6.
Билли целует спящего ребенка, Лану и меня, именно в таком порядке, и садится в черное такси. Шофер помогает посадить Сораба в детское кресло, установленное спереди, потом Лана и я забираемся назад в автомобиль. Поездка к ней в апартаменты становится для меня менее комфортной, чем я предполагала, потому что впервые вижу, как Лана отвечает, на телефонный звонок Блейка. Я просто понимаю, что это он, по тому, как смягчается ее голос и небольшая улыбка играет на ее губах, поэтому отворачиваюсь к окну, делая вид, что не слушаю.
- Привет, дорогой. Да, мы все примерили... Нет, больше никаких примерок... Потрясающе красиво... мы едем домой. Я забыла принести Джулии подарок, поэтому взяла ее сейчас к нам... Ага... он спит... не ребенок, а золото. Как обычно, - он говорит что-то, и это заставляет ее засмеяться. Она молчит, слушает, потом хихикает и отвечает: - Mиннн...звучит, как выражались у меня на улице. Честно говоря, не могу дождаться. - Она чмокает и отключается.
Я поворачиваю голову, и вежливо улыбаюсь пластиковой улыбкой, ее телефон звонит снова.
- Ах, Боже мой. Ты не возражаешь, если я отвечу? Это организатор свадьбы.
- Конечно нет. Вперед.
Поскольку ее ответы в основном односложные, у меня полностью пропадает интерес к ее разговору, поэтому я просто пялюсь в окно. Интересно, на что будут похожи ее апартаменты. К тому времени, когда Лана в конце концов заканчивает разговор, мы уже подъезжаем к ее многоквартирному дому. Конечно, здесь и не пахнет отчаянием и низкой арендной платой. И, Боже мой, она живет прямо напротив парка. Мы вылезаем из машины и входим в здание. Внутри все очень шикарно и чувствуется присутствие огромных денег. Лана приветливо машет рукой мужчине азиатской наружности, сидевшему за стойкой регистрации, и у него на лице появляется такая огромная улыбка.
Мы входим в лифт, и в замкнутом пространстве с ней вдвоем, мне как-то несколько неудобно, от возникшего молчания. Я быстро поворачиваю голову в сторону ребенка, который крепко спит в своей коляске. Во сне он выглядит словно ангел. Я поднимаю глаза на Лану, которая наблюдает за мной.
- Мы почти прибыли, - говорит она, не испытывая и следа неловкости.
Я прочищаю горло, натягиваю сверкающую улыбочку, и поворачиваюсь, уставясь на отполированную дверь.
Лана вставляет ключ-карту в прорезь, и мы входим в апартаменты, которые я могла видеть только в журналах. Я ничего не могу поделать, у меня вылетает непроизвольный возглас удивления.
- Иногда я забываю, насколько это прекрасно, - говорит Лана, направляясь к столику у позолоченного зеркала, на котором лежит длинная серая коробка. Я наблюдаю за ней в зеркало, как она тянет за красную ленту и поднимает крышку. Я украдкой заглядываю внутрь. Мои любимые желтые розы, на длинных стеблях. Она тянется за конвертом, лежащим там же внутри и вытаскивает карточку, читает, улыбается, какой-то загадочной улыбкой.
- От Блейка?
- Да, - ее голос весь наполнен счастьем. - Я положу в кровать Сораба и устрою тебе экскурсию по квартире. - Она нагибается, чтобы забрать ребенка.
- Тебе помочь?
Она поднимает спящего ребенка на руки.
- Нет, я справлюсь. Я на самом деле боюсь того дня, когда я больше не смогу поднимать его на руки, потому что он будет очень тяжелым.
Молча, следую за ней в спальню мальчика. Нарисованные белые пушистые облака на стенах создают иллюзию, будто бы мы плывем по голубому небу. Здесь стоит белая кроватка, манеж и такое количество игрушек, которое в состояние заполнить игрушечный магазин. Я остаюсь стоять в сторонке, наблюдая, как Лана аккуратно кладет ребенка в детскую кроватку, снимает его обувь, и убирает со лба прядь волос, потом она поворачивается ко мне.
- Готова, все посмотреть сейчас?
Я киваю.
Она водит меня из комнаты в комнату, пока я разеваю рот от изумления и смотрю на все с изумленным взглядом, в то время, как внутри меня змея-зависти закручивает мое сердце со свистом. Мы были одноклассниками, жили в квартале муниципальных домов, похожих на бараки. Мы обе были крайне бедными. Однако, здесь у нее превосходная идеальная жизнь. Она имеет все, о чем любой может только мечтать. Она смогла получить это, а я нет.
- Мы не будем здесь жить после свадьбы. Я хотела бы иметь сад на заднем дворе, где Сораб смог бы играть, поэтому мы планируем переехать в дом на Кенсингтон-Палас-Гарденс.
Ага, конечно, район домов миллиардеров.
Мысли полностью улетучиваются из моей головы, когда Лана показывает главную спальню. Вау! Просто Вау! Мои глаза задерживаются на кровати, в которую могло бы войти три моих кровати. У меня возникает подспудное желание поваляться на этом красивом роскошном покрывале с таким изобилием подушек.
- Пойдем, - говорит Лана. - Твой подарок здесь.
Она открывает дверь, и мы оказываемся в гардеробной, раздвинув дверцы одного из шкафов, я ошарашенно пялюсь на целую коллекцию, ради которой можно просто умереть, дизайнерских сумок. Мои ошалевшие глаза выделяют сумку от Rene Lautrec. Я читала об этих сумках в журналах и видела фотографию Мадонны с одной из них. Они все сделаны вручную, в центре сделана вставка из кожи крокодила, специально выращенных на ферме американских аллигаторов, морского котика или же южноафриканского страуса. Я никогда не думала, что вот так воочию увижу одну из них. Словно в трансе я подхожу к ней, чтобы прикоснуться.
- Блейк подарил ее мне на День Святого Валентина.
- Такая красивая, - шепчу я, вспоминая о грубой открытке с пенисом, от водителя грузовика из соседнего магазина, подсунутой в почтовый ящик цветочного магазина, где я работаю.
- Да, но я надеюсь, что ты не думаешь, что это будет слишком..., - она вытаскивает коробку с верхней полки и протягивает ее мне.
Я смотрю на крышку, на которой стоит торговая марка Dior. Я замираю. Она купила мне настоящий Dior. Я поднимаю глаза на ее лицо, она выжидающе смотрит на меня, с улыбкой на лице.
- Давай, - торопит она, придвигая ее ближе ко мне.
Я беру коробку, снимаю крышку и вытаскиваю сумку из защитного чехла. Если это сон я не хочу просыпаться. Я поднимаю глаза вверх. Новая коллекция этого года. Я видела фото показа на Парижском подиуме в прошлом месяце в Marie Claire. Я перевожу свой ошеломленный взгляд от сумки на лицо Ланы, у которой глаза светятся от счастья, и вдруг яркий образ появляется в моем сознании.
Мне двенадцать лет, и я слишком быстро убегаю, насколько позволяет мне мое тучное тело. Мой брат в дождевике на два размера больше его, топает ногами позади меня. Я тяжело дышу, вернее задыхаюсь, пытаясь поймать ртом воздух, легкие горят огнем. Позади слышатся крики парней. Отморозков. Хулиганов. Они бросали в меня камнями.
- Эй, добьем ее, - кричат они.
Один камень попадает мне в затылок и мои ноги спотыкаются о что-то на земле. Я делаю шаг вперед и всем своим весом кувыркаюсь в воздухе, распластавшись на земле, лицо находится в сантиметре от земли.
Я чувствую слезы, которые жгут мои глаза. Я не буду плакать. Я не буду плакать. Я встану, и начну бороться с ними. Мои колени ободрала до мяса, ладони рук кровоточат. Легкие почему-то жутко болят, я переворачиваюсь и сажусь, понимая, что нахожусь в окружении глумящихся надо мной хулиганов. С отчаяньем я пытаюсь дышать. Я смогу побить их. Жаль, что я не злая собака, на подобии питбуля, который быстро их перепугал бы, порвал бы и заставил бы убежать отсюда. Но я не злая собака, поэтому оцениваю свою ситуацию - вокруг меня лежат камни, только галька. Это не те камни, которые мне нужны, и она не причинит им боли. Я смотрю на них, я не смогу противостоять им сегодня, поэтому сделаю все, чтобы они не попросили, и тогда они меня отпустят.
- Похоже эта толстая горилла сбежала из зоопарка, - жестоко говорит один из них.
И тогда появляется Лана, пробиваясь сквозь их круг, как ангел возмездия.
- Оставьте ее в покое, - кричит она, глядя снизу-вверх на мальчишек, которые в два раза превосходят ее по росту.
- Мы просто пошутили, - говорит Ясон, предводитель банды.
- Посмотри на нее, она вся в крови, - сердито отвечает Лана.
- Она сама споткнулась и упала из-за того, что она такая жирная, - бодро говорит один из мальчиков, они все смеются, как будто это самая смешная шутка, которую они когда-либо слышали.
- Пошли, мужики, - говорит Джейсон, и они уходят.
- Ты в порядке? - спрашивает Лана, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться.
Я полностью игнорирую ее руку, более или менее привожу себя в порядок и, не сказав ни слова, убегаю. Однажды я стану тоньше тебя.
- Если тебе не нравится, то мы можем обменять эту сумку на что-нибудь другое, - как бы издалека я слышу голос Ланы. Кажется, она разочарована, думая, что мне не нравится ее подарок.
Вдруг я так счастливо улыбаюсь.
- Нет, мне очень нравится. У меня никогда не было ничего более прекрасного.
Она моргает и с облегчением улыбается.
- Слава Богу. Мне тоже очень нравится, но я не была уверена, что наши вкусы совпадают.
Мы улыбаемся друг другу.
- Мне просто любопытно, не хотела бы ты подправить макияж, и чтобы Брюс Ленхарт преобразил твои волосы? И чтобы отличный визажист сделал твое лицо? - на долю секунды ее глаза останавливаются на моих губах. Затем она снова улыбается. У меня мелькает мысль, может у меня смазалась помада, но я знаю, что с моей помадой все в порядке, или что-то не так с моим ртом. Мне кажется, что это оскорбительно так пялиться на него. Она может засунуть свой чертовый макияж...
Я отрицательно качаю головой.
- Ну, пожалуйста, Джул. Это увлекательно. Я выглядела намного лучше, совершенно другой, когда они закончили.
Но мне нравится, как я выгляжу. Я с трудом сохраняю свой соответствующий взгляд.
- Даже Билли согласилась.
Брюс Ленхарт? Идея кажется заманчивой. Селебрити выстраиваются в очередь к нему. Простая стрижка у него стоит больше сотни фунтов.
- Ну, если я схожу к нему, а он сделает что-нибудь, что я не смогу поддерживать?
- Мы попросим его сделать такую прическу, которую ты смогла бы поддерживать, хмм, ну, что скажешь?
Брюс Ленхарт? Кого я хочу обмануть? Конечно, я хочу, чтобы он уложил мне волосы.
- Согласна.
- Хорошо, - она широко улыбается. - Пойдем, выпьем чаю и поговорим о встрече на следующей неделе.
Мы двигаемся на просторную кухню, которая напоминает мне ту желтую кухню от известного дизайнера, но я забыла его имя сейчас, но видела ее в журналах. Но в отличие от кухни Билли, совершенно очевидно, что эта кухня полностью используется по назначению. Я сажусь на высокий табурет, лицом к столешнице по середине стоящего кухонного острова, пока Лана наполняет чайник водой. Раздается звонок ее телефона, она смотрит на вызов, и кажется, немного удивленной.
- Извини, мне нужно ответить, - говорит она и нажимает кнопку. - Брайан... Что?... Нет... все хорошо... дай ему пройти. - Она отключается и медленно задумчиво кладет телефон на столешницу. Закипает чайник, голубой огонек гаснет.
- Мой отец находится внизу, - говорит она тихим голосом, а глаза выглядят страдальческими. - Я не долго с ним, ты подождешь меня в комнате Сораба?
- Конечно, - быстро отвечаю я, соскальзывая с барного стула.
- Все хорошо?
- Да, да, я в порядке, - она кажется расстроенной. Телефон звонит снова, увидев от кого идет звонок, она быстро отвечает:
- Все хорошо. Нет, пожалуйста, не приходи, мой дорогой. Я в порядке... правда. Все будет хорошо... я обещаю... я тебя тоже люблю...конечно, так... увидимся вечером.
Раздается звонок в дверь, и она вздрагивает. Мы смотрим друг на друга. В ее глазах застыло странное выражение тоски и боли, которое неожиданно делает ее опять похожей на ребенка. Господи, я же ее ненавижу, так почему же мне хочется обнять ее и утешить? Я делаю шаг ей навстречу. Она отрицательно качает головой и исчезает в направлении входной двери. Какую-то минуту я еще стою в кухне, потом следую в коридор и вхожу в комнату Сораба. Я неуверенно замираю у двери, мальчик крепко спит. Если я оставляю чуть-чуть приоткрытой дверь, то ничего не увижу, но зато услышу все.
- Привет, пап, - ее голос какой-то далекий и звучит как-то странно, отличаясь от того, что я слышала весь день.
Я не узнаю голос ее отца, потому что это было очень давно.
- Посмотрите-ка, как ты выросла. Ты такая красивая, прямо как твоя мать.
- Мама умерла в прошлом году, - голос звучит как-то безжизненно.
- Я сожалею, Лана.
- Зачем ты пришел?
- Я прочел о твоей свадьбе в газетах.
- Да.
- Я знаю, что у меня даже есть внук.
- Он спит.
- Мы не будем ему мешать.
- У тебя есть внуки, кроме моего?
- Да. Двое.
- Мило, полагаю, ты общаешься с ними все время.
Возникает небольшая пауза.
- Да, - тихо признается ее отец. - Но теперь я здесь. Сораб это еще один малыш, который также будет видеть своего деда, но гораздо чаще!!!
Лана ничего не говорит.
- Я хотел бы отвести тебя, свою дочерь к алтарю на свадьбе.
- Ты не сможешь. Отец Билли будет отдавать меня жениху.
- Это позор, потому что это полностью моя привилегия.
- Папа, ты когда-нибудь думал, что будет со мной, если умрет мама, когда ты ушел?
Он не увиливает, и в этом надо отдать ему должное. И хотя я не вижу его лица, но слова получаются у него какие-то гладкие и обтекаемые.
- Если бы твоя мать умерла, тогда социальные службы бы связались со мной, и ты стала бы жить у меня.
- Каким образом социальные службы могли связаться с тобой, папа? Ты разве оставил контактный телефон?
- К былому возврата нет, Лана. Теперь я здесь.
- Они бы отдали меня под опеку, папа. Ты знаешь, что происходит с детьми на каком-либо попечении? К ним не относятся, как к своим собственным детям, и подвергают насилию! Похоже тебя абсолютно не волновало то, что ты сделал? Ты просто двинулся дальше и создал совершенно новую семью. Ни разу ты не пытался связаться со мной. Я тебе ничего не должна.
- Но я здесь.
- И зачем ты сюда пришел?
- Послушай, я заботился о тебе в течение многих лет. Это же что-то значит, и мы все-таки кровные родственники.
- Сколько, папа? - ее голос звучит очень холодно.
- Мне не нужны твои деньги.
- Папа, у тебя никогда не будет никаких отношений со мной. Лучшее, что ты можешь сделать - это сейчас назвать свою цену или же просто молчать об этом.
- Хорошо. Сто тысяч.
Мои глаза расширяются от ужаса, но Лана очень медленно отвечает.
- Согласна. Завтра эти деньги будут переведены на твой счет.
- Теперь, когда я думаю об этом, ты намного богаче, чем я мог себе представить. Ты можешь перевести двести тысяч?
Лана, должно быть, согласно кивает, потому что он начинает ее благодарить.
- До свидания, папа.
- Я не прощаюсь со своей собственной плотью и кровью. Ты увидишь меня еще, девушка.
Я слышу, как закрывается входная дверь и быстро выхожу. Лана идет по направлению ко мне, остановившись на расстоянии пяти шагов. Ее плечи сгорблены, лицо бледное, но она все равно пытается держать себя в руках.
- Что же он хотел? - спрашиваю я.
- А как ты думаешь?
Я молчу.
- Ну, давай, наконец, выпьем чаю, - отвечает она, но ее настроение полностью изменилось. Она выливает воду, которую уже вскипятила в чайнике и наполняет его по новой. Кухня наполняется шумом льющейся воды. Вдруг она закрывает ее и опускает чайник на столешницу, делает глубокий вдох.
- Он никогда не любил нас, - шепчет она, ее глаза наполнены невыплаканными слезами. Я уговариваю ее присесть, и начинаю готовить чай, мы слышим, как открывается входная дверь. Прежде чем любой из нас делает хоть малейшее движение, на пороге кухни появляется Блейк. Какую-то минуту они пристально смотрят друг на друга.
- Как ты добрался сюда так быстро? - выдыхает она.
- Я был ближе, чем ты думаешь, - просто отвечает он.
С сильным всхлипываем она стремглав бросается к нему. Я становлюсь невидимой для них, они меня просто не замечают. Он прижимает ее к себе, обняв плотным кольцом рук.
- Прости меня, моя дорогая. Я виноват, - шепчет он ей в макушку. Она прижимается щекой к его груди и закрывает глаза. Полностью забытая ими, я наблюдаю за ними с жадным любопытством. Так вот каким этот великий мужчина, становится с ней - нежный, заботливым, словно она бесценная, незаменимая драгоценность. Это заставляет меня желать именно такой любви.
Лана медленно поднимает голову и смотрит ему в лицо. В его глазах появляется какая-то грусть, пока он смотрит на нее, словно это ему причинили боль, а не ей. Билли была права, он действительно, несомненно любит ее. Ни яхт, ни дорогих игрушек, ни вертолетов. Перед моими глазами сейчас совершенно реальная вещь. Им не нужен никто или еще что-либо, потому что они просто счастливы друг с другом.
- Он приходил за деньгами, - говорит она так тихо, что я почти не слышу ее.
- Я знаю, - мягко успокаивает он.
- Я пообещала ему их дать.
Он поднимает руку к ее лицу, и тыльной стороной ладони проводит по ее щеке, не спрашивая сколько, просто говорит:
- Ты знаешь, что он вернется еще за большей суммой.
- Когда я была совсем маленькой, он нес меня на плечах, и от этого мама смеялась, она так жизнерадостно смеялась. В конце концов, какая разница, любит он меня или нет? Это же не означает, что мне следует любить его меньше?
- Может мне стоит сделать так, чтобы он получал какое-то содержание?
Лана кивает.
- Да, дай ему денег. Разреши ему быть счастливым. У меня есть ты и Сораб, и мне не следует желать неприятностей кому-то еще? Мать простила его. Я нет, это чувство все эти годы поедало меня изнутри. Пусть ему будет хорошо.
Они не слышат, но я прочищаю горло, потому что ребенок уже проснулся, видно открыл свою дверь и сейчас топает по коридору, направляясь в кухню. Лана поворачивает голову в мою сторону.
- Боже мой, Джули. Прости. Я не для этого пригласила тебя сюда, чтобы ты стала свидетелем моей семейной драмы.
Но я смотрю не на нее, а на Блейка, глаза, которого стали холодными и застывшими, как только оторвались от Ланы. Он достает телефон из кармана.
- Том отвезет тебя домой, - говорит он и начинает набирать номер, скорость, с которой Том ответил, поражает. - Том, ты можешь забрать Джулию в вестибюле.
Ребенок все еще сонный появляется в дверях.
И я снова вижу, как лицо Блейка становится совершенно другим, как бы разглаживается, даже стальные плечи немного опускаются.
- Посмотрите-ка, кто пришел, - говорит он, сев на карточки и открывает свои объятия. Малыш топает к нему, также раскинув руки, словно миниатюрная копия Франкенштейна. Его маленькие ручки обвивают шею отца, который тут же целует его в макушку и поднимает высоко в воздух, заставляя визжать от восторга.
Лана поворачивается ко мне.
- Я позвоню тебе завтра, и мы договоримся по поводу поездки к стилисту, - говорит она. Я забираю свой подарок со столешницы, и мы направляемся к входной двери. Я чувствую себя как-то странно, мне не хочется уходить. Я хочу остаться и окунуться в те глубокие интимные моменты и в то счастье, свидетелем, которого случайно я стала. Я не хочу возвращаться в мой дерьмовый дом, в мою неотзывчивую, несчастную семью, заплывшую слоями жира.
- Спасибо за подарок, - я улыбаюсь, сжимая коробку в руке.
Лана улыбается в ответ, открывая входную дверь и провожает меня к лифту. Нажимает кнопку, лифт прибывает очень быстро. Двери со свистом открываются.
- Завтра созвонимся, - снова говорит она, и двери закрываются.