Паутина Судеб

"Геонта никогда не были особенно жестоки. Все эти жуткие нагоняющие ужас высказывания о 15-летней войне... Я считаю, что они несправедливы и однобоки. В конце концов, разве это не Каримо выкладывали предупреждения человеческими телами, убивая за одну павшую птицу десятки одарённых водой? Нет, друзья - в этом вечном конфликте на юго-востоке я считаю виноватыми Каримо. Их безмерная гордость не даёт им понять, когда кусать, а когда - отступить.
Если спросите меня, с кем бы я, как делец, предпочёл иметь дело - это, без сомнения, расчётливые водные, чем мстительные и непредсказуемые птицы."

Из высказываний графа Эрценхауэра

Придя на плац с утра пораньше, сразу же после завтрака, я увидел, как Симаэсса остервенело разряжает обойму револьвера в мишень. Семь выстрелов и ни одного попадания. Ужасно, у меня и то получалось лучше, когда удавалось пострелять.

Даже не взглянув на мишень, он взял второй револьвер, заряженный, и продолжил стрельбу.

Я внезапно понял, что эти пистолеты мне знакомы - они принадлежат Вингелиану. Как странно, что Симаэсса делает здесь так рано, да ещё пользуясь чужим оружием?

Не моё дело, конечно.

Я просто занялся своими делами в ожидании остальных. Минут пятнадцать понадобилось, чтобы все собрались, и всё это время на плацу раздавались выстрелы.

- Кто разрешал тебе брать моё оружие?!

Озверевший Вингелиан быстрым шагом приблизился к Симаэссе и буквально вырвал револьвер из его рук. Симаэсса не сопротивлялся, позволив Вингелиану беспрепятственно забрать и упаковать оба пистолета.

Атмосфера между этими двумя была какой-то странной. Было ясно, что Вингелиан страшно испугался, увидев оружие у Симаэссы, хотя мне совсем не были понятны причины.

- Вингелиан... Ты же не думаешь, что стоит мне взять пистолет в руки и тут же последует попытка суицида?

За последние дни молчание и замкнутость седовласого одарённого успели стать привычными, так что спокойный и размеренный голос сейчас стал для всех неожиданностью.

Он подошёл к Вингелиану и заставил его посмотреть на себя, взяв за плечи обеими руками.

- Я в порядке. Правда. Тебе не о чем беспокоиться.

- Симаэсса...

Вингелиан растерянно посмотрел на друга. Потом едва заметно улыбнулся, на лице проскочило облегчение.

- Ха-а... Я вижу. Ну и напугал ты меня.

Седовласый Геонта уже отошёл от командира. Он всё так же держался отстранённо, но пугающего ощущения отсутствия уже не возникало.

Он кивнул в сторону мишени.

- Просто хотел... отвлечься.

- Расстреливая ни в чём не повинную траву? - Ухмыльнулся Вингелиан. - Уж прости, но стрелять ты совсем не умеешь. Не бери впредь моё оружие, мне просто страшно, когда рядом с таким стрелком находятся другие люди...

Казалось, только сейчас командир заметил, что они находятся здесь не одни. Он кашлянул. Все как один изобразили, что страшно заняты и никак не интересуются разыгранным спектаклем.

Виллей толкнул меня в плечо.

- Командир... очень печётся о Серой Смерти, не находишь?

Я пожал плечами. Мне казалось, находясь в клане намного дольше, Виллей должен знать больше моего.

- Он был против, когда Симаэсса взял меня в ученики. Но... ты знал, что тот был и его наставником?

Парень закатил глаза и заговорщицки оглянулся по сторонам. Сплетни были их с Дженки отрадой и раньше, а уж возможность показать информированность перед "младшеньким" и вовсе неизменно приводила обоих в восторг. Раскрутить их на сомнительный разговор всегда было проще простого.

- Ну... Между этими двумя всё всегда было непросто. Мне кажется... Вингелиан не хочет показывать, насколько Симаэсса важен для него. В конце концов, они продолжительное время были близки как наставник и ученик. А потом он ушёл - кажется, они сильно разругались тогда...

- Откуда ты всё это знаешь? Ведь в годы ученичества командира тебя ещё и в клане не было.

Виллей подмигнул, самокритично заметив:

- Знаешь, в клане полно злых языков и кроме нас с Дженки. При должной доли любопытства нет таких сплетен, в которые тебя не посвятят.

- Я только не понимаю... Если сам Вингелиан спокойно общается с Симаэссой - почему он хотел, чтобы я держался от него подальше?

Виллей снова посерьёзнел.

- Думаю, командир пытается защитить тебя таким образом. Если честно... - Он снова боязливо оглянулся и понизил голос. - Как по мне, так Серая Смерть без пяти минут цель Трёхглазых.

- В смысле? Ликвидаторов?..

- В прямом. Факт, что дар постепенно сводит с ума... Не у всех это проявляется одинаково сильно, но разве ты назовёшь его вменяемым? Если спросишь моё мнение, я скажу, что Симаэссу до сих пор не трогают, просто потому, что боятся. Серая Смерть признанный гений и один из сильнейших одарённых клана - непросто найти Геонта, который решится в открытую пойти против такого противника. Да и остаться без такого козыря... Для главы это тоже было бы весьма нежелательно. Но если он выйдет из-под контроля, его убьют - помяни моё слово. И лучше, если в этот момент тебя не будет рядом.

* * *

Шушуканье и приглушённые возгласы не смолкали ни на минуту. Ящик, который только что доставили, не сулил ничего хорошего. Все знали или догадывались о содержимом, но тем не менее, открыть его было предоставлено непосредственно главе клана.

Мне совсем ничего не было видно с задних рядов, но по реакции других Геонта мне удалось понять - там голова. Голова одарённого водой, нашего шпиона в рядах клана ветра. Это был именно тот знак, которого все ждали. Каримо бросили безоговорочный вызов.

Медлить дольше было нельзя. Сейчас или никогда, другой возможности уйти не будет.

К счастью, я находился с самого края возбуждённой толпы, взгляды которой были прикованны к одному единственному предмету, и мне удалось выскользнуть без особых сложностей.

Теперь предстояло найти Лайзу... Наверняка, шустрая служанка уже была готова к побегу, едва заметив надвигающиеся волнения.

Я прикинул мои возможности. Пока Мессидор будет ораторствовать пройдёт ещё какое-то время, а потом общая суматоха тоже может сыграть мне на руку. Сейчас никто не будет искать меня.

Я решил забежать по пути в казарму чтобы захватить кое-какие вещи. По моим расчётам это не могло слишком меня задержать. После я направился бы к Лайзе, на наш пустырь за свалкой - несомненно, она побежала туда сразу же, как только оценила ситуацию.

Уже на входе в казарму я понял, что план провалился. В дверях стоял никто иной, как Виллей - недвусмысленно ожидавший гостей.

- Куда-то собрался, Ластис?

В напускном спокойствии слышались неуловимые угрожающие нотки. Он всё знал и не собирался меня отпускать.

Я не питал иллюзий о том, что смогу сражаться на равных с Виллеем.

- Я... Я спешу. Позже поговорим, ладно?

Я попытался ретироваться, но Геонта поймал меня за руку.

- Думаю, тебе придётся поговорить со мной сейчас. Не стесняйся, проходи, - он с силой толкнул меня в комнату и закрыл за собой дверь, опустив щеколду.

У меня похолодело внутри. Привязанная к стулу и с кляпом во рту, у стены сидела рыжая Лайза. Девушка округлила карие глаза и активно замычала, едва увидев меня.

- Сядь, - приказал одарённый, указывая взглядом на койку. Я повиновался. Сам Виллей, скрестив руки, прислонился к стене у двери, лишая меня последней надежды на побег.

- Эта служанка рыскала тут как раз перед твоим приходом. К сожалению, мы не нашли общий язык, так что пришлось прибегнуть к грубым методам... Теперь, когда все в сборе, я надеюсь, вы будете более сговорчивы. Понимаешь, что я имею ввиду? Вам обоим есть, что мне сказать, и вам лучше сделать это, пока я спрашиваю по хорошему.

Я молчал. Вся ситуация была очень странной и практически безысходной, но я отчаянно хватался за остатки здравомыслия. Почему, если Виллей заранее знал о моём предательстве, я говорю сейчас с ним в своей собственной комнате, вместо того, чтобы находиться на допросе с пристрастием в подземельях? Ведь если Виллей сам допрашивает меня, это значит, что он никому не сказал о своих догадках. Почему? Этому должна быть причина.

- Давай так... - Геонта показательно вздохнул. - Не хочешь начинать разговор? Я начну. Ты дезердир и перебежчик, Ластис. Я вот только никак не возьму в толк, почему ты решил, что Каримо не выбросят тебя за ненадобностью, когда наиграются.

Почему он говорит мне это? Если ему известно о моей связи с Каримо, какой в этом смысл? Ведь информацию можно вытянуть и позже, другими способами. Соображай, Ластис! Зачем это Виллею и как это может быть тебе полезно?

- Понимаю, ты не хочешь подохнуть кормом для птиц. Нельзя сказать, что я не разделяю твоего желания - кто хочет? Но птицы - не добрые родственники, так чем же ты думаешь, что заслужил их опеку?

Вот оно! Мне показалось, я понял, хотя и боялся ошибиться. Но выбора не было и исходить приходилось именно из этого предположения.

"Я тоже не хочу отдавать жизнь в этой бессмысленной войне. Убеди меня, что у тебя есть другой выход." - вот, что пытался сказать мне Виллей.

Превратно поняв моё молчание, Виллей в нетерпении подался вперёд и выплюнул роковые слова:

- Ну же, Ластис, попробуй убедить меня, почему я должен тебя отпустить!

Я попытался сохранить спокойствие. Виллей, который стал для меня за время проведённое в клане кем-то вроде старшего брата, не хочет моей смерти. Наоборот, он воспользовался суматохой для этого разговора с глазу на глаз. Я должен верить в это и не думать о возможности того, что всё это лишь искусная игра, чтобы разговорить меня. Я должен рискнуть.

- Развяжи Лайзу. У неё... получится объяснить лучше моего.

Я твёрдо выдержал проникающий взгляд тёмных глаз Виллея. Он подошёл к девушке и вынул кляп у неё изо рта.

- Ну?..

- Ластис, что ты..? - веснусчатое лицо обычно бойкой и жизнерадостной девушки сейчас выражало неприкрытую панику. Не смотря на собственное бедственное положение я неожиданно почувствовал сострадание.

- Всё в порядке, Лайза. Расскажи ему.

Ненависть перемешалась со страхом в глазах связанной девушки, но Лайза была не из робкого десятка. Она проглотила крик и начала говорить.

- Ластис... не шпион клана Каримо. Он всего лишь... согласился пройти эксперимент.

- Эксперимент? - Виллей, казалось, был само внимание. У меня даже промелькнула мысль, что пока Геонта склонился над девушкой, я могу попытаться сбежать за его спиной - но я быстро отбросил её. Реакция на вид некрепко сложенного парня была куда быстрее моей, и я не сомневался, что он прекрасно контролирует происходящее в комнате.

- Один из Каримо считает, что Ластис может пройти повторное посвящение.

От меня не укрылось, что Лайза не стала называть Ойтнокэ.

Виллей не смог удержаться от восхищённого свиста.

- Вот так-так..! Посвящение ветром? Для Геонта? Не слишком ли вы заврались, юная леди?

- Это правда. Я знал этого Каримо до вступления в клан. Думаю, он хотел провести посвящение уже тогда, но Геонта опередили его.

Виллей повернулся ко мне. Он выглядел удивлённым, но на его лице было что-то ещё... Предвкушение. История, казалось, сильно заинтриговала его.

- Ты хочешь сказать, что птицы выбрали тебя, а ты, несмотря на это, решил принять участие в посвящении водой?

- Что-то в этом роде.

- И теперь... - Он мотнул головой в такт своим мыслям. - Глупо. Мало шансов.

Лайза вмешалась в разговор.

- Это ещё не всё. Ластис... Может стать Предвестником из пророчества Тааш-Соагаки. Поэтому он согласился на это.

Я удивлённо посмотрел на девушку. Я не думал, что она знает так много. Ведь она сама при нашем знакомстве утверждала обратное. Не думал, что Ойтнокэ всё ей рассказал.

Виллей застыл на месте, не в силах поверить в услышанное.

- Ты... понимаешь вообще, что говоришь? Предвестник?! Кто это решил и как вообще можно поверить в такую чушь?!..

- В любом случае... Каримо приготовят нам укрытие на время войны. - Я старался говорить твёрдо и убедительно, подражая Ойтнокэ. - Если... Если я не окажусь тем, кем меня считают, то так тому и быть. Но я не собираюсь бессмысленно умереть в чужой войне.

Виллей замолчал, обдумывая какую-то новую мысль. Потом он вдруг порывисто поднялся и, прежде чем я успел осознать, разрезал верёвки Лайзы. Отразившееся на моём лице удивление вызвало у него подобие улыбки, хотя радостным в этот момент он вовсе не выглядел.

- Что..?

- Хорошо. Тебе удалось меня заинтересовать, поздравляю. Ты выиграл джекпот, хотя тупости тебе и не занимать.

Я всё ещё не мог поверить. Лайза в замешательстве потирала затёкшие запястья.

- Ты нас отпускаешь?..

Виллей окинул меня с ног до головы какими-то странным взглядом. Как ни в чём не бывало, он вытащил сумку из-под своей кровати и перекинул её через плечо.

- Я иду с вами.

- ...?!

- Возражения не принимаются. Или терпите мою компанию, или узнаете, что на самом деле ждёт вражеских шпионов.

Виллей странно улыбнулся, в последний раз оглядывая казарму.

- Но вашим путём мы не пойдём. Быстрее будет выйти через ворота, всё равно меня пропустят. Да и придётся сначала заскочить кое-куда.

Выбор нам предоставлен как таковой не был, поэтому мы вынуждены были смириться с командованием Виллея.

Но у самых ворот, когда мы внезапно свернули в какой-то малозаметный переулок, нас ждал ещё один сюрприз.

- Вы что-то долго, я уже весь извёлся!

Дженки облегчённо рассмеялся при виде меня и Виллея. Было видно, что он нервничает, у его ног лежали под завязку набитые сумки. Парень явно ждал здесь уже давно, оглядываясь на каждый шорох.

- А это кто?

Он с подозрением покосился на притихшую Лайзу.

- Представительница прекрасного пола в чисто мужской компании. - Явно забавляясь объявил Виллей. - Не задавай глупых вопросов, потом объясню. Мы и так уже порядком задержались.

Дженки кивнул и молча подхватил сумки, хотя ему явно хотелось основательно потрясти друга на предмет ответов.

Наш побег из клана Геонта прошёл без дальнейших волнений. На воротах у Виллея оказался знакомый, который попросту выпустил нас, перекинувшись с ним пару фраз касательно происходящего на главной площади. Парень, и сам без пяти минут неофит, буквально разрывался от невозможности выяснить, что происходит - но пост покинуть так и не решился. Виллей отбрехался от бедолаги общими фразами. Ну да, он ведь был в казарме куда раньше меня - откуда ему, ровно как и Дженки, знать, что происходит?

Парень провожал нашу компашку умеренно заинтересованным взглядом, но так и не спросил ничего ни насчёт вещей, ни насчёт сопровождающей нас девушки в одежде служанки. Ну и влетит ему за это после.

Как и ожидалось, нас никто не преследовал. В таком беспорядке ещё не скоро хватятся троих неофитов и служанки. Мы беспрепятственно успеем добраться до города, а там... Впрочем, думать о будущем не особо хотелось. Не таким-то уж радужным оно представлялось.