Глава 3
"Течение времени очищает прошлое и лечит раны в сердцах людей. Но есть раны, о которых не говорят."
Ай Ядзава
Pov: Тео
Миг – это когда жизнь раскололась на до и после, словно хрупкий фарфор, разбитый неосторожной рукой судьбы. Когда время остановилось, и этот момент, короткий, как вздох, навсегда отпечатывается в твоей душе. Тео слабо кашлянул и тут же скривился в гримасе — грудь наполнилась болью. Зрачки перестали моргать, а из горла вырвался стон боли с примесью отчаяния; голова раскалывается. Снова этот момент, который он никогда не сможет забыть.
Земля под ногами казалась зыбкой, словно сама природа отвергала его присутствие. Осознание того, что в этот миг он был ничем перед лицом беспощадной силы, которая безжалостно забрала жизнь его сестры, разрывал его душу. В его сознании мелькали картины прошлого, где он был героем, способным победить любого врага, защитить тех, кого любил. Но теперь, глядя в глаза демона, он видел лишь своё бессилие.
Ветер, доносящийся с полей, нес с собой запах смерти и разрушения. Гулкий хохот чудовища разносился эхом, отдаваясь в глубинах разума рыцаря, вытесняя последние крохи надежды. Он хотел закричать, вырваться из этого кошмара, спасти свою сестру.
В этот момент Тео осознал, что его страх и гнев были не столько перед демоном, сколько перед своей слабостью, перед тем, что он, беглец, оставшийся один, больше не был способен спасти даже самого себя. Тьма, окутавшая его сердце, была гораздо страшнее любой внешней угрозы. И теперь он стоял на грани бездны, где не было ни света, ни надежды, только вечный гнев, который, как яд, постепенно отравлял его душу. Она теперь грязна, и ничто её больше не очистит.
"Прости меня"
Лишь этот женский и тонкий голос эхом отозвался в разуме демона гнева.
***
Я открыл глаза и какое-то время пребывал в пугающем неведении, не понимая, где нахожусь. Потом я услышал тихий голос где-то за пределами, и мир наконец приобрёл очертания.
Я лежал в комнате, которую мне любезно предоставили, прикрывшись тонким синим пледом. Мой меч лежал рядом на соседней тумбе, а плащ лежал на диване, как я его и оставил. Я оглядел комнату в этом странном месте и почувствовал, что это место мне смутно знакомо. На улице всё ещё темно, даже звёзд не видно. Лишь луна одиноко плывет в небе.
Плотное молчание ночи окутывало всё вокруг, как защитный кокон, но я не чувствовал себя в безопасности. Этот покой был обманчивым, пустым, как обещание, которому нельзя верить. Сев на кровать, я чувствовал, как боль от недавнего сна эхом отзывается в теле. Воспоминания о битве, о том, как я был всего в шаге от спасения сестры, но провал не давал мне покоя. Хоть друзья и помогли мне осознать, что это не моя вина, старые раны не так легко залечить. Внутри всё ещё кипел гнев, и этот гнев был направлен не только на демона, но и на самого себя.
Подняв меч, разглядывая его в тусклом свете луны, пробивающемся через полуприкрытые шторы, я видел, как холодный металл кажется бездушным. Но именно этот меч был тем, что держало меня на плаву. С детства мне было известно, что клинок – это продолжение руки, инструмент, который делает человека сильнее. Но сейчас, глядя на своё отражение в стали, я видел лишь потерянного, измученного человека.
Зажав рукоять меча сильнее, я пытался найти в этом хоть какую-то уверенность, хоть каплю утешения. В голове зазвучал тот самый голос, который я услышал перед пробуждением. Голос был мягким, почти успокаивающим, но в нём чувствовалась скрытая угроза, словно кто-то или что-то наблюдало за мной из-за пределов этого мира.
–Тео...
Звук моего имени, произнесённого шёпотом, был подобен холодному ветру, пронизывающему до костей. Я резко обернулся, но никого не увидел. Сердце забилось сильнее, и я вскочил с кровати, обнажив меч. Я мог поклясться, что голос звучал где-то рядом.
–Кто здесь?! — спросил я, но в ответ снова лишь тишина.
Словно тень, страх вернулся, но на этот раз он был другим, более конкретным и ощутимым. Внезапно вспомнил, где я нахожусь. Это было место, куда меня привели люди, называющие себя стражами света. Они обещали помощь и защиту, обещали, что здесь можно найти ответы на свои вопросы. Но теперь казалось, что всё это было иллюзией, что я попал в ловушку.
Я подошёл к окну, стараясь прислушаться к своим ощущениям. Снаружи была ночь, полная загадок и нераскрытых тайн. Но где-то глубоко внутри я знал, что эта ночь – лишь предвестник чего-то более страшного, что надвигалось на меня. Вдруг в комнате стало холоднее, и я ощутил, как к моему горлу подступает ледяное дыхание ужаса. Я вновь услышал тот шёпот, но на этот раз слова были отчётливее:
–Твоя душа теперь моя, Тео. Ты не избежишь своей судьбы... грешник.–Я отпрянул от окна, и мой разум закружился в безумии. Страх, который я пытался подавить, снова захватил меня. Бросив взгляд на дверь, я решил, что должен покинуть комнату, пока не надолго, отдышаться и выпустить пар. Успокоить разум, утешить сердце.
Крепко зажмурившись и выдохнув, я в спешке вышел из этой комнаты. В коридоре было темно, а двери будто сменялись между собой. Я шагал как можно быстрее, но тише. Кажется, все мои друзья всё ещё спят.
И вот он, чистый воздух, улица, ветер, что треплет мои синие взъерошенные волосы. Когда мы пришли в это место, я толком не успел оглядеться, но моё внимание привлекло небольшое озеро, куда я и решил направиться.
Тео медленно приблизился к озеру. Вода казалась чернее самой ночи, отражая лишь слабое мерцание луны. На поверхности не было ни единой ряби, как будто озеро замерло, ожидая его приближения. Этот странный покой привлекал его, будто невидимая сила тянула его ближе.
Он остановился на берегу, глядя на своё отражение. Лицо, которое он увидел, казалось чужим. Тёмные круги под глазами, усталый взгляд — это был не тот человек, которого он знал раньше. Он наклонился ниже, всматриваясь в свою отражённую сущность, и вдруг ему показалось, что отражение начинает изменяться. Тени вокруг его лица начали двигаться, складываясь в странные, тревожные образы.
–Тео... — голос, снова этот голос, раздавшийся прямо из воды, заставил его отпрянуть назад. Его сердце забилось сильнее, а дыхание стало прерывистым. В отражении что-то мелькнуло, и он снова посмотрел вниз. Но вместо своего отражения он увидел фигуру, стоящую в воде. Это была девушка— бледная, с длинными черными волосами, которые падали на её лицо. Её глаза, бездонные и мрачные, смотрели прямо на него.
–Кто ты? — спросил он, но ответа не последовало.
Девушка молча подняла руку и указала на него пальцем, словно обвиняя его в чём-то. Внезапно озеро вокруг неё начало бурлить, вода закипела, и оттуда стали вырываться образы — вспышки прошлого, моменты, которые Тео хотел бы забыть. Он увидел лица погибших людей, услышал их крики, почувствовал на себе их осуждающие взгляды. Это были те, кого он не смог спасти, чья гибель лежала на его совести.
–Ты — причина их страданий — прошептал голос, и его слова эхом отдавались в его голове. –Ты — тот, кто привел их к гибели.
Тео сделал шаг назад, пытаясь отдалиться от видения, но оно, казалось, приближалось к нему. Женщина в воде продолжала смотреть на него, ее глаза становились все темнее, поглощая свет луны.
–Нет... это не так... — Тео зажмурился, пытаясь отогнать ужасные образы. Но они уже поселились в его сознании, вытесняя все остальные мысли. Внутри него разгорелся дикий гнев, смешанный с чувством вины и отчаяния. Он снова открыл глаза, и девушка уже стояла перед ним на берегу, ее холодная рука тянулась к его лицу.
–Ты не сможешь убежать от себя, Тео, — ее голос был настолько мягким и вкрадчивым, что сердце Тео замерло. –Твоя душа принадлежит мне.
В этот момент что-то внутри него сломалось. Он больше не мог бороться, не мог отрицать то, что было перед ним. Все эти чувства, которые он подавлял так долго, теперь вышли на поверхность. Его разум был затуманен, а тело, казалось, несло его само, без его воли.
Хватит!— закричал он, обнажив меч и направив его прямо на видение. Но девушка не дрогнула. Она лишь слегка наклонила голову, будто изучая его.
–Сражайся со мной или поддайся — выбор за тобой, рыцарь, — прошептала она, и в ее голосе прозвучала нотка торжества.
Тео задрожал от ярости, и, собрав всю свою силу, он ринулся вперед, пытаясь поразить ее мечом. Но его удар прошел сквозь пустоту — девушка исчезла, словно растворилась в воздухе. Он споткнулся и упал на колени, тяжело дыша.
Тишина снова окутала его, лишь ветер легонько трепал его волосы. Озеро вновь было спокойно, как будто ничего не произошло. Но внутри него теперь бушевала буря, которую он уже не мог контролировать.
–Что со мной происходит? — прошептал он, опустив голову. Его тело дрожало, а в груди росло ощущение пустоты и страха.
–Тео? Что ты здесь делаешь так ещё и в такой ночной холод!–Эта была Флекси. В ее голосе слышалось нотка беспкойства ,хотя по лицу сказать было сложно. Ее лицо все время выражало лишь три эмоций это: Строгость,грусть и улыбка что практически не покидало ее лица.Хотя что я могу сказать с моим каменным лицом.
Флекси подбеджала к Тео и укутала его в теплую покрывал.– Тео, тебе стоит следить за собой,так и заболеть можно. Ты вообще не изменился.– Она села передомной все еще держа покрывал. Ее волосы закрывали ее лицо так что я не мог разглядеть его .
А ведь она была одного возраста с моей сестрой. Я тогда только-только стал в отряд белых рыдцарей и запомнилась она мне совсем малышкой .
Миг, когда её слова долетели до меня, стали ещё одним ударом, похожим на ту боль, что терзала моё сердце. Флекси, с её мягким, почти материнским заботливым тоном, стояла передо мной, и я не знал, что сказать. Её близость, казалось, приглушала страх и гнев, но эти чувства всё ещё бурлили внутри, как огонь под пеплом.
— Ты прав... — начал я, чувствуя, как голос предательски дрожит. — Я действительно не изменился. Всё тот же... — слова застряли в горле, но я заставил себя продолжить, — слабый, неспособный ни на что рыцарь.
Она резко подняла голову, её глаза встретились с моими. Флекси пыталась рассмотреть меня, словно что-то искала, то, что я сам давно потерял.
— Не говори так, Тео. Мы все потеряли что-то, но это не значит, что мы должны сдаваться. — Её голос был тверд и спокоен, словно она пыталась внушить мне ту уверенность, которая была необходима ей самой. — Жизнь продолжается, несмотря ни на что, и у нас есть долг перед теми, кого мы любили и потеряли.
Её слова звучали правильно, но внутри меня всё ещё было пусто. Пустота, которую не мог заполнить ни один обнадёживающий голос, ни одна попытка вернуть меня к жизни. Это было как тёмная бездна, которая медленно, но неумолимо поглощала всё светлое, что у меня осталось.
— А как насчёт твоей боли, Флекси? — неожиданно для себя спросил я. — Ты ведь тоже потеряла что то, как и я. Как тебе удаётся сохранять это... спокойствие?
Флекси посмотрела на меня долго и молча, её лицо по-прежнему оставалось скрытым за прядями волос. Наконец, она медленно поднялась и отошла к самому краю берега.
— Ты думаешь, я спокойна? — её голос дрогнул. — Конечно , нет. Но ведь кто-то должен оставаться сильным. Мы обязаны оставаться сильными друг для друга.
Флекси подошла ближе, её от холода покрасневшые ладони нежно взяли меня за щеки.
— Тео, — она говорила тихо, но твёрдо, — мы потеряли много, но мы всё ещё живы. И пока мы живы, мы должны сражаться — не только ради себя, но и ради тех, кого больше нет.Ради Ронана. Мы должны почтить их память, продолжая жить.
Я снова посмотрел на озеро. Тёмная вода всё ещё была неподвижна, но теперь в её глубинах я видел не только боль, но и слабый отблеск надежды. Может, Флекси была права. Может, борьба ещё не закончена.
— Ты прав... — прошептал я, сжимая рукоять меча. — Я не могу сдаться. Я не имею права.
Флекси улыбнулась и, наклонившись, слегка поцеловала меня в лоб.
— Вот именно. А теперь пошли обратно. Здесь слишком холодно, а тебе нужно отдохнуть.
Продолжение следует...