Ледяной дворец в цветах церберы

Догнать Ми Нэ Нэ в парке оказалось задачей повышенной сложности. Никакие оклики не помогали. Приходилось просто бежать по тропинке. Но, когда перед зелеными глазами стала мелькать копна черных волос, Ван Сюань что есть силы закричал:
— Да стой же ты, истеричка!
Джейминг резко остановился, развернулся и подлетел вплотную к наследнику Ван. Скорчив самое недовольное свое личико и ткнув указательным пальцем Ван Цзеси в кадык, Ми Нэ Нэ огрызнулся:
— Еще раз назовешь меня истеричкой я тебя обрею налысо.
— Спокойно, не кипишись. Ты на имя свое просто не отзывался. Пришлось идти на такие опасные меры.
— Ладно. Прощаю, — стушевался голубоглазый и закусил свою нижнюю губу. Он ведь и правда не слышал окликов, а как промелькнуло очередное оскорбление так сразу вспыхнул. За это молодому главе клана Ми было стыдно. Он ведь не такой человек. Он спокойный и рассудительный. Но когда обижают его близких Джейминг звереет. Хотя не должен был. Надо было просто гордо и холодно проигнорировать. Но нет же. Обязательно натворить какую-то ерунду. А потом расхлебывать.
— Пойдем вернемся в гостевой домик. Обсудить кое-что надо, — вцепившись обеими руками в тонкую кисть своего друга, Ван Цзеси быстрым шагом отправился по направлению к выделенному им зданию. Ми Нэ Нэ хоть и не сопротивлялся и слегка спотыкаясь бежал за зеленоглазым, но высказать свое недовольство не забыл:
— У тебя есть отвратительная привычка куда-то меня тащить. Тебе стоило бы избавиться от нее.
— Ага, да. А еще от привычки хватать людей за руки. Я помню, — отрешенным голосом ответил наследник Ван.
— Ну так чего же не исправляешь?
— Не хочу, — а вот эта фраза прозвучала даже как-то капризно. На нее Джейминг лишь сдавленно прошипел:
— Ленивец...
Весь дальнейший путь происходил в полной тишине. Никто из них не мог подобрать слов, а точнее понимал, что говорить сейчас не стоит. Так они и бежали по аккуратным тропкам меж цербер и кипарисов.

Когда парни добрались до гостевого домика, они, не обращая внимания на ошеломленных учеников, пролетели мимо, незамедлительно поднявшись по крутой лестнице на второй этаж в комнату главы клана Ми. И только тут зеленоглазый выпустил из своей хватки стянутое металлическим наручем предплечье. В комнате было слишком душно, поэтому Ми Нэ Нэ тут же подлетел к огромному окну и распахнул створки. Цзеси стал зажигать свечи. Уже вечерело. Первые закатные лучи пробрались в просторную комнату. Поползли длинные тени. На темном полу в контрасте играли оранжевые и фиолетовые краски. Они создавали свою притягивающую взгляд композицию, наполненную одновременно радостными и тревожными эмоциями. Дневная жара вкупе с высокой влажностью начали уступать свои права вечерней прохладе. В покои начали прорываться прохладные потоки воздуха. Наконец в нагретом дневным зноем помещении стало комфортнее. С улицы доносился запах дорожной пыли, сырой травы и огнецветов. Где-то в далеке слышались крики слуг, хлопотавших во дворе. А со стороны псарнь - тихое завывание охотничьих четвероногих помощников. Каждая особь стоила много больше чем весь нынешний комплект одежды юного главы Ми. Золотые скульптуры опасливо блестели. На них уже проступила роса, отчего роскошный металл заиграл новыми красками. В маленьких капельках отсвечивался величественный световой диск и плавный градиент небосвода от цвета индиго к персиковому. Редкие облачка светились нежно-розовым. Такой оттенок был и у лотосов, произрастающих на озерах клана Ми. Но небо было подернуто легкой дымкой. Цвета от этого становились серее, грязнее. Однако не лишались очарования. Краски вечера навевали меланхолические настроения. Вдоволь налюбовавшись видом, Ми Нэ Нэ устало вздохнул и прикрыл глаза. Свое лицо он подставил под теплые, но не спасавшие от внутреннего холода, лучи. Прохладное дуновение ветра слегка развивало густые черные волосы. Все это было сродни медитации, дабы привести свои чувства в порядок. Ван Сюань, до этого спокойно зажигавший восковые свечи, так и застыл у массивного платяного шкафа, засмотревшись на своего друга. В вечно холодном образе Нэ Нэ сейчас запутались оранжевые краски. Лицо его светилось, залитые золотом реснички слегка подрагивали от тревожных мыслей. То там, то здесь в волосах играли солнечные плямы. Голубоглазый юноша скрестил свои руки на груди в защитном жесте и глубоко дышал. Мягкие розовые губы были приоткрыты и выпускали небольшое количество пара. Заклинатель был напряжен как струна, но все равно выглядел по-домашнему притягательно. Цзеси не знал сколько так простоял, но опомнился лишь тогда, когда Ми Нэ Нэ раздраженно стукнул ладонями по поверхности подоконника. Как черноволосый парень ни старался успокоится, перед глазами все равно стоял тот спор. И чем больше он крутился в голове, тем сильнее юноша раздражался. Поэтому когда он соизволил открыть глаза, они светились ледяным светом. И это был вовсе не отсвет. На небе уже властвовала ночь. Появились первые звезды, которые, к сожалению, утопали и расплывались в мареве факелов. Лишь тонкая лиловая полоска виднелась у горизонта. В комнате было не видно не зги. Две небольшие свечи у комода освещали лишь лицо Ван Сюаня. Но светлые радужки Джейминга все равно контрастно выделялись в темноте, наводя небольшой страх на своего друга. Русоволосый юноша вздрогнул и стал судорожно зажигать остальные свечи.
Когда в покоях стало вновь светло, Ван Сюань подошел со спины к Нэ Нэ. Хотелось положить руку на плечо. Но сейчас голубоглазый явно воспринимает все в штыки. Джейминг же заметил движения наследника Ван и подвинулся чуть в сторону, чтобы зеленоглазый стал рядом. До сих пор они не проронили не слова. Тяжелая тишина прерывалась лишь стрекотанием цикад и криком ночных птиц. Внизу по двору носились ученики. Девушки танцевали средь светлячков. Вокруг Эр Лонг и вовсе собралось много бледно-зеленых огоньков. В руках она держала маленькую свечку. Вечно уложенные в высокую прическу волосы сейчас свободной волной струились по плечам. Темно-синие одеяния для тренировок сменились на светлое платье, расписанное огненными цветами. На локтях у девушке висела полупрозрачная шаль. Когда она кружилась ткань развивалась. Светлячки крутились вместе с ней. Выглядело это волшебно. Походим образом была одета и Чже Рон. Видимо девчонки купили эти наряды сегодня в городе, когда их не самый ответственный учитель кинул их в "Зале славы" и сбежал. Они смеялись и дурачились. Мальчишки тоже не отставали. Все, кроме Нин Фенджи, скакали из стороны в сторону и ловили маленьких насекомых. Прямо перед Ван Сюанем и Ми Нэ Нэ разворачивалась счастливая картина. Восхитительная мелодия ночи хоть и подталкивала к разговору, но он обещал быть тяжелым. Оттого и хотелось отложить слова в долгий ящик и насладиться окружающим миром. Первым нарушил молчание Ван Цзеси:
— Знаю, ты говорил, что легче тебе от смерти Хе Земина не станет... Но я то знаю, как ты можешь себя повести в таком состоянии. Нэ Нэ, тебе не нужна его кровь на руках. Прошу, не делай глупостей.
— Не буду. Смерть этого человека не оплатит его оскорбления моей матери, — покачал головой Джейминг и и задал отрешенным голосом туманный вопрос: — Какие три вещи наиболее важны для заклинателя?
— Его духовная сила, его меч и его статус, — насторожено ответил Ван Сюань. К чему эти пространные вопросы? Что задумал этот мастер контроля? Тем временем глава клана Ми продолжил:
— А что является показателем статуса Земина?
— Медальон чемпиона "Духовной битвы". Зачем тебе это? Ты же не собираешься...
Ми Нэ Нэ лишь улыбнулся одним уголком губ. Вокруг него так и витала аура гнева.
— Сюань, тебя ведь, вовсе не это интересует, — сменил тему Джейминг, — Как же я давно знаю о том, что ты чемпион "Зала славы"?
— Как всегда прав. Читаешь меня, как открытую книгу, — буркнул Цзеси.
— Давно. С самого начала.
— И что? Тебя не пугала моя репутация? — слышать ответ на этот вопрос наследник Ван не хотел. Единственное, о чем он молил богов, так это о появлении человека в жизни, что примет его таким, какой он есть на самом деле. Не будет его боятся. Когда в его жизни появился Нэ Нэ, зеленоглазый решил скрывать свои способности. Все ради того, чтобы черноволосый оставался рядом. Был другом. Но вот, оказалось Джейминг все знал. И видимо боялся, да? Пожалуйста, не говори этого. Не говори...
— Ты что? Я восхищался тобой.
На секунду Цзеси показалось, что из-под ног ушла земля. По телу пробежалась теплая волна. Повинуясь порыву, русоволосый заключил Ми Нэ Нэ в крепкие объятия. Голубоглазый юноша обнял в ответ и стал шептать:
— Сюань, помнишь ты давал мне клятву?
Старший заклинатель согласно промычал в ответ.
— Я хочу чтобы ты повторил свою клятву, но уже во время ритуала побратимства. И я тоже поклянусь, — ласково прошелестел глава клана Ми.
Ван Цзеси резко отстранился и удивленно уставился в лицо своего собеседника. Взволнованным голосом он стал тараторить вопросы, которые и не требовали ответов:
— Ты хочешь, чтобы я стал твоим названым братом? Это ведь высшая форма доверия!
Хозяин "Чистых вод" отошел в сторону к стелажу. Помимо книг, курильницы для благовоний и декоративных ваз там стояла белая пиала и небольшой сосуд с байцзю. Налив в пиалу алкогольный напиток, с ней в руках парень вновь подошел к подоконнику и поставил туда свою ношу. После этого юноша плавными движениями вытянул один небольшой кинжал из короны-лотоса. Блестящая на свету сталь угрожающе сверкала. Но причинять вред своему другу Нэ Нэ не собирался. Обладатель копны длинных смоляных волос сделал небольшой надрез на среднем пальце левой руки и выдавил пару капель крови в напиток.
— Хочу. Я тебе очень доверяю. Как никому другому, — с улыбкой на губах протянул нож Ван Сюаню Ми Джейминг. Зеленоглазый резко выдернул кинжал в виде лепестка лотоса и повторил предыдущие действия своего бывшего ученика. Теперь в байцзю смешивалась их кровь.
— Здесь конечно не храм, но ночь свидетель нашим клятвам, — тихо начал свою речь черноволосый парень.
Прежде чем Ми Нэ Нэ успел вновь открыть рот, наследник Ван громко и четко произнес:
— Я клянусь быть всегда рядом, всегда на твоей стороне, А-Нэ. Я пойду с тобой хоть в Ад, хоть в Н'кхай, хоть к Небожителям.
— Я же клянусь никогда не оставлять тебя и всегда принимать тебя, кем бы ты ни был.
Клятвы друг другу они дали, осталось только распить пиалу крепкого напитка на двоих и ритуал будет завершен. Душевные демоны стали отступать. Гнев сошел на нет. Ночь все больше вступала в свою силу. Темный кобальт неба стали затягивать черные тучи. Небосвод снова хмурился. Блеснула фиолетовая молния, а за ней последовал раскат грома. Ни ливня, ни мороси еще не было, но в воздухе уже запахло дождевой водой. Цвет огня от факелов, что освещали всю обитель, стал неестественно красным. Сработали специальные талисманы, дабы огонь не погас во время непогоды. Ветер стал порывистый и дергал деревянные ставни. Пришлось закрыть окно. Застучали первые капли. Вначале редкие, слабые. Но они все набирали свою силу. Завтра по всему двору будут рсположены лужи. Хоть дождь и способствовал магии Ми Нэ Нэ, но парень терпеть не мог такую погоду. Однако он впервые обрадовался ненастью. Как бы юный заклинатель не хорохорился и чтобы не говорил, но Хе Земин был опасным противником. Мужчина не зря носил статус чемпиона. И такая помощь от ливня крайне радовала. Чем сильнее сегодня поднимется влажность, тем выше шансы на победу. От размышлений о грядущем сражении его отвлек Цзеси. Наследник Ван нагло разлегся на кровати, благо не забыв стянуть с себя обувь. Голос его был весел и абсолютно чист, Джейминг аж позавидовал:
— Это ж теперь ты меня можешь называть дагэ. А я к тебе буду обращаться Нэ-ди.
— Сюань-гэ. Звучит не плохо, — усмехнулся голубоглазый.
— Ммм, а почему не дагэ?
— Ты у меня единственный брат. И называть тебя самым старшим братом как-то неуместно.
— Вот ты скучный, — лениво пробурчал Ван Цзеси и откинулся спиной на кровать, хотя до этого еще находился в полулежачем состоянии.
— Это я то скучный?! — возмутился Джейминг и шутливо накинулся на своего названного брата с кулаками. Между парнями затеялась потасовка. По комнате разлился смех.
Когда в покои главы Ми постучали, оба парня уже прекратили свою борьбу и спокойно развалились на кровати болтая о всякой ерунде. Вначале им показалось, что кто-то стучал. Но этот звук повторился. С недовольным стоном Джейминг сполз с постели и пошел открывать незваным гостям. Время между прочим было уже неприлично поздним для посещения. На пороге стоял посыльный Цзян Сюй. Одежда его была сырая. С волос капала вода. Дыхание прерывистое, как после бега. Однако держался он как обычно: вытянувшись по струнке. А вот самого жильца этой комнаты немного развезло после выпитого алкоголя и накативших чувств. Так что наплевав на правила приличия Ми Джейминг облокотился плечом и головой о стену. Свои руки он вновь перекрестил на груди обороняясь. Подсобрав энергии, парень все же решил поинтересоваться о визите личного гонца Чэнь Шенли:
— Зачем пожаловали, господин Цзян?
— Мой владыка Чэнь просил предать, что поединок принято было перенести на полуденное время. Господин Хе несколько перебрал с выпивкой и вряд-ли будет готов сражаться к рассвету, - от голоса посыльного у Нэ Нэ зазвенело в голове. Ну кто так орет в такое то время. Вон ученики ко сну уже готовятся, а вы вопите.
— Не мои проблемы, что он упился как свинья, — хотя чем он отличается от бородатого мужчины Джейминг не знал. Он тоже выпил, хоть и помнил о поединке. Однако друг, а теперь уже названный брат, был важнее. И вот теперь алкоголь развязывает ему язык. Страшная вещь. И это он только пару глотков сделал.
— И все же господин Чэнь настаивал, — стоял на своем Цзян Сюй. Голубоглазый еле сдержал себя от закатывания глаз.
— Ну и хорошо. Мне же лучше. Это все?
— Это все, — отчеканил господин Цзян. И перед его носом тут же закрылась дверь. Цзян Сюй мысленно возмутился. Ни здравствуйте, ни до свидания. Ну что за люди. И опять под ливень сунуться. Если он переночует на гостевом крыльце будет сильно плохо? Как ему все это осточертело. Цзян Сюй отнеси то, Цзян Сюй предай это. И плевать, что там гроза. Можно ему пожалуйста должность библиотекаря и домашнюю собаку? Маленькую такую. Ручную. Чтобы она его по утрам будила своим лаем. Или кошку. Вон у господина Чэнь Цинцю есть. Очаровательное белое пушистое создание. Книги и домашнее животное. Вот, что сейчас требуется. А не вот это вот все. Именно в такие моменты господин Цзян ненавидел свою работу. Ливень только усилился, поэтому гонец плюнув на все разлегся на деревянной скамье. Доски впились в лопатки. Дерево отсырело и в купе с мокрой одеждой доставляло кошмарный дискомфорт. Прохладно. Даже холодно. Пролежав так некоторое время личный посыльный владыки огня громко чихнул. Эхо разнеслось по округе. Кажется Цзян Сюй перебудил всех кого можно. Так еще и насморк начался. Не хватало еще заболеть. Никто ведь не даст ему отдохнуть по болезни. Стоило бы пойти домой, но кажется погода решила устроить потоп.
— Господин Цзян, может вы войдете в дом. Места много, — скромно пролепетал мальчишечий голос.
— А то простудитесь еще, — более уверенно добавил голос девушки.
Из входного дверного проема торчали две взлохмаченные головы. То были ученики этих двоих несносных юношей. Мальчишка забавно щурился, пытаясь разглядеть чужую фигуру в полумраке. Девчонка закусила губу и приглашающе махнула рукой. Долго уговаривать посыльного не пришлось. Юркнув в открытую дверь, он сразу же глубоко вздохнул. В помещении было намного теплее. Одним движением руки юноша с короткими волосами активировал талисманы огня и зажег несколько свечей. Теперь господин Цзян мог рассмотреть своих спасителей. Девушка с длинными темно-серыми волосами и глазами цвета грозового неба стыдливо прятала меч за спиной, в то время как парень засовывал защитные талисманы себе в рукава. Подростки явно приняли его за врага, а только потом рассмотрели кто это ошивается на крыльце. Господину Цзяну даже стало стыдно за это. Испугал детишек.
— Где-то тут была сухая одежда, — засуетился парень. Он стал нервно открывать и закрывать створки разных шкафов и комодов пока не нашел то, что нужно.
— А я пойду согрею воды в чайнике, — вежливо поклонившись, удалилась девушка. Какие воспитанные юные адепты. Даже не верится что у этих двоих могут быть такие милые ученики.
Суета на первом этаже прекратилась. Гонец облюбовал диван для сна. Ученики разошлись по своим покоям. Ближе к полуночи в свою комнату спустился и Ван Сюань. Дом наконец то замер в ночном спокойствии.
Утро Ми Джейминга всегда начиналось на рассвете. Не то что бы он специально это делал. Просто так получалось. Он видел много прекрасных рассветов. Каждый день — что-то новое. И это утро тоже решило его порадовать замысловатым цветовым сочетание. Оно было наполнено туманом, что фиолетовым перламутром стелился по сырой земле. Солнце еще не встало, но уже было довольно светло - небо приобрело цвет глицинии. Еще не раскрывшие бутоны огнецветов выглядели яркими пурпурными пятнами. В перистых облаках парили ранние пташки. Кто-то уже начал свою утреннюю трель. Песок на дорогах был темным и блестел от воды, оттого в нем и отражался небосвод, делая землю похожей на поляну усеянную барвинком. До завтрака было еще далеко, поэтому парень стал подготавливаться к своему сегодняшнему бою. Затачивал свой цзянь и клинок своей мамы. Он всегда носил с собой оба меча. Разобравшись с основным духовным оружием, Джейминг принялся проводить переучет скрытого. Проверил наличие всех клинков. Удостоверился в остроте лезвия "Багровой ведьмы", а так же в качестве начерченных на ней талисманов адского огня. Кто сказал что заклинатель с водной стихией не может использовать талисманы ее антипода. Когда с подготовкой было завершено, юноша принялся приводить в божеский вид себя. Прядь к пряди. Снова высокий хвост. Та же корона-оружие в качестве украшения. Черное ханьфу. Одинокая яшмовая подвеска на поясе. Единственная деталь, что отличалась от его повседневного наряда, так это то, что вместо обычных железных наручей сегодня его запястья украшали стальные ручные дротики. Всего через пару часов, когда полностью рассветет ему выходить против чемпиона "Зала славы". А это требовало дополнительных мер. Ми Нэ Нэ подозревал что ему придется использовать даже технику контроля чужого оружия. Для этого требовалось снять все печати, что юноша наложил на свою духовную силу. Что ж. Стоит пройтись по парку перед сражением и морально подготовится. Этот день не может быть легким.
Спустившись на первый этаж голубоглазый юноша так и замер. Не каждое утро застаешь переодевающегося в свои обычные одежды из гостевых личного посла Чэнь Шенли. Джейминг даже не помнит как этот мужчина тут оказался. Более того, хозяин "Чистых вод" вообще не виделся с достопочтенным господином Цзянов со злополучного обеда. А тут он стоит в наполовину запахнутом ханьфу, явно переночевав на диване. Вот так номер. Конечно, Ми Нэ Нэ вчера сделал пару глотков байцзю, но такое... Если так подумать, парень то вообще после тех злополучных капель алкоголя слабо что помнит. Он проболтал весь вечер с Ван Сюанем и... Все? Видимо нет, раз Цзян Сюй стоит по среди гостинной в отведенном клану Ми домике. Выражение лица гонца тоже было обеспокоенным. Если так рассудить, глава клана Ми не давал согласия на его ночевку. Вот мужчина и рассчитывал улизнуть ни свет ни заря. Кто ж знал, что юный господин такой жаворонок. Сейчас придется неловко объясняться. Так себе заряд бодрости на день.
— Доброе вам утро, господин Цзян. Могу ли я поинтересоваться, что вы здесь делаете? - осторожно начал Нэ Нэ. Черноволосому ой как не хотелось выслушивать все то, что он мог вчера учудить под влиянием байцзю. Но прояснить ситуацию стоило бы.
— Ваши ученики были невероятно гостеприимны и предложили этому посыльному переночевать в доме, когда заметили, как я мерзну на вашем крыльце, - почти точно таким же уязвленным тоном оправдывался Цзян Сюй.
— А от чего же вы мерзли на крыльце? — глава клана Ми склонил голову на бок. Сейчас этот грозный заклинатель, а именно таким он и запомнился все на вчерашнем обеде, напоминал маленькую испуганную птичку. С двумя мечами... Ну да ладно. Эта пташка сейчас вполне может обратно превратится в то ледяное чудовище, когда услышит причины по которым Цзян Сюй не покинул это место сразу. Хотя ему дали явно понять теми закрытыми дверями в личные покои, что здесь ему не рады. Надо хоть попросить о прощении будет по человечески:
— Когда я ушел, после нашего с вами разговора, на улице шел сильный дождь. Я хотел немного переждать, а потом только направится к себе домой. Однако дождь все не прекращался. Прошу меня...
Не успел гонец извинится как был прерван испуганным вопросом:
— Какого нашего с вами разговора?
— Ну... Этот посыльный вчера приходил к главе клана Ми с сообщением о переносе состязания на полдень, — крайне ошарашено вымолвил Цзян Сюй.
Перед глазами Нэ Нэ поползли картинки вчерашнего вечера. От осознания своего поведения перед мужчиной вдвое старше него у черноволосого сузились зрачки. Тем не менее он быстро взял себя в руки и почтительно поклонился:
— Небо... Искренне прошу вас, достопочтенный господин, простить этого юношу за грубые слова и не подобающее поведение. Я немного выпил с Ван Цзеси вчера. А алкоголь слишком плохо влияет на меня. Я просто не ведал, что творю. А по утру даже не вспомнил.
Так вот оно что... Проматывая ночной эпизод в своей голове Цзян Сюй и правда заметил некоторые странности в поведении юноши. Видимо у них это уже традиция — разыгрывать странный, комичные сцены при каждой встрече друг с другом. Гонец подбежал к главе клана и заставил выпрямиться.

— Это вы меня простите за это недопонимание.
— Так значит конфликт разрешен? — вздернул голову юноша и уставился своими лазуритами прямо в душу своего собеседника. Наверное у этого юнца один из самых пронзительных взглядов за всю жизнь старшего заклинателя. Ну после Ван Сюаня и господина Чэнь Фенга.
— Как такового конфликта и не было. Простое недоразумение. Ну думаю теперь мы можем спокойно приступить к выполнению каждый своих дел. Вам до сражения еще долго. Не желаете прогуляться по нашему восхитительному саду. Лучшему во всем Янг Чжоу, — учтиво предложил господин Цзян.
— Спасибо за предложение, пожалуй, я так и поступлю, — с улыбкой на губах поблагодарил Ми Джейминг.
Скорости, с которой сбежал из гостевых покоев Ми Нэ Нэ, позавидовала бы любая породистая лошадь. Возможно это был самый неловкий разговор в его жизни. После такого не сложно заречься пить. Худшее начало дня. Голубоглазый просто надеялся, что прогулка по прекрасному саду среди огнецветов улучшит его настроение. Однако пробежку по тропинкам парка сложно было назвать неспешным, успокаивающим променадом. И лишь когда юноша очутился близ беседок, он остановился. Застыл на месте как вкопанный. Парня уд точно не интересовали резные пагоды, насмотрелся с лихвой за всю жизнь. Куда более впечатлил его огромный красный клен. Его ветки причудливо изгибались, а само дерево очень отдаленно напоминало своих сородичей. Невысокие клены того же вида были рассажены по всему парку. Такие тоненькие и изящные. Но не этот представитель. Широкий ствол, больше напоминающий ствол старого дуба. Огромная пышная крона. Цвет листьев наталкивал на мысли о пожаре и о том огненном демоне в дождливый день. А еще об одном надоедливом главе великого ордена. В его одеждах тоже был красный, но не в таком количестве, конечно же. Зато цвет его волос был точно таким же как и цвет коры могучего клена. Но все это не важно. Да... Т вообще самым примечательным для юного господина было то, что на дереве можно укрыться от чужих глаз. Лучшая находка за все дни проведенные в Сиань Чэне. Немного посомневавшись над правильностью своих действий, Ми Джейминг оглянулся, проверяя окрестности на наличие лишьних глаз, и одним прыжком оказался на нижней ветке. После вскарабкался чуть повыше и стал устраиваться по-удобней. Ветвь, на которой он решил расположиться, была достаточно толстой, чтобы усесться, прислонившись спиной к стволу, и не бояться упасть. Пахло древесиной и травой. Гулял утренний ветерок. С каждой минутой ночная прохлада отступала, расстраивая этим хозяина "Чистых вод". Вдалеке пели птицы, копошились адепты ордена, что возвращались с ночного патруля. Голубоглазого юношу стала окутывать умиротворяющая атмосфера. А еще тень от кроны полностью скрывала Ми Нэ Нэ. Старинный клен стоял чуть поодаль беседок, и даже если кто-то захочет в них разместится, то он не заметит юного заклинателя. Способы обнаружения конечно были: присутствие его морозной ци и подход к дереву вплотную. Однако Ми Нэ Нэ на то и мастер контроля, чтобы полностью скрыть свою духовную силу. Это минимизировало первую возможность.
Джейминг уже успел расслабиться, когда со стороны ближайшей к дереву беседки донесся разговор:
— Господин Хе, вы уже продумали стратегию против вашего сегодняшнего оппонента?
О, этот противный голос Чэнь Дао невозможно не узнать. Ну эти двое господ были одинаково раздражающими, так что Ми Нэ Нэ даже не удивился, что они спелись. Было бы куда страннее, если бы младший сын Чэнь Шенли и чемпион "Духовной битвы" остались равнодушны друг к другу. При общей-то их нелюбви к Ми Джеймингу.
— Для этой юной госпожи? Не смешите меня, господин Чэнь. Начну со своего коронного заклятия, а дальше все за меня сделает мой двуручник, — громогласно заявил Хе Земин.
"Небо, что же ты кричишь так, мне даже напрягаться не приходится, чтобы услышать" — подумалось Нэ Нэ.
— И все же вам не стоит забывать, что этот несносный юноша в свои четырнадцать лет смог отразить нападение на границе. А ведь там было пятнадцать бравых воинов Линьи Лю, — строго заметил немного визгливый женский голос. Ну конечно, Фа Цици. Куда же без этой женщины. Казалось, что новая госпожа огненного ордена никогда не отходила от своего сыночка. Вот и теперь она сидела в беседке с Чэнь Дао и Хе Земином и перемывала Ми Нэ Нэ косточки. Нашли, чем удивить. Однако Джейминг не мог не отметить, что леди Фа была голосом разума в этой компании. Да и вообще, хоть о ней и ходили слухи, как о первой скандалистке ордена Чэнь, но голубоглазый парень не мог не отметить, что закатывала она истерики только тогда, когда из этого женщиная извлекала максимальную выгоду. Мало кто из поместья замечал за ее крикливым нравом холодный расчет. А вот владыка Чэнь Шенли скорее знал о такой особенности личности своей жены. Иначе как объяснить то, что мужчина старался не допускать женщину к делам клана и всегда был настороже рядом с госпожой "Города огня". Нэ Нэ таких людей как Фа Цици не то чтобы любил, но понимал. Он сам был немного таким. Так что он и не осуждал женщину, и не поддерживал. Тем не менее сейчас юноша чувствовал от жены владыки огня угрозу. Эту женщину, с глазами цвета светлого аметиста, можно назвать отличной матерью, ведь как только кто-то обидел ее дитя, так она сразу стала на его защиту. И если бы негатив не был направлен именно на него, то Ми Джейминг даже восхитился бы этой ее черте характера.
— Госпожа Фа, я понимаю ваши опасения. Но и вы поймите, куда этому маленькому мальчику тягаться со мой? — не унимался военачальник "Юдоли силы". — Ему же просто опыта не хватит, не говоря уже о силе.
— Его элемент воды так не кстати сегодня в лучшем положении, чем элемент огня. Даже если в полдень будет жара, земля насквозь сырая, — продолжала свои рассуждения женщина.
— Матушка, ну что вы заладили. Не уж то сомневаетесь в навыках господина Хе? — Я тоже вполне уверен в своей победе, но если уж вы так волнуетесь, госпожа Фа, то так и быть... В самом начале выпарю всю воду с территории, отведенной нам на поединок, — отмахнулся Хе Земин.
— Мне уже не терпится посмотреть, как...
Дослушать эту реплику Ми Нэ Нэ не удалось, хотя о содержании он догадывался. Снизу послышалось копошение, и кто-то ощутимо прислонился к дереву. Джейминг затоил дыхание, а вот незваный гость облегченно выдохнул. Кинув взгляд на землю, глава клана Ми обнаружил юную девушку. Светлые волосы, лобная лента, змеей развивающаяся по ветру, и одежды цвета темной киновари выдавали в ней адепта из клана Ре-Кун. А почувствовав ее магическую энергию, хозяин "Чистых вод" с точностью мог сказать: кто же там в тени старого клена.
— Если ищите тишины, то вы зря сюда пришли, госпожа Ре-Кун Венлинг.
Девушка подняла на внезапного собеседника свои темные безэмоциональные глаза. На лице не дрогнул ни один мускул, однако весь вид девушки был усталый. Она явно не была настроена на беседу, но и не была против нее.
— Все лучше, чем терпеть выходки моей сестры, — почти шепотом произнесла принцесса киновари. Но у Джейминга слишком хороший слух для того, чтобы этот комментарий остался не замеченным. Слова, слетевшие с губ, племянницы Чэнь Шенли никак не вязались с ее образом "леди — идеальные манеры". Юноша на такое только хмыкнул. А вот Венлинг спохватилась и поспешила исправить свою ошибку.
— Прошу меня простить за такое поведение.
— Не извиняйтесь за то, что оказались чуточку человечнее, чем кажитесь вы окружающим в начале, — с небольшим упреком в голосе произнес Ми Нэ Нэ.
— Это было несколько грубо с вашей стороны, — монотонно ответила блондинка. По ее голосу абсолютно было не понятно: обиделась она или это просто намек на нарушение норм приличия. Скорее второе.
— Уж какой есть, — шутливо отметил Ми Джейминг, дабы немного разрядить обстановку.
— Может вы слезете с дерева, глава Ми? — наконец-то обратила внимание девушка на нынешнюю обстановку. Но Ми Нэ Нэ не был бы собой, если бы не парировал такое высказывание:
— Поднимайтесь сюда вы.
— Невозможно.
— Ну же, принцесса, одно нарушение правил вам ни как не навредит, — настаивал голубоглазый. Выводить девушку на эмоции доставляло ему какое-то даже садистское удовольствие. Пятнадцатилетняя госпожа Ре была слишком правильной. Так и хотелось ее немного испортить. Знай об этом желании дядя блондинки, то вряд-ли бы также сильно желал видеть Ми Нэ Нэ ее телохранителем. Может стоило сразу так написать? "Извините, я не могу стать телохранителем Ре-Кун Венлинг, ибо я сразу испорчу все то, что так искусно выстроила леди Су Баожей». Хотя есть вероятность того, что Чэнь Шенли будет только и рад подпортить жизнь бывшей любовнице своего отца.
— Абсолютно исключено, — сказала как отрезала Ре-Кун Иинг.
— Какая вы негостеприимная, — решил зайти с другой стороны парень.
— Что вы имеете ввиду? — это высказывание в ее стороны озадачило девушку с глазами цвета киновари.
— Ну как же? Я ваш гость, а вы не хотите выполнить одну мою маленькую просьбу, — обиженным тоном произнес Ми Нэ Нэ.
Немного поразмыслив, юная госпожа "Дворца киновари" вскочила на соседнюю ветку и аккуратно уселась на ней так, чтобы иметь возможность смотреть в лицо своему собеседнику во время разговора. Черноволосый юноша победно улыбнулся.
— Не желаю, чтобы вы, господин Ми, считали что в "Городе огня" гостям не рады, — как бы оправдываясь прошептала Венлинг.

А тем временем, чуть поодаль старого великого клена, стоял личный посыльный владыки огня. То, что он сейчас увидел, не вписывалось в рамки его понимания. Леди Ре-Кун залезла на дерево. На дерево! Это настолько поразило мужчину, что Цзян Сюй правда пытался вспомнить все причины почему он не ненавидит свою работу. Но нет. Сегодняшний день только начался, а уже во всю вопил о том, что пора бы на пенсию. Да, пенсия — отличная мысль. Со следующего месяца, уж точно. Хватит с него сумасбродных молодых господ и их родственников.