Я охотник, который терпеливо выжидает
"Был он воин и мистик, чудовище и святой, лис и сама воплощённая невинность, меньше,чем Бог, но больше,чем человек"
- Фрэнк Герберт "Дюна"
***
— Да тише вы! Идёт,— в дверную щель пытались присмотреться сразу трое, топчась на одном месте и плотно прижимаясь друг к другу.
— Руку убери, Сехун! Только вчера погладил! — ворчал на друга светловолосый парень, пытаясь разгладить измятый манжет рабочего костюма.
—...два, один...да!— брюнет зажмурил глаза от радости, рассекая кулаком воздух.—Только взгляните на него.
— Такой жалкий,— с победоносной усмешкой на лице заявил Сехун.— От такого безнадёжного подопечного шеф точно не придёт в восторг.
— Не думаете, что в этот раз мы обошлись с ним слишком жестоко? — тихо, словно серая мышка, пробормотал блондин, справляясь с комом в горле.
— Слишком жестоко? Только не говори,что собрался жалеть его, Чимин,— брюнет с грозной нахмуренностью смотрел тому в глаза.
Кажется, тогда Чимин сжался,как осиновый лист в непогоду.
— Н-нет! С чего бы это?! — по-прежнему с дрожью в голосе, но в попытке опустить его на несколько тонов, продолжал лепетать Чимин.
— Чанёль, оставь его. Он ещё не силён в понимании истинной сущности людей,— Сехун положил свою руку на плечо брюнета.— Не суетись, малыш, научишься,— потрепал свободной рукой светлую копну волос Чимина, затем обращаясь к обоим:— Главное, что наша маленькая проказа удалась на славу.
— Верно. Каждый должен знать своё место,— поддержал Чанёль.
Дверь резко откинулась в сторону. В проходе показалась высокая девушка с почти распустившимся пучком на голове и перекрученным галстуком на шее. Её выражение лица не являло доброжелательных эмоций —только раздражение, когда она прогуливалась стремительным взглядом по всем троим.
— Где вас носит?! Чтобы вы знали, сейчас шеф Ли и его рука, свободная от жарки на гриле-барбекю, готовы в каждого прохожего метать кухонные ножи, какие только сможет разглядеть на своём столе! А всё только потому,— девушка уткнула свой указательный палец в грудь Чанёля, стоявшего ближе всех к выходу,— что вас троих, беззаботных повес, нет на рабочем месте, когда посетителей не сосчитать и когда стол заказов ломится от количества блюд!
— Мы...понимаешь...— Сехун неловко коснулся затылка, затем оглядел пространство кладовой, которое подсвечивалось тремя лампочками, крепившимися на потёртой верёвке, в попытке найти хоть что-нибудь, что помогло бы оправдать их,—... искали... вот этот кочан замечательной пекинской капусты, — успевает заметить в ящике по левую руку от себя Сехун, хватает и протягивает вперёд, показывая изумлённой девушке и сосредотачивая на лице довольно кривую улыбку, в которой отражалась полнейшая неуверенность в собственных действиях.
— Всё это время вы втроём искали один кочан капусты?
— Конечно же, нет,— перебил Чанёль, подбирая с нижней полки бочонок зелёной пасты-карри,— ещё пасту-карри!
— И не забудь про органический рис,— состроив сахарную физиономию ребёнка, напоследок добавил Чимин, пытавшийся стянуть хрустящие пакет с верхней полки над его головой.
— Органический рис...— девушка резко схватила Чанёля за уголок воротника, целясь орлиным взглядом в его дрогнувшие от всей неожиданности действия глаза. — Значит так: в вашем распоряжении минута, иначе ровно через столько шеф Ли узнает, какие занятия вы практикуете в этой кладовой. Вам понятно? Марш на кухню!
— Чонён, только пообещай, что не расскажешь...— успел протянуть Сехун, прежде чем выбежал из помещения, наступая на пятки Чанёля.
— Чимин, — окликнула блондина девушка, едва отступившего десять шагов; впервые огласка собственного имени напугала его, предав тело холодной дрожи. Он не хотел встречаться с пронзительным взглядом властной Чонён в очередной раз, поэтому продолжил переступать неуверенным и кривым шагом,следуя за Чанёлем и Сехуном,— Чимин! Слух растерял? Говорю же, иди прими поставку,— оказалось, та ещё в первое упоминание приписала к имени парня просьбу.
Напряжение в теле блондина растворилось, в груди распространилось облегчение. Совершив лёгкий поклон в сторону Чонён, Чимин побежал на задний двор, где обыкновенно принимались продукты.
Отдалившиеся от влияния официантки Чанёль и Сехун не спешили возвращаться на кухню: брюнет, оглядевшись по сторонам, с особой осторожностью заглянул сначала в уборную, а затем в общую гардеробную, где в отдалённом углу, среди шкафчиков, заметил чьи-то движения.
— Тэхён, это ты? Прости, не сразу смог узнать тебя. Что...что с твоим внешним видом? — наигранно-поставленным голосом спросил Чанёль, прикрывая губы рукой и театрально вытягивая лицо в удивлении.
— Кажется, кто-то снова уткнулся носом в неприятности,— добавил поместивший локоть на плечо Чанёля Сехун, с игривой ухмылкой и интересом присматриваясь к парню, который старательно пытался струсить со своей тёмной макушки рассыпчатые, однако успевшие пристать небольшими комьями к волосам крупицы муки, которыми была посыпана не только голова, но и бордовый фартук, чёрные штаны в узкую светлую полоску, тёмно-серые манжеты на рукавах белой рубашки. — Кто же мог предпринять над тобой такую злую шутку?
Казалось, чем дольше Чанёль и Сехун наблюдали сдержанный вид Тэхёна, который даже не старался обратить на них внимания, тем больше на их лицах, на которых прежде были заметны высокомерные ухмылки, какие обычно выстраивались на физиономиях богатых и избалованных, в полной мере осознавших собственное превосходство над бедными и теперь всякий раз упрекающих тех в ничтожности,— тем больше на их лицах выступала озадаченность, неспешно перетекавшая в гневное раздражение.
— Ты ведь заметил, что подобное повторяется не впервые,— бросил словом Чанёль, касаясь подушечкой указательного пальца кончика носа,отрывая ногу от пола,— так не думаешь ли, что, возможно, именно твои действия и отношение к другим здесь — есть причина происходящих вещей? И ты не намерен это остановить? — брюнет остановился в двух шагах от Тэхёна.
— Я не делаю ничего, что может принести другим боль, поэтому не стоит безосновательно обвинять меня.
— Уверен, что такой святой и невинный?! — выпалил Сехун, едва не кинувшийся на воротник Тэхёна, —Чанёль вовремя оттянул его за локоть.
—Что здесь происходит?— твёрдый женский голос подступил к спине Сехуна, отчего тот немедленно подался вбок,а обернувшись, рассеянным взглядом поймал искру, проскочившую в тёмных глазах вошедшей.— Вы двое, почему не на кухне? Снова в поисках развлечений?— темноволосая девушка, с аккуратным лицом и природным румянцем, однако имевшая истощённый взгляд, остановилась около Тэхёна и, скрестив руки на груди, составила перед Чанёлем и Сехуном то самое выражение лица, значение которого без наводящих слов и пояснений понимали все, кому представилась возможность ощутить его на себе: поджатая нижняя и чуть надутая верхняя губы и нахмуренные брови, приспущенные к переносице, так и говорили:" Исчезните отсюда, пока неприятности не обошли стороной ваши задние точки".
*
— Как много ты услышала?
— Достаточно, чтобы сказать тебе, что ты не должен позволять им издеваться над собой! Разве ты ещё не понял? — девушка набрасывает на белую макушку Тэхёна влажное полотенце и садится рядом.— Дай, наконец, этим выскочкам отпор. Будь твёрже, дай им понять, что ты не тот человек, над которым можно насмехаться!
— Джухён, ты не считаешь меня слабым?— его интонация напоминала ту, с которой обращаются люди, прежде не заметившие,что долгий разговор касался только их собственной личности.— Но ведь я не такой,—не дожидаясь ответа или, наоборот, думая, что ответ был твёрдым и положительным, но он проскочил мимо ушей, бурчит Тэхён в полотенце, закрывая им лицо.
— Ты не слабый. Однако зачем подражаешь этой слабости?
— Если я изменюсь в отношении к одним, тогда больше не смогу вернуться к прежним отношениям с другими. Стану груб с ними — стану груб и с другими. Даже с тобой. Но я не имею никаких оснований так поступать. Вы, другие, не можете заслужить грубость с моей стороны беспричинно.
— Но ты должен понимать, что люди разные: если ты добр к одним, это не значит, что твою доброту смогут принять те, кому ты не нравишься. От настоящих поступков зависит будущее отношение, понимаешь?
Тэхён теперь долго молчал. Тишина, нависшая в помещении, медленно опьяняла и душила его. Голова пустилась в круг, вены верёвками выступили на шее и руках и натянулись. Образовавшийся от давления ком трудно проходил через глотку, поэтому приходилось пропускать его снова и снова. Тэхён встал на ноги, оставив полотенце рядом с Джухён.
— Прости,— не оборачивая взгляда на девушку, тихо сказал он и быстрым шагом вышел, оставляя гардеробную.
— Тэхён...— успела выдавить из себя Джухён, провожая парня растерянным взглядом.
***
— Последний? — спросила Чонён вошедшую на кухню Джухён с прямоугольным подносом в маленьких руках, на котором горкой была собрана посуда.
— Да, последний, — неуклюже сдав положение тела вбок, Джухён едва не увлекла себя и поднос вниз, но в последний момент смогла удержаться и поспешно отставить всё на общий стол, поправляя пучок, который к концу рабочего дня уже почти распустился, галстук и юбку, которая успела немного подняться в бёдрах.
— Сегодня мы отлично поработали, колле...ги,— последнее слово, сказанное Чонён, почти никто из присутствующих не расслышал, так как девушка приглушённо зевнула, закрывая глаза и растягиваясь на стуле, но охотно кивали головами.
— Трудно припомнить такое количество посетителей,— заметила черноволосая девушка, сидевшая рядом с Чонён и снимавшая рабочий фартук,— пожалуй, такое произошло впервые.
Чонён кивнула и посмотрела на каждого, прежде чем снова зевнуть.
— Кому-то сегодня очень не пове...зёт,— держась за виски, медленно тянула девушка, готовая отдаться сну прямо на столе, за которым сидела.— Тэхён!— громко окликнула парня, слегка задремавшего в углу,— посмотри расписание уборки!
— Сегодня моя очередь,— проговорила Джухён, беря тряпку и швабру в руки и исчезая в проходе.
— Джухён, прости!—протянула с искренним сожалением Чонён, ещё более распластавшаяся на твёрдой поверхности стола.— О! Только не забудь закрыть дверь!— выражение лица приобрело бодрое оживление, когда девушка вспомнила о важном напоминании.
***
С течением некоторого времени тишина установилась и на кухне, и в главном зале, иногда перебиваясь шорохами каблуков и слабым треском лампочки в подвесной люстре. Сумерки наступили быстрее обыкновенного, а прохлада, царствовавшая вне пределов кафе, казалось, в этот поздний вечер не сочла за преграду каменные стены, поэтому с лёгкостью проникала внутрь. Пожелтевшие и расшатанные жалюзи на окнах были затворены, главные двери закрыты на замок, надпись "Закрыто" теперь красовалась перед человеческим окружением перед самым входом. Джухён отставила швабру в сторону и, убрав за ухо прилипшую ко лбу прядь, огляделась по сторонам, улыбнулась и с облегчением в груди выдохнула. Ещё несколько секунд она наслаждалась возникшим чувством. Сняв белые перчатки и накинув их на основание швабры, Джухён обернулась, направив взгляд на часы, висевшие против главного входа. Стрелки замерли на одиннадцати вечерних часах.
— Остановились? — удивлённо проговорила в воротник рубашки Джухён, проверяя время на своих ручных часах.— Не понимаю...— сердце стало биться быстрее: стрелки на недавно купленных часах также были неподвижны.
Джухён попеременно переводила рассеянный взгляд с одного циферблата на другой.
— Эй, кто-нибудь!— быстрым шагом девушка направилась на кухню, надеясь отыскать помощи. За раковиной стоял Чанёль, пускавший под струю воды тарелку.— Чанёль, прости, что отвлекаю тебя.
Брюнет медленно и без всякого увлечения поднял на неё тяжёлый взгляд.
— Что-то случилось? — словно жвачку, имевшую самый отвратительный вкус и вызывающую желание поскорее выплюнуть её в любой мусорный бак или кому-нибудь под ноги, отпустил вопрос Чанёль.
— Часы в зале остановились...— Джухён протянула брюнету руку, показывая ручные часы.— И мои тоже... Я не знаю, как это случилось,— продолжала она, опустив голову вниз и будто признавая в произошедшем лишь одну свою вину.
Краем уха чувствовался недовольный вздох Чанёля, который отставил посуду в сторону и перекрыл шумный поток воды в кране.
*
— Ты уверен?
— К твоим сомнениям, со зрением у меня полный порядок,— в очередной раз проверив совершенную исправность часов, брюнет спрыгнул с табуретки, неуклюже касаясь подошвой пола.— Джухён, просто давай сойдёмся на общем мнении: ты очень устала, ровно так же, как и каждый из нас здесь; подобное состояние не исключает появления краткосрочных галлюцинаций.
— Говорю же: мне не показалось! Я убиралась, заметила, что часы остановились, взглянула на свои и... вот, смотри!— уверенно тянет запястье к подбородку брюнета.— Они тоже...идут...—спина накрылась холодным потом, а в горле застыл тяжёлый ком.— Нет...Такого не бывает. Клянусь тебе, я видела...
— Джухён, присядь и успокойся. Я принесу воды,— Чанёль скрылся в дверном проходе.
Девушка в бессилии упала головой на стол, бормоча что-то непонятное под нос:
— Это не было галлюцинациями. Я не могла...— вновь обратила взгляд на своё запястье: стрелки не шевелились.— Чанёль... — девушка едва было сорвалась с места, но ноги будто отяжелели и приросли к полу, а голос забился глубоко в недры.
— Возможно, я должен просить прощения за появление в такой поздний час. Но сегодняшний вечер показался мне настолько прекрасным, что я не мог не выбраться наверх и не вобрать внутрь своего тела этого упоительного воздуха,— недалёкое расстояние ограничивало Джухён от появившейся ровно из ниоткуда грузной, но стоявшей в изящной позитуре человеческой фигуры.
Черноволосый, в манерной причёске, в тёмно-сером приталенном широким поясом пальто, высвободив фарфоровые руки из глубоких карманов и вытащив изо рта очень странную дымящуюся стружку, которую на глазах девушки сбросил себе под ногу и раздавил, пристал ближе, демонстрируя драконью улыбку и животный блеск в глазах. Джухён попыталась открыть рот и что-то сказать, но страх, которого нельзя описать будучи в самых ужасных выражениях, цепями оковал её выражение.
— Я вижу, что напугал Ваше Создание. Но помните, что лишь вы внушили этот страх себе, увидев меня,— его загадочная, труднообъяснимая манера управления речью и аура дурманили.
Джухён схватилась за виски, которые обдало кровью и холодным потом.
"Чанёль был прав: моя же усталость не даёт мне покоя..."
— Не обманывайте себя,— незнакомец совершенно искренне засмеялся, подсаживаясь к Джухён, и неспешно потянулся обтянутыми лишь кожей, тонкими пальцами к волосам девушки.
— Нет!— она неожиданно поднялась, почти отпрыгивая от его холодной руки, на пальцах которой, спустя неопределённое время, приглядевшись, смогла разглядеть несколько перстней с переливающимися крупными камнями.— Я... я не знаю, каким образом вы смогли попасть сюда,но...— секунды хватило, чтобы Джухён с безмолвным криком отпрянула от его взгляда, точно дьявольского и умертвляющего,—...если сейчас вы не покинете это место, я буду вынуждена вызвать полицию!
— Я слышал крик,— вбежал со стаканом воды в руках Чанёль,— Джухён,что...
— Уходите, прошу вас! — почти прошептала девушка, бросаясь в слёзы.— Уходите! Уходите! — тело подало в сторону и точно бы разбилось о стул, если бы не поддержка Чанёля, успевшего отставить стакан на край случайного столика.
— Эй! Ряженый! — удерживая бессознательное тело, кричал в сторону незнакомца брюнет.— Это твоих рук дело? Исчезни, пока дело не дошло до органов!
— Какая слабая душонка... — процедил одними зубами черноволосый,почти сплёвывая, и поднял голову к Чанёлю.
— Со слухом не всё в порядке? Хочешь, чтобы я по-другому сказал?
— Представляете: сегодня я совершил прогулку в центре, насладился игрой уличных музыкантов и попробовал мороженое с шоколадной крошкой,— испепеляющий взгляд был направлен на грозного брюнета, который сморщил лицо от неприятного ощущения.—Ах! Это было самое сладкое угощение, какое я только мог пробовать. Незаметно настал вечер, и я подумал: почему бы не возвратиться домой? Но запахи ваших блюд так одурманили моё обоняние, что я просто не мог не зайти.
— Чёртов ненормальный! — оскалил зубы Чанёль.— Знаешь, где твоё место?
— Прошу аккуратнее выражаться про чертей. Иногда они не понимают безобидных нареканий в свою сторону и могут очень разозлиться. Однако нам же сейчас лучше: здесь никто не слышит.
— Ты договорился! — брюнет, прежде усадив на стул Джухён, подошёл к незнакомцу и замахнулся правым кулаком.
— Чанёль! — за спиной послышался голос Тэхёна.— Разве твоими кулаками мы должны встречать посетителя?
— Ч-что? Да ты не в себе! — продолжал нападать Чанёль, падая на колени.— Этот тип — последний псих. Чего ты стоишь?! Вызывай полицию!
— Просто остановись,— оттягивает брюнета за локоть Тэхён, обращаясь к черноволосому и прикладывая руку к сердцу:— Я прошу, чтобы Вы приняли наши извинения, если сможете.В нашей практике подобное происходит впервые: помощник шефа просто растерялся.
—Забавно: смертный просит прощения...— вновь шептал себе под нос черноволосый, заходясь в приступе кашля и представляя кулак перед ртом,—...ну что же, это лишнее,— уже обращался тот к Тэхёну.
— В таком случае я готов принять Ваш заказ. В такой час и для такого гостя совершенно бесплатно,— сложил руки перед собой парень, слегка улыбаясь и наблюдая за оценивающим взглядом посетителя.
— Тогда...— он впервые за всё время задумался; казалось, от той мучительной работы, что происходила внутри головы и что обязана была произойти именно в этот момент внутри головы, зависело грядущее,—... чёрное, как смоль, и горькое, как познание, Дьявол, соединившийся с Богом, с Богом, который пребывает в высшем могуществе...— словно заговор, по складам, проговаривал незнакомец, играя с пальцами на бледных руках.— Латте с шоколадной крошкой, пожалуйста.
Тэхён сосредоточенно слушал, замечая боковым зрением резкие движения Чанёля, который по-прежнему не оставлял идеи наброситься на безумца. Дослушав, Тэхён кивнул, подошёл к Джухён и, взяв её на руки, подозвал Чанёля к себе:
— Иди за мной. Только без глупостей.
*
— Хватит с тебя самоуправства, Ким! — крепкие жилистые кулаки брюнета упёрлись в грудь Тэхёна, а перед лицом стоял истинно волчий оскал.— Ты что удумал, кретин? Впрочем я всегда знал, что у тебя не все дома.
— Приди в себя. Из-за тебя мы теряем время!— бьётся из стороны в сторону парень.
— Значит, я ещё и виноват! Видимо, ты ещё не до конца понял, с кем мы имеем дело.
— Если бы не знал — не остановил бы тебя и вызвал бы полицию. Поверь, он есть хуже безумного.
— Кто, кто он такой? Что ты скрываешь, Ким Тэхён, и почему так сильно пытаешься убедить меня в своих словах?— Чанёль в исступлении теснит Тэхёна к стене и упирает массивную подошву ботинок в его туфли.
— Догадываюсь, что он не отсюда. Большего сейчас я сказать не могу. Поверь мне. Только сейчас. Я попытаюсь сделать всё возможное. Однако мне понадобится твоя помощь. Откажешься сейчас — будет слишком поздно потом,— эти слова, по самой неясной из неясных причин, оказали значительное влияние на брюнета; он так стремительно разжал кулаки и отбросил вспотевшие ладони вниз, что через секунду поднял их и осматривал дрожащими глазами, полными удивления, словно не веря, что смог подчиниться.
*
— Пока я с ним, приведи Джухён в чувства,— вздрогнувшие лишь на мгновение руки Тэхёна обхватывают бумажный стакан, на поверхность которого небольшой воздушной горкой вздымается белоснежная пена с шоколадными крошками, и подступает к двери, но вдруг останавливается и вновь оборачивается к Чанёлю.— И даже не думай.
Брюнет ясно понял, что подразумевал под сказанным Тэхён: "И даже не думай вмешиваться",— поэтому быстро отвернулся, прежде недовольно фыркнув.
Кажется, в зале стало только сумрачнее, а лампочки в люстре шипели так, будто готовы были треснуть в сей же момент. Фигура черноволосого более искривилась и стала острее, поэтому издалека его сложение напоминало покосившийся дом и временами наводило дрожь в теле. Тэхён не сразу приблизился к столику. Он наблюдал за теми странными манипуляциями, что проделывались, если присмотреться получше, костлявой рукой, почти выпадавшей из рукава пальто: гость взглядом косился на свою не менее устрашающую тень и улыбался, очерчивая круги кончиком указательного пальца над полупрозрачным сгустком.
— Она душка, не находите?— неожиданно обратился к Тэхёну металлический голос.
Парень выпал из напавшего на него оцепенения и отвёл левую ногу назад, но не отдалился ни на шаг.
— Не понимаю Вас, — как можно спокойнее выдавил из себя Тэхён.
— Прекрасное создание,— будто забыв о его присутствии, продолжал незнакомец,— хитрое, ловкое, живучее...— вмиг тень его вытягивается, обращаясь около пальца поначалу туманным, но затем живым и объёмным крысиным силуэтом; плоть угольного верещавшего грызуна свисала вниз, а хвост удерживался пальцами черноволосого, однако через пару мгновений был выпущен вместе с хозяином, который, словно по немому мановению, кругом обошёл Тэхёна, растворившись в воздухе, повлекая за исчезновением густую дымку, похожую на сигаретный дым.
—Да, думаю, Вы правы,— оставаясь невозмутимым, уверенно ответил Тэхён, приставляя к гостю заказ.— Ваш заказ, сэ...Могу я называть Вас сэром? — быстро оправился парень.
Черноволосый долго не спускал своего неистового взгляда с белоснежного пенистого образования, внутри которого успела раствориться пара шоколадных крошек.
— Глубоко ранил, но ещё не убил...— снова бормотал себе под нос тот, обнажая верхнюю челюсть.
— Извините?
— Ты ведь знаешь, зачем здесь, Ким Тэхён. Не убеждай меня в обратном.
— Я...я всего лишь...— Тэхён не заметил, как оказался прикованным задом к стулу и взглядом, немного неуклюжим, уставился в жилистое выражение черноволосого.
— О тебе много говорили внизу: бедный мальчишка из столицы, способный видеть посторонних, которые иногда забредают сюда,— гость вытянул из теневого сгустка длинную курительную трубку и подставил к губам.— И что же? Совсем не боишься меня?
— Зачем Вы здесь?
— Утоления моего любопытства ради,— выдавил из себя нервический всхлип.— Я был раздражён рассказами о тебе...
— Но сейчас таким Вы не кажетесь,— перебил парень.
— Сейчас я удовлетворён своими предположениями: ты совершенно жалок и пуст,— однако...что я вижу? — черноволосый лукаво хмыкнул, замечая, как Тэхён прикусил нижнюю губу.— Глубокую обиду, гнев и слабость.
Парень ничего не ответил, лишь опустил глаза вниз и уставился на свои руки.
— Не удивляйся. Я вижу смертных насквозь, не подумай, что ты исключение,— из трубки вывалился круглый дымок.— Увидев тебя, я думал, что напрасно растратил своё время, но оказалось...здесь есть над чем поработать.
— Вы опасны для нашего мира. Я не хочу, чтобы вы причиняли боль другим, поэтому...
— ...поэтому ты здесь. Хочешь стать героем? Первым смертным, которому удалось одурачить меня? А не подумал ли ты, мальчишка, что сам способен причинять боль?
—Я не делаю ничего, что может принести другим боль,— точно так же он ответил сегодня Чанёлю.
— Ты загнал себя в безвыходность, не кажется? Выбраться из неё самостоятельно сложно и почти невозможно. Именно в те моменты, когда наступает внутреннее колебание, приходит мой час. Я не обезумевший от голода хищник, который безрассудно нападает на жертву, я охотник, который терпеливо выжидает. Мои раздражение и любопытство привели меня к тебе...
"Они тебя и погубят",— произнёс Тэхён в мыслях.
На секунду черноволосый омрачился, но быстро восстановился в выражении, растягивая драконью ухмылку до ушей.
—...Однако я разглядел в тебе терзания, поэтому просто не могу не помочь,— продолжил так, ровно ничего не заметил.— Будешь последним из глупцов, если откажешься.
— Отнять жизнь — не значит помочь.
— Но смертный волен выбирать. Я лишь подталкиваю к краю обрыва: если человек слаб изнутри — непременно сорвётся.
— Вы преувеличиваете человеческие слабости и заставляете верить в собственную ничтожность.
— Значит,отказываешься от моей помощи? Хорошо обдумай, у нас достаточно времени,— гость подставил кисть под ухо, оценивающе глядя на парня.—Неужели тебе приносит удовлетворение твоя настоящая жизнь? Ведь только вспомни: в младшей школе ты был неудачником Ким Тэхёном, попадавшимся всем под горячую руку; в старшей ты был Ким Тэхёном, которого подозревали в употреблении наркотиков и психотропных веществ; год назад ты был Ким Тэхёном, разлучившим отца с матерью; десять месяцев назад ты был сумасшедшим Ким Тэхёном, который убил своего...
— Замолчи! — неожиданно выпалил парень, приподнимаясь из-за стола.—Это неправда!Ты ничего не знаешь!
— Увы, я знаю всегда больше,— спокойно ответил тот, закладывая ногу на ногу.— А сейчас я хочу услышать...
— Клянусь, что уничтожу тебя,— прошипел Тэхён словно змея, приготовившаяся нападать.— Тебе не место среди живых!
— А ты настойчив...— процедил гость, превращая трубку в серый сгусток.— Впрочем, за этим будет интересно наблюдать. Хорошо. Ким Тэхён,— после его имени составилась долгая пауза,— сыграем в игру. Победишь —исчезну я , проиграешь — исчезнешь ты.
— Что я должен сделать?
— Всё просто. Тебе нужно ответить на один-единственный вопрос: кто убил твоего отца десять месяцев назад?
***
Тэхён приходит в сознание от резкого запаха, ударившего в нос. Ещё не успевает открыть глаза, но уже ощущает, что волосы на затылке пропитались чем-то липким и густым, что почти прилипли к холодному кафелю. Тело сковало неприятной дрожью, а к глотке медленно подступил рвотный ком. Приподнявшись на один локоть, Тэхён отёр глаза и выбил из груди кашель. Ноги сильно подкосились, когда он попытался встать.
"Тебе нужно ответить на один-единственный вопрос: кто убил твоего отца десять месяцев назад?"— схватился за виски,скрутившие от боли, и припал спиной к стене.
— Это место... Я...— он огляделся: ванная с заплесневелой плиткой, моргающим светом и разбитым на осколки зеркалом, часть которых скопилась в раковине, а другая была разбросана по полу; кроме всего, установившийся запах, до той степени омерзительный, что с лёгкостью вызывает рвоту и телесные судороги,— запах недавно составившегося трупа.
Тэхён поморщился, пригляделся к своим ногам и разглядел рядом с ними молоток, с запачканной в крови рукояткой. В испуге отбежал в сторону, обегая взглядом всё пространство: кровь на полу, кровь на стене, кровь на его туфлях и — приставил руку к затылку — кровь на его затылке и правой руке.
— Отец!— видит распростёртое на пороге грузное тело мужчины: застоявшийся запах пива смешался с запахом крови и гнили. Правая рука с перерезанной веной откинута в сторону, а левая лежит на груди, рядом с ней осколок. Безжизненные глаза открыты, а на верхней губе пристроилась мошка.
Тело его отца обнаружили в квартире на окраине города лишь спустя пять дней после убийства. Верно. Именно убийства.
" Скорее, мальчишка. Скорее же!"— слышит над собой Тэхён.
— Он...он сам убил себя! — кричит в совершенную пустоту.— Это самоубийство, ты слышишь меня?!
— Да? Однако не думаю, что эти люди придерживаются такого же мнения,— шепчет знакомый голос за спиной.
Парень медленно оборачивается и наблюдает на себе несколько пар рассеянных и дрожащих взглядов.
— Тэхён? Как...как ты мог...— первой к нему обращается невысокая женщина, в бессилии падая на колени.
— Мама, нет...Всё не так...Только выслушай меня! Он...он сам...я...
— Нелегко это говорить, но Ваш сын — убийца...— к женщине припадает неизвестный мужчина, держа за плечи.
— Ваш сын — убийца...— в унисон повторяют чужие голоса, оглушая Тэхёна.— Ваш сын — убийца...Убийца...
— Жаль, Ким Тэхён: ты проиграл,— среди собравшихся стояла высокая и узнаваемая фигура с искрящимися и дикими глазами.
*
Резкий запах ударяет в нос. Снова. Дрожь в теле и рвотный ком в горле. Снова. Тэхён резко поднимается, ноги подкашиваются. Снова. Заводит обе руки за голову. Кровь. Снова. Тело отца на пороге. Снова.
"Тебе нужно ответить на один-единственный вопрос: кто убил твоего отца десять месяцев назад? Скорее, мальчишка. Скорее же!" — раздаётся голос над Тэхёном.
"Что я должен сделать ещё?"— вновь подходит к отцу, заглядывая в его пожелтевшие белки.— "Что я дожен..."— переводит взгляд на дряблую шею, окровавленные руки и тот осколок, что привёл его к концу, лежавший на груди.
Тэхён долго всматривался в своё отражение, будто пытаясь отыскать ответ. Он осторожно взял его в руку и присматривался ещё.
"Если не самоубийство, тогда..."— парень нервно вдохнул и уставился на труп.
— Отец. Я знаю ответ! Это не ты... В тот день...Это не было самоубийством,— он сжал в руке осколок, алая струйка немедленно покатилась по ладони, забираясь в рукав.
— Я хочу услышать, мальчишка,— знакомые глаза и драконья улыбка сверкнули напротив.— Скорее же.
Тэхён подошёл ближе. Он чувствовал, как напряглось его тело, и это не показалось ему странным. Однако впервые он почувствовал, как напряглось человеческое обличье черноволосого,— и это тоже не показалось странным. Так должно было случиться.
— Ты! И никто более.
— Я лишь...
— Не убеждай меня в обратном. Ты загнал себя в безвыходность, не кажется? — Тэхён представляет напротив его дрожащего лица окровавленный осколок.— Смотри в него: здесь заключена твоя настоящая сущность. В тот день ты появился в квартире отца, в тот день он стал твоей марионеткой, в тот день ты разбил зеркало в теле отца, потому что собственное отражение обязательно убило бы тебя, в тот день ты убил отца, перерезав вену лишь на правом запястье, тем самым убив всё противоположное злу и приблизив его к себе!
— Убил...— искра вспыхнула в глазах демона; его настоящее обличье выступило наружу: скелет, на которого нанизана каменная кожа; скелет, теперь не внушающий страх.
***
— Что же...Ты победил, смертный,— демон откинул в сторону свою курительную трубку.
— Ты вовлёк меня в иллюзии. Ты обманул меня.
— Я высшее существо и искуситель человеческих душ, Тэхён,—от смеха и кашля его плоть лениво рассыпалась, как песок, пропадая в белой дымке.— Я не мог не поиграться с тобой.
— Увы, игра окончена,— приблизил брови к переносице Тэхён, медленно поднимаясь из-за стола.
— Окончена, но она не стала последней, я обещаю тебе...— последние его слова растворились в стакане, поднимаясь обжигающим паром вверх.
— Не уверен в этом,— тихо сказал Тэхён, беря за края бумажный стакан и направляясь на кухню.
*
— Тэхён! — пришедшая в сознание Джухён со слезами на глазах подбежала к парню, крепко сжав свободную руку.— Что ты делал там? Я пыталась остановить Чанёля, но он не дал мне проходу.
— Аккуратнее, очень горячо,— предупредил он девушку, почти не обращая внимания на её расспросы, затем обращаясь к брюнету, который вышел из гардеробной: — Чанёль, избавься от него,— протягивает удивлённому напиток.
— Он правда не сделал и глотка? Ты шутишь? Лучше я сам его выпью,— расплылся в довольной улыбке Чанёль и немедленно приставил губы к краю.
— Он плюнул туда.Его слюна была такая вязкой. Видишь, даже цвет изменился? — Чанёль выкатил глаза наружу и побежал к раковине под звуки звонкого смеха со стороны.
— Джухён, я в порядке. Не волнуйся за меня,— наконец обратился к девушке Тэхён.
— Что...что ты сделал с тем человеком? Ты позволил ему просто уйти?
— Прежде мы долго с ним беседовали. Его жизнь оказалась не очень счастливой, поэтому я подумал, что не стоит омрачать её вызовом полиции. Я взял слово: он пообещал больше не приходить сюда.
— Но как я не заметила его прежде?
— Я же говорил, что ты устала, не спорь со мной, Джухён,— подошёл к двоим брюнет и выразительно посмотрел на Тэхёна.
*
— Эй, подожди,— Чанёль остановил Тэхёна голосом, когда тот закрыл свой шкафчик и хотел было уходить; брюнет долго складывал правильные слова в голове, не начиная разговора.— Ты не рассказал ей,— говорил шёпотом, потому что знал, что Джухён была в женской половине гардеробной, отделявшейся от мужской всего лишь стенкой шкафчиков, и наверняка всё слышала,— но мне ты можешь рассказать. Там, в кладовой, я...не знаю,что произошло, но я на секунду поверил тебе.
— Я отправил его туда, где ему место. Демоны не должны блуждать среди живых.
— Д-демоны? Этот ряженный, которого я видел?— сначала испуг, но затем странная улыбка проступила на лице Чанёля — искренняя.— Тэхён, да ты крут.
— Без тебя я бы не справился. Спасибо.
— Слушай... Хочу извиниться перед тобой, мы...мы втроём наделали столько глупостей,но я...моей вины в том больше всех. Моя зависть едва не погубила меня... Пойми, что я не хотел враждовать с самого начала и...— Тэхён неожиданно и с дружелюбной улыбкой протянул ему руку.
— Полагаю, теперь друзья?
— Полагаю,что да,— брюнет протянул руку в ответ.
the end
