Почерк Страха
Глава 19 - «Почерк страха»
Письмо исчезло.
Она положила его под подушку, чтобы утром перечитать - но его не было. Ни на кровати, ни на полу, ни в ящике. Словно оно и не существовало.
И всё же - она помнила каждое слово.
Каждую строчку. Каждое предупреждение.
Она не могла отделаться от ощущения, что кто-то знал, что она знает.
---
Днём она притворилась, что пишет ответ, и, как бы случайно, вышла в сад, куда вела только одна узкая дорожка.
Служанка Марта - тихая, почти незаметная - шла за ней.
Слишком близко.
И, как только Элианора остановилась у скамьи, та тоже остановилась.
Секунда - и взгляды пересеклись.
> - Тебе нравится гулять по утрам? - спросила Элианора спокойно.
> - Только если погода... благоволит, - ответила Марта.
Слишком быстро. Слишком напряжённо.
> - Погода, - повторила Элианора, - или приказы?
Марта побледнела. Губы её дрогнули. Но тут же отвернулась:
> - Простите, принцесса. Я не понимаю, о чём вы...
> - Знаешь. Но не можешь говорить. Боишься?
(тишина)
> - Не за себя.
---
В ту же ночь Элианора оставила письмо в другом месте - на краю фонтанной чаши в центральном саду, где росли лаванда и розмарин.
С запиской:
> «Ты знаешь больше. Я прошу - не ради себя. Ради него.»
---
Утром она нашла ответ.
На том же месте. Маленький, на грубой бумаге, едва читабельный:
> «Если он останется - его уберут. Они не скажут, кто. Но я слышала. Говорят - "слишком близко к короне". Говорят - "вспоминает то, что забыть должен". Я не могу спасти его. Но ты - ещё можешь.»
Подписи не было.
Но был маленький лепесток сандалового дерева, вложенный в письмо.
Цветок, что растёт только на террасе над старой оружейной.
А доступ туда - есть только у рыцарей Лирас.
---
Элианора весь день не находила себе места.
> Кто это? Один из них?
Или кто-то из тех, кто был ему другом - а теперь не может быть открыто на его стороне?
Слишком много вопросов.
И слишком мало времени.