Шёпот Мрамора
Глава 13 - «Шепот мрамора»
Замок встретил её холодом.
Не физическим - в залах было тепло, горели факелы, шелестели ткани. Но стены, гладкие и высокие, отражали звуки с каким-то особым безразличием. Каждый шаг здесь был слышен дважды: сначала в камне, потом - внутри неё.
Элианора шла сквозь анфиладу залов, где когда-то бегала босиком. Сейчас - медленно, с прямой спиной, с осторожным взглядом, как в битве, где нельзя ошибиться.
Придворные уже собрались.
Они встречали её поклонами, улыбками, осторожными фразами. Кто-то говорил о погоде. Кто-то - о дороге. Ни слова о прошлом. Ни слова о том, как долго она отсутствовала. Ни одного вопроса - и ни одной искренности.
Каэль остановился у входа, как и положено. Он не должен был входить с ней в зал.
Но она знала, что он смотрит. И это было почти как доспех.
- Принцесса Элианора, - голос вывел её из мыслей. Барон Тарвен, старый союзник отца, с сединой в висках и вкрадчивым тоном. - Позвольте представить вам моего племянника. Он недавно прибыл из Эссайлы.
Юноша был высокий, в дорогом тёмном камзоле, с глазами, в которых играла скука или опасность - Элианора пока не могла понять. Он взял её руку и склонился к пальцам, не слишком долго, но чуть дольше, чем позволено.
- Я мечтал увидеть Лирас. Но, признаться, теперь я рад, что именно вы - первое, что я в нём увидел, - сказал он с лёгкой усмешкой.
Некоторые придворные тихо рассмеялись. Кто-то одобрительно кивнул.
Элианора тоже улыбнулась. Ровно на полсекунды.
- Тогда вы, должно быть, впечатлительный человек, - холодно ответила она и плавно отняла руку.
Барон не смутился. Напротив, он оценил её игру.
- В Лирасе ценят прямоту. Возможно, вы привнесёте немного южного огня.
Она ничего не ответила. Но, отступая, краем глаза заметила - у входа Каэль больше не смотрел на неё.
Он смотрел на того юношу.
И даже с расстояния в десятки шагов она почувствовала это: напряжение в его лице, сжатую челюсть, едва заметное движение пальцев у меча.
Но он не двинулся. Не сделал ни шага. Только остался стоять - так, как будто каждый сантиметр его тела был цепью.
Элианора отвернулась первой. И впервые за долгое время - ей стало по-настоящему не по себе.