Имя Без Титула
Глава 2 - «Имя без титула»
- Миледи, вас ожидают у южной террасы. - Лиана старалась говорить мягко, но голос всё равно дрожал. - Король велел вам поприветствовать рыцарей за ужином.
Элианора тяжело вздохнула.
- Прекрасно. Ещё один вечер, где я должна улыбаться, даже если кто-то наступил мне на подол жизни.
Служанка смутилась. Но Элианора уже встала, поправила лиф платья и направилась к выходу.
---
Пиршественный зал сиял золотом. Люстры дрожали от пламени, длинные столы ломились от яств, а разговоры путались в вине и лести.
Элианора сидела в центре, как корона среди подношений. Улыбалась. Кивала. Отвечала фразами, отточенными как шпаги. Её отец, король Аларик, бросал взгляды, полные ожидания: «будь приветлива», «выбирай с умом», «это - твоя судьба».
Именно тогда она его заметила снова.
Каэль.
Он стоял в стороне, у каменного столба. Без чаши. Без слов.
Он наблюдал, но не искал взгляда. Просто существовал в зале, будто не принадлежал ему.
Элианора не знала, зачем встала. Или почему подошла. Возможно, от скуки. Возможно, потому что в нём не было показного. В нём было молчание, которое не тянулось - оно держало.
- Не пьёте? - сказала она. Голос её прозвучал чуть громче, чем ожидала. Он поднял взгляд.
- Мне не было подано, миледи. - Его голос оказался ниже, чем она представляла. Тихий, но уверенный.
- Вам не подали? - удивлённо нахмурилась она. - Или вы сами отказались?
Он слегка усмехнулся - уголком губ, как будто у него не было права на полную улыбку.
- Мне не хочется притворяться частью чего-то, чем я не являюсь.
- А чем вы являетесь, Каэль из севера?
Он посмотрел ей в глаза. И впервые - чуть дольше, чем позволено.
- Человеком, который видит, когда кто-то хочет сбежать.
Тишина повисла между ними. Элианора вдруг почувствовала себя без брони. В простом платье, без статуса. Как будто всё, что она строила - стены, острые реплики, отстранённость - вдруг стало хрупким.
- Вы ошибаетесь, - сказала она ровно. - Я не сбегаю. Я просто... прогуливаюсь.
- Разумеется, - тихо кивнул он. И не добавил ни слова. Ни реверанса, ни поклона. Просто посмотрел. И этого взгляда было достаточно, чтобы она почувствовала: он понял.
---
Позже, возвращаясь в свои покои, Элианора держалась за перила.
Сердце билось почему-то чаще. Она не привыкла, чтобы её видели - не как принцессу, а как девушку.
Имя без титула.
И взгляд - без поклона.
Такого с ней ещё не случалось.
И как ни странно...
Она хотела, чтобы случилось снова.