Глава 10. Соль
Мрачная атмосфера повисла над столом, за которым сидели Грейс и Джеми. Оба героя не понимали от чего воздух стал напряженным в доме Томсонов. Оба постоянно переглядывались, бросая друг в друга вопросительные взгляды и побаивались прикоснуться к манящей своей красотой пище на столе. Изредка русоволосая девушка поглядывала на брата, но тот то и дело отводил глаза в сторону сводя брови домиком. Оливия, занявшая место во главе стола постоянно крутилась из стороны в сторону и словно пытаясь что-то сказать бесшумно открывала и закрывала рот – «на рыбу похожа» - ухмыльнулся Джеми.
- Угощайтесь, - потеряно произнес Льюис, - Пегги очень старалась.
Грейс взяла вилку и немного покопавшись в своей тарелке попробовала аккуратно выложенный на ней салат. По вкусу он был изрядно пересолен, и она поморщившись отпрянула от блюда.
- Невкусно? – тоскливо произнес Льюис.
Грейс осклабилась:
- Достаточно неплохо. Нет, даже вкусно, - замямлила она подавленная обстановкой, - А где сама Пегги?
- Со своим новым мужиком, - взвизгнула Оливия и стрельнула глазами в сторону Грейс, - Отвратительная еда, правда? Нечего врать.
Она резко выпрыгнула из-за стола и помчалась на верх, зашаркав носками по ступеням лестницы. Послышался громкий хлопок и последующие за ним всхлипы. Стало очевидно, что в этой семье наступил кризис.
- У нее характер нашей матери, правда? – обратился к Грейс Льюис, - Очень взбалмошный, да и она вообще очень на нее похожа. Смыть с нее всю косметику, краску с волос и одно лицо. Жаль, правда, что никогда сама она свою бабушку не видела, словно я чего-то недодал своему ребенку, не думаешь?
Грейс повернула голову в ту сторону, в которую только что ушла девушка. Что-то было в этой походке, в этих движениях от их матери, но сравнить она их могла только в этом. Все стало забываться, и голос мамы, и лицо, и даже характер. Но что было трудно забыть так это то, что мать не умела остывать. Она была неотходчива и, если принимала какое-то решение, ее уже было не остановить. Немудрено, что отвоз детей в лес был ее идеей.
- Не знаю. Я вообще не могу тебя судить. Мне неизвестно как ты жил все эти годы, - обрывисто высказалась Грейс, - поэтому не спрашивай меня.
Джеми заерзал на стуле и резко спрыгнув с него, откланявшись, побежал за Оливией. Ему было абсолютно все равно на то, что происходило с блондинкой, но он просто почувствовал, что ему не место в этой семейной драме.
- Так я могу рассказать. Интересно?
- Более чем. Все время думала, если бы вы с сестрёнкой сейчас были живы, чем бы вы жили? О чем думали? Сомнительный век. - она скрестила руки на груди, - Я выслушаю.
- Я был плохим мужем, - он замолчал.
- Это было очевидно. Когда ты говорил, что не хочешь любить... Я думала над этими словами. Не хочешь любить или боишься, что не можешь ничего дать ей взамен? Или просто страшно исчезать? Простые люди страшатся смерти. Так ты тоже?
- Страшусь. – он встал со стула и пересел ближе к Грейс, - я не рыцарь в серебряных доспехах. Да и никогда им не был. Не любить лишь из-за страха, что не сможешь дать человеку все? Никогда и в мыслях этого не было. Я просто трус. Стыдно за меня?
- Ни капли, - Грейс взяла его за руку, - жалко. Прости меня, за то, что сделала с твоей жизнью, если бы не те слова...
- То и меня бы не было. А значит не было бы и Оливии. У меня прекрасная дочь от жены, - он опрокинул свой стул и принялся бешено расхаживать по комнате, - от жены изменщицы! Да, может я ей что-то не додал, но я никогда не пренебрегал ей, я был нежен и осторожней с ней.
Неловкое молчание. Грейс вновь оглядела Льюиса – по его лицо было видно, что он искренне верит во все сказанное. Впервые за вечер она увидела на нем выражение спокойствия и уверенности, все его тело пылало самодовольствием. Он выпрямился и встал над Грейс, словно подавляя девушку. В ответ она тоже поднялась и дерзким взглядом въелась в него:
- Ты не дал ей одного, самого главного – любви. И пока боишься смерти так и не дашь.
- А если дам исчезну!
- Да, пусть так, но девушки цветут лишь в любви. Важно чтобы их любили, для нас это даже важнее чем наша любовь. Так написано в литературе, в романах, в сказках черт возьми! И я убедилась сама, что так должно быть!
- Но у этой сказки не может быть хороший конец.
- Да у нее вообще не будет конца! Полюби – подари вечность, а если не можешь – отпусти, - она виновато опустила глаза и прошептала, - может другой мужчина сможет дать ей все.
Он упал на соседний стол, расстроенно начал возить ногами по полу. Длинные отросшие волосы упали ему на лицо и ловким движением он убрал их назад. Медленно и сконфужено он потянулся за ложкой и через мгновение салат утонул в темноте его рта:
- Пересолено...
***
Ближе к одиннадцати Джеми и Грейс вышли от Льюиса и направились в сторону своего дома. По дороге девушка немного расспрашивала парня о состоянии Оливии и вообще узнавала его мнение о происходящем. Многого он не говорил, в основном легонько кивал головой и что-то шептал про то, что она даже не впустила его в комнату. Про разговор между Грейс и Льюисом он не спрашивал – сам все слышал на верху и в целом, принимал сторону своей тети.
- Думаю завтра сходить к Льюису, - неожиданно начал он на остановке, своим обычным бодрым голосом, - Вообще-то он хороший парень.
- Знаю, но глупит.
- Все глупят, - он положил руку на капюшон ее куртки, предназначенный для скрытия отросших волос и перевел тему, - слушай, а что ты делаешь со всеми отросшими волосами? Думаю, их можно было бы сдать на парики, слышал такие делают – только представь сколько бы ты заработала!
- Вот балда, - она толкнула его в бок, - если бы я это делала это было бы странно!
- Почему странно? Можно менять пункты сдачи...
- Ну уж нет! Что за меркантильность? – ее голос повысился, но был дружелюбным и игривым, - Как представлю, что кто-то носит на голове мои волосы – аж мурашки по спине бегут, так что не говори чепухи.
- И все же куда вы их деваете, тетушка? – он намеренно протянул последнее слово.
- Жгу за городом.
Он немного замолчал и вдруг опустился ниже, встретившись с Грейс носом к носу:
- Тогда в следующий раз я...
- ... поедешь со мной, - она отвернулась от него и подступила к краю остановки, где их уже ожидал автобус, - Нужно показать тебе здешнюю природу. Вечера за городом прелестны.
***
Уинфрид настойчиво звонил в дверной звонок уже более десяти минут, но никто не отзывался. «Где она может быть в такое время, она же девушка в конце концов - размышлял брюнет, - может с ней что-то произошло? Да и я глупец, пришел в такое позднее время, может быть она уже третий сон видит, а тут я... Но так хочется увидеться с ней, да и книгу я так и не подарил...».
Он смутился и покраснел. Развернувшись он уперся в дверь спиной и медленно заскользил по ней вниз. Присевши на пол, опираясь на ноги, он положил на них букет и книгу, приобретённую в Корее.
Из такого положения открывался скромный вид из окна. Клубок сыра освещал квартал, в котором находился дом Грейс, светомузыкой то включался, то выключался свет в окнах жителей района, мартовский ветер как-то по-отцовски играл с ветками деревьев, на которых зарождалась новая, свежая жизнь.
Было немного шумно. Этажом выше играла какая-то навязчивая музыка, был слышен топот десятка ног, резкие взвизгивания танцующих. «Праздник жизни, - задумчиво посмотрев на лестницу, ведущую наверх подумал Уинфрид и вспомнив свое студенчество многозначительно ухмыльнулся, - золотое время».
Прекратив возвращаться в прошлое, парень стал осматривать купленный им подарок и открыв страницу, которая более всего его интересовала стал вновь перечитывать то, что читал не единожды. Героиня картины Д.Уирьямса уже который день не давала ему покоя своей схожестью с Грейс.
- Господи, теть, от тебя столько проблем, - раздался знакомый голос, - нужно же было с тобой связываться! Еще и спишь как убитая!
Шаги стали все более отчетливы слышны. Резко встав Уинфрид захлопнул книгу и немного закопошился в букете, приподняв несколько потухших от ожидания роз.
- Вот мы и пришли, малышка Грейс, - послышалось за углом из которого вынырнул блондин, с цветными, крашеными концами и маленьким свертком в руках.
Уинфрид стал осматривать парнишку, мимолетно вспоминая, что однажды его видел, в тот самый день, когда изрядно выпил при Грейс. Еше тогда его стало волновать происхождение этого парня и кем он является для его сотрудницы – они не похожи на родственников, скорее на приятелей. Но какой черт возьми парень, может быть приятелем девушки? Тут не все так чисто.
- Эм, ты... - начал Уинфрид не припоминая имени парня.
- Джеми, - злорадно произнес другой.
- Ты ведь знакомый Грейс, да? Не знаешь, где она?
- Я ее племянник, - блондин продвинулся вперед к двери и отодвинув редактора начал открывать дверь, - тетушка сейчас в отъезде.
- Вот как, тогда надеюсь ты передашь ей это, - он указал на книгу и цветы, на что Джеми одобрительно кивнул, хотя этот незваный гость уже начинал раздражать блондина.
«Племянник и только!» - расцвел Уинфрид. Тут же его довольный взгляд упал и на маленький сверток одежды из которого выглядывало аккуратное, спящее личико младенца, едва ли появившегося на свет:
- Ох, а этот ребенок видимо твой младший...
- Почти, - свободной рукой Джеми взял книгу и цветы и ухмыльнувшись произнес, - Вообще-то это дочь Грейс.
Пауза...
Захлопнувшаяся дверь.
Уинфрид, оставшийся стоять воцепенении, не сводя глаз с квартиры номер 217...