Re: Рождение

Кровь каплями разлетелась по стене. Перчатка чуть шевельнулась, так что большой палец переместился к безымянному. Человек, неожиданно выскочивший из коридора сзади, рухнул бездыханный с раздавленной головой. Маленький красный корешок чуть шевельнулся в мозговом веществе, но это была уже агония низшей жизни.

– Ненавижу, – прокомментировал Алексей, чуть скосив взгляд буквально на мгновение.

Они уже прошли больше двух километров по этому лабиринту и до сих пор в основном попадались дроиды, ущерб от которых для подготовленных военных сводился к потерям боеприпасов. Маршал почти не вмешивался в сражения, в основном выбирая направление движения.

Следующие сто метров коридор шел прямо до развилки. Любой из путей, так или иначе, вел к центральному залу и на каждом из них были ловушки.

– Короткий или длинный? – командир отряда лишь на минуту отвлекся на маршала, после чего перед глазами из левого коридора в правый плавно проплыл целеуказатель.

– А вот и одуванчики, – прокомментировал появление биомашины Никитин.

– Управляющий не найден, – тут же успокоил всех ИИ.

Отряд остановился на мгновение, одиночные биомашины почти не представляли угрозы, но без ограничений они тянулись на электромагнитные волны и вызывали себе подобных, как стая комаров. Разумной тактикой всегда было: либо уничтожить весь рой, либо не отсвечивать. Отстреливать эту мелочь размером с два ногтя, лишь привлекать больше внимания. Хуже всего было то, что эти игрушки улавливали энергетический импульс в радиусе ста метров, что не позволяло использовать оружие в целом.

– Конечно, кто отправит сюда хилого эмпата?! Ниже второго ранга они бесполезны, старше слишком ценны. К тому же... – никому не нужно было объяснять, что это тоже самое, что кидать в дракона кроликами.

Отсутствие энергии уже косвенно намекало на присутствие дикого роя, хотя и не могло подсказать объемов проблемы.

– Налево, – Ван Ян не отступил от своего плана, несмотря на опасность встречи с роем.

Группа привычно последовала приказу. Как не странно биомашин больше не было. Зато на них с завидной периодичности со всех сторон выбредали конвоиры и дважды они наткнулись на мёртвые тела, из которых росли недозрелые ромашки.

– Чертовы паразиты, самый поганый способ подохнуть, вынашивая эту гнусь, – комментировал Алексей, наблюдая затем, как маршал концентрирует в ладони молнию, чтобы сжечь зараженные останки.

Никто не стал оспаривать это мнение во время операции. Тем более в их отряде примета была: пока Алексей трещит, все в порядке, а как замолчит...

Не прошло и минуты, как из-за угла на них чуть не вывалился человек. Его правая рука безвольно болталась, а все тело было в крови.

– Помогите, – лицо было скрыто волосами, но тяжелое дыхание и хромата выдавали, что парень уже побывал в переделке.

Бойцам не нужен был приказ Ван Яна, чтобы открыть огонь. От двух почти одновременных зарядов в лоб и ключицу тело отбросило на пару метров.

Этот субъект не упал, но и бросится вперед не успел, получив ещё несколько последовательных зарядов. Андроид наконец успокоился на скомканном и подпаленном ковре. Музыка плавно разносилась эхом по пустынным коридорам и становилась все громче, особое акустическое действие вирта все еще играло им на руку.

– Играют с нами твари! – недовольно выдал Алексей.

– Выведи статистику по оставшимся снарядам, – первый раз вслух отдал приказ маршал.

– Напоминаю, расчетное безопасное время от двух до семи минут. В данном темпе до центрального зала отряд будет двигаться ещё минут семь. Считаю приоритетным не зачистку уровня, а поиск замка. После вскрытия я смогу за две минуты снова запереть пространство до прибытия полноценных команд захвата.

Члены отряда неуверенно замерли на месте, когда было подтверждено уничтожение андроида.

– Следов Милены не найдено? – как бы невзначай уточнил командующий.

Кролик некоторое время молчал, прежде чем виновато сознаться.

– Согласно имеющимся записям, это она играет на органе в главном зале. Но вероятность обойти мины-лотосы, уничтожить бомберов, гнездовье орхидей, захватить киборга в рабочем состоянии и вскрыть замок менее, чем за полчаса, ничтожна низка господин.

– Хм, – Ван Ян словно не придал значения слову «ничтожно», – сколько заложников в центральном зале?

– Предположительно, все приглашенные и часть персонала. Около пятисот субъектов, к счастью, на эксклюзивном представлении... Сэр, если вы воспользуетесь своей силой, то это может разрушить их сознание! К тому же ваше состояние нестабильно...

– Паразиты в зале уже должны были сломать их сознание, – рационально заметил маршал. – Ускоримся.

Сказав последнее слово, он словно тень растворился перед подчиненными.

– Ну пипец... кролик, ты бы хоть заранее предупреждал! – лицо Алексея стало кислым. – Ну, что, командир, какие будут указания?

Издалека донеслось эхо. Спереди раздались взрывы – сначала беспорядочные, потом одиночные и расчетливые. Маршал добрался до бомберов. Командир сцепил зубы, понимая, что помочь боссу всё равно ничем не может.

– Приказ – ускорится! Перестроится, заряды не беречь, скорость втрое, в царство* маршала не соваться, наша задача прикрыть тыл. Через двести метров ищем обход, следить, чтоб местные дроны и глюки** не втянули в пляс, а то так там до второго пришествия и останетесь. Алексей, Ким, потолок – мины и прочие гнезда за вами. Кролик, веди, если станет туго, сигнал на отключение. Надеюсь маршал его не поплавит, на этот раз, – уже тише добавил Рокоссовский.

Бравые вояки переместились на новые позиции и походным строем по двое бросились вперед, так что в воздухе расплывались их остаточные изображения. После прохода командующего, большая часть дроидов вышла из строя, оставшиеся представляли страшное зрелище и это он только чуть приоткрыл своё царство, не используя оружия.

Чем ближе был центр, тем больше ответвлений было в лабиринте. Путь маршала хорошо проглядывался в разорванном импровизированном коридоре, усеянном пурпурными ксеноботами и вдавленными, будто мозаика, в стену роботами.

– Направо, – кролик исправно указывал дорогу, так чтобы увести их от возможного воздействия поля маршала, одинаково летального для всех.

Они почти беспрепятственно преодолели несколько поворотов, пока большая часть механической силы преследовала агрессора и умчалась за демоном, прежде чем от кролика раздалось предупреждение.

– Полковник, рекомендую вам притормозить. Через сто пятьдесят метров проход в центральный зал с левого поворота.

Взрывы резко прекратились. Коридор медленно заволокло голубой взвесью. Музыка также стихла, и они смогли различить нечеткие голоса.

– Маршал встретил в зале только двух бомберов. Прогноз подтвердился, на изначальной траектории мин не было, вплоть до центрального зала. Могу предположить, вы сейчас у пруда мин-лотосов, где скрыт третий бобёр.

Голубая пыльца стала насыщеннее, будто вода. Никитин промолчал. Небольшое ответвление овального коридора с декоративной аркой плавно уходило в сторону. Пастельно-розовая отделка, под старый театр с лепниной, декоративными цветами, изображенными на поверхности, обычно смотрелись бы слишком пошло, но в ареоле пыльцы всё становилось более уместным. Ночное зрение, разгонявшее перед отрядом кромешную темноту, к сожалению, не обеспечивало стопроцентной видимости, а раскрыть своё царство — значит выдать себя дроиду-минёру в засаде. Решение о дальнейших действиях пришлось принимать стремительно.

– Полковник, вы находитесь в минном пруде***, рекомендую рассредоточится.

Владимир Рокоссовский не был болтливым человеком, что нормально для командира, а главное, он прекрасно понимал умозаключения руководства и все указания получил ещё до начала операции.

Отряд замер перед поворотом, ожидая дальнейших распоряжений. Противопехотные мины-лотосы срабатывали спонтанно, реагируя на движение в своем поле восприятия. А главное, после закладки они могли произвольно смещаться под поверхностью раз в тридцать секунд, выстреливая в противника с любого направления, будь то пол, потолок или стена.

– Что будем делать? – наконец не сдержался Алексей.

– Налево, – выдал распоряжение командир. Избежать всех опасностей на боевой операции и гладко выполнить задачу без сучка и задоринки, это было бы ненаучно. – А что ещё бежать? Или здесь у кого-то ранг понизился?! Поверхностей не касаться, прыгать на воздух. Рассредоточиться на двадцать шагов, на месте не стоять. Наша задача попасть в зал и обезвредить замок. Насчет три... Три!

Доминанты даже не успели подтвердить получения приказа, как первый цветок прорезал стену и звездочкой полетел в их сторону. Отработанными движениями они увернулись от мины и быстро, словно водомерки, поскользили к закрытому выходу.

Никитин без приказа, на который просто не оставалось времени, разрядил остаток обоймы в дверь. Мины вокруг начали срабатывать одна за другой. От грохота и энергетических волн ребята сбивались с траектории и почти теряли концентрацию, но никто не оглядывался на других. Так как взаимопомощь в этой ситуации могла погубить весь отряд.

Конечно же, дверь оказалась также заминирована. Волной Никитина и Рокоссовского отбросило назад. Но полковник не потерял концентрацию и всё-таки проскочил через огненное кольцо, в то в время как Алексей почти потерял сознание на проходе. К счастью, Ким, не останавливаясь, выпнул его в зал и кубарем покатился следом.

– Я – та, кто может дать вам невозможное – второй шанс, – приятный женский голос разносился по камерному залу.

Мелодичный тембр, но не живой, обычная ситуация для иностранных киборгов.

Алексей по инерции ударился о кресло в зале, и, хотя это было почти безболезненно, полученные от близкого взрыва повреждения спутали его сознание, то усиливая, то полностью гася разные чувства от максимума до минимума. Здоровенному парню хотелось сейчас только сжаться калачиком на полу и прикрыть уши и глаза. Вот только делать этого было категорически нельзя.

– Я упрощу ваш выбор, господин Ян, либо будет, по-моему, либо вы лишитесь всего. Вы, доминанты, как дети, заполучившие силы богов. В ваших руках эта власть лишь опасна и будет лучше отдать её.

Отряд в полном составе, но не сохранности, наконец, попал в центральный зал. Большая часть бойцов в той или иной степени, так же, как и Никитин, получили осколочные ранения и отравление ментального моря****. Ким посмотрел на командира, убедился, что Владимир в порядке, и вернулся к оцениванию обстановки.

Из оплавленного проема, который они только что покинули, раздался рёв. Небольшой, размером с собаку, дроид-бомбер обнаружил разрушение своей закладки и приподнял плоский задний экран, готовясь к обстрелу.

Раздался один щелчок, затем другой – маршал, не оглядываясь на них, активировал обе перчатки.

Два удара произошли одновременно. Электрический поток молнии за пять секунд расплавил бобра в блин с одной стороны и телекинетический раздавил тело киборга на сцене.

Киборг удивленно вскрикнул, так как ни защитный экран, ни лежащие вокруг заложники командующего не остановили. Её острые длинные ноги, немного квадратные бедра, тонкая талия и все, что находилось ниже шеи, почти превратилось в маленький шар.

Только после этого Ван Ян бросил беглый взгляд на своих бойцов, которые с трудом увернулись от его удара и, убедившись, что все живы, переместился к киборгу.

– У меня есть секрет, который я должна хранить до смерти, – все ещё пыталась торговаться киборг. – Можешь ли ты узнать его, если я покажу, что знаю, своими глазами...

Сцена была молчалива. Синематрикс разрушен. Заложники прибывали в поистине плачевном состоянии. Тела, разбросанные на осколках мебели или грязного пола, создавали ощущении безысходности. Темноту разрывали только аварийные лампы и местами горящий огонь. Вирт в сознании смотрящего ничем не отличался от реальности.

Командующий слегка наклонился, но не стал поднимать капитулировавшую голову. Вместо этого он потянулся к карману и за уши, словно иллюзионист, вытянул кролика. Розовый монстр обворожительно улыбнулся своей хищной улыбкой и в один укус оттяпал голову Милены.

– Данные заархивированы. Замок обнаружен. Взломан. Время пребывания в изолированной зоне двадцать минут. Рекомендую немедленно покинуть вирт. Бойцам уже вызвана медицинская бригада. Сэр, вам также необходимо вернутся на базу для скорейшего успокоения.

Грязные бантики на ушках быстро растворялись от полученных повреждений.

__________________________

* Царство/Поле/Домен – личное владение доминанта, область воздействия и контроля его сил. Уровень дальности, интенсивности, силы варьируется индивидуально, так же зависит от ранга. Для первого ранга личное пространство.

** Глюки – в данном случае виртуальные объекты, отыгрывающие людей, но не имеющие реальной основы, они же призраки.

*** Минный пруд – участок местности, заполненный определенным реактивом, настроенным на ряд стандартных реакции, тем самым позволяющих обнаружить наличие живой силы противника. Организуется автономным десантируемым роботом-бомбером. В армии получил кличку бобёр за расположенный сзади отложной экран-контроллер. Стандартный арсенал бобра мины-лотосы семилепестковые самосрабатывающие заряды.

**** Ментальное море/море сознания – энергетический мир сублима, вся совокупность осознанных и неосознанных реакций, тесно связан с психоэмоциональным состоянием человека. Именно с ним взаимодействуют эмпаты.