Глава 14
Эх, уровни немного не совпали! Чуть не упал. Сразу отскочил на пару шагов, озираясь по сторонам. Вслед за мной появился Тимон. Кинул на меня вопросительный взгляд. Я успокаивающе поднял руку. Портал был односторонним. Для находящихся на поляне он был невидимым. Тартак появился из воздуха, держа в одной руке свой мешочек, а в другой куль со свернутым шатром. Следом появились Аранта и Морита, обвешанные котелками и пакетами с едой, сердитые на нас с Тимоном за то, что мы ничего из заготовленных припасов не взяли. Братья тащили еще один куль с шатром, для девочек. Последними вышли Жерест и Гариэль. -- Мог бы что-нибудь и взять! -- сердито сказала мне Аранта, сбагривая мне половину своих пакетов. -- Первый должен быть со свободными руками, на всякий случай, -- парировал я. -- Ах, какие мы предусмотрительные! -- не менее сердито заметила Морита. -- Что только эти мужчины не придумают, лишь бы нагрузить женщин тяжестью. Гариэль некоторое время постояла, прислушиваясь к чему-то, потом с вздохом сказала: -- Здесь тоже есть магия, но очень слабая. Я ее еле слышу. -- Это потому, что здесь магию давили на протяжении сотен лет, -- пояснил я. Тартак подошел к памятному дубу и, привстав на цыпочки, принялся рассматривать дыры от моих пульсаров. Братья сноровисто начали устанавливать шатры. Морита с Арантой позвали Гариэль и начали советоваться, где сделать костер. Вы думаете, что костер можно делать где угодно, лишь бы дров хватало? Очень сильно ошибаетесь. Искусство разведения огня насчитывает тысячелетия как на Земле, так и на Магире. Просто на Земле оно основной массой людей утрачено. А что? Открыл газ, поднес зажигалку, а то и спичку, и вот тебе огонь. Готовь! А костры на пикниках? Это же просто варварство! Первым делом надо определиться с местом для костра. Особо важным это является в мирах, в которых существуют эльфы. Не дай бог, вы своим костром нанесете вред окружающим деревьям! Я даже боюсь сказать, что вас в таком случае ожидает от разгневанных хозяев леса. А если вы на свою голову еще вздумаете развести огонек под дендроидом!.. Надо сказать, что в Магирских лесах водятся такие экземпляры. Прикидываются деревьями, стоят себе, ветками шелестят на ветру, а потом как вытянут ноги-корни, как шустренько потопают в вашу сторону, так только и успевай от них во весь дух улепетывать! Дальше. Топливо (дрова) тоже надо подбирать с умом. Дрова не должны сильно дымить и громко трещать. Они должны давать устойчивое, тихое и не дымное пламя. Костер не должен быть виден издалека. Это гарантия того, что он не привлечет внимание недружелюбно настроенных к вам людей и зверей. Гариэль подошла к пригорку и, уговорив траву расступиться, что далось ей нелегко, указала место. Девочки сразу начали готовку, послав братьев и Тимона за дровами. Жерест уже куда-то пропал. Нет! Вон он, на дереве, озирает окрестности. Что там озирать? Лес кругом. -- Колин, а дубы тут такие же крепкие, как и у нас? -- деловито спросил Тартак. -- Да. А что? -- Я распаковывал запас продуктов. -- Ну палицу из чего-то надо же сделать! -- убежденно ответил Тартак. -- Тартак, здесь с палицами не ходят! -- Что, даже тролли? -- недоверчиво спросил Тартак. -- Даже тролли. Их здесь просто нет. -- Палиц нет? -- Троллей нет! Это же Земля! -- На горизонте наблюдаю дым, -- сообщил Жерест, -- там, видимо, что-то горит. -- Ничего там не горит, -- громко сказал я, задрав голову, -- там фабрика. Дымит труба. -- Что это за зверь такой, фабрика? -- спросил Жерест, осторожно спускаясь по ветвям. -- Потом объясню. -- Мне очень хотелось побежать домой, но я не мог оставить ребят, и настроение мое начало портиться. -- Колин, да сбегай ты домой! -- Все понимающий Тимон положил руку мне на плечо. -- Ничего тут не произойдет. Я здесь уже бывал, кое-что знаю. Не пропадем! -- Давай-давай! -- добродушно пробасил Тартак, с удовольствием наблюдающий, как Харос устанавливает большой котел над огнем. -- Ты не бойся! Пусть они боятся! Кто такие таинственные "они", я уточнять не стал. Подхватив мешок с пожитками, я удалился в шатер переодеться. Ага! В наряд, в котором был в тот самый памятный день, когда Викентий уволок меня в новую жизнь. Хм, а ведь я его с тех пор ни разу и не надевал. И что же это делается? Я с превеликим трудом втиснулся в джинсы! Рубашка и джинсовая куртка стали тесноваты в плечах. Одни кроссовки не подвели. Я понимаю, что стал уже не таким, как раньше, но ведь не настолько же! Пришлось снова сменить одежду и поспешно наводить иллюзию. Когда я вышел из шатра, Аранта подозрительно прищурилась: -- Так в этом здесь ходят? -- Да, а что? -- Одежда не рациональна, -- вынесла она приговор, -- так тебя видно издалека, и похож ты на попугая. -- Он и меня так одеваться заставлял, -- наябедничал Тимон. -- А здесь не от кого прятаться, -- независимо ответил я. Жерест обошел меня, придирчиво рассматривая со всех сторон. -- А мне нравится, -- заявил он, -- так красивее. -- Нет, -- прокряхтел Харос, старательно сражаясь со слишком длинной палкой, -- меч цеплять некуда, и вид не боевой. Фулос кивнул головой, подтверждая слова брата. -- Да вы что?! -- рассердился я. -- Хотите, чтобы я пошел в своей обычной одежде, неся плакат: "Я из другого мира. Берите меня для опытов!"? Забыли, что мы не дома? Некоторое время царило молчание. Ребята переваривали информацию. -- Учтите! Если вы хотите передвигаться здесь, то вам тоже придется так выглядеть! -- подвел черту я. Кислый вид ребят компенсировал моральный ущерб, который я получил от критики. Видели бы они, как одеваются наши панки! Я бежал домой. Бежал по знакомой дорожке, мимо знакомых мест. Подумать только, не был два месяца, а уже соскучился! В прошлый раз меня не было значительно дольше. Вот и дом. Во дворе все такое же. Пара бабок у подъезда, а как же без них? Детвора гоняет по всему двору. О, а это мой брат устроился в тени каштана, наворачивает мороженое и лениво посматривает на часы. Такое поведение вообще-то для моего братика не характерно. Одет аккуратно, вечно торчащие во все стороны волосы прилизаны. Мамочки! Из нагрудного кармана рубашки торчит уголок платка! Срочно скажите мне, что у нас в лесу издохло! Может, я ошибся и это не Лешка? Да нет! Он! А вот и разгадка. Танька, одноклассница брата. Леша вскочил при ее появлении со скамьи и галантно преподнес ей вторую порцию мороженого. Значит, долго ждать ему не пришлось. Ведь мороженое стало бы таять, а Лешка, чтобы добро не пропадало, обязательно его приговорил бы сам. Ладно. Пусть идет. Не буду отвлекать. Посмеиваясь над тем, что мне стала известна тайна брата, я свернул в подъезд. Быстро взлетел на третий этаж и нажал кнопку звонка. -- Леша, -- раздался из-за двери мамин голос, -- сколько раз тебе говорить, бери с собой ключ! -- А ты говори, говори. Это звучит, как музыка! -- пропел я в ответ. Я услышал, как за дверью ахнула мама. -- Петя! Коля приехал! За дверь послышались торопливые шаги, щелкнул замок, и на моей шее повисла мама. Отец поспешно вышел из комнаты в коридор. -- Ого! Ну здравствуй, пропажа! -- Почему "пропажа"? -- чмокнув маму в щеку, поинтересовался я. -- Что, опять чистильщики напортачили? -- Ну как сказать?.. -- Папа пожал плечами. -- С одной стороны, они вроде бы поработали, но с другой... -- Пап, -- я, чувствуя неладное, высвободился из объятий мамы, -- что ты мнешься? Что опять не так? Папа, непонятно улыбаясь, зашел в комнату и вернулся, протягивая мне какую-то книжицу в синем переплете. Я взял ее в руки и прочитал: "Диплом". Из этого диплома следовало, что я окончил политехнический институт по специальности "Автоматизация и комплексная механизация технологических процессов"! Диплом вывалился из моих ослабевших пальцев. -- Это они нам принесли вместо аттестата, -- пояснил папа. -- Они сказали, что теперь надо слишком много переделывать, так что пусть так и будет, -- добавила мама. -- Ну все! -- рассвирепел я. -- Это уже слишком! Сейчас же иду вызывать Викентия и выскажу ему все, что я по этому поводу думаю! -- Коля! А это не может подождать? -- жалобно спросила мама. -- Опять исчезнешь на долгое время. Побудь немного дома. Потом будешь разбираться. -- Вообще-то я приехал на две недели. И не один. -- С тобой снова тот милый мальчик, Тимофей? -- ласково улыбнулась мама. -- Что же ты его в дом не зовешь? -- Кхм! Мама. Не Тимофей, а Тимон, -- поправил я, -- и не только он. Мы прибыли сюда всей группой. -- Это те, о которых ты нам рассказывал? -- осторожно поинтересовался папа. -- Ну да! -- кивнул я. -- И ты оставил их во дворе?! -- заволновалась мама. -- Когда ты думать научишься? Ты представляешь, что теперь будет? -- Хорошо представляю и думаю! -- ответил я. -- Поэтому оставил их не во дворе, а в лесу. -- Хорош гусь! -- укоризненно сказал папа. -- Оставил ребят в лесу, а сам домой побежал! Где же твое гостеприимство? -- А где бы они здесь поместились? -- парировал я. -- Сейчас я приготовлю поесть на всех, -- засуетилась мама, -- и мы пойдем туда. Лешка где-то бегает. Ну ничего, у него есть ключ. Петя, надо сбегать на базар, купить кое-что. -- Мама, я не уверен, что это нужно, -- запротестовал я, -- у нас с собой есть продукты. -- Продукты продуктами, -- отрезала мама, -- а домашнее это домашнее! Через пару часов мы шли к лесу, нагруженные кастрюлями, судками и судочками. Если маме что-то попадает в голову, то выбить это что-то невозможно. Мы с папой об этом свойстве маминого характера знали. Добраться с таким грузом до леса под жаркими лучами солнца и при абсолютном штиле -- это, знаете ли, подвиг. Мы с папой этот подвиг совершили! Зайдя за первые деревья, я со вздохом облегчения поставил сумки на землю. -- Что, уже пришли? -- поинтересовался отец. -- А где твои ребята? -- На той поляне, -- махнул я рукой. -- Тогда почему вы встали?! -- возмутилась мама. -- Подхватили вещи и пошли дальше! -- Пошли, -- легко согласился я, двигаясь в направлении поляны. -- Эй, Колька! -- донеслось до меня из-за спины. -- А сумки ты кому оставил? -- Ах да! Сумки... -- Я пробормотал заклинание левитации и полюбовался на завороженное выражение лица папы. Сумки, приподнявшись над землей где-то на полметра, дружной вереницей устремились вслед за мной. Я с удовлетворением отметил, что левитация почти не отбирает у меня энергию. -- Может, научишь меня этому фокусу? -- небрежно спросил папа, шагая вслед за мной. -- Может, и у меня получится? Ведь как-никак я твой отец. На подходе к поляне мы услышали непонятный шум, вскрики и звуки ударов. Я бросился вперед, но на моем пути оказалась преграда из тесно переплетенных ветвей кустарника, лиан, непонятно откуда здесь взявшихся, создавших непроходимую преграду межу деревьями. Правда, в одном месте зияла солидная прореха. "Недоработала Гариэль", -- мелькнуло в моем мозгу. Я услышал задорное "ух!" Тартака, и в преграде появилась вторая прореха. Организм, сделавший прореху, тяжело плюхнулся к моим ногам. Это был рослый парень, одетый в шорты и в то, что ранее было тенниской. Его бритый череп украшало несколько царапин. В отверстии появилось довольное лицо Тартака, взиравшего на этого парня. Я услышал, как сзади папа сел на то, на чем стоял. Мама, увидев тролля во всей красе, побледнела и, прижав к груди плед для пикника, завороженно смотрела на морду лица Тартака. -- Да что тут у вас происходит?! -- взревел я, бросаясь напролом сквозь кусты. -- А, Колин, это ты! -- пробасил Тартак, увидев меня. -- Не зацепил? -- Тартак нахмурил брови и рявкнул на бритоголового: -- Ты что, не видишь, куда летишь?! Ты же чуть человека не задел! -- Куда ты кинул, туда и полетел! -- простонал тот, поворачиваясь на живот. -- Так что, повторим? -- задорно спросил Тартак, делая движение. Парень, не отвечая и подвывая от ужаса, проворно на четвереньках откатился за кусты. В лапах Тартака болтались еще две полудохлые тушки. Братья азартно гоняли по поляне оставшегося обезумевшего представителя местных аборигенов. Тартак, практически без размаха, отправил груз по проторенному пути и тут увидел моих родителей. -- Эй, ребята! Заканчивай веселье! -- скомандовал он. -- Колин пришел и еще кто-то. -- Не кто-то, а мои папа и мама! -- возмутился я. -- Между прочим, они вам поесть принесли. А вы тут, понимаете ли, безобразничаете и демаскируетесь! -- Они нам котел в костер опрокинули! -- сердито отозвалась Аранта. -- Похабщину всякую несли. Мы сначала сдерживались... -- Зная вас, я думаю, что вы не долго сдерживались! -- прервал я Аранту. -- Долго-долго! -- заверил меня Жерест, с одобрением наблюдая, как братья наконец настигли последнего хулигана. -- Но когда они начали давать волю рукам, мы сдерживаться перестали. Заметь, мы сделали их почти без магии. -- А это? -- спросил я, показывая на кусты с лианами. -- Ничего особенного, -- пожала плечами Гариэль, -- просто легкая магия леса. Я попросила, и они выросли. Братцы, ухватив жертву за руки и ноги, раскачали ее и, дружно крякнув, сделали очередную брешь в стене зарослей. Гариэль взмахнула рукой, и кусты растаяли вместе с лианами. Перед нами предстали мама, все еще прижимающая к груди плед, и сидящий отец, завороженно смотрящий на нас. -- Ребята! Это мои родители. Тимон с ними уже знаком. Петр Никитович и Евгения Антоновна. -- Здравствуйте, ребята! -- неуверенно сказал мой папа, поднимаясь на ноги. -- А что это тут было? -- Здравствуйте, лэр Петр! -- затараторил Жерест. -- Мы тут обед готовили, но пришли плохие ребята, и мы их немножко прогнали... А меня зовут Жерест. -- Ну да, -- согласился папа, иронично глядя в невинные зеленые глаза нашего рыжего, -- а потом вы учили их летать. Жаль, что полет был недолгим, а приземление болезненным. -- Но это же ужас! -- воскликнула мама. -- Вы же их чуть не убили! -- Так ведь не убили же, -- философски заметил Тартак. -- А вы тот самый Тартак? -- поинтересовался папа. -- Вы такой большой! -- Это я просто из образа вышел, -- скромно признался Тартак, -- сейчас вернусь. Два нажатия на окончание амулета, ритуал наложения иллюзии, и маленький Тартак-Валдис скромно принимает восторженные взгляды моих родителей. -- А это наши девушки! -- представил я. -- Это Гариэль. Вот Аранта и Морита. Мама с интересом рассматривала девочек. Папа не выдержал: -- Вы действительно эльф? Гариэль улыбнулась и тряхнула головой. Белоснежные волосы рассыпались по плечам, открывая острые ушки. Папа посмотрел на Аранту, но вопрос застрял в его горле, когда Аранта широко ему улыбнулась. Братья вытянулись по стойке "смирно" и синхронно склонили головы. Вот уж чего не ожидал, так того, что мои предки так легко войдут в нашу компанию. Буквально через полчаса я с умилением (не без удивления) наблюдал, как возле восстановленного котла, в котором что-то аппетитно булькало, мама в окружении девчат, весело смеясь, резала, чистила и пересыпала. Мастер-класс на природе. Тартак наматывал вокруг них круги, алчно раздувая ноздри, с голодным блеском в глазах. Парни собрались вокруг моего отца. Было о чем поговорить. Сколько себя помню, мой па -- мастер на все руки. Любимым занятием папы было делать ножи. Да, ножи. Он их делал из любой железки, попавшей ему в руки. Все ножи в нашем доме вышли из его рук. Никто не покупал. Нужен нож -- идем к Петру Никитовичу. Отец делал ножи из легированной стали и из подшипников, из листа железа и из никелированных ручек (хотя тут я не уверен). В общем, завязался интересный и поучительный разговор о свойствах холодного оружия, методах заточки, преимуществах и недостатках тех или иных клинков. Папа приводил примеры различных мечей и кинжалов, рисуя прутиком на земле, рассказывал об их достоинствах и недостатках. Ребята восхищенно внимали ему, глядя на него чуть ли не влюбленными глазами. Наконец мама позвала нас обедать. На расстеленном пледе красовались пончики, помидоры, огурцы и много всего прочего. Отдельно стоял прикрытый крышкой котел, рядом с которым нес вахту Тартак. Покрывало -- это, конечно, хорошо, но... Я взглянул на Гариэль. Она ответила мне непонимающим взглядом. -- Слушай, а ты можешь стол вырастить? -- спросил я у нее. -- Могу, но зачем? Поесть вот так -- это так романтично! Тьфу! У девчонок только одна романтика на уме! -- А эти не вернутся? -- опасливо взглянув в сторону городка, спросила мама. -- Не думаю, -- отозвался я. Отец кивнул головой, соглашаясь: -- Они уже получили свое, а жаловаться они никуда не пойдут. Кто им поверит? -- Ну да! -- хихикнул Жерест, провожая взглядом последний пончик, исчезающий в пасти Тартака. -- Если тут троллей никогда не было. -- Теперь есть! -- важно сказал Тартак, окидывая взглядом импровизированный стол, на предмет чего бы еще поесть. Я сосредоточился, и на покрывало посыпались пачки мороженого. Папа замер, глядя остановившимся взором на это добро. -- Не перестарайся! -- предостерег меня Тимон. -- А то служба патрулирования магических нарушений явится в полном составе. -- Не волнуйся! -- ехидно улыбнулся я. -- Здесь из жителей Земли только мои родители, а они и так в курсе. К тому же за Викентием еще должок образовался! -- Какой? -- живо заинтересовался Тимон. -- Его стиратели снова напортачили! -- И что на этот раз? -- На этот раз я окончил не школу, а институт. Тимон наморщил лоб. -- Насколько я помню, институт -- это вроде Школы у нас? -- Ну да! -- хмыкнул я. -- И кто ты теперь? -- откровенно веселился Тимон. -- Как кто? Мастер, конечно! А вообще-то долго рассказывать! -- отмахнулся я. -- Но кое-кому я выскажу по полной программе. -- Молодежь! -- вступил в общую беседу мой отец. -- Что в ваших планах? Ведь не будете же вы тут сидеть две недели? Надо наметить какой-то план, культурную программу, что ли! Наступило всеобщее молчание. Все обдумывали план или культурную программу. Хотя Тартак, по-моему, просто переваривал то, чем он так славно угостился. -- Когда мы были с делегацией Светлого леса у его величества Кронтая Первого, нас приглашали на лицедейство, -- припомнила Гариэль. -- Если мне не изменяет память, лицедейство -- это спектакль, -- прокомментировал па, -- у нас в городке нет театра, но в Киеве есть. -- Еще нам там показывали разные диковинки, -- продолжала Гариэль. -- То есть вы были в музее, -- перевел папа. -- В Киеве и музеи есть, даже несколько. -- Петя, -- вмешалась мама, -- ты в своем уме? Ты что, хочешь отправить их в Киев? -- Ребята прибыли сюда, чтобы познакомиться с этим миром, -- повернулся к маме отец, -- где еще они смогут с ним познакомиться? -- Да и Киев давно перестраивать надо! -- невинно добавил я. -- Вот только давайте обойдемся без этого! -- твердо сказал папа. -- Нет, ну вы как дети! -- в один голос сказали мама и Аранта.