Глава15 «Чаша испытаний»
Как только тень шагнула в свет пещеры, они увидели фигуру в черном плаще, окутанную мраком. Лицо было скрыто под капюшоном, но Адель могла почувствовать, как тьма исходила от незнакомца, проникая в её сознание и вызывая беспокойство.
— У вас действительно неплохие навыки в магии, — произнесла фигура с низким, угрюмым голосом. — Но вы не сможете остановить то, что начато. Мракос уже на пути к своей цели.
Адель встала в боевую стойку, её магия усилилась, словно подстраиваясь под её гнев. — Кто ты? И что тебе нужно от нас?
Фигура усмехнулась, и в этот момент Адель почувствовала, как воздух вокруг стал плотнее, а темные тени начали закручиваться вокруг них, образуя невидимые барьеры.
— Я лишь посланник, — ответила фигура, не двигаясь с места. — Моя цель — показать вам правду. Вы не понимаете, с чем боретесь. Сила Мракоса выше вашего понимания, и он уже близок к тому, чтобы освободиться.
— Если ты посланник, то и ты не сможешь остановить нас, — закричал Драко, готовясь к атаке. — Мы не будем сдаваться без боя!
— Бой? — фигура рассмеялась, и её смех напоминал скрип старых окон. — Я пришёл не для того, чтобы драться. Я здесь, чтобы предупредить. Вы находитесь на краю бездны, и она готова поглотить вас.
Адель ощутила, как холодок пробежал по спине. Она знала, что им не нужно верить этому существу, но слова были слишком убедительными. Внезапно она вспомнила о своих видениях, о том, как её тёмное прошлое всегда преследовало её, пытаясь запутать и сломать.
— Если ты здесь, чтобы предостеречь нас, то почему бы не просто уйти? — произнесла она с вызовом. — Мы не боимся твоих угроз.
— Умница, Адель, — произнесла фигура, и в её голосе послышалась искренность. — Ты действительно обладаешь смелостью, которая мне нравится. Но смелость не защитит вас от силы, которую вы не можете контролировать.
С этим она подняла руку, и в воздухе образовался вихрь тьмы, ярко сверкнувший в полумраке пещеры. Адель почувствовала, как её магия начинает колебаться, как будто сама тьма пыталась поглотить её силу.
— Держитесь вместе! — закричал Тео, поднимая свою магию. — Мы можем остановить это!
Они сконцентрировались, сливая свои силы, и в ответ на волну тьмы, вырвавшуюся из рук незнакомца, Адель направила свой свет на вихрь. Их магия столкнулась, и мощный взрыв разразился в пещере, осветив её ярким светом.
Фигура отшатнулась, и её капюшон упал, открыв лицо, и Адель замерла, узнав в нем черты того, кого она никогда не ожидала увидеть — Эдварда, одного из хранителей, который исчез несколько лет назад, когда Круг Сумрака только начал свою охоту.
— Эдвард? — прошептала Адель, её голос полон шока. — Но как... Почему ты на их стороне?
— Я не на их стороне, — ответил он, его голос был полон боли. — Я служу лишь тем, кто может спасти этот мир от саморазрушения. Мракос — это единственная сила, способная остановить надвигающуюся катастрофу.
— Ты говоришь ерунду! — крикнул Драко. — Мракос — это зло!
— Он не зло, — прорычал Эдвард, его глаза полыхали. — Он единственный, кто знает, как справиться с настоящей тьмой, которая приближается к нам. И если вы не остановите свои попытки сопротивляться, мир, который вы знаете, будет уничтожен.
Адель, теряясь в противоречивых чувствах, почувствовала, как её собственные внутренние демоны начинают терзать её. Она всегда боялась темноты, но сейчас она осознала, что тьма может быть иным путём.
— Что ты предлагаешь? — спросила она, пытаясь оставить за спиной свои страхи и обман. — Как ты можешь ожидать, что мы будем работать с Мракосом, после всего, что он сделал?
— Он не хочет власти, — произнес Эдвард, его голос стал мягче. — Он хочет лишь спасти этот мир от уничтожения. Он видит то, что вы не можете увидеть, и он предлагает вам возможность узнать правду. Примите его силу, и вы получите то, что вам необходимо.
Внутри Адель разразилась буря эмоций. Она была на грани решения, и хотя тьма манила её, она знала, что не может предать своих друзей.
— Я не верю тебе, — произнесла она, её голос был полон решимости. — И я не могу позволить этому произойти.
Эдвард поднял руку, и вокруг него снова закружилась тьма, но теперь она не выглядела угрожающей. Это был вихрь, который искал, как бы овладеть ими.
— Время уходит, Адель! — крикнул он, и его голос звучал отчаянно. — Вы должны сделать выбор, прежде чем будет слишком поздно!
С этим он исчез в темноте, оставив Адель и её друзей в замешательстве. Тьма осталась, но она уже не казалась такой угрожающей. Они знали, что их ждут испытания, и что они должны быть готовы к борьбе, но теперь перед ними стоял выбор — продолжать сражаться против тьмы или узнать о ней больше.
Адель посмотрела на своих друзей, каждый из которых выглядел так, словно на них легла тяжесть мира.
— Мы должны решить, что делать дальше, — произнесла она, её голос звучал спокойно. — Это может быть нашим единственным шансом.
Драко и Тео переглянулись, и в их глазах Адель увидела тревогу, но также и решимость. Они были вместе в этой борьбе, и как бы страшно ни было, они не могли оставить друг друга.
— Мы не можем сдаться, — произнес Драко, его голос стал уверенным. — Мы не можем доверять тьме, но мы должны узнать правду о том, с чем мы имеем дело.
Адель кивнула, зная, что это был единственный правильный путь. Время вышло, и они должны были идти вперед, чтобы понять, кто они есть на самом деле, и каким образом они могли противостоять будущим тёмным угрозам.
Они медленно вышли из пещеры, оставив позади мрак, который пытался их поглотить. Ночь окутала мир, и только звёзды смотрели на них издалека, как безмолвные свидетели. Адель почувствовала, как воздух стал холоднее, но это лишь подстегнуло её решимость.
— Нам нужно найти Мракоса, — произнесла она, обращаясь к друзьям. — Если Эдвард говорит правду, то только он может дать нам ответы.
— Но как мы его найдём? — спросил Тео, его голос был полон сомнений. — Он может быть где угодно, и мы не знаем, как с ним обращаться.
— Я чувствую его присутствие, — произнесла Адель, сосредоточившись. — В нашем мире есть магические знаки, которые ведут к нему. Если мы сосредоточимся, возможно, сможем найти путь.
Они собрали свои силы, и Адель почувствовала, как магия начинает течь в её жилах. Слова заклинания вырвались из её уст, и с каждым произнесённым словом она чувствовала, как мир вокруг них начинает изменяться.
Внезапно свет вокруг них изменился, и они оказались в лесу, полном диких звуков и шорохов. Адель остановилась, вдыхая запахи земли и травы, и её сердце затрепетало от осознания, что они на верном пути.
— Это место, — произнесла она, обернувшись к друзьям. — Я чувствую его. Он близко.
— Но мы не одни, — тихо заметил Драко, его голос звучал настороженно. В этот момент из тени вышла группа людей в черных мантиях, с заклинаниями на губах.
— Круг Сумрака! — закричал Тео. — Они нас нашли!
— Подготовьтесь к бою! — закричала Адель, сосредоточив свою магию. Она знала, что нельзя давать им шанса.
Члены Круга окружили их, зловещие улыбки на их лицах. Ларс, один из их лидеров, шагнул вперед, его голос напоминал шорох мертвых листьев.
— Вы слишком самонадеянны, если думаете, что сможете сбежать от нас, — произнес он с презрением. — Вы ничто, и с вами ничего не станет, когда вы окажетесь против силы, которая вас превосходит.
Адель сжала кулаки, её магия взвилась вокруг, создавая щит. — Мы не сдадимся, Ларс! Ты не можешь нас запугать!
— О, я не пытаюсь вас запугать, — Ларс усмехнулся, его глаза полыхали темнотой. — Я просто хочу увидеть, как вы проиграете.
С этими словами он поднял руку, и тьма начала сгущаться, словно облака перед бурей. Остальные члены Круга начали произносить заклинания, и в воздухе заискрилось напряжение.
— Драко, за мной! — закричала Адель, и они бросились в бой, сливая свои магические силы, как одну мощную волну.
Поток света, вырвавшийся из их рук, встретился с тьмой, и раздался оглушительный взрыв. Вокруг них вспыхнули огни, и лес наполнился криками и магическими всплесками. Адель и Драко сражались бок о бок, каждый удар вызывал мощные волны энергии, которые оглушали врагов.
Но вскоре Адель заметила, что силы Круга не истощаются. Они сражались с такой яростью, что ей стало не по себе. Ларс продолжал подавлять их, его глаза горели ненавистью.
— Вы все обречены! — закричал он, его голос звучал как гром. — Мы не позволим вам вмешиваться в наши дела!
Адель почувствовала, как паника охватывает её, но тут увидела лицо Драко, полное решимости. Он понимал, что они должны бороться до конца.
— Вместе, Адель! — крикнул он, сжимая её руку. — Мы не можем отступать!
Они снова сосредоточились, их магия засияла ярче, и, объединив силы, они направили её в Ларса. Поток света ударил в него, и он отшатнулся, удивленный.
— Нет! — закричал он, поднимая руки, чтобы защититься, но было слишком поздно. Их сила врезалась в него, и он упал на землю, издавая крик ярости.
Но битва не была выиграна. Остальные члены Круга начали отступать, но затем вернулись с новой силой, их глаза полны ненависти.
— Вы думаете, что одержали победу? — крикнула одна из женщин в мантии. — Это только начало! Мракос не оставит вас в покое, и он знает, что вы ищете!
— Мы найдем его, — произнесла Адель с решимостью. — И мы не позволим вам остановить нас!
В этот момент темнота вокруг них заколебалась, и Адель почувствовала, как тьма собирается снова, сильнее и опаснее. Она знала, что их борьба только начинается, и они должны быть готовы ко всему.
— Мы не сдадимся, — повторила она, и ее голос наполнился силой. — Даже если тьма станет сильнее, свет внутри нас никогда не погаснет.
С этими словами они вновь объединили силы и бросились вперед, полные решимости встретить любое испытание, которое ждало их впереди.
Тьма снова накрыла лес, словно зловещая завеса. Каждый шаг Адель отзывался в воздухе, как громкий удар сердца, и она знала, что их ждёт опасность. Друзья, которые сражались рядом, делали всё возможное, чтобы остановить надвигающиеся тени, но силы Круга Сумрака не ослабевали.
— Мы должны разделиться! — закричала Адель, и её голос прозвучал резко, как удар молнии. — Тео и Драко, вы держите правый фланг. Я с хранителями пойду влево. Если мы сможем окружить их, возможно, у нас будет шанс!
— Ты с ума сошла? — выпалил Тео, его лицо было искажено тревогой. — Это опасно!
— Опаснее, чем оставаться здесь и сражаться с ними в открытом бою? — пересекла его Адель. — Мы можем спасти мир, но для этого нам нужно рискнуть. В противном случае, мы проиграем!
Взгляды её друзей встретились, и в воздухе повисла напряжённость. Но в конечном итоге они кивнули, понимая, что это единственный способ. Каждый знал, что на кону стоят их жизни и судьба мира.
Адель соскочила вбок, ведя за собой хранителей. Они шагали по лесу, который погружался в непроглядную тьму. Каждый шорох и каждый звук раздавались как предупреждение — враг был рядом.
— Мы должны быть осторожны, — прошептала одна из хранительниц, её голос был полон страха. — Они могут ждать нас за каждым углом.
Адель кивнула, но её решимость не ослабевала. Они продвигались вперёд, ощущая на себе невидимые взгляды. И вдруг из темноты вышел один из членов Круга, его глаза сияли в ночи, как два красных огня.
— Опять вы? — он усмехнулся, но в его голосе звучала ненависть. — Вы не сможете спасти мир. Всё уже решено.
Адель сжала кулаки, её магия уже готовилась к действию. — Мы не позволим вам этого сделать!
Слова вырвались у неё с силой, и яркая волна магии хлынула в врага, сбив его с ног. Но он вскочил мгновенно, и в воздухе раздался треск, когда он вызвал свои тёмные силы.
— Вы думаете, что ваша магия может остановить нас? — он смеялся, но смех прервался, когда Адель направила ещё одну волну силы.
— Я знаю, что у нас есть шанс, — произнесла она, продолжая атаку. — Тьма не может победить свет, если мы объединим наши силы!
В этот момент она почувствовала, как к ней присоединились хранители. Их энергия слилась в один мощный поток, который ударил в врага с силой урагана. Он попытался укрыться, но было слишком поздно — их свет поглотил его, и его крики раздались в ночи.
— Продолжайте! — закричала Адель, и они начали двигаться дальше. Она чувствовала, что победа близка, но в её сердце всё ещё была тревога.
Когда они вышли на поляну, их встретила ещё одна группа Круга. Темные фигуры выстроились в ряд, готовясь к атаке. Адель знала, что им придётся сразиться, и, собрав всю свою силу, она крикнула:
— Сражайтесь! За свет! За мир!
Сразу же заклинания раздались в воздухе, и бой начался. Адель, Драко и хранители сражались вместе, как единое целое. Каждый удар, каждое заклинание, каждая вспышка света были полны решимости и надежды.
— Нам нужно продвигаться вперёд! — закричал Драко, его голос звучал уверенно, несмотря на хаос вокруг.
— За мной! — крикнула Адель, и они начали пробиваться сквозь ряды врагов. Её магия искрилась, отталкивая нападающих, и вскоре они оказались на краю поля.
Тут же, к их удивлению, они увидели Мракоса, стоящего на возвышении, его присутствие напоминало острие ножа. Он наблюдал за боем с холодной улыбкой, и его глаза блестели злобной радостью.
— Вот и вы, хранители света, — произнес он с презрением. — Я ждал вас.
Адель почувствовала, как её сердце заколотилось. Она знала, что это встреча решит их судьбу.
— Мы пришли, чтобы остановить тебя, Мракос! — крикнула она, её голос прозвучал с решимостью. — Мы не позволим тьме одержать верх!
— Как вы собираетесь это сделать? — его смех напоминал леденящий треск. — Вы уже проиграли.
С каждой минутой напряжение нарастало. Адель и её друзья знали, что это их шанс. Они объединили свои силы, и свет вновь засиял вокруг них, создавая мощный барьер.
— Вперёд! — закричала Адель, и они бросились в бой против Мракоса, готовые сразиться с самим злом, которое угрожало их миру.
В этот момент в лесу раздался гул, который заставил землю дрожать. И в сердце Адель вспыхнула искра надежды. Они могли одержать победу.