Ялмез: Вода

— И как ты собираешься искать? — саркастично поинтересовалась Луиза и заправила лук стрелой. — Если ты не заметила, то мы мало что знаем про этот мир.

— Уж кто бы говорил! — фыркнула Оксилия, подняв меч, и направила его острый конец в сторону подруги. — Уж ты-то про него гораздо больше нашего знаешь.

— И, представь себе, я не знаю и половины.

— А ну опусти меч, Оксилия! — быстро подошёл Грэй и стукнул по плоской стороне лезвия меча. В последнее время он весь был на нервах. — Никогда не направляй своё оружие на друзей.

— Да я просто шутила, — возмутилась та.

— Это не шутки и хватит гонять крохоморок! Джон уже давно ждёт.

Я быстро поднялась с земли и подскочила поближе к парню, чтобы он точно не отвертелся от ответа:

— Грэй, что решила Королева Лидия? Она сказала не искать Артефакт, а ждать её решения. Время-то идёт.

Парень, уверенно шагая к Анжелике, которая ждала его, резко остановился и медленно развернулся, явно на ходу размышляя, что бы мне ответить. Оксилия кивнула, поддерживая меня, а Анжелика любопытно наклонила голову.

— Всему своё время, — послышался ответ, и я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. — Она вам всё расскажет... Не спи, Оксилия! Никто за тебя тренироваться не будет! Живо к Джону!

Та громко цокнула языком, закатив глаза, и нехотя поплелась к хранителю огня.

Мы уже второй день слышали от Грэя знаменитое «всему своё время», и наше терпение с каждым разом сходило на нет. Сразу после Суда Троицы в замке все как с ума посходили: Королева Лидия отправила нас в спальни, не терпя возражения, Нимерия рвала и метала, Грэй ходил весь на нервах и даже отругал Эрика за то, что он задавал вопросы. Рыжий заметно растерялся. А вот Джон наоборот сблизился с нами и крутился вокруг да около, пытаясь выведать, что мы планировали делать.

Королева Лидия настояла на том, чтобы мы не предпринимали поспешных действий и дали ей время всё обдумать. Похоже, она просто тянула время. Да и Грэй завалил нас тренировками, учёбой, словно не хотел давать нам и секунды обговорить всю сложившуюся ситуацию. Благо по вечерам он нас не преследовал, и мы сидели у кого-то в комнате и обдумывали план. Оксилия настаивала на том, чтобы мы уже начали поиски Артефакта, на что Луиза отвечала, что стоило доверять Королеве Лидии и Грэю. Девушки и по этому поводу ругались. Анжелика только вздрагивала каждый раз, когда они обращались за её мнением, и принимала нейтральную сторону, мол, можно попытаться поискать, но доверять Королеве Лидии. Я встала на сторону Луизы. Возможно, зря.

За одним таким вечером я вдруг вспомнила, где слышала имя Атропос, и поделилась с подругами, не скрывая восторг:

— Атропос — это же греческое имя одной из сестёр Судьбы! Неужели она?..

— Кстати да, — кивнула тогда Луиза, не дав мне договорить. — Хотела вам сказать, да из головы вылетело. Атропос — это Судьба во плоти, та, кто забирает жизни.

Буквально пару месяцев назад я начала активно изучать легенды и мифы Древней Греции и взяла несколько книг в школьной библиотеке. Даже заучивала все двенадцать подвигов Геракла, как будто готовилась к какому-то специальному экзамену.

— Чего-о-о?! — Оксилия так и выпучила глаза. — Комар меня задери! Грэй об этом не рассказывал!

— Ну, мы ведь только начали у него учиться, — тихо вставила Анжелика и неуверенно дополнила: — Не значит ли это, что мы в безопасности?

— С чего ты взяла?

— Ну... Она Судьба, она... вроде... хорошая.

— Судьба не хорошая и не плохая, — опровергла Луиза. — Она просто есть.

— Но, может, всё-таки...

— Может, Анжелика и права, — согласилась я, и Анжелика благодарно улыбнулась. — Это стоит учесть.

— И как нам это поможет? — хмыкнула Оксилия. — Она сплетёт за нас новые нити? Или, скорее, её сёстры? С какой стати?

— Может, успокоишься? — шикнула Луиза, не на шутку нахмурившись. — Ты без раздумий опровергаешь возможную помощь!

— Наше спасение в нас самих, Самойлова! А Атропос, будь она хоть трижды Судьбой, не обязана нам помогать.

Тогда мы с Анжеликой чуть успокоили их, решив, что Судьба, если бы и могла как-то повлиять, уже бы сделала это. Да и вообще меня настораживало, что она подчинялась Великим Магам. По-моему, уже из-за этого не стоило питать каких-то надежд.

— Если же... — неуверенно забормотала Анжелика. — Если же в этом мире есть Судьба во плоти, то кто ещё может быть?

Подруга подняла на нас большие глаза.

— Бесы, — фыркнула Оксилия. — Сам дьявол! Тьфу ты, комар меня задери.

На том мы закрыли тему и разошлись по комнатам, так и не найдя ни ответов, ни помощи, ни поддержки.

Сегодня, как и вчера, Грэй не давала нам и часу отдыха. Луиза тренировалась с луком, Оксилия стояла в спарринге с Джоном, а Анжелика всё пыталась овладеть саем. Я отдыхала после тренировочного боя с Эриком. Рыжий, конечно, поддавался мне: подставлялся под удары и иногда не уклонялся от моих. Я просила его так не делать, ведь тогда никогда не научусь по-настоящему сражаться, но парень в ответ пожал плечами и только сказал, что не может со мной биться в полную силу, так как я «дама».

Сейчас Эрик крутился вокруг Луизы и подавал ей стрелы.

— У меня уже плечо болит, — пробормотала девушка, натянула тетиву и пустила стрелу в свободный полёт. Та воткнулась на краю мишени.

— Дай-ка я попробую, — попросила я.

Подруга охотно отдала мне лук и последнюю стрелу. Я вложила её и натянула тетиву, что оказалось довольно трудным.

— Правый локоть на уровень плеча, — вдруг раздался голос Грэя позади, отчего я вздрогнула и чуть не выронила лук. Парень поднял мне локоть. — Держи руки прямо. Вот так. Пальцы, держащие лук, чуть ниже, стрела должна свободно лежать. Если она выскакивает, можешь чуть наклонить лук. Вот так... Дыши спокойно... Приподними лук, целься выше... Выше. Давай.

Я отпустила тетиву, и стрела резко понеслась вперёд. Она воткнулась на краю чёрного круга. Хорошо, что вообще попала!

— Неплохо, — оценил Грэй. — Нужно сходить за стрелами. — Эрик тут же спохватился и отправилась на их поиски. — Устроим небольшой перерыв... Оксилия, не теряй самообладание!

Я повернулась к подруге. Девушка яростно замахнулась мечом и атаковала Джона. Парень ловко ушёл в сторону, подставил подножку и невозмутимо посмотрел на лежащую на земле Оксилию.

— Да о чём ты вообще? — недовольно воскликнула та и села, скрестив руки на груди.

— Не поддавайся эмоциям, — повторил Грэй то, что всегда говорил Оксилии. — Меч должен быть продолжением твоей руки, а не болтаться, как...

— Не могу не поддаваться! — перебила девушка. — Мы, вообще-то, на днях на Суде Троицы были, и они поставили перед нами задачу! — Подруга поднялась и топнула ногой. — А вы все точно языки проглотили! О каких Артефактах шла речь? Ты можешь нам рассказать, а?

— Всему своё время...

— Вздор! — снова перебила его Оксилия. — Пустые отговорки и оправдания! Ненавижу.

— Перерыв, — спокойно повторил Грэй. — Отдыхайте. Я скоро вернусь, и мы продолжим.

Учитель быстро ретировался с тренировочного поля, и Оксилия не повременила показать вслед ему язык.

— Он прав, — согласился с Грэем Джон, поправляя перчатки. — Ты слишком эмоциональная. У нас могут быть проблемы из-за этого.

— А тебя никто не спрашивал, — дерзнула подруга. — Ишь ты! У нас! С каких это пор ты с нами?

Парень мрачно оглядел её и твёрдо ответил:

— Ни с каких.

Он положил меч на стол и побрёл вслед за Грэем.

— Прекрати, Окс, — недовольно бросила Луиза и опять пронзительно посмотрела на девушку. — Твоя вспыльчивость уже порядком надоела. И Джон, и Грэй правы. Гневом делу не поможешь.

— Да у тебя к ним слепая вера! — нахмурилась Оксилия. — Ты небось с ними заодно. Наверняка ведь знаешь всё про Артефакты, но молчишь. Признайся!

— Хватит записывать меня в лгуньи, Малькентон! — мгновенно взорвалась Луиза, и я успела испугаться, что она полезет в драку. — Я предпочитаю оценивать ситуацию со всех сторон.

— А не шпионишь ли ты, случайно, для Королевы Лидии? — вдруг злорадно поинтересовалась Оксилия. — Ты смотришь на неё так, словно она Богиня. Небось всё ей...

Луиза мгновенно оказалась рядом с Оксилией, но я тоже была готова. Я резко нырнула между ними и выставила руки, отталкивая девушек друг от друга. Анжелика тоже быстро оказалась подле Луизы и аккуратно сжала её руку, словно бы боялась, что та в приступе гнева причинит ей вред. Но Самойлова быстро уловила, что чуть не сделала глупость, и успокоилась, что нельзя было сказать про Оксилию. Девушка попыталась сделать ещё несколько рывков, обиженная на желание Луизы её ударить, но я оттолкнула её.

— Прекратите! — бросила я, не выбирая чью-либо сторону, ведь обе девушки поступали неправильно.

Оксилия вела себя подло, каждый раз заводя больную тему подруги, и Луиза ей не уступала, отчаянно защищая Королеву Лидию и Грэя без должной причины. И их обеих можно было понять. Малькентон вообще мало кому доверяла, но в благих намерениях, пытаясь защитить нас, а Самойлова и вовсе на протяжении нескольких лет училась у Грэя и прислушивалась к советам Королевы Лидии.

К нам подскочил Эрик с кучей стрел в руках и недоумённо посмотрел на злых Луизу и Оксилию.

— Я что-то пропустил? — неуверенно спросил он.

— Если ещё хоть раз скажешь нечто подобное, — грозно заговорила Луиза. — Я не сдержусь.

— Ой, боюсь, боюсь, — скривилась Оксилия.

— Успокойтесь! — с отчаянием воскликнула Анжелика, и это подействовало на всех как пощёчина. — Мы не должны сейчас ссориться!

Мы все одинаково хорошо относились к Анжелике и всегда прислушивались к её словам, несмотря на то, что она была самой младшей из нас. Девушка походила на запуганную сестричку, на которую не хотелось вешать всякого рода проблемы. Поэтому её продрогший голос мигом отрезвил всех .

Луиза, хмурая, отвернулась, а Оксилия виновато опустила взгляд, заправив прядь волос за ухо. И всё равно девушки успели бросить друг на друга последние презренные взгляды, мол, это ещё не конец. Я ударила себя по лбу. Как не вовремя!

— Я могу помочь, дамы? — снова неуверенно подал голос Эрик, ещё крепче сжав стрелы в руках, словно видел в них спасение.

— У нас небольшой разлад из-за испытания Великих, — быстро пояснила я рыжему.

— Ты поможешь нам, если расскажешь про Артефакты, — твёрдо добавила Оксилия.

— К сожалению, я впервые о них слышу, — виновато пожал плечами Эрик и положил все стрелы на столик неподалёку.

Я туда же положила лук Луизы и увидела сбоку свой волнистый клинок. Я взяла его и повесила в кожаные ножны на боку.

— Я знаю, кто нам может помочь, — нехотя подала голос Луиза, и Оксилия закатила глаза, мол, могла бы и раньше сказать. Я легонько ударила её в плечо и взглядом сказала молчать. Благо меня подруга хоть немного, но слушала. — Я собиралась отвести вас к ней, но после того, как Королева Лидия примет решение.

— К кому? — тихо спросила Анжелика.

— Да, думаю, она знает про Артефакты, — согласился с Луизой Эрик, понимая, о ком говорила подруга. — Она многое знает!

Луиза как-то неопределённо пожала плечами, словно слова рыжего её задели. Я бы не удивилась. Самойлова любила быть единственной, кто много знает и может.

— Давно пора, — не удержалась от упрёка Оксилия, и я снова захотела дать ей тычок.

К счастью, Луиза проигнорировала её слова. Вскоре объявился Грэй и сообщил о том, что Королева Лидия ждала нас в тронном зале. Это мгновенно разрядило обстановку. Луиза посмотрела на нас так, мол, я же говорила. Благо Оксилия в этот момент отвернулась, так что я немного выдохнула, перестав следить за каждым движением подруг. Они слишком часто ругались. Если бы не Ялмез, общие силы и мы с Анжеликой, думаю, девушки уже бы давно разбежались по разные стороны.

В тронный зал мы шли в напряжении. Каждый думал о том, что же нам скажет Королева Лидия и что делать после этого. Никто бы не смог просто взять и забыть по щелчку пальца данное Великими Магами испытание. Это было не просто пугающе или неожиданно, а скорее звучало как вызов. Каждая девушка и, возможно, Джон тоже были готовы показать магам, на что они способны.

Королева Лидия как и всегда встретила нас в облакотном платье и с мраморным выражением лица. Помимо её в зале также находилась и Нимерия, и платье её имело красные оттенки, а я почувствовала злость и недовольство женщины. Почему-то она смотрела в основном только на меня. От этого я невольно передёрнула плечами и интуитивно поискала на стенах отражение незнакомки. И нашла. Но в этот раз она не слушала разговор и не наблюдала за нами, а крутила в руках знакомый мне золотой медальон в виде солнца. Я удивлённо выдохнула и сжала амулет на груди, который повесила себе на шею. Почему это казалось таким важным?

Мы с трепетом ждали. Королева Лидия заговорила почти сразу и спокойно сообщила, что мы не должны идти на поводу у Великих и принимать их испытание. Она также напомнила, что мы ещё несовершеннолетние, и Великие ничего не могли с нами сделать. В общем, она дала нам понять, что не стоило заниматься самодеятельностью.

Я выходила из зала несколько разочарованной. Но чего я ждала? Что Королева Лидия любезно сообщит нам про Артефакт и где его искать? Что спокойно поможет нам преподнести его Великим на блюдечке? Мы уже не понаслышке знали об её отношениях с Троицей. На Суде это было заметно невооруженным глазом. И всё равно я ожидала хоть какой-то поддержки, а не обычного «не волнуйтесь».

Разочарована была не только я, но и Анжелика, и, конечно, Оксилия, и даже Луиза недовольно признала, что ждала другого. Джон быстро ретировался, словно только и ждал, когда Королева Лидия даст ему добро на продолжение тренировок, а не на непонятные поиски неизвестного. Эрик лишь посочувствовал нам.

— Какая та женщина странная, — пробурчала Анжелика, пока мы вчетвером шли в столовую после беседы с Королевой Лидией.

— Какая? — не поняла я.

— Нимерия вроде. Она с тебя глаз не сводила. Заметила?

— Ага, — нехотя ответила я.

Не очень хотелось ещё и этим забивать себе голову. Мало ли что она во мне нашла...

— Она редко здесь появлялась, — поделилась знанием Луиза и шёпотом добавила: — Она одна из ищеек.

Это подействовало на меня как пощёчина:

— Она помогает Великим?

— Нет, не думаю, — уверенно ответила подруга. — Она довольно милая, но странная, да. У него необычный дар. Она вызывают сильную эмпатию у окружающих, располагая их к себе.

— По-моему, она сумасшедшая, — буркнула Оксилия.

— Хватит говорить гадости про всех! — злобно бросила девушке Луиза. — Ты её совсем не знаешь.

— Зато ты ходячая энциклопедия.

Луиза бросила на подругу испепеляющий взгляд, а я в очередной раз ударила себя по лбу. Благо я шла между ними, так что в любой момент могла пресечь надвигающийся удар. Мы, наконец, зашли в столовую, и на этом разговор прервался. В меня вдруг врезалась Эмили. Девочка ойкнула, подняла голову и сонно протёрла глаза.

— Извини, — тихо произнесла она и глубоко зевнула. — Очень спать хочу.

— Ничего страшного, — искренне улыбнулась я и невзначай поинтересовалась: — Не выспалась?

— Слишком много разного будущего, — пробурчала она, протёрла глаза и крепко сжала свои две косички. — Мама просила вам не говорить.

— Будущего? — резко вытянулась Оксилия и присела рядом с девочкой, чтобы стать с ней примерно одного роста. — Какого будущего?

Эмили снова ойкнула и виновато прикрыла рот рукой, понимая, что проболталась.

— Ну, — девочка неуверенно осмотрела нас и немного поколебалась, прежде чем повторила: — Мама просила не говорить вам.

— Она ничего не узнает. Это будет наш секрет. Ты ведь хочешь нам помочь?

— Очень хочу! — бодро и уверенно ответила девочка.

— Тогда расскажи нам всё, что знаешь, — ласково попросила подруга.

Подловато со стороны Оксилии воспользоваться детской наивностью, но я помалкивала, да и Луиза с напуганной Анжеликой не вмешивались. Эмили скривилась, словно пыталась что-то вспомнить, и спустя некоторое время тихо заговорила:

— За Артефакты повторится война... Я плохо вижу, что будет с вами, — это размыто, ещё неопределённо. Разум Оксилии потеряется, — девочка виновато посмотрела на неё и дополнила: — Ты будешь далеко от всех, когда будешь нужна больше всего. — У Оксилии нервно дёрнулась нижняя губа, как будто она хотела её прикусить, но сдержалась, чтобы никто не узнал о её тревоге. А вот глаза Анжелики ещё больше расширились от ужаса, и она начала активно закручивать пряди волос на пальцы. — Анжелика, — указала на девушку Эмили, — уйдёт. Луиза... — Девочка сильнее нахмурилась и снова протёрла глаза. — Я не... У неё проснётся большая сила.

Эмили взглянула на меня уставшими глазами. Я встревоженно затаила дыхание, ведь девочка смотрела на меня как-то иначе, со страхом. Она вздохнула и пожала плечами:

— Больше ничего не знаю.

— А что с Кэт? — тут же спросила Оксилия. — Что будет с ней?

— Я её не вижу, — Эмили повертела головой и виновато сжала руки в кулачки.

— Хватит, — я положила руку на плечо Оксилии, красноречиво ставя этим точку. — Она очень устала. Ей нужно отдохнуть.

— Последний вопрос! — попросила подруга и обратилась к Эмили: — А когда всё это произойдет? В ближайшее время?

— Я не знаю, — пожала плечами девочка. — Это может произойти когда угодно, будущее постоянно меняется. Я могу увидеть одно, а потом — совсем другое. Мама запрещает мне говорить о будущем, потому что тогда, когда о нём узнают, оно наступает именно таким, каким я его увидела.

— Мысли материальны, — поняла Луиза.

— Угу, — промычала девочка. — Мне жаль. Я тогда пойду.

Мы отпустили Эмили без всяких возражений. Напоследок она снова глянула на меня виновато и скрылась за дверью, тихо её закрыв. Мы вчетвером остались в столовой, полные дурных мыслей.

— Мне страшно, — прошептала Анжелика.

— Забудь об этом, — строго бросила Оксилия, выпрямившись. — Будущее ещё изменится. Мы сами принимаем решения.

— Тогда и не стоило допытывать Эмили, — недовольно сложила руки на груди Луиза. — Это из-за тебя мы сейчас настроим себя на то самое будущее, которое увидела Эмили.

Прежде чем Оксилия сделала бы какую-то глупость, я схватила её за руку и отвела подальше от Луизы, а Анжелика то же самое сделала с последней. Мы расселились за столом по разные стороны и молча приняли еду от кобольдов. И всё равно Луиза и Оксилия метали друга в друга невидимые молнии.

А я, напуганная до чёртиков, сжимала руки в кулаки.

«Я её не вижу», — повторил голос Эмили в голове, и я вздрогнула.