Ялмез: Вода

— Да куда всё подевалось?! — злобно бросила я в пустоту и от досады пихнула выдвижной ящик комода.

Я уже минут двадцать пыталась найти свои любимые джинсы и жёлтый джемпер, но они точно канули в лету. На мой вопрос, где они, мама ответила, что не брала, но вещи не могли просто так пропасть. Скорее всего, мама опять засунула их куда-то и забыла, тем более из-за этого двойного переезда туда-сюда всё что угодно могло потеряться.

Стоило мне вспомнить пожар, как гнев ушёл и пришёл страх. Я устало плюхнулась на кровать и вздохнула, отгоняя мрачные мысли. Прошло уже несколько дней после случившегося, а для меня это словно было вчера. От одной мысли про огонь сердце начинало биться так, как будто я снова оказывалась посреди пожара и стоял вопрос жизни и смерти.

Каждую ночь меня мучили кошмары. Я и забыла, когда в последний раз нормально спала. Каждую ночь я сталкивалась с жестоким огнём, каждую ночь он уничтожал всё, что мне дорого, довольно шипел, подобно змее: «С-с-сом-м-мнения-я-а-а нас-с-с ра-адуют». Это не укрылось от родителей. Видя мои синие мешки под глазами, мама отпросилась с работы, хотя я всеми силами пыталась скрывать своё подавленное настроение. А папа начал чаще шутить и приносить вкусняхи вместе с зелёным жасминовым чаем «от зайчика». Похоже, на работе ему кусок в горло не лез.

Картонные коробки, забитые моими вещами, всякий раз напоминали о случившемся. В иной раз мама меня бы уже ругала, что я никак не могла разгрузить их и расставить всё по местам, но сейчас она лишь сдувала с меня невидимые пылинки. Ей не хотелось лишний раз давить, и за это я была очень благодарна.

В окно прилетел крохотный камешек. Я встрепенулась и решила, что мне послышалось. Но за ним прилетел ещё один, и я на радостях подскочила, уже зная, кто решил заглянуть в гости. Я выглянула в окно и увидела высокого блондина, который махал и улыбался мне, иногда поглядывая по сторонам, чтобы его не засекли. Настроение тут же взлетело до небес.

Я показала пальцем, чтобы он подождал одну минуту, быстро натянула первые попавшиеся леггинсы и надела пуловер. Я быстро спустилась вниз, высматривая маму, и незаметно прошмыгнула на улице.

Артём уже ждал меня возле веранды, поправляя взлохмаченные волосы. Я невольно усмехнулась от этого действия, и парень увидел меня. Он вскинул руку, улыбнулся, его яркие зелёные глаза приковали меня к себе, как магнит. Я покраснела и постаралась взять эмоции под контроль.

— Привет, — улыбнулась я.

— Привет.

На секунду мы неловко замерли, а затем парень повёл меня через двор на улицу. Его поддержка для меня был очень важна. Я радовалась уже тому, что он просто пришёл. Артём жил на противоположной улице через один дом. Так близко — я не могла поверить в свою удачу. Широкие ворота для машины были открыты, и седой высокий мужчина загружал вещи в багажник. Артём увёл меня подальше от наших домов, чему я только радовалась. Я вообще ощущала себя маленьким ребёнок, которому купили коробку леденцов. Я готова была пойти за парнем куда угодно, лишь бы он был рядом.

— Ты так и не написала, — Артём первым начал разговор. Я с недоумением посмотрела на него. — Ну, про то, как прошёл ваш девичник тогда.

Я нахмурилась. Девичник? Мы действительно с девчонками хотели собраться у меня в новом доме как-нибудь летом, но это оставалось лишь в планах, да и в силу определённых обстоятельств задумка потеряла актуальность.

— Да не было ничего, — буркнула я, не желая задевать тему про пожар.

Артём остановился и сам посмотрел недоумённо. Он ни разу не спросил у меня ничего про случившееся, разве что о моём самочувствии, но не больше. Я тогда поблагодарила парня, что он не спрашивал у меня подробностей, вот и сейчас он явно не хотел задевать эту тему, но сам не заметил, как всё-таки это сделал.

— Но они же пришли к тебе. Ты что, выгнала их? — усмехнулся парень и весело дополнил: — Могла бы тогда меня позвать. Мы бы нашли, чем заняться.

Я едва не раскрыла рот от услышанного.

— Что?!

Артём рассмеялся, замечая, как у меня лицо перекосило от его предложения.

— О чём это вы подумали, миледи?

Я вспыхнула и уже хотела ударить его, но парень ловко перехватил мою руку и крепко обнял. Я затаила дыхание. Негодование, обида, злость схлынули на нет от одного жеста юноши. Я почувствовала, как запылали щёки, и носом уткнулась в футболку парня, надеясь, что он не увидит моего лица.

— Я не хотел напоминать тебе, — тихо произнёс Артём. — Прости.

В ответ я сильнее сжала его футболку и устало выдохнула, закрывая глаза. Мне хотелось запомнить каждую миллисекунду этого момента, каждый стук его сердца, сладкий запах. Просто не верилось, что это могло закончиться, что он мог просто отпрянуть, развернуться и уйти. Мне бы очень хотелось остановить время здесь и сейчас, хотелось стать кадром на фотографии. Я бы стала навечно счастливой.

Дальнейшее наше общение я помнила смутно. В какой-то момент Артём всё-таки отпрянул, пошутил и потрепал меня по голове, как собаку. Я отмахнулась от него, и он рассказал, что ему опять придётся уехать к бабушке. В последнее время он часто уезжал к ней, говорил, что она очень больна и за ней нужен был большой уход. Я не имела право что-то требовать у него и не могла о чём-то просить, ведь нельзя было закрывать глаза на родного человека. Так что я засунула своё эго куда подальше и спрятала за улыбкой грусть.

Артём пообещал вернуться как можно скорее, на что я лишь кивнула. После этого мы разошлись по разным домам, и я вернулась в свою комнату в том же подавленном настроении, в котором находилась до прихода парня. Я плюхнулась на кровать и устало вздохнула.

Что ж, всё ещё впереди.

***

В уютном и скромном кафе «Жемчужина», которое располагалось на одной из главных улиц, играла приятная фоновая музыка, пахло сдобной выпечкой — в особенности корицей, — на нежно-розовых обоях висели большие картины, рассказывающие про гитариста, домик в лесу и фонтан напротив богатого особняка.

В обед буднего дня кафе не жаловалось на толкучку. Одна парочка села у дальнего окна за круглый столик, пожилая женщина с ребёнком доедали десерты, девушка в очках сидела за ноутбуком у стены, а в какой-то момент забежали мальчишки и купили себе сладости.

Я села у широкого окна за прямоугольный столик на мягкий, обшитый красной кожей диван. У подошедшей официантки попросила чаю и пирожное, намереваясь съесть всё это до того, как придёт журналистка. На днях ко мне на почту пришло от неё сообщение:

Уважаемая Кэтрин Коллинг, Вас беспокоит Диана Фоксия, журналистка из газеты «Вечный Лунменск». Мне бы очень хотелось взять у Вас небольшое интервью. Город наслышан о Вашем чудесном спасении из горящего здания, и людям хотелось бы узнать подробности происшествия. Возможно, они узнают что-то, что и им поможет в чрезвычайной ситуации. Очень рассчитываю на Ваше согласие. Я буду ждать в кафе «Жемчужина» в полдень в четверг.

Я немного волновалась, и на это было множество причин. Во-первых, я не знала эту Диану Фоксию, кем бы она ни была, ни разу её не видела и не общалась. В интернете я смогла найти лишь странные статьи про психиатрические лечебницы, лаборатории и неизвестных людей, подписанные Дианой.

Во-вторых, у меня впервые брали интервью. Я не знала, как лучше себя вести! Как правильно подать всю информацию? О каких секретах шла речь? Не могла же я сказать, что вода, словно имея собственное сознание, помогла пройти мимо огня! И стоило ли говорить про Дашу? О ней я не сказала даже лучшим подругам. Они бы наверняка тоже решили, что я надышалась дыму и мне просто померещилось, потому что от Даши все держались подальше. Болтливая, неуверенная одиночка с двойками почти по всем предметам. Может, мне она и впрямь привиделась?

Я огляделась: девушка всё также строчила в ноутбуке, допивая нежно-розового оттенка коктейль, бабушка с внуком уже ушли, парочка что-то смотрела в телефоне, а возле кассы стояла официантка спиной ко мне.

Я успела сделать ещё один глоток чая, как напротив меня села женщина. Встрепенувшись, я внимательно осмотрела её: острый подбородок, подчёркнутые тёмные брови, подкрашенные глаза, болотно-серые. Под правым глазом виднелась маленькая родинка.

— Кэтрин Коллинг? — спросила она.

— Верно. Диана Фоксия?

— Верно, — усмехнулась та и, убедившись, что нашла именно меня, села поудобнее. —Я почтена нашей встречей.

— Мне, конечно, приятно, но к чему такая честь?

Её профиль, черты лица, лёгкая... коварная улыбка — всё в ней показалось до боли знакомым. Известная журналистка, которую показывали по телевизору? Но почему я тогда не нашла это видео в интернете? Понимая, что слишком задержала взгляд на её лице, отчего повеяло некультурностью, опустила глаза на предметы, которые женщина достала из своей маленькой сумочки: крохотный прямоугольный блокнот, ручка и чёрный диктофон.

— Вы стали довольно знаменитой личностью. Выбрались из пожара, который, к слову, совершенно внезапно произошёл. Наш Лунменск, конечно, только кажется небольшим. Если же здесь что-то происходит, то люди об этом долго помнят.

Мне захотелось возразить. День за днём в газетах, в новостных каналах и в самом интернете чёрным по белому говорили об исчезновениях людей разного возраста. Первая пропажа мужчины вызвала огромной ажиотаж. Люди шептались, сплетничали, делились теориями. А потом его нашли на просёлочной дороге, и он совершенно ничего не помнил. Люди тут же отмахнулись, но очередное исчезновение всё равно приняли с осторожностью. И тот же исход: нашли около заброшенного здания, амнезия. Происходило и такое, что люди не возвращались. Многие смахнули это на Дикий лес за стадионом. В былые времена там частенько пропадали старушки, которые ходили собирать грибы да ягоды. С тех пор и появилось указание: не ходить в тот лес одному и тем более не заходить вглубь чащи, мол, там водятся дикие кабаны, лоси, медведи и волки.

— Здесь всё время что-то происходит, — спокойно сказала я. — О пропаже людей почему-то уже ничего не говорят.

— Ошибаетесь, говорят так много и часто, что люди просто-напросто привыкли к этим звукам... Добрый день, — повернулась она к подошедшей со своим блокнотом официантке. — Мне кофе, пожалуйста, крепкий, и булку с джемом — фирменные булочки от шеф-повара Любы.

Подняв взгляд на официантку, я невольно обомлела. Если бы не подведённые стрелками глаза, густо накрашенные ресницы, выделенные алой помадой губы, выщипанные по строгой форме брови и чёрные волосы, заплетённые в косу на бок, я бы, возможно, и узнала Дашу. Даже то, что она подрабатывала официанткой, вызвало бы у меня удивление, но её резкая смена имиджа... Она и понятия ничего не имела о косметике! И почему она опять оказалась неподалёку?

В последнее время в моей жизни слишком много Даши.

Услышав заказ и поворачиваясь, чтобы уйти, одноклассница незаметно для журналистки подмигнула мне. Я неотрывно смотрела в её спину до самой кассы, внимая ударам высоких каблуков.

— Вы знаете её? — проследила за моим взглядом Диана.

Я чертыхнулась, понимая, что сидела с открытым ртом, и поспешно привела себя в порядок.

— Да, моя одноклассница. Просто не думала её здесь встретить.

Женщина дала мне ещё немного времени прийти в себя и продолжила более серьёзно:

— Что ж, давайте не будем терять время. Согласны? Раньше начнём — раньше закончим... Не будете ли вы против перейти на «ты»? Не вижу смысла в этой формальности.

— Конечно, — скорее на автомате ответила я, не желая возражать.

— Хорошо. Надеюсь, тебя не будет смущать то, что я включу диктофон? Некоторые вещи трудно записывать или запоминать.

— Не будет.

— Замечательно. — Диана включила диктофон, открыла блокнот и ещё долго ловко вертела ручку в правой руке, о чём-то задумавшись. Вот она очнулась и подняла на меня глаза, предупреждая: — Я начну с простого и, возможно, банального, так что будь готова. — Я кивнула, и тут же ей принесли её заказ. Она быстро отодвинула его в сторону и задала первый вопрос: — Твоё полное имя?

— Кэтрин Коллинг, — не задумавшись, ответила я.

— А отчество? — непринуждённо поинтересовалась Диана.

Я невольно сжала руки под столом от волнения. Уж чего-чего, а называть своё полное имя я совсем не любила. Уж слишком глупо звучало. Вздохнув, я всё-таки решилась, ведь это была не светская беседа со старой знакомой. У меня брали настоящее интервью. Мне всегда это представлялось очень серьёзным и важным.

— На самом деле, моё полное имя Силаенкова-Коллинг Кэтрин Петровна. Но я предпочитаю упускать вторую фамилию и отчество заодно.

— У тебя необычное имя, да и две фамилии. Расскажи об этом.

— Моя мама всегда любила необычные имена и мечтала назвать свою дочь «Кэтрин». Так она мне говорила. А её отец, мой дедушка, из Англии, так что она с папой договорилась взять две фамилии: уж очень маме не хотелось терять свою.

— Интересно... Сколько тебе лет?

— Осенью исполнится семнадцать.

— Как давно ты живёшь здесь, в Лунменске?

— Сколько себя помню. Родители переехали сюда незадолго до моего рождения, — я заметила, что уже давно почёсывала мочку правого уха и поспешно убрала руку, прижав к коленям.

— Тебе здесь нравится?

— Не вижу причин, чтобы жаловаться, — усмехнулась я.

Диана тоже усмехнулась и снова зачиркала по листку в блокноте, задумываясь о следующем вопросе. Даша ходила и с упорством вытирала тряпкой столики недалеко от нас.

— Кэтрин, скажи, чьей идеей был переезд?

— Обоих родителей. Мама нашла работу, которая находится довольно далеко от нашего нынешнего дома. Да и папа был совсем не против начать сначала, так сказать.

— А ты хотела переезжать?

Я машинально застопорилась. Вопрос показался крайне неуместным оттого, что я вновь почувствовала себя виноватой. Видя моё состояние, Диана поспешила аккуратно дополнить:

— Многие в твоём возрасте не особо любят менять место жительства. Друзья, школа, любимый человек — всё это держит их. Обычно после таких переездов в семье между родителями и детьми вырастает стена. Прости, если задала вопрос, который как-то тебя задел.

Да, вопрос меня немного задел, но я постаралась это скрыть. Меня действительно держал парень, который нравился, — Артём. И, конечно, меня держали здесь лучшие подруги: Луиза, Оксилия и Анжелика. Я их безмерно ценила. Первые девчонки даже решились взять себе прозвища, чтобы я со своим неместным именем не чувствовала себя одинокой.

— Ничего, — отмахнулась я и улыбнулась. — Я не имела ничего против переезда, но всё-таки друзья оставались здесь.

— Ты не думала, что всё равно бы виделась с ними? Ты не переезжала в другой город или за границу, всего лишь на окраину. Если думала, почему же всё-таки не хотела переезжать?

Вопрос завёл меня в тупик. Если же я об этом и думала, то не осознавала. Всё, что мне дорого, находилось в двух шагах, а переезд увеличивал расстояние в десятки раз. Возможно, глупость. Но разве смогла бы я в дождливую погоду просто перебежать дорогу и позвонить в дом Артёма? Смогла бы я в приступе скукоты или грусти забежать за угол и помахать через забор Луизе или Оксилии с Анжеликой? И кто как не они на следующий день после пожара втроём залезли на моё дерево, растущее прямо около окна, и начали кидать конфетти, подарив кучу сладостей и заряд положительных эмоций?

— Мне нравится, что друзья находятся в двух шагах от меня. Я могу навестить их в любое время. Да и не хотелось идти в новую школу, — честно сказала я.

— Хорошо, — улыбнулась Диана и снова записала что-то в блокнот. — Сейчас я буду задавать твои самые нелюбимые вопросы. Когда начался пожар, ты была в доме одна?

— Да, — сразу ответила я, и сжала руки в замок, скрывая дрожь. Одно упоминание огня — и меня передёргивало.

— Ты знаешь, как он начался?

— Без понятия. Он словно взялся из ниоткуда, — я тщательно скрывала дрожь в голосе и мне всё казалось, что этого было недостаточно, что Диана видела меня насквозь. — Я сидела в своей комнате наверху, когда почувствовала запах гари. Спустилась вниз и увидела разгорающееся пламя на кухне. Попыталась сначала потушить с помощью мокрой тряпки и воды, но огонь только усиливался. Понимая, что я уже бессильна, побежала спасать мои любимые вещи...

Я рассказала остальное, упустив то, что мне помогла Даша и вода странно реагировала на пламя.

— Хм, хорошо. Значит, тебя вынес пожарный. Ты что-нибудь странное замечала там?

Я встретилась с проницательными глазами Дианы и выдержала её тяжелый взгляд. Женщина смотрела с любопытством, не мигая, как будто пыталась прочесть мои мысли и вытащить из них всё, что я умалчивала. Это насторожило.

— Нет. Кроме того, что пожар взялся из ниоткуда. Там нет моей вины. Я не делала ничего, что хоть как-то связано с огнём.

— Не думаю, что кто-то винит тебя, Кэтрин, кроме тебя самой.

Я растерянно заморгала. Справа вдруг раздался звук разбившейся посуды, на который повернулись все, кто находился в кафе. Этот внезапный звук заставил моё сердце сжаться перед тем, как сделать очередной удар. Даша сидела около одного из столика и собирала осколки с пола. Ей на помощь выбежал ещё один официант. И, как это было ни удивительно, им оказался парень по имени Макар, родной брат Даши. У них здесь что, семейный бизнес?

Как ни прискорбно это говорить, но в этом городе у меня не только друзья, но и враги. И один из врагов как раз помогал той, что рисковала жизнью, спасая меня. Макар был на два года старше всех нас, но мозгами, по-моему, на все десять младше.

Внешностью они с Дашей совсем не походили на родных, разве что цветом волос. В остальном у Макара проглядывались совсем иные черты лица, весьма привлекательные, разве что орлиный нос всё портил. Высокий, худощавый, но сильный.

— Кэтрин, последний вопрос, — оборвала мои размышления Диана, закрыв блокнот. — Как ты себя чувствуешь сейчас? Я имею в виду после пожара.

Стоило ей задать этот вопрос, как у меня начал дёргаться глаз, и я поспешила опустить взгляд. Сказать, что сходила с ума от кошмаров, или лучше не надо?

— Более-менее. Всё не так уж и плохо. Самое ужасное, надеюсь, позади.

— Я тоже всегда на это надеюсь, — улыбнулась Диана и выключила диктофон, спрятав все свои вещи обратно в сумку. — Судьба — гордая сущность, но мы имеем власть над ней. Всё всегда зависит от нас самих.

Она допила свой кофе и доела булочку, после чего заплатила за свой заказ с чаевыми.

— Большое спасибо, Кэтрин, за уделённое время, — улыбнулась Диана и встала, поправив свою джинсовую куртку. — Ещё увидимся.

— Надеюсь, — тихо сказала я, раздумывая над её словами. — Всего доброго.

Диана Фоксия ушла из кафе, оставив после себя лишь сладковатый запах духов. В окне я некоторое время наблюдала за тем, как она села в красную машину и уехала.

— Ух! Вот мне надо было так опозориться! Эта тарелка просто выскользнула из рук! — простоналаДаша, с прыжком сев на освободившееся напротив место. От неожиданности я даже вздрогнула. Заметив чаевые, девушка с радостью забрала их. — Немного незаслуженно, а всё равно приятно! Пару монеток развеяло плохое настроение. Если бы не такие люди, что бы мы делали?

Вовремя она подсела ко мне. Накопившиеся вопросы готовились вывалиться на одноклассницу, как лавина с Эвереста. Но я терпеливо начала издалека:

— Как давно ты здесь работаешь?

— Недавно, — уклончиво ответила она. — С сегодняшнего. Всегда хотела что-то новое попробовать, да и денежки нужны. У меня много покупок в планах! Всегда хотела...

— Серьёзно? — перебила я её. — А из-за чего такие перемены на лице?

— А, это... Решила попробовать что-нибудь новенькое, тем более пошла подрабатывать в кафе...

— Очень боюсь, что ненадолго, — раздался грубый мужской голос. Макар уже стоял возле нашего столика, усмехаясь с собственной сестры. — Думаю, тебе к вечеру надо будет попрощаться с фартучком: больше ты его не наденешь.

— Спасибо за поддержку, братик!

— О, какие мы милые. Даже знаем слово «спасибо», — злобно усмехнулся парень и раскрыл рот, высунув язык. — Меня сейчас стошнит.

Только я хотела влезть, как Макар завыл не хуже волка и схватился за ногу, бросаясь искрящимися в глазах молниями в Дашу:

— Смотри, куда ноги ставишь!

— Ты тоже за ними следи!

Не только я не ладила с Макаром, но и его родная сестрёнка была не в восторге от такого родственника. Я редко видела их вместе, точнее сказать, практически никогда. Не знаю, что творилось у них дома, но в школе они не общались. Сколько всего необычного происходило с человеком, которого, казалось бы, знаешь всю жизнь!

— Тебя зовёт управляющая, — сквозь зубы произнёс Макар, скалясь.

— Вот когда я услышу, что она зовёт, я подойду. Свободен, — громко и властно закончила Даша.

— Прекрасно. Тебе всё равно недолго работать здесь осталось, — улыбнулся он.

Так и не бросив в мою сторону ни одного взгляда, словно меня не существовало, парень гордо удалился прочь.

— Ох, с братьями иногда так сложно, — вздохнула Даша. Если минуту назад она злилась, то теперь грустно сгорбилась. — Вот всё время желаешь себе брата или сестру, а, когда желание сбывается, появляется какой-то монстр. И ты только и делаешь, что прячешься от него. Это надо ещё чтобы повезло с хорошими родственниками. Что ж, я из невезучих. А вот у моего двоюродного брата аж две сестры, и они все втроём отлично ладят! И это при том, что он старше их на семь лет. Мне даже сложно представить, чтобы я смеялась над шутками с Макаром или играла с ним в настолки! К нам в гости как-то приезжала мамина сестра с детьми, так даже они сторонились моего братца. И меня, к сожалению, тоже. Может, подумали, что я такая же, как он? Частенько вспоминаю это и думаю, что бы я сделала иначе. Но прошлое не изменить, хоть иногда и хочется. А у тебя, к слову, есть брат или сестра?

Я отсчитывала деньги за заказ, когда Даша, наконец, прекратила болтать и о чём-то меня спросила. Едва сдерживаясь, чтобы не перебить её, я решила занять себя каким-то делом. Девушка терпеливо ждала, пока я отвечу, так что пришлось прочистить горло, чтобы выиграть немного времени и вспомнить вопрос.

— Э-э, нет, никого нет, — ответила я как ни в чём не бывало и резко наклонилась к ней, чтобы успеть задать вопрос до того, как она снова начнёт болтать о своей жизни: — Что ты делала в моём доме во время пожара? — шёпотом спросила я, взглядом приковывая девушку к себе.

Даша заметно стушевалась, напряглась и осмотрелась, мол, не подслушивал ли нас кто-то. Но все посетители занимались своими делами и даже не заметили, что одна из официанток подсела ко мне. Только Макар время от времени поглядывал на нас, что-то недовольно бурча под нос.

— Ты никому не говорила? — так же шёпотом спросила она, наклонившись ко мне.

Её волосы пахли ежевикой.

— Нет, но хотела.

Девушка заметно расслабилась. Она снова посмотрела на меня, и вновь взгляд не походил на Дашу минуту назад. Девушка смотрела с серьёзностью и непонятной мне неприязнью. Впрочем, она быстро смахнула это выражение лица, потрепав косичку, и слабо улыбнулась.

— Я не хочу, чтобы об этом знали, хорошо? — призналась она, неуверенно опустив голову.

— Но почему? — не понимала я. — Ты спасла меня! Спасибо тебе огромное.

— Не стоит, — довольно резко и грубо оборвала меня Даша. — Я постоянно приезжаю на выходных к бабушке с дедушкой. Так уж вышло, что ты переехала как раз в наш район. Постоянно ведь говорила об этом. И вот я вышла погулять, проходила мимо твоего дома, увидела пожар. Я, конечно, сначала засомневалась, но потом бросилась тебя спасать! На моём месте так бы поступил любой...

— Нет, — не выдержав, перебила я её. — Не любой. Спасибо.

Она неопределённо пожала плечами, снова осмотрелась и отодвинулась. Всё в ней говорило о том, что она не хотела продолжать разговор об этом. И я решила уважить её решение. С этого момента моё отношение к однокласснице в корне изменилось. Не знаю, почему она притворялась неуверенной, надоедливой одиночкой, но тогда, в пожаре, и здесь, в кафе, я видела настоящую Дашу.

Резкий шум со стороны входа заставил нас обеих обернуться. Двое вошедших с такой силой распахнули двери, что те врезались в стены по бокам. Я не видела, остался ли след от удара, но девушка виновато пожала плечами, а невысокий парень рядом с ней недоумённо огляделся. Юноша выглядел необычно для жителя Лунменска: широкая льняная белая рубаха, светлые штаны и чудные мокасины, украшенные золотыми нитями.

— Где тебя таким манерам научили?! — недовольно бросил Макар, узнавая посетительницу. — Я заставлю тебя заплатить за ущерб! Посмотри, ты вмятину оставила!

— Сейчас на твоём лице вмятину оставлю, — грозно бросила девушка. — Сам бы манерам поучился! И очки надень. Нет никакой вмятины. И вообще, мне не до тебя!

Она махнула рукой и повернулась прямиком в мою сторону. Я бы присвистнула, если бы умела, ведь узнала Луизу.

— Кэт! — восторженно воскликнула подруга и, махнув рукой в сторону Макара, бросилась ко мне. — Ты почему на звонки не отвечаешь? Весь день до тебя дозвониться не могу!

Немного растерянная от её эмоциональности, я вытащила телефон и увидела кучу пропущенных от Луизы и мамы. Ночью выключила звук, чтобы не звучали уведомления. Не хотелось, чтобы родители узнали, что я опять не спала.

— Да просто звук был выключен, — спокойно объяснила я и перевела взгляд на парня рядом с Луизой. Он с интересом осматривал кафе, словно каждую деталь помещения видел впервые.

— Да как так можно?! —недоумённо воскликнула Луиза и поспешно зачесала назад короткие пшеничного цвета волосы. — У меня такие новости!

Подруга хотела сесть напротив меня, но столкнулась с Дашей — и тут же всё её необъятное рвение исчезло. Плечи девушки опустились, брови нахмурились.

— Привет? — неуверенно спросила Луиза.

— Привет, — смущённо махнула рукой Даша, съёжившись под строгим взглядом моей подруги.

Она на всех так влияла. Стоило Луизе замереть и посмотреть на кого-то под небольшим наклоном головы с нахмуренными бровями, как у собеседника пропадала вся уверенность. Начинало казаться, что ты совершил что-то ужасное и сейчас получишь по самое не балуй. Как будто девушка видела тебя насквозь. Я всегда передёргивала плечами, когда Луиза невольно бросала на меня такие взгляды. Оксилия частенько использовала эту черту подруги, пугая особенно вредных младшеклассников.

— Здравствуй! — жизнерадостно произнёс парень рядом с Луизой и протянул руку Даше для знакомства.

Одноклассница посмотрела на руку, как на настоящего врага: нижняя губа нервно дёрнулась, брови съехались к переносице. Девушка подняла взгляд на парня и поспешно встала с дивана, нарочно пряча руки в карманы фартука.

— Извините, мне пора. Меня зовёт управляющая. Там посуда, дела, надо решить, — буркнула Даша и, даже не взглянув на меня, быстрым шагом удалилась в сторону кухни.

Отчего-то на душе стало неприятно. Даша спасла мне жизнь, а в благодарность получила пренебрежительный взгляд Луизы и ни слова поддержки с моей стороны. Я едва удержала порыв броситься за ней.

— Зачем ты так? — я укоризненно глянула на Луизу.

— Что? — не поняла она и поспешно плюхнулась напротив меня, почёсывая шрам на правой брови. Она всегда так делала, когда задумывалась о чём-то. — Это была Даша? Она ведь с роду не красилась! И почему с тобой болтала? Опять напрашивалась на встречу?

— Нет, но это неважно, — я продолжала гнуть своё. — Она нам ничего не сделала.

— Ну да, точно, — невесело усмехнулась Луиза. — Она всего лишь страшная зануда и любит жаловаться на проказы остальных. Забыла, как она подставила Окса?

— Да глупости это, — махнула я рукой, не соглашаясь с подругой.

Она не знала ту Дашу, которая открылась мне, но доказывать я не стала.

Луиза быстро подвинулась, давая место для незнакомца, с которым и пришла. Я успела забыть о нём, задетая произошедшим. Почему-то именно сейчас ощутила усталость от бессонной ночи. Голова гудела.

— А тут красиво, — протянул парень, всё так же осматриваясь.

— Ах да! — мгновенно встрепенулась Луиза, словно до этого ничего не было. — Кэт, у меня невероятные новости! Познакомься, это Грэй.

— Здравствуй! — он протянул мне руку.

— К-кэтрин, — тихо ответила я.

Я растеряно протянула в ответ свою руку, и наши ладони не просто сомкнулись, а словно примагнитились. Я ощутила чужое присутствие в голове, необъяснимое копошение в моих же мыслях. И машинально выдернула руку, испугавшись незнакомого чувства.

— Воу, — Грэй изменился в лице. Светловолосый парень, который выглядел за двадцать, виновато произнёс: — Это было ужасно. Я знаю, каково это, оказаться в огне. — Я едва удержала испуганный выдох. Сердце замерло. — А та девушка, — Грэй указал в сторону кухни, куда ушла Даша, — помогла тебе. Теперь я понимаю...

— Что?!

— Что?!

Наши с Луизой вопросы взбудоражили посетителей. Виновато съёжившись, мы огляделись и взглядами попросили прощения за беспокойство. Макар уже смотрел в нашу сторону, беря блокнот. Его только не хватало.

— Даша тебе помогла? — шёпотом спросила Луиза и наклонилась ко мне поближе.

— Как он это узнал? — спросила я её также.

— Ты почему не сказала? — обиженно поинтересовалась она.

— Сначала ты объяснись!

— Я читаю мысли, — спокойно ответил на мой вопрос Грэй, сложив руки в замок. Он по-доброму усмехнулся, вдруг растеряв детское любопытство, и беззаботно добавил: — И я пришёл с Ялмеза.