Тартария

 Он остановился на берегу Розового озера, снял очки совмещённой реальности. Его взору открылся всё тот же пейзаж, что и в игре. То же озеро с розовой водой, берег поросший сочной травой и останки своего подчинённого разбросанные повсюду. Рядом лежал побеждённый, примётанный робот. Коварная улыбка тронула уголки его губ.

- Шерстинай, твоя смерть не будет напрасной. – Торжественным тоном провозгласил он. – Иди в иной мир со спокойным разумом, твоя семья ни в чём не будет нуждаться. – Взгляд инопланетянина выдавал радость, заполонившую сердце. Глаза настолько светло голубые, что казались просто белыми, улыбались меняя цвет на ярко зелёный, выдавая его истинные чувства.

- Наконец-то! Наконец-то! – Сбылась его мечта, он получил то, чего так давно жаждал. И сейчас где-то там, в глубине необъятной вселенной с межпланетного корабля отгружают на его корабль криокапсулу в которой спит ничего не подозревающий представитель искусственно созданной расой. Именно так, а не иначе. Легендарная раса, разумных существ о которой по вселенной ходили невероятные сказания. Созданная из остатков ДНК жителей правселенной, к которым добавили свои гены все представители разумной жизни, что существовала на момент создания тех, кто сейчас зовётся человеком.

Многих из них история уже стёрла с лица мироздания. Но всё же они живут и процветают в телах тех, кто восстал против своих создателей, истребил их, а выживших изгнал со своей планеты. Планеты, что была утрачена и скрыта на многие времена. И вот теперь эти люди развили свою цивилизацию, что поражает воображение своим разнообразием. Развили настолько, что вышли на арену вселенной и заявили о себе во всеуслышание. Да так громко и сильно, что народам во много превосходящим их в развитии, пришлось считаться с мнением. И вот теперь, человечество ввязалось в игру за право жить на этой молодой планете полной жизни и перспектив.

- Это же надо быть такими отчаянными. – Ухмыльнулся он размышляя. – Летят на своём примитивном кораблике через всю галактику и даже не подозревают о том, что каждый поступок в игре отразится в их будущей жизни здесь. Но самое интересное, что даже те, кто отправил добровольцев колонизировать новый мир, не подозревает о коварном плане тех, кто пошел на мирное решение проблемы разделения территорий Астарии. – Его улыбка стала ещё шире. – Как хорошо, что он всё знает. Знает, что владыки вселенной, что от «чистого сердца» и из самых «добрых» побуждений не просто так поделились некоторыми технологиями с человечеством. Не просто так предложили разыграть в игре территории Астарии. И теперь, спящие люди летят сюда, в новый для них мир, а по пути игра пробуждает спящие в их телах гены. Гены, что дают доступ к использованию эфирных технологий и самой энергии Ка. Жду не дождусь, когда смогу увидеть людей в момент осознания того, что с ними случилось за время полёта. Но сейчас главное не это. Главное, что его раса смогла заполучить в своё полное распоряжение живого человека, что станет свежей кровью его народа. Даст новый толчок к развитию. Подарит часть земель Астарии. Главное, чтобы правильно воспитать этого человека.

Светлоокий див, что выглядел как человек с совершенным телосложением и невероятной красотой, подал сигнал подчинённым. Они быстро принялись убирать останки погибшего представителя одной из низших каст своего народа.

- Вы счастливы, повелитель? – Обратился к нему див из касты жрецов.

- Да. – Спокойно ответил повелитель. – Мы получили шанс восстановить свою утраченную честь. Теперь те, кто изгнал наших далёких предков с Земли, помогут нам получить новые территории для жизни. Надеюсь, вы оправдаете мои надежды и правильно воспитаете полученного человека.

- Не извольте сомневаться. Он будет полностью предан вам и расе дивов. – Раболепно ответил верховный жрец, внимательно следя за изменением цвета глаз своего повелителя, чья власть над народом была безгранична и неоспорима.

Только вот игроки не знали о том, что человечество ловко заманили в коварный заговор. Они просто играли в своё удовольствие, зная, что это наилучшее времяпрепровождение для тех, кому предстоит спать двадцать лет.

- Приветствуем! – Раздался зычный голос, после того как утих звук захлопнувшейся двери деревенской харчевни, что открыл один из игроков. – Мы ищем команду, что собралась идти в Тартар.

- Мы тут! – Подняв руку и вставая из-за стола, выкрикнула Вера, пытаясь рассмотреть вошедших, но народа в харчевне было слишком много. – Идите к нам, мы заняли для вас места за столом!

Борис быстро заметил девушку, что откликнулась на его зов, и отправился к ней, за ним последовали и Толик с Николаем. Молодой шаман с каждым шагом всё больше и больше улыбался.

- Вот это удача! – Довольно думал он. – Как по заказу, команда из пяти человек в которой аш три девчонки. – Тут его взор упал на угрюмого Даню. – Ну, царевич несмеян прямо. Нормуль. – Затем взгляд шамана упал на оборотня и он чуть не споткнулся. – А вот это вообще нежданчик.

- Доброе утро. – Стараясь скрыть своё удивление, произнёс он, останавливаясь у столика заставленного едой.

- Доброе. – Ответил серьёзный парень. – Присаживайтесь. Откушаем, заодно познакомимся и наметим план путешествия.

- Мы подумали, что вы сильно проголодаетесь после долгой дороги к нам, да ещё по такой погоде. – Сообщила Люба. – Поэтому, накупили еды.

- Вот спасибо. – От чистого сердца поблагодарил Николай. – Мы действительно триста лет нормальной пищи не ели.

- Почему? – Робко спросила Надя, подставляя тарелку Борису, что уселся на стул рядом с ней и парень заметил лёгкую краску смущения на девичьих щёчках.

- Как мило. – Подумал он, но аромат свежего борща сдул романтические мысли, заставляя думать о главном – еде.

- Мы практикуем тёмную магию. – Ответил вместо Бориса Толик. – Это многим не нравится и нас попросту не пускают в деревни и населённые пункты, чтобы мы ненароком не вызвали гнев богов на их дома.

- О. Как мне это знакомо. – Добродушно улыбнулся Серый и новых знакомых посетил приступ страха, при виде его клыков. – Вы меня понимаете? – Вспомнив, что не человек, спросил тут же оборотень.

- Да. Они понимают. – Заметив, что новеньким необходимо некоторое время, чтобы ответить Серому, произнёс Даня. – Я им заранее выслал языковые амулеты.

- Здорово. – Фыркнул оборотень и откусил внушительный кусок од индюшиной ножки, запечённой в травах.

- Да. Просто замечательно, что мы легко можем понимать друг друга при помощи этих амулетов. – Начал издалека разговор Борис. – Но я должен сразу расставить все точки над и. Ибо, как ранее сказал Толик, мы практикуем чёрную, или тёмную магию. Из-за этого постоянно возникают проблемы. Поэтому давайте сразу всё выясним, чтобы потом не было недоразумений, особенно с учётом того, что нам вместе предстоит идти в Тартар.

- Хм. Давайте. Я только за. – Как глава своей команды, ответил Даня. – Говори.

- Я хочу сразу предупредить о том, какую магию мы используем. Итак. Я – Борис, шаман. Призываю духов и занимаюсь целительством. Духи помогают мне в бою. А исцеление практикую полное и для всех, не зависимо от того кто пострадавший. Толик – некромант, призывает трупы для сражений. Николай тёмный маг, использует энергию тьмы. Теперь расскажите о способностях своей команды и ответьте, согласны ли вы путешествовать с такими как мы.

- Хорошо. – Кивнул Даня. – Я Даня – проклятый охотник, лучник, моя сила – знания и стрельба. Это Серый, как видите он оборотень, его сила нам ещё до конца неизвестна. Пока он просто рвал всех в клочья. Надя наш лекарь, но она исцеляет только людей и светлые души. Вера светлый маг. Люба призывательница животных и ветеринар попутно. – Даня сделал паузу и продолжил. – И ещё. Именно таких как вы, мы и искали себе в спутники. Хотим вам предложить играть в одной команде.

- Почему? – Тут же спросил Борис, не дав Дане закончить фразу.

- У нас был шестой член команды – Никита, отличный охотник, талантливый разведчик. Но пару месяцев назад в конце осени он погиб. Тогда мы впервые столкнулись со злым духом, для которого магия света – ерунда, а простое оружие пустяк. Мы едва смогли его одолеть, а ведь это был не самый сильный дух, а один из низших, слабых. Поэтому и пришли к выводу, что без игроков, обладающих тёмной силой нам в Тартар не добраться.

- Правильные выводы сделали. – Согласился Толик. – Мы тоже успели кое что увидеть в своих горах и поняли, что нам без силы света не обойтись. Ведь чем ближе к Тартару, тем сильнее противники будут встречаться на нашем пути.

- Согласен. – Кивнул Серый. – Так что, по рукам? Присоединитесь к нашей команде путников?

- Да. – Ответил Николай. – Но нам в команду для такого долгого путешествия ещё люди нужны с особенными талантами.

- Кто же? – Спокойно спросил Даня и окружающие даже не догадались, что он удивлён такому заявлению нового знакомого.

- Талантливый торгаш. Ещё хотя бы один боец ближнего боя. Оборотня явно не хватит. – Ответил шаман. – Как не крути, а мы все дальнобойные ребята. Кто сдержит нападающих на расстоянии от нас? Да и покупки должен кто-то делать, иначе разоримся, с нашими то талантами.

- Так чего тянуть, давайте дадим ещё одно объявление, вдруг кто-то откликнется. – Предложила Вера. – Найти вас через объявление у нас же вышло. И вы, на первый взгляд кажетесь отличными и надёжными ребятами.

- Эх, после жизни в полях и лесах я пойду куда угодно и с кем угодно, лишь бы иметь шанс на нормальный ночлег и хорошую еду. – Улыбнулся шаман. – Так что не очень-то в нас верьте. В дороге может всякое случиться.

- Вот только не надо сажать зёрна подозрений. – Остановил разглагольствования Бориса, Толик. – Если мы сказали, что до конца будем с вами, то сдержим слово. Только по прибытие в Тартар разойдёмся, а до тех пор будем вместе. Слово даю.

- Вот и славно. – Мило улыбаясь, молвила Люба. – А то я уже разместила объявление, и представляете, на него уже откликнулись. Камень переноса требуют.

- Погоди отсылать его. – Остановил Любу, Николай. – Подожди немного, вдруг свои услуги предложит ещё кто-то более подходящий. – Предложил он, но ни через день, ни через неделю других желающих отправиться с ним в путь не нашлось.

Не имея возможности ждать дольше, ибо назначенный день «Х» приближался, Даня отослал кандидатам в спутники камень перемещения и несколько амулетов. В тот же день в Больших Соснах появились новые незнакомцы. Местные жители и игроки уже начинали недовольно коситься на девушек и их команду. Посторонние пугали их.

- Вера и вы девочки. – Обратился к ним староста, глядя на то, как посреди деревни расстилается туман перемещения, из которого вот-вот должны были выйти незнакомцы. – Надеюсь, вы сдержите своё слово и отправитесь в путь в первый день весны. Поймите меня правильно, ещё больше пришлых мы просто не прокормим.

- Не сомневайтесь, господин староста, мы отправимся в путь вовремя, как и договаривались, а на хозяйстве Зина останется. – Убедительно ответила Вера. – Только и вы сдержите своё слово и не мешайте нам посещать свои владения тогда, когда нам это нужно. Иначе мы и без посторонних тут гору неприятностей устроим.

- Понятно-понятно. – Успокоил девушек староста и отошел.

- Ну что вы там? Перестали со старостой шептаться? – Рыкнул на девчонок Серый. – Новенькие вот-вот появятся. Идите встречать.

Едва девушки подошли к компании парней, как туман перемещения рассеялся, и перед их взором возникла огромных размеров мажара, доверху набитая сундуками и коробками. В неё были впряжены два внушительного вида быка.

- Привет! – Увидев единственную группу людей на улице, произнёс парень, сидевший на облучке. – Я Павел, купец. А это мои охранники Саня и Мишка.

- Добро пожаловать. – Рыкнул бездумно Серый и быки взбесились от страха, завидев свирепого оборотня. Обычно медлительные, едва передвигающие ноги, они сорвались с места и рванули так быстро, что наёмники не успели схватить их за вожжи. Быки понеслись вперёд, напролом, опустив головы и грозя насадить на свои рога всё, что попадётся на своём пути.

- Идиот. – Только и мог сказать Даня.

- Сила спокойствия. – Произнесла Люба и впервые испробовала новую способность, открывшуюся ей после исцеления несчастной собаки. Энергия, бурлившая в её теле, вырвалась наружу, направленная в сторону убегающих быков, тянувших на себе мажару с перепуганным купцом на облучке.

- ААА! АААА! – Только и мог, что орать Пашка, пытаясь остановить закусивших удила от страха животных. Он орал и тянул на себя вожжи, не замечая, как сила Любы догнала его тягловых зверей, окутала могучие тела, проникла в разум и подарила спокойствие. Люба, воспользовавшись новым умение, смогла объяснить быкам, что Серый для них не опасен. Он не есть людских помощников, а наоборот призван охранять их жизнь от иных хищников. Быки успокоились, остановились, развернулись и пошли обратно прямо к Серому.

- Это что они такое удумали? – Насторожился оборотень.

- Пи! – Выскочив перед своим хозяином, издал смешной звук Шишуля, пытаясь преградить путь тягловым быкам.

- Не переживайте, просто разрешите им себя понюхать. – Объяснила поведение быков Люба. – И ты Шишуля тоже позволь. Они понюхают и будут вас считать друзьями, понятно.

- Пи. – Весело запрыгав, ответил маленький представитель нечисти, словно понял о чём идёт речь и ловко прыгнул в руки оборотня, желая получить порцию ласки.

Суматоха улеглась, животные смирились с необычным сопровождением, а люди отправились в харчевню, отобедать и поговорить.

- Вы все направляетесь первого числа в Тартар, я всё правильно понял из объявления? – Спросил Пашка.

- Да. – Ответил без тени сомнения Даня.

- Замечательно. Насколько мне известно, с этим городом никто из купцов ещё не наладил торговлю, да и вообще в тех краях карта совершенно закрыта. Выходит никто из игроков так далеко не путешествовал. – Начал объяснять своё решение новым знакомым купец. – Поэтому я иду с вами, а мои наёмники следом за мной. НО у меня есть одно условие. Вы не будете мне мешать вести торговлю и если в том или ином месте, придётся из-за этого задержаться. Мы все задержимся. Раз уж вы предлагаете играть одной командой. А за это уж будьте уверены, я приумножу ваши капиталы и свой.

На том и порешили. А в первый весенний день, команда, собранная на скорую руку из едва знакомых людей отправилась в путь.