Хрустальное сердце: Пророчество

— Какой в этом смысл? — спросила Клео, поднимаясь на ноги. — Не вижу никакой логики.

— Когда мы виделись в последний раз, ты была готова снести мне голову одним ударом меча. В принципе ты это сделала, чтобы я заткнулся, — тонко заметил Хранитель.

— Тогда ты не против, если я снесу её снова? — совершенно спокойно произнесла Клео. — Вижу, на болтовню это никак не повлияло, но и в этот раз я смогу насладиться тишиной.

— Как? — Хранитель демонстративно огляделся. — Твоего легендарного меча я не наблюдаю. И ты только недавно «пробудилась», как и я. Ты ещё слаба для схваток, из которых сможешь выйти победителем. Тогда ты была сильной женщиной. Сейчас передо мной напуганная девчонка, которая оживила меня совершенно случайно. А ведь Джоклин отдала свою жизнь, чтобы заточить меня в музыкальный инструмент. Все было напрасно...

— Это ты украл пророчество, — сказала Клео.

— На моём веку было много пророчеств, — искренне удивился Хранитель. — Какое именно?

— Моё. Составленное для меня, — уточнила Клео.

— Очень жаль, но это не я. Возможно, в моё отсутствие появился достаточно умный противник, который знает о нём и о тебе. Хотелось бы мне с ним встретиться.

Клео осознала свою ошибку. Слишком быстро она раскрыла свои карты. К тому же сама призналась, что есть пророчество. Ей остаётся только тянуть время, чтобы продумать пути отступления. Но он точно заметит её попытку проломить стену.

— Может, — произнесла Клео, — ты расскажешь, что случилось в нашу первую встречу?

— Ты одолела королевского паладина – только в твоих силах такое было возможно, — ответил Хранитель. — В прошлой жизни ты была мастером фехтования, богатой аристократкой, единственной дочкой вельможи. Я просил Огненное Сердце не верить тебе, и был прав: он слишком быстро потерял голову от женщины, которая не боялась бросить вызов обществу. Я убивал душу человека, отравлял её. Знаешь, что те, кто влюблён в Богинь, обречены на муки? И я был обречён. А потом я увидел вас спустя десять лет. Вы были счастливы: ты, он и ваша маленькая Арима-Арроса, или как ты там её называла?

— Ты знаешь, кто это? — тихо спросила Клео, пытаясь отыскать что-нибудь, что на время вырубит Хранителя, но под рукой были лишь стулья.

— Знаю, — ответил Хранитель. — Это то, что принесёт разрушение в этот мир и безграничную силу для меня.

Пальцы крепко вцепились в пластиковую спинку стула. Клео приготовилась. Она оценила состояние Хранителя, в нём все: походка, учащённое дыхание, частые остановки при ходьбе, постоянное желание к чему-либо прислониться – выдавали, что ему очень тяжело после пробуждения.

— А зачем тебе я? — спросила Клео. — Только ради пробуждения?

— Не совсем, — признался Хранитель. — Дело в том, то Джоклин хорошо спрятала Хрустальное Сердце перед смертью. Так что убить тебя – уничтожить карту к сокровищам. Весьма расточительно.

— И что будет, когда ты получишь его?

План в голове Маклейн был готов, оставалось только выждать время.

— Буду наслаждаться им. Столько тысяч лет прошло, а я его ни разу в руках не держал...

— Все равно в твоих словах я не вижу логики...

— А её и нет. А может и есть. Когда мы встретились в последний раз, то ты обещала мне замечательную игру, в которой будешь опережать меня на несколько шагов. Нет, ты будешь знать её исход. Тянуться она будет очень долго, но будет того стоить. Однако и ты в новом перерождении не знаешь о своём плане. Жаль только ты не поделилась со мной подробностями.

— Зачем противнику знать мои ходы?

— Возможно для того, чтобы отвлечь? Такой трюк, вероятно, тоже входил в твой план...

— Поступить не разумно, чтобы сбить с толку... Это напоминает мне «атаку горцев»: психологическая атака в виде боевого раскраса и громкого крика вкупе с оценкой местности и приближением на мушкетный выстрел.

— Вижу, некоторые вещи не меняются: ты все такая же умная и рассудительная. С тобой приятно вести умные беседы. Но в некоторые моменты ты глупа. Беседуешь с врагом, тогда как твои друзья погибают.

— Я просто тяну время. Если честно, я спешу.

— Богини, Богини, Богини всегда спешат снести голову мечом и побежать дальше. Вечно им некогда...

— Конечно некогда! — согласилась Клео. — Знал бы ты как трудно женщинам в этом мире крутиться, даже получив равноправие или будучи Богинями.

— Но ты точно успеешь к своей смерти.

— И умирать мне тоже  некогда!

Момент она выбрала удачный и огрела Хранителя стулом. Пока тот приходил в себя, Клео дотронулась до его шеи и сосредоточилась. Хранитель перехватил её руку и сжал крепко тонкое запястье. Заряд прокатился по руке и вышел через открытую ладонь, однако ничего не произошло.

— Думала, одолеть меня с помощью молний? — прохрипел демон.

Рука Клео стала покрываться коркой льда вокруг захвата Хранителя. Она не знала о его силе, но теперь, видя её, понимала, что не сможет одолеть. Элементарная физика.

— Попытаться стоило, — ответила Клео.

Одного взмаха руки хватило, чтобы Маклейн отлетела к дельней стене, приложилась о бетон и упала на столик, перевернув его тяжестью тела. Поднимаясь на ноги, Клео пыталась придумать план дальнейших действий.

«Хранитель владеет силой льда, а он плохой проводник электричества. Нужно придумать что-то другое и срочно, пока он не догадался, что Сердце у меня», — думала Клео.

Она ещё не освоила и половину своей силы, а тут пришло время для битвы. И в этом её вина. Нужно было больше тренироваться. Но надежда ещё есть.

Хранитель стоял напротив неё в ожидании следующих действий. Клео скривилась, демонстративно стиснула зубы и зажмурила глаза. Плечо распорол острый край фанеры, рана затянулась, но кровь осталась на рубашке. Прикрыв место раны ладонью, Клео отошла немного в сторону.

— Тебя можно простить, — заметил Хранитель, — ты же ничего не помнишь о прошлой жизни, о том, какой силой я владел, как ты боролась со мной. Новая жизнь – новый шанс узнать врага снова. Жаль только помню я, так что бороться с тобой мне не особо интересно, а вот наблюдать за твоими бессмысленными попытками – блаженство. Ты не причинишь мне вред. Не сумеешь.

— «Новая жизнь – новый шанс узнать врага» говоришь, — уточнила Клео, сосредотачиваясь. — А что если и я изменилась?

Хранитель не сдержал смешок. Он отвернулся от Клео и присел за барную стойку. Маклейн крепко сжала кулаки и напряглась.

— Ты не изменилась. Совершенно. Даже выглядишь так же. Только значительно младше. Твои мысли, действия, привычки – ничего не изменилось. Все осталось прежним.

Ему стоило обернуться, чтобы увидеть. Клео выпустила заряд энергии. И Хранителя выбросило из забегаловки. В этот момент другая дверь захлопнулась. Клео обернулась. Рич и Корнелий.

— Вовремя! — буркнула Клео и про себя отметила, что они не заметили, какой именно силой она отбросила Хранителя. — Я тут случайно тёмного оживила. Это чтобы новостью не было.

— ЧТО?! — запаниковал Корнелий.

— Как это произошло? — встревожено спросил Рич.

— По моей вине, — ровно ответила Клео и обернулась к разбитым дверям.

Она видела, как возвращается Хранитель, и была готова атаковать его, но не могла представить себе, как его одолеть. И стоило Корнелию увидеть Хранителя, как он застыл, точно каменное изваяние, не в силах пошевелиться.

— Корнелий, — Рич тронул его за плечо, — что происходит? Ты его знаешь?

— Да, — ответил Паркер с трудом и сглотнул, — это мой отец.

— Заметное сходство, — заметил Рич, и Клео обратила внимание, что тот горько усмехнулся.

Действительно это было сложно не заметить: светлые волосы и ярко-голубые глаза – постаревшая копия.

— Какая встреча! — Хранитель смотрел на Рича. — Да ты просто вылитая копия своей матери! На отца ты мало похож.

— Что ты с ним сделал? — сурово спросил Рич.

Клео заметила, как Корнелий взглянул в лицо приятеля. Видно, по его меркам, тот пребывал в бешенстве, а вот сам Корнелий растерялся перед призраком пришлого. Особенно перед мстительным и кровожадным призраком. И ей самой следовало быть на них похожей, ведь никто не должен узнать о Сердце.

— Они очень мило держались за руки, когда испускали последнее дыхание, — ответил Хранитель. — Он не помнил свою пришлую жизнь, но она помнила. Это их и сгубило.

На мгновение Клео показалось, что Хранитель внимательно вглядывался в лицо Корнелия, словно что-то не мог вспомнить. Она подумала, что что-то для Тёмного в новинку, поскольку в прошлой жизни не было. Значит, ничтожный шанс на изменение событий в этот раз есть. Сделав глубокий вдох, Клео сжала кулаки. Шанса сбежать из ловушки нет, значит, следует распутать эту сеть и попробовать накинуть её на охотника. Вот только как?

— Я не собираюсь обсуждать с тобой их смерть, — ответил Рич, выступив вперёд и вытеснив Клео за свою спину, что ей не понравилось.

— Боишься узнать правду? — рот Хранителя скривился в ухмылке.

Почему-то Клео показалось, что маг намекнул, сам того не подозревая, о сюжете последних «Звёздных войн», где раскрывается родство между Леей и Люком. Явно Хранитель намекал на неверность её матери, но лично она совершенно не видела ничего подобного ни в себе, ни в Джеке, ни тем более в Риче или Корнелии.

— Некоторые тайны должны остаться тайнами, — ответила Клео. — Как долго ты собираешься нас здесь держать?

— До тех пор, пока вы не признаетесь и не отдадите Хрустальное сердце, — ответил Хранитель и демонстративно сел за стол.

— Я не знаю, где оно, — твёрдо произнесла Клео, стараясь говорить более раздражённым тоном.

— Я не верю. Такого не может быть, — произнёс Хранитель.

— Почему? — Клео притворилась удивлённой.

— Потому что не верю девушке с проблемами в доверии, — и Хранитель рассмеялся. — Как долго ты собиралась скрывать от друзей свою силу? Конечно, тебя бы тогда весь мир боялся! Электричество – необъяснимая вещь!

— Электричество, — спокойно произнёс Корнелий, словно смаковал это слово, пробовал его на вкус.

— Мы знаем об этом, — ответил Рич.

— И откуда знаете? — спросила Клео.

— Внимательно читаю, — произнёс Картер и посмотрел на Клео через плечо. — Во всех книгах говорилось, что у тебя, двенадцатой по счёту Богини, сила Жизни, то есть электричество. Я рассказал Коренлию, чтобы не смущать тебя, раз об этом ты не хотела говорить.

— Поэтому мне интересно, — подал голос Корнелий, — почему ты его не шарахнула хорошим разрядом?

— Интересно, что бы сказала Сандра, услышав тебя сейчас? У льда низкая электропроводность. И он это знает. Я бессильна перед ним.

— Откуда?

— Он сам мне сказал, что встретился со мной в прошлом, о котором я не имею ни малейшего понятия. Ну и ещё, тогда я снесла ему голову, если тебя это утешит.

— Определённо.

— Довольно! — оборвал их разговор Хранитель. — Время вышло. Раз вы не хотите говорить мне, где Сердце, то я сам вытащу это из вас.

Маг поднял перед собой руки. Поднял на уровне груди и раскрыл ладони. Клео наконец-то смогла внимательнее рассмотреть кольцо. Грубый металл, а в нём тёмно-янтарный камень с ромбовидной чёрной полосой посередине, оправдывающий имя «Глаз змей». Хранитель несколько раз что-то прожестикулировал, а затем швырнул волну магии в сторону ребят.

Инстинктивно Клео закрыла лицо руками, но ничего не произошло. Просто ничего не было. Девушка осторожно убрала руки и огляделась. Она была одна. В закусочной осталась она одна. Все вернулось на свои места: пострадавшая мебель снова стала целой, музыка всё так же играла из автомата, и были люди. Незнакомые, такие же путники, как и она, снующие туда-сюда. Но Клео не видела ни Рича, ни Корнелия. Она осталась одна.

Колокольчик над входом оповестил о новых посетителях или те, кто ушёл. Действительно за застёкленной дверью виднелись байкеры, идущие к своим «коням». На улице солнечный день.

«Я вернулась назад?» — подумала Клео, и тут же отогнала эту мысль, поскольку снаружи зеленели деревья, тогда как в реальности они осыпались от малейшего осеннего ветра.

«Звёздные во́йны» — эпическая фантастическая сага в жанре космической оперы, задуманной и реализованной американским режиссёром Джорджем Лукасом в конце 1970-х годов. Клео имеет в виду главных героев саги принцессу Лею и её брата-близнеца Люка, которые долго не подозревали о родстве.