Рана, которая не заживает

Небо над Дамаском потемнело, и грозовые тучи медленно собирались на горизонте. Но это были не капли дождя, а надвигающиеся беспорядки, которые вскоре захлестнут Сирию. По мере нарастания напряженности в далеких городах то, что начиналось как мирные демонстрации за перемены, превратилось во что-то более мрачное и жестокое. Соседи смотрели друг на друга с подозрением, не зная, кто может предать свои общины под покровом хаоса.
Из своего дома на старом рынке Ханин Азуф наблюдала, как эти бури разворачиваются в новостях. Она успокаивала страхи своего брата Ахмеда по поводу их отца, который ежедневно вызывался добровольцем в полевые госпитали вблизи боев. Они ясно слышали звуки бомб, разрушающих дома в пригородах.
Вскоре беспорядки охватили их улицы, словно песчаная буря. Демонстранты столкнулись с силами безопасности, пламя вспыхнуло там, где были подняты флаги единства. Каждое утро приносило новые ужасы, которые социальные сети не могли скрыть. Паника охватила жителей.
Ахмед взял на себя распределение помощи и лекарств, собранных сочувствующими местными жителями. Но насилие порождает насилие, и даже герои не застрахованы от него. Никто не был в безопасности от урагана, который поглотил все на своем пути и затопил их нацию кровью и обломками.
Конфликт начался как мирные протесты, но в мгновение ока перерос в полномасштабную войну. Воздушные налеты сметали улицы, начиная их уничтожать. Ханин вспоминала дни на базаре, наполненные смехом и музыкой. Теперь улицы были населены призраками пропавших без вести.
Непрекращающийся град авиаударов и обстрелов стал нормой. Когда бои охватили их район, дом семьи больше не был убежищем от бушующего снаружи огня. Они проводили ночи, сгрудившись в подвале, где стены обеспечивали лишь небольшую защиту от взрывов, сотрясавших их души.
Продовольствие и лекарства стали редкостью в условиях осады. Ханин и ее мать делали все возможное, чтобы ухаживать за ранеными, но многие жизни были потеряны. Ханин утешала своих младших братьев и сестер, как могла, пытаясь защитить их от худших сцен и звуков с помощью игр и рассказов. Но она видела, как в их глазах растет страх – преследующий взгляд, которого не должно быть ни у одного ребенка.
Ее мать взяла на себя большую часть бремени заботы, так как отец Ханин вызвался добровольцем в качестве водителя скорой помощи, рискуя своей жизнью, чтобы помочь другим.
Ханин всегда была задумчивой душой, глубоко привязанной к своей семье и родине. Наблюдение за тем, как беспорядки разгораются издалека, наполняло ее ужасом. Она глубоко заботилась о страданиях людей, но не выражала своих страхов открыто, в то время как Ахмед выражал оптимизм. Она чувствовала растущее беспокойство с каждой новой вспышкой восстания.
По мере нарастания напряженности тяжелая печаль окутала ее сердце. Она пыталась сосредоточиться на учебе, но проблески беспорядков в Сирии постоянно нарушали ее концентрацию. Больше всего на свете она жаждала защитить своих близких от вреда, но с каждым днем опасность росла, и она боролась, чтобы не поддаться ужасу от возможности наихудшего исхода.
Тем не менее, она сохраняла спокойный вид, успокаивая других, молча неся свои тяготы. Окруженная пылким идеализмом Ахмеда и слезами матери, она чувствовала себя трескающейся стеной под давлением, пытаясь оставаться сильной ради других. Одна в своей комнате по ночам, она зарывалась лицом в подушку и плакала о стране, скатывающейся в пучину бедствий, которые, казалось, невозможно остановить.
Все, чего она хотела, - это вернуться к более счастливым дням до того, как ужас и насилие захватили улицы. Но с каждой новой вспышкой кровопролития она понимала, что такой мир может никогда не наступить вновь, и ее семья может быть легко вырвана из ее рук, если попадет в безжалостные тиски конфликта.
Ахмед же был тихим и мягким, всегда избегавшим конфронтации, но наблюдение за бойней пробудило в нем что-то новое – чувство долга и праведности, которого он никогда раньше не испытывал. Несмотря на мольбы Ханин и их матери о спокойствии, Ахмед начал сопровождать отца во все более опасные медицинские поездки вблизи линии фронта. Мужество и жертвы, свидетелем которых он там стал, разожгли в нем искру убеждения, которая с каждым днем становилась все сильнее.
Когда соседские мальчики тайком уходили в ночи, чтобы присоединиться к повстанческим ячейкам, он впервые почувствовал укол зависти. Они защищали свои районы, пока он сидел в бездействии, не в силах внести свой вклад посреди разворачивающегося хаоса за порогом его дома.
В песнях протестующих и похоронах мучеников он нашел источник вдохновения для пути, открывающегося перед ним. Если другие его возраста сражались с тиранией, почему он должен стоять в стороне и ничего не делать? Его страна и любимые заслуживали каждого защитника, готового встать против несправедливости.
Поэтому, когда война приблизилась к их дому, он тайно начал укреплять свое тело и навыки, готовя свое сердце и разум к битве, которую, как он чувствовал, он обязан вести за Сирию.
Однажды утром во время завтрака в его глазах появился решительный блеск, который наполнил сердце Ханин ужасом. Без слов она почувствовала, что его выбор сделан.
Когда днем приблизились взрывы, она помогала матери заботиться о младших детях в подвале. Но Ахмед оставался у окна, неподвижно глядя на поднимающиеся клубы дыма.
«Брат мой, здесь небезопасно», - умоляла Ханин, хватая его за руку. Что-то изменилось внутри него – новая решимость, недостижимая. Он мягко отстранил ее руку и опустился на колени рядом с их плачущей матерью, обнимая каждого из детей по очереди.
«Я должен это сделать», - сказал он хриплым, но непоколебимым голосом. «Защитить нашу семью и наш дом. Это мой долг».
Ханин возражала, но в глубине души знала, что он принял решение, хотя этот выбор, скорее всего, приведет его к ранней могиле.
Вечером, когда красный закат уступил место сумеркам, Ахмед поднял оружие твердыми руками. С грустной улыбкой, крепко обнимая Ханин в последний раз, он сказал: «Заботьтесь друг о друге. Я вернусь, как только смогу».
Он поцеловал Ханин на прощание и направился к далеким звукам артиллерии. Ханин могла только смотреть и молиться, чтобы это не был последний раз, когда она видит удаляющуюся фигуру своего храброго брата.
Первые недели тянулись для Ханин как годы, в ожидании вестей с фронта. Дни сливались в туманное марево тревоги, мысли об Ахмеде неотступно преследовали ее среди хаоса. Она поддерживала мать в долгие рабочие часы, заботилась о соседях, ищущих убежища от приближающихся обстрелов. В ночной тиши, когда все спали, она представляла Ахмеда, лежащего под сияющими звездами, и молила о его благополучии в эти тяжкие времена. Она готова была пожертвовать своим покоем, лишь бы он мог жить и увидеть мир.
Чтобы сохранить рассудок, Ханин погрузилась в учебу на медицинском факультете Дамасского университета. Изучение анатомии, патологии и неотложной помощи давало ей передышку от неустанных страхов за судьбу брата. Она проводила поздние ночи в библиотеке, окруженная пламенем знаний, пожирающим все вокруг. Преподаватели восхищались ее усердием и жаждой познания, но под прилежным фасадом таился растущий узел тревоги, усиливающийся с каждым днем без вестей. В утешении библиотеки она нашла цель, хотя никакие знания не могли исцелить тоску, разрывающую ее душу и затопляющую стремление вновь увидеть Ахмеда дома в безопасности.
Как гласит поговорка: «Беда не приходит одна». Это было в начале конфликта, когда трагедия впервые постучалась в дом семьи Ханин. Ее отец, добрый человек по имени Фадиль, водил машину скорой помощи, чтобы помогать жертвам. Ханин восхищалась его храбростью и готовностью ежедневно рисковать жизнью ради спасения других, хотя ее сердце замирало каждый раз, когда он выходил из дома. Однажды утром, когда обстрелы усилились вблизи их района, Фадиль бросился в самое пекло, получив сообщения о множестве раненых. Несмотря на мольбы Ханин и ее матери быть осторожным, долг для него был превыше всего.
Он маневрировал сквозь дым и обломки, перевозя цепляющихся за жизнь в близлежащие больницы. На обратном пути, пересекая усыпанные щебнем дороги, его настиг воздушный налет. Заваленная обломками улица не оставила шансов увернуться от падающих бомб. Машину подбросило и швырнуло, как игрушку, смяв при ударе. Вскоре разнеслась весть о героическом парамедике, испустившем последний вздох, пытаясь спасти раненых детей из лап смерти.
Когда его останки привезли домой, Ханин рухнула, увидев обугленное тело отца в гробу. Она почувствовала, как ее мир рушится в одно мгновение. Ее мучительный вопль разогнал птиц на мили вокруг. Опора ее силы была вырвана преждевременно, оставив в их семье непоправимую брешь. Она упала на колени, но мать крепко держала ее. Две женщины, тонущие в отчаянии, цеплялись друг за друга, когда последняя нить, связывавшая их с Фадилем, была безжалостно оборвана.
Повсюду были напоминания о человеке, некогда наполнявшем их дом смехом – потертый молитвенный коврик, любимая кофейная чашка, тапочки у двери, которые он больше никогда не наденет. Сквозь затуманенные слезами глаза Ханин смотрела на фотографии, запечатлевшие отца в счастливые времена, не в силах осознать, как эта добрая улыбка и теплый взгляд могли так внезапно исчезнуть из мира. Она была раздавлена несправедливостью, гнев и скорбь боролись за господство в ее душе.
В ту ночь они рыдали, пока не иссякли слезы, обнимаясь долгие часы, пока эхо их мучительных стенаний разносилось во тьме. Но даже океаны не могли погасить огонь, пожиравший их изнутри. Со смертью Фадиля погас свет, погасший раньше времени. Жизнь никогда не будет прежней, тени укоренились там, где когда-то было сияние – жестокое напоминание о том, что на войне никто не застрахован от алчной хватки смерти, независимо от своих добрых дел или чистоты сердца.
В последующие месяцы плечи Ханин окутал тяжелый плащ отчаяния, изнуряя ее с каждым проходящим днем. Кошмары мучили ее во сне, бессонница преследовала в часы бодрствования, оставляя темные тени под ее потускневшими глазами. Она ловила себя на воспоминаниях о больших и малых моментах прошлого счастья, изнуряя себя недостижимыми воспоминаниями. Лица пропавших маячили на краю ее зрения, обвиняющие пальцы указывали на ее неспособность спасти их.
Ханин все больше замыкалась в себе, отдаляясь даже от объятий матери. Она двигалась сквозь повседневную рутину, словно под водой, оцепеневшая и оторванная от тех, кто все еще жив. Часто она обнаруживала себя уставившейся в пустоту на долгие периоды, плененную в темнице своего смятенного разума. В самые мрачные моменты она бесцельно бродила по знакомым улицам, ставшим чужими, словно в поисках ответов или искупления среди руин.
Ее преследовали видения о воссоединении с отцом и братом и всем, что было у нее отнято на полях смерти. Возможно, там она могла бы найти покой, недоступный живым. Однажды ночью, стоя на полуразрушенном здании, она почувствовала порыв ветра, словно нежно подталкивающий ее к краю пропасти. На долю секунды притяжение забвения поманило ее, обещая избавление от страданий. Но что-то удержало ее от края – верность тем, кто все еще зависел от нее, или, возможно, воля увидеть конец бедствий, опустошивших ее родину. Какой бы ни была причина, она отступила от края, хотя искушение будет возвращаться в ночи, когда горе душило ее.
С течением лет Ханин все труднее было сохранять надежду на безопасное возвращение Ахмеда. Времена года сменяли друг друга, пока она боролась сквозь учебу с пустотой, которую ничто не могло заполнить. Ночь за ночью она протягивала свою душу в отчаянии, молясь почувствовать хоть какой-то знак, что Ахмед все еще ходит по этой земле. Но каждое утро разбивалось той же тяжелой тишиной.
Ахмед являлся в ее снах тусклым светом на горизонте, исчезающим всякий раз, когда она тянулась обнять его снова. Его улыбка преследовала ее в часы бодрствования, мелькая в воспоминаниях о потерянном детстве. В радостные моменты она чувствовала горький укол, видя, как другие семьи собираются вместе, в то время как ее собственная была разорвана.
Она чувствовала, что стареет раньше времени под тяжестью ожидания, не зная окончательной судьбы брата, хотя логика кричала, что его больше нет. Малейшая искра веры в глубине ее сердца все еще тлела слабым светом. Она отказывалась полностью погасить ее, несмотря на четыре долгих года изоляции и одиночества. Если каким-то чудом он вернется, Ханин поклялась никогда больше не выпускать его из виду. Но время подтачивало ее стойкость, надежда уменьшилась до тлеющих углей там, где когда-то был ревущий огонь, согревавший ее. Все, что осталось у Ханин – это призраки и вопросы без ответов, если только судьба не смилостивится над ней маленьким чудом.
На рассвете сгустились тучи, предвещая ливень. Ханин поднялась с постели, душа её уже была изнурена. Четыре долгих года минуло, но ложе её больше не дарило покоя, утопая в море недосягаемых лиц. Дождь хлынул потоками, и она поспешила под свинцовым небом к университету. Каждый шаг был отягощён бременем её скорбящего сердца. Не ведала она, какие муки ожидают её там, за стерильными стенами учебных аудиторий.
Сидя среди тихо переговаривающихся сокурсников, она готовилась к очередному вскрытию, надеясь, что болезненное любопытство отвлечёт её от тоски. Но когда простыня спала, обнажив кости и ткани, её мучительный крик разорвал благоговейную тишину. «Ахмед!» - возопила она, корчась от страдания. Свет и звуки вокруг померкли, его тело стало лишь образцом для любопытных глаз.
На столе, среди обнажённого скелета, она узрела безошибочные черты своего любимого брата. Бросившись к останкам Ахмеда, она зарыдала, содрогаясь всем телом. Несмотря на рациональное понимание, что время ушло, часть её всё ещё надеялась почувствовать знакомый ритм его сердца под холодными рёбрами.
Воспоминания о прошлом нахлынули стремительным потоком чувств, грозящим поглотить её. Она видела его улыбающееся лицо в детстве, слышала его смех, эхом разносившийся по дому, ощущала его утешающие объятия в ночи, когда падали бомбы. Но та живая душа исчезла, уступив место пустой оболочке человека перед ней.
Самым тяжким было осознание, что её не было рядом в его последние часы, чтобы утешить или попрощаться. Взывал ли он к ней в свои последние мгновения, одинокий и дрожащий на далёком поле? В тот момент четыре прошедших года обрушились на Ханин лавиной. Все стенания, вздохи и вопросы со дня ухода Ахмеда хлынули на неё в жестоком финале, теперь ясно осознанном: «Я действительно потеряла его навсегда».
Дождь не прекращался, когда Ханин прощалась с остатками своего дорогого брата. Несмотря на окружение сочувствующих преподавателей и студентов, она чувствовала себя более одинокой, чем когда-либо. Дом стал лишь пустым местом, лишённым смеха и жизни, некогда его наполнявших. Даже любимый Дамаск её юности превратился в чужую землю, лишённую всякого родства.
Прижимая к груди потрёпанный школьный рюкзак Ахмеда – всё, что осталось от его земных владений – Ханин прошептала последнее прощание сквозь густые слёзы, смешавшиеся с падающими каплями дождя. С горечью она добавила: «Как же я тоскую по дому. Хотя я и в своей стране, но изгнана из всего, что знаю и люблю. Эта война сделала нас всех беженцами, семьи рассеяны по этим бесплодным полям, ожидая, когда их могилы засыплют землёй. Хоть моё тело и здесь, душа моя бежала из этой пустой оболочки, что осталась».
С того дня Ханин двигалась по жизни как призрак, внешне присутствующий, но внутренне далёкий от реальности, запятнанной горем. Ничто не могло исцелить её разбитое сердце от глубоких шрамов, нанесённых жестокостью судьбы! Даже сама Сирия будет нести шрамы её скорби ещё многие поколения!