Бедность диаспоры
Нищета и лишения разорвали нашу семью в клочья. Мы таили злобу друг на друга, неспособные изменить наше жалкое положение, словно псы, лающие друг на друга. Мы ютились в крошечном доме, изъеденном временем, с выцветшими стенами и обвалившейся штукатуркой. Потрескавшаяся крыша пропускала дождь, орошая иссохшее нутро нашего жилища.
У отца была маленькая молочная лавка, приносившая жалкие гроши, едва хватавшие на пропитание. Я работал таксистом на машине, купленной в рассрочку. Добавьте к этому налоги, взимаемые нашим «дорогим» государством, и весь мой заработок развеивался, словно пыль на ветру.
Мой брат Салим учился в инженерном колледже, используя это как предлог, чтобы не работать. Всякий раз, когда я заводил разговор о работе, он отмахивался: «Я не могу учиться и работать одновременно». Бедняга не понимал, что его учёба – пустая трата времени, которая ничем не поможет ему после выпуска.
Мать лежала прикованная к постели, стеная от боли, глядя на жизнь сквозь пелену смерти. Жестокие головные боли терзали её. При малейшем движении она чувствовала, будто молотки стучат в её голове. Сердце колотилось, руки отказывались слушаться, и тяжёлая слабость словно притягивала её к земле. Сестре пришлось бросить школу, чтобы ухаживать за матерью – кормить её, поить и помогать со всем остальным.
Однажды вечером чаша моего терпения переполнилась. Я больше не мог выносить эти жалкие крохи хлеба, размоченные в бульоне. Меня тошнило от этой мерзкой жизни. Я вскочил, пылая яростью, и опрокинул тарелку. Лицо отца потемнело от гнева, а Салим заревел, как река в половодье. Но я вышел, не обращая внимания на их крики.
Я стоял на балконе, закурил сигарету и выдохнул клубы дыма, полные тревог. Как бы я хотел, чтобы наши проблемы исчезли, подобно этому дыму, и мы могли бы наслаждаться достойной жизнью. Я погрузился в эти мечты, пока голос моей сестры Сальмы не вырвал меня из них:
«Нух, я знаю, что бремя, которое ты несёшь, заставило тебя так поступить. Но ты должен извиниться перед отцом!»
Я затушил окурок ногой и ответил: «Знаешь ли ты, что меня топчут, как эту сигарету?»
Она вздохнула так глубоко, словно из её груди вылетели осколки души, и сказала: «Ты не единственный, кто страдает и борется. Человек не осознаёт величия того, что имеет, пока не потеряет это. И только тогда он понимает, что был в благодати, без которой невозможно жить, и что он был лишь неблагодарным, заслуживающим своей участи».
Я рассмеялся с издёвкой: «Разве может быть что-то хуже нашего положения?! Очнись, сестра, мы танцуем в аду».
Тьма окутала мир, раскинув свои объятия по горизонту. Звёзды выстроились на небесном своде, словно невеста, ожидающая свадьбы. Луна пришла, чтобы утешить мои глубокие раны своим нежным светом и сиянием. Сон не смыкал моих век той ночью. С какой бы стороны я ни поворачивался, всё стонало от боли, словно предупреждая: «Берегись, случится что-то плохое».
Я лежал без сна, уставившись в ветхий потолок, такой же разрушенный, как моя душа, и размышлял: какова жизнь в роскоши и богатстве? Наверное, это просто лежать на диване, закинув ноги на стол, смотреть телевизор и наслаждаться изысканными блюдами. А мы прозябаем в крайней нищете.
Рассвет занялся, смешав свою белизну с чернотой ночи, затем распространился, озарив весь горизонт. Капли росы упали с листьев, словно хрустальные подвески. Я встал с постели, умылся и завёл двигатель машины, чтобы колесить по дорогам в поисках работы.
Меня остановил клиент, попросивший отвезти его за город. Удивление отразилось на моём лице, бровь приподнялась, и я невольно спросил: «У вас родственники за городом?»
Он ответил с изумлением: «Разве вы не слышали новости? Война на пороге, друг мой. Она движется к нашему городу».
Я осознал это лишь в тот момент. Отец пытался убедить меня и Салема, но мы отказались, протестуя: нам некуда было идти, мы не могли оставить работу и учебу. В то утро, когда солнце скрылось за облаками, я ехал на работу, спокойно ведя машину и наслаждаясь музыкой. Внезапно, через несколько минут после отъезда, я услышал оглушительный гул, похожий на звук приближающегося самолета. Подняв глаза к небу, я увидел эскадрилью военных самолетов. Мгновенно нажав на тормоза, я развернул машину, пытаясь дозвониться до брата, но он не отвечал.
Я мчался на предельной скорости, обгоняя всех впереди, лишь бы успеть вовремя. Я видел, как колонны домов дрожали, словно от страха, точно так же, как дрожали мои ноги, которых я уже не чувствовал от ужаса. Когда я почти добрался, раздался оглушительный взрыв, сотрясший землю. Эти проклятые самолеты разбомбили район нашего дома и окрестности, превратив всё в руины и пепел, развеявшийся в воздухе. Всё на их пути обратилось в пыль.
Я застыл, не в силах пошевелиться от ужаса происходящего. Я видел плачущую Сальму, Салема, тащившего маму в инвалидном кресле и тянущего Сальму, которая отказывалась двигаться. Я побежал к ним, задыхаясь и не в силах восстановить дыхание. Сальма пыталась говорить, но слезы душили ее, словно запрещая произнести хоть слово. Единственный вопрос, пронзивший мой разум: «Где отец?» Прежде чем я успел его произнести, Салем ответил, словно читая мои мысли. Отец остался внутри, не смог выбраться и попросил нас уходить, обрекая себя на одинокую смерть.
Эти слова пронзили меня, как мечи. Мои глаза наполнились слезами, которые затем хлынули, обжигая меня и оставляя ком в горле. Я рыдал, как младенец, не в силах притвориться сильным перед матерью или младшими братьями и сестрами. В тот момент я почувствовал себя маленьким и беспомощным. Вина грызла меня, разъедая кости, словно голод, терзающий желудок, но еще хуже. Отчаяние проникло в мою душу, потрясло меня до основания и повергло на землю. Оно унесло мои мечты и убило надежды, оставив меня подобно потерянному листу, унесенному ветром.
Как бы я хотел вернуться во вчерашний вечер, чтобы поцеловать отца в лоб, попросить прощения, склониться над его руками и смириться с тем, что предначертал нам Аллах. Я готов есть падаль, чтобы вернуть ту жизнь, которой я когда-то гнушался. Теперь я кусаю пальцы от сожаления каждую секунду, но какой толк от этого раскаяния?