Божественная многоходовка

Лондон. Книжная лавка. Неделя спустя.

Азирафель сидел за своим рабочим столом, задумчиво глядя на лист бумаги с совсем коротеньким списком: аккуратно выписанные в две колонки десять имен — пять пар, имена ангелов, которые до мятежа поддерживали близкие отношения, но в то же время оказались приверженцами разных сторон. Это все, что Ангел смог вспомнить. Увы, но в те времена ему как-то не приходило в голову акцентировать внимание на таких вещах. Так что, хотя бы так… Ни Джим, ни Вельзевул, ни Кроули вообще ни одну пару не вспомнили.

Прежде чем пытаться осуществить план Мессии по всеобщему примирению, следовало убедиться, что все четко сработает. А поскольку Азирафель и Джим не видели момент Падения, никто не мог предсказать, как это сработает с другими ангелами. Им требовалась какая-то контрольная пара, чтобы проверить на ней.

Азирафель так задумался, что, видимо, не услышал, как со второго этажа спустился Кроули, и слегка вздрогнул, когда за спиной раздался его голос — Демон через его плечо изучал список.

— Асмодель и Рафаил… — Кроули в одно движение оказался рядом на бортике кресла и закинул ногу на ногу. — Хммм… Асмодель — это же теперь Асмодей, князь второго дома, Его сладострастное величество. Оу, так он был с Рафаилом? — его бровь удивленно поползла вверх.

— Не помнишь? — Азирафель кивнул, думая о том, что тут дело даже не только в потере памяти, Кроули на Небесах слишком увлекался другими материями и подобные вещи совершенно не замечал. Если ему что-то было неинтересно, то это для него буквально не существовало.

— Они близко дружили, постоянно появлялись вместе, — Ангел снял очки, положил их на стол и потер глаза. — Как думаешь, сложно будет устроить для них сейчас встречу?

— Вообще ничего про их дружбу не помню… чтоб его! — Кроули досадливо скривил губы, и Азирафель протянул руку, чтобы успокаивающе погладить его по плечу. — А встречу устроить — не вопрос, — Демон улыбнулся краешками губ, а потом поднял взгляд. И Ангел с воодушевлением отметил, как в желтых глазах начали мелькать смешинки — значит, у Кроули уже появился план.

— Рафаилу, правда, тема встречи вряд ли понравится, — хмыкнул Кроули. — Но главное, что на встречу оба точно придут. Это я тебе гарантирую. А атмосфера уже за тобой, Ангел. Только давай на этот раз без Джейн Остин, а?

Придумать удачный план для Кроули никогда не составляло проблемы, живое воображение выручало его не раз и не два. Он сейчас не мог рассчитывать на свою память о прошлом, о событиях до Мятежа. К нему полностью вернулись воспоминания об Азирафеле, и в некоторой части — о Джиме и Вельзевул. Однако, какие-либо чувства к другим ангелам по-прежнему ощущались какими-то пресно-картонными и виделись как сквозь туман. Но он подумал, что пока ему будет достаточно использовать ту информацию, которая у него есть на данный момент.

Чем можно зацепить князя ада? Разумеется, самолюбием. Как ни смешно, и архангела зацепить на самолюбии тоже проще всего. Но, пожалуй, не Рафаила, на фоне других высших чинов небесной братии этот архангел выглядел совсем иным. Каким-то образом он остался по-настоящему светлым и милосердным, как обычный ангел, но при этом совсем не выглядел наивным, как многие из них. Азирафель предположил (и Кроули с ним с готовностью согласился), что это от того, что Рафаил остался далек от небесной канцелярии и отвечал за ту часть рая, где пребывают те, кто заслужил покой. Он был более близок к Мессии, чем к ангелам и архангелам.

Иешуа лично попросил Азирафеля оставить для ангелов один читальный день в книжном (где еще найдешь такое собрание раритетных книг), и Ангел, конечно, же, любезно согласился, выделил для них понедельник. Очень удачно, что Рафаил одним из первых полюбил читать, и, похоже, не пропустил еще ни одного понедельника. Это будет через два дня. А пока можно заняться приглашением на встречу его бывшего друга. Придется Кроули спуститься вниз к князю Асмодею и самому его «пригласить».

***

— Кроули, подожди, — Ангел поймал его уже практически на пороге лавки. — Мне совсем не нравится эта идея. Ты уверен, что тебе стоит самому туда идти? — с беспокойством спросил он. — Давай подумаем, как решить это по-другому. Полагаю, что тебе там будут не слишком рады. Особенно теперь, когда там заправляет Шакс…

— Понятно, не рады, — пожал плечами Демон, пошарил за спиной и схватил со статуи очки. — Но мне сейчас во второй дом — к Асмодею, а там на меня всем глубоко пофиг, точно тебе говорю. — Кроули улыбнулся, протянул руку и легонько успокаивающе сжал пальцами ангельское плечо. — Скоро буду. — И, не мешкая, скользнул за дверь, быстро шагая к лифту и надевая на ходу очки. Азирафель как-то не к добру серьезно занервничал, так что стоило, пожалуй, повнимательнее оглядываться по сторонам.

Последний раз Кроули посещал второй дом ада не меньше, чем пару тысяч лет назад, но, судя по всему, там, как и в третьем, за это время мало что изменилось. Все такие же длинные мрачные коридоры, стылый ветер, хлопающий дверьми, и угрюмые лица демонов, изредка попадавшихся навстречу.

Чуть попетляв по коридорам и изрядно поматерившись на затейливых планировщиков, он наконец добрался до приемной князя. Возле дверей стоял скучающий охранник. Увидев, что Кроули направляется прямо к нему, демон весьма оживился, схватил прислоненную к стене папку со списками и важно проговорил:

— Кто и по какому вопросу? — тем временем его глаза с любопытством и жадностью оглядывали непривычную для здешних мест одежду неожиданного посетителя. Что уж удивляться, вряд ли за все время своей жалкой жизни этот бедолага в серых обносках и с лягушками на голове видел хоть один дизайнерский костюм.

Так, надо сосредоточиться, убрать все лишние мысли, здесь понимают только позицию силы. Поскольку имени Кроули в списке не было, на охранника следовало слегка надавить, по-другому до князя ему не добраться.

Кроули замедлил шаг и сдвинул на нос очки. Фирменный немигающий взгляд змеи, от которого и не таких пробирало — и охранник предсказуемо нервно отвел глаза, потоптался на месте, и, наконец, попятился:

— Ээээ…

— Князь меня ждет, — слова прозвучали так, что их вполне можно было бы добавить в коктейль вместо льда.

— Ваше имя…я …ну… доложить… — мямлил демон-охранник. Он будто уменьшился вдвое, и медленно отступал все дальше в сторону, тем самым освобождая проход.

— Представлюсь сам, — ядовито прошипел напоследок Кроули, тряхнул головой, толкнул дверь и вошел в тронный зал.

Размеры помещения с причудливо витыми колоннами оценить оказалось сложно — потолок и стены терялись во мраке. Освещался только трон, стоящий в центре на возвышении, и высокие ступени к нему. Неверный свет факелов добавлял атмосфере еще больше мрачности и загадочности.

Асмодей полулежал на троне, перекинув ноги через подлокотник, и изучал какие-то бумаги. На жесткое сиденье массивного трона, вытесанного из цельного куска черного гранита, кто-то заботливо подстелил мягкую, в цвет, подушку.

Князь оторвал взгляд от бумаг и, заранее недовольно, посмотрел на вошедшего.

— Кто там еще? — рявкнул он, и темные как угли глаза злобно блеснули. Но увидев Кроули, Асмодей удивленно приподнял брови. Мгновение спустя тонкие губы тронула недоверчивая улыбка.

Кроули остановился возле ступеней, снял очки и чуть наклонил голову в приветствии.

— Давно не виделись, Асмодей.

— Кроули? Ты ли это? — когда князь не рычал на подчиненных, его голос звучал вкрадчиво и с легкой хрипотцой. Асмодей легко скинул ноги с подлокотника и уселся на троне, сунув за спину папку с бумагами. Он чуть подался вперед, вглядываясь в лицо Кроули. Его взгляд стал уже куда более приветливым, но недоверие так и не исчезло до конца. — Столько о тебе было слухов… Чему же верить?

Кроули пожал плечами и хмыкнул.

— Смотря, что там за слухи… Знаешь, как говорят люди, собака лает — караван идет.

— Вот-вот, как раз про людей. Говорят, ты совсем отуземился, — кивнул князь с усмешкой, откидывая рукой с бледного лица прядь волос. И Кроули сразу вспомнил, что волосы для Асмодея являлись предметом особой гордости, иссиня-черные, прямые и длинные — почти до пояса.

— Я с ними шесть тысяч лет работаю! — скептически скривил губы Демон, боком усаживаясь на одну из ступенек. — Давай припомним Амстердам. Тогда тебя это не смущало. — Кроули применил большой козырь, и он, к счастью, сработал. Асмодей, чуть помедлил, но в итоге спустился и присел на ступеньку рядом с ним.

— Я не забыл.

За Амстердам князь действительно остался ему должен. На самом деле, должен был еще за подписанную в 1985 году «Всемирную хартию прав проституток», она сильно упростила легализацию проституции в некоторых странах, а это напрямую касалось сферы деятельности его ведомства. И, кстати, в тот раз Кроули, действительно, приложил к процессу согласования руку, а не просто присвоил себе заслуги людей, когда отправлял отчет. Асмодей тогда всерьез предлагал Демону работу в своем ведомстве, но Кроули решил ничего не менять и остаться у Вельзевул.

А ведь существовал еще и личный должок. Асмодей, пожалуй, единственный из князей, с некоторых времен стал все чаще и чаще выбираться на Землю, иногда один, иногда с фаворитами. Веселился на полную катушку, ни в чем себе не отказывал, пил, а потом еще и играл в казино (конечно же, всегда при этом выигрывал).

Якшаться с людьми не по службе князю ада не полагалось, поскольку с небесами существовал четкий договор, на все вмешательства такого уровня нужно иметь обоснованное разрешение. Но в данном случае, с Асмодеем, это звучало просто смешно, поскольку все знали о его вылазках, но делали вид, что ничего не происходит. Никто ничего не замечал, до той поры пока он как-нибудь не прокололся бы. И вот тут совет отвесил бы ему сразу за все.

Кроули несколько раз пересекался с князем в его земных похождениях. Пару раз пили всю ночь, и оказалось, что с ним прикольно посидеть поболтать под абсент и джин.

А потом случилось то самое происшествие в Амстердаме…

***

Пятнадцать лет назад

Проходя мимо вышибалы, Кроули щелкнул пальцами, становясь для него невидимым, и сразу окунулся в грохочущую музыкой и пропахшую характерным терпким запахом атмосферу самого крутого в городе ночного клуба. Должен же он получить и какие-то плюсы от командировки в Амстердам!

Демон заслужил отдых: он блестяще, и в кратчайший срок справился с весьма неприятной для себя работой, и теперь собирался устроить себе «релакс-вечер», чтобы как можно скорее выкинуть ее из головы. К сожалению, не всегда удавалось обойти правила, гнида-Лигур в этот раз прибыл лично, чтобы проконтролировать выполнение задания.

«Для начала — экстремально много крепкого алкоголя», — решил Кроули и, предвкушая первый убойный коктейль, устремился в бар, ловко просачиваясь сквозь толпу. Клуб весьма активно заполнялся народом.

Устроившись за барной стойкой, Демон заказал сразу два самых крепких коктейля из барного меню, первый немедленно опрокинул в себя, а второй позволил себе посмаковать. Прикрыл глаза, с наслаждением ощущая, как алкоголь жаром растекается по всему телу и, наконец, добирается до головы, затуманивая разум. Напряжение отпустило, мышцы расслабились. Демон удовлетворенно вздохнул и показал бармену на свой почти пустой стакан, требуя повторить, а сам пока обернулся к танцполу.

Он даже не успел толком обвести взглядом зал, как его внимание привлекла компания, сидящая справа, возле самой стены. Мужчины расположились на диване вокруг низкого столика, уставленного стаканами и бутылками с алкоголем. Три здоровенных лба, одетые в черное (как и сам Кроули), показались Демону уже сильно пьяными, но, что хуже, они явно источали ауру опасности. (Демон живо вообразил себе красную лампочку, которая уже начала предостерегающе мигать, но при этом сирена еще не завыла).

Четвертый же опасности не представлял. Также одетый во все черное, он курил кальян и отрешенно разглядывал потолок. И судя по тому, как он пару раз в процессе выронил кальянную трубку, его алкогольное опьянение стремительно приближалось к критическому. В этом четвертом Кроули узнал Асмодея. Князь развлекался. Ну, а остальные трое — очевидно, нынешние фавориты.

Вечер перестал быть томным. Кроули пил свой третий коктейль и вполглаза наблюдал за развитием событий. Веселье надравшихся коллег почти перешло в стадию «умри все живое», и они все настойчивее цеплялись к окружающим. Хорошо, хоть люди чувствовали неладное и инстинктивно старались обходить их стороной. Князь снова выронил кальянную трубку и в этот раз уже не поднял.

«Скотина, нажрался и вырубился, а его дружки сейчас к чертям разнесут весь зал», — подумал Демон.

А они уже начали. Даже сквозь грохот музыки слышался отборный мат и звон разлетающегося со стола стекла. Очень захотелось быстро покинуть клуб и не ввязываться в то, что предположительно за всем этим последует. Но Демон вспомнил свое утреннее задание, скривился и понял, что не сможет уйти. И снова придется компенсировать. И где он только подхватил эту болезнь под названием «совесть»?

Кроули понимал, что у него недостаточно сил, чтобы вырубить сразу всех троих. Разошедшиеся демоны, оказались весьма немаленького ранга, поэтому он решил, что попытается максимально оградить людей, а при удобном случае уже можно будет как-то справиться и с дебоширами, но только не со всеми сразу, а по одному.

Но все естественно пошло не по плану.

Еще не отзвенели летящие с перевернутых столов бутылки и стаканы, как стены вокруг вдруг вспыхнули адским огнем. Кому уж там из этих особо одаренных пришла в голову эта безумная мысль, Кроули так и не понял, но сам он не смог сходу потушить огонь. Люди в панике страшно кричали и метались по залу, но стены пылали со всех сторон, и бежать оказалось некуда. Включилась система пожаротушения, но она явно проигрывала в борьбе с адским огнем. Понимая, что никаких других вариантов у него не предвидится, Кроули щелкнул пальцами, начисто вышибая стену, аккурат возле сидящих возле нее демонов. Адское пламя в этом месте исчезло вместе с ней, и люди потоком устремились на улицу. Через две минуты клуб опустел.

Кроули ощутил, как изменился фон, и понял, что это спускается небесный лифт. И спускается он, само собой, к ним. «Кто-то из дежурных архангелов, ну понятно учуяли. Такое возмущение сил и никакого разрешения. Асмодей, твою ж мать, ну ты и придурок!» — скривился он. Он быстро подошел к оглушенным демонам, которых отбросило взрывной волной. Они, осоловело тряся головами, уже медленно поднимались с пола. Князь все еще лежал — он очнулся, но встать явно не мог.

— У вас есть меньше десяти секунд, чтобы убрать хреново пламя, если не хотите попасть на совет, — яростно прошипел Кроули, глядя из-под очков на остолбеневших демонов.

Не дожидаясь ответа, он присел рядом с Асмодеем, быстро осматривая его на предмет ран. Но никаких повреждений не обнаружил, просто князь по-прежнему был мертвецки пьян. Кроули сделал пасс рукой, чтобы его протрезвить, и после помог подняться на ноги.

К этому моменту адское пламя исчезло.

— Небесный дежурный уже на подходе, — быстро предупредил Кроули. — Говорить начну я.

Князь и демоны согласно кивнули. Они казались все еще несколько оглушенными. Асмодей, похоже, вообще до конца не понимал, что происходит, но видел, что дело серьезное, а времени нет, и лишних вопросов задавать не стал.

Через разрушенную стену в клуб вошел архангел, и оказалось, что это вовсе не дежурный, а сам Гавриил.

— Так-так… — он обвел надменным взглядом всю компанию. — Князь Асмодей и прочие… — на лице у него расцвело одновременно язвительное и очень довольное выражение.

— Архангел Гавриил? — Кроули изобразил искреннее удивление. — Чем же обязаны? Совершенно ужасный пожар, началась паника, и даже вот… — он добавил в голос озабоченности и кивнул на проем, — пришлось вынести стену. Толпа по нам едва не прошлась, да и по друг другу тоже… — он хмыкнул и пожал плечами. — Правда, я немного не рассчитал, нас взрывом тоже слегка зацепило…

В процессе его речи выражение лица архангела сменилось сначала на брезгливо-недоверчивое, но после стало недоуменно-ошарашенным, и таким и осталось. Гавриил открыл рот, явно собираясь указать демону на его место. Но Асмодей успел заговорить первым. Князь, к счастью, уловил, что задумал Кроули и вступил в игру. И очень вовремя, вообще-то говорить полагалось именно ему, как старшему по рангу.

— Несчастный случай, Гавриил, — князь сделал озабоченное лицо. — Такое, знаешь, случается. Кроули, конечно, не должен был устраивать взрыв и тем более выпускать людей, все мы помним правила… и все вот это про естественный ход вещей… — он кинул суровый взгляд на Кроули. — Но пожар произошел почти мгновенно, жуткая паника… я, честно сказать, растерялся, когда люди поперли, не сообразил нас «перенести». А он уже жахнул в стену. Ущерб мы сейчас восстановим, записи с камер сотрем. Никто особо не пострадал. Так что предлагаю сделать вид, что ничего не было.

Гавриил изобразил задумчивость, но Кроули уже видел по его лицу, что все получилось. Архангел сообразил, что из этой ситуации ничего не выжать, кроме лишней бумажной работы, поскольку придется включать это в отчет. Проще сделать вид, что ничего не было.

— Раз уж никто не пострадал… согласен. Несчастный случай! — великодушно провозгласил он. Они с Асмодеем кивнули друг другу, и Гавриил удалился.

Князь обернулся к своим фаворитам, глаза у него сверкали так, как будто еще чуть-чуть и начнут метать молнии, причем вовсе не фигурально, а абсолютно всерьез.

Демонов явственно передернуло.

— У вас пять минут, — холодно бросил Асмодей. И они кинулись восстанавливать все разрушенное, а один занялся камерами наблюдения.

Князь тем временем повернулся к Кроули.

— Прогуляемся? — предложил он. Демон молча кивнул, и до того, как стена успела вернуться на место, они вышли на улицу через открытый проем.

Остановились невдалеке, Асмодей закурил и негромко спросил:

— Во что оцениваешь спасение задницы князя, Кроули? — и было понятно, что он совсем не шутил.

Демон хмыкнул.

— Иди ты! Не пей с подчиненными, князь. Твои фавориты — конченные придурки. — Он снял очки, посмотрел на Асмодея и покачал головой.

— Так других нет… — князь вздохнул и развел руками. — Ты же отказываешься на меня работать. Может подумаешь еще раз? — он поднял на Кроули взгляд. В глубине черных глаз разгорался огонь, а голос зазвучал особенно вкрадчиво. — Такие услуги не забывают. Все привилегии будут твои. — Асмодей вдруг шагнул ближе, его рука легла на плечо Кроули и крепко сжала. — Поверь мне, я умею быть благодарным.

Демон приподнял бровь и скользнул взглядом по его руке. Похоже князь предлагал что-то куда более личное, чем просто на него поработать… и, посмотрев в черные опасно мерцающие глаза, Кроули негромко серьезно сказал:

— Даже не сомневаюсь. Спасибо, но нет.

***

Наши дни

— Рассказывай, с чем пришел, — Асмодей внимательно вгляделся в лицо Демона. — Вижу, что не ради моих прекрасных глаз, увы. — Хмыкнул он. — И на то, что ты захочешь у меня работать, я тоже уже давно не рассчитываю.

— Ну уж прости, князь, — хмыкнул в ответ Кроули, пожимая плечами. А потом поднял палец вверх. — Зато могу предложить сотрудничество. Я же теперь сам на себя работаю, и твоя помощь очень бы пригодилась.

— На это всегда можешь рассчитывать, — без колебаний кивнул Асмодей. А потом, чуть подавшись вперед, с интересом спросил:

— Ты же и правда в Аду больше нигде не числишься. Как же тебе удалось соскочить?

— Без комментариев, — Кроули покачал головой.

— Предсказуемо, — князь покивал. — Не просто же так у Шакс начинает дергаться глаз, когда она про тебя слышит… — и Асмодей так похоже изобразил выражение ее лица, что Демон засмеялся. — Серьезно, хуже только, когда она слышит про Вельзевул.

— Да чем она недовольна? Шакс же стала князем вместо нее. — Фыркнул Кроули.

— Что значит чем? — возмущенно сказал Асмодей. — Я тоже не понимаю Вельзевул! Князь ада и этот бывший верховный говнюк?! — он скривил губы. — Да и как вообще демон может быть с ангелом?.. — князь недоуменно развел руками. — Это же… — он сморщился, подбирая подходящее слово, — … противоестественно!

Кроули усмехнулся и поднял бровь. «Вот значит как. Противоестественно».

— Да ну? А ты пробовал? — негромко спросил он, чуть прищурив глаза.

Асмодей вздрогнул. Ну разумеется, князь знал! Кроули изначально в этом не сомневался. На совете явно не ограничились обсуждением Гавриила и Вельзевул. Похоже, он просто не хотел верить и думал, что Кроули опровергнет слухи. И теперь князь молчал, а в его глазах отчетливо проступило разочарование. Но, ладно, он хотя бы постарался этого не показать и быстро отвел взгляд.

«Тебе скоро встречаться с Рафаилом. Так что как раз есть время принять эту мысль», — подумал Кроули.

Пауза катастрофически затягивалась, и Кроули с усмешкой скрестил на груди руки.

— Что, князь, передумал сотрудничать с «предателем»? Шакс же именно так нас зовет.

У князя дернулся уголок губ, а потом он поднял яростно вспыхнувшие глаза и резко сказал:

— Прекрати. Я, конечно, сволочь, но не настолько.

***

Обратный путь до лифта занял у Кроули куда меньше времени. Недолгое ожидание, и вот уже кабина с непрошенным гостем устремилась вверх.

Кроули предложил сотрудничество в сфере AR — технологий, и идея Асмодею очень понравилась. Естественно, о дополненной реальности князь понятия не имел, но Кроули вкратце объяснил ему принцип работы и предложил встретиться на Земле, чтобы все наглядно продемонстрировать.

Когда же Демон упомянул, что сфера разработки AR до сих пор не взята под контроль силами ада, князь весьма витиевато выругался в адрес своих ленивых и тупых подчиненных. «Теперь понимаешь, почему я хочу работать именно с тобой?» — с усмешкой сказал Асмодей и развел руками.

И они, не мешкая, договорились о встрече на понедельник.

Вообще, изначально Кроули придумал всю эту историю только для того, чтобы Асмодей пришел на встречу, но сейчас у него возникла мысль, а может и правда самому заняться этим перспективным направлением? На его взгляд, люди как-то недостаточно интенсивно развивали технологию дополненной реальности. А он бы хотел сделать ее доступной абсолютно всем, причем в разных сферах жизни, учитывая весьма широкие возможности. И эротический бизнес — это только крошечная ее часть. И даже в этой сфере, к которой Кроули не имел отношения, у него уже навскидку нарисовалась пара неплохих идей, которые еще точно никто не реализовал.

Он как раз обдумывал, как в свете нового решения, более правильно провести разговор с Рафаилом, когда двери лифта открылись прямо на оживленную улицу вечернего Сохо, и он нос к носу столкнулся с Шакс в сопровождении двух демонов.

На ней красовался черный брючный костюм с красной княжеской перевязью, на голове — маленькая кокетливая шляпка. Держала она себя при этом по-королевски, начиная с осанки, заканчивая поворотом головы. Похоже, что самодовольства у нее прибавилось еще больше. Кажется, оно увеличилось пропорционально времени, которое она провела в этой должности.

Демоны же по всей видимости являлись телохранителями — два здоровенных балбеса с бледными лицами и отсутствующим взглядом в одинаковых черных костюмах с галстуками, явно не сильно высокого ранга и не очень большого ума. Судя по их виду, Шакс открыла для себя кинематограф.

Увидев Кроули, князь ада зашипела сквозь зубы от неожиданности, но мгновенно пришла в себя и яростно зарычала:

— Кроули? ТЫ? Тебе же нельзя! Что ты там вынюхивал?! — и не дожидаясь ответа, скомандовала своим подчиненным: — Задержать предателя, потом разберемся!

Кроули отступил назад в глубь лифта, спешно продумывая линию обороны. Ситуация получилась неприятная, но не критическая. Он оценивал свои шансы, как вполне неплохие. С демонами он точно справится без труда. Опасность сейчас представляла только Шакс — она же теперь стала князем.

— Шакс, серьезно? Устроим битву в час пик в центре города? — усмехнулся Кроули, отбивая взмахом руки попытку одного из демонов использовать чудо с ремнями. Оно оказалось весьма предсказуемым — любимое оружие демонов-охранников. Ремни изменили траекторию, отрикошетили обратно, и намертво перетянули самоуверенному болвану руки и ноги, заставив повалиться на тротуар в виде аккуратно упакованного тюка.

Шакс щелкнула пальцами, чтобы людской поток сместился от места схватки в сторону — люди теперь огибали их по проезжей части.

Второй демон явно занервничал, но, разъяренная неудачей, Шакс уже подталкивала его в спину, вынуждая наступать, и он ринулся в атаку, но выбором чуда тоже не удивил. Змеи-веревки на пару секунд зависли в воздухе, извиваясь, как какой-то особо нелепый монстр из плохого фильма, и вернулись обратно, намертво спеленав своего хозяина в столь же аккуратный, как и тюк, кокон.

Демоны лежали рядышком на тротуаре, не в силах двинуть ни рукой, ни ногой, и ошалело хлопали глазами.

Кроули и Шакс остались один на один. Пыла у нее несколько поубавилось, но отступать она явно не собиралась.

— Предлагаю на этом разойтись, — осторожно предложил Кроули, не сводя с нее взгляда, чтобы не пропустить атаку. — Ну, согласись, ведь неудобно получится, если третьим коконом ляжешь ты. Как никак ты теперь князь ада… — не удержавшись от сарказма, он поморщился и покачал головой.

Глаза Шакс яростно вспыхнули.

— Вот именно! Тебя ждет темный совет, предатель, а меня — благодарность и привилегии. С чего это ты решил, что в одиночку сможешь справится с Князем Ада, Кроули? — она зловеще захохотала.

Кроули не успел ничего ответить, как у Шакс за спиной послышался знакомый голос с нотками весьма угрожающей вежливости.

— Пожалуй, я немножечко ему помогу… и без всякого разрешения, — негромко проговорил Азирафель. — И информация к размышлению, Шакс: последнее наше совместное чудо оценили в 25 лазарей. И учти, это мы еще не были в ярости. — Уже совсем ледяным тоном добавил он.

Шакс вздрогнула и обернулась. Ангел остановился в паре шагов от нее. Про ярость он совсем не шутил, голубые глаза сверкали недобро, щека еле заметно дернулась, выдавая с трудом сдерживаемый гнев, руки сжались в кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

Кроули нечасто удавалось увидеть подобное зрелище, но каждый раз это вызывало у него невольное восхищение.

Ангел Восточных врат только с виду казался мягким, но за то, что ему дорого, он без тени сомнений свернул бы любого в бараний рог.

Шакс загнанно переводила взгляд с Азирафеля на Кроули.

— Шакс, даже не начинай, — покачал головой Демон.

Она зашипела и, яростно щелкнув пальцами, испарилась, не забыв забрать с собой и спеленутых демонов. А Кроули, наконец-то, вышел из лифта на улицу.

— Конечно же, всем оказалось на тебя на-пле-вать… — протянул насмешливо Азирафель, все еще слегка раздраженно покусывая губы. Но глаза у него уже не сверкали и недоброе выражение практически сошло на нет.

— Немного пошло не по плану, признаю, — покрутив пальцами, поморщился Кроули. — Но ты очень вовремя появился. С меня ужин? Блинчики? Что пожелаешь? — он засмеялся.

— Блинчики, — очень серьезно покивал Ангел. А потом с улыбкой добавил:

— Ну, и не все же тебе меня спасать.

***

Проводив нежданного, но желанного, гостя Асмодей вернулся обратно на трон.

Кроули... Князь ведь не соврал, когда сказал, что ничего не забыл. О таких не забывают.

***

Асмодей закурил и негромко спросил:

— Во что оцениваешь спасение задницы князя, Кроули? — он совсем не шутил, темный совет кожу бы с него живьем содрал за сегодняшнее приключение. Впредь надо держаться более осмотрительно, что-то он совсем расслабился. А Демон хмыкнул.

— Иди ты! Не пей с подчиненными, князь. Твои фавориты — конченные придурки. — Он снял очки, посмотрел на Асмодея и покачал головой. Желтые глаза казались сейчас очень серьезными и, пожалуй, немного грустными.

— Так других нет… — князь вздохнул и развел руками. — Ты же отказываешься на меня работать. Может подумаешь еще раз? — вкрадчиво проговорил он.

Как бы он хотел, чтобы Кроули согласился! О, они бы точно поладили, так бы поладили, что задали бы жару и совету, и всем в аду. Как же его задрало быть одному! Демон прав, рядом с ним только конченные придурки. Раньше он не знал, что можно как-то иначе, но теперь стало сложно это все игнорировать.

— Такие услуги не забывают. Все привилегии будут твои. Поверь мне, я умею быть благодарным… — Асмодей шагнул ближе, крепко сжимая рукой его плечо и ощущая под пальцами рельеф мышц.

Если бы только Демон захотел быть с ним! Как бы ему разбудить между ними это особое притяжение? Князь знал, что оно точно есть, и всегда было, у него на такие вещи имелось чутье.

Но Демон внимательно выслушал его предложение, чуть удивленно приподняв бровь, и, скользнув взглядом по его руке, негромко серьезно сказал:

— Даже не сомневаюсь. Спасибо, но нет.

Асмодей засмеялся и покачал головой: еще ни один демон ему до этого не отказывал. Оглядевшись в поисках урны и не найдя ее, князь щелчком пальцев избавился от недокуренной сигареты. В воздухе остался лишь легкий шлейф от аромата ментола. Ну уж нет. Так просто он сейчас Кроули не отпустит.

— Тогда только немного моей благодарности, — с жаром шепнул князь, резко притягивая Кроули к себе. Он с воодушевлением ощутил, с какой неожиданной жадностью отозвалось тело Демона на прикосновения. В желтых глазах заполыхал золотой пожар.

— Совсем ничего личного… — с хриплым смешком добавил Асмодей, позволяя себе лишнюю секунду насладиться предвкушением, прежде чем их губы сомкнулись в яростном поцелуе.

Кроули никогда не рассказывал о своем опыте, и на вопросы всегда отвечал очень уклончиво, чаще отшучивался. Но князь подозревал, что опыт у Демона несомненно был — ну еще бы, при том количестве любопытства, что ему щедро отмерено, странно никогда не попробовать, если при этом ты сам искушаешь других.

С первых же секунд князь понял, что не ошибся. Кроули железной хваткой впился ему в плечи, их губы сомкнулись, и язык Демона уверенно проник князю в рот. И Асмодей застонал, открывая губы ему навстречу, позволяя умело и трепетно ласкать и обвивать языком свой язык, настойчиво и горячо вылизывая все внутри.

Князя вдруг бросило в жар от одной только мысли, какие еще невозможные вещи способен проделывать этот язык. И как же нестерпимо хотелось испробовать их все. Прямо здесь и прямо сейчас. Князь, не удержавшись, чуть прихватил зубами губу Кроули, ощущая солоноватый вкус крови во рту. И оба застонали от накативших ощущений. Руки Асмодея заскользили по длинной шее вверх, с упоением зарываясь в рыжую шевелюру, пропуская сквозь пальцы длинные пряди волос. Князь с восторгом ощутил от тела Демона ответную благодарную дрожь. Он чуть потянул за волосы, заставляя Кроули то ли застонать, то ли зашипеть и еще яростнее впиться ему в губы.

Асмодей сплел пальцы рук у него на затылке, притягивая ближе к себе, чтобы еще больше углубить их поцелуй. Руки Демона с жадностью прижали князя плотнее, пальцы высвободили край рубашки, настойчиво пробираясь под нее. Кроули скользил самыми кончиками по княжеской пояснице и спине, кожа к коже, практически обжигая прикосновениями. То едва касался, то с усилием нажимал, заставляя Асмодея выгибаться и стонать.

Ощущая через тонкую ткань возбуждение Демона, князь несколько раз отчаянно толкнулся навстречу бедрами, его собственному члену тоже было тесно в узких штанах, и он настойчиво требовал к себе внимания. Демон на пару секунд отстранился, чтобы взглянуть Асмодею в глаза.

— Разовьем благодарность, князь?.. — хрипло и горячо выдохнул он. Желтые глаза полыхали огнем и переливались расплавленным золотом, и Асмодей на секунду замер, желая сохранить в памяти этот момент.

Благодарность. О да, уж он сумеет его отблагодарить!

— Несомненно, — хищно оскаливаясь, шепнул князь. А воображение уже заработало, и он ощутил, как рот в считанные секунды наполнился слюной. Он судорожно сглотнул, выпутывая из волос Демона свои пальцы и подталкивая Кроули ближе к стене, чтобы он мог опереться о нее спиной. Сам же в мгновение оказался перед ним на коленях.

Спасибо, что Кроули сообразил (сам князь уже был на это не способен), что они вообще-то стоят посреди улицы, и что свидетели им сейчас будут совсем ни к чему, и махнул рукой, применяя чудо «завесы». Асмодей же потянулся к его ширинке, стараясь поскорее добраться до члена. Руки предательски тряслись от нетерпения, а во рту снова было полно слюны.

Князь дал себе пару секунд, чтобы полюбоваться, медленно скользя по его члену пальцами, самыми кончиками, поднимаясь вдоль всего ствола, потирая сочащуюся смазкой головку. Он восхищенно выдохнул от того, как член пульсирует у него на ладони, все более наливаясь от каждого прикосновения.

Еще на мгновение князь поднял взгляд, чтобы встретиться с горящими глазами Кроули. А рука продолжала умело ласкать, скользя вверх и вниз. Демон тяжело дышал и кусал губы, а потом с шипением выдавил:

— Какого черта ты медлишь?

И Асмодей немедленно принял член в рот, в одно движение насаживаясь горлом до самого основания. О, в этом удовольствии ему, совершенно точно, не могло найтись равных. И он собирался сейчас это показать.

Кроули дернулся, горячо выдыхая и запуская руки в роскошные волосы князя. И он явно получал от этого дополнительное удовольствие. Демон шипел сквозь зубы и протяжно стонал, но ни разу не позволил себе вмешаться в процесс, давая Асмодею возможность продемонстрировать весь спектр своей княжеской благодарности. Князь же, доставлял ему удовольствие, а сам чувствовал, как дуреет от запаха и ощущений, сам возбужденный настолько, как будто это ему сейчас так шикарно отсасывали.

Асмодей не спешил. То оставлял в губах лишь головку, лаская ее языком, самым кончиком потирая и обводя уздечку. Пальцы при этом гладили худые, но сильные бедра, низ живота, ладонь жадно подхватывала под яйца. То снова глубоко насаживался ртом на истекающий предэякулянтом член. При этом князь сам дрожал от жадности и удовольствия.

И вот уже чувствуя, что Демон готов взорваться, Асмодей позволил ему несколько раз отчаянно толкнуться себе в рот, принимая член до основания, так что уткнулся носом в самые рыжие завитки. Он слышал, как Кроули зашипел, а потом хрипло выдохнул со стоном. А горячая сперма изливалась глубоко в горло князя, и он сглатывал ее с каждым новым толчком.

Асмодею стоило чудовищных усилий самому не кончить в этот момент, он балансировал на самой грани. Аккуратно выпустив из губ член Кроули, он прикрыл глаза, лбом утыкаясь в его бедро, и попытался хоть немного выровнять дыхание. Демон потянул его за волосы, заставляя поднять голову. Вглядевшись в его лицо, дальше он действовал без всяких раздумий — поднял на ноги и припечатал спиной к стене. И в свою очередь опустился перед князем на колени.

Асмодей мучительно застонал, с ужасом понимая, что кончит прежде, чем Кроули вообще что-то успеет предпринять. Например, пока он будет расстегивать на нем штаны, ну или сразу после.

— Ну уж нет, Асмодей, это, конечно, жульничество, но вот так просто кончить я тебе не позволю, — с усмешкой проговорил Демон, делая пасс рукой. Он снял часть напряжения, и князь смог с облегчением выдохнуть.

— Вот так, — удовлетворенно проговорил Кроули, — теперь моя очередь на благодарность, — с шипением закончил он, а его язык хищно скользнул по губам.

Князь застонал от предвкушения, он еще с поцелуя мечтал ощутить, что же еще может сделать этот бесподобный язык.

Демон быстро высвободил из заточения перевозбужденный, блестящий от смазки член Асмодея. На пробу лизнул головку, потом мягко принял ее губами и обвил языком. Чуть двинул головой вниз, погружая глубже, и снова вверх, почти выпуская член изо рта. Он действовал осторожно, явно не желая, чтобы князь кончил раньше времени.

Кроули явно собирался щедро подарить удовольствие и самому насладиться этим сполна. И вот это в нем особенно сводило князя с ума. Ни у одного демона он пока не встречал даже намека на такое желание, всех и всегда заботило только собственное удовольствие.

Асмодей пытался не пропустить ни секунды из зрелища, но это оказалось чертовски сложно. У него непроизвольно закатывались глаза, каждый раз как его член погружался во влажную горячую глубину рта Кроули, чтобы встретить там нежный язык. Да, сейчас язык Демона действовал убийственно нежно. Двигался осторожно и трепетно, изучая, касаясь, скользя, снова и снова обвиваясь вокруг головки. Напрочь вышибая у князя дух этими невесомыми прикосновениями. Князь сладко замирал и искусывал губы в кровь. Он бы хотел, чтобы это продолжалось вечно, но неумолимо чувствовал, что вот уже подступает финал.

Оргазм не ощущался мучительным и оглушительным, как часто бывало после перевозбуждения. Он накатывал такими мощными сладкими волнами, что Асмодей на секунду изумленно распахнул глаза, а потом сразу снова зажмурился. И застонал, невозможно долго кончая и кончая в горячий рот Демона.

Еще не в силах открыть глаза, князь тяжело дышал и благодарно поглаживал длинные рыжие волосы.

Демон выпустил его член, и рука князя сразу скользнула ниже, чтобы коснуться его лица и губ. Но тот вдруг сам легонько потерся щекой о его ладонь. И глаза Асмодея сразу открылись…

…Чудо рассеялось, и князь разочарованно зарычал, осознавая, что это оказался лишь наведенный им же самим на себя сладкий морок.