Проблемы
Маленький черный кот вылез из-под мокрого куста и открыл зажмуренные глазки.
Поморщившись от того, что на его черный носик упала капелька, сорвавшаяся с ветки, он вздохнул и с опаской взглянул на небо, убеждаясь, что эта кошмарная гроза закончилась.
«Ну, Дрэйкен, ну погоди! Ты еще за это ответишь....Отправить меня в такую грозу в город! Знает же, что я боюсь грома! Вот возьму, и пожалуюсь на него Анзель, когда вернусь!» - и, решительно кивнув, Вави продолжил свой путь в город. Благо оставалось совсем немного, так как кот успел преодолеть большую часть пути до того, как в первый раз сверкнула молния и загремел гром. Осмотревшись и убедившись, что никого вокруг нет, кот сосредоточился, вызывая за спиной большие и черные крылья.
« На торт видите ли нет ингредиентов...Ууу, ящерица противная...» - продолжил ругать Дрэйка Вави, взмывая в небо.
***
Незаметная тень опустилась на окраине леса, стеной стоящего у небольшого городка. Тень осмотрелась и вытащила из старого трухлявого дерева сверток. Аккуратно вытащив из него плащ, Вави перекинулся и накинул его на плечи. Затем надел большой капюшон, полностью скрывавший его морду и направился к городским воротам.
Стражники, не задавая лишних вопросов, пропустили его внутрь. Им был знаком этот господин, никогда не показывающий лицо. Появлялся он не часто, но проблем от него никогда не было.
Быстро купив все для торта, Вави решил пройтись по городу. Сегодня в нем было необычайно шумно. На площади образовалась целая толпа, которая внимательно слушала блондина, стоящего в центра на платформе. Выглядел оратор неважно, но кружка пива, из которой он отхлебывал по мере рассказа возвращала его щекам румянец. Заинтересованный Вавилон остановился и прислушался.
- И вот, иду я такой, по тропинке. Молнии сверкают, дождь льет, как из ведра, гром гремит так, что уши закладывает. Думаю, вот бы пещеру какую найти, отдохнуть, - рассказчик снова приложился к кружке, - Тут еще камень какой- то срывается, меня чуть не пришиб. А я иду из самого Олифхейма, устал, как собака, злой, как черт! И вдруг вижу: вот она, родимая, пещерка-то! Прямо перед носом у меня! Захожу я в нее, а тут как молния сверкнет, и вижу я - чудище стоит. Глаза кра-асные, будто кровью налитые, зубищи огроменные, ей богу, как у тигров этих..как их..саблезубых, во! А рожа та вся в каких-то каменьях, и на руках что-то держит. Как увидал меня, как зарычит, да так, что скала какая-то в реку упала! - мужчина снова отхлебнул из кружки. Вытерев струйку алкоголя, побежавшего по подбородку и оглядев толпу взглядом, притихшую от ужаса и любопытства, он вновь продолжил,- У меня аж душа в пятки ушла. А он, демон этот, -мужик перекрестился, - узнал как-то, что напугался я, да как зарычит вновь, да шаг ко мне огроменный делает. Тут молния вновь блеснула, и увидел я, что держит этот монстр, - рассказчик затих, переводя дух.
- Ну, что держит-то он? - не выдержал кто-то.
- Небось, еще чудище какое, второе! - предложил другой.
- Или мертвеца какого!
- Да сокровища он держит! - возразили в ответ.
- Дурной ты, что ли? Зачем ему сокровища в руках таскать?
Блондин закашлял, привлекая к себе внимание. Все тут же затихли и выжидающе на него уставились.
-И вижу я: девушку он на руках держит. Волосы каштанового цвета, длинные, ручки тоненькие-тоненькие, а личико, словно у ангела! Да и ростом видимо не высокая. Лежит она и не шевелится, обмотана чем-то. Видимо, околдовал, да похитил демон ее, и душу её забрать хочет! И в жизнь не поверю, что такая милашка сама с ним могла пойти. А он как увидал, что я на нее смотрю, как зарычит, завопит, ногами затопает и слюной капает. Слюна, видимо ядовитая какая-то, камень разъедает. Потом опять как зарычит, так что стены затряслись, да горы застонали, да как на меня бросится, вереща что-то на своем языке. Еле увернулся я, да бросился прочь, пока не прибил он меня. И вот, теперь я сижу тут, с вами, да рассказываю вам. За ночь у меня клок волос побелел, да все кости болеть начали, никак проклятье он на меня наложил! - мужик продемонстрировал клок волос, действительно совершенно белый.
В толпе зашептались.
- Девушка с каштановыми волосами? Небольшого роста? А не наша это Анзель?
- Да нет, она же уехала...
- А может никуда она не уезжала, а ее похитили?
- Да не она это, говорю вам!
- Ой, бедная девочка, пропала малышка, - запричитали какие-то бабки, горестно покачиваясь из стороны в сторону, - Пропала, в сети дьявольские попала-а!!
-Да как же это? Спасать ее надо!
- Ты что, дурной? Нету ее уже, наверное, в живых-то. Демон-то злобный, страшнющий... Наверняка уже сожрал ее душу-то, да косточками молодыми закусил!
- Да как ты можешь такое говорить!
- А вот запросто!
- Ты, бесчувственная дубина!
-Кто я? А ты, старый, безмозглый пердун, да еще и извращенец! Не отнекивайся, знаю я тебя, вечно к молоденьким лезешь!
Толпа шумела, кое-где начались драки, женщины и старушки причитали, заливаясь слезами, кто-то выспрашивал у героя событий подробности. Вавилон, поняв, что дело приобретает плохой оборот, стал пробираться через эту толкучку к выходу. Он-то сразу понял о каком чудовище идет речь. Об одном влюбленном Драконе, опять наломавшем дров. «Ну вот и на минуту нельзя его оставлять» - недовольно подумал кот, обходя причитающих бабок.
-Успокойтесь! - разнесся властный голос по всей площади.
Все взоры тут же устремились к его обладателю. Вавилон остановился и тоже оглянулся. На лошадях сидели несколько человек. Темноволосый и бородатый мужчина, гордо восседавший на белой кобылице с тонкими ногами, обвел всех решительным взглядом. Его спутники - рыжий, блондин,шатен и брюнет- сделали тоже самое. По толпе пополз тихий шепот:
- Это же Адриан, Артес, Праудмур, Мориас и Вурлак! Знаменитые рыцари, убивающие драконов!
- Точно-точно! Они помогут нам!
- Да-да, я не хочу, чтобы мои дети пострадали от лап того чудовища!
- И я! И я! И я! - раздавалось со всех сторон.
- Успокойтесь, -вновь повторил Адриан, главный из них, властным жестом заставляя толпу замолчать, - это не демон и не чудище! Говорят, что у вас тут обитает Стальной дракон, правда ли это? И выглядит он так: короткие волосы, подобные цветом крылу воронову, глаза, с рубином цветом схожие, зубы, белоснежные как снег, да вставки в теле железные, силу ему прибавляющие. Отвечай, путник, таков ли монстр был? - брюнет гордо уставился на рассказчика, который торопливо закивал.
- Такой-такой! Огроменный, страшнющий, да злобный!
-Ну так спасем же прекрасную леди из лап дракона поганого! - Андриан поднял над головой меч, и жест этот повторили его спутники,- Убьем змею эту, вернем деву в дом родной!
- Ну дык это, разве драконы не ящеры? - удивленно спросил какой-то старик, почесывая затылок, - А этот его как человека описал, да и Вы, Господин Андриан, тоже.
Все дружно закивали, соглашаясь. «Ох, попали мы, Дрэйкен, попали...» - покачал головой Вави, внимательно все слушая.
- Что, ты мне не веришь, старик? - рыцарь презрительно посмотрел на съежившегося под его взглядом горожанина, - Я много лет провел убивая этих гадов! На моем счету уже девять драконов! И этот станет десятым! Я знаю их, как облупленных. Все их повадки, манеры, атаки, движения, слабые места! - «Э-э, видимо похваляться ты мастер, а вот правда ли смог уложить хоть одного дракона?» - усмехнулся Вави - И знаю я, что могут твари эти в людей превращаться, дабы совращать дев и юношей неразумных! - закончил гневную тираду Адриан. Его спутники мрачно закивали головами, не произнося ни слова. - И потому, за небольшую плату- всего за две тысячи золотых с каждого из вас - мы убьем дракона и подарим вам покой и спокойствие, а главное - безопасность!
Горожане переговаривались, решая как же им поступить. Некоторые смельчаки подходили и протягивали рыцарям деньги, другие лишь недоверчиво косились. Вави быстро стал пробираться к переулку. «Надо спешить. Все скверно, очень скверно...Плащ придется оставить, потом новый куплю...» - он спрятался за ящиками и превратился обратно в маленького кота. На мощенной мостовой остался лежать плащ и пакет с гвоздями. Вави осмотрелся, и, не найдя никого, уже собрался вызвать крылья, как вдруг...
- Мама, мама, смотри какая кися! - Вавилона подхватили маленькие ручки и потащили в толпу, наступив на хвост.
- О, Эмма, он такой милый! - воскликнула молодая женщина с золотыми волосами и зелеными глазами.
- Мама, а мы оставим его себе? - с надеждой спросила маленькая девочка, сияя глазами.
- А не кажется ли Вам, господин рыцарь, - ехидно спросил кто-то в толпе, - что цена великовата, а?
Некоторые закивали головами и положительно зашептались.
- Ма.. - начал Вави, собираясь сообщить женщине, что его не надо никуда забирать, и себе оставлять тоже.
Адриан вновь посмотрел на толпу.
- Хорошо, также мы убьем кота, который всегда сопровождает дракона. Они крайне опасны и также разумны. Могут говорить и летать. Бывали случаи, что они утаскивали детей, дабы отдать их ненасытному ящеру!
- Ма..Мау, - продолжил Вавилон, с ужасом смотря как кивает женщина, совершенно не слушавшая рыцаря и его напыщенных речей, и чувствуя, что малышка сейчас раздавит его в своих объятиях.