Вестник смерти.

11:45 am. 21 мая, суббота. Штат Калифорния, Лос-Анджелес.
Вероника стояла на пороге дома, так хорошо ей знакомого. Она только что постучала и ждала, когда хозяин откроет ей дверь. Стали слышны приближающиеся шаги. И вот, доля секунды, щелчок поворота затвора и дверь открылась. В дверном проёме стоял мужчина, в домашних штанах и футболке. А на ногах те самые тапочки, которые Вероника ему подарила. В его доме вечно холодные полы, а она беспокоилась за его здоровье.
Наверно стоит сказать о том, что когда-то, в далёком прошлом, она была в него влюблена. В студенческие годы, но что-то у них не срослось. Он видел в ней только подругу. А сейчас и она видит только другая в нем. Он не разбил ей сердце, нет. Он сделал всё очень грамотно, так что Веронике даже больно не было. Некоторое время она пострадала, а потом свыклась с этой мыслью и приняла как данность.
-Привет, проходи. —с тёплой улыбкой поприветствовал ее хозяин дома.
-Привет. —радостно обняв его, ответила девушка.
Они оба прошли в кухню, а из кухни девушка в отличии от Тома, прошла в гостиную.
-Чай, кофе? —послышалось с кухни.
-Чай. С имбирными печеньями.
-Тебе повезло, они недавно закончились, но я вчера решил их купить. Как знал, что ты зайдёшь.
В ответ девушка лишь улыбнулась, но ее собеседник этого не видел. Она обошла всю гостиную и начала осматривать шкафы, полки в них и стол.
-Ты не искал доклад? Где он? —минутное замешательство выраженное молчанием.
-Так вот зачем ты пришла. Я то подумал, что ты по другу соскучилась. —хоть Вероника и не видела его лица, но всё равно была готова поставить на то, что он улыбался.
-Я и правда соскучилась. Так где он?
Том поставил чайник на плиту, достал кружки и направился в гостиную, к подруге. Зайдя в комнату он подошёл к шкафам и достал папку с одной из полок в шкафу. Он отдал ей эту папку и сказал, что чай скоро будет готов, пусть подходит. За ее спиной стоял стол, а на нём были какие-то рисунки. Ей до жути хотелось посмотреть. Так что ей мешает?
Психолог повернулась к столу на одних пятках и аккуратно положила папку на краю. Какое-то время девушка рассматривала рисунки. Ко всему прочему ее друг хорошо рисовал. Ее взгляд упал под стол, там стояло мусорное ведро с скомканными листами бумаги. Неудачные рисунки? Видимо. Вероника собиралась положить рисунки и идти на кухню, как вдруг в ее голове что-то щелкнуло. Что-то ее зацепило. Она положила рисунки на место, будто вовсе и не трогала. И опустилась на колени, выдвинув ведро из под стола, немного наклонила к себе. Белый лист, плотный. Не то. Ещё пару таких. И тетрадный лист. Чёрный. Вот. Именно это и привлекло её внимание. Но рассмотреть она не успела. Раздался голос с кухни:
-Я могу принести чай в гостиную, если уж ты не спешишь сюда. —от испуга она немного стукнулась головой об стол.
Мужчина зашёл в гостиную с подносом, на котором стоял небольшой белый заварочный чайник, две белые кружки, мисочка с сахаром и блюдечко с печеньями, всё было из одного набора и как свежо смотрелась в столь тёмной и плохо освещённой комнате. Вероника сидела на диване и просматривала содержимое папки. Том поставил поднос на журнальный столик перед ней и прошёл чуть дальше, к окну. Подойдя, он резким движением впустил тёплые солнечные лучи в комнату , отдёрнув шторы в разные стороны.
-Спасибо. —девушка отложила папку на стол и взяла кружку травяного чая. —Зелёный?
-Да.
Далее между друзьями завязался лёгкий и непринуждённый разговор обо всём.
-У вас есть какие-то идеи, теории зацепки? —резко перевёл тему разговора Том.
-Есть несколько мыслей. Но особо ничего ценного. Раз ты завёл тему, мне нужна твоя помощь. Ты можешь узнать ходили ли или может обращались убитые в психотерапевтические клиники? Может к вам в клинику, может в другую.
-Я могу попробовать. Мне нужны будут их имена, и приблизительные числа в которых они могли ходить.
-Хорошо. Я как приду домой, сразу пришлю.
Они посидели ещё какое-то время. Уходя, Вероника заметила, стоявшие у дверей в коридоре, рядом с другой обувью, пару чёрных грубых ботинок, внешне напоминающие военные.
-В следующий раз когда надумаешь прийти, позвони или напиши заранее. Вдруг меня вообще дома не будет. Правильно?
-Да. Пока. —она тепло улыбнулась и вышла из дома. Немного прошла по улице и остановилась. В ее голове всё перепуталось и распутывать уже как-то не хотелось. Так привычнее. Но работать нужно, а значит сейчас нужно прийти домой, прислать список имён Тому и ждать ответное сообщение.
Закрыв дверь, мужчина вернулся на кухню. Ему было нужно продолжить работу, как до прихода подруги. Примерно через минут 40, ему пришло сообщение от Вероники. В нём содержалась информация, необходимая для поиска их среди клиентской базы. Том в свою очередь кому-то позвонил и через непродолжительное время, ему пришло уведомление на почту.
Это было письмо от его зама, с полной информация про Маркуса Сантбери, затем Кайлера Сентхема, Генриетты Крэй и Симона Саймонса. Просмотрев содержимое писем, он кое-что подправил и переслал Вероники.

1:25 pm. Городской парк.
Из-за работы у Вероники не получалось стабильно по будням гулять с собакой. Ей приходилось это делать с утра перед работой и вечером после. Но на выходных она старалась как можно больше времени проводить с собакой и выгуливать по три раза в день.
Вот и сегодня в свободное время, психолог пошла гулять с собакой в парк. Как раз сейчас Том и прислал ей на почту информацию по каждому из убитых. Но сейчас девушке было не удобно просмотреть содержимое письма, так как собака вечно отвлекала ее, прося, чтобы девушка кинула ему мяч.
Решив, что там может быть что-то важное, Вероника переслала всё инспектору. Пусть сам разбирается, сейчас или во время работы. Минут через 15, после того как она отправила сообщение, мужчина ей перезвонил ей.
-Привет, инспектор.
-И тебе. Откуда у тебя это?
-Ты сам поручил мне это узнать. Я поговорила с Томом и попросила узнать, может он что знает об этих людях, может они ходили к нему в клинику или кому-то из его знакомых. И вот он прислал мне это. Ты читал? Там есть что-то полезное?
-Я думал ты уже забыла. В самих записях ничего нет и не могло быть. Узнай к кому и куда конкретно они ходили, нам нужна точная информация, а в том, что ты мне прислала об этом ни слова.
На протяжении всего разговора у инспектора был уставший голос. Относительно недавно он вернулся в норму и вёл себя как обычно. Но было видно, что он сильно устаёт, кажется, что он не спит по ночам, а может и вообще не спит. Перепады настроения всё ещё присутствуют, хоть он и пытается их сгладить и сделать более незаметными. У Вероники получилось сдружится с ним, но близко он не подпускает. Так что в душу не залезть. Как ей понять причины такого поведения? Опасно ли это или просто особенности характера инспектора.
-Ты считаешь, что нужно искать в этом направлении? —ответ и так очевиден, но психологу хотелось проверить сегодняшнюю раздражительность мужчины.
-Мы наконец нашли, что связывает всех убитых. А ты предлагаешь закрыть на это глаза? Ответ должен быть где-то рядом. Когда узнаёшь что-нибудь ещё, звони. —он сбросил звонок, не дав что-то договорить.
После вопроса Вероники, в голосе инспектора почувствовалась лёгкая раздражительность. Но он глубоко вздохнул и подавил эти нотки, продолжил говорить без эмоциональным тоном. В его тоне не было наездом, грубости или ещё чего-то. Складывалось впечатление, что ему попросту лень спорить с ней. Потому может и сбросил, чтобы она не успела ничего больше сказать. Девушка решила, что лучше ему сегодня больше не звонить, даже если что-то узнает. Как говорится в ее семье, не вороши беды, коли беда спит. Вот и пусть спит он и вся его раздражительность.

9:30 pm. 28 мая, суббота. Штат Калифорния, Лос-Анджелес. Набережная.
Психолог вновь допоздна просидела над делами. Последнее время, сама не замечая того, она постепенно переключилась с главной задачи, на второстепенную. Вероника не уделяет уже столько времени психологическому портрету, каждого из работников, оценки их трудоспособности и эмоционального состояния. Всё больше она уходит в поиски маньяка. Всё больше об этом думает, пытается связать имеющиеся факты и найти что-то новое.
На работе у инспектора помимо 228 дела были и другие заботы. Так что ей многое приходилось делать самой, впрочем не впервые за свою жизнь. Энола ругалась на девушку, за то, что она так много на это тратит времени. Она боялась, что психолог станет одержима этим делом. Но всё чего хотелось Вероники, так это поскорее найти убийцу и посадить его надолго, за всё, что он сделал.
Единственное, в чём девушка была уверена, вестник смерти имеет отношение к психотерапевтической клиники Миллера. Он должен там работать. Вот только не ясно кем именно работает маньяк. Это может быть кто-то из психотерапевтов, а может уборщик. Но своих будущих жертв, он точно находит там.
Из-за того, что психолог опять сидела допоздна, ей пришлось почти ночью гулять с собакой. Она взглянула на время в телефоне и поняла, что не «почти ночью», а ночью. В какой-то момент ей показалось, что это недальновидно и не безопасно гулять по ночам. Сейчас по городу ходит холоднокровный убийца, а она ходит одна по темноте. Да и собака не защитник. Навряд ли маленький корги спасёт от маньяка. А ведь ей говорили, что с такой работой лучше брать большую собаку. И гуляет она с ним то ночью, то рано с утра.
Стоя в полной тишине и вглядываясь в воду, Вероника услышала шаги и щелчок зажигалки. По её телу прошла дрожь. Обернувшись, она увидела в темноте, силуэт высокого мужчины. Как говорится в её семье: помяни черта, он и появится. В данном случае маньяка. Мужчина начал спускаться по ступенькам, он шёл спокойным и уверенным шагом. Почему-то именно сейчас, девушка вспомнила слова Энолы о том, что убийца уверенный в себе. От этого её сердце забилось чаще. Она решила отойти от края подальше.
В её голове представилась такая картинка: этот маньяк свалит её в воду и она утонет, плавать то так и не научилась. Интересно, по ней кто-нибудь будет скучать? Какие дурные мысли бывают лезут в голову. Подавив панику, насколько это было возможно, психолог начала вспоминать уроки самообороны от инспектора. Нужно действовать уверено и попытаться выиграть время, а значит лучший вариант подойти ближе самой. Подходя ближе к мужчине, под светом фонаря она узнала это лицо. Даже дышать стало легче.
-О Господи, это ты! —не выдержав такого стресса, вскрикнула девушка.
-Не думал, что ты когда-нибудь будешь мне так рада. —ускорив шаг, мужчина спустился со ступенек.
-Ты напугал меня до чёртиков! —всё ещё не до конца отойдя от шока, эмоционально говорила Вероника, жестикулируя.—Я собиралась отбиваться от тебя, вспоминала какие-то приёмы...
-Да в чём дело? —подойдя к подруга, Том положил ей руку на правое плечо и мягко повернул в сторону от места где они встретились.
-Я была уверена, что встречу маньяка. —со смехом сказала она и немного отодвинулась, но продолжила идти рядом. —Я не хочу нюхать запах дыма. Ты же знаешь, мне не нравится.
-Знаю. —он выпустил дым в другую от девушки сторону. —С чего ты решила, что он может быть здесь? —более серьёзным тоном добавил мужчина.
-Не то чтобы прямо здесь. А кто ещё будет расхаживать по темноте?
-И правда. Все кто гуляет в тёмное время суток, убийцы, маньяки и вообще криминальные личности. Тогда, что здесь делаешь ты? —затягивая сигарету, спросил он.
-Как видишь, собаку выгуливаю.
-Тогда, если ты не маньяк, Макс не маньяк, значит я. Я же гуляю по ночам. Так выходит? —и он засмеялся.
-Да иди ты. —немного более обиженным тоном ответила Вероника. —Я ведь и стукнуть тебя могла.
-Иду. Если так боишься встретить маньяка, хочешь провожу?
-Ты ведь понимаешь, что я не откажусь?
-Ну пошли. —слегка при обняв за плечи, сказал Том.
Всю дорогу, до самого дома они шли и болтали. Девушка прекрасно понимала, что этим разговором он пытался ее успокоить, так как чувствовал, что она до сих пор напряжена. И ему это удалось. Психотерапевт, что с него взять.
-Ну что, детектив. Когда увидимся в следующий раз? Думаю, лучше договорится, чтобы я тебя так не напугал. —смеясь спросил мужчина.
-Это не смешно. Я была уверена, что это маньяк.
-Прости, прости. —он поднял руки в сдающемся жесте. —К слову о маньяке, как там продвигается твоё расследование? Нашли что-нибудь новое? Те записи, что я тебе прислал, помогли?
-Не особо. Единственное, он должен быть связан с твоей клиникой.
Этих слов Том не ожидал. Он на некоторое время «завис», не зная, что тут можно сказать. Это понятно, никто не ожидает услышать, что может быть знаком с серийным убийцей. Вот так бывает, болтаешь со своим приятелем, кажется, милый парень, а по вечерам после работы, он убивает. А ты и не знал.
-Ты меня знаешь, я не буду говорить то, в чём не уверена. —мужчина в знак согласия кивнул. Взгляд его был направлен в землю и он явно что-то обдумывал.
-Что теперь будете делать? Вы придёте и будете всех опрашивать?
-Конечно нет. В этом нет никакого смысла. В том, что он убивает, он всё равно не сознается. Ордер на обыск квартир и домов нам никто не даст. Недостаточно улик. А лишний раз давать понять, что мы знаем где искать, тоже не вариант. Вдруг спугнём. Заляжет на дно, лет на пять и не найдёшь потом. Пусть и дальше думает, что у полиции ничего. Что он самый умный и всех переиграл.
-Но что-то же вы делать собираетесь, верно? Нельзя же просто сидеть и ждать, когда он ещё кого-нибудь убьёт.
-Ты прав. Но действовать в открытую, сейчас не лучшая идея. —немного помолчав, Вероника добавила. —Слушай, если это всё же кто-то из твоих работников, понаблюдай за ними. Только осторожно, чтобы они ничего не заподозрили. Если узнаёшь что-нибудь интересное или заметишь что-нибудь странное, скажи мне.
-Как я пойму, что считается странным и важным, а что нет?
-Ты столько сериалов детективных пересмотрел и книг перечитал, включи внутреннего Шерлока Холмса.
-Хорошо. А ты иди, поздно уже.
-Пока.
-Пока детектив. —он сказал это более тихо и в тот момент, когда девушка захлопнула дверь подъезда, так что она этого не услышала. Ещё немного постояв, Том ушёл.

5:46 am. 29 мая, воскресенье. Штат Калифорния, Лос-Анджелес. Квартира Вероники.
Рано с утра, девушку разбудил телефонный звонок. Посмотрел на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке, она сильно разозлилась, кто может звонить в такую рань. Инспектор.
-Я тебя убью! Ты видел который час?
-Не выгодное предложение, труп уже есть.
В ответ молчание. Что у него за фетиш такой, портить ей выходные.
-Уснула там?
-Нет. Куда ехать, идти? —путаясь спросонья в мыслях, спросила она.
-Мне зайти за тобой?
-Да.
-Через 15 минут буду. —он не дал что-либо ответить, так как сбросил звонок.
Как ей хотелось обратно заснуть. Но нельзя, ей нужно идти и работать. Учитывая, что времени у девушки было немного, она надела красный спортивный костюм и сделала высокий хвост. Когда она обувалась, постучали в дверь.
-Какая молодец. Уже собралась.
Вероника подняла на инспектора взгляд полный злости и ненависти.
-Чего такая злая?
-Я тебе шею сверну сейчас. Зато ты у нас весёлый. Выспался?
-Я и не ложился. Пошли давай.
Значит психолог была права в тот раз, не спит по ночам. А оно и не удивительно. Нахлебается кофе и скачет потом, туда-сюда.
-Я могу взять собаку?
-Спишь ещё или с ума сошла? На место убийства, чтобы всё затоптала? —не грубо, просто немного повысив тон, но с улыбкой, спросил инспектор.
-Я чуть-чуть. —она пальцами показала сколько.
Инспектор улыбнулся на это, но пса брать запретил. Девушка кивнула, в ответ на его замечания и они вышли из квартиры. Вот, уже повадки его перенимает, вместо ответа кивает. Минут через 20, они подходили к тому месту, где она вчера гуляла с собакой.
-Инспектор, долго ещё?
-Устала? Вон туда —он показал в сторону лестницы. —Сама поднимешься?
-Хватит издеваться. —гаркнула психолог.
Они поднялись по лестнице, повернули налево, огороженное место, Энола и ещё несколько копов.
-Что тут у нас, Энола?
-Труп молодого парня, примерный возраст 20-30 лет. Опять удушен веревкой и клоунский грим. Документы при нём на имя Эдвард Севелин.
-Время смерти установлено?
-С 9 до 11 ночи. В лаборатории скажу точнее.
-Я гуляла здесь после 9 вечера...
Инспектор сразу перевёл свой взгляд с трупа на Энолу, а с неё на психолога.
-Я думал ты уснула. Стоишь молчишь. Расскажи поподробнее, во сколько ты здесь была и где конкретно.
-Я выгуливала собаку. В 9:46 я стояла там. —Вероника показала в ту сторону, где вчера стояла, ещё до того как услышала шаги.
-Не спеши с выводами, Джон. Я не установила точное время смерти.
-Ладно. Птичка где?
-Она была где-то здесь. —девушка покрутилась на месте. —Я её фотографировала. Подожди, сейчас найду.
-Там было что-нибудь?
-Да. —она передала развёрнутый лист чёрной бумаги инспектору.
-0:8. Ну что, новый раунд?
-Так и написал? —спросила Вероника, наконец включившаяся в работу.
-На кону людские жизни, а для него это всё игра. —далее была нецензурная брань, в ответ на которую Энола покачала головой, просматривая недавно ею сделанные фотографии с места убийства.
-Инспектор, можно тебя? —он подошёл ближе к психологу и немного склонился к ней. —Я вот что подумала, пока вы тут разговаривали.
-Так ты думала? Я решил, что ты уснула. —он достал монетку свою и вновь начал крутить в руке.
-Я могу и стукнуть. Но продолжим, так вот, о чём я. Нам известно, что у журналиста, найденого в бассейне, язык был вырезан охотничьим ножом. Так?
-Да.
-В поле в зернохранилище, были найдены следы военных ботинок. Так?
-Да.
-Чувствуешь связь, которая потихоньку выходит? Пазл начинает складываться.
-Ты считаешь, что он может быть охотником например. Хорошо. Как ты его собираешься искать?
-Легко. Мы знаем, что он связан с клиникой Миллера, значит нам просто нужно найти из работников того, кто хоть как-то связан с охотой. В добавок у нас есть его образец почерка. Осталось собрать образцы работников. И всё. Мы ведь можем так сделать?
-Идея не плохая, но это всё может быть его уловкой. Мы будем искать охотника, а его вовсе и не окажется. Как говорится, сложно найти чёрную кошку в тёмной комнате, а особенно если её там нет.
-Попытаться стоит? Так что, соберём почерки и сравним?
-Да. Можем. Энола, —мужчина пошёл в сторону криминалистки —ты можешь сравнить почерки? Какой объём текста тебе нужен? —она что-то ему ответила, а потом инспектор обратился к Веронике. —Во сколько открывается клиника?
-Не раньше девяти утра.
-Значит я заеду за тобой, к этому времени.
-Мне идти домой?
-Иди, спи.
-Энола, ты в курсе, что он ещё не ложился? Он вообще спит? —повысила свой тон девушка, чтобы докричаться до другой.
-А ты думаешь почему он целыми днями кофе лакает? Ходит хмурый и грубит? Не высыпается, а потом за руль садится. Джон, иди ка и ты спать.
-Энола. —более грубым тоном, запротестовал мужчина.
-Пока, Энола. —сказала психолог и направилась домой.
-Иди давай. —всё ещё обращаясь к инспектору, сказала криминалистка.
-И пойду. —недовольно фыркнул Джон.