Глава 14
Иго очнулся в полутемном помещении, которое показалось до боли знакомым. Он встал, глубоко вдохнул. Легкие наполнил пропитанный гнилью, сыроватый воздух. Варвар закашлял, схватившись за грудь.
Встал, оглянулся.
-Гардал!-Крикнул он. Но никто не ответил. Он был один.
Направился к выходу. Дневной свет резал глаза. Освободившись от спертого воздуха в сыром помещении у Иго поплыло в глазах. Подкосились ноги.
-Это скоро пройдет!-Сказал кто-то.
Иго забегал глазами, но понять ничего не мог. Изображение было сильно размытым. Спустя мгновение, перед ним начали обрисовываться очертания Гардала, Рюрика, Ферида и старейшин Мертвого леса. Он улыбнулся, но улыбка сменилась задумчивой гримасой.
-А как мы...
-Не важно!-Перебил его Рюрик.-Все закончилось... ты вополнил задание в срок!
Паладин осмотрел присутствующих.
-Но на этом дело не заканчивается!-Начал один из старейшин.Теперь твоим следующим испытанием будет дорога в Нейтральные воды! Турон ждет тебя! От него ты получишь дальнейшие указания!
-А...
-Уговор, есть уговор!-Перебил его Ферид.-Ты увидишь их, но не сейчас! Они сами навестят тебя, когда это будем им угодно! А уже в Нейтральных водах ты решишь их судьбу! Вернутся ли они к жизни или нет!
-А я см...
-Все зависит от тебя!-Вновь перебил его Рюрик.-Но он ждет тебя там, у Турона! А вот что по поводу Ольги, то сказать могу только одно-она цела и невредима! И сейчас, я думаю, тебе не помещает хорошая трапеза и отличный сон перед дорогой. Сегодня, просто, мы тебя сами не отпустим. Так что наберись терпения и добро пожаловать к столу.
Перед Иго тут же появился огромный стол, с разными видами блюд. Начиная от простых ягод и заканчивая сочной и аппетитной тушкой молодого кабанчика. Паладин просто накинулся на еду, не обращая никакого внимания на присутствующих.
Рюрик подошел к Гардалу и отвел в сторонку.
-Обо всем сообщай тут же!-Сказал он Целителю.-Не в коем случае не пытайся остановить его сам! Нам не нужно, что бы он проснулся раньше времени. Нам нужно собрать силы! Турон умер давно, так что теперь все зависит от тебя! Магия на время вернет его к жизни, но ты должен будешь сделать так, как будто он умер, тем самым разогреть заранее гнев в его сердце. Дальше дело за нами.
-Для чего?!
-Нам нужно свергнуть Ро! Это шанс! Только Иго сможет достойно сразиться с ним! Нельзя терять такого момента!
-А что Ро?
-Ро хитрый человек! Не зря он оставил при себе и духа жизни и духа магии! Даже у Турона нет такого величия, но есть связб с Мироздателем! Точнее была...
-А как же путь? Уровень стал таким каков был до всего этого, к нему даже и муха не подлетит!
-Это не проблема! Старцы нам помогут! Самое главное не попадитесь троллям! Эти сволочи в конец озверели! Куски камня ныне думать научились! Так что будьте повнимательнее, ибо тогда все начнется с начала! А за провал ты будешь наказан!
-Мне помощник не помешает!-Вступил в разговор Млик.
-Хорошая идея!-Ответил Рюрик с улыбкой, не сводя глаз с Градала. В глазах Целителя появился небольшой страх.
-Сделаю все, что в моих силах!-Неуверенно ответил он.
-А что вы стоите?-неожиданно для всех спросил Иго.
-Ты не приглашал!-Ответили все сразу.
-Тогда прошу к столу!
Никто не отказался. Все с великой радостью приняли приглашение и сели за общий стол. Древесная настойка лилась в каждое горло. Ни капли не упало мимо, а если и падала, то виновника ждала кара! Его засылали за бочонками нового пойла.
Прошел час, за ним второй. Ничего, кроме крика, пустых бочонков и пьяной ругани не осталось. Иго, довольный, лежал на столе и что-то напевал себе под нос, старейшины на удивление всем были настолько пьяны, что изобрели некую игру.
Они взяли крышки от пустых бочонков. Начертили на них узоры обозначили их каждый своей цифрой, правителем. В общем всякой атрибутикой царского отродия. И начали играть.
-Назовем-ка мы эту игру нарты!-Сказал один из них.
-Нет,-возразил другой,-не идет это! Надо как-то так, что бы и дальше был интерес! А что если карты?
-Карты?-Удивились остальные.-А что... идет!
-Конечно идет!-Подтвердил первый. Вот так они дали жизнь картам
Веселье продолжалось. Лишь за всем этим со стороны наблюдал Рюрик. Он сидел в стороне, облокотившись о дерево и смотрел на Иго, а в голове всплывали картинки из детства.
«...Центральная площадь Ларана. У колодца несколько мальчишек дубасят одного. Рюрик подбежал и разогнал обидчиков.
-Я не смогу тебя спасать все время!-Сказал Иго и протянул руку.
Избитый юноша посмотрел на спасителя и улыбнулся.
-Я знал что ты придешь!
-Я то приду, но не всегда смогу делать это! Пора тебе всему учится самому!
-Я ничего не умею!-Обиженно сказал Варвар и опустил голову. Рюрик поднес свою руку к его подбородку и заглянул в его глаза.
-Когда-нибудь ты станешь великим воином!
-Как мой отец?!-Обрадовался он.
-Даже лучше!-Поддержал Рюрик.-Но для этого придеться постараться! Пройти сквозь огонь и кровь... страдания и ненависть...
-Я готов!
Но что потом случилось с ним? Иго запил! Он стал всеобщим посмешищем. Его ненавидели даже предки. Семья Рюрика запрещала общение с ним. Отец не хотел его знать. Даже мать отвернулась от него. А Иго все пил и пил, всегда уверенный в том, что ничего не случится с ним и с его семьей.
Но настал тот момент, когда все должно рухнуть. На город совершен побег. Его семья погибла. А он остался одним из рода Ларанцев...»
-Что-то смущает меня ваше состояние, сударь!-Донеслось со спины.
-Млик, не до тебя сейчас?
-А что случилось? Терзают воспоминания?
-Да ты посмотри какой он стал, чего добился? А ведь в то время я сам его защищал, помогал всем, чем только можно! А теперь что... Он самый великий воин в мире! Но пока он этого не признает полностью! А почему? Потому что не верит! В таком состоянии, в котором он сейчас, я видел его много раз, но сейчас у меня такое чувство, что вижу в последний раз того, кем я дорожу по настоящему. Я уже виню себя за то, что должен убить последнего из рода Ларанцев!
-Не вини себя! Так предначертано судьбой! Она выбрала его, она и погубит!
-Ты прав, но сам должен понимать, что он друг! Мы с ним как братья, у меня до сих пор перед глазами летает его детская улыбка, полная счастья...
-Борись с этим! Жалость до добра не доведет!-Перебил его Млик.-Вспомни, твои же слова!
-Ты прав!-Сказал он и подошел к столу. Но в его сторону даже не посмотрели. Даже Ферид, чей долг был защищать Иго, вливал в себя по три бочонка за раз.
Вдруг, Иго резко закричал, веселье стихло. Варвар схватился за грудь, скорчившись от боли. Рюрик подбежал к нему и выхватил меч. Но голос позади остановил его.
-Не стоит! Не буди в нем зло. Еще рано!
Скандинавец послушно убрал меч. Хотел помочь Иго встать, но как только он дотронулся до него, появилась яркая вспышка. Все прикрыли лицо.
Паладин поднялся на несколько сантиметров над землей, обливаясь белым светом. В его грудь входили синие полосы. Красивое зрелище со стороны. Но тому, в кого это все входило было не до веселья. Его грудь разрывало от боли. Он яростно кричал, но это не помогало.
Через мгновение все стихло. Иго упал без сознания на землю. Рюрик взял его на руки. На груди красовался сильный ожог, который прямо на глазах заживал. Он посмотрел на старейшин. Те махнули в сторону насеста.
Рюрик аккуратно положил его на солому и развернулся к старейшинам.
-Это что-то не то...-сказал один из них,-такого в рисунке жизни не было! Кто-то пытается помочь ему!
-А что это было!?-Испуганно спросил Рюрик.
-Он вернул себе духа жизни как у Ро... РО!!!! Как же мы забыли про него! Дьявол бесов, шакал ходячий!
-То есть все под строжайшим провалом?
-Нет, теперь все зависит от Гардала! Теперь его время действий! Он не должен допустить чего-либо, что могло бы разбудить беса в Иго! Завтра, на рассвете он сразу же отправляется в путь!
Все развернулись. Позади стоял Гардал. В глазах его был ужас. Он осмотрел всех, тяжело дыша. Сглотнул, не проронив и слова.
-Все теперь в твоих руках! Поверь, награда ждет тебя после всего! А теперь иди к нему!
Гардал послушно сделал то, что от него требовалось. Присутствующие развернулись и ушли кто куда. Целитель присел рядом с насестом Иго и закрыл глаза.
-Не поворачивайся в мою сторону!-РАздалось со спины. Тело обдало сильным холодом.-Не смей стоять у меня на пути! Он должен пробудиться! Его ждет власть, армия,войны! А ты... Ты только мешаешь ему, ты в сговоре с ними! Тебя не будет мучать совесть?!
-Ро!-Озлобленно сказал Гардал.-Я догадвался что ты придешь!
-Вот я и пришел!-Усмехнулся Правитель Огненых Земель.-Не губи жизнь свою, ты молод еще! Оставь Иго таким какой он есть! Он нужен моему народу...
Пока Ро втирал ему слова о красивой жизни, Гардал снял мешочек с пояса. Раскрыл, высыпал немного зеленого порошка в ладошку и перекинул через себя. Раздался пронзительный вой, яркая вспышка и ... тишина.
-Гнить тебе, шакал, в пробирке на моем поясе, гнида! - Сказал Целитель и погрузился в царствие сна.
***
Кровь, трупы, мясо... Это первое, что увидел Иго во сне. Он стоял посреди всего этого и наблюдал... Наблюдал, как убивают его мать. Он хотел помочь, но как он ни старался, это у него не получалось. Он просто не сдвигался с места. Он был свободен в движениях, но что-то не давало ему продвигаться вперед. Ему не оставалось ничего, кроме как наблюдать за деяниями убийц. Мать, как ни старалась, как ни кричала о помощи, все было бестолку.
Иго упал на колени и взвыл, когда его матери отрубили голову. Убийца громко засмеялся и повернувшись в сторону Иго поднял ее вверх. Варвара охватила ярость, но он по прежнему не сдвигался с места, как упорно он этого не старался бы сделать.
-Скотина! - В слезах кричал он. - Сволочь! Что б сгнил ты и твой род в аду!
Виновный только широко улыбнулся.
-Я могу вернуть тебе их, если ты согласишься на одно условие...
Паладина это зацепило. И зацепило очень...
-Что ты имеешь в виду?
-Я могу вернуть их к жизни, если ты согласишься принять мою сторону! Вместе мы породим новый мир... Настанет новая эра... А с ними ты ничего не сможешь... Они лишили тебя силы, лишили всего, чего ты добивался все эти годы... Со мной же ты обретешь новые силы, познаешь никромонгер и прочие сатанинские отродия, со мной ты родишься заново...
Эти слова разогрели застывшее сердце Иго. Он встал, всматриваясь в глаза виновного, но так и не смог в них ничего увидеть.
«Что же он задумывает?» - Промелькнуло у него в голове. Он осмотрел Ро с ног до головы, но ничего такого в глаза не бросилось.
-Терзают сомнения? - Усмехнулся Ро.
-Не совсем... Скорее всего подозрения, ежели сомнения! - Ответил Иго. - Чего ты добиваешься от меня?
Убийца ничего не ответил. Его широкий оскал говорил сам за себя. Варвар посмотрел на отрубленную голову матери. Та смотрела на него вполне ясными глазами и на удивление Иго тоже улыбалась.
-Сынок, ну что ты молчишь... Ответь... - Раздался голос матери.
Услышав его, Варвар взвыл. Его глаза наполнились слезами, отчего ухудшилось поле обозрения. Ро воспользовался этим и в один прыжок настиг Паладина, воткнув в грудь свою руку. Кисть вошла в область сердца, осветив Иго красным светом.
-Теперь ты будешь моим!-Победоносно возликовал Правитель Огненных Земель, сжимая в ладони его сердце. Иго только сжалс от боли, пав на колени. А Ро все смеялся и смеялся... Раздался крик и ...
-Да очнись же ты! - Кричал Гардал, колотя наставника кулаками в грудь. Иго очнулся как раз в то время, когда Целитель наносил очередной удар. Боль прошла по всему торсу. Гардал был не из числа неженок, поэтому удар был весьма крепок. Но тяжелая рука Иго все в момент исправила. В ответ она нанесла такой удар в голову, что Гардал просто потерялся.
-Сдурел что ли?! - Это были первые слова, которые сказал Иго, когда пришел полностью в себя. Но ответа не последовало. Оглушенный Целитель валялся в полусознании и что-то бормотал себе под нос.
-Что это было? - Спросил Гардал у Иго. Тот даже не сразу нашелся что ответить и просто рассмеялся в отвте. Гардалпосчитал это за оскорбление и склонил голову, рассматривая свои руки.
-Ты чего, обиделся что ли? - Удивился Иго. Но ответа не последовало. - Да ладно, брось ты это дело. Что я еще мог сделать в ответ на неожиданную атаку?
-Ответить ударом...
-Вот!
-Но не таким же...
-Зачем тогда было так дергать меня?
-Рассвет! - Ответил Гардал вставая на ноги. - Чем раньше выйдем, тем раньше придем! Утром лес спокойнее.
-Тогда чего же мы ждем? - Сказал Варвар и вскочил на ноги, но тут же сел обратно. - Сколько я вчера принял?
Гардал не смог сдержать улыбки.
-Много... Очень много!
Иго даже покраснел на удивление Гардала. Встал, отвернувшись от Целителя и направился к водоему.
-Ты куда? - Крикнул Гардал.
-Нужно прийти в себя, освежиться! - Ответил Иго не останавливаясь.
-Подожди меня!
В ответ на это Паладин только ускорил шаг. И как только Гардал приблизился к нему, он не раздеваясь спрыгнул в холодную воду утреннего озера. Гардал последовал этому же совету.
-Скоро взойдет солнце, так что первые полчаса нам не чувствовать его палящие лучи!
Гардал только улыбнулся и по новой нырнул в воду.
-Что это с ним? - Сказал вполголоса Рюрик, наблюдая за всем из-за дерева. - Как будто он в последний раз наслаждается мирной жизнью!
-Это тоже возможно! - Поддержал его внезапно появившийся Ферид. - Может он почувствовал это?
-Да ты посмотри на него! - Удивленно сказал скандинавец. - Таким я его видел больше полувека назад, когда мы были сами в юном возрасте! Он только так со мной веселился! Мы часто отдыхали у нашего любимого озера, что был достопримечательностью Ларана. Мы там однажды облюбовали место, там же дали клятву дружбы. А вот теперь... Теперь на мои плечи легла порока убить того, кем я дорожил. Лучше бы он погиб еще тогда! Зачем мне такие мучения.
-Ты должен это сделать! - Ответил Ферид на слова Рюрика. Тот посмотрел на него пустыми глазами, полными сострадания.
-Я это хорошо понимаю! Он опозорил свои родовые корни! Ему это не должно сойти с рук! Но он мне как брат, даже больше этого...
-Ты должен очистить голову от всех тех чувств, которые скрпеляли вас! Ибо если не сделать таковое, то погубит оно тебя!
Рюрик посмотрел на Иго, плескающегося в воде как ребенка.
-Разве можно чем-то заглушить эти чувства? Конечно нет! Я буду до конца своих дней жалеть о совершенном, но это будет скорее всего к лучшему. Пора прекращать эти войны...
Не успел он договорить, как Паладин заметил его и позвал к себе.
-Иди сюда! - Кричал Варвар. - Вспомним былое!
Рюрик улыбнулся.
-Пойду я! - Сказал он Фериду и уже Иго: - Иду, иду! Готовься испытать мою силу! - Крикнул Рюрик и с разбегу спрыгнул в воду. Теперь их стало трое. Трое весьма взрослых мужчин, в чьих венах лишь приглушился тот ребенок, что управлял ими в юном возрасте.
Гардал, Иго, Рюрик — все они в душе еще дети, лишь те кто снаружи показывают себя крепкими мужчинами, закаленными в кровопролитных боях.
Как изменился Гардал после набега на эльфийскую деревню Треллами, как изменился Рюрик после того, как покинул Ларан. А как изменился Иго... Ведь когда-то он не просыхал от пьянок. Чуть рассвет и он по новой заливал древесную настойку в оголодавшее горло. Потом этот набег на Ларан... Он остался единственный из рода Ларанцев, но и то, судьба вынесла ему приговор, сделав самым могучим в мире человеком - Тринадцатым воином, чья жизнь прервется от руки самого близкого друга спустя столько десятилетий.
-А ты помнишь как раньше мы прыгали друг с дргуа? - Спросил Иго у Рюрика.
-Конечно! - ответил он. - Давай-ка вспомним былое! - Сказал Рюрик и нурнул под воду. Иго тут же взобрался ему на плечи. Рюрик выпрыгнул из воды, подкинув Паладина на весьма приличную высоту. Радостный Иго несколько раз прокрутился в воздухе и исчез под водой.
То же самое повторилось и Рюриком. Ну, а потом, они добрались и до Гардала. Испуганный Целитель вырывался как только мог, но крепкие руки накрепко схватили его и подбросили высоко вверх. Гардал плюхнулся в воду как камень. После, как выстрел пушки, пронесся смех над водой двух воинов.
-Что это с ними? - Спросил один из старейшин, аккуратно подобравшись к наблюдавшему Фериду.
-Это братская любовь! - Ответила Ламия не оборачиваясь. - Самая крепкая, что не на есть в этом грешном мире оружие. Которое может сгубить кого угодно!
-Самое главное, что бы оно не сгубило Рюрика! Теперь все в его руках!
Наши герои все плескались в воде. Рюрик уже вовсю позабыл о недавнем разговоре с Феридом и вовсю отдался воспоминаниям. Вдруг, Иго внезапно остановился:
-Нам пора, а то не успеем так до полудня!
Гардал тут же посмотрел на горизонт, солнце почти было на своем привычном месте.
-Ну что, тогда в путь! - Сказал Рюрик, положил Варвару на плечо ладонь. - До встречи...
Иго посмотрел на него каким-то взглядом, что Рюрику стало не по себе.
-До встречи! - Ответил взаимностью Паладин и повернулся в сторону Гардала. Тот сразу понял что сейчас скажет Иго, тут же ответил ему:
-Все уже готово!
Иго только улыбнулся в ответ и вышел на берег. Тут его сразу встретили внезапно появишиеся старейшины мертвого леса и Ферид.
-Тебя ждет нелегкое испытание! - Начал один из старейшин, тот что выглядел намного старше дргуих. - Прощание с близким человеком, после чего на твои плечи лягут большие ответственность и правление Нейтральных вод! Не пугайся этого ни в коем случае! Это даст тебе некий урок... После чего задумайся о будущем. Тебя ждет некая новость, которой ты...
-Знаю, знаю! - Перебил Иго старейшину. Но тот только посмотрел на него и продолжил.
-Которой ты не очень будешь рад! Что за новость узнаешь позже, но ни в коем случае не давай гневу подавить твой разум! А теперь, тебе пора выдвигаться в дорогу. Время ждать не будет!
Иго осмотрел присутствующих и улыбнулся.
-В дорогу, так в дорогу! - Довольно сказал он и посмотрев на Гардала, махнул ему головой в сторону того сенового насеста, на котором отдыхал Варвар. Целитель послушно направился за Иго. Проходя мимо старейшин, Ферида и Рюрика, он взглянул каждому в лицо.
-Самое главное, не дай ему заранее пробудить того, кто внутри. Иначе крах ждет тебя во веки веков!
-Я все сделаю как подобает! - Ответил Гардал и догнал Иго.
Они подошли к насесту у которого уже стояло два небольших дорожных узла. Паладин взглянул на Гардала.
-Твое? - Спросил он у него.
-Я заранее подготовился к пути! Там все, что потребуется нам в дороге. Начиная от огнив и заканчивая едой. Я думаю пара кабаньих ножек нам не помешает.
-Отлично! - Улыбнулся Иго вскинув на плечо мешок. - В путь!
Как только прозвучали эти слова, пейзаж в миг изменился. Теперь вместо светлой лесной поляны, с алмазной водой озера, красовалась болотная гниль со множеством погибших или убитых животных. Полупрогнившие деревья издавали едва стерпимый скрип, наводивший немного страха на сознание.
Иго и Ферид переглянулись. В глазах каждого появился некий небольшой страх.
-Ну что, - сказал Иго, - думаю задерживаться нам не стоит!
-Не стоит, это точно! - Ответил Гардал посморев в сторону.
-Тогда в дорогу! Чем быстрее мы покинем границы Мертвого леса, тем быстрее мы доберемся до Нейтральнхы вод! И желательно это успеть до полудня! А не то нам придется очень туго с этими тварями! Чего только стоят Гнобои...
Позади послышался треск. Они оглянулись. Никого. И долго не раздумывая, они решили поскорей убраться с этого места.
Но движению припятствовала почва. А точнее болотная гниль. Да и запах-то был весьма из неприятных, не говоря уже об обстановке.
Отовсюду горели зеленые огоньки. Это цурикары — маленькие жители этого леса. Они не страшные и весьма безобидные, но вот это свойство, внезапно появляться путникам, сверкая своими огромными, зелеными глазами и дала им такую популярность. Которая уже обросла множеством таинственных историй о смерти и иногда даже весьма страшной.
-Что-то их сегодня очень много... - Сказал Гардал оглядываясь по сторонам.
-Кого именно?
-Цурикары! Чего-то лес ими просто кишит!
Иго посмотрел по сторонам.
-А действительно... Их гораздо больше чем обычно! Что-то здесь не то...
Они ускорили шаг. Иго заметил, что чем быстрее они двигались, тем больше их появлялось. Но потом они внезапно исчезли. Путники тут же остановились. Послышался голос леса.
-Что-то сейчас произойдет...
Гардал посмотрел на него с неким страхом.
-Что-то я не понимаю...
-Ну... Обрати внимание... почему они так резко исчезли?
Целитель ничего не успел ответить. Как только он открыл рот, позади раздался умопомрачительный крик. Гардал и Варвар сорвались с места. Они так были напуганы внезапным криком, что когда бежали, даже не заметили, что творилось у них за спиной.
Приличная армия гнобоев следовала за ними. Для полупрогнивших трупов, они двигались весьма быстро.
Ни одно живое существо не перебежала им дорогу. Да что говорить-то... Даже деревья и те, казалось, раступались, дабы не встать на их пути.
Они даже не заметили, как оказались на светлой стороне. От границы Мертвого леса их отделяло всего несколько сантиметров.
Они остановились. Посмотрели друг на друга. Улыбнулись и вместе развернулись кругом. Тут-то теперь вскрикнули они сами. Они столкнулись лицом к лицу с преследователями. Но вреда путникам Гнобои причинить не могли. Их держал лес.
Иго такое выгодное положение понравилось. Он даже опустил в их адрес несколько бранных слов и кинул в них землей, этим только разозлив их. Но Гардал вовремя остановил его, когда заметил, что это ему начинает нравиться.
-Пора... Не стоит задерживаться! - Сказал Целитель, положив ему на плечо руку.
Иго посмотрел на него с неким презрением. Но Гардал ловко выкрутился.
-Турон... Он ждать долго не будет!
-Точно...
Иго в последний раз кинул в преследователей кусок земли, плюнув на последок и развернувшись двинулся дальше.
-Послушай, - начал Иго, - где мы сейчас находимся?
-У того места, где у нас был когда-то лагерь!
-Лагерь... - Задумчиво повторил Паладин. - Давай туда сходим! Я хочу посмотреть, что случилось там!
-Я не против! - Ответил Гардал и направился в сторону лагеря. Иго последовал за ним.
Вот они минували поляну. На которой очнулись после разгрома. Даже улыбнулись, когда их посетили воспоминания. Вот они уже проходят небольшой холм, за которым и распологался лагерь. Вдруг, Иго резко остановился.
-Стой! - Сказал он.
Гардал послушно выполнил приказ. Паладин прислушался. Целитель, неожиданно для Иго улыбнулся.
-Чего?
-Да я просто так, - ответил Гардал, вспомнил твое лицо там, у замка, когда ты...
-Так! - Возмутился Иго. - Ты слышишь, стук металла! Как будто кузнец работатет!
-Какой стук?! - Удивился Целитель, но все таки прислушался. - А и в правду, стук! Кто там может быть?
Они медленно миновали холм, укрывшись за кустами.
-Это кто такие? - Возмутился Паладин. Но когда увидел знакомые лица, чуть не вскрикнул. - Так это наши!
Гардал посмотрел на него с удивлением.
-Это не могут быть наши! - В отказ пошел Гардал. - Этого просто быть не может!
-Да ты посмотри! - Сказал Иго указав пальцем в сторону часового. - Ты разве его не узнаешь? Это же Мирт, наш следопыт! А кузнец... Тебе разве не знаком этот человек?
Гардал не мог поверить своим глазам. Это и в правду был их лагерь.
-А вот посмотри в ту сторону! - Возликовал Варвар. - Это палатки старухи!
-Точно! - Озлобленно сказал Гардал.
Их рассуждениям помешал голос со спины.
-Что случилось сир?
Иго испугался. Резко развернулся. То же самое проделал и Гардал. Тут-то они окончательно и убедились что это их лагерь. Перед ними стоял самый опасный воин, в плане того, что он просто не умел обращаться с холодным оружием, в той точности и со своим мечем.
Если что-то из этого попадалось в его руки, то всему и всем приходил конец. Именно поэтому у него никогда не было оружия. Получал он его непосредственно только перед самым боем. И ни как не раньше. Даже когда он выходил в разведку, то кроме небольшого шеста ему ничего не доверялось. Но каков бы он ни был опасным, он был один из лучших воинов в его хирде. А доверие такое он получил, когда в одно из ночных дежурств близ лагеря, приличная группа отшельников напала на него. Если бы его нейтрализовали, то всем пришла бы неминуемая смерть. А так, эток человек поднял такой шум. И не только шум.... Весь лагерь тут же очнулся и уже наблюдал за яростной схваткой одного воина с тремя десятками отшельников.
И все бы ничего, но этот воин бился с нападавшими не мечом, не ножом и даже не шестом. А просто обычным котелком! Но как он с ним обращался... Не прошло и двух минут, враги потерпели поражение. Именно после этого случая, воин, имя которому Михаил, имел честь попасть в хирд самого Иго. А это было высокой честью. Потому что там находились лучшие из лучших.
-Все... все хорошо! Вы все настоящие?!
-А какие мы еще должны быть?
-Лагерь же был разбит!
-Как разбит?! - Удивился Михаил. - Такого просто быть не может!
-Но...
-Видимо старуха с вами переборщила, сир! Вас не было всего десять минут и вы уже мелите чепуху!
-Сколько?! - Подпрыгнул от удивления Иго. - Десять минут???
-Ну может чуть больше, я не считал! - Ответил воин.
-Как десять?! - Не вери л своим ушам Варвар.
-Нас не было почти полную луну! - Вступил в разговор Гардал.
-Что это с вами? - Удивился Михаил. - Сир, разрешите я пойду...
-Сколько нас не было-то... - Еще раз спросил Иго.
-Не больше десяти минут!
-Иди! - Ответил Иго и уже Градалу. - Ты слышал это?
-Да! - ответил тот. - Что тогда вообще с нами произошло? Может все, что было это нам только приснилось? Может мы выпили и отрубились?
-Теперь я сам ничего не понимаю! - Ответил Паладин рассматривая лагерь. - А мжет это очередная уловка?
-Не знаю! - Ответил Целитель. - Узнать можно только если мы сами это проверим.
-Что-то не нравится мне все это, но проверить все же придется!
Они медленно вышли из-за кустов и направились в лагерь. У Иго крутились странные мысли в голове, не говоря уже о Гардале. У того вовсе все стало в ступор.
«Лагерь? Откуда? А может все что было нам просто приснилось?» - Крутилось у него в голове. Теперь все было под сомнениями.
Гардал почему-то потянуло обернуться. Обернувшись он заметил Ферида.
«Значит все это правда. Это они постарались!» - Облегченно вздохнул Целитель.
Как камень с души упал. Он даже немного повеселел. А вот Иго был весь напряжен. Он сбавил шаг и медленно вошел в лагерь. Гардал это сделал более уверенно.
-Что с вами, Сир? - Испуганно спросил один из воинов, проходивших мимо. Варвар посмотрел на него.
-Все хорошо! Где Дорунд?!
-Дорунд?! - Удивился Воин. - Так он... С вами точно все хорошо, Сир?
-Видимо нет! Послушай, ничего такого странного не происходило в последнее время?
-В какое? Вас не было не более десяти минут! Вы все сами же знаете!
-Видимо со мной точно что-то не то! Раз все так хорошо, тогда где навес мой?
Воин странно посмотрел на него, но указал на навес Иго.
-Вам бы лучше отдохнуть!
-Я сам буду решать когда и что мне делать, а пока готовимся к пути на Нейтральные воды!
Этот приказ тут же разлетелся по лагерю. Довольный и напуганный Иго прошел к навесу.
-Гардал, ты со мной!
-Иду!
Они медленно вошли в палатку. Паладин по прежнему относился ко всему с большой осторожностью. Но не удержался, когда его ноги почувствовали мягкие шкуры. Он развалился на них, довольный и теперь ничем не озабоченный.
-Я думаю, одеяние все таки стоит сменить! - Заметил Гардал.
-Ты прав! - Ответил Иго. - Горнай! Неси мне новую лату!
Не рпошло и минуты, в проеме показался гном. В руках у него были черные латы. Он низко наклонился и прротянул руки вперед. Иго тут же скинул с себя все тряпье и напялил на себя латы сам, что очень удивило Горная.
-Что... Что так смотришь? Что-то не так?
В ответ на замечания гном только пал на колени и попятился назад не проронив и слова.
-Что с ними твориться-то?! - Удивился Иго поглаживая свое новое одеяние.
-С ними ничего, а вот с тобой твориться! - Заметил Гардал. - Забудь, что тебя так долго не было в лагере. Теперь все идет по своему плану. Веди себя как обычно, как раньше.
-Это будет немного трудновато! - Заметил Иго. - Но я попробую. Даже не попробую а постараюсь! Хотя это у меня плохо получается очень! Но хватит об этом, давай лучше расскажи, что тебе тогда говорили Старейшины Мертвого леса, когда ты в последний раз проходил мимо них.
-Ничего! - Ответил Гардал, но то что он лжет было понятно по его взгляду.
-Вот только давай теперь на чистоту! Я к тебе вроде всегда относился хорошо!
Гардал немного смутился, отведя взгляд в сторону. Иго пристально сверлил его своим взором, дожидаясь ответа. Целитель глубоко вдохнул.
-Ну ладно, ладно... - Ответил Гардал. - Я скажу тебе! Когда я проходил, то... то...
-Я жду!
-То они сказали что бы мы как можно быстрее прибыли в Нейтральные воды, так как время Турона на исходе.
Паладин всмотрелся ему в глаза.
-Твои глаза говорят правду! - Ответил он. Гардал вздохнул с облегчением. - Горнай! - Крикнул Иго.
Через несколько секунд появился Горнай.
-Всем передать, что бы немедля сварачивали навесы и готовили оружие! Мы выходим!
-Но, мы даже не отдохнули!
-Ты что, со мной еще...
-Есть! - Выпрямился Горнай и тут же исчез. Уже через мгновение раздался крик: «Немедля собираться. На все десять минут!»
От услышанных слов Варвар расплылся в широкой улыбке.
-Люблю его!
-За что?!
-За его инициативу!
-А что тут такого?!
-А ты послушай!
-Что?
-Ты слушай!
Гардал прислушался. Послышался какой-то шум. Через несколько секунд вновь появился Горнай. Но лицо его было настолько обезображенно свежими ранами, что Гардала неволей стошнило.
-Они... Они... Приказ выполнен, Сир!
Иго широко улыбнулся.
-Молодец Горнай! Свободен...
Гардал уселся рядом с Иго и посмотрел ему на ноги. Тут ему в глаза бросилась небольшая татуировка, в которой он расмотрел образ, чем напоминающего правителя Огненныз Земель — Ро! Иго заметил это и прикрыл ногу шкурой. Целитель посмотрел на Иго. Он хотел что-то сказать, но это не дал сделать вбежавший солдат.
-Сир, лагерь собран! Воины готовы в путь!
-Уже? - Удивился Иго.
-Так мы толком-то не успели расположиться! - Начал оправдываться воин.
-Ладно, не оправдывайся! - Улыбнувшись, сказал Иго и уже Гардалу: - На выход, следопыт сварги!
-Следопыт сварги?!... Но я...
-Отныне, ты занимаешь почетное место следопыта в моей сварге, взамен старому.
Гардал был так рад этой чести, что с трудом скрывал радость. Хотя по глазам и так было все ясно.
-На выход! - Скомандовал Иго и прыжком встал на ноги.
Целитель медленно поднялся и последовал за Иго, но тут резко остановился. В его голове всплыла картинка:
« ... Он стоит на берегу какого-то озера и смотрит на водную гладь. Но в ней видит не свое отражение, а отражение Иго. Он стоял и смотрел на него... Но как смотрел... Он держал свою голову в руке... »
-Что ты видишь? - Крикнул Иго, ударив его по щеке.
-Озеро!
-Озеро?! - Удивился Иго.
Гардал посмотрел на него.
-Да, озеро!
-Хм... идем...
Они вышли наружу. Армия уже стояла в строю. Повозки были запряжены, солдаты снаряжены. Скот привязан. Как только они увидели Паладина, выпрямились... Иго осмотрел всех.
-Всех, кто боится идти со мной, может идти... Я никого не держу! Для кого-то это будет последним боем, для кого-то просто очередным. Но я скажу одно, что я пойду до конца, преневозмогая все трудности, которые встанут на нашем пути! А теперь Гардал... - Он посмотрел на него. - Теперь он будет занимать место следопыта в моей сварге. Я думаю, что он достоин этого места и почета. А теперь в дорогу... Нам нужно успеть к завтрешнему закату. Но если мы успеем сделать это раньше, то вам будет обещанный трехдневный отпуск. Делайте тогда что хотите...
Строй возликовал, но по прежнему сдерживая строевое состояние. Иго посмотрел на Гардала:
-Вот видишь... Все в наших руках... Если не мы, то кто?!
Гардал не понял этих слов, но последовал за ним.