14 Эрика
Глава 14 - Эрика
Тем же вечером
Я вышла из зала, натянула капюшон и вдохнула прохладный вечерний воздух. Он пах металлом, мокрым асфальтом и чем-то ещё... чем-то, что цеплялось к груди и не хотело отпускать.
«Увидимся утром?».
Эти слова застряли в голове, как заноза. Спокойные. Почти небрежные. Но почему-то не отпускают.
Ник Болман. Гонщик, железный, сдержанный. Он вроде бы даже не улыбался - но смотрел, как будто видел.
Я шла вдоль пустой парковки, и каждый шаг эхом отдавался внутри.
Я не забыла, что прошлой ночью была с Райаном. Это был просто поцелуй. На грани усталости, одиночества, желания хоть немного тепла в этом хищном мире. Который нам обоим был нужен.
Но это не меняет сути. Я знаю, кто я. Я не позволяю чувствам сбивать меня с пути.
Я не верю мужчинам. Не потому, что меня кто-то бросал или делали больно.
А потому что я видела всё с детства.
Я росла среди шепотов, закрытых дверей и фальшивых улыбок.
Отец ушёл. Просто собрал вещи - и исчез.
Завёл новую семью. Новую женщину. Новую жизнь.
Мама
А мама осталась в роскоши... но одна. Пустая, разочарованная и злая. Она красивая. И это проклятие. Вокруг неё всегда были мужчины. Деньги. Обещания. Цветы.
Но им никогда не была нужна она. Им было нужно её тело. Её статус. Её внешность.
И с тех пор я поняла: Мне нужно больше.
Мне нужно видеть в человеке искренность, не жажду контроля. Выбор, а не жадность. Верность, а не слова.
Потому что если я отдам своё сердце - это будет навсегда. И чтобы я это сделала... Он должен быть честен до боли. Выдержать тишину. Уважать страх. Пройти сквозь мою броню не силой - терпением.
Ник. Райан. Пусть пока всё остаётся на расстоянии.
Потому что я не позволю стать ещё одной историей, рассказанной с чужих уст.
_____
Я поднялась в пентхаус на лифте, как обычно - в полной тишине. Ни музыки в наушниках, ни мыслей. Только гул в груди и отголоски слов Ника, перемешанные с тенью Райана на моих губах.
Открыла дверь. Всё как всегда. Белые стены. Холодный мрамор. Свет от трековых ламп.
- Мам, - позвала я, проходя на кухню. - Ты дома?
- В спальне, - донёсся голос. Ровный. Без эмоций. Как всегда.
Я разулась, сбросила худи на кресло и пошла в её сторону.
Она сидела на краю кровати, в очках и смотрела какой-то сериал
- Что-то случилось? - спросила она, не отрывая взгляда от экрана ноутбука.
- Нет, - я села в кресло напротив. - Просто хотела... поговорить.
- О чём?
Я посмотрела на неё. На идеально уложенные волосы, на губы с лёгким блеском, на кольцо на пальце - очередное, от кого-то очередного.
- Ты когда-нибудь действительно любила кого-то? - спросила я неожиданно даже для себя.
Она моргнула.
- Что за вопрос?
- Просто. - я пожала плечами. - Когда-нибудь... был хоть один человек, которому ты доверяла?
Мама усмехнулась, поставила на паузу и сказала:
- Доверять - значит давать повод для слабости. Ты же сама знаешь.
Я кивнула. Именно. Это я и знаю.
Мы замолчали. Я чувствовала, как в горле поднимается ком, но не слёзы - разочарование. Я хотела услышать другое. Хоть что-то. Но получила всё то же.
- Ладно, - я поднялась. - Спокойной ночи.
- Эрика... - она посмотрела на меня поверх очков. - Ты же не влюбилась?
Я улыбнулась уголком губ.
- Нет. Я просто вспомнила, почему не хочу.
И вышла, оставив за собой ту же тишину, с которой пришла.
Я лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Музыка всё ещё звучала в наушнике - медленная, почти шепчущая. Я не спала, просто пыталась отключиться.
Щелчок.
- Можно? - раздался голос мамы.
Я приподнялась.
Она редко заходила в мою комнату. Только если ей что-то нужно было. Или - как сейчас - если она не справлялась с тишиной.
- Да, - тихо ответила я.
Мама вошла и, не глядя, села на край кровати. Сложила руки на коленях. Помолчала. Я ждала.
- Ты спросила... любила ли я когда-нибудь, - сказала она наконец.
Я повернула голову.
- И?
Она опустила взгляд.
- Только одного человека. Твоего отца.
Меня кольнуло внутри. Тот, кто ушёл.
Тот, о ком в этом доме не говорили.
- Тогда почему...
- Почему он ушёл? - перебила она, не повышая голоса. - Потому что я не смогла быть для него той женщиной, с которой хочется остаться. Я была красива, эффектна. Я была нужной - в постели, в статусе, в окружении. Но не была его. По-настоящему.
Я молчала. Это было неожиданно откровенно.
Мама посмотрела прямо на меня - и впервые я увидела в её глазах не маску, а что-то почти хрупкое.
- Я боялась быть уязвимой. Слишком боялась потерять себя. А в итоге потеряла его.
- Ты изменилась после этого, - прошептала я.
- Я Закрылась. Стала жить так, как умела - красиво и... поверхностно.
Мужчины тянулись ко мне, Эрика. Но ни один из них не был им.
И никто из них никогда не дотягивался до моей души.
Она наклонилась, положила ладонь на мою.
- Я не говорила это раньше, потому что не хотела, что бы тебе разбили сердце как мне.
А теперь вижу - ты другая. Ты Глубже. И мне хочется, чтобы ты не боялась быть настоящей. Не повторяла моих ошибок.
Я сжала её руку. Ненадолго. Но впервые - не с холодом, а с теплом.
И этого оказалось достаточно.
Мама вышла из комнаты, оставив после себя запах духов и... что-то ещё.
Что-то, что раньше казалось невозможным - тепло. Или, может быть, сожаление.
Я закрыла за ней дверь, притихла. Оперлась спиной на стену.
Ничего не двигалось. Ни музыка, ни мысли. Только ощущение, что внутри стало немного... мягче.
И вдруг - бззз
Экран телефона мигнул.
Номер неизвестен. Сообщение одно:
«Увидимся утром?»
Я замерла. Сердце глухо стукнуло - один раз. Потом ещё.
Номер неизвестен... но я сразу поняла, кто это. Я провела пальцем по экрану, набирая ответ:
«Откуда у тебя мой номер?»
Ответ пришёл почти сразу.
«Кажется, я сын владельца спортивного клуба, в который ты ходишь»
Ну конечно, я невольно усмехнулась. Уверенный. Наглый. Без извинений. Он знал, что сделает шаг - и сделал.
Я смотрела на экран, не зная, что написать.
Но пальцы уже печатали:
«Посмотрим.» И отправила.