Дотянуться до Тебя

Глава 1.

Англия. Ноябрь 1927 год.
Пансионат Линдвул Холл.

Снег падал густыми хлопьями. Белый, тяжёлый, он скрывал дорогу, дома, небо. Всё вокруг словно исчезало в безмолвии зимы.

Софи шла по этому снегу босыми ногами. Она не чувствовала боли - только холод, который впивался в кожу. Она искала отца.

- Папа! - её голос тонул в метели, но она продолжала звать. - Подождите!

И вдруг она увидела его.
В сером пальто, с поднянным воротником, он бежал вперёд, не оборачиваясь. Его силуэт растворялся в вихре снежинок.

Софи рванулась за ним. Дышать стало трудно, каждое слово, каждый вздох застревал в горле.
- Папа!.. Подождите!..

Он почти скрылся, но на миг обернулся. Его лицо - уставшее, серьёзное, но в глазах мелькнуло что-то мягкое, знакомое. Она успела протянуть руку - и в тот же миг раздался звук.

Выстрел.

Резкий, сухой, словно воздух разорвали надвое.
Отец пошатнулся. Снег вокруг него окрасился тёмным.

- Нет!.. - крик вырвался из груди Софи, она бросилась вперёд, но ноги предательски увязали в сугробах. - Папа!

Он упал на колени, затем - лицом в снег. Тишина снова вернулась, только ветер завывал сильнее.
Софи металась, пытаясь добежать, но её ноги стали тяжёлыми, словно их держала сама земля. И чем ближе она была, тем дальше отдалялся его силуэт, пока совсем не растаял в белой пустоте.

- Не оставляйте меня... - прошептала она. - Пожалуйста...

...

Она резко проснулась.

Холод. Тот же холод, только уже настоящий. Он пробрался сквозь тонкое одеяло и обжёг кожу.
Софи села в постели, прижала ладонь к лицу и закрыла глаза. Сердце стучало так громко, будто его могли услышать все вокруг. В темноте комнаты она слышала своё неспокойное дыхание .

Полгода.
Полгода прошло с того дня, как его не стало. Но каждую ночь он продолжал уходить от неё в снежной пустоте.
И она - снова и снова - не могла его догнать.

Слёзы подступили, но она быстро смахнула их. В пансионате нельзя было плакать. Здесь даже горе нужно было носить молча.
На столике стояла чашка, в которой давно остыла вода, а рядом лежала маленькая фигурка из глины - подарок прошлого лета. Она напоминала о детстве, когда ещё было тепло и безопасно.

Софи обернулась к окну. Снежная метель продолжала бушевать за стеклом, скрывая всё вокруг. В темноте она различала лишь силуэты деревьев и замерзших кустов, покрытых снегом. Всё казалось нереальным, словно она осталась одна в огромной белой пустоте, где нет ни звука, ни движения.

Где-то внизу глухо скрипнули двери, и раздался низкий, властный голос - мужской.
Глухой скрип двери.
Потом второй, ещё грубее.

- ...Проверить все комнаты... Слышалось как далёкое эхо , но чем шаги быстрее и тем голос становился отчётливее .

Софи замерла.

Стук сапог. Ровный, тяжёлый.
Голоса всё ближе.
И тогда холод внутри неё стал сильнее, чем тот, что тянулся от окон.

Вдруг с другой стороны комнаты послышался тихий шепот.

- Вы слышали это? - прошептала соседка, подсунув голову из-под одеяла.

- Солдаты... - донёсся до неё приглушённый голос одной из воспитанниц за стеной. - Они ищут кого-то...

Софи почувствовала, как её дыхание сбилось. В пансионате никогда не было мужчин, тем более ночью. Но теперь их шаги гулко отдавались в коридорах.

Она медленно поднялась, натянула платье поверх ночной рубашки и подошла к двери.
Свет ламп качался на стенах, тени солдат скользили по полу.

Что происходит? - спрашивали девушки между собой

- Проверяйте каждую комнату, - отрывисто приказал один из офицеров.

Софи втянула воздух. Если они проверят её, времени уже не останется.

Приоткрыв дверь она шагнула на цыпочках вниз по лестнице, стараясь, чтобы доски под ногами не заскрипели. Пансионат, обычно полный запаха хлеба и варенья, теперь пахнул холодом и чем-то металлическим - оружием.

Она знала - в эти дни такие визиты редко заканчивались добром.

- Даже сдесь небезопасно . не думая об остальных она направилась дальше

Голоса усиливались .Кто-то из мужчин говорил громче между собой .
Софи шла к чёрному ходу, но у самой двери сквозь узкую щель увидела их - двоих солдат в шинелях. Лица в тени, руки на ремнях, неподвижные, как стражи у ворот.

Огни лампочек виднелись по коридорам.
Их как будто окружили со всех сторон.

Она отступила и пошла по другому более длинному коридору, который вёл в прислужную часть поместья. Свет лампы дрожал на стенах, и Софи заметила полуоткрытую дверь сбоку. Внутри горел тусклый свет.

Она медленно шагнула туда - и замерла.

На полу лежал человек. Лицо было отвернуто, шинель сбилась на бок, и только неподвижная рука с растопыренными пальцами казалась пугающе живой. Под телом темнело пятно, впитывающееся в доски, и воздух был густым, металлическим - запах крови.

Софи прижала ладонь к губам, сдерживая крик.
Боже... нет... он же... я ведь видела его у ворот... живого... вчера...
Мысли путались, сердце грохотало в висках.

Она сделала шаг назад.
Если он мёртв, значит, они убивают. Нужно уходить скорее

И всё же её взгляд вновь упал на тело. Неподвижные пальцы, будто тянущиеся к ней.
Почему он здесь? Почему именно он?

Софи судорожно втянула воздух, стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть, и резко отвернулась. Доски под ногами скрипнули, и этот звук показался ей страшнее любого выстрела.

Она поспешно вышла, сердце билось так, что едва не вырвалось наружу.
Беги, Софи. Просто беги. Пока ты можешь.

Софи почти бегом влетела в кухню и, захлопнув за собой дверь, прижалась спиной к холодной стене. Сердце колотилось так сильно, что казалось - его стук услышат снаружи.
Она задержала дыхание, прислушиваясь. Шаги прошли мимо. Тяжёлые, ровные, как удары молота. Но сюда никто не вошёл.

Слава Богу... ещё немного и они бы увидели меня в коридоре...

Она обхватила себя руками, пытаясь согреться, и только теперь заметила своё отражение в старом, чуть мутном зеркале, висевшем у входа. На неё смотрела девочка в длинной ночной рубашке, наспех прикрытая школьным платьем. Лицо бледное, волосы растрёпаны.

Софи прикусила губу.
Я выгляжу... как беглянка. Даже глупец сразу поймёт. Если выйду отсюда так - они схватят меня с первого взгляда.

Её взгляд метнулся по кухне. На крючках у стены висели грубые рабочие платья, потемневшие от времени и частых стирок. Обычные - ничем не примечательные. Она подошла ближе, провела пальцами по ткани.

Служанки... они ведь могут выходить ночью. За дровами, за водой. На них никто не смотрит. Если я надену это - стану такой же, как они.

Она глубоко вдохнула, стараясь подавить дрожь.
Да. Это единственный шанс. Я должна... должна попробовать.

Софи быстро переоделась: затянула пояс, спрятала волосы под капюшон. Теперь в зеркале отражалась неприметная фигура в старом, выцветшем платье.
Она чуть дотронулась до своей щеки, словно проверяя - правда ли это всё.

Так лучше. Теперь - только не встречаться взглядом. Только не дрожать.

Закрыв за собой дверь , она сразу же направилась дальше по пустому коридору.
Она свернула за угол, и в тот же миг грудью налетела на чью-то твёрдую фигуру. Воздух вырвался из её лёгких.

Перед ней стоял молодой мужчина в офицерском мундире.
Высокий, в безупречно сидящей форме, с тёмными глазами, которые скользнули по ней внимательным взглядом.

Его глаза внимательно впились в её лицо, и Софи почувствовала, как к щекам прилила горячая кровь.

- Осторожнее, - холодно произнёс он, чуть отступив.

Софи замерла, не зная, что сказать. В этот миг она ясно поняла: ошиблась. Сдесь не было так пусто, как казалось.

Софи сделала шаг назад, почти прижимаясь спиной к холодной стене.

- Простите... - голос её дрогнул, но она заставила себя выговорить спокойнее: - Я... я только хотела выйти во двор.

Офицер медленно склонил голову, прищурившись. В лунном свете его лицо казалось резким, суровым, словно высеченным из камня.

- В это время? - его голос звучал не громко, но так, что у Софи похолодело внутри. - Кто вы?

Она судорожно сжала в руках грубый платок. Слова еле соединялись в одно предложение.

Он сделал один шаг вперёд
- Вы чего-то боитесь? - спросил он тихо, но голос был твёрдый, почти угрожающий.

- Я ...