4
Я работала в "Birmingham Daily Post" больше двух недель, когда получила приглашение на вечерний приём- некий влиятельный человек по имени мистер Дамфри устраивал званый ужин и хотел осветить это событие в прессе как можно выигрышнее.
Никогда не считала, что моя работа заключается в том, чтобы застать какого-нибудь политика со спущенными штанами или выявить отдельное нарушение закона. Она заключалась в том, чтобы докопаться до фактов, лежащих глубоко под поверхностью. Помочь людям разобраться что же происходит в этом сложном и запутанном мире. А главное- сделать это профессионально.
Я небрежно бросила на туалетный столик крафтовый конверт с приглашением, разворачиваясь к массивному дубовому шкафу.
Вытянула от туда облегающее атласное платье, дополняя его перчатками и туфлями в тон, умело сочетая с безупречным макияжем.
Но всё же моя работа- не только кровавые убийства, но и вкус шампанского под Чарльстон на светских приёмах.
Любовь, карьера, деньги, гедонизм— я расставляю приоритеты, но беру всё, не теряя разборчивости.
—Мистер Дамфри, рада знакомству! Должна отметить, мне редко приходилось встречать столь утончённое светское общество, какое собралось сейчас здесь, на вашей вилле. — стянув с кисти бархатную перчатку, я протянула руку высокому мужчине, приблизившемуся ко мне, представляясь организатором вечера.
—Не думал, что журналистки нынче столь привлекательны.— он галантно коснулся губами тыльной стороны ладони, не спеша разжимать пальцы, но я мягко потянула руку, возвращая перчатку на место. На подобных визитах приходится быть бдительной, отбрасывая компромиссы и голодные взгляды, летящие в мой силуэт. Кивнула, когда мужчина отвлёкся на других гостей и прошлась вдоль столиков с угощениями, осматривая зал.
—Уже освоилась?—я услышала знакомый тембр прямо за своей спиной, тут же разворачиваясь к нему лицом. Всегда обостряю чутьё, но его присутствие здесь застало меня врасплох.
—Добрый вечер, мистер Шелби. Кто бы мог подумать, что Бирмингем настолько тесен. Я кажется тогда так и не представилась, меня зовут...
—Я знаю, кто ты. —резко оборвал меня мужчина— И раз уж ты здесь, наверняка в курсе, что Дамфри устроил это мероприятие не по доброте душевной. Может быть ты даже знаешь по этому вопросу больше, чем я?
—Готова поспорить на пятьсот фунтов, что это банальный рекламный ход, который он сделал, чтобы привлечь в свой паб как можно больше посетителей.--решила продолжить диалог из вежливости, держа в голове обстоятельства, при которых мы впервые встретились.
—И у тебя имеется пятьсот фунтов?— Шелби лишь вопросительно вскинул брови.
—Я читала, что в настоящее время он пользуется плохой репутацией, ведь там установили два стола рулетки, и это сразу создало нездоровую атмосферу. Полиция за последние полгода произвела пару налётов, но повода закрыть клуб у полицейских пока нет. Дамфри достаточно хитрый и изворотливый делец. Так вы принимаете пари?
—Я никогда не держу пари в которых исход очевиден. — раздался ритм медленного фокстрота и он протянул мне ладонь, приглашая на танец— Потанцуешь со мной?
—Я никогда не танцую с незнакомцами.
—Меня зовут Томас Шелби, теперь мы знакомы.— грубые пальцы мягко коснулись моей руки, увлекая за собой в центр зала.
Я замерла в паре сантиметров от него, заглядывая в глаза, и меня будто затянуло в пучины глубокого Атлантического океана.
—Ты прочитала слишком много полицейских романов.— вдруг заявил он, вытягивая меня на поверхность.
—Сомневаетесь в моей компетентности?
—Нужно быть трижды идиотом, чтобы не понять, что это всё подстроено. Стал бы он организовывать пирушки, когда две недели назад его сводный брат был убит. Мной.
Он говорил, воспроизводя в моей голове фрагменты той самой ночи, вызывая ощущения фантомного холода.
—С помощью брата, Дамфри добывал продукты для своего паба на чёрном рынке, но подловить его на этом практически невозможно. Попытка внедрить туда нашего человека не удалась, но я твёрдо намерен заполучить его бизнес.
—Зачем же вы мне всё это рассказываете?
—Затем что этот самодур слишком тщеславный, чтобы упускать возможность заявить о себе. Газета для него прекрасный способ сделать это.
—Вы хотите чтобы я...
—Давай признаем: этот город не то место, где написанные тобой статьи будут оцениваться по достоинству. Ты застрянешь в этой редакции на низшей должности и максимум, чем сможешь увеличить свой доход- делая минет боссу.
—Да как вы...— возмущённо дёрнулась, но он крепче сжал мою талию, удерживая на прежней дистанции.
—Но для него ты журналистка из ведущей газеты и он определённо не откажется от беседы. А учитывая факт, что он падок на коньяк и женщин, вытащить из него информацию будет куда проще...