Глава 16. Оскар
Светлое янтарное небо, затянутое бледно — розовыми облаками постепенно переливалось сначала в сиреневый, а затем и в яркий голубой. Лёгкий тёплый ветерок разносил облака, открывая вид на летнее жёлтое солнце, согревающее уже проснувшуюся землю. Город оживлённо шумел множеством голосов его жителей, большинство из которых бурно что — то обсуждали.
— Слышали? Два человека пропали.
— Какой кошмар! До сих пор не нашли?
— Это всё виконт Рупер, это его проделки!
— Интересно, чем там принц занимается… Когда он виконта — то поймает?
Тише! Вдруг кто — то услышит.
А кто — то услышал. Юноша в чёрном плаще, проходивший мимо обсуждающих, загадочно улыбнулся при этих словах. Но капюшон удачно скрыл эту улыбку, которую видеть никому было нельзя. Он прошёл дальше по улице и завернул в книжный магазин, где раньше встречались Саша и Эви. Парень направился к полкам с книгами в жанре фэнтези, недолго поводив рукой, он вытащил какую — то книгу с весьма непривлекательным и избитым названием: «Невеста для тирана». Конечно, от столь страшного набора букв парень поморщился, но через несколько секунд лицо его вновь озарилось улыбкой.
«Вот ты и попалась, так неожиданно и так приятно. Правда, лже — Миэлли?»
Он поставил книгу на место и вышел из магазина. Размеренным шагом юноша шёл куда — то по направлению к трущобам, в которых он не так давно встретился с Джейкобом, числившимся в списке пропавших без вести. Вот только второго участника парень не знал, что очень его напрягало, поэтому приходилось только гадать, кем же является этот человек. Но из грустных мыслей его вытащила фигура в таком же чёрном плаще, как у него. При виде этой фигуры парень хитро ухмыльнулся и направился к ней.
— Ну что, Джейкоб? — сладко промурлыкал он. — Как продвигаются дела?
— Всё идёт хорошо, она пока что ничего не заметила.
— Прекрасно. Продолжай слежку, и запомни, никому не попадайся на глаза. Только так мы сможем уничтожить их.
— Слушаюсь.
Джейкоб развернулся и пошёл назад, вглубь улицы. Загадочный юноша вновь улыбнулся и растворился в воздухе, оставив после себя лишь яркую алую рябь, что через мгновение исчезла.
***
— Мне так понравилось сегодняшнее чаепитие! Было очень весело. — щебетала Ария, усаживаясь в карету.
— Да, госпожа Сара очень постаралась. Надеюсь, ей понравился мой браслет. — Саша хоть и отлично провела время, но сейчас ей хотелось просто упасть на кровать и забыться сном — неважно каким, хоть горьким, хоть сладким, лишь бы поспать. Конечно, она вполне могла бы поспать в карете, но во избежание неловких ситуаций, этого лучше не делать. Миэлли отвернулась к окну, стараясь хоть чем — то занять свой мозг. Но Ария, кажется, снова угадала её мысли и решила подбодрить разговором.
— Кстати говоря, мне бы очень хотелось узнать, будем ли мы продолжать занятия по вышиванию? — спросила она, глядя в пространство.
— А, ну даже не знаю. Мне хоть и не очень нравится вышивание, но нравится время, проведённое с вами. — в этот момент Саша вспомнила о своём гениальном плане по соблазнению главной героини, который пора бы уже приводить в действие. Ария шокированно смотрела на неё своими большими зелёными глазами. Сейчас она чем — то напоминала котёнка, впервые увидавшего бабочку.
— Что ж, если вы не хотите обучаться вышиванию, то тогда… Могу ли я попросить вас кое о чём? — котёнок смущённо отвёл взгляд в сторону. Щёки порозовели, а пальцы сжали подол одолженного платья.
— Конечно, я с радостью выслушаю любую вашу просьбу. — мягко отозвалась Миэлли. Эти слова вроде бы и придали Арии решимости, а вроде и ещё больше вогнали в краску.
— Мне бы хотелось научиться плести такие же браслеты из бисера. Вы… Сможете меня научить? — юная Росдзент вытянула руку, демонстрируя недавний подарок. Браслет тихо зазвенел.
— Если вы этого хотите… Хорошо, я согласна. — отношения между злодейкой и главной героиней постепенно налаживаются, а Саша имеет достаточно знаний для того, чтобы в случае чего удержать позиции. Имеет же?..
«Ну как отказать этим миленьким глазкам! Ладно, так уж и быть, научу её бисероплетению, от одного раза ничего не будет!»
— Большое вам спасибо, сестра! Обещаю, первый хороший браслет достанется вам! — Ария ослепительно улыбнулась. Её желание научиться чему — то новому было вполне искренним, без единого злого умысла. Конечно, своей перерождённой злодейской натурой она чувствовала, что ей это может очень и очень пригодиться в будущем, но такие мысли отходили не то что на задний план, а вообще за кулисы. И так бы Росдзент — старшая радовалась своей удаче до самого дома, если бы через несколько секунд не ощутила бы на своих волосах руку. Миэлли осторожно, даже с особой нежностью убрала выбившуюся прядь со лба.
— Прошу прощения… — она неловко улыбнулась, встретившись с удивлённым взглядом.
— А, ничего страшного, всё в порядке. — Ария резко повернулась к окну, в попытке скрыть разливающийся по щекам румянец.
«Господи, кто вообще научил делать её такие смущающие вещи? Или это только я вижу их такими? Не может же этот сущий ребёнок творить подобное осознанно?!»
Саша, убедившись в том, что её поступок произвёл нужное впечатление, молча закрыла лицо руками.
«Я в рот ебала это выживание.»
***
В тихие, ясные дни тёплого эфийского лета сад Росдзент выглядел просто чудесно: июльская природа разливалась во всём её великолепии и нежилась на ярком солнце, подставляя цветы, деревья и травы ласковым лучам. Всё утопало в зелени и сладком цветочном аромате. И среди этого буйства разнообразных красок, на лежаке, под белым зонтом растянулась Саша. Она мирно дремала, разморённая теплом и ранним подъёмом. Вдали сада послышались шаги. Из — за куста показалась Ария, неспешно прогуливающаяся по территории поместья в одиночку. Она сразу заметила свою сестру и замедлилась, не желая создавать лишнего шума. Девочка тихо присела на стоящий рядом лежак и перевела взгляд на чистое безоблачное небо
«Голубое. Как её платье.»
Росдзент — старшая посмотрела на спящую. Та изредка посапывала, так же, как Ария в детстве, по рассказам Карин. Девочка улыбнулась и еле сдержала смешок. Вовсе не злой, а полный доброго веселья и ностальгии.
«Кто же ты такая, новая Миэлли? Ангел, или быть может сам Бог, сошедший с неба? Такая отважная, иногда непонятная, но по — своему милая. Во сне ты выглядишь слишком уж беззащитной… Похожа на меня в первой жизни, когда я ещё ничего не знала об аристократии. Если бы не та настоящая Миэлли, то я бы не стала той, кем являюсь сейчас. Но если и в твоей жизни появится подобная злодейка, то сможешь ли ты справиться с ней с первого раза? Мне бы хотелось тебе помочь, и если я смогу, то сделаю это. А роль злодейки в твоей жизни… Её займу уж точно не я. Не вижу смысла мстить невиновному.»
— Сестра?
Уже проснувшаяся Саша удивлёнными глазами смотрела на Арию.
— Добрый день. — она неловко улыбнулась. — Хорошо спалось?
— Да, очень. Здесь такой свежий и чистый воздух, мне так нравится. Но что вы всё — таки здесь делали?
— Ах, да так, просто гуляла и решила немного отдохнуть. — сменить тему Росдзент — старшей не удалось, поэтому отвечать пришлось прямо. — Я вас не разбудила?
— Нет, я вас даже не услышала, не переживайте.
— Ох, вот как. Это очень хорошо. Кстати говоря, я видела здесь такие красивые цветы! Хотите, я вам их покажу? — глаза Арии ярко засияли, когда она заговорила о цветах, а на щеках проступил лёгкий румянец. В этот момент она была очень похожа на ребёнка, рассказывающего маме о его приключениях на детской площадке.
Прямо как маленькая я.»
— Конечно, мне нравятся цветы! — Саша звонко рассмеялась и поднялась с лежака. — Ну, ведите меня!
***
На тёмно — зелёном кустике слегка покачивались белые цветы азалии, под дуновением тёплого ветра. Саша с удивлением рассматривала простые на вид растения, не до конца понимая, что могло в них понравиться Арии.
«Они, безусловно, хорошенькие, но разве она не любила тюльпаны? Стоп, а Арии вообще цветы нравились? Астероп, конечно, дарил их, но главная героиня принимала их только из вежливости, разве нет? Вот блин, я не помню…»
— Красивые, правда? Такие нежные и аккуратные, а пахнут — то как вкусно! — Росдзент — старшая осторожно сорвала один цветок.
— Да, милые. Мне нравятся. — Миэлли с интересом наблюдала за действиями своей сестры. Она хитро улыбнулась и подошла чуть ближе.
— А знаете, что пахнет ещё лучше? — с лёгкой усмешкой спросила она.
— Что же? — не скрывая своего любопытства, поинтересовалась Саша.
— Ваши духи.
В этот момент цветок азалии оказался у попаданки в волосах. Ария, с невинной улыбкой, тихо рассмеялась.
— У меня есть кое — какие дела, поэтому я откланяюсь первой. Всего вам доброго, сестра. — она развернулась и направилась к выходу из сада, оставив лже — Миэлли в состоянии шока.
«Ёкарный бабай, это что сейчас было?! Ария, ты мне так мстишь за тот случай в карете или что?!»
Как бы Саше не хотелось скрыть свою реакцию, но щёки сами собой розовели, а сердце грозилось своим бешеным стуком выскочить из груди, прямо в куст злосчастных азалий. Ария уже давно скрылась за многочисленными кустами и живыми изгородями, но Миэлли продолжала смотреть ей вслед. Неожиданно сзади послышались чьи — то шаги. Попаданка обернулась и встретилась взглядом с золотыми, ярко — жёлтыми глазами. Безусловно, это был он. Оскар Фредерико. Тот, кого она меньше всего ожидала увидеть в этом саду.
Оскар и Саша застыли в обоюдном молчании, разглядывая друг друга удивлёнными глазами. Длилось это затишье перед бурей целую минуту.
— Господин Фредерико, прошу прощения… — попаданка первая склонилась в приветствии. — Я не… Не ожидала вас здесь встретить. Я думала, что вы напишите мне перед приездом.
— Извините меня, леди, но ваш брат сказал, что хочет сделать вам сюрприз. — мягко ответил Оскар, судя по всему, смутясь такой реакции от его невесты. — Поэтому я и приехал без приглашения. Прошу вас, простите меня…
— О, ничего такого, всё в порядке, я просто немного растерялась! Позвольте, я проведу вас до входа в поместье.
— Благодарю вас. — некоторое время они шли в молчании, но затем Оскар всё же решился прервать его. — Вы, кажется, очень изменились за то время, когда мы с вами не виделись.
— Вы правда так думаете? — переспросила Саша. — А могу я узнать, почему?
— Вы раньше, кажется, не любили азалии, а цветы не заплетали в волосы. Или я чего — то не знал о вас?
«Он всё — таки заметил цветок. Ну да, неудивительно.»
— Хах, вы обо мне ещё столько вещей не знаете… Уверена, нам точно есть о чём поговорить!
Оскар улыбнулся. Почему — то его забавляет это немного необычное и неожиданное поведение, выделяющее Миэлли из всего окружения юного наследника. Хотя нет. Есть ещё один похожий человек, который ведёт себя… Почти также. Вот только, если он всё правильно помнит, то этот человек и леди Росдзент не знакомы.
— Если вам нравятся растения, то могу предложить вам прогуляться по нашему саду, или же сходить на специальную выставку. — дружелюбным тоном произнёс Фредерико. — В лесу тоже много красивых цветов…
— Принимаю ваше приглашение, но я бы, наверное погуляла в лесу. Там наверное, очень красиво и интересно. — Оскар с нескрываемым удивлением смотрел на свою собеседницу. Аристократы в лес отправятся разве что на охоту, но Миэлли… Разве она может увлекаться подобным? — Кстати, мы пришли.
Перед ними стоял Каин Росдзент собственной персоной. Он улыбнулся, заметив сестру.
— Миэлли! Давно не виделись. Я тут жениха твоего привёз в качестве сюрприза. Ну как? Ты довольна?
— Да, очень. Большое спасибо вам за этот сюрприз, братец. — фальшивая улыбка сама лезла на лицо, а спина так и сгибалась в лизоблюдском поклоне. Лги, не попадаясь — такова суть выживания в мире, пропитанном обманом и лицемерием.
***
— Джесси, посмотри, что там за шум снаружи. — Ария сидела за книгой «История дворянства», которую по праву можно было назвать средневековым учебником истории. В прошлой жизни Росдзент — старшую не очень интересовала учёба, но сейчас, когда ей необходимо создать образ умной и начитанной аристократки, всё возможное оружие пошло в ход.
«Подумать только. Люди, которые насмехались надо мной и, в конце концов, убили, выставлены здесь отважными героями, мотивы которых святы и чисты, как слеза. Удивительно, не правда ли?»
Ария горько усмехнулась. Если бы она узнала о коварном плане настоящей Миэлли в первой жизни, то разобралась бы с ней ещё тогда. Но теперь, на месте нужной ей злодейки находится совершенно другой человек, мстить которому смысла нет. Следовательно, план действий нужно менять и квитаться с теми, кто по — настоящему во всём виноват.
«Теперь я собираюсь избавиться от Каина, графа и остальных аристократов, которые позволили себе глумиться надо мной. А затем буду — тихо мирно жить где — нибудь в домике возле моря, вместе с матушкой. Наверное, будет здорово, если к нам присоединится ещё и новая Миэлли.»
— Госпожа! — в комнату влетела запыхавшаяся Джесси. — Приехал господин Оскар Фредерико!
Ария уставилась на горничную глазами, полными неподдельного шока. Из коридора доносился голос Миэлли, которая будто давала служанкам инструкции.
— Если сестра захочет к нам присоединиться, то будет необходимо подготовить дополнительные столовые приборы. — вещала она. — Кто — нибудь, спросите у неё, пожалуйста.
— Леди, вы пойдёте на ужин с господином Фредери…
— Естественно. — перебила свою горничную Росдзент. — Передай это сестрёнке, и мы можем начинать подготовку.
«Чёрт возьми, Оскар! Он ведь должен был приехать гораздо позже, ещё через два месяца! Неужели это действия новой Миэлли настолько приблизили этот момент?»
***
— Как проходит ваше обучение в академии, господин Фредерико? — Миэлли сидела за совместной с её женихом трапезой, как говорится, при всём параде. Из — за большой спешки и Энни, которая всё время вертелась вокруг госпожи, выбирать пришлось из того ассортимента, который висел в шкафу. О том, чтобы трогать магический тайник и думать было нечего.
«До сих пор понять не могу, что это за хрень в стене, но она жутко полезная. Кстати, в манхве разве упоминалось о таком? Там разве что обычная дверь была, но не печать же! Неужели у настоящей Миэлли тоже были какие — то способности? А почему нам их не показали? Вот это настоящий детектив с попаданцами вырисовывается…»
— В академии всё просто прекрасно. Только вот с чернилами беда — слишком быстро заканчиваются. — Оскар неожиданно вспомнил про вопрос, и этим самым отвлёк попаданку от трудного мыслительного процесса.
Ну кто ж тебя просил отвечать…»
— Если хотите, я могу подарить вам чернила. Мне не сложно, так что не отказывайтесь.
— Буду премного благодарен вам, леди.
К несчастью для всех Росдзент и к счастью для Саши, диалог не шёл — никаких общих тем для разговора не было, на ум ничего не приходило. Ария с помощью чутья главной героини угадала настроение сестры и решила немного подсобить «драгоценному ангелу из иного мира».
— Миэлли очень по вам скучала, господин Оскар. — начала девочка. — Она рассказывала, что вы просто чудесный человек, поэтому мне было так интересно увидеться с тем, кто настолько понравился моей сестре.
«Звучало, как завуалированное проявление ревности.»
Отметила Саша про себя. Фредерико — младший, впрочем, тоже это прекрасно понял, судя по удивлённо поднятым бровям.
— Да, мы с леди Миэлли очень хорошо общаемся… Но явно не лучше, чем вы с ней! — поспешно исправился он. Каин, всё это время не проронивший ни слова, беззвучно хихикнул в салфетку. Благо, этого никто не увидел.
— Могу я узнать, господин Оскар, на сколько дней вы у нас остаётесь? — лже — Миэлли тоже подключилась к разговору. В конце концов, Оскар её жених, хоть играть роль влюблённой дурочки она и не хотела. Вот только жизнь распорядилась совершенно по — другому, её совершенно не волновали желания Саши.
— На два дня. Уже завтра мы с господином Каином уедем.
— Думаю, вам этого времени на общение хватит. Заодно и с Арией познакомитесь как следует. — произнесла Карин. Эта хитрая лиса не упускала возможности выгодно сосватать хоть кого — нибудь из дочерей. Конечно, преимущество пока что у Миэлли, как у аристократки, но кто знает, о чём думает молодой герцог?
— Искренне надеюсь, что мы с леди Арией сможем найти общий язык. — Фредерико — младший улыбнулся, а затем перевёл взгляд на правую руку Росдзент — старшей. — Прошу прощения, леди, но у вас на руке довольно необычный браслет. Сможете подсказать, где вы его покупали?
— Ах, этот. — Ария изящно вытянула руку, на которой красовался подарок Саши. — Это работа сестрёнки. Правда, красивый?
— Это… Леди Миэлли сделала?.. — такого поворота Оскар явно не ожидал. Юноша переглянулся с Каином, желая убедиться в отсутствии проблем со слухом, но столкнулся он с не менее шокированным взглядом, поэтому оставалось только обратиться к самой Миэлли. — А из чего же он?
— Из бисера. — Саша тоже гордо вытянула левую руку с браслетом. — Мы недавно были на чаепитие, а на них, как вы знаете, принято дарить подарки, сделанные своими руками. Вот я и придумала такое замечательное украшение. Матушка, будьте добры, покажите и свой.
Графиня Росдзент послушно продемонстрировала подарок от падчерицы, окончательно добив этим Каина. Он копеечными глазами смотрел то на сестру, то на мачеху, то на Арию. Саша лишь посмеивалась про себя, любуясь этим зрелищем.
«Что, братец, съел? Видел, какие мы тут все крутые? А ты лошара, хахах!»
— Леди Миэлли, не могли бы вы сделать такие же браслеты из бисера для моих сестёр? Если вас это не затруднит, конечно. — спросил Оскар.
«Сестёр? У Айсис раздвоение личности, о котором я не знала? А хотя ладно, оговорился, с кем не бывает.»
— Да, конечно! Будут ли какие — то предпочтения по цветам или узору?
— Для Айсис, думаю, подойдёт просто чёрный, а вот для Кейтлин бирюзовый. Сможете?
И здесь уже Саша выпала в осадок.
«Стоп, что?! У Оскара две сестры?! Откуда?! Почему я ничего не знала об этой Кейтлин?! Кто она? Что вообще происходит?!»
— Я постараюсь закончить, однако, у меня есть только чёрный и белый бисер, бирюзовый мы закажем сегодня, к завтрашнему дню он точно придёт.
— Буду с нетерпением ждать. Заранее спасибо вам, леди.
— Да что уж тут. Не стоит благодарности. — Миэлли перевела взгляд на Арию. Она смотрела куда — то в пространство, судя по всему, пребывая в состоянии шока.
«Да уж, заявление о второй сестре меня и вправду напугало. Кто бы мог подумать, что это окажется не простой оговоркой, а суровой реальностью. Но если появление этой Кейтлин никак не может быть связано с тем, что своими действиями я изменила ход событий истории, то не значит ли это, что данный мир изначально отличался от мира манхвы? Если учесть тот факт, что у Миэлли есть способности… Да, пазл складывается.»
***
— Энни, принеси — ка мне бумагу и письменные принадлежности.
Получив всё необходимое, Саша принялась писать. На этот раз рукопись посвящалась графу Росдзент, который крайне благополучно отправился в дальние края за мехом, по совету Арии. В этот раз и для младшей дочери пришёл час засиять на небосводе гениев бизнеса, поэтому Миэлли, не желая прощаться с такой возможностью проявить себя, решила сослать отца ещё дальше и на ещё более длительный срок. Отсутствие графа в поместье жизнь попаданки ничем не портило, так что убиваться по нерадивому папаше было незачем.
«Ну что, дорогой граф, теперь вы официально, с моего позволения находитесь в ссылке! Радуйтесь, что не в Сибири, и не забывайте зарабатывать деньги! Мне на них ещё жить вообще — то.»
— Я закончила. — Саша протянула служанке письмо. — Отправь отцу.
— Слушаюсь! — Энни пулей вылетела из комнаты, оставив госпожу одну в её комнате. Миэлли откинулась на спинку дивана и посмотрела в потолок.
«Да уж, повезло мне, когда я додумалась до бисероплетения. А ещё мне повезло, когда леди с чаепития оценили мои браслеты. Теперь граф прилично подзаработает, если начнёт торговать бисером. А я же… Я же заполучу в светском обществе добрую славу. Заказ на бирюзовый бисер у Карин я уже сделала, завтра браслетом для Кейтлин и займусь. А ещё мне книгу писать надо… Михаэль дал срок в три года, но я думаю, что справлюсь быстрее. Я ведь ещё помню сюжет того фанфика, который писала года два назад, так что с этим проблем быть вроде не должно. Спасибо Эви за то, что отбила нам деньги!»
В этот момент в голове Саши мелькнула сцена из последней встречи с её единственной подругой.
— Ещё два дня! — радостно воскликнула лже — Миэлли. В этом чужом и непонятном мире Эви стала для неё единственным лучом света в неизвестной темноте, единственным островком в бушующем море. Совсем скоро они снова встретятся, и это просто замечательное событие. Так откуда же это странное предчувствие чего — то нехорошего, витающее в воздухе?..