Глава 1
***
Дождь барабанной дробью стучит по окну автомобиля, завораживая меня своей музыкой, но когда на небе сверкает молния, я вздрагиваю. Ещё с детства меня пугала такая погода. Помню мне было 8, когда я впервые уговорила отца взять меня с собой в поход. На то был повод - я закончила второй класс на отлично, а это было главное условие нашей 'сделки'. Я как сейчас помню всю эту атмосферу: лес, берег озера, стрекот сверчков, костёр и зефирки на палочке, что быстро таяли под пламенем огня. Именно той ночью я впервые попала под проливной дождь и увидела грозу так близко, от которой даже палатка спасала с трудом - её раскачивало в разные стороны, чуть не снося от сильных порывов ветра...
Я прижалась ближе к папиному плечу, следя взглядом за мерцающими тенями на стенах тканевого домика.
— Мне страшно...
— Держи — он накинул на меня свою большую куртку, которую всегда брал с собой в такие вылазки — Не бойся, солнце, скоро гроза успокоится.
— А почему она разволновалась?
Мужчина усмехнулся.
— Чтобы после себя оставить покой.
Прекрасное воспоминание, хоть и навивающее тоску. Тогда я не понимала значение его слов. Я лишь сильнее зарылась в тёплую вещь и думала о том, как мы приедем домой, а там мама встретит нас с фразой: «Вот и мои путешественники вернулись. Нагеройствовались? Теперь идите мойте руки и за стол. Я налью чай».
В детстве всегда всё казалось таким простым и беззаботным, но со временем все это сменяется пониманием. Слова обретают другой смысл...
Сейчас мне 17 и прошло уже 9 лет с того момента, как моих родителей не стало. Они погибли в автокатастрофе как раз под такой же шторм, что и сейчас. Наверно теперь никого не удивляет тот факт, что я боюсь грозы, хотя погода после - мне правда нравится. Наступает то самое спокойствие. Запах свежести, свободы и чистоты... Природа бушует, пугая всех вокруг своей силой и могуществом, но после всего останется только тишина. Да, любой шторм заканчивается, на смену катастрофе всегда приходит покой. Пустота. Мне 17, и я поняла это после потери самых близких мне людей. Их нет со мной рядом, но воспоминания о них навсегда в моём сердце...
— Дженнифер — я отвлеклась от своих мыслей и повернула голову на голос парня — Через пару километров будет заправка. Хочешь что-нибудь перекусить?
Знаете, я упустила одну невероятно важную деталь - я не одна. Брайс Холл - двадцатипятилетний брюнет с несносным характером, но очень добрым взглядом, мой родной брат. Вот теперь вы знаете и моё имя, и фамилию - Дженнифер Холл, приятно познакомиться.
— Нет, не голодная.
Я вновь отвернулась к окну, но лёгкий толчок в плечо всё же заставил меня улыбнуться и вновь посмотреть на брата.
— Мы едем почти 7 часов, а ты ничего не ела.
— Долго нам ещё?
— Пару часиков и будем дома — он улыбнулся, но моя улыбка медленно сошла с лица.
— Это не наш дом.
Брайс тяжело вздохнул, продолжая следить за дорогой:
— Я уверен тебе понравится в Грин-Бей*. Новая школа...
— Третья за 2 года.
— Новые друзья...
— Которых я всё равно потеряю из-за неожиданного переезда.
— Новый дом...
— К которому можно не привыкать.
Брюнет хмуро глянул на меня:
— Ты знаешь, что переезд необходим. У меня...
— Такая работа — закончила я за него и примирительно улыбнулась — Знаю, прости... Просто я устала. Хочу наконец найти своё место, которое станет 'моим' не на год, а на всю жизнь...
— Я сам не в восторге... Но если всё сложится, то нам не придётся больше мотаться из штата в штат.
— Надеюсь.
На такой мирной ноте и закончился наш диалог. Как бы мне ни была неприятна вся эта история с вечными путешествиями, я не могу злиться на брата. Во-первых, у меня не такой характер, а, во-вторых, он - моя семья. С 8 лет Брайс заботится обо мне, содержит, опекает, всегда поддерживает и много работает. Он целыми днями пропадает в своих офисах и приходит только ночью и то не всегда. Често, я не вдавалась в подробности о его профессии, знаю только то, что он какой-то там важный человек в фирме по поставкам за границу медикаментозных средств и на этом всё. Как он говорит: «Не засоряй голову, у тебя и так учёбы навалом». Да, он прав. Из-за частой смены школ мне приходится очень непросто. Мало того, что с каждым годом предметны становятся сложнее, так ещё и новая обстановка нагнетает. Нет, не подумайте, я всегда училась хорошо, даже отлично, просто мне сложно вливаться в новый коллектив. Это всё моя застенчивость наверное...не знаю, но очень надеюсь, что в этот раз я избавлюсь от неё и предстану перед новыми одноклассниками в более уверенном свете.
— Спасибо.
— Располагайся — брюнет поставил мои чемоданы рядом с кроватью — У тебя есть пара дней перед школой и выходные. Думала чем займёшься?
— Для начала посплю...
Увидев мой хитрый взгляд, устремлённый на постель, Брайс засмеялся:
— Давай, по старой традиции. Раз, два...три!
И я со звонким смехом с разбегу прыгаю на чистое покрывало, разваливаясь на нём звездочкой.
— Она такая мягкая! — пищу я, и тут же чувствую, как скатываюсь куда-то вбок - Холл увалился рядом со мной, прогнув под своим весом матрас — Хэй, слезай! Твоя комната напротив!
Я пихнула его рукой в плечо и рассмеялась, смотря на то, как он морщится.
— А я смотрю кто-то нарывается?
— Хахахаха, отвоевываю своё законное место.
— Что ж, на этот раз я точно переиграв тебя...
И в один миг в наших руках оказываются подушки.
— Да начнётся бой! — сквозь смех прокричала я и, подпрыгнув на кровати, налетела на брата.
Перья, пух, смятое одеяло на полу и два полумёртвый тела на кровати... Побоище прошло успешно, хотя никто из нас так и не понял, кто выиграл.
— Предлагаю ничью — тяжело дыша, прохрипела я, и парень устало кивнул:
— Порукам, на этот раз я согласен.
— Как будто у тебя есть выбор — я хихикнула, смотря на красное лицо брюнета. Он так же измотан, как и я. Сбор вещей, долгая дорога и отсутствие сна забрали много сил, а наша мини-война высосала остатки. Брайс поднялся с постели и, отряхнувшись от перьев, улыбнулся:
— Ладно, обезьянка, побесились и хватит — он чмокнул меня в лоб — Спокойной ночи.
— Спокойной — улыбнулась я, и, когда брат вышел из комнаты, я вновь откинулась спиной на постель. Глаза слипаются, тело ноет, а мысли никак не могут собраться в кучу. Только сейчас я поняла, как хочу спать. Моих сил хватило только на то, чтобы быстренько сходить в душ, который, слава богу, находился прямо в моей комнате, и, переодевшись в пижаму, завалиться в уже подготовленную для сна кровать. Стоило мне коснуться головой подушки, как я в то же мгновение уснула.
***
Горячая, обжигающая губы красная жидкость тонкими струйками стекает по моей шее, до приятных спазмов наполняя тело силой. Как же давно я об этом мечтал... Крепче впиваясь в горло жертвы, я хочу выпить всё, до единой капли и у меня нет ни одной причины отказывать себе в этом удовольствии. Лёгким движением отбросив уже безжизненное тело девушки, я с наслаждением облизнулся. Вот теперь я сыт. Я кинул небрежный взгляд на кучу обескровленных жертв и оскалился. О да, я скучал по этому виду. Потребовалось 7 человек, чтобы утолить мою жажду...хах, достойно я считаю, форму не растерял. Не утруждая себя уборкой 'косточек' от ужина, я направился на выход из леса. Ледяной ветер распахивает мою рубашку, обдувает волосы, лицо, морозит руки, но я не чувствую холода. Моя кожа куда холоднее, поверьте. Оу, кажется я забыл представиться, как невежливо. Пэйтон Джей Мурмайер, и я вампир уже как 236 лет. Жаль только, что 20 из них забрали против моей воли. Именно столько я провёл взаперти, нюхая запах сырой плесени и довольствуясь никчёмными ста миллилитрами крови в день - Чейз - мой хороший друг - позаботился о том, чтобы я не иссох. Именно он помог мне сбежать и сейчас не даёт моим дружкам из клана найти меня. Често, я никогда не понимал их тяги к справедливости. Ну, подумаешь, убил я Ибрагима и что с того? Зато как сладка месть на вкус...очаровательно сладка и упоительна. Больше полувека назад именно он стал причиной смерти моего брата, так что я просто сравнял счёты. Сердце за сердце, как говорится. К тому же Ибрагим никогда не был достойным предводителем - глуп, слишком надменен и самодоволен. Я даже не удивился, что он не заметил, как я подсыпал ему в пакет с кровью вербену. Отравить, ослабить, убить - план сработал идеально, пусть я и потерял 20 лет весёлой вампирской жизни, но главное, что сейчас я на свободе. Я ухмыльнулся, садясь за руль своей машины.
— Пора навёрстывать упущенное — усмехнулся я сам себе и вдавил газ в пол. И первое, куда я хочу отправиться, это клуб. Да, я скучал не только по крови, но и по крепкой выпивке в компании красивых девушек.
———————————————
*Грин-Бей - город штата Висконсин, США. Расположен на берегу залива Грин-Бей, озера Мичиган в устье реки Фокс-Ривер. Город находится на высоте 177 метров над уровнем моря. Численность населения - 101 025 человек.
—————————————-
Привет всем уже в новой истории, я вернулась!
Приятного прочтения и это...не судите строго... Я в первый раз пишу что-то подобное 😅
P.S.: вдохновлялась сериалами «Дневники вампиров», «Люцифер» и фильмом «Сумерки», так что некоторые моменты могут быть взяты из них.