« глава 6 »
Четвёртый поцелуй
Четвёртый поцелуй имел вкус обмана и неоправданных ожиданий. Насыщенный привкус какао и едва уловимый аромат ванили.
Но все по порядку.
— Чан Вонён, как ты могла так долго скрывать это место? — Джина с восторгом оглядывалась, скидывая пальто. — Здесь же потрясающе!
— Ничего я не прятала, — буркнула я. Эта затея не понравилась мне с самого начала. Сама мысль о том, чтобы делить это волшебное место с кем бы то ни было — даже с подругами — вызывала отторжение. Но они были крайне убедительны и настойчивы. В первый же выходной, когда я собиралась тихонько сбежать в кофейню, близняшки попросту встали в дверях и заявили, что не позволят мне уйти одной. И лучше бы я взяла их с собой по-хорошему, иначе всё равно проследят и завалятся в самый неподходящий момент.
— Прятала-прятала, — подначила Юджин. — Целый месяц встречалась тайком с каким-то красавчиком. Быстро же ты забыла Ёнджуна.
Я скривилась. К Ёнджуну меня по-прежнему тянуло на каком-то почти бессознательном уровне. Я как будто нутром чувствовала, когда он входил в комнату. Внутри всё напрягалось, и непреодолимо тянуло поднять взгляд. Но я держалась. Уже больше недели держалась, после самого зимнего бала.
Девочки радостно пропорхали по залу и заняли места за столиком, где я разучивала гимнастику для пальцев. А я задержалась у вешалки. Бросила взгляд за барную стойку, встретилась глазами с Сонхуном и почувствовала, как сбилось дыхание. Он выглядел потерянным. Плечи напряжены, а на лице застыла какая-то растерянность. И ещё сожаление. И смотрел он так, словно мысленно прощался со мной. Что бы ни служило этому причиной.
К такому оказалась не готова.
— Привет, — я с растерянной улыбкой приблизилась к стойке. — Я привела подруг. Надеюсь, ты не против. Вообще-то я не хотела, но они были очень настойчивы, и напрочь отказались отпускать меня одну. А я очень хотела увидеть тебя.
Выпалила, и только теперь перевела дыхание. Взглянула с надеждой, и выдохнула только когда губ Сонхуна коснулась мягкая улыбка.
— Я тоже хотел тебя увидеть, — ответил он.
Я потянулась навстречу, но он отступил на шаг и бросил быстрый взгляд на близняшек.
Я понятливо кивнула и шепнув, что обязательно задержусь подольше, убежала к подругам.
— Я заказала какао, — объявила я. — И ванильный торт.
— Ну вот, а я хотела шоколадный, — надулась Джина.
— Шоколадного не было, был ванильный, — отрезала я. — Если что-то не нравится, можешь идти назад в академию. И Юджин с собой захвати.
— Вот уж точно нет, — рассмеялась Джина. — Лично я очень сильно хочу узнать, где и с кем ты провела время зимнего бала.
В этот момент подошёл Сонхун с подносом и расставил на столике тарелки с чашками. Я с благодарностью улыбнулась, а девочки почему-то покосились на него с сочувствием.
— Кстати о зимнем бале, — подхватила Джина. — Представь себе,Чхве Ёнджун поругался со своей девушкой.
— Ага. Она узнала, что он подговорил Ники тебя пригласить, и сказала, что не готова терпеть рядом такого козла, представляешь?
— Удивительно точное определение, — пробормотала я. Что ж, новой (возможно, уже бывшей) девушке Чхве Ёнджуна можно было позавидовать. Потрясающий нюх на скотов. И восхитительная устойчивость.
— Хотя если они расстанутся, он наверное даже не заметит.
— Я слышала, в прошлом году он каждый месяц менял девушек. Так что три месяца с тобой — это вообще подвиг.
— Кстати, знаешь, что про него говорят? — понизила голос Юджин. — Оказывается, одну из девушек он не поделил с парнем с боевого.
— Точно-точно! А потом этого парня никто никогда не видел. Вот ужас, да? Говорят, он его убил, разрезал на…
— Джина! — одёрнула подругу Юджин. — Там вообще ничего не известно. Не сходи с ума.
— Да уж,Ёнджун, конечно, та ещё сволочь, но всё-таки не убийца, — хмыкнула я.
Хотя по спине пробежал непонятный холодок.
— Примечательно то, — Джина откинулась на спинку, — что с той девушкой он тоже продержался всего месяц. Вот так вот!
Криво усмехнувшись, я отломила кусочек торта и отправила в рот. Идеальное решение. Когда не хочешь поддерживать болезненный разговор, просто начинай есть. Люди увидят, что ты занята, и перестанут тебя доставать. А как раз обсуждать Ёнджуна мне решительно не хотелось.
Жаль, что надолго этого способа не хватает. Длительность спокойствия ограничена величиной кусочка торта. А вкусные кусочки заканчиваются особенно быстро.
— Кстати, раз уж мы заговорили о мальчиках! — спохватилась Джина, облизывая ложку. — Мы требуем, чтобы ты его показала!
— Кого?
Закусив губу, я уткнулась в чашку с какао. Нет, я догадывалась, для чего они сюда пришли. Конечно же, им было любопытно посмотреть на Сонхуна. Но вот так вот прямым текстом спрашивать, когда сам он находится в зале? Нельзя же так.
Да и могли бы уже и догадаться. Что-то я кроме Сонхуна в кофейне никого другого не вижу.
— Как кого? Того парня, который лечит тебя от расставания!
— И с чего вы вообще взяли, что он существует? — Я упрямо поджала губы. — Я же вам ничего не рассказывала!
— Ох, Чан Вонён! Ты же не думаешь, что мы вчера родились? Мы ведь видим, как ты меняешься!
— Ты даже вздрагивать перестала, когда Ёнджун входит в комнату.
— Разве я вздрагивала? — удивилась я.
— О, ещё как. А самое отвратительное, что он этим явно наслаждался.
— Больше не наслаждается, — ухмыльнулась Юджин.
— О, да! Теперь его прямо-таки перекашивает каждый раз, когда ты его игнорируешь.
— Ну надо же, — протянула я. — А я ничего не замечала….
— Ты давай, не уходи от темы! Кто этот парень?
— Ну…
— Говори!
И две пары глаз выжидательно уставились на меня. Я покосилась за стойку и встретилась глазами с Сонхуном. Говорить расхотелось совершенно. Вместо этого по щекам разлился яркий румянец.
Близняшки с недоумением уставились на мои щёки и синхронно обернулись к стойке. Снова посмотрели на меня и на мой усилившийся румянец. И снова за стойку.
— Только не говори… — приглушённым голосом проговорила Юджин.
— Что это он, — подхватила Джина
Я сделала большой глоток какао и одарила подруг обиженным взглядом исподлобья.
Они же смотрели с каким-то бесконечным сочувствием.
— Что? — не выдержала я. — Ну, говорите уже!
— Да как бы… — Юджин замялась и обменялась быстрыми взглядами с Джиной.
— Тебе самой не кажется, что он несколько…
— Староват для тебя?
Я снова бросила взгляд за стойку и обнаружила, что Сонхун исчез. Ушёл на кухню?
— Почему староват? — насупилась я. — Это нормально, когда в паре мужчина старше женщины.
— Но не на столько же…
— Да перестаньте! Вы же ничего такого не говорили про Чхве Ёнджуна!
«А они с Сонхуном примерно ровесники», — добавила мысленно.
— Не говорили. Но этому бармену лет семьдесят!
— Или сто! — добавила Джина. — Если он хорошо сохранился, как наш прадедушка.
— Прадедушка? — медленно повторила я. — Хорошо сохранился?
В голове начали складываться кусочки мозаики. Визит тех тётушек за тортом. То, как он назвал меня юной леди. Та фраза, что он выглядит моложе, чем обычно, лет на десять… Может ли быть, что абсолютно все видят в нём старика?
Но я же вижу молодого парня! Да ему же не больше двадцати пяти! Что вообще происходит?
— А вы уверены, что мы говорим об одном и том же человеке? — поинтересовалась я осторожно. — Вы сейчас о том мужчине, который приносил нам какао?
Нет, ну вдруг я кого-то не заметила? Вдруг, пока я отвернулась, в зал вышел кто-то ещё?
— Конечно о нём, — раздражённо фыркнула Юджин. — Который приносил како и торт. Да здесь и не было больше никого.
Я сникла. Мозг мой отказывался анализировать и объяснять происходящее. И в данный момент я не понимала ничего. Ровным счётом ничего. Кроме того, что Сонхун, моего Сонхуна, все видят семидесятилетним стариком. Как такое вообще возможно?
— Дорогая… — позвала Джина, и я подняла взгляд. Подруги смотрели с сочувствием. И с ноткой стыда.
— Прости, мы совсем не хотели осуждать твой выбор.
— Ты просто так расстроилась…
— Конечно, ты можешь встречаться с кем угодно.
— Вот наша тётка, например, вышла замуж за мужчину старше себя на тридцать лет. И ничего.
— Правда, он был очень богат…
— А тут все пятьдесят лет разницы…
— Но мы в любом случае всецело поддерживаем твой выбор!
— Главное, чтобы ты была счастлива!
На меня уставились две пары глаз. Настолько искренне, что я едва не прослезилась.
— Спасибо вам, девочки! Я очень сильно вас люблю и действительно ценю вашу поддержку. И мне безумно приятно, что вы готовы меня поддержать.
Дальше разговор не клеился. Я постоянно уплывала в свои мысли, а близняшки с опаской косились на меня и старались говорить вполголоса. Так что уже через четверть часа они засобирались назад в академию. Напомнили, чтобы я тоже не задерживалась. Посоветовали не слишком напрягать моего кавалера. А то мало ли — сердце… И ушли.
А я осталась. Потому что мне было просто необходимо поговорить с Сонхуном. Который так больше и не появился в зале.
— Привет.
Что можно придумать глупее, чем простое привет? Но стоило мне зайти на кухню и увидеть Сонхуна, упирающегося руками в раковину, как мысли напрочь вылетели из головы.
Кран был открыт, струя с шумом врезалась в металл. Со тёмно-светлых волос стекала вода. По чёлке — вниз. Мокрые пряди повисли, скрывая лицо. И всё, что я видела — это напряжённые плечи и пальцы, до белизны впившиеся в края раковины.
— Привет, — процедил он. — Вот и поговорили.
— Сонхун, нам надо…
— Уже не хочешь меня целовать?
Он резко повернулся, отчего с его волос разлетелся веер брызг. На губах застыла злая усмешка.
— Не такой я и идеальный, да, Чан Вонён?
И столько горечи было в его голосе, что я не выдержала. Какая разница, что там видят другие? Для меня он вот такой — молодой,с яркими карими глазами. Мой.
Сократив расстояние, я поднялась на цыпочки и почти невесомо коснулась своими губами его губ.
И он словно сорвался. Обхватил руками моё тело, с силой вжал в себя… Но тут же, опомнившись, ослабил хватку. Вцепился пальцами в ткань рубашки и смял изо всех сил. Выпустил. Запутался в волосах. Движения резкие, порывистые. Словно он пытался передать что-то очень важное, но не находил слов.
Я протяжно выдохнула ему в губы, и из него словно вынули стержень. Сонхун на миг замер. А потом отстранился. Но лишь чтобы зарыться лицом в волосы и вновь обхватить меня руками. На этот раз иначе. На этот раз бережно. Словно последнюю соломинку, которую ни в коем случае нельзя сломать, иначе улетишь в бездну. Именно такой соломинкой стала я для Сонхуна. Я ощущала это всем своим существом и боялась пошевелиться, пока он дышал мной. Чтобы не спугнуть. Чтобы не слышать больше тех злых слов.
— Мне всё равно, кто там что видит, — прошептала едва слышно. — Я знаю тебя таким. И почему-то мне кажется, что знаю всю жизнь.
Ответом мне был грустный смешок.
— Лучше бы так, Вонён.
Его голос больше не дрожал. Ни от злости, ни от отчаяния. Вот теперь можно было спрашивать.
— Расскажешь?
Он шумно втянул воздух сквозь зубы. И на выдохе отпустил. Я сделала шаг назад и вгляделась в такое знакомое лицо.
Удивительно, но как я ни приглядывалась, не могла разглядеть ни одной морщинки. В чём же дело? Почему для остальных он выглядит иначе?
— Что ты хочешь знать?
А правда, что? Кто бы подсказал, какой правильный вопрос задать… Но, судя по всему, облегчать мне задачу Сонхун не спешил.
— Почему окружающие видят тебя семидесятилетним стариком?
— Потому что я выгляжу как семидесятилетний старик.
Ага.
— А почему я вижу тебя парнем двадцати пяти лет?
— Потому что мне действительно двадцать пять лет… Даже ещё двадцать четыре, если честно. Двадцать пять исполнится летом.
Ясно.
— А что произошло?
— Ничего хорошего…
Так.
— Сонхун, ты расскажешь уже или мне снова задержаться до ночи?
— Знаешь, а я был бы не против, — криво улыбнулся он. Но под моим взглядом нахмурился и заговорил, подбирая слова. — Это случилось год назад. Мы кое-что не поделили с одним однокурсником. И…
Он порывисто провёл ладонью по лицу. Развернулся, закрывая до сих пор текущую воду. Застыл, вцепившись в широкий вентиль.
— Я не горжусь этим, ладно? Он мне угрожал. И я решил влезть к нему в комнату и…
— Что-то украсть?
— Найти компромат, — закончил Сонхун упавшим голосом. — Думал, смогу его шантажировать.
— И как? Нашёл?
Известие о том, что такой со всех сторон положительный Сонхун собирался пойти на преступление, неожиданно неприятно царапала. Не могу сказать, что это разрушило мой мир… Но точно напомнило о завышенных ожиданиях.
— Я не хороший парень, Вонён. — Сонхун снова повернулся ко мне и смерил яростным взглядом. Словно защищался и оправдывался одновременно. — Я делал глупости и ошибался. Но, видят боги, я не заслужил смерти.
— Ты вроде как и не умер…
— А должен был. Этот… козёл… решил, что смерти мне будет мало. Он провёл запрещённый ритуал, чтобы забрать мою магию. Заклятие должно было сожрать меня за несколько дней.
— Но прошёл год.
— Так и есть… Это всё дом. Эта кофейня когда-то принадлежала моей матери. Под фундаментом находится небольшой источник магии. Он и поддерживает во мне остатки жизни. Только… Я не могу отходить далеко от этого места. Как на цепи сижу.
Я с ужасом смотрела на Сонхуна и старалась переварить услышанное. Всё это было действительно ужасно. И у меня просто в голове не укладывалось, как кто-то мог сотворить подобное… Но не давала покоя одна мысль. Она назойливым червячком копошилась в мыслях и не позволяла расслабиться. Как будто бы что-то похожее я уже слышала. Совсем недавно. Вот буквально час назад.
— Скажи, а тот парень, который это с тобой сделал… Это случайно не Чхве Ёнджун?
По тому, как резко побледнел Сонхун, я поняла всё. Это действительно был Ёнджун. То, что рассказывали Джина и Юджин, оказалось правдой. В результате конфликта в самом деле пострадал парень. Боевик с его курса. И конечно того парня больше никто не видел. Потому что его место занял никому не известный старик.
Я сделала ещё шаг назад, глядя себе под ноги. На Сонхуна я больше не смотрела.
— Ответь мне, пожалуйста… то, что ты меня тогда поцеловал… В первую нашу встречу… Это было как-то связано с желанием отомстить Ёнджуну?
Повисла пауза. Сонхун подбирал слова. А моё сердце с каждой секундой покрывалось коркой льда. Всё толще и толще. Мне ведь не нужны были объяснения. Лишь одно слово — да или нет. И если он так долго думает…
— Это было одной из причин.
Ну вот и всё. Ещё один парень, желающий использовать меня для своей выгоды в копилочку. Браво, Чан Вонён. У тебя прямо-таки талант находить козлов.
Кивнув, я сделала ещё шаг назад и развернулась к двери.
— Ты не хочешь узнать другие причины? — донеслось мне вслед.
— Нет нужды.
Я успела дойти до вешалки и надеть пальто, когда в зал вышел Сонхун. Я словно чувствовала его спиной.
— Вонён…
Я на миг застыла, сжимая пальцами дверную ручку… Но, так и не дождавшись продолжения, потянула дверь и выскользнула наружу.
Вслед мне нёсся печальный перезвон бубенцов.