Тайна планеты Ария

Водная гладь Средикланового моря тихо переливалась разнообразными оттенками синего. Рыбы плескались в тёплой воде, пуская вокруг себя круги волн. Дельфины играли около самого берега, нежась на мели, пока всё население города ещё находилось в постелях.
На часах было шесть, и жители Аквинска наконец начали выходить из своих домов.
Юная предводительница клана Аквавирго Акварес тоже проснулась и уже читала в своём кабинете. Сама Акви почти никогда не проводила там время- ей казалось странным в семнадцать лет иметь свой собственный кабинет, в то время как, например, её дедушка, в это время ещё даже не познакомился со своей будущей женой- бабушкой Аквавирго, Вотпикс.
Наконец, на главной площади Среднего яруса куранты пробили девять, и в кабинет постучали. Аквавирго вздрогнула и оторвалась от книги. 
-Аквавирго! Можно войти? Тебе письмо.
Лицо Акви прояснилось и она вскочила с кресла, открыла дверь и засмеялась.
- Леаква? Ты же обычно без стука? Что-то случилось?
Многие помнили юную Леакву Вотлев как язвительную девушку, гордую и независимую, и, к сожалению, известную общественности как дочь предателя Аквариуса. Однако он бежал, и, за последний год, который Аквариус отсутствовал в клане,  Леаква вытянулась и занялась военным делом, став заодно и адъютантом Предводительницы Клана Воды, и главной советницей Аквавирго.
- Смотри, тебе письмо от Лайфтурса. Интересно, что он опять задумал? Оно явно запечатано только сегодня и отправлено скорой почтой. Это всё немного не в стиле нашего дорогого наследничка Великого престола, тебе не кажется?
В ответ Акви расхохоталась: Леаква язвительно относилась к таким "наследничкам", как Лайфтурс. Но вообщем-то, такими смешными она считала только Канса и Лайфта, остальные как-то входили в круг людей, которым Ли симпатизировала. 
Аквавирго взяла письмо и быстро прочитав его, улыбнулась.
-Лайфт созывает "Совет Наследников Предводителей". Наверняка, всю ночь корпел над чем то, и теперь решил показать нам.
- Наследников? На сегодняшний день наследник только он- вы все давно уже предводители.
- Видимо, он не терпит такой несправедливости. Что ж, поедем в Клан Жизни.
- Думаю, мне всё таки придётся остаться здесь- в случае чего, наша Эби одна со всем не справится.
- Как хочешь, Ли. Но ты безусловно права. Попроси Либреля снарядить корабль- так будет быстрее.
Лицо Леаквы скривилось- она дружила с Либрелем Кансервотом с детства, при Аквавирго он стал начальником охраны Предводительницы, но, как и прежде, они часто подкалывали друг друга.  Их взаимоотношения нельзя было назвать простыми, но они были дружескими. И потому, выражение лица Ли почти сразу смягчилось и она кивнув головой, ответила:
  - Конечно, Акви. Как скажешь.- и вышла из кабинета.
****
Уже в обед, Аквавирго плыла на корабле в сторону небольшого материка, на котором находился клан Жизни. По площади он походил на Земную Австралию и назывался Лайфтвинском. Климат имел нежаркий, но зима там была дождливой и бесснежной, исключая местность около Нарп- гор на сервере континента.  Там и находился город-военный лагерь, Вирлайвск, куда Аквавирго и других предводителей пригласил их общий друг Лайфтурс Вирлайв.
К вечеру, Аквавирго уже стояла на пристани и встречала своих друзей- Виргаера, Аерскорпу, Фаелибру и Кансерфаера, которым пришлось добираться самостоятельно, на своих лошадях и повозках через мост в проливе Жизни- самом узком месте между Лайфтвинском и материком, на котором находились кланы Стихий- Стихийском.
-Акви! Как мы рады тебя видеть! Мы так скучали!- воскликнули девушки и обняли подругу.
- Здравствуй, Акви!- приветливо улыбнулись Вирг и Канс.
Фаерли рассмеялась и, указывая на Воздушную пристань, воскликнула:
- Смотрите-ка! Какой ва-ажный у нас сегодня Корни!- девушка расхохоталась.
Ребята повернули головы и увидели причаливший к "Воздушке" корабль Воздушных магов. С него сбросили канаты, и с одного из канатов спрыгнул Капикорнер Леар- юный предводитель клана Воздуха.
Отец Корни, Саджитаер, отдал сыну брозды правления, а сам, вместе с женой, уехал в дальнюю резиденцию в Пиксербурге, отдыхать от долгого пребывания предводителем. Его сын, несмотря на лёгкий нрав, мудро управлял всем кланом, обоснуясь в Леарске- столице клана Быстрого Неба.
  Корни подбежал к друзьям, улыбаясь и маша рукой в знак приветствия.
Предводитель он, или нет, но Корни оставался семнадцатилетним мальчишкой, который обожал оружие и летать на перегонки.
Он по очереди обнял подруг, лишь ненамного дольше задержав в объятьях Фаерли, и поочередно пожал руки Виргу и Кансу.
-Ну что ж! Теперь в путь! Думаю, бедняга Лайфт уже заждался нас.
Аквавирго хмыкнула, представив, что на "беднягу" ответила бы Корни Леаква, но, как и все, согласилась с Леаром и поспешила сесть на свою лошадь.
***
Процессия друзей Лайфтурса шла по направлению к его личному маленькому залу- впереди шли Фаерли и Корни, поддразнивая и подтрунивая друг над другом.
За ними, не разговаривая и почти не пересекаясь взглядами шли Аескорпа и Канс, которые про себя сильно недоумевали своей стеснительности.
Замыкали процессию Вирг и Акви- вот уж кто разговаривал спокойно, весело и непринужденно.
-Что думаешь, Вирг, что мы тут делаем?
- Думаю, что наш друг Лайфт просто соскучился по нам. Или хочет сообщить нам что-то важное, я не знаю.
-Может, он наконец-то решил жениться? Как считаешь, Вирг?- предположила Акви, сохраняя при этом серьёзное выражение лица и задумчивую интонацию. Виргаер прыснул:
-Ну не знаю, вряд ли за тот месяц, что мы не виделись, он успел начать встречаться с кем-либо и настолько влюбиться, что решиться сделать предложение. Думаю, наш Лайфтурс хочет предложить нам что-то захватывающее и интересное...
Но Акви махнула рукой и возразила:
- Это больше похоже на Корни. Лайфт слишком серьёзен для этого. Но хочешь, можем поспорить- хитро блеснула глазами Акви.
-Как хочешь- Либрер пожал плечами,- прокачу тебя на лианах, если ты выиграешь. Хотя это маловероятно, так что я ничего не теряю.
- Ладно- девушка снисходительно кивнула- А что сделать мне для тебя?
- Да ничего не нужно,- Виргаер улыбнулся- Спорить на интерес тоже бывает интересно.
Ребята не заметили, как за разговорами дошли до гостиной Лайфта Вирлайва. Корни без церемоний вломился в комнату, а за его спиной Канс раздражённо закатил глаза.
-Ох, дружище! Расскажи, что же ты хочешь сообщить нам, что в срочном порядке вызвал к себе среди недели?- Корни трагично бухнулся на диван, изображая обморок.
- Неужели ты решил жениться, Лайфт? Почему такая срочность?- Акви ответили смехом, а Лайфтурс закатил глаза и, как обычно делал при перепалках с Аквавирго, поднял брови и ухмыльнулся:
-О да, дорогая Акви. На твоей сестре Эбигейл, хоть она и старше меня аж на четыре года.
- Прости, Лайфт, очень жалко тебя разочаровывать, но, пока что она решила посвятить себя изучению врачевания, чтобы стать такой же волхвицей, как наша бабушка.
- Как жаль- демонстративно вздохнул Лайфт, но его глаза, неожиданно, загорелись- На самом деле, я собираюсь предложить  вам поучаствовать в одном оч-чень захватывающем деле- Виргаер наклонился к Акви и прошептал- "Я же говорил", в ответ она улыбнулась.- Недавно, а точнее всю прошедшую ночь, я рылся в нашей Дворцовой библиотеке. Там я обнаружил сведения об одном очень интересном артефакте, в котором находятся сведения о нашей планете, о первых Предводителях и тому подобное. Это очень секретный материал, и, как я понял, если кто-то узнает о нём из врагов- это будет оружием против нас. Так вот, этот артефакт охраняют избранные души из клана Воды,- Лайфт выразительно посмотрел на Акви- И Воздуха. Души предводителей. То есть, это конечно не совсем души, а так называемые ментальные проекции. Они осязаемы, но этих людей уже нет в живых. То есть, они становятся бессмертными до того момента, пока не появятся новые хранители.
Как говорилось в легенде, первыми Хранителями были души Первой Предводительницы Акварес и Предводитель Клана Воздуха- Леар. Находится это место под водой, и поэтому, без водяного мага туда никак не попасть. А местоположение этой пещеры со свитком в Средиклановом море, недалеко от Вирлайвска, там как раз есть бухта, заброшенная и старая, ей уже лет сорок никто не пользуется. Вроде как с самой Великой Войны, когда там взорвали корабли, туда бояться идти, так что место давнишнее и безопасное с точки зрения людей и врагов. Ну что ж, вы со мной, друзья?
  - Когда это мы тебя бросали, Лайфт? И вообще,  в какие это приключения без нас ты собрался?- возмутилась Акви.
В ответ Предводители Кланов со всего Стихийска решительно кивнули. Намечалось новое приключение Союза Предводителей.
****
-Думаю, нам не стоит брать для этого путешествия водяную капсулу с исследовательского корабля. Нас слишком много, там может поместиться только три человека.
- Акви права. Это нецелесообразно- кивнул головой Канс.
- Хватит сыпать умными словечками! На чём же нам тогда лететь?- раздражённо спросила Фаерли.
-Можно пойти пешком...- предположила Скорпи
- Долго. К тому же лето, жарко сейчас в тех местах- возразил Виргаер.
- А я думаю, можно на подводном корабле. Что нам стоит его соорудить?- скороговоркой проговорил Лайфт.
- Лайфтурс, ты сегодня не сдержан! Обычно ты себя так не ведёшь! Я удивлена, ты, оказывается, умеешь быть нормальным!- задела друга Акви. 
- Да, представь себе! Я даже улыбаться умею!- вспылил Лайфт.
- Да что ты? Неужели это правда?- с деланным удивлением поинтересовалась Аквавирго.
- Ну вот, началось. Не будьте детьми!- заворчала Фаерли.
- А что если нам полететь на одном из наших ковров-самолётов?- все обернулись на голос в конце комнаты и с удивлением посмотрели на Капикорнера, который с самодовольной ухмылкой наблюдал за спорившими друзьями.
- Корни, да ты гений!- потрясённо сказала другу Фаелибра.
- А ведь Корни прав... А чтобы попасть под воду я сотворю портал или защитную сферу, при необходимости!- радостно проговорила Аквавирго.
- Замечательная идея! Через полчаса жду всех во дворе!- заключил Лайфтурс.
***
-Послушай, Корни. Мы поместимся здесь, ты уверен?- сомнительно протянула Акви.
- Акви, дорогая, не смеши. Это же волшебный ковёр. Он, если что, увеличиться в размерах.
- Да? А сколько этому ковру лет, позволь полюбопытствовать?- спросила Скорпи, обойдя ковёр вокруг.
- Я точно не помню, Скорпи.  Точнее никто точно не знает.
- Очень-очень старый ковёр...- тихо произнёс Виргаер- Как бы он не разлетелся на ниточки по дороге. Что скажешь, Лайфт?
- Скажу только, что уверен, что всё будет хорошо. Будет очень странно, если он развалиться, как раз когда мы будем на нём лететь.
- Оптимистичный Лайфт, что может быть более странно! Если Ария начнёт крутиться в другую сторону, я и то меньше удивлюсь- задумчиво произнес Канс.
- Канс, ты что, шутишь? Вот уж точно, что странно, то странно!- потрясённо сказала Фаерли.
- Люди, нам крайне повезло. Мы будем жить вечно. Мы пережили то, как шутил Канс и оптимизировал Лайфт. Мы вечники, поздравляю вас, господа!- воскликнула Аескорпа.
-Отправляемся!- громко провозгласил Капикорнер, и все расселись кто-куда. Корни, как воздушный маг, и единственный, кто может управлять ковром в воздухе, сел с краю впереди. Фаерли пристроилась рядом с ним, и почти всю дорогу до бухты проспала у него на плече. Скорпи сидела на хвосте ковра вместе с Кансом и играла с ним в шахматы, захваченные из пыльного шкафа кабинета в Вирлайвске, а Лайфт торчал рядом с Корни и листал архив из библиотеки Эмска, с интересом перечитывая легенду про Свёрток Тайн.
Акви и Виргаер расположились на середине ковра, и Вирг помогал подруге практиковаться над созданием защитной сферы.
Аквавирго старательно создавала из капель воды щит, а Виргаер одобрительно поддерживал её. Когда Вирг наклонился к Акви и что-то шепнул, Аквавирго рассмеялась и, сосредоточившись, быстро дёрнула ладонями в стороны. Щит рухнул и капли воды распылились по ковру.
Канс недовольно повернул голову к ним, а Скорпи выглянула из-за его плеча с интересом, Акви и Вирг расхохотались.
Фаелибра недовольно подняла голову на хохот, а Корни задорно покосился на друзей, хитро улыбаясь. Лайфт раздражённо посмотрел на Аквавирго и Вирга, и снова уткнулся в книгу.
Акви и Виргаер довольно переглянулись.
НеожиданноЛайфт вскричал:
- Вот она! Смотрите! Та бухта, а рядом под водой находится ущелье. На пять метров ниже там воздух, это аномальное явление, представляете? Вот в это ущелье нам надо залететь, а там уж разберёмся, что да как.
Фаерли сонно протёрла глаза, и скучающе махнула рукой на Лайфта.
-Лайф, довольно фактов. Акви, давайте начинать.
Аквавирго кивнула, подошла к краю ковра и вытянула руки над водой.
В море образовалась воронка и вода постепенно стала расширяться. В океане образовалась дыра, внутри которой около дна действительно был воздух.
-Ого...- протянул Корни- Молодец, Акви, у тебя действительно получилось!
-Да... Впечатляет- согласился Канс.
-Спасибо.- Акви улыбнулась, но тут же воскликнула- Ну что? Вперед, на встречу приключениям?
-Вперед!- ответили ей друзья хором, и ковёр-самолёт, под радостные визги девушек, залетел прямо в море.
****
Когда друзья залетели в ущелье, Лайфтурс достал какой-то свёрток. Открыв его, все увидели, что свёрток пуст, и Акви напряжённо нахмурилась, подумав, что её друг перепутал бумаги. Но вдруг на листе начали появляться узоры, дороги, течения и Акви удивлённо воскликнула:
-Карта? Ты что, в архивах ещё и волшебную карту нашёл, Лайфт?
-Да. Представь себе. Настоящая зачарованная карта.
-На "настоящая" Леаква сказала бы тебе, что ты дикий- подняв брови сказала девушка.
-Это почему же?- вспылил Лайфт.
-Ещё она сказала бы тебе, что у нас каждая вторая карта- зачарованная. И она бы не соврала. Водяные маги, при помощи воздушных, которые колдовство распыляют, заколдовывают карты. Это нужно для того, чтобы вода не испортила бумагу. Так как мы водяные волшебники, мы можем дышать под водой, вода не делает нам зла, а карты мы можем брать таким образом с собой. У нас каждая карта имеет свою зачарованную копию.
-Подождите-ка... Акви, ты сказала, что карты зачаровывают Водяные и Воздушные маги?- шокированно произнёс Виргаер.
-Ну да. Я же говорю, они распыляют колдовство!
-Та-а-ак...- протянула Фаерли- Лайфт! Кто там хранителями является?
-Воздушный и водяной маги.  Я же говорил! Погоди, не хочешь ли ты сказать, что... Точно, Фаерли, ты гений! воскликнул Вирлайв.
-Лайфт, не кричи! Что на тебя опять нашло? Вы про что вообще?- разозлилась на друга Акви.
-Ты хочешь сказать, что так как хранители это наши соклановцы, и карта вдобавок зачарованная, то...- ахнул Корни.
-То получается, что всё сходится!- радостно закончила Скорпи.
-Да, а ещё это значит, что где-то здесь будет водоём. Который мы должны переплыть. Или перелететь. Или перепрыгнуть...- заметил Канс, до этого молчавший в стороне.
-Короче говоря- преодолеть!- завершил Корни, но Фаерс поднял руку и договорил:
-...или повернуть назад.
-Ну, поворачивать мы точно не будем. А вот насчёт преодолеть- согласна- отрезала Акви.
-Не думаю, Аквавирго, что мы сможем перейти этот водоём- Канс отодвинулся и ребята увидели за его спиной огромное ущелье, до краёв заполненное водой...
***
-Аквакорн! Ты выполнил то, что я тебя так давно прошу?- властный голос человека в чёрной мантии раздался от стен огромного, такого же тёмного, зала.- Через два-три дня мы выступаем. Ты переманил на нашу сторону дочь Аквариуса Вотлева?
-Пока нет, Милорд. Я собираюсь поговорить с ней послезавтра. Завтра я планировал пригласить её к себе домой. Леаква Вотлев оказалась необычно стойкой на мою внешность.
Человек в чёрном расхохотался:
-Надо же. Аквариус должен гордиться своей дочерью.
Аквакорн улыбнулся.
-Есть и хорошие новости. Все молодые предводители, включая наследника Эдема, уехали на поиски какого-то артефакта. Не знаю куда точно, но это место находится на Лайфтвинске. Послезавтра, как только я переманю Леакву, я присоединюсь к вам, о Великий Тёмный Лорд!- Акваль поклонился.
- Что ж, действуй. Мы начнём с Клана Земли. Кто-нибудь знает о твоей деятельности?
- Нет. Никто даже не догадывается, что сын советника Садживотера Акваля- диверсант. Даже мой всё видящий отец.
- Что ж, замечательно. Особенно то, что твой отец в неизвестности. Он очень предан семье Акварес- Лорд покачал головой- А теперь ступай.
Аквакорн поклонился и пошёл к выходу из зала.
***
Леаква шла по длинному коридору резиденции к выходу, когда её нагнал Аквакорн Акваль. Он был высокого роста, сероглазый шатен. Длинные волосы его были собраны в высокий хвост, а взгляд был сводящим с ума многих девушек, и Леаква, хоть и не была из их числа, тоже испытывала симпатию к этому молодому чиновнику.
-Мисс Вотлев, здравствуйте! Как я рад вас видеть!
- Акваль? Добрый вечер. Вы хотите что-нибудь мне сказать?
Аквакорн замялся и улыбнулся так обворожительно, что у Ли- смелой и непобедимой Леаквы Вотлев- слегка подкосились ноги.
-Да... Милая Леаква- Ли  слегка покраснела,-Я бы хотел пригласить вас ко мне, завтра, в обед.
-О, спасибо большое. Думаю, я смогу прийти-неожиланно для самой себя согласилась Леаква.
-Замечательно, я счастлив. Значит до завтра?
-Да, до завтра.- Леаква кивнула и мило улыбнулась, но когда Акваль повернулся и ушёл, она нахмурилась и подняла брови.
-Я знаю, что ты тут, Либрель. Зачем ты следишь за мной?
Из тени арки вышел Либрель Кансервот и вплотную подошёл к подруге.
-Что, пойдёшь, да?-  игнорируя предыдущие реплики и стараясь говорить спокойно, произнёс он.
-Да, а тебе какое дело? Кто помешает мне туда пойти? Ты что ли?-взорвалась Леаква.
- Была бы моя воля то да, я бы помешал- Ли вздёрнула бровь- но нет. Твой здравый смысл.
-Звучит как угроза. О чём ты?- в тон ему ответила Леаква.
-Ли, послушай. Этот человек- предатель. Я давно думал об этом, но сегодня я убедился окончательно. Он служит Тёмным.
-Что? Ты несёшь чушь, Либр.
-Леаква, это не чушь. Мои люди донесли мне, что сегодня утром он вернулся в порт на рассвете. И знаешь где он был? На западной стороне! Как раз, где Штаты Тёмных!
-Ты просто ревнуешь! Это ложь!
-Что?! Нет!- покраснев, вскипел Либрель.
Леаква молча отвернулась и двинулась вперёд,  но Либр загородил ей дорогу.
-Предлагаю компромисс.
Ли вздохнула.
-И какой же?
-Я иду с тобой.
-Но тебя никто не звал.
-Я сам себя позвал. Вот увидишь, это будет правильно!
-Ну нет!
-Ли!
-Нет!
-Иначе я запру тебя!
-Где?- хмыкнула Леаква.
-У тебя дома. И скажу Эбигейл, чтобы она следила за тобой.
-Дурак. У неё своих дел полно!
-Может и дурак. Но я иду с тобой. И ещё отряд из десяти воинов.
Леаква устало вздохнула.
-Хорошо. Завтра в одиннадцать жду тебя около выхода из резиденции, на площади.
-Договорились. Пока!- добавил Либрель.
-Угу, до завтра.- и Вотлев побрела дальше к выходу.
-Ну наконец-то! Милая, я заждалась тебя!
Леаква вздрогнула.
-Ах, Эби! Это ты...- она улыбнулась.- Я так устала, пошли домой.
-Я не против, идём- Эбигейл настороженно посмотрела на подругу.- Ты не заболела?
-Вроде нет. Да, со мной всё хорошо.- удивлённо спросила Леаква.
Эбигейл поднесла к её лбу руку, нарисовала исцеляющую руну, и что-то быстро зашептала. Закончив ритуал, Эбигейл нежно улыбнулась.
-Теперь точно всё будет хорошо. Ну, домой?
Леаква кивнула, и девушки отправились на следующий, ниже, этаж Аквинска.
***
-Ну и как ты собираешься это переплыть?- выделяя слова спросил Канс
-Ну, есть несколько способов. Во-первых я и Ско- земные маги. И мы можем лететь на лианах.- пожав плечами сказал Виргаер.
-Ну хорошо, а остальные?- неугомонно спрашивал Канс.
-Акви может плыть под водой, если вода не очень холодная.- предположил Капикорнер.
-Холодная. Это же подземный водоём, Корни...- негромко сказала Аквавирго, только что вернувшаяся с берега ущелья.
-Ну, кто-то может полететь на ковре. Но это только два человека, потому что пещера маловата, и целый кортеж она не пропустит. Мы свалимся в эту бездонную дыру. Ещё и холодную.- заговорил Лайфт.
-Ну хорошо. А ещё трое? Нас-то семеро!- возразила Фаерли.
-Я могу лететь сам. Обувь у меня такая, да и сам я- Воздушный- оживился Корни.
-А что если... Что если Фаерли и Лайфт полетят на ковре, Корни-сам, а я с Аквавирго и Скорпи с Кансом на лианах?-  предложил Вирг.
- Я согласна.- бодро отозвалась Акви- Да и, кто-то хотел прокатить меня на лианах, не правда ли?- с улыбкой наклонившись, тихо сказала Виргу Акви. Тот улыбнулся и спросил:
-Скорпи, Канс? Вы не против?
-Нет. Нет, я совсем не против- наперебой заверили оба и ребята решили отдохнуть и отправиться дальше.