Пролог
Москва. За 10 лет до описываемых событий...
- Мама!МАМА!
Маленькая девочка по имени Алиса просыпается вся в слезах. Ее мама через три дня после рождения дочери скончалась, не приходя в сознание, в реанимационной палате.
Отец попал под машину три года спустя. Она живет у бабушки, которая заботится о ней, но с ней тоже случилось несчастье. Бабушка странно заболела и доктора не могут сказать, выживет ли она.
- Тише, милая, тише, - говорит ее тетка, сестра отца, подходя к кровати. - Спи, Аля. Бабушке скоро станет лучше, она вернется домой и все будет по - старому.
- Она не вернется, - неожиданно произносит кто - то в темноте, и Аля вместе с теткой вскрикивают от страха. - Только что звонили из больницы. Варвара умерла полчаса назад.
- Кто вы?!! - шипит тетка на незваного посетителя.
- Я друг Варвары и будущий опекун Алисы. При слушании завещания вы все узнаете сами. А теперь простите, я должен идти... - и странный гость исчезает, так и не показавшись на свет. Призрачный, серебристый лунный свет, бьющий в окно...
- Ну и друзья же у Варьки...были, - неожиданно тетка осознает, что ей только что сказали. - О,нет!
- Бабушка... - тихо шепчет Алиса и... теряет сознание.
Похороны проходили странно. Священник почему - то долгое время не разрешал похоронить Варвару на кладбище, ссылаясь на то, что с ведьмами вместе честные люди лежать не будут.
- Да ведь ей уже все равно! - кричала выведенная из себя Марья, которой и так хлопот прибавилось. Виданное ли дело - Алису собрались отдать на воспитание ей!Хоть и родная племянница, а все равно лишний рот... - Ведьмы...Ей уже наплевать, с кем рядом лежать!
- А людям - нет, - тихо сказал священник. Но потом все же сдался и даже лично прочитал над Варварой заупокойную молитву.
Марья вздохнула спокойнее. Алиса последние три дня вела себя странно, то за целый день ни слова не вымолвит, а то примется кричать посреди ночи на разные голоса. Верно говорили ее брату Игорю, не женись на женщине из этой семьи. Не послушал... И вот тебе результат. Теперь помимо своих ребят еще и эта помешанная спиногрызка будет есть просить! В одиночку четверых разве вытянешь?
Но в день похорон любимой бабушки Алиса присмирела, вела себя тихо и даже попросила у Марьи прощения за разбитую ей накануне вазу. Марья вздохнула с облегчением - вроде в норму приходит, жить можно...
День выдался снежным и очень холодным. Февраль месяц, как - никак. Алиса стояла рядом с Марьей и тряслась от холода, а может - от слез. Неожиданно сзади послышался голос:
- Здравствуй, Аля.
Марья и девочка поспешно обернулись и увидели молодого мужчину лет двадцати пяти, черноволосого и черноглазого. Внимательный взгляд цепко ощупывал подавшуюся назад Марью. Алиса странно смотрела на незнакомца, не произнося ни слова.
- Я Владислав, лучше просто Влад, - тихо сказал он. - Марья, я хотел поговорить с вами об Алисе. Пожалуйста, давайте отойдем в сторонку на пару минут. Дело серьезное.
- Хорошо...Влад, - сдалась Марья. - Алиса, постоишь пару минут одна?
- Да, тетя, - холодно ответила девочка, поднимая потемневшие, ставшие злыми глаза на Влада. Тот усмехнулся и потрепал ее по волосам.
- Вы кто? - требовательно спросила Марья, как только они отошли от Алисы на достаточное расстояние.
- Вы будете смеяться... Но я -отец Алисы, - усмехнулся Влад. - Настоящий, я имею в виду.
- ЧТО?!!!!!!!!!!! - заорала Марья, да так, что половина народа на кладбище подпрыгнула. - ТЫ?!!!!!!!!!!Да ты сам мальчишкой был, когда она родилась!!!
- Зря вы так. Я не так уж молод, как могу казаться, - холодно отозвался мужчина.
- Так как ваш брат был... стерилен, а главным условием его жизни с матерью Алисы был ребенок, мне пришлось немного им...помочь. При условии, что прав на Алису я предъявлять никогда не буду. Последние два года я помогал ее бабушке содержать девочку достойно, но отдавать мне ее она не хотела. Как на это смотрите вы?
- Шиш тебе, нахал! - вспылила Марья. - Девочку забрать...Педофил чертов!Топить таких надо!
- Я обеспечу ей прекрасную жизнь и отличное будущее. Что ждет ее с вами? - колючим тоном осведомился ее собесседник. - Нищета, а потом и панель?Я не желаю, чтобы моя дочь росла в подобных условиях.
- Хорошо. Тогда давайте так - вы содержите ее, даете деньги на питание и одежду.
Когда ей будет шестнадцать, вы ее заберете. Согласны?
- А у меня нет выбора. Судиться с вами я, конечно, могу... Но неприятностей причинять не желаю. Итак, вы скажете ей, кто я?
- Пока не надо. И так у девочки было слишком много потрясений в жизни. Оставьте ее пока в покое. Можете приходить, навещать...
- Тогда два раза в месяц я просто буду передавать вам деньги, а когда ей исполнится шестнадцать... Тогда и поговорим. Вы правы, так будет лучше, - думая о чем - то своем, сказал Влад. - Для нее самой. Сумма вас устраивает?
И вынул из кармана пачку денег, включавшую в себя зарплату Марьи за три года.
- Это на какой срок столько денег?! - придушенно выдала она.
- На неделю.Через неделю я позвоню вам, встретимся и я передам еще. Согласны?
- Да...
Вечером, когда Алиса уже ложилась спать, тетка тихо сказала ей:
- Эх, знать бы, кто ж ты такая, раз о тебе так заботятся?
- Тетя... А вы уверены, что вам надо это знать? - совершенно серьезно, по - взрослому откликнулась Алиса.
- Нет. Спи, детка... Набирайся сил.У тебя впереди интересная жизнь, - сказала Марья и вышла из комнаты.