Пролог
Прошёл год... Но боль не уходит.
Иногда мне кажется, что это было вчера. Что вот-вот зазвенит его смех, раздастся топот ног по коридору, он ворвётся в мою комнату, как всегда, не постучав... Но стоит моргнуть - и приходит реальность. Тихая. Пустая. Беспощадная.
После смерти брата всё изменилось.
Мама стала другой. В её глазах больше нет тепла, только холод и усталость. Она не кричит, не устраивает истерики. Она просто... исчезла. Даже если она рядом, кажется, будто её уже нет. Я чувствую, что она винит меня, хоть ни разу не сказала этого вслух.
Отец старается держаться, но я вижу, как иногда он отворачивается, чтобы я не заметила его взгляд. Он скучает по брату, но не показывает этого. Он единственный, кто ещё пытается сохранить семью, но всё рушится, и он ничего не может с этим сделать.
Дом стал чужим. Каждая комната напоминала о нём. Каждый угол, каждый звук... Всё.
Поэтому мы уехали.
Эверфрост. Новый город. Новая жизнь.
Но прошлое не отпускает. Оно цепляется за меня, как ледяной ветер, проникая под кожу. Я чувствую его в каждом шорохе, в каждом сне.
Говорят, время лечит.
Но что, если оно просто делает боль тише?
Что, если она никогда не исчезнет?
Глава 1
Снежная ночь
Лиллиан «Лия» Ардер
(главная героиня)
Возраст: 18 лет
Внешность: Среднего роста, стройная, светлая кожа. Волосы тёмно-каштановые, слегка волнистые, длиной до лопаток. Глаза серо-голубые, взгляд холодный, но иногда задумчивый. Черты лица мягкие, но в них чувствуется внутренняя твёрдость. Одевается в удобную одежду, предпочитает тёмные или спокойные оттенки.
Характер:
Сдержанная, умная, целеустремлённая, но часто закрывается в себе. Иногда бывает саркастичной, но поддержит тех, кто ей дорог. В сложных ситуациях проявляет силу и решимость.
Любит:
Одиночные прогулки, особенно в холодную погоду.
Музыку, которая помогает отгородиться от мира.
Тишину, атмосферные места.
Нелюбимые вещи:
Напоминания о брате.
Навязчивые вопросы о семье.
Когда люди делают вид, что понимают её боль.
Яркий свет и шумные места.
Я проснулась от слабого шума за окном. Осень подходила к концу, и утро встречало меня серым небом и редкими каплями дождя, лениво стекающими по стеклу.
Я не торопилась вставать. В воздухе висела тишина - та самая, тяжелая и давящая, которая давно стала частью нашего дома.
С кухни доносились приглушённые звуки. Отец. Он всегда вставал рано, собирался на работу, иногда пытался завести разговор, но... всё было не так, как раньше.
Я нехотя выбралась из-под одеяла, натянула тёплый свитер и вышла в коридор. На кухне, как и ожидалось, сидел отец, держа в руках чашку кофе.
- Утро, - тихо сказала я, заходя внутрь.
Он поднял голову, посмотрел на меня с лёгкой улыбкой - тёплой, но натянутой.
- Доброе утро, - ответил он, делая глоток. - Как спала?
Я пожала плечами.
- Нормально.
Он кивнул, но я знала - он не поверил. Мы оба плохо спим.
- У тебя в школе сегодня ничего важного?
- Нет, обычный день.
Разговор был натянутым. Мы оба это чувствовали.
Мама зашла в кухню почти бесшумно. Она выглядела как всегда: собранная, холодная, с отсутствующим взглядом. Её глаза даже не скользнули в мою сторону, будто меня здесь не было.
Я опустила взгляд, привычно ожидая, что она скажет хоть слово. Но она молча поставила чайник, достала чашку и сделала себе чай.
Молчание.
Холодное, режущее, напряжённое.
- Я пойду, - наконец сказала я, взяв яблоко со стола.
Отец кивнул, а мама даже не отреагировала.
Всё по-прежнему.
Прошёл год. Но для неё меня будто не существовало.
В школе
Глава 1 (продолжение)
Я
зашла в школу, и тёплый осенний воздух сменился привычной прохладой коридоров. Направившись к своему шкафчику, я машинально открыла его, накидывая учебники в рюкзак.
- Лия! - раздался голос Айлы.
Я только вздохнула, не успев даже оглянуться, как рядом уже появилась она, а за ней подтянулись Дэнни, Эмма и Зак.
•Айла
•Дэнни
•Эмма
•Закк
- У нас новенький, - сказала Айла с загадочной улыбкой.
Я бросила на неё взгляд, не совсем понимая, почему она говорит об этом с таким восторгом.
- И он красивый, - добавила она, сияя от предвкушения.
Дэнни фыркнул.
- Ну конечно, Айла, у тебя же каждый новенький - будущая любовь всей жизни.
- Не слушай его, - махнула она рукой, а затем быстро добавила: - Пойдём познакомимся?
Я прищурилась.
- "Мы"?
- Ну да! - Айла прижала руки к груди. - Мне одной неловко!
- Не думаю, что ты когда-то вообще стеснялась знакомиться с парнями, - усмехнулся Зак.
Айла закатила глаза.
- Это другое. Пожалуйста, Лия!
Я вздохнула.
- Ладно... но я просто постою рядом.
Айла схватила меня за руку и буквально потащила за собой.
Новенький стоял у стены, явно не спеша ни с кем заговорить. Высокий, с безупречно светлыми волосами, холодными голубыми глазами и немного отстранённым видом. В его позе читалась уверенность, но при этом он казался отдалённым, будто всё происходящее его не слишком интересовало.
- Привет! - радостно произнесла Айла, подходя ближе.
Парень перевёл на неё взгляд, потом мельком посмотрел на меня, но быстро вернул внимание обратно.
- Привет, - коротко ответил он.
- Я Айла, - тут же представилась она. - А это моя подруга Лия.
Я молча кивнула, но ничего не сказала.
- Райан, - спокойно представился он.
•Райан
Айла улыбнулась:
- Добро пожаловать в Эверфрост. Если хочешь, я могу провести тебе небольшую экскурсию по школе.
- Не нужно, - ответил он без намёка на интерес.
Айла на секунду растерялась, но быстро собралась.
- Тогда, может, после уроков...
- Я сам разберусь, - Райан кивнул и направился дальше по коридору.
Мы вернулись к остальным, и Дэнни тут же начал смеяться.
- Айла, думаю, у него иммунитет к твоему обаянию.
- Это пока, - уверенно сказала она, но её голос звучал чуть менее самоуверенно, чем обычно.
- Да-да, - усмехнулся Зак. - Мы поверим в это.
- Хватит, - хихикнула Эмма. - Лучше подумайте, что у нас через десять минут начинается урок.
- Не напоминай, - простонал Дэнни. - Утро уже испорчено.
Я усмехнулась, но в мыслях снова вернулась к Райану.
Что-то в нём было... но что - я пока не понимала.
Глава 1 (продолжение)
Когда прозвенел звонок, мы с друзьями направились в класс. Я заняла своё место, Айла села рядом, а Дэнни, Эмма и Зак расселись по своим местам.
Учительница, мисс Рэндолл, вошла в кабинет с папкой в руках и, прежде чем начать урок, оглядела класс.
- У нас новенький, - объявила она. - Райан Хейл.
Все взгляды тут же устремились на него. Он спокойно встал, кивнул классу, но ничего не сказал.
- Добро пожаловать, Райан, - с улыбкой продолжила мисс Рэндолл. - Надеюсь, тебе здесь понравится.
Он снова просто кивнул и сел обратно.
Урок начался, но я несколько раз замечала, как Айла бросала на него взгляды, а потом писала что-то в своём блокноте.
---
После уроков мы направились в столовую. Просторное помещение было заполнено учениками, звук разговоров смешивался с шумом подносов и ложек. Мы заняли привычное место за столиком у окна, и Айла тут же заговорила:
- Скоро «Снежная ночь»!
- Да, - кивнула Эмма. - Это же вечеринка, которую устраивают перед первым снегом?
- Именно! - Айла подалась вперёд. - И знаете что? Мы пригласили Райана!
Я вскинула брови:
- «Мы»?
- Ну, не мы, а Зак и Дэнни, - уточнила она.
- И не приглашали, а просто упомянули, - добавил Дэнни, жуя бутерброд.
Айла закатила глаза.
- Но он всё равно должен прийти! Это же будет круто!
- А если он не захочет? - спросила Эмма.
- Вот поэтому, Лия, ты должна его пригласить, - Айла повернулась ко мне с широкой улыбкой.
Я прищурилась.
- С какой стати?
- Ну пожалуйста, - Айла сложила руки, словно молилась. - Мне кажется, если ты позовёшь, он точно согласится!
- Не думаю, что моё приглашение что-то изменит.
- Лия, ну прошу тебя! - Айла смотрела так, словно от этого зависела её жизнь.
Я вздохнула.
- Ладно... но если он откажется, я больше не подхожу к нему.
Айла довольно закивала.
- Договорились!
------
После обеда я вышла из столовой и огляделась в поисках Райана. Он стоял у окна в дальнем конце коридора, прислонившись к стене и глядя на улицу.
Я подошла ближе и, чуть запнувшись, заговорила:
- Эм... привет.
Он перевёл взгляд на меня, и на секунду я ощутила, будто он видит меня насквозь.
- Привет, - спокойно ответил он.
Я быстро выдохнула и перешла к делу:
- Сегодня будет вечеринка - «Снежная ночь». Приходи, пожалуйста. Тебя там хочет увидеть моя подруга.
Я не скрывала, что Айла попросила меня.
Райан чуть приподнял бровь.
- Твоя подруга?
- Да, Айла. Ей неудобно было звать тебя самой, поэтому...
Он ненадолго задумался, а потом вдруг спросил:
- А ты там будешь?
Я моргнула, не ожидая этого вопроса.
- Ну... да.
- Тогда ладно, посмотрим.
Я кивнула, не зная, что сказать, но он вдруг достал телефон:
- Давай номер, если что, напишу.
Я немного растерялась, но всё же продиктовала. Мы обменялись номерами, после чего я поспешила обратно к друзьям.
- Ну что? - с волнением спросила Айла, как только я подошла.
- Кажется, он согласился, - сказала я, опускаясь на стул.
Айла просияла.
- Отлично!
После этого мы ещё немного поговорили, а затем разошлись по домам.
---
Когда я вернулась домой, мама с папой как раз собирались куда-то.
- О, ты вовремя, - сказала мама, застёгивая браслет. - Собирайся, мы идём в гости.
Я нахмурилась.
- В гости? К кому?
- К соседям, - спокойно ответил отец.
- Эм... А с чего вдруг?
- Они нас пригласили, - мама бросила на меня быстрый взгляд. - Невежливо отказываться.
Я сжала губы.
- Но у меня планы.
- Отменишь.
Я перевела взгляд на отца, надеясь на поддержку.
- Пап... ну серьёзно, там будут все мои друзья.
Отец задумался, а потом предложил:
- Тогда так. Посидишь с нами у соседей немного, а потом пойдёшь на вечеринку.
Я вздохнула, понимая, что это лучший вариант.
- Ладно... но я долго там не буду.
- Договорились, - кивнул отец.
Мама ничего не сказала, просто взяла сумку и вышла первой.
Я пожала плечами и пошла переодеваться.
Лия зашла в свою комнату, прикрыла за собой дверь и вздохнула. Она устала от вечных разногласий с матерью, но спорить дальше не имело смысла.
Подойдя к шкафу, она выбрала наряд для вечера.
Переодевшись, она посмотрела на себя в зеркало, поправила волосы и вышла из комнаты, спускаясь вниз.
Как только её увидела мама, её лицо скривилось от недовольства.
- Ты что? - раздражённо произнесла она. - Как ты вообще выглядишь? Мы идём в гости, а не на вечеринку. Немедленно переоденься.
Лия сжала кулаки.
- Мам, с этим всё нормально.
- Это слишком... вызывающе. Давай быстро надень что-то приличное.
- Я не собираюсь менять одежду только потому, что тебе что-то не нравится!
- Не спорь со мной, Лилиан.
Отец вздохнул, вмешиваясь в разговор.
- Всё нормально. Она выглядит прекрасно.
Мама бросила на него острый взгляд, но ничего не сказала.
- Ладно, неважно. Просто поторопитесь.
Лия закатила глаза, но ничего не ответила.
---
Как только они вышли из дома, мама моментально изменилась. Её лицо разгладилось, на губах появилась улыбка - доброжелательная, приветливая, как будто недавнего спора не существовало.
Они подошли к нужному дому, и прежде чем отец успел постучать, дверь распахнулась.
На пороге стоял пожилой мужчина с доброй, тёплой улыбкой.
- Добрый вечер! Проходите, проходите, мы уже заждались.
Он радушно открыл дверь шире, пропуская их внутрь.
В гостиной их уже ждала его жена - невысокая, полная женщина с такими же добрыми глазами.
- Ох, как же мы рады вас видеть! Присаживайтесь, я как раз испекла пирог.
Лия вежливо кивнула, села на диван и, пока родители разговаривали, просто слушала, чувствуя себя чужой в этом тёплом, уютном доме.
Семья Крейвенов.
---
Лия сидела в кресле, вяло ковыряя ложкой кусочек пирога. Разговор за столом шёл о чём-то совершенно неинтересном: о погоде, новостях, соседях.
- Лия, тебе не нравится пирог? - доброжелательно спросила миссис Крейвен.
- Нет, всё хорошо, спасибо, - натянуто улыбнулась она.
- Она просто спешит, - заметил отец, взглянув на дочь.
Лия кивнула и поставила тарелку на стол.
- Мне пора.
Мама недовольно нахмурилась.
- Подожди ещё минут десять.
- Пусть идёт, - вмешался отец, давая дочери разрешение.
Лия встала, попрощалась и быстро вышла, чувствуя облегчение.
Как только за ней закрылась дверь, миссис Крейвен тепло улыбнулась:
- У вас замечательная дочь.
- Спасибо, - коротко ответил отец.
- Мы знаем, как вам тяжело, - осторожно добавил мистер Крейвен. - Сочувствуем вашей потере.
Комната наполнилась напряжённой тишиной.
Лицо матери Лии мгновенно стало холодным, взгляд потемнел.
- Мы живём дальше, - резко сказала она, не давая разговору продолжиться.
Миссис Крейвен смущённо опустила глаза.
- Простите... Мы не хотели вас ранить.
- Всё в порядке, - отец слабо улыбнулся.
Мистер Крейвен задумчиво посмотрел на них.
- Не всё в этом мире уходит навсегда... - медленно произнёс он.
Мать Лии резко вскинула голову, но ничего не сказала.
Разговор исчерпал себя, и тишина повисла в воздухе.
«Вечеринка»
Лилиан зашла в дом, где уже вовсю гремела музыка. Воздух был наполнен смехом, голосами, свет гирлянд отражался в стеклянных бокалах с напитками. Атмосфера была лёгкой, праздничной - такой, какая должна быть на хорошей вечеринке.
Она пробралась сквозь толпу и увидела своих друзей. Дэнни что-то оживлённо рассказывал, Закк стоял рядом, ухмыляясь, а Эмма наблюдала за ними с лёгкой улыбкой.
- О, вот и ты! - воскликнула Эмма, когда заметила её. - Мы уже думали, что ты нас кинула!
- Я немного задержалась у соседей, - пожала плечами Лия, подходя ближе.
Эмма усмехнулась:
- Серьёзно? Ты выбрала соседей вместо вечеринки?
- Не я выбрала. Мама настояла.
Эмма закатила глаза, но ничего не сказала.
Тут к ним подошла Айла, нервно оглядывая толпу:
- Где он?
- Кто? - невинно поинтересовался Дэнни, но тут же догадался. - А-а, наш новенький красавчик?
Айла бросила на него раздражённый взгляд, но не ответила.
В этот момент дверь снова открылась, и внутрь вошёл Райан. Он огляделся, слегка приподняв бровь, будто оценивал обстановку.
Айла засияла.
- Вот он!
Она тут же направилась к нему, а Лия с друзьями остались стоять в стороне.
- Ставлю пятёрку, что она сейчас начнёт строить глазки, - шепнул Дэнни, заставив Закка фыркнуть от смеха.
Лия только молча наблюдала, как Айла подошла к Райану.
- Сегодня отличная вечеринка! - весело сказала она. - Рада, что ты пришёл.
Райан посмотрел на неё, кивнул, но не разделил её энтузиазма. Он выглядел расслабленным, но не слишком заинтересованным.
Айла слегка склонила голову набок, кокетливо улыбаясь Райану:
- Потанцуем? Ну же, это всего лишь танец.
Райан посмотрел на неё с лёгким сомнением, но промолчал. Айла, не дожидаясь ответа, взяла его за руку и потянула на танцпол.
Лия наблюдала за этим со стороны. Ей не было до этого дела... Или было? Она не знала, почему внутри появилось это странное чувство - не ревность, нет. Скорее раздражение, но непонятно почему.
Музыка была громкой, приглушённый свет создавал атмосферу уюта, и пока Айла с Райаном двигались в ритме, Лия почувствовала, как кто-то подошёл к ней сбоку.
- О чём задумалась?
Она повернулась и встретилась взглядом с Закком. Он стоял рядом, ухмыляясь, его голубые глаза блестели в полумраке вечеринки.
- Ты сегодня красивая, - сказал он, чуть склонив голову.
Лия не сразу ответила, её мысли были где-то далеко.
- Спасибо, - сказала она сухо, не особо желая продолжать разговор.
Закк приподнял бровь, будто заметив её отстранённость.
- Что, даже поговорить со мной не хочешь?
Лия сделала вид, что не слышит.
- Лия, серьёзно, - его голос стал немного жёстче. - Что с тобой происходит? Ты вообще меня не слушаешь.
Она наконец посмотрела на него:
- Всё нормально, Закк.
- Нет, не нормально. Ты ведёшь себя так, будто я пустое место.
Лия вздохнула, не зная, что сказать.
Закк ещё секунду смотрел на неё, а потом резко развернулся и ушёл, явно раздражённый.
Она осталась стоять одна, не зная, что чувствовать.
После Лия поднялась на второй этаж в поисках уединения. Здесь было тихо, свет горел тусклее, а музыка доносилась приглушённо. Она села на мягкий диван, обхватив себя руками. В голове крутились мысли - о Закке, о странном чувстве, которое вызвал танец Айлы с Райаном...
Спустя несколько минут по лестнице кто-то поднялся. Лия подняла глаза и увидела Райана. Он неспешно подошёл, засунув руки в карманы.
- Ты чего тут сидишь? - спросил он, прислонившись к стене.
- Просто захотелось тишины, - честно ответила Лия.
Райан кивнул, будто понимая.
- Не фанат вечеринок?
- Не совсем. Иногда бывает весело, но сейчас... - она пожала плечами.
Райан молчал, потом вдруг спросил:
- Айла - твоя лучшая подруга?
Лия кивнула.
- Она хорошая девочка. Может, иногда резковата, но добрая.
Райан хмыкнул.
- А ты?
Лия удивлённо посмотрела на него.
- Что - я?
- Какая ты?
Она немного растерялась от его вопроса, но, прежде чем успела ответить, внизу началось движение.
В это время внизу
Айла ходила по залу, оглядываясь в поисках Райана. Вдруг к ней подошла девушка с ухмылкой на лице - Агата.
•Агата
(местная стерва)
- О, Айла, это правда ты? - в голосе прозвучала наигранная радость. - А я думала, ты не придёшь.
Айла закатила глаза.
- Тебе-то какое дело?
Агата окинула её оценивающим взглядом и сказала:
- Видела, как ты строила глазки новенькому. Знаешь, он мне тоже нравится, так что не надейся.
Айла скрестила руки на груди.
- Ты всерьёз думаешь, что он выберет тебя?
Агата ухмыльнулась.
- Посмотрим. Но знаешь, я бы на твоём месте сначала научилась выбирать подруг.
- Что? - нахмурилась Айла.
- Ну, просто... Видела, как Лия мило беседовала с Райаном. Она точно не теряет времени, да?
Айла напряглась.
- Бред. Лия вообще не такая.
Агата сделала невинное лицо.
- Ну-ну. Просто подумай об этом.
С этими словами она ушла, оставив Айлу наедине с раздражёнными мыслями.
Возвращение Лии и Райана
Когда Лия и Райан спустились вниз, Айла тут же подошла к нему.
- Давай погуляем, - предложила она, взяв его за руку.
Райан мягко, но уверенно высвободил ладонь.
- Нет, спасибо.
- Ну тогда выпьем что-то вместе?
- Я не пью, - спокойно ответил он.
Айла сжала губы, но потом её взгляд упал на Лию.
- Ты хотя бы можешь не клеиться к нему?! - резко выпалила она.
Лия замерла, не понимая, откуда это вдруг.
- Что?
- Ты всегда хочешь быть в центре внимания, да? - голос Айлы дрожал от раздражения. - Тебе всегда нужно, чтобы все смотрели только на тебя!
Лия нахмурилась.
- О чём ты вообще говоришь?
- Забудь.
Айла развернулась и ушла прочь, оставляя после себя напряжённую тишину.
После вечеринки
Когда вечеринка закончилась, Райан предложил подвезти Лию домой, но она отказалась.
- Я прогуляюсь.
Он не настаивал, лишь кивнул.
Лия шла по холодным улицам Эверфроста, её настроение было испорчено. Глупая ссора с Айлой, странный разговор с Закком, внимание Райана... Всё смешалось в голове.
Дома было тихо. Она переоделась, легла в кровать и уставилась в потолок.
Завтра новый день. Но будет ли он лучше этого?
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ГЛАВЫ.