16.
Город встретил их шумом улиц, запахом жареных каштанов и пряных булочек, свежей утренней прохладой, пробирающейся сквозь ткани одежды. Машина Хуа Чэна плавно въехала на центральную улицу, утопая в потоке других машин. Се Лянь молча наблюдал за мелькающими витринами, за привычными, но одновременно чужими местами.
— Всё в порядке? — негромко спросил Хуа Чэн, бросив на него быстрый взгляд.
— Да… — выдавил Се Лянь и заставил себя отвести взгляд от улицы. — Просто давно не был в городе.
Хуа Чэн ничего не ответил, но его рука легонько постучала по рулю. Казалось он обдумывает что-то, но не спешит говорить.
— Мы сначала в аптеку? Или тебе нужно куда-то ещё? — сменил тему Хуа Чэн.
— В аптеку — кивнул Се Лянь. — А потом можно зайти на рынок.
Хуа Чэн согласно кивнул и свернул на боковую улицу.
Се Лянь глубже вдохнул, стараясь держать себя в руках. Он не мог позволить, чтобы прошлое охватило его сейчас, когда он пришёл сюда ради людей, которые в нём нуждались.
Хуа Чэн припарковал машину у обочины напротив высокого здания с широкими стеклянными окнами. Белые буквы на синей вывеске гласили: «Фармацевтическая корпорация семьи Ши».
Се Лянь выйдя из машины поднял голову и невольно задержал дыхание. Он знал это место. Одна из крупнейших аптек страны, филиал сети, которую основала семья Ши. Здесь продавались не только обычные лекарства, но и редкие, дорогостоящие препараты, аналоги которым было сложно найти.
Но важнее всего было то, кому принадлежало это здание.
Ши Цинсюань.
Единственный человек, которому он когда-либо доверял.
Сердце забилось быстрее. Он не видел его уже несколько лет. После того, как его жизнь перевернулась, он исчез, даже не попрощавшись. Как тогда поступил Ши Цинсюань? Искал ли его? Злился ли? Или просто принял, что Се Лянь ушёл навсегда?
— Ты идёшь? — голос Хуа Чэна вывел его из мыслей.
Се Лянь моргнул, отгоняя наваждение и поспешил за ним.
Внутри пахло лекарствами, свежей мятой и чем-то травяным. Прозрачные стеллажи сияли белизной, за стойкой стояли фармацевты в униформе. Людей было немного — утро, ещё не час пик.
Шаг, второй, третий… и вдруг время замерло.
Ши Цинсюань.
Он стоял у одной из витрин, просматривая бумаги в папке. Всё такой же — лёгкие, почти воздушные движения, длинные волосы убраны в небрежный хвост, мягкие черты лица, лёгкая улыбка, как будто он был здесь не ради работы, а ради удовольствия.
Но Се Лянь знал — за этой внешней беспечностью скрывался человек с острым умом и невероятной преданностью.
Воспоминания нахлынули на него лавиной.
— Эй Се Лянь, если у тебя будет выбор — пасть или подняться, что ты выберешь?
— Если падать, то вместе. Если подниматься, то тоже вместе.
Но он не сдержал обещания.
Се Лянь сжал пальцы, чувствуя, как внутри поднимается тревога. Он не знал, как Цинсюань отреагирует. Узнает ли его сразу? Осудит? Обрадуется? Или… пройдёт мимо, как мимо незнакомца?
Ши Цинсюань поднял голову, его взгляд скользнул по залу и в следующий миг их глаза встретились.
Се Лянь не успел даже пошевелиться, как оказался в крепких, тёплых объятиях. Запах трав и чего-то свежего почти как морской ветер, окутал его, напоминая о прошлом.
— Се Лянь… — голос Цинсюаня был немного дрожащим, словно он не верил, что это действительно происходит.
Се Лянь замер, растерянный, но спустя мгновение осторожно поднял руки и сжал ткань халата друга.
— Ты… вернулся? — Цинсюань отстранился, внимательно вглядываясь в его лицо, словно проверяя, не мираж ли это.
— Нет — тихо ответил Се Лянь. — Я… не вернулся.
Улыбка Цинсюаня слегка угасла. Он посмотрел на него с лёгкой тревогой, но, как всегда, не стал давить.
— Я думал ты… — он замялся, явно подбирая слова.
— Мёртв? — слабо улыбнулся Се Лянь.
Цинсюань не ответил сразу, но по его глазам Се Лянь понял, что да. Думал.
— Я пытался тебя найти — наконец произнёс он. — Но ты исчез, будто испарился.
Се Лянь опустил взгляд. Он знал, что так будет. Что Цинсюань не просто смирился, а искал его.
— Прости… — шёпотом вырвалось у него.
Цинсюань резко взял его за плечи и слегка встряхнул.
— Прости? Ты серьёзно? Ты хоть понимаешь, как мы волновались?!
«Мы?»
Се Лянь замер прежде чем осознал, что Цинсюань вероятно говорил и о брате — Ши Уду. Тот всегда был осторожен, не доверял никому, кроме семьи и наверняка тоже искал его, хотя бы ради младшего брата.
— Я… не мог вернуться— с трудом признался он. — Это было бы опасно.
— Опасно? — нахмурился Цинсюань.
— Да. Для меня. Для вас.
В этот момент позади раздался лёгкий смешок.
— Так ты значит, не со всеми так легко обнимаешься гэгэ?
Се Лянь вздрогнул и повернулся. Хуа Чэн стоял прислонившись к стеллажу и смотрел на них с лёгкой улыбкой. В его голосе не было раздражения, но что-то в его взгляде заставило Се Ляня почувствовать странное беспокойство.
— И ты здесь? — вскинул брови Цинсюань, оглядывая Хуа Чэна с головы до ног.
— Я просто сопровождаю — спокойно ответил Хуа Чэн.
— А значит ты тот самый… — Цинсюань вдруг многозначительно сузил глаза. — Ну-ну.
— Что? — не понял Се Лянь.
— Ничего. Просто интересно — ухмыльнулся он.
Хуа Чэн лишь криво улыбнулся в ответ, но не стал ни подтверждать, ни отрицать ничего.
— Я могу поговорить с тобой наедине? — тихо спросил Се Лянь, взглянув на друга.
Цинсюань серьёзно кивнул.
— Конечно.
Они отошли в сторону, оставляя Хуа Чэна разглядывать витрины.
— Теперь объясни — тихо начал Цинсюань скрестив руки. — Что случилось?
Се Лянь вдохнул.
— После смерти родителей на меня начали охотиться. Люди, которым был нужен бизнес отца… они не хотели оставлять меня в живых.
Цинсюань резко выпрямился.
— Но это было давно! Разве они не оставили тебя в покое?
Се Лянь покачал головой.
— Я не уверен. Но я не мог рисковать. Поэтому исчез.
— И что теперь? — в его голосе скользнуло напряжение.
Се Лянь не сразу ответил.
— Теперь… — он задумался. — Я живу в деревне. Лечу людей.
— Ты всё так же упрям — вздохнул Цинсюань. — Но… если тебе что-то понадобится, ты знаешь, что я рядом, да?
Се Лянь кивнул, чувствуя тепло в груди.
Цинсюань вдруг улыбнулся и чуть склонив голову, с любопытством добавил:
— А как ты познакомился с Хуа Чэном?
— Это… — Се Лянь замялся.
— Случайность?
— Да, можно и так сказать.
Цинсюань снова посмотрел на Хуа Чэна, который всё это время молча наблюдал за ними, и хмыкнул:
— Ну, что ж. Тогда мне тем более будет интересно, как сложится твоя судьба.
— Цинсюань…
— Просто будь осторожен, ладно?
Се Лянь понимал, что тот имеет в виду не только его прошлое, но и Хуа Чэна. Но пока он не хотел ничего объяснять.
— Я постараюсь — тихо ответил он.
Цинсюань улыбнулся и похлопал его по плечу.
— Ладно, пойдём. Покажу тебе, какие лекарства лучше взять.