Затмение Тьмы. Схождение

Несколько месяцев назад. Где-то на просторах Ада.

Передо мной расстилались бескрайние просторы ада. За время пребывания в мире смертных я немного отвык от этих мрачных и пустынных мест. Ад был моим родным домом, моим единственным пристанищем. С момента моего падения с небес я не покидал его на долгое время, проведя здесь тысячи лет.

Однако всё изменилось с появлением в мире смертных этого асгардского недоумка Локи. Его поступок нарушил мой привычный уклад жизни и вечный покой. Самоуверенный глупец заставил меня пройти через худший кошмар. Даже когда отец пытался уничтожить меня, посылая своих посланников, мне не было так тяжело, как в мире смертных. Все эти слабости, эмоции, чувства — они были невыносимой пыткой для моей души.

Впервые я понял, что испытывали смертные, находясь в личном аду. Они переживали тяжёлые эмоции и ощущали боль в душе бесчисленное количество раз. Я играл роль смертного всего год, но это время показалось мне долгими и мучительными тысячелетиями.

Встреча с этой девушкой стала для меня самым большим наказанием судьбы и Вселенной. Она была творением моего отца, созданным из моей души. Тёмная часть Дейаниры долгие тысячи лет стремилась убить меня, и её появление предвещало неминуемый конец всего сущего. Я жаждал убить её на месте, но не смог этого сделать.

Светлая часть Дейаниры была иной. Она была живой, настоящей, и смогла сделать то, чего не смог сделать никто за всю мою вечность. Она смогла вызвать во мне эмоции и чувства. Впервые за свою долгую жизнь я ощутил нечто новое. Я смог почувствовать вкус жизни и увидеть все краски мира смертных.

Но Дейанира не позволяла мне быть рядом с Дейрой. Она постоянно появлялась и оставляла мне угрожающие послания. Однако затем что-то изменилось: Дейанира перестала угрожать и избегала моего общества. Дейра же, наоборот, проявляла ко мне внимание и заботу, чего не делал никто другой.

Во всех известных мне мирах существа боялись меня и считали безжалостным монстром. Я сам верил в этот образ и всегда поддерживал свою репутацию. Но Дейра смогла достучаться до той части моей души, которая была погребена под слоем мрака и безразличия с момента моего падения с небес.

Я до сих пор вспоминаю её полные ненависти глаза. Я увидел глаза убийцы богов. Но это безжалостное существо не смогло выполнить волю Отца. Я до сих пор не могу понять, что могло остановить главного охотника Отца и что побудило небесного воина пойти против воли Творца.

«Их души были в этот момент единым целым. Дейна и Дейанира были одним целым и обе решили пойти против воли Отца. Дейра призналась тебе, что испытывает к тебе чувства. Видимо, её эмоции оказались сильнее её долга и её одержимости».

Собственный голос был жесток и беспощаден, как и в жизни. Я не мог допустить проявления слабости. Я должен был оставить земную жизнь и забыть о Дейре как о страшном сне. Но дьявол не видит снов, и все мои воспоминания будут вечно разъедать мою душу. Дейра не примет меня и не сможет простить мои деяния. Она была, есть и будет убийцей богов и будет жаждать моей смерти всегда и навечно.

«Тебе следует последовать её просьбе и навсегда оставить её в покое. Забудь об этой смертной и вернись к своей прежней жизни».

С тяжёлым вздохом я направился вдоль нескончаемых камер, где томятся все покоренные души. Войдя в свою обитель, я был удивлён пустынными и безжизненными видами.

«Люцифер, ты тронулся рассудком. Ты прожил в этих пустошах долгие тысячи лет. Так почему ты сейчас вспоминаешь смертный мир и его быстрый ритм жизни? В аду нет времени и нет жизни. Хватит вспоминать о былом. Вернись в привычный тебе ритм и покончи со смертным миром».

Я вошёл в свои покои и не встретил ни одного слуги. Мои апартаменты были пусты, и ни одного демона не было видно на много миль вперёд. Взявшись за ручку двери, я открыл её и замер на месте. В моём кресле сидел Норильмавен. Его надменный и наглый вид вызвал у меня вспышку злости.

В памяти всплыл его высокомерный тон на свадьбе оборотня и угрозы в мой адрес. Я хотел схватить его и уничтожить его душу. Но напомнил себе, что в тот момент он не знал, с кем разговаривает. Глаза Норильмавена расширились, и он чуть не упал с адского трона.

— Люцифер?! — Норильмавен вздрогнул . — Как... какого чёрта? Ты... ты всё ещё жив?

— Норильмавен, твоя человечность всё ещё выводит меня из себя и выглядит жалко, — я сверкнул глазами и прошёл вглубь кабинета. — Что ты делаешь на моём троне?

— Какого чёрта ты творишь? — Юнец позволил себе повысить голос на меня. — Ты пропал в неизвестном направлении, не сообщив никому из своих подопечных. Все демоны перерыли весь мир в поисках тебя, но безуспешно. Мы считали, что ты давно погиб и был убит Убийцей богов! Каин вызвал меня и призвал занять твоё место как нового владыку Ада! А сейчас ты заявляешься в Ад как ни в чём не бывало и спрашиваешь, что я делаю на твоём троне?

— Именно. И я до сих пор хочу узнать, что заставило тебя воссесть на престол Ада, — я ухмыльнулся, наслаждаясь своей насмешкой над заносчивым мальчишкой. — Ты же отрекся от Ада и от всего наследия своих родителей. Не ты ли у нас вольный одиночка и свободный предприниматель?

— Что...? — Глаза Норильмавена расширились, и он посмотрел на меня с опаской. — Что ты хочешь этим сказать?

— Что твоё бремя власти прошло. Я вернулся домой и больше не покину Ад и его пределы. Ты можешь вернуться к своей жалкой смертной жизни и дальше развлекаться среди смертных.

— Я уступлю тебе трон, но при одном условии, — Норильмавен вцепился в моё кресло, вальяжно раскинувшись по его поверхности. — Ты расскажешь, где тебя носило и куда ты исчез.

— Разве это играет какую-то роль? — Моя бровь взметнулась вверх. — Мальчишка, не тебе ставить мне условия.

— Люцифер, ты пропал сразу после того, как я принёс тебе дар Бога Обмана. Я могу сделать вывод, что твоё исчезновение было связано с этим моментом. Ты был в Асгарде и искал душу этого самовлюблённого божка?

— Норильмавен, я владыка всей тьмы этого мира. Я не занимаюсь такими делами и не собираюсь искать душонку этого недоумка, — я громко фыркнул, закатив глаза. — И я призываю тебя встать с моего трона и вернуть мне моё законное место.

— Знаешь, ты был прав, — мальчишка изобразил злорадную улыбку, поглаживая кресло. — Мне понравилось править и быть главным. Есть в этом нечто... Нечто манящее и будоражащее.

— Ты решил лишить меня трона? — Мои глаза зажглись. — Норильмавен, не тебе тягаться со мной в силах. Тебе не занять адский трон и не стать владыкой тьмы. Твоя душа слишком человечна и милосердна. Ты навечно будешь отравлен этим ядом под названием человечность.

Дверь в кабинет открылась, и на пороге появился Каин. Его голос громко и торжественно разнёсся по кабинету:

— Владыка! Позвольте обратиться! У нас возникла проблема с одной из душ. Она...

— Что? — мы с Норильмавеном ответили одновременно. Я посмотрел на мальчишку суровым взглядом, безмолвно призывая его замолчать и не перечить мне.

— Каин, меня не было всего лишь год земного исчисления. А у вас уже возникли проблемы с душами? — я усмехнулся, бросив насмешливый взгляд в сторону Норильмавена. — Это так ты справляешься с ролью тёмного владыки? Норильмавен, ты явно допустил ошибки в своём правлении.

— До твоего появления здесь никаких проблем в Аду не было! — Норильмавен вскочил на ноги, и его глазах вспыхнули гневом. — И ты не смейся надо мной. Не после твоей выходки. Ты мне должен, Люцифер. Я целый год потратил на то, чтобы поддерживать твой образ и держать ад под контролем. Если бы не я, здесь всё пошло бы по наклонной.

— Но ты же покидал пределы Ада и все ровно был в смертном мире, — я сразу вспомнил про ухмылку наглого мальчишки во время наших встреч в мире смертных.

— Тебя это не касается. В отличие от тебя я живу полной жизнью и беру от тёмного мира и мира смертных всё самое лучшее. Я не ты, чтобы тысячелетиями сидеть затворником в мрачной обители и лишать себя настоящей жизни.

Слова юнца задели меня. В былые времена я бы давно поставил его на место и указал бы ему на дверь. Но сейчас я впервые признал, что наглый и заносчивый мальчишка был прав. В мире смертных действительно оказалось немало интересного, и этот мир был наполнен эмоциями, чувствами и невообразимыми вещами. Я прошёл к трону и впервые положил руку на плечо сына, говоря с ним спокойным и размеренным голосом:

— Ты прав. Смертный мир не так и плох, и в нём есть свои плюсы.

— Что..? — я почувствовал, как тело Норильмавена вздрогнуло. — Это... это мне говоришь ты? И ты согласился со мной? Кто ты такой и где Люцифер?

— Поверь мне, наглый мальчишка, я всё ещё Люцифер, — мои глаза зажглись ярким светом, и я послал в адрес сына мощный поток тёмной энергии. — Надеюсь, это убедит тебя в правдивости моих слов.

— Владыка Люцифер, позвольте прервать ваш диалог и обратиться к вам с просьбой, — голос Каина прервал наши с Норильмавеном переглядывания. — Владыка Норильмавен, я благодарю вас за помощь и ваше справедливое правление. Вы были достойны места своего отца и были достойной заменой великого владыки тьмы Люцифера.

— Раз я здесь являюсь лишним, и моя царская деятельность подошла к концу, позвольте удалиться.

— Владыка Норильмавен, вы не останетесь в Аду? — я был удивлён, что Каин обращался с Норильмавеном так же учтиво и боязливо, как и со мной. — Ваше место подле вашего отца, и ваш дом здесь.

— Я воздержусь от этой перспективы. Меня ждут дела в мире смертных, — Норильмавен встал с трона и демонстративно указал мне на него руками. — Владыка Люцифер, прошу вас занять ваш законный трон.

— Норильмавен, я не потерплю этого ребячества, — я фыркнул, подкатил глаза и наконец занял привычный мне трон. — Но в любом случае я буду не против твоего появления дома.

— Ты... — Норильмавен осёкся и покосился на меня напряжённым взглядом. — Отец, что с тобой произошло? Ты ведёшь себя иначе. Я с трудом узнаю тебя. Где ты пропадал всё это время?

— Если нам выпадет такая возможность, я поведаю тебе эту историю, — у меня вырвался вздох, и появилось непреодолимое желание скрыть от наглого юнца факт своего пребывание в мире смертных. — Но сейчас я не намерен вести этот диалог. Как ты мог заметить, у Каина есть срочное дело к всемогущему тёмному владыке.

— В таком случае не буду вас отвлекать, — Норильмавен махнул рукой в сторону Каина, после чего кинул на меня задумчивый взгляд. — Отец, как бы там ни было, но я рад, что ты вернулся на своё место. Я бы не хотел провести вечность на твоём троне и уступать деду в его играх.

— Поверь, Норильмавен, отца ждёт неприятный сюрприз. Он ещё получит своё и поймёт, какую грубую ошибку он совершил, — я злорадно усмехнулся. — Норильмавен, последнее напутствие перед твоим уходом. Постарайся держаться как можно дальше от Дейры Ренклиф. Эта девушка явно не для тебя. И не смей воздействовать на её разум. Ты можешь сильно пожалеть о своих действиях.

— И что это значит? Откуда ты знаешь о Дейре Ренклиф и как тебя вообще касается эта смертная?

— Я предупредил тебя о последствиях, — мои глаза зажглись ярким огнём. — Эта девчонка представляет огромную угрозу для тебя.

— Я не могу понять твой посыл. Ты, видимо, ещё не отошёл после своего затяжного «путешествия», — мальшка демонстративно подкатил глаза. — Люцифер, тебе не было дела до смертных и земного мира. Так пусть это останется неизменным фактом. Вернись к своему классическому безразличию и не лезь в мои дела.Норильмавен бросил на меня задумчивый взгляд и ушёл. Всё время нашего разговора Каин стоял у стены, боясь нарушить мой диалог с сыном.

Как только Норильмавен скрылся из виду, я откинулся на спинку кресла и перевёл дух.

— Владыка Люцифер, я рад видеть вас здесь и знать, что вы живы. Я места себе не находил после вашего исчезновения. Мне пришлось вызвать Норильмавена, как вашего единственного потомка, который достоин занять престол Ада.

— Каин, мы оба знаем, что ты лжёшь, — я усмехнулся, закрывая глаза. — И я благодарен тебе за помощь в мире смертных. Я не сразу понял твои действия, но после того, как ты появился на парковке и якобы напал на подругу оборотня, я смог разгадать твой план.

— Владыка Люцифер, я...

— Каин, ты серьёзно собираешься мне лгать? — Мой взгляд пронзал демона насквозь. — Ты забыл, кто я и на что способен?

— Что вы, — демон осёкся. — Я ни на секунду не забывал о вас, Владыка.

— Тогда ответь мне на вопрос. Как ты узнал меня в мире смертных и почему не рассказал о моём схождении туда?

— Я смог найти вас даже сквозь оболочку смертного. Я узнаю своего Владыку, даже если он скрыт в жалких чертах смертного и немощной плоти. Но ваш голос и вашу гордость я узнаю всегда.

— Интересно. Так ты знал, что я нахожусь в мире смертных и пребываю в качестве смертного?

— Знал, — демон виновато опустил глаза. — Но я не стал выдавать никому, что знаю о вашем местонахождении. Я понял, что это была ваша тайна, и вы не собирались раскрывать её миру.— Каин, в который раз я выражаю тебе своё почтение. Ты действительно мой самый любимый и верный слуга, — сказал я, глядя на демона оценивающим взглядом. — За твой поступок я хочу подарить тебе одну занятную вещь.

Я достал клинок, который мне оставила Дейра. Демон смотрел на него широко открытыми глазами, полными ужаса и смятения. Его пальцы дрожали от страха, когда он коснулся холодной стали.

— Владыка, вы... вы нашли клинок первородного греха. Но... он был утерян с того момента, как я пронзил плоть своего брата и породил саму смерть.

— Именно. Я дал тебе этот клинок как источник силы, но отец обратил моё оружие против меня, — сказал я, взяв клинок со стола и вертя его в руках. — Я был уверен, что он давно исчез. Но судьба иногда преподносит нам неожиданные сюрпризы.

— Как вы смогли его найти? И если клинок у вас, значит, убийца богов был убит и все угрозы исчезли вместе с ним?

— Всё немного сложнее, чем ты думаешь, — сказал я, не желая посвящать своё окружение во все тонкости пережитой истории. — Но теперь угроза со стороны убийцы богов не так сильна. Этот клинок ещё найдёт свою плоть и исполнит своё предназначение.

— Что вы хотите этим сказать?

— Тебя это не должно волновать, — сказал я, пряча клинок подальше от демона и решая вернуться к своим делам. — Так с чем ты пришёл? Какие проблемы у вас возникли?

— Владыка, к нам прибыла очередная душа. Но... — демон замолчал, и я увидел в его взгляде неуверенность. — Эта душа чиста. Этот смертный не был подвержен тьме. Но он настолько силён, что намеренно отправил себя в Ад, сожалея об одном поступке. Мы не можем как-то воздействовать на эту душу и заставить её страдать. Он истязает себя сам.

— Вот как? — подобная информация не могла не удивить меня, ведь ничего подобного в аду никогда не происходило. — Что за душа и кому она принадлежит?

— Роберт Ренклиф. Он умер от обильной потери крови после того, как был растерзан потомком Дракулы. Это молодая душа, которая не прожила свой цикл и была убита раньше положенного срока.

Как только я услышал ответ Каина меня охватило странное и необъяснимое чувство. Я не мог его понять и описать того, что стало тяготить мою тёмную душу. Этот мальчишка в смертном мире вызвал у меня некоторую симпатию и привязанность. Его энергия и непокорный нрав были мне знакомы. Этот юнец почему-то напомнил меня самого в юные годы, когда я ещё жил на небесах подле отца. Его жест в мою сторону до сих пор стоял у меня перед глазами. В моих руках тут же появилась книга «Скорбь Сатаны», обклеенная яркими стикерами, а на столе стоял тубус с надписью «Пью кровь своих врагов чаще, чем вампиры». Каин вздрогнул. Он смотрел на появившиеся предметы большими и удивленными глазами, и по всем признакам был растерян.

— Владыка, можно узнать, что это? — спросил демон.

— Это дары одной смертной души мне. — Уголки моих губ дрогнули. — Один юноша принёс их мне в знак дружбы и даже отдал свою любимую книгу.

— И... почему смертный решил вам подарить эти дары? И что они означают?

— Эта душа принимала меня и увидела во сне нечто большее, чем просто всесильного Князя Тьмы. — Я задумался, вспоминая слова Дейры о поступке её брата и его посыле.

— Владыка, что нам делать с этой душой? Нам нужно отправить её на небеса или придумать более жестокий метод пыток. Она не может просто так находиться в аду. Так не должно быть.

— Ты прав, — сказал я, вставая со своего места. — Я хочу лично увидеть эту душу. Проведи меня к ней.

— Вы... вы пойдёте к этой душе лично? — Я видел панику в глазах демона. — Владыка, позвольте мне разрешить эту проблему и не беспокоить ваш покой. Вам нужно набираться сил после вашего схождения в мир смертных, и вам...

— Каин, моих сил хватит, чтобы уничтожить весь мир. Не сомневайся в моих возможностях, — ответил я, и мои глаза загорелись ярким светом. Я послал в сторону демона волну тёмной энергии. — Без лишних разговоров проведи меня к этой душе и будь свободен.

— Как прикажете, Владыка Люцифер. Ваша воля для меня закон.

Демон бросил на меня задумчивый взгляд, полный тревоги, но не стал делиться своими мыслями. В очередной раз я выпустил волну тёмной энергии, чтобы пресечь любые попытки Каина возражать моему слову и сомневаться в моих приказах.

Когда Каин привёл меня к глухой двери, он снова посмотрел на меня с опаской. Я был крайне недоволен его поведением и хотел как можно скорее остаться один и избавиться от компании моего верного слуги.

— Каин, дальше я справлюсь сам. Ты можешь идти.

— Владыка, зачем вам эта душа и что вы собираетесь с ней делать?

— Тебя это не касается, — мои глаза загорелись ярким светом. — Исчезни с моих глаз и не раздражай меня. Моё терпение на исходе.

— Простите, Владыка. Я больше не буду нарушать ваш покой.

Каин поклонился и поспешил оставить меня одного. Я был рад остаться без его пристального внимания и не слушать его раздражающие вопросы. Демон не должен был узнать о моих намерениях и понять, что мной двигало в стремлении увидеть одну из покорённых душ.

Прежде чем войти в камеру, я осмотрелся. Не заметив поблизости никаких сущностей, я решил прибегнуть к сомнительному и рискованному методу. Скрыв свой истинный облик, я принял смертный образ, который носил во время пребывания в мире смертных. «Мальчишке будет проще воспринимать тебя в привычной ему форме. Если ты покажешь свой истинный облик, он не станет слушать тебя и не пойдёт с тобой на диалог. Попытайся достучаться до него через этот жалкий и смертный образ. Этот юноша — твой шанс исправить свою ошибку и вернуть её...».

Я вздохнул и вошёл в камеру. Когда мой взгляд снова обрёл способность видеть, меня охватило некоторое удивление. Я оказался в обители Дейры, в знакомой мне квартире. Это место я помнил до мельчайших деталей.

Передо мной предстал силуэт той, кто оставила болезненный шрам в моей душе. Её глаза были полны отчаяния и злости. Я видел, что это была тёмная часть Дейаниры, её тёмная сторона. Но это чудовище смотрело на мальчишку с болью и заботой в глазах. Хотя её душа требовала убить мальчишку и уничтожить любую угрозу, её чувства были выше долга. Крик Дейаниры пронзил квартиру оглушительным и пронзительным эхом.

— Все эти всесильные существа приходят в наш мир и творят здесь невообразимые и бесчеловечные вещи. Эти ублюдки считают, что они выше нас и могут играть с нашими жизнями, как им угодно! Но я не намерена мириться с этим. Они все должны понять, что никто из них не выше жизни обычного человека.

— Дей, мне кажется, тебе стоит притормозить и привести мысли в порядок. Ты начинаешь переходить грань нормальности и утопаешь в своей одержимости этими монстрами.

— Роб, в мире не только живут монстры и разнообразная нечисть из страшилок. Боги, мифы, легенды — всё это правда. Они все творят с нашими жизнями всё это и заставляют нас страдать! Я хочу вывести всех этих ублюдков на чистую воду и разоблачить их!

— Дейра, я беспокоюсь за тебя. Мне кажется, это расследование сильно повлияло на твоё психическое состояние.

— Думаешь, я сошла с ума? Я не сумасшедшая, Роб! Я знаю, что рядом с нами существуют сверхъестественные существа. В нашем мире живут боги, которые притворяются обычными людьми. Этот актёр, будь он проклят, сам Локи! Ты понимаешь, что это значит?

— Дейра, о чём ты говоришь?

— Этот актёр — Бог! Он, мать его, Бог! И он жил среди нас, ходил по этим улицам.

— Дейра, я не знаю, что всё это значит, но ты заставляешь меня обратиться к отцу. Тебе явно нужна помощь специалиста.

— И ты туда же? Хочешь отправить меня в лечебницу? После всего, что мы с тобой узнали?

— Я вынужден согласиться с отцом. Тебе явно нездоровится, и твой разум, даже несмотря на правдивость твоих рассказов, явно повреждён. Тебе следует остановиться и привести мысли в порядок.

— Проваливай, Роб! Убирайся отсюда и оставь меня в покое! Я и без тебя справлюсь...!

Я увидел, как девушка схватила мальчишку цепкой хваткой и вытолкнула его из квартиры. Я поспешил за ними, чтобы увидеть, чем всё закончится. Девушка захлопнула дверь перед носом парня, оставив его наедине со своими чувствами. Я видел, как юнец винит себя за произошедшее. Он не мог простить себя за бездействие и за то, что сделал своей сестре.

Роберт прислонился спиной к двери. Я долго смотрел на его страдания, но в конце концов решил прекратить это.

— Роберт, — я вышел на лестничную площадку и посмотрел на него. — Что произошло?

— Лу... — парень запнулся и испуганно огляделся. — Лукас? Что ты здесь делаешь?

— Я пытаюсь понять, почему ты страдаешь и что вызывает эту боль в твоей душе.

— Так это и есть мой персональный ад, — неожиданно для меня мальчишка усмехнулся. — А я всё думал, какое наказание меня ждёт после смерти.

— Наказание? — я удивлённо посмотрел на него. — За что ты себя наказываешь?

— За всю ту боль, что я ей причинил... — голос мальчишки затих и дрогнул. — Я привёл Дейту к этому и заставил её пройти через настоящий ад. Она не должна была выйти наружу и подавить мою сестру.

— Ты винишь себя за то, что Дейанира и её сущность вышли наружу? — слова этой юной души удивили меня ещё больше. — Роберт, ты ни в чём не виноват. Твоя сестра всегда была и будет Деанирой. Это её путь и её сущность.

— Лукас, если я в аду, то что ты здесь делаешь? — вопрос юнца застал меня врасплох. — Ты... ты тоже умер?

— Я не умер. Твоя сестра даровала мне жизнь и спасла меня от смерти. — У меня вырвался непроизвольный вздох. — И я прошу у тебя прощения за твою скоропостижную смерть.

— Ты просишь у меня прощения? Но как ты связан с моей смертью?

— Если бы я пришёл на несколько минут раньше и остановил потомка Дракулы раньше, ты был бы жив. Твоя смерть лежит на моих плечах и является следствием моей ошибки.

— Лукас, ты ни в чём не виноват. И если мы оба закончили свой путь, то я рад, что в аду я не буду одинок и со мной будет кто-то вроде тебя, — мальчишка снова позволил себе улыбнуться. — Ты мне сразу понравился. В тебе есть что-то... притягательное и располагающее к себе.

— Роберт, позволь прекратить твои страдания и вывести тебя отсюда.

— Что? Что ты имеешь в виду?

— Роберт, без лишних вопросов следуй за мной и постарайся взять себя в руки. Что бы ни происходило, знай, я на твоей стороне и окажу тебе должное внимание.

Парень встал на ноги, глядя на меня с опаской. Без промедления я указал ему на выход и на глухую дверь. Когда душа мальчишка оказалась в настоящем аду, он начал панически оглядываться по сторонам. Я решил временно оставить образ смертного, чтобы не травмировать его ещё больше.

Мы быстро шли к моему кабинету. Я не хотел, чтобы демоны увидели меня в таком виде. Мальчишка шёл за мной, как тень. Когда я провёл его в кабинет, он втянул голову и стал опасливо оглядываться.

— Лукас, что происходит? Где мы и куда ты меня привёл? — спросил он.

— Роберт, позволь задать тебе один вопрос, — я встал перед мальчишкой, закрывая своим телом вид на кабинет. — Как ты думаешь, что такое зло и кто такой дьявол?

— Что за вопросы? — юнец вздрогнул, но тут же расправил плечи и посмотрел на меня уверенно. — Я уже говорил тебе, что зло не относительно. Даже в самой тёмной душе есть свет, а святой праведник может оказаться большим злодеем, чем дьявол.

— Роберт, Роберт, — я снова позволил себе улыбнуться. — Не зря ты вызываешь у меня уважение. Для смертного ты слишком умён и хорош.

— Для смертного?.. — мальчишка сделал пару шагов назад. — Что... Ты не Лукас. И ты не его убитая душа. Ты демон и пришёл, чтобы уничтожить мою душу?

— Ты действительно брат своей сестры, — в этот момент парень напомнил мне Дейаниру и её речи в мой адрес. — Твоя сестра задавала мне те же вопросы.

— Я не понимаю тебя, — мальчишка пристально посмотрел на меня. — Хватит этих намёков. Говори, кто ты такой и чего ты хочешь.

— Роберт, я преследую только одну цель, — я подошёл к своему письменному столу и взял дары юнца, приподнесенные мне от его имени . — Ответить тебе тем же, что даровал мне ты. Я хочу сделать ответный подарок и доказать правдивость твоих слов.

Глаза мальчишки устремились на предметы в моих руках. Его дрожащие пальцы потянулись к книге, но он не решался взять её.

— Откуда у тебя эти вещи? Это...

— Твои дары, приподнесенные мне на праздник Рождества, — я усмехнулся, окрасив глаза в ярко-карсный цвет. — Не так ли? Я взял эти вещи с собой в преисподнюю, как свои заслуженные дары. Они теперь напоминают мне о том, что мир смертных не так уж и плох и в нём есть достойные уважения души.

— Ты... Кто ты такой?

Я больше не стал поддерживать свой смертный образ. В одно мгновение я вернул свой истинный облик и предстал перед мальчишкой во всей красе. В его глазах был ужас и страх, но я уловил возникший интерес и подобие воодушевления.

— Теперь, когда я могу быть самим собой, позволь мне расслабиться по-настоящему, — сказал я, вальяжно расположившись в массивном кресле. — Я Люцифер, князь тьмы и великий владыка ада.

Мальчишка сглотнул ком в горле и спросил:

— Ты... —  глаза мальчишки бегали по мне, словно по древнему артефакту. — Лукас, ты... ты действительно дьявол?

— Не люблю это прозвище. Предпочитаю, чтобы меня называли Люцифер, или великий Владыка тьмы.

— Но... как это возможно? Ты же жил с моей сестрой и был обычным человеком, — глаза мальчишки бегали по мне словно по древнему и редкостному артефакту. — Если ты всё это время был настоящим Люцифером, ты должен был знать о Дейре и её тёмной стороне. Ты знал, что убийца богов хочет тебя убить. Но ты жил рядом с Дейрой и...

— Пытался оберегать твою сестру от самой себя. И в этом мы оба были слабы.

— Мы? Оба? Ты... затащил Дейру? Зачем тебе это?

— Роберт, твоя сестра — единственное существо, способное лишить меня жизни. Но она не сделала этого. Она сдержалась и даровала мне жизнь. Этот факт даёт мне надежду на то, что я смогу остановить своего отца.

— Остановить отца? Ты хочешь остановить самого Бога? Зачем?

— Затем, что ты был прав. Бог — не тот справедливый и мудрый Творец, каким его представляют смертные в своих преданиях. Он лжив и лицемерен. Отец хочет стереть всё сущее и уничтожить неудавшуюся книгу, написав ее заново.

— Хочешь сказать, что Бог хочет уничтожить наш мир, а ты пытаешься его спасти? Но ты же... — парень осёкся. — Ты же дьявол, и тебе должно быть всё равно на человечество.

— Не спорю. Я всю свою вечность презирал вас и считал главной ошибкой мироздания. Но твоя сестра... — я отвёл взгляд в сторону. — Она изменила моё мышление. Всё то время, что я жил как смертный, изменило мой взгляд на ваш вид. Вы заслуживаете жизни, и этот мир должен существовать и дальше.

— В таком случае, что ты планируешь делать дальше? — вопрос юнца удивил меня. — Я могу как-то помочь?

— Вот за это ты мне и нравишься, Роберт. Ты смел и уверен в себе. Даже перед лицом неизвестности и самого дьявола ты останешься верен своим принципам, — мои глаза загорелись ярким светом, а губы искривились в хищном оскале. — Роберт, я хочу предложить тебе сделку.

— Сделку? Это настоящая сделка с дьяволом? Так моя душа уже в аду и она итак принадлежит тебе.

— В этом и заключается смысл моей сделки. Я дам тебе свободу и новую жизнь в качестве тёмного и иного существа. Твоя смертная жизнь останется в прошлом, как и все твои тревоги. Я дарую тебе власть над всеми моими созданиями, и ты будешь моим главным судьёй, который будет решать, достоин ли тёмный представитель жизни или его деяния должны быть наказаны.

— Что? Ты сделаешь меня кем-то из нечисти? Я стану бездушным демоном?

— В этом и кроется твоя уникальность. Ты не будешь бездушен. Ты будешь обладать частью моих сил и главенствовать в этом мире, лишая вампиров, оборотней и демонов внутренней тьмы, что заполчет их почившие души, но сам ты будешь содержать свою душу. Но она наполнится и пропитается моей тьмой. Ты будешь уникален, Роберт, прямо как моя бывшая возлюбленная.— Ты... Ты уже кого-то обращал в... в это?

— Обращал. И Лилит живёт на Земле уже пять тысяч лет. Но она давно отошла от дел и живёт обычной смертной жизнью. А я предлагаю тебе стать моим главным блюстителем законов и обрести безграничную власть и силу.

— Но что будет со мной? Я буду помнить свою жизнь и смогу... — парень панически забегал глазами по кабинету. — Смогу ли я вернуться в мир смертных?

— Роберт, ты сможешь делать всё, что твоей душе будет угодно. Ты сможешь вернуться к своему отцу и даже продолжить обучение в полицейской академии. Но при этом ты сможешь легко перемещаться между миром смертных и тёмным миром и помогать мне на пути к установлению порядка.

— То есть, ты позволишь мне вернуться в мир смертных?

— Позволю. Но я прошу тебя являться по моему зову и исполнять свои обязательства как моего посланника. — Я протянул руку в сторону парня, и комнату озарил ослепительный красный свет моих глаз. — Ну что, Роберт, согласен заключить сделку с Дьяволом и отдать свою душу тьме?

— Согласен. — Мальчишка схватил мою ладонь и сжал её крепкой хваткой. — С этого мгновения я буду верным слугой тёмного Владыки Люцифера и сделаю всё возможное, чтобы исполнить волю своего владыки.

Где-то на задворках сознания я слышал голос асгардского зазнайки. Его высокомерная улыбка стояла у меня перед глазами, а в голове возникла слишком реалистичная галлюцинация. Я увидел широкую улыбку Локи и услышал, как он напевает громким голосом:

Once upon a time, I was a fool (Когда-то давным-давно я был дураком)
Too cool for school (Слишком крутой для школы)
Gangster cruel (Жестокий как гангстер.)
Blood in, blood out, pull the trigger, no doubt. (Кровь внутри – кровь снаружи, курок спускается без колебаний)
Lucky motherfucker, you don't know what I'd do to you. (Везучий ублюдок, ты не знаешь, что я с тобой сделаю.)
I used to kick it with Lucifer (Раньше я зависал с Люцифером.)
And he still lingers in the dark, oh (И он до сих пор где-то в темноте)
Oh, Lucifer, (О, Люцифер)
You better watch out (Тебе лучше быть начеку)

Продолжение следует...