#foodporn
Однажды вечером, когда мы с Дэллой слушаем песню Кэрри Андервуд «Before He Cheats» «Прежде чем он изменит»), в дверь кто-то стучится. Я иду открывать и обнаруживаю на пороге Тома с пакетом продуктов в руках.
- Раз уж ты похитила мою девушку, я пришел, чтобы приготовить ужин для вас обеих, - заявляет он. И я чувствую необъяснимое разочарование от того, что он пришел не только ради меня. Я, вроде как, твоя жена! Боже, да у нас есть ребенок.
- Классная песня. - Он проходит мимо меня и целует Дэллу.
- Агааа.
Я выключаю Кэрри, но Том продолжает напевать на кухне. Даже думая, что никто не смотрит, он закрывает глаза и поднимает вверх палец. Это могло бы выглядеть очаровательно, но он не в моем вкусе. И, боже, хватит копировать Марайю.
Он не спрашивает, где что лежит, и не предлагает ему помочь. Не то чтобы я стала это делать. Он возится на кухне, а мы с Дэллой в это время смотрим продолжение «Молодых мамочек», пока он не объявляет, что пришло время ужинать.
- Что ты приготовил? - интересуюсь я, садясь за стол и ощущая себя гостем.
- Ропа вьеха..
Я потираю нос.
- Старая одежда? - Мои познания в испанском ограничиваются четырьмя годами изучения в старшей школе, поэтому могу ошибаться.
- Да. Очень вкусно.
Дэлла не задает никаких вопросов по поводу «старой одежды», поэтому я тоже молчу. Оказывается, на вкус оно просто охрененно. Мне хочется сделать фотку для моего альбома ПЭМ и назвать её «Я съем его старые штаны», но это может вызвать вопросы и осуждение. Есть шанс, что они оба неправильно поймут. Том сам убирает со стола и моет посуду, а когда я предлагаю свою помощь, выгоняет меня из кухни.
- Он идеальный, - заявляет Дэлла. - Давай не будем ложиться, а во что-нибудь поиграем. - Спустя сорок минут и четыре банки пива она засыпает на моем диване. Мы с Томом играем в манкалу, но у него ужасно получается.
- Дело в твоей стратегии, - объясняю ему. - У тебя её нет.
- Хочешь прогуляться? - спрашивает Том. Мы оба поворачиваемся к Дэлле, которая в ближайшее время вряд ли проснется.
- Дэллс, - зову я, слегка толкая её в плечо. - Пойдем, прогуляемся.
Она что-то мычит в диванную подушку и отмахивается от меня. Я пожимаю плечами.
- Все равно она ненавидит жару, - говорю ему. - От этого её волосы начинают завиваться.
- Ага, я в курсе, - с улыбкой отвечает Том. - Она моя девушка.
Я чувствую, как по моему лицу поднимается жар, и бегу к дверям вперед него. Конечно. Конечно.
Мои волосы не уложены, а вместо этого кое-как закручены в пучок. И Том хлопает по нему, когда мы выходим на воздух.
- Похоже на улей из волос, - говорит он. - Там могли бы жить мелкие твари.
- Когда-то у меня жила улитка, - признаюсь я. - Ее звали Хвостик-улитка.
- Твои странности никогда не перестанут меня удивлять, - отвечает Том.
- Я брала уроки рисования, - внезапно выдаю я.
Том со смехом смотрит на меня, наклонив голову на бок.
- Брала?
- Перестала, когда это начало влиять на мои отношения. Когда Нил узнал, то заставил меня чувствовать себя так, будто я ему изменяю.
- Ну, старый-добрый Нил, вероятно, ощущал вину за свои собственные внеклассные занятия и искал повод в чем-то обвинить тебя.
- У меня не слишком хорошо получалось, - признаюсь ему.
Он пожимает плечами.
- Но ты очень страстная натура. А если в тебе достаточно страсти, ты можешь научиться чему угодно.
Я внимательно смотрю на него.
- Тогда почему Джастин Бибер никак не может стать гопником?
Мы оба смеемся.
- Может, я попробую себя в чем-то другом. Эй! А как продвигается твоя книга? Есть, что мне прислать?
Я не вспоминала о книге Тома с того самого вечера, когда мы с Нилом поругались из-за того, что я пропустила праздничный ужин у него на работе. Поверить не могу, что я о ней забыла.
- Когда я пишу, мне становится так хорошо. Кажется, что все возникает само собой.
Когда он об этом рассказывает, его лицо озаряется. Хотелось бы, чтобы и у меня был повод так сиять. Мы проходим мимо озера, которое на самом деле и не озеро вовсе. В центре него находится фонтан, который распыляет воду в воздух. Он такой влажный, что мне хочется отмахнуться.
- Можно задать тебе один вопрос? - говорю я.
- Ты это только что сделала.
Я корчу рожицу.
- Ты влюблен?
Том останавливается, и меня охватывает паника. Я слишком далеко зашла, задавая личные вопросы. Я дергаю себя за ухо и внимательно наблюдаю за Томом, пока он не начинает смеяться.
- Успокойся и оставь в покое свое ухо.
Я опускаю вниз руки. Так неловко.
- До Дэллы я был помолвлен, - отвечает он.
От удивления я резко поднимаю голову. Думаю, такое Дэлла бы мне рассказала.
- Она не знает, - продолжает он.
- Оу.
- Просто мы с самого начала договорились не обсуждать прошлые отношения. А раз мы с тобой не встречаемся, то тебе я могу рассказать.
Я бы предпочла, чтобы он этого не делал. Мы были женаты.
- Ты не можешь никому рассказать. Это конфиденциально.
- Она моя лучшая подруга. Ты, правда, думаешь, что я ей ничего не скажу?
- Вообще-то да. Если ты пообещаешь, я тебе поверю.
Он прав. Я обожаю чужие секреты. Это дарит мне ощущение превосходства, ведь я знаю то, о чем другие не догадываются.
- Как бы то ни было, - отвечаю ему. - Я ничего не обещаю.
Мы подходим к развилке, и Том идет налево. Я всегда иду направо. У меня странное ощущение от того, что он не спросил меня, каким путем пойдем, и так решительно сделал выбор. На его месте Нил бы долго что-то мямлил.
- Она была моей школьной любовью. Мы были настоящим клише. Вплоть до того, что она изменила мне с одним из моих друзей.
Ага! Вот и овца!
- В смысле, знаю, что это было ошибкой, и у обоих это первые отношения, так что я понимаю. Но все равно было больно. И после этого я искал повод, чтобы сбежать. Поэтому собрал вещи и переехал сюда.
Я медлю с ответом.
- Так ты любишь Дэллу, но при этом не можешь забыть свою бывшую?
- Типа того, - произносит он. - Просто на этот раз не хочу торопиться. Наши отношения длились пять лет.
- Ясно.
- Не делай так, - просит он, глядя мне в глаза.
- Как?
- Будь серьезной и странной. Просто скажи, что думаешь.
- Ладно.
Никто никогда не оценивал то, как я использую слова в разговоре. Хотя, если подумать, это больше похоже на отмазку.
- Ты говоришь на языке змей? - спрашиваю я.
- Что? - Он морщится, не понимая.
Я качаю головой.
- Забудь. Я думаю, что она без ума от тебя. А ты отдаешь только часть себя. И, похоже, что кому-то по имени Дэлла в итоге будет больно.
- Она мне очень нравится. Она веселая и не принимает себя всерьез. У нее доброе сердце.
Я со всем этим согласна. Но я не хочу жениться на Дэлле или жить с ней. На самом деле, мне очень хочется, чтобы она пошла домой и перестала поглощать мой попкорн.
- А если бы ты не был зациклен на…?
- Грир.
- О, серьезно?
Он кивает.
- Если бы ты не был так зациклен на Грир, твои чувства к Дэлле были бы другими?
- Не знаю. Думаю, правильная девушка может стереть воспоминания о старых ошибках.
Вау. Ладно.
- Конечно. - Но я так не считаю. Если бы это было правдой, в мире не было бы столько людей, желающих вернуть свою потерянную любовь. Мы не всегда хотим то, что правильно. Мы желаем того, чего не можем получить.
- Ты полон надежды и позитива, - говорю ему. - Но не разбивай девушке сердце только потому, что пытаешься залечить собственные раны.
- Да, мэм, - отвечает он. - Но что-то подсказывает мне, что это не будет проблемой. Я вижу в своем будущем совсем другую бурю.
Я прищуриваюсь, глядя на него.
- У тебя есть татуировка в память о Грир, так ведь?
Его глаза широко раскрываются, и он трет щеку, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица.
- Ха! - говорю я со смехом. - Дай посмотреть. Я это заслужила, раз уж угадала.
Он качает головой.
- Ни за что. Никто не говорил, что она у меня есть. Ты все придумываешь.
Он улыбается, и я понимаю, что поймала его.
- Я просто спрошу Дэллу, - заявляю ему. - Она уж точно её видела.
Он качает головой.
- Нет, не видела.
Я поднимаю голову.
- Не может быть. Вы же… Вы же, ребята, занимались…
- Это белые чернила. Их можно увидеть только в ультрафиолете.
- Ааа. - Несколько минут я молчу, пока мы идем по тропинке. Теплый воздух забивает нос, вызывая желание закричать.
- И что там…?
- Там написано… - Он делает паузу. А я в это время гадаю, не передумал ли он мне рассказывать. - Там написано «Не бойся зверей».
И тут нас находит Дэлла. Она наполовину спит, и ее язык заплетается.
- Я напугалась, - говорит она, проводя рукой по волосам. Ее взгляд еще сонный и не совсем трезвый.
- Я хочу в свою постель, - продолжает она, обращаясь ко мне. - Элена, ты не против, если сегодня я пойду домой?
Она хочет видеть Тома в своей постели и внутри себя, но я киваю. Они не заходят обратно в квартиру. Вместо этого я провожаю их к машине Тома, где он помогает Дэлле забраться внутрь, а потом садится на место водителя.
- Спокойной ночи, Элена.
- Спокойной ночи. И спасибо за ужин.
- Прости, что я такой паршивый повар. - Он широко улыбается.
- Зато ты отлично врешь. Одно другое компенсирует.
- Ты такая… замечательная.
После их отъезда я чувствую себя очень одинокой.