*************
Несколько дней мы с Мустофой не виделись. Его как было положено, перевели в султанские покои, а мне выделили комнату для фавориток. Я снова могла разгуливать по дворцу и саду, чувствовать себя хозяйкой жизни, ведь я была единственной любимицей Султана.
Меня грызли сомнения, что-то подсказывало мне, что спокойной жизни наступил конец, и скоро все изменится. Халиме Султан с Фюльдане Султан ничего не говорили, не вызывали меня к себе. Их голова была забита другими делами, а я и сама не искала с ними встреч. Догадывалась, чем они занимаются. Избавляются от людей Кесем Султан во дворце, от предателей, из-за которых однажды пали. Скоро они возьмутся и за ее детей, об этом они сами мне сообщили.
Я не вмешивалась, придерживаясь принципа, что меня это не касается, а решила посвятить себя Мустафе. Никто нас с ним не трогал, что было только мне на руку. Халиме Султан не говорила больше о наследниках, тем более раз она собиралась убрать других претендентов на престол, то, навряд ли, с этим вопросом кто-то стал бы торопиться. Пока я решила наслаждаться жизнью, не думаю о том, что будет потом. Я ждала бури, но не могла и предположить, что она будет именно в этот день.
Как обычно, я велела, чтобы меня собрали к Мустафе, проделав стандартные процедуры. Он меня не звал к себе, но я могла пойти к нему сама, что и собиралась сделать. Ужасно соскучилась. Хотела обнять его и выгнать из головы все плохие мысли и неприятные предчувствия. Он снова был Султаном, а я его фавориткой, пусть его мать занимается политическими проблемами и государством, а мы займемся собой. Нам с ним следовало бы отдохнуть на природе, уверенна, ему стало бы лучше. От постоянно нахождения в кафесе можно было бы сойти с ума, а от лицезрения природы еще никому хуже не становилось. У него улучшился бы и цвет лица и самочувствие, его болезнь бы отступила. И с этим твердым намерением я направлялась к нему.
У султанских покоев я остановилась и властно сказала агам:
- Сообщите Султану, что к нему пришла его фаворитка Мехнура.
Сторожа замешкались, но один из них все-таки решился мне сказать:
- Простите, но сегодня Султану подготовлена другая наложница, а Вас велено не впускать. Приказ Халиме Султан.
И в этот момент из-за угла показался Рахим ага с миниатюрной девушкой, которая плавно ступала по золотому пути.
- Рахим ага? - вопросительно спросил Гасан ага. - Что ты здесь делаешь? И кто эта девушка?
- Эта наложница, которая пойдет сегодня к Повелителю.
- Нет, нет, нет. - тут же запротестовал мой евнух. - Это какая-то ошибка. У Повелителя сегодня Мехнура.
- Приказ Валиде Султан, с которым не поспоришь. Эта Хатун сегодня должна быть у Султана.
Во мне забурлила смесь чувств: ревность, злость, ненависть, отчаяние и безысходность.
Я осматривала девушку недобрым взглядом. Рыжие пряди волос, зеленые глаза, маленькая, невысокая. Мысленно сравнивала ее с собой, успокаивая себя, что в ней ничего особенного нет, что она проигрывает мне.
Мне пришлось отступить, ибо приказа Валиде Султан не ослушаешься. Она руководит гаремом, она является регентом, поскольку ее сын не может в полной мере управлять страной. И даже Мустафа с ней не может спорить. Если бы он был полноценным Султаном, то такой проблемы бы не возникло.
Я вовзращалась в свои покои, где тут же скрылась, захлопнув дверь перед носом служанок.
Видимо, они почувствовали мое состояние, ибо лезть не стали.
Я заплакала тихо и бесшумно, не в силах больше сдерживать себя.
Конечно, так не могло долго продолжаться, я не могла быть у Мустафы одна, но эти мысли не могли унять мою внутреннюю боль.
Все это время я была преданна, рядом с ним, все это время он был со мной. В первый раз я не забеременела, у меня ничего не получилось, а потом добровольно согласилась на стерилизацию. Какой теперь толк был от меня? Если я не могла дать ему наследника? Зачем я согласилась на этот шаг?
Я корила себя в этот момент, хотя в глубоко душе понимала, что, если бы я тогда не согласилась бы на эту процедуру, то потеряла бы Мустафу еще раньше, меня сослали бы в старый дворец, а кто стал бы меня возвращать снова к нему по прошествии трех лет? Халиме Султан этого бы не допустила, а за три года Мустафа бы смирился с моим отсутствием. Пойдя на этот шаг, я обеспечила себе будущее рядом с ним, пусть и временное.
Кто же знал, что он снова станет Султаном? Что мне придется делить его с другими? Даже, если бы я могла бы подарить ему детей, то не было бы гарантии, что к Мустафе не отправляли бы других. Возможно, мой ребенок умер бы, возможно, родилась бы девочка. Всегда была нужна перестраховка. Да и Халиме Султан и так была мной недовольна.
Внезапно я вспомнила слова предсказательницы;
"Твоя любовь обернется для тебя горем. Любовь твоя ровна печали."
Вот, что она имела в виду. Я буду забыта им, его Валиде сделает все возможное для этого. Спустя время его больной рассудок не вспомнит меня, а мне придется жить и бороться с чувствами к нему.
Халиме и Фюльдане Султан стали моими врагами, они хотели избавиться от меня, оставить меня в стороне, но в эту ночь им это не удалось.
Я узнала у слуг. Мустафа отказался принимать эту девушку, потребовал привести меня, но его приказа ослушались. Я предвкушала победу. Не сегодня, так завтра меня пошлют к Мустафе, но меня ждало разочарование. Халиме Султан не сдалась. Она запаслась терпением и долгие недели отсылала к нему других рабынь, но безуспешно. Она надеялась со временем сломить упрямство своего сына, но у нее это не получилось.
Спустя два месяца, она вновь позвала меня к себе. Вынужденная это сделать и находясь на грани отчаяния.
Значит я ошиблась и предсказательница тоже. Моя любовь не будет горем. Она будет бурей, которая снесет все на своем пути. Так я думала сейчас, заходя в покои Халиме Султан.
- Госпожа. - я ей поклонилась, сохраняя сдержанное выражение лица.
Мне не хотелось здесь быть, не хотелось смотреть ей в глаза, но выбора у меня не было. Ради своей любви мне пришлось терпеть многое. Особенно, если это обещала бы мне снова увидеть его.
- Присаживайся.
Видимо, разговор будет долгим или очень личным, раз меня пригласили присесть, выпустив слуг.
- Чем могу быть обязана?
- Знаю, ты злишься. Но мне нужна твоя помощь. - напрямую выложила она. - Когда-то ты говорила слова верности и сейчас пришло время доказать свою верность.
- И как я могу это сделать? - я вся напряглась, ожидая худшего и не прогадала.
- Уговори Мустафу принять у себя наложницу. И не одну... Если кто-то это сможет сделать, то только ты.
- Вы слышите, что говорите? - Я вскочила со своего места.
Делить его с другим? Лучше умереть.
Лучше не жить, чем узнать в один день, что он обратил свой взор на другую.
- Сядь! - вскрикнула она, стерпев неуважение, проявленное к ней, а затем тише, но тверже повторила. - Сядь. - дождавшись, как я сяду, она продолжила. - Я говорила, что приму любой выбор сына, и я приняла тебя, но... ты не смогла дать мне внуков в прошлый раз, а теперь вообще не сможешь это сделать. - этими словами она мне словно влепила пощечину, лучшее бы она так и сделала, но что сделать, если это была правда и от нее нельзя было убежать?
Тем временем она продолжала:
- Он любит тебя, я знаю, но это не даст мне тех плодов, которые я жду. И у меня нет времени больше ждать. Мне нужны наследники. И даже, если бы ты была здорова, я бы все-равно не позволила бы тебе быть одной в его постели. Один раз я помедлила, чуть не лишилась сына, но больше этой ошибки я не повторю.
- С чего вы решили, что у меня получится его уговорить? Это не в моих интересах. - начала дерзить я, не сдерживаясь, на что получила резкий ответ от матери Султана.
- В твоих. Либо ты рядом с моим сыном, соблюдая мои условия, либо ты его не увидишь. - я знаю, она не шутит, это не пустые угрозы. - К тому же ты не знаешь, как недоволен моим сыном народ. Он не занимается государственными делами, он делает странные вещи. Если не будет наследников, то он не удержит этот трон! Его уберут и запрут обратно в кафес - это в лучшем случае, а в худшем...
- Убьют. - договорилась я за нее, а она печально кивнула.
- Мы в опасности. Мой сын не единственный наследник, подрастают здоровые шехзаде покойного Султана Ахмеда, и народ скоро потребует, что мой сын отошел от дел, а на престол взошел малолетний сын Кесем. Разве, я могу это допустить?
Я будто забыла о существовании других наследников. Но верно. Мустафа в опасности. Большой опасности, а я только это поняла.
- А ты... Что будет с тобой? Сошлют в старый дворец или запрут опять в кафесе? Мы должны действовать вместе, переступать через себя, это сейчас необходимо. Я не могу пока избавиться от остальных Шехзаде, поскольку у моего сына нет своих. А кто разрешит убрать остальных, когда, возможно, Султан бесплоден? Но я буду действовать в этот раз умнее. Не буду ждать одного, позабыв о другом. Постепенно буду избавляться от остальных сыновей покойного Султана Ахмеда, но и делать все, чтобы у моего сына появились свои дети. Добившись этого, я добьюсь всего. Когда мой сын останется единственным наследником, никто больше не возразит, никто его не уберет в пользу другого. Все будут вынуждены терпеть. - она сделала небольшую паузу, а потом вновь обратилась ко мне. - Ты же не хочешь снова быть в клетке, ты же не хочешь снова жалеть, что не сделала все возможное, чтобы он был на свободе? Подумай о моих словах. Но знай, твой отказ означает твою ссылку. Возможно, Мустафа не подпустит к себе ни одну другую наложницу, но и тебя я ему не верну, переступив через чувства собственного сына.
Ее слова убедили меня. Я не могла быть в такой ситуации эгоисткой и думать о себе, своих чувствах, надо было думать о спасении Мустафы. Тем более я когда-то злилась на себя за свою беспечность и глупость, а сейчас был шанс все исправить.
- Я поговорю с ним. - пообещала я.
- Прямо сейчас. Мы не должны терять драгоценное время.
Я кивнула.
- Я сама выберу ему девушку.
Она не стала спорить, лшь последовала за мной в гарем.
Мы выстроили девушек в ряд, и я стала их осматривать. После долгих колебания, я остановила свой выбор на темноволосой и кареглазой девушке по имени Сара.
- Вот эта. - сказала я.
- Почему именно эта? - решила уточнить Халиме Султан.
- Она такая же темная, как и я. Ему будет легче ее принять.
- Хорошая мысль. - отметила она, а затем подозвала служанок, дав им распоряжение. - Подготовьте ее моему сыну.
Пока девушку увели, чтобы подготовить к хальвету, я направилась к Мустафе, который встретил меня радостно с порога.
- Ты пришла! Пришла! - радостно кричал он, а я отмечала про себя, как он похудел и осунулся. Еще эти круги под глазами... Он мало спал и много переживал.
- Я с нетерпением ждала встречи. - обнимаю его, но быстро отрываюсь, у меня мало времени, чтобы объяснить и убедить его, хоть мне это меньше всего и хочется это делать. Хочется прижаться к нему и никуда не отпускать.
- Мой Мустафа, - шепчу я и протягиваю ему бокал с водой, в котором капля зелья. Я все еще выполняю этот наказ, но в бутылочке осталось совсем чуть-чуть. Слежу, чтобы он выпил, а затем продолжаю. - Сегодня с тобой буду не я, а другая наложница.
- Нет. Я не хочу. - Он упрямо качает головой.
- Мустафааа. - протягиваю я, сажая его на кровать и присаживаясь сама. Провожу рукой по его лицу. - Помнишь, ты мне говорил, что мы должны доверять друг другу?
Он снова плачет, я вытираю его слезы, а сердце разрывается от жалости.
- Мне не нужен никто, кроме тебя. Если мне нравишься ты, почему я должен быть с другими?
Какая мудрая мысль.
- Потому что ты Султан. - говорю я короткую, но действенную фразу. - Ты должен следить за своим государством, должен иметь наследников, которых я не могу тебе дать...
- Я не хочу быть Султаном. Хочу обратно в кафес, где никому нет до тебя дела. Ты была бы рядом со мной и этого достоточно.
- Мустафа, всего на пару ночей и пару девушек. Потом я буду снова с тобой. Чуть спустя снова позовешь их и одну новенькую. И от тебя отстанут. Иначе они говорят, что больше не пустят меня к тебе... - он молчит. Я осторожно поднимаю его заплаканное лицо. - Пожалуйста. Ради меня. Ради нас с тобой.
- Я не доверяю им. Что, если они со мной я то-то сделают? Что, если они в сговоре с тенями?
Ну вот опять. Ему опять стало хуже.
- Я сама выбирала тебе девушек. Они проверенные. В сговоре не состоят. Я обещала отгонять тени, и я это буду делать.
Похоже, я его убедила.
- Это займет немного времени. Она знает, что делать, а потом ты ее отошлешь. После я приду к тебе. Я буду ждать за дверью, совсем рядом. Я всегда буду рядом.
Он сдался. Другого ему не оставалось. Меня поразила внезапная мысль, которая пришла ко мне. Доверие Мустафы ко мне было бескрайним, он был всецело в моей власти и всегда полагался на меня. Откуда в нем такое чувство уверенности во мне? Почему он полностью верит мне, не веря и в половину своей матери и сестре? Неужели, он чувствовал, что я его по-настоящему люблю, неужели, мог оценить мою жертву, когда-то принесенную ради него? Я и сейчас продолжала жертвовать всем для его благополучия, а он умел это ценить и не сомневался во мне, хотя даже от здорового человека не всегда дождешься такой благодарности.
У него была прекрасная душа, если бы не его болезнь. Если бы не его болезнь...
Я вышла из покоев, где у двери ждала принаряженная девушка и дала знак Гасану аге.
- Пусть входит. Наш Султан ждет ее.
Девушка вошла, а я отошла чуть поодаль, смотря ей вслед. Я собственноручно отправила к любимому человеку другую, еще и уговаривала его, чтобы он ее принял. И мне пришлось это делать не один раз. На следующий день я отправила ему другую, а потом еще. И еще.
Каждый раз мое сердце разрывалось, разбивалось на части, и каждый раз я собирала его осколки. Он был с другими, а мне лишь оставалось терпеть и стирать предательские слезы, текущие по моим щекам, скрываясь за поворотом, где меня не могли видеть и обессиленно прижимаясь к стене, чтобы не лишиться чувств. Я утешала себя мыслью, что вынуждена это сделать, главное ведь, что он любит меня. Просто ему нужны наследники, которых я дать не могла. Просто ему нужно удержаться на троне, чтобы снова не оказаться в клетке. Просто на воле у меня был шанс ему помочь, спасти, вырвать его из лап болезни, а что я могла сделать в кафесе, где мы зависели от воли других людей? Свобода нам могла дать все, и нам всеми силами нужно было ее не потерять.
После хальвета с другой, я приходила к нему. Обнимала и успокаивала. Об был несчастлив, а вместе с ним несчастливой была и я.
*************