Под запретом

Я сидела на диване, уставившись в экран телефона, когда моя сестра Джессика, начала уговаривать меня. Она была в панике, её голос дрожал от волнения.

- Эмили, пожалуйста! Ты должна пойти со мной в клуб! - умоляла она, перебирая свои длинные волосы. - Я не могу идти одна. Я встретила его в интернете, и он такой классный! Но я боюсь, что он может оказаться не тем, кем кажется.

Я вздохнула, понимая, что она действительно переживает. Джессика всегда была немного наивной, и я не могла оставить её одну в такой ситуации. Но у меня уже была запланирована встреча с Реймондом, и я не хотела его подводить.

- Джесс, но у меня встреча с Реймондом, - сказала я, стараясь быть мягкой. - Мы ещё вчера запланировали её.

- Я знаю, но - её голос стал ещё более умоляющим. - Пожалуйста, Эми! Я не хочу, чтобы он подумал, что я трусиха. Если ты будешь рядом, мне будет легче.

Я посмотрела на её взволнованное лицо и почувствовала, как моё сердце сжалось. В конце концов, я не могла оставить её в беде. Я вздохнула и кивнула.

- Ладно, я пойду с тобой. Но только на пару часов!

Сестра радостно вскочила и обняла меня. Я почувствовала, как внутри меня закралась неуверенность. Я не знала, что ожидать от этой ночи.

Быстро написав Реймонду, что у меня появились неотложные дела, я отменила встречу.

Когда мы прибыли в клуб, музыка гремела, а огни мигали, создавая атмосферу безумия. Я огляделась вокруг, пытаясь привыкнуть к этому шумному месту, где люди танцевали, смеялись и общались, словно мир за пределами клуба не существовал. Джессика, сияя от волнения, потянула меня к барной стойке, где мы заказали коктейли. Я чувствовала, как напряжение постепенно уходит, но в то же время внутри меня росло беспокойство.

- Ты уверена, что он тот, за кого себя выдаёт? - спросила я, стараясь звучать непринужденно.

Джессика кивнула, но её глаза выдавали неуверенность. Она всегда была такой доверчивой, и я не могла не беспокоиться о том, что она может попасть в неприятности.

- Он выглядит так классно на фотографиях, - произнесла она, её голос напоминал шёпот, как будто она боялась, что кто-то услышит.

- И он так хорошо пишет. Я просто не могу дождаться, когда увижу его вживую!

Я попыталась улыбнуться, но внутри меня всё ещё сидело предчувствие. Мы нашли столик у стены, и я наблюдала, как Джесси с нетерпением смотрит на вход, ожидая своего «принца». Время тянулось, и я начала чувствовать себя не в своей тарелке. Музыка продолжала греметь, и я пыталась сосредоточиться на том, что происходит вокруг. Люди танцевали, их движения были полны энергии и свободы, но я не могла избавиться от чувства тревоги. Я знала, что сестра хочет, чтобы всё прошло идеально, но в глубине души меня терзали сомнения.

Я взглянула на часы. Прошло уже больше часа, а её «принц» всё ещё не появился. Джессика, казалось, не замечала времени, её глаза светились ожиданием, но я чувствовала, как её волнение нарастает. Я решила, что нужно отвлечь её, чтобы она не зацикливалась на ожидании.

- Может, потанцуем? - предложила я, стараясь звучать весело. - Это поможет тебе расслабиться.

Джессика кивнула, и мы поднялись с места. Я старалась вести её в ритм музыки, но сама чувствовала себя неуютно. Танцы в клубе всегда были не моим коньком, и сейчас, когда вокруг было так много людей, я ощущала себя как будто в клетке. Я смотрела на Джессику, её лицо светилось радостью, и это немного успокаивало меня. Я понимала, что она нуждается в поддержке, и, несмотря на свои страхи, старалась быть рядом.

После нескольких минут танцев я почувствовала, как напряжение начинает постепенно отпускать. Музыка, хоть и громкая, наполняла меня энергией, и я старалась сосредоточиться на Джесс, которая, казалось, была в своём элементе. Её смех раздавался над гулом толпы, и я не могла не улыбнуться, глядя на её сияющее лицо. В такие моменты я понимала, что, возможно, это и есть то, что нам обеим нужно - немного отвлечься от повседневной рутины и просто наслаждаться моментом.

Но в глубине души я всё ещё переживала за Джессику. Мы танцевали, и я пыталась не думать о том, что её «принц» всё ещё не пришёл. Я знала, что она надеялась на этот вечер, как на начало чего-то нового и захватывающего. Я не могла не вспомнить, как сама когда-то была в её положении, когда ожидание встречи с кем-то особенным наполняло меня радостью и страхом одновременно.

Внезапно я заметила, как сестра замерла, её взгляд устремился к двери. Я обернулась, и моё сердце забилось быстрее. Входил высокий парень с уверенной походкой, его глаза искрились от энергии, а на лице играла лёгкая улыбка.
Я почувствовала, как волнение охватывает меня, когда Джессика, забыв обо всём на свете, бросилась к нему, и они обнялись, словно не виделись целую вечность.

Я облегчённо вздохнула. Казалось, мои опасения были напрасны. Парень оказался милым и общительным. Он представился как Гейб, и, судя по всему, он действительно был таким же замечательным, как описывала его Джесс. Они мило беседовали и смеялись.

Я осталась стоять в стороне, наблюдая за их встречей, и вдруг осознала, что вечер может стать незабываемым. Музыка продолжала звучать, а я, поддавшись атмосфере, решила выпить ещё один коктейль. Вскоре я оказалась в центре танцпола, где все взгляды были прикованы ко мне. Неожиданно ко мне начал подкатывать какой-то парень.

- Ты не мог бы остать от меня.

- Воу, спокойно, я не знал, что ты против. - ответил он.

Но в этот момент, когда я кружилась в ритме музыки, я споткнулась и уже подумала, что вот-вот упаду, но почувствовала, как кто-то ловит меня за талию, сильные руки подхватили меня. Я подняла голову и увидела Реймонда. Его лицо было серьёзным, но в глазах читалось что-то вроде облегчения.

- Эмили, ты в порядке? - спросил он, слегка нахмурив брови.

- Да, да, я в полном порядке! - ответила я, пытаясь сохранить равновесие. - Просто танцую, как будто никто не смотрит! Он усмехнулся, и я почувствовала, как в груди разливается тепло.

- Пойдём, я отвезу тебя домой, - сказал он, беря меня за руку и ведя к выходу. Я не могла не заметить, как его ладонь была тёплой и немного жёсткой.

На улице ветер обнял меня, и я почувствовала, как алкоголь начинает действовать. Я начала нести какой-то бред, не обращая внимания на то, что говорю.

- Знаешь, ты такой... - я замялась, пытаясь подобрать слова, которые бы точно передали то, что я чувствовала. - Ты такой милашка...

Я посмотрела на него, и в его глазах мелькнуло что-то, что заставило меня замереть. Может быть, это была искра растерянности или просто отражение огней клуба, но в тот момент мне показалось, что между нами возникла невидимая связь.

- Слушай, - произнесла я, откинувшись на спинку сиденья, - иногда мне кажется, что жизнь - это просто танец. Мы все просто танцуем под музыку, которую сами же и выбираем.

Реймонд кивнул, а после молчал, внимательно слушая мой бессвязный поток сознания. Он не перебивал, не смеялся, а просто смотрел на меня, в его глазах читалось что-то сложное, смесь удивления, заботы и... чего-то ещё, чего я не могла определить. Когда мы сели в его машину, тишина между нами стала ещё более ощутимой, но она не была неловкой, скорее интимной.

- Ты знаешь, - продолжила я, - иногда я просто закрываю глаза и позволяю музыке унести меня. Это как будто ты становишься частью чего-то большего, чем ты сам.

- А что, если музыка изменится? - спросил он. - Что, если вдруг всё пойдёт не так, как мы планировали?

Я улыбнулась. - Тогда мы просто подстроимся под новый ритм!

- Иногда я думаю, что страх - это просто музыка, которую мы сами создаём, - произнесла я. Мы можем выбрать, как на неё реагировать.

В машине, под спокойный ритм музыки, постепенно отступало опьянение. Я стала осознавать, насколько нелепо вела себя, и покраснела от стыда.

Реймонд нарушил молчание, его голос был тихим и спокойным:

- Эмили, я рад, что ты в порядке.

Я пробормотала извинения, снова чувствуя себя неловко.

- Не извиняйся, - мягко сказал он. - Ты была... очаровательна.

Его слова, простые и одновременно значимые, заставили меня застыть. Очаровательна? В таком состоянии? Его взгляд стал пристальным, и я почувствовала, как тепло разливается по моему телу.

Доехав до моего дома, он остановил машину. Я собиралась выйти, но он остановил меня, положив руку на мою.

- Эмили, - начал он, его голос дрогнул, - я... давно хотел тебе кое-что сказать.

Его рука, удерживающая мою, была сильной и тёплой. Я затаила дыхание, чувствуя, как сердце колотится в груди. Что он собирался сказать? Что он чувствовал? Наконец, он посмотрел мне в глаза, и в его взгляде я увидела не только заботу, но и... нечто большее. Нечто, что заставило меня забыть обо всём, кроме него.

Он наклонился, и его губы коснулись моих. Поцелуй был нежным, мягким, и в то же время полным скрытой страсти. В тот момент я поняла, что вечер, начавшийся с переживаний за подругу, превратился в нечто совершенно неожиданное и захватывающее. Вечер, который изменил всё.