3 часть
Астрид уже почти закончила работу, только вот одно закрытое стойло не давало ей покоя. Она слышала оттуда различные звуки, но были они какие-то странные. Посмотрев вокруг внимательно, девушка решила перелезть через стенку и посмотреть, кого же там прячут.
Астрид с молниеносной скоростью оказалась за стенкой. Тут горел всего один факел, мягко освещая комнату, девушка уже подумала, что попала в пустой загон, а звуки ей всего лишь показались. Как в одном из темных углов Астрид заметил какие-то шевеления. Подойдя туда поближе перед ней резко выросла какая-то большая черная тень. Чудовище повалила девушку на пол и угрожающе зарычала, открыв пасть. Открыв глаза, которые закрыла от испуга, она увидела дракона.
- Ночная фурия? Но откуда ты тут? — Астрид смотрела на дракона во все глаза, а он понял, что перед ним друг, слез с неё.
Поднявшись она стала осматривать создание, с полным восхищением.
— Ты смотрю не удивленна? Раньше видела уже драконов? — раздался голос за спиной.
Обернувшись, она заметила в дверях молодого человека. Он прислонился к дверному косяку и с любопытством смотрел на них. Его внешность в полутемной комнате сложно было разглядеть, но блондинка заметила, что он довольно худой юноша, а волосы цвета созревшего ореха дуба. Вместо одной ноги, торчал какой-то странный прибор. А все одежда его была довольно странной даже для викингов. Вспомнив, что незнакомец задал вопрос, Астрид спокойно ответила ему.
— Мой отец рассказывал про покорителя драконов, среди викингов.
— - И он узнал? — продолжил свой опрос юноша.
— Он был викингом.
— Значит родная кровь, если можно так сказать. Иккинг.
— Астрид.
— А его зовут Беззубик. — указал он на прыгающего рядом дракона, который был недоволен, что ему перестали уделять внимание.
— Можно его погладить? — не скрывая желания, произнесла девушка.
— Конечно.
Девушка с полными глазами восторга подошла к рептилии и начала гладить по милой мордашки.
— Он чудо!
— Не хочешь прокатиться на нем?
— И правда, можно? Я только за, а если кто-нибудь увидит нас на драконе?
— Ночью? Удачи им. — усмехаясь произнес Иккинг.
— А что скажет милорд?
— Джек? Я его гость и могу делать все, что захочу.
***
Эльза проснулась ещё до восхода солнца. Голова сильно гудела, а в висках стучала тупая ноющая боль. Полежав ещё пару минут в кровати и собравшись с силами, девушка пошла к умывальнику. Умываясь, она осмотрела своё отражение и ей стало смешно. Глаза красные от слез, лицо опухло, к тому же синяк на виске и помятые волосы.
— Да, красотка, ничего не скажешь. — с улыбкой произнесла она своему отражению.
Посмотрев на свое платье, она печально вздохнула. Капли крови были хорошо видны, значит оно не пригодно для носки. Порывшись в шкафу, она нашла более- менее легкое платье без трудной шнуровки. Одевшись, девушка побежала на кухню, чтобы приготовить себе крепкий кофе.
В комнате было пусто, видно, что все ещё спали. Вспомнив, что принц пропускает завтрак, Эльза решила нарушить эту закономерность. Нужные продукты она нашла довольно быстро и через часик было все готово, ароматные запахи разнеслись по всему замку. Девушка любила готовить и часто баловала своих домашних.
В кухню вошла Молли, сонными глазами посмотрела на девушку.
— Доброе утро, мадам. — с доверчивой улыбкой произнесла девушка отпивая большой глоток кофе.
— Добрый, ты готовила?
— Да. Вам налить кофе? Только что сварила. Сама.
— - Сначала, попробуй ты! — недоверчивым голосом произнесла женщина.
Эльза не обиделась, ведь все прекрасно понимала, отпив горячий напиток из кружки для женщины, подождав пару минут, с улыбкой на лице передала кружку Молли.
— Угощайтесь.
Молли смягчила выражение лица и с благодарностью посмотрела на неё.
— Спасибо.
Она кивнула в знак согласия и взяв большой поднос с завтраком побежала по делам.
Первым делом Эльза решила накрыть мини стол для принца. Сегодня выдался довольно теплый и солнечный день, поэтому накрыть завтрак девушка решила на террасе. Покончив с делами для принца, она побежала к подруге. Она
хотела порадовать её своим крепким кофе и ароматными слойками. Зайдя к Астрид она заметила, что та ещё спит, да ещё в одежде. Эльза не стала будить её, а поставила завтрак на стол и быстро выбежала обратно. Их комнаты были почти похожи, только у подруги не было большого окна.
Начистив ботинки милорда и приготовив сменную одежду Эльза пошла, будить его. Тихими шагами она подошла к кровати слишком близко, дыхание участилось, а руку задрожали. Голая грудь принца плавно, то поднималась, то опускалась. Каждый мускул можно было рассмотреть и понять, что он очень много времени тратит на тренировки. Но даже во сне его лицо было очень сосредоточенным. Взяв себя в руку она дотронулась, до плеча Джека.
— Ваше величес…
Только договорить она не успела, потому что принц резко вскочил и быстрым движением рук уложил девушку под себя, подставив нож к горлу. Эльза задрожала от страха и хотела уже начать кричать как милорд посмотрел прямо ей в глаза и очень громко выругался.
— Эльза, мать твою я ведь мог убить тебя! Не подкрадывайся ко мне никогда так тихо! — грозно прошипел он.
Девушка хотела кивнуть, но нож возле горла мешал это сделать. Джек опустив взгляд на острый кинжал и тут же его убрал обратно под подушку.
— Извини меня. — уже более тихо добавил он.
Когда жизни девушка ничего не угрожала, она могла расслабиться и снова начать дышать. Но такая интимная поза, которая была между ней и принцем, заставило дыхание опять предательски сбиться. Джек тоже уставился на неё во все глаза и держа её одной рукой не давая высвободиться на свободу, стал медленно развязывать шнуровку на платье. Его грудь стала подниматься намного чаще, а Эльза сама не ведая что творит, подняла свободную руку и дотронулась до его обнаженного торса. Под ладонью оказалась упругая, гладкая, прохладная кожа, а также крепкие мускулы. От удовольствия девушка закусила нижнюю губу, от чего принц зарычал и стал плавно опускаться к лицу девушке. Они не отводили друг от друга взгляд, кажется сейчас между ними проходила невидимая нить, связавшая их души вместе. Ещё пару сантиметров и их губы встретятся, девушка закрыла глаза и обвила свою руку вокруг шеи принца.
В дверь резко постучали и все волшебство между ними испарилась. Эльза быстро пришла в себя и резко вскочив побежала в другой конец комнаты как можно дальше от Джека. В покои вошел Иккинг, первое что ему попалась на глаза испуганная служанка, с развязанными шнурками на платье и густым румянцем на щеках.
— Я так понимаю вам помешал?
— Нет, друг мой. Я просто немного напугал нашу скромницу. — смеясь произнес Джек.
Эльза была ещё в шоке, она только что трогала и хотела поцеловать принца. Он имеет такую странную власть над ней. Да и что вообще это сейчас было такое? Нужно быстро покинуть эти покои и скрыться от этого змея искусителя как можно дальше.
— Ваше величество, я накрыла вам стол на террасе, там хватит и на двоих. — поклонившись она вышла из комнаты.
— Ваше величество? — удивленно спросил друг. — Когда это ты успел зайти на престол?
Джек который уже встал с кровати и пошел к умывальнику, лишь усмехнулся.
— Пошли, позавтракать- проговорил Джек, — И я тебе все расскажу.
Выйдя на террасу и сев за стол, друзья принялись молча за трапезу. Когда с завтраком было покончено, они принялись за кофе любуясь природной красотой.
— Завтрак вкусный. Ты наконец уволил своего повара? Этот кофе самый лучший, что я пил в твоем замке.
— Видно это Эльза приготовила. Потому насколько знаю, так рано повар не встает. — Джек вдохнул в грудь запах крепкого и бодрящего напитка.
— Что между вами происходит? Она называет тебя ваше величество? Да и насколько знаю тебя, умные и красивые блондинки не в твоем вкусе.
— С чего ты взял? А какие в моем вкусе?
— Глупые пустышки, ветряные, которые спят с тобой только потому, что ты будущий король.
— То есть кроме моего положения, я им не интересен? — хмуро спросил Джек.
— Почему? Твоя внешность, тоже играет роль. Но ты уходишь от темы?
Джек помолчал ещё пару минут и поймав взгляд друга, понял, что он не отстанет от него.
— Да, ты прав. Она необычная и если честно очень похожа на мою маму.
— Тебя к ней тянет? Если да, то лучше расскажи ей правду, про прошлую прислугу и что с ней стала.
Эльза честно не хотела подслушивать последнюю фразу викинга, но все же услышала. Так значит, не все так гладко было в этом дворце, единственным человеком который могла знать правду была — Молли. Но перед этим разговором её требовалось принять душ, уж больно веселым выдалось утро.
Холодная вода взбодрила и смыла последние переживания с девушки. Закончив процедуру, девушка натерла тело маслом лаванды, которые делала её мама. Эльза сама не понимала, почему так медлит с визитом к Молли. Собравшись с духом, она направилась в кабинет.
Моллин кабинет оказался за кухней, робко постучав и услышав твердое «войдите», она набрала в легкие побольше воздуха и вошла.
— А Эльза, какие-то проблемы?
— Нет, то есть да!
— Проходи, садись, рассказывай! — не отрывая взгляд от бумаг говорила женщина.
— А хотела бы узнать, что случилось с прошлой прислугой принца? — как можно спокойно и уверенно спросила Эльза.
Молли перестала возиться с документами и пристально посмотрела на девушку. Печально вздохнув, она встала и подошла к окну.
— Рано или поздно, ты все равно узнала бы. Она мертва и убил её принц.
В комнате повисла гробовая тишина, Эльза была шокирована. Джек ведь был так добр к ней, она уже и забыла какие ужасные слухи, ходят про него. В народе его прозвали «Ледяной Джек», он убивал без сожаления, если кто-то переходил ему дорогу, то жить ему оставалось не много.
— А можно узнать за что? — подала она голос.
— Можно и надеюсь у тебя хватит мозгов сделать правильные выбор. — женщина строго посмотрела на Эльзу, — Она пыталась всеми силами соблазнить принца, забеременеть, а затем убить его выставив это все как несчастный случай.
— А зачем заводить ребенка? По юридическим нормам, он не на что не может претендовать. Насколько помню у Джека есть брат, не родной по матери, но родной по отцу. Если с принцем что-то случиться, то престол перейдет второму наследнику.
Эльза закрыла рот, поняла что сказала не подумав, но подняв глаза и увидела восхищенный взгляд Молли успокоилась.
— Ты умная, но к сожалению или к счастью та мадам не была такой. Она считала что её ребенок — следующий на трон. Когда Джек узнал об этом, то убил её в тот же миг. Ты ведь могла заметить, что прислуга меняться у нас довольно часто. Есть ты задумала предательство или убийство, то лучше покинь дворец прямо сейчас. Пока ещё можете дышать. Милорд все равно узнает правду.
— А кому, выгодна его смерть? Нет, я конечно помню, что он незаконнорожденный.
-Королю, наш правитель хочет его смерти. Ведь после смерти, трон должен перейти Джеку, но как ранее ты сказала, у него есть ещё один сын. И рожден он от короля и королевы, но с правлением пролетает. Какие у тебя виды на нашего принца? Ты захочешь предать его ради пары золотых монет?
Эльза задумалась на пару минут. Если быть честной самой себе, то правления Джека, многие хотят больше всего на свете. Да и видно, что с таким правителем их ждет более светлое будущее. Ненависть к нынешнему королю у девушки была настолько сильной, что она готова своими собственными руками убить его. Если сохраняя жизнь принцу, она поможет отомстить ему. То она приложит все свои силы для этого.
— Нет, миледи. Раз вы рассказали мне правду, то можно и мне вам открыться. Я ненавижу нашего короля! Я хочу его смерти, больше жизни.
Молли не повела даже лицом, а лишь повернулась в ней.
— Впервые жизни я горжусь его выбором. Ты никому не должна рассказывать, что узнала тут и ещё у меня к тебе личная просьба.
— Какая?
— Не влюбляйся в него! Это затуманит твой разум и ты можешь совершить ошибку, которая будет стоить нам будущего короля. Ты не думай, что я против тебя или я считаю, что ты ему не пара. Просто есть тут одна темная история.
Молли подошла к столу и устало потерла переносицу.
— Ты очень похожа, на его мать.
Эльза была шокирована такой новостью. Так значит вот почему он её выбрал.
— Анабель была такой же красивой как и ты. Она попала во дворец ещё совсем ребенком. Её продали в рабство, когда она из ребенка превратилась в чудесную девушку. Король не смог устоять перед её красотой и взял силой. Сначала она была так же как ты, личной прислугой, а потом уже и любовницей короля. Очень скоро Анабель поняла, что ждет ребенка и всеми силами пыталась скрыть беременность. Дабы сам король или королева не убили её. Я принимала роды и помню этот день, как будто это было только вчера. Когда все во дворце узнали, что родился прямой наследник, то начался настоящий ад. Его хотели убить, утопить или продать в рабство. Не все конечно были такие жестокие, было пару людей которые помогли нам бежать. Мы укрылись на острове Олух среди викингов, которые тогда вели бой с королем. К сожалению, счастье не длилось вечным, когда Джеку было всего пять лет — Анабель умерла. Он тогда сильно изменился и замкнулся в себе. С тех самых пор он рос не веселым и общительным мальчиком, а жестоким и холодным юношей. Мы вернулись сюда, когда ему исполнилось 18 и он подал права на трон и стал добиваться такого успеха во всех делах, что король увидел в нем новую угрозу. И он очень боится, что однажды Джеку надоест играть с ним в кошки-мышки и его смерть будет очень мучительной.
Молли замолчала и вытерла скупую слезу.
— А у вас есть портрет мамы Джека? — девушка прониклась к принцу её большей симпатией. Его жестокость была оправдана и беспокойство Молли поводу её чувств тоже. Эльза никогда не сможет стать ему законной женой. Что за дело бедную девушку, это так печально когда нельзя выбрать себе пару по зову сердца, а не по происхождению.
Молли тем временем, положила на стол портрет Анабель. Эльза и правда уловила сходства. У них были одинаковые цветом глаза, черты лица, но только вот цвет волос больше походили на нити серебра, а не только что выпавший снег как у Эльзы.
— Она прекрасна.- с улыбкой произнесла она. — Я не могу обещать точно, что не влюблюсь в принца, но буду держаться от него как можно дальше.
— Спасибо, тебе. Тогда мне нужно поставить на твоем теле метку, это будет значит, что ты знаешь тайны этого замка и охраняешь Джека от беды. У каждого кто входит этот мини орден, есть такое клеймо. Я нарисую тебе его чернилами одного из драконов, они не смоются уже никогда. Ты точно уверена в этом?
Эльза посмотрела очень внимательно ещё раз на портрет Анабель и внутри сердце забилось быстрей. Она должна защитить принца во имя народа и ради своей страны. Для лучшего и светлого будущего, а также ради самого принца. Но это было очевидно и так, что где-то в глубине души девушка понимала, что делает это только ради себя.
— Где надо поставить метку? — твердым голом произнесла Эльза.
— На лопатке, чтобы было скрыто, но в тоже время увидеть кусочек!
Оголив часть спины девушка приготовилась к боли, но кожу только немного жгло.
— Можешь идти и заняться своей работой, что было в этой комнате, остается в этой комнате. Поняла?
— Да!
Девушка вышла из кабинета и направилась в покои принца, они наверное уже закончили завтрак и можно приступать к уборке.
Возле входа в замок стоял какой-то юноша, с сумкой за плечом. Одет он был в темно красный костюм, а шапка закрывала половину лица.
— Вы к кому? — строгим голос произнесла она.
— Здравствуйте миледи. Я прибыл из королевского двора, мне велено передать милорду срочное послание от его отца.
Эльзе он не понравился, слишком уж какой-то подозрительный и рассматривает её как уж больно тщательно.
— Можете отдать мне. Я передам милорду.
— А можно узнать, что за прелестное создание стоит передо мной? Я раньше вас тут не видел?
Ох какой-то странный посланник, если у него срочная телеграмма почему же тогда он так медлит.
— Я личная прислуга Принца. Вы кажется говорили, что дело очень срочное, тогда может хватит разглядывать меня как тщательно!
Она увидела как его задели ее слова и он даже покраснел от злости, но смог сдержать себя в руках.
— Я хотел бы лично передать.
- Вы записывались к нему? Нет, тогда отдайте конверт и уходите!
Эльза указала ему на дверь, он не нравился ей все больше и больше, через чур наглый и любопытный. И кажется, пытается флиртовать с ней. Но что не давала покоя девушке, то ли его слишком правильная речь и манера разговора, то ли не вежливое поведение. Посланник не охотно стал доставать конверт и отдавать ей.
Получив важное послание она уже хотела идти, как резко парень схватил её за руку и резко дернул на себя и в самое ухо прошипел как змея.
— Если ты думаешь, что грея его задницу в кровати стала аристократкой, то глубоко ошибаешься подстилка.
Эльза выдернула руку и посмотрел на его лишь недовольно фыркнула.
— Если с вами спят только такие девушки, то это ваши проблемы. Принцу собственное достоинство не позволит спать с простолюдинкой.
Закончив фразу девушка побежала от него как можно быстрей, она сказала ему то что вчера, сказал её Джек. Она бежала до покоев очень быстро, потому что боялась что он последовал за ней.
Джек и Иккинг все ещё сидели на террасе, болтая о своем. Эльза влетела к ним, как маленький торнадо.
— Что случилось? — встревожено произнес принц.
-Вам письмо от короля. — у Эльзы даже язык не поворачивается назвать его отцом.
— Хм, от короля — смеясь произнес викинг. — Вы и правда…
— Иккинг! — резко прервал Джек. — Мы кажется, закрыли тему. — строгим тоном сказал он.
— Ты просто знаешь, что я прав вот и изображаешь из себя злюку-буку.
Эльза не понимала о чем идет речь, но природное любопытство мешало покинуть комнату.
— А ты чего бежала-то? — открывая конверт продолжил свой допрос милорд.
— А там, кто-то забыл о манерах. — тихо прошептала девушка.
Джек посмотрел на неё очень внимательно и хотел уже открыть рот чтобы сказать, как его перебил друг.
— С тобой все хорошо? Надеюсь он не успел что-то сделать с тобой? — хоть говорил он о серьезных вещах, на его лице сияла улыбка и он подмигивал Джеку.
— Да, все хорошо. Спасибо за беспокойство.
Джек читал письмо и с каждой секундой становился злей, а когда дочитал до конца, опрокинул стол. Посуда с грохотом разбилась о керамический пол.
— - Джек? — еле слышно прошептала Эльза.
— Друг, что случилось?
— Отец хочет чтобы я возглавил армию для похода на соседние государство.
Эльза стала лихорадочно думать, на войну — значит там есть шанс его убить или даже подставить все как несчастный случай.
— Это ведь, очень опасно! — крикнула девушка и двое пар глаз уставились на ней.
— Простите.- и она стала убирать тот бардак, который устроил принц. — Не мог что-нибудь другое уронить, хоть какое-нибудь уважение к чужому труду. — ругалась под нос девушка.
Викинг смотрел на девушку и закатывался смехом, она действительно была идеальной парой для него.
— Давай помогу тебе. — проговорил он. — - Джек я конечно понимаю почему ты злишься, но это также шанс доказать ещё раз, что ты достойный правитель. Я могу дать тебе пару своих начальников армии, они надежные ребята.
Принц пытался слушать очень внимательно своего друга, но все его внимание было сосредоточено на маленьком кусочке татуировки, который так мило выглядывало из-под платья служанки.
— Иккинг, собери солдат, через час жду всех за «круглым» столом. Отец просит выступить через месяц, я хочу собрать побольше своих ребят.
— Хорошо!
Викинг скрылся за дверкой, а принц словно хищник стал подкрадываться к Эльзе.
Девушка даже не услышала, как он оказался сзади, а только почувствовала его руки на своей спине. Он резко дернул рукав платья, оголяя плечо и лопатку девушки.
— Так так, в нашем тайном ордене пополнение? — с ехидной улыбкой произнес Джек. — Что тебя заставило принять такое решение? Желание стать придворной дамой? Или согревать меня по ночам? Может хочешь забеременеть от меня? Для чего тебе сохранять мою жизнь?
Ох как Эльза сейчас была зла на него и кое-как держала себя в руках чтобы не залепить ему пощечину. Ей уже порядком надоело это всё. Она работает в замке всего пару дней, а уже устала слушать про кровать принца. Такое чувство, что как только её взяли на работу, она первым же делом раздвинула перед ним ноги. Или все вокруг считали, что это самая заветная мечта Эльзы. Собрав силы в кулак девушка с грохотом поставила поднос с разбитой посудой на стол и подняв на принца свой грозный взгляд, голосом полным злобы произнесла.
— А может хватит быть таким конченным эгоистом? — Эльза даже не думала что говорить сейчас, эмоции взяли вверх, над разумом. — Я думаю в первую очередь об интересах своего народа. Мы устали жить под предводительством короля, который за последние годы палец о палец не ударил для процветания своего народа. Он только думает о своем кармане и похотливых желаниях. А ты хоть и имеешь репутацию убийцы, во много раз умнее его. С тобой нас ждет новый рассвет. И хватит меня записывать в свои любовницы. Я не кукла и не ведусь только на одну внешность. Если вам холодно по ночам, то знаю пару девиц которые с удовольствием лягут с вами и согреют своими ласками. А у меня есть чувство собственного достоинства, я не хочу чтобы ты думал обо мне как о всех этих пустых, ветряных и продажных девках. Если я родилась в простой семье, это ещё не делает меня падкой на деньги. Да мне нужны они, но не настолько чтобы продавать свое тело. Мой отец учил меня в первую очередь быть честной и доброй, стараться помогать людям. Я не хочу вас милорд как мужчину, не хочу чтобы я занимала ваши мысли. Я просто хочу, чтобы ты взошел на трон.
Эльза собралась уже покинуть террасу, но у самой дверки развернулась и бросила ещё пару фраз.
— И чтобы больше не мучить вас лишними вопросами почему я ненавижу короля, отвечу. Мой отец был прекрасным солдатом и очень скоро на него обратил внимание король. Он доверил управлять ему маленький отряд, но в скором времени он отдал приказ убить принца. Отец который пытался всегда поступать по совести отказался, за что и был убит.
Закончив свою тираду, девушка вышла с покоев принца с гордо поднятой головой, уже второй раз за два дня. Джек же в это время лишь улыбался, смотря на дерзкую девчонку. Уже очень давно он не получал такой отпор, в одном только она ошиблась. Это милая служанка уже поселилась в его мыслях. Сегодня утром он был готов поцеловать её. Почему его так тянет к ней. Ответ он не мог найти, но понимал, что он может не бояться теперь за свою жизнь. Эльза как тигрица защищает своё достоинство, что так же будет охранять и его самого. В этом он был уверен на все сто процентов.
Продолжение следует...