Защищённая

Глава 31

- Эй, просыпайся. Ты слышишь меня? Дженсена, открой глаза,- доносятся до меня издалека чьи-то слова. Я не могу разобрать кто это, голос мне не знаком. Я не чувствую боли, только слабость. - Она точно придет в себя? - тот же голос спрашивает кого-то. - Она должна, все показатели в норме,- отвечает второй незнакомец. Затем я чувствую капли воды на своих губах. Вода кислая, скорее всего с лимоном или лаймом, она мгновенно утоляет жажду и мне становиться лучше, но открыть глаза, всё же, нет сил. - Сейчас она очнется,- после этих слов какой-то резкий запах ударяет мне в нос, пробуждая все рецепторы. Я тут же выхожу из дурмана и открываю глаза.

Пара зелёных глаз смотрит прямо на меня, и мне становится не по себе от этого взгляда. - Только не пугайся, прошу тебя,- говорит незнакомец и дружелюбно улыбается, а в глазах его читается неподдельная радость. Но всё же что-то настораживает меня в них, они будто прожигают меня насквозь. - Кто ты?- еле слышно спрашиваю я. - Дженсена, меня зовут Дэниел, я не обижу тебя, это выше моих сил. Я ничего не понимаю и тогда задаю ещё один вопрос, - Где я? - Ты у меня дома, - отвечает он. - Отлично, мне стало всё намного понятней, - иронизирую я, а он только улыбается на это. - Я тебе всё обязательно расскажу в мельчайших подробностях, вот только сейчас ты слишком слаба, тебе нужно отдыхать.

И тут во мне просыпается знакомое чувство ярости. Меня опять считают за бедную больную девочку, над которой нужна опека. Я начинаю бунтовать,- Немедленно скажи мне, что здесь происходит,- ору я,- Я президент Дистрэдта, я приказываю те...- я не успеваю закончить фразу, как мой новый знакомый начинает громко хохотать, тем самым сбивая меня с толку ещё больше. - Нет, милая, сейчас ты у меня в гостях, а здесь правлю я. - Что это значит? Я единственный правящий президент Дистрэдта. - Ты не в Дистрэдте, дорогая, так что утихомирь свой пыл, президент Уилсон.

Эти слова обескураживают меня. Что, чёрт возьми, здесь происходит?

Я прихожу в такое бешенство, что срываюсь с кровати, в попытке бросится куда подальше и всё выяснить. Но тело не слушается меня, и я падаю на пол прямо под ноги Дэниелу. Он тут же вскакивает и подхватывает меня на руки. - Знаешь, твоё упрямство ни к чему хорошему не приведёт, если ты хотела встать, то могла бы попросить о помощи меня. - Я не знаю тебя, - огрызаюсь я. - Это легко исправить, Дженсена, тем более, что я уже представился, а тебя я знаю уже давно. - Но как... - Не спрашивай ничего, - перебивает он меня,- Я всё тебе расскажу, ты обо всём узнаешь, но позже. Сейчас тебя нужно накормить, но скорее всего ты откажешься, если я принесу еду сюда, значит, мы пойдем ужинать в столовую. - Если ты не заметил, то я не могу ходить. - Неправда, ты можешь всё, и ты пойдешь, - он обжигает меня своим взглядом, хотя его глаза переливаются холодными зелёными оттенками, - Не забывай, что здесь власть в моих руках, и теперь я приказываю тебе. Давай руку,- он ведёт себя достаточно грубо, нагло берёт меня за руку и потихоньку ведёт в направлении двери.

Он заводит меня в огромную столовую, которая мне слегка напоминает зал торжеств в Дистройте, в похожем зале меня принимала Мэдисон. - Сядь, - приказывает он и пододвигает стул, а сам идёт и садится за другой конец стола прямо напротив меня. Теперь я могу с лёгкостью рассмотреть его. На вид ему немного за двадцать пять, жгучий брюнет с глубокими зелёными глазами. Немного пугающая смесь. Лицо небритое, а на губах постоянная усмешка, как будто он знает то, чего не знаю я. Немного подумав, я решаю, что так оно и есть, ведь он действительно знает сейчас намного больше, чем я. Я задумываюсь об его имени. Дэниел...кажется, оно означает «Бог - мой судья», это имя подходит человеку, характеру которого свойственна потребность доминировать. Мне кажется, что Дэниелу идеально подходит его имя, ведь в каждом его жесте присутствует доминантная черта.

Забывшись в своих раздумьях, я не замечаю, как передо мной появляется еда и бокал красного вина. - Выпей, тебе это нужно,- говорит Дэниел. - Может, ты перестанешь мне указывать?- спокойно говорю я. - Если тебе не приказывать, то ты будешь вести себя, словно упрямый ребёнок, тебе нужен контроль. От его слов я снова прихожу в бешенство,- Я сама знаю, что мне нужно, - опять кричу я. - Сядь и закрой рот,- орёт он мне в ответ и обжигает взглядом. Я ошеломлена. - Вот видишь,- продолжает он дальше спокойным голосом, - Я же говорил,- произносит он, после чего отпивает немного вина из своего бокала.

Я сдаюсь, осознавая, что моё чувство самоуверенности сломалось перед этим человеком. - Расскажи мне, что здесь происходит, - обессиленно еле выговариваю я и выпиваю половину бокала вина залпом. - Так-то лучше, дорогая. Теперь слушай меня, и не перебивай, иначе мой рассказ тут же прервётся, - властно произносит он,- Скажи только одно - какое последнее событие ты помнишь? - Ужин в Дистройте, потом взрыв, а дальше пустота. - Отлично, значит, память не стёрлась. Слушай. Ты сейчас находишься в государстве, которым управляю я, ты никогда не слышала о нём, и это понятно, но когда-то ты была здесь. Ты была у меня относительно давно, но так и не зашла познакомиться. - Прости, я не понимаю о чём ты. - Ты была здесь со своим другом, забыла? - Не хочешь ли ты сказать, что... - Да, Дженсена, это та самая планета, куда ты прилетала, убегая от армии Дистройта. Только вот она не пуста, как вы всегда считали. Просто ты не дошла тогда до моей территории. - Почему я здесь? - Этот вопрос я задаю сам себе достаточно давно, но пока не нашёл на него ответа. В тот вечер я решил наведаться к тебе, познакомится так сказать,- иронично с тоской в голосе произносит он,- Но забрать тебя просто так было совсем не просто, и мне пришлось применить оружие, о чём я жалею и по сей день. В моих планах не было кому-то навредить, я просто хотел забрать тебя к себе на некоторое время и показать здесь всё, а выстрел не предназначался никому лично. Вот только осколок попал в тебя, - он закрывает глаза, словно вспоминая что-то ужасное. Потом он встает и направляется ко мне. Я не успеваю опомниться, как он оказывается прямо напротив меня. Одной рукой Дэниел отодвигает ворот моей рубашки и проводит пальцами по шраму в области сердца. Откуда он здесь взялся? Я была ранена? И как такая рана могла так быстро зарубцеваться? Но я боюсь спросить что-либо, так как он тут же прервёт свою речь. Дэниел смотрит на меня не свойственным ему отчаянным взглядом, и в его глазах будто читается мольба о прощении,- Об этом я жалею больше всего на свете,- виновато говорит он. Опустив взгляд, он возвращается на своё место за столом, а затем снова поднимает глаза и молча смотрит прямо на меня. - Прошу, скажи кто ты на самом деле - молю я. Он делает глубокий вздох и говорит, - Я Дэниел Келли, сын Мэдисон и Остина, но я никогда не считал себя их сыном. Отец не знал о моём существовании, а мать избавилась от меня, отправив сюда. Уж слишком я напоминал ей отца, который бросил её. Она растила меня в секрете от него, а потом и вовсе отправила туда, где никто и никогда не узнал бы о моём существовании. Она видела пред собой только жажду мести, а я был всего лишь напоминанием о прошлом, которое хотелось забыть. Она отдала мне часть своей армии, эту землю, тем самым закрыв мне рот властью. И эта власть стала моим спасением, я жил благодаря этому чувству, пока его не вытеснило другое чувство, новое, пугающее и незнакомое. Я увидел тебя здесь, когда ты прилетела сюда впервые, и с тех пор потерял покой. Я пытался тебя забыть, но ничего не получалось. Однажды это чувство так сильно перекрыло мне кислород к горлу, что я не выдержал и впервые за много лет вернулся на Землю, чтобы увидеть тебя. Только вот твоя охрана не приняла меня за гостя, тем самым вызвав такую реакцию со стороны моих солдат. - Значит, ты не планировал устраивать перестрелку? - Тогда я не планировал ничего, я просто шёл, будто окутан дурманом, чтобы увидеть тебя, я не планировал абсолютно ничего. Я знаю о тебе многое, и даже то, что моя мать держала тебя у себя, но она уже поплатилась за это, и мне даже не жаль её. - Человек, который так говорит о своей матери должен быть монстром. - Или просто несчастным человеком, чьё сердце огрубело от предательства. - Мне очень жаль тебя. - Не стоит, Дженсена, жалость это отвратительно чувство, которое не должно быть присуще правителю. - Ты отпустишь меня домой? - Я тебя не держу, дорогая. Если бы кто-нибудь за эти полгода попытался вернуть тебя, я бы не стал перечить.

У меня уходит земля из-под ног. - Полгода? - переспрашиваю я в надежде, что мне послышалось.

Глава 32

Я сижу на кровати, свесив ноги вниз. Я уже битый час смотрю в одну точку, не в силах сказать и слова. Я ни о чём не думаю, мыслей просто нет. Мне даже не интересно, что сейчас происходит дома, так как я там больше не нужна. Полгода никто не вспоминал обо мне, не искал. Возможно, все эти чувства были просто игрой, и ни Николас, ни Алекс не испытывали ко мне ничего, а просто играли. Если это так, то игра оказалась очень жестокой. Но видно она стоила того, и кто-то из них сейчас занимает мою должность. А я вовремя устранилась таким удобным способом, в итоге им больше не приходится играть, притворятся и лукавить. Мне интересно только одно - зачем нужно было давать мне власть в руки, ведь любой из них мог бы получить её более лёгким способом. Ну конечно, Дистройт... Ведь это же так удобно отдать меня в лапы Келли, а самим остаться нетронутыми, и каждый раз они давали мне власть, тем самым, обезопасивая себя. Как ловко придумано. Неужели, я могла быть такой дурой, не сумев распознать настоящие чувства и обман во имя собственной выгоды?

- Дженсена, хватит сидеть в четырёх стенах, и пойдем лучше на свежий воздух,- Дэниел неожиданно появляется за моей спиной. - У меня такое чувство, что у меня уже давно перекрыт воздух. - Хватит нести ахинею, Дженс, пойдём гулять,- не дождавшись моего ответа, он тянет меня за руку и ведёт в сторону выхода. - Куда мы пойдём? - Кажется, мне пора показать тебе свои, так сказать, владения.

Дэниел выводит меня на улицу, и я вижу знакомую местность - вокруг один песок и камни, а воздух сухой и душный. - И это ты называешь свежим воздухом? - говоря я Дэниелу, подсмеиваясь. - К сожалению, свежее нет, - с сарказмом в голосе говорит он в ответ,- Ну что ж, начнём мы нашу экскурсию с деревни. - Деревни? - Да, Дженсена, моё государство состоит не только из воинов, у каждого из них есть свои семьи и живут они в деревне недалеко от центра правления. Я собираюсь показать тебе эту деревушку, она достаточно уютная.

Пройдя пару километров, мы подходим к небольшому селению. Впервые за время своего пребывания на этой земле я вижу зелёную местность. Деревня отгорожена небольшим забором, который не предназначен для защиты, скорее для большего уюта. За этим ограждением начинается совершенно другая жизнь. Вокруг насажены деревья и кусты, и пахнет свежестью. - Так вот, где находится ваш свежий воздух,- с улыбкой подмечаю я, на что Дэниел искренне улыбается. Мы идём дальше, и я вижу кучу детишек, которые бегают и смеются, они беззаботны и счастливы. Я замечаю только женщин, которые хлопочут по хозяйству и пожилых мужчин, которые возятся с ремонтом вещей. Я вспоминаю слова Дэниела, который сказал, что это деревня семей воинов армии, и скорее всего они сейчас находятся на службе. - Знаешь, я думала, что в это время здесь только женщины с детьми находятся, - говорю я Дэниелу. - Эти пожилые мужчины были отличными воинами, они начали служить мне, будучи уже в солидном возрасте, и заслужили на спокойную старость. Я не мучаю людей, заставляя их работать, будучи в возрасте, каждый из них заслуживает спокойную старость.

Дэниел открывается мне с новой стороны. Он совершенно не похож на свою мать, он такой же мудрый и справедливый правитель, каким был его отец. Пусть даже они никогда не встречались, но Дэниел перенял это качество характера от мистера Брэдли.

Всё время, пока мы идём по деревне, Дэниел рассказывает мне о быте этих людей. Он выглядит, словно мальчишка, который говорит о любимой вещице - безгранично счастливым и окрылённым. Я заметила, что только об этом месте Дэниел говорит с таким особым энтузиастом, в то время, как разговор об армии или о власти не вызывает такого бурного восторга. Это говорит о многом, и ещё больше раскрывает его такую загадочную душу.

Мы подходим к небольшому домику, который стоит в самом центре деревни. Дворик вокруг дома выглядит ухоженным, и выделяется от других каким-то особым уютом. - Пойдём внутрь,- говорит Дэниел,- Здесь живёт удивительная женщина.

Мы входим внутрь дома, и в мои рецепторы сразу ударяется запах свежеиспеченного хлеба. Вокруг чисто и уютно, всё украшено вещами ручной работы - вышитыми скатертями, глиняной посудой и живыми цветами. Возле печи стоит пожилая женщина и что-то напевает себе под нос. Мисис Харрис! - окликает её Дэниел, и женина резко поворачивается. - Дэниел, мальчик мой! - кричит она на радостях, - Наконец-то ты вспомнил о старушке, и пришёл. - Ну что Вы, мисис Харрис, Вы вовсе не старая,- отвечает Дэниел. - Да ладно тебе,- смеётся она, - Ты, как всегда льстишь мне.

От этой беседы я улыбаюсь. Эти двое так искренне общаются друг с другом, что мне становится тепло на душе.

-Неужели я дожила до тех времён, когда увижу твою невесту?- говорит старушка, косясь на меня, - Как зовут тебя, милое дитя? Но я не успеваю ответить, как Дэниел делает это за меня,- Её зовут Дженсена, она здесь в гостях. - Ну, то, что она не местная я догадалась и сама, мой мальчик, я же ещё не выжила с ума окончательно,- радушно смеётся мисис Харрис,- Что заставило Вас посетить наши окрестности?- обращается она уже ко мне. - Случай,- нерешительно отвечаю я. - Ох уж эти случаи,- понимающе говорит старушка,- Они скрываются везде и заставляют нас задуматься, а, может, они не случайны?- помигивает она мне, а Дэниел закатывает глаза,- В любом случае, я рада знакомству. Садитесь оба за стол, я буду вас кормить.

И Дэниел хватает меня за руку и тянет к столу. Он выглядит, как довольный мальчишка. Мы садимся за деревянный стол прямо у окна и ждём, пока мисис Харрис подаст нам обед. Она накрывает стол и ставит перед нами свежую буханку хлеба и парное молоко. - Тебе нужно поесть,- строго говорит Дэниел. - А я и не возражаю,- отвечаю я. - Ну вот и умница. Я гляжу на мисис Харрис, и замечаю, что она улыбается, глядя на нас, а потом незаметно от Дэниела подмигивает мне. Я немного смущаюсь и только улыбаюсь ей в ответ.

Мы выходим на улицу, и я снова вдыхаю запах свежести. Нужно пользоваться моментом, пока мы находимся в этой деревне, ведь за её пределами воздух сухой и душный. Мисис Харрис оказалась и вправду чудесной женщиной. Она поцеловала меня на прощание и велела приглядывать за Дэниелом. «Возможно, здесь ты встретишь свою судьбу, обретешь новую жизнь так же, как и я когда-то» - эти её слова на прощание заставили меня задуматься. Но нет, я обдумаю их позже.

- Мисис Харрис тоже жена солдата?- спрашиваю я Дэниела. - Нет, Дженс, когда моя мать собирала для меня армию и отправляла меня сюда, у мисс Харрис случилось огромное горе. Она потеряла всю свою семью - мужа и детей. Она не хотела жить, но потом всё же опомнилась и решила поехать вместе с нами. Она убегала прочь из того места, где больные воспоминания душили её и рвали душу на клочки. Она помогала воинам, и стала настоящей матерью для всех нас. Оно помогла и мне - заменила мать, помогла избавиться от чувства предательства. Можно сказать, что мы спасли друг друга от собственных внутренних переживаний и начали жизнь в этом месте из чистого листа.

Я словно завороженная слушаю рассказ Дэниела, и ещё раз удивляюсь, насколько противоречивой может выглядеть оболочка человека, и насколько глубокая душа может скрываться под ней. Но потом Дэниел резко меняет тему,- Я покажу тебе ещё одно место,- говорит он. - Что за место?- спрашиваю я. - Сама увидишь, - загадочно отвечает он.

Мы выходим из деревни и идём вдаль по пустынной дороге. Пройдя пару километров, я смотрю вдаль и не могу поверить собственным глазам. Впереди себя я вижу водопад. - Это мираж? - спрашиваю я Дэниела, и словно завороженная смотрю на падающую воду. - Нет, - смеётся он, - Водопад настоящий. Мы подходим ближе к обрыву, и под нашими ногами прямо с горы спадают тысячи мощных струй воды. - Этот водопад - единственное, что не даёт нам погибнуть. Если бы не его воды, мы бы умерли от жажды еще в первые месяцы после переезда, ведь запасы, которые мы взяли из Дистройта кончались, а новыми нас никто не обеспечивал. Он живит деревню и центр управление, это святое место для всех нас.

Мы стоим и слушаем шум падающей воды, я просто заворожена этим действием. - Это место просто удивительное,- мечтательно говорю я. - Да, - соглашается Дэниел, - Водопад и вправду красивый. - Я не о водопаде, - поправляю его я, - Точнее не только о нём, вся эта планета - сплошная загадка, разгадывать которую мне становится всё интереснее. Но самое удивительное то, что в безжизненном, на первый взгляд, месте жизнь просто бьёт ключом. Знаешь, мне кажется, что эта планета способна навсегда украсть сердце человека. Теперь я понимаю, почему это место стало вашим спасением в те моменты, когда душевны раны болели больше всего. - Ты и вправду так думаешь? - Конечно, я думаю, что только здесь я чувствую себя настолько спокойной.

Я вспоминаю ещё одно место, где я могла забыться так же, как и у этого водопада. Я мысленно переношусь под тысячелетним кедровым деревом у озера, где мы так часто бывали вместе с Алексом. Я уверенна, что там он был настоящим, говоря о своих внутренних переживаниях. Хоть где-то этот человек был искренним. Но я не хочу сейчас думать ни о ком, и ни о чём, не буду портить такую замечательную прогулку своими мрачными мыслями. Не ищут, ну и ладно, раз я им не нужна, то они меня больше не увидят. Это место станет спасением и для меня.

- Дженсена, - Дэниел отрывает меня от моих мыслей,- Что ты думаешь делать дальше? Я непонимающе моргаю. - Нет, ты не подумай, что я тебя тороплю или гоню, но как я уже сказал, я тебя не держу здесь. Ты можешь вернуться домой. - У меня больше нет дома, - резко перебиваю его я, - Ты не возражаешь, если население твоей планеты увеличится ещё на одного гражданина? - Ты в этом уверенна? Возможно, ты сейчас на эмоциях, не горячись. - Нет, сейчас я спокойна, как никогда, и я абсолютно уверенна в этом решении. Это место пленило моё сердце, и я готова стать его частью. - Ты можешь стать его хозяйкой, Дженсена, - внезапно говорит Дэниел, и подходит ко мне ближе, - Дженсена, стань моей женой.

Глава 33

- Миссис Келли, пора возвращаться, мистер Келли будет волноваться, - отвлекает меня от моих мыслей один из солдат Дэниела. Я смотрю на свои наручные часы, и замечаю, что время уже достаточно позднее. И вправду, мне пора домой. - Сейчас иду, - говорю я своему сопроводителю, бросаю последний взгляд на водопад, и иду в сторону дома. Мой телохранитель часто сопровождает меня во время таких прогулок, когда Дэниел занят, чтобы пойти со мной. А бывают и такие дни, когда я сама прихожу сюда, чтобы подумать, вот только мой хранитель должен быть обязательно со мной. Да я и не возражаю, в последнее время мне нравится чувство безопасности.

Сильный ветер поднялся сегодня, и мне приходится замотаться шарфом, чтобы пыль не летела в лицо. Мой спутник следует рядом, и даже не пытается заговорить со мной, так как знает, что это бесполезно. Поначалу он пытался разговорить меня, болтал без умолку, задавал банальные вопросы, но вскоре получал на них лишь краткие ответы, состоящие из пары слов. Потом он понял, что во время моих прогулок к водопаду я хочу оставаться только наедине со своими мыслями. Теперь он лишь молча следует за мной, и относится к моему желанию с особым пониманием, а я благодарна ему за это.

По пути домой я поглядываю на свои часы, и замечаю сегодняшнюю дату на дисплее. Я совсем забыла о важном событии. Ровно полгода назад я приняла предложение Дэниела и стала его женой. В тот момент мой уже теперешний муж, как следует, удивил меня, ведь услышать от него такое я вовсе не ожидала. Я согласилась, и пошла на этот шаг весьма осознанно. Моё решение не было пропитано злобой, ненавистью или чувством мести, нет, в нём не было и капли злого умысла. Я просто решила связать свою жизнь с хорошим человеком, чьё сердце способно чувствовать, и остаться в прекрасном месте, где люди живут спокойной и беззаботной жизнью. С тех пор я стала первой леди этой земли, женой правителя. Мне нравится этот статус в обществе, ведь никто больше не возлагает на меня никакой ответственности, все просто знают меня и уважают. Но больше всего мне нравится то, что этим людям всё равно, кто я и зачем я здесь, они просто всегда рады поддержать разговор и приободрить в трудные минуты. Вот такой вот менталитет - все равны, и никто никогда не ждёт от тебя чего-то большего, вкладывая тайный умысел в свои слова или действия.

Что касается Дэниела, то он в состоянии осчастливить любую девушку. Он заботливый и добрый, несмотря на свой доминантный тип характера. Он не может долго сердится на кого-то, и даже на мои капризы реагирует с пониманием, хотя часто во время наших конфликтов я и улавливаю в его взгляде желание заткнуть мне рот. Но он терпит, борется с собой, меняется ради меня. А я в свою очередь меняюсь вместе с ним. За эти полгода я стала совсем другой. Порывистость и несдержанность перестали навсегда быть свойственными моему характеру. Теперь я всё тщательно обдумываю и принимаю только взвешенные решения. Я знаю, что я больше никогда не смогу править, и мне это вовсе не нужно. Мне нравится ощущать себя в сохранности за мужественной спиной родного человека. Власть больше не моё.

Мне нужно придумать подарок на годовщину для Дэниела. Что он любит? Казалось бы, за эти полгода я успела его, как следует изучить. Я знаю, во сколько он встает, сколько ложек сахара кладёт в кофе, и какое время суток любит больше всего. Я знаю такие мелочи, какие должна знать любая уважающая себя супруга, но его душа остаётся для меня очередной загадкой. Поначалу я думала, что сумела разгадать его, всё казалось до банального простым - человек, который с самой юности пережил предательство со стороны родного человека, который не знал ни любви, ни ласки, и теперь старается соответствовать статусу преданного человека. Но внутри его душа не очерствела, и за внешней оболочкой скрывается доброе сердце, которое всё ещё остается тайным для меня. Иногда мне становится жаль его, ведь он никогда не любил взаимно. Он любил мать, да, я это точно знаю, хоть как бы он не пытался скрыть это, но та никогда не отвечала взаимностью. Теперь он любит меня. И я изо всех сил стараюсь ответить ему на его чувства, но видимо пока у меня это плохо получается. И каждый раз я корю себя за то, что у меня не получается быть достаточно нежной с ним, но ничего не могу с собой поделать. Больше всего на свете я хочу быть хорошей супругой для своего мужа, и я буду стараться изо всех сил, чтобы стать той, которая достойна быть рядом с таким мужчиной. А начну я прямо сейчас.

В поисках подарка я решаю заглянуть в деревушку, возможно, миссис Харрис поможет мне советом. Эта женщина дарила ему любовь и тепло искренне и бескорыстно, и мне кажется, что только от неё Дэниел узнал, как это любить взаимно. Она заменила ему мать, и мне показалось вполне логичным, чтобы она присутствовала в качестве матери жениха на нашей свадьбе. Дэниел, конечно, долго отнекивался и говорил, что она должна быть с моей стороны, так как здесь нет никого из моих близких, вот только я никогда не смогла бы встать между ними, и предпочла идти под венец, как чужеземка без роду и племени. Но и тут миссис Харрис вмешалась и всё-таки провела меня за руку к свадебному алтарю, а потом спокойно села со стороны жениха. Этот поступок ещё раз показал, насколько же всё-таки эта женщина мудра и великодушна.

Я захожу в дом миссис Харрис без стука, так как уже давно стала здесь званым гостем. Старушка, как всегда, хлопочет на кухне, а я, словно маленький ребёнок, подкрадываюсь к миссис Харрис и крепко обнимаю её, а потом искренне хохочу. - Ну, здравствуй, маленькая безобразница, - смеется она мне в ответ, и крепко обнимает. Этот наш приветственный ритуал уже вошёл в привычку, и миссис Харрис больше не пугается, когда я подкрадываюсь сзади. - Поздравляю с годовщиной, - радостно выкрикивает она прежде, чем я успеваю что-либо сказать. - Вы помните? - удивляюсь я, так как сама вспомнила о дате только недавно. - Конечно, помню, как же я могла забыть о дате свадьбы моих детей? Вы для меня с Дэниелом, как родные, вы моя семья. - Миссис Харрис! - выкрикиваю я, и крепко обнимаю старушку, - Я вас просто обожаю.

- Дженси, ты голодна? - заботливо интересуется миссис Харрис. - Нет, спасибо, - отвечаю я. - Ну тогда держи, - говорит она, и протягивает мне большую коробку. Я беру её в руки, и понимаю, что она достаточно тяжёлая. Тогда я сажусь прямо на пол и ставлю перед собой подарок. Открыв его, я вижу набор глиняной посуды с красивой росписью. - Небольшой презент в честь юбилея, - тихо говорит миссис Харрис и мило улыбается. - Я не могу сдержать слёз, ведь знаю, с какой заботой миссис Харрис делала эту посуду, и собственноручно расписывала. Я поднимаюсь с пола, и крепко обнимаю старушку, - Я надеюсь, что когда-нибудь Вы научите меня делать такую красоту. - Обязательно, дорогая, - отвечает миссис Харрис, и ещё крепче прижимает меня к себе. - Вот только...- начинаю мямлить я. - Что случилось, солнце? - встревожено интересуется миссис Харрис. - У меня нет подарка для Дэниела, - с чувством стыда в голосе произношу я, на что миссис Харрис только понимающе улыбается, и говорит, - Нет такого подарка, которого невозможно сделать собственными руками. Как на счёт праздничного пирога? - Стыдно признаться, миссис Харрис, но я вовсе не умею готовить, - говорю я. - Глупости, - фыркает старушка, - Нет такой женщины, которая не умеет готовить, возможно, этот талант в себе ты ещё не открыла. Я тебе немного помогу, и вместе мы испечём такой пирог, что у твоего мужа пропадёт дар речи от этой вкусноты.

Я выхожу из дома миссис Харрис спустя пару часов, неся с собой завернутый черничный пирог. Мы чудно провели время, пока готовили - болтали, смеялись и секретничали. В компании миссис Харрис я забываю обо всех своих переживаниях и печалях, и становлюсь маленькой девочкой, о которой ей хочется заботиться. Я пригласила её сегодня к нам на праздничный ужин, но она корректно отказалась от моего предложения, - Сегодня только ваш вечер, милая, посвятите его себе, - сказала она, и ласково улыбнулась. Ну что ж, пора преподнести подарок моему мужу.

Я захожу в гостиную, и вижу, что Дэниел стоит у окна, разглядывая на столе нашу свадебную фотографию. - Привет, - тихо говорю я, и он поворачивается. - Добрый вечер, любовь моя, - говорит он, и медленно подходит ближе. Боковым зрением я замечаю накрытый праздничный ужин. - Я ужасная жена и хозяйка, - говорю я, - Это я должна была организовать этот ужин. - Не говори глупостей, - улыбается Дэниел, - Я каждый день благодарю судьбу за то, что она послала мне такую жену. Вот только я не знаю, за какие заслуги мне такое счастье, - говорит он, и нежно обнимает меня. Мы стоим так несколько мгновений перед тем, как я вспоминаю о своём подарке, - У меня кое-что есть для тебя, - неуверенно говорю я. - Да ну? - Дэниел выглядит заинтересованным. - Мы вместе с миссис Харрис испекли тебе черничный пирог, пойдём к столу, пока он не остыл.

Мы сидим за праздничным столом, поедая черничный пирог. - Он просто потрясающий, - говорит Дэниел и целует мне руки, - Ты настоящая хозяйка. - Не преувеличивай, Дэн, - смеюсь я, - Этот пирог не только моя заслуга. - Миссис Харрис отдельное почтение, - говорит мой муж, - Нам нужно как-то заглянуть к ней вместе. - Полностью с тобой согласна, - улыбаюсь я. Дэниел доедает свой кусок пирога, и поднимает бокал с красным вином, - С годовщиной, миссис Келли, - произносит он, и мы чокаемся.

Пару минут мы сидим в тишине, наслаждаясь вином и гармонией между нами. Наконец Дэниел нарушает тишину, и говорит, - Годовщина ведь не единственное событие, отметить которое мы здесь собрались, - загадочно говорит мой муж. Я удивляюсь, и мысленно перебираю в голове все возможные даты и события, связанные с ними, но всё безрезультатно. Тогда Дэниел встает из-за стола, идёт в другой конец комнаты, и достает небольшую коробочку из ящика комода. Потом он подходит ближе и становится сзади меня. Спустя мгновение на моей шее оказывается небольшой золотой медальон, который можно открыть. Я заглядываю внутрь, и замечаю в нём две фотографии. Первая - моя семейная фотография с родителями и сестрой, а вторая - наше свадебное фото с Дэниелом. - Поздравляю с совершеннолетием, любимая, - шепчет мой муж, и нежно целует меня. Точно, как же я могла забыть? Сегодня мне восемнадцать.

Глава 34

Я начинаю безудержно хохотать. - Поверить не могу, что я забыла о собственном дне рождения, - говорю я, - Постой, так это получается, что я пролежала здесь без сознания после раниния не полгода? - Нет, немного меньше, но это ведь ничего не меняет, правда? Немного подумав, я понимаю, что это и вправду ничего не меняет. Вот только тот факт, что я не помню числа своего рождения, очень меня забавляет.- Слава Богу, что миссис Харрис не выдала меня, и не поздравила тебя первой. - Она тоже знает? - Конечно, и она просила поздравить тебя от её имени, когда это уже можно будет сделать. - Отлично, - смеюсь я, - Все, кроме меня помнят о моём дне рождении.

Мы сидим на диване у камина, и изредка говорим о каких-то мелочах. Мне хорошо и спокойно. Спокойствие - это лучший подарок на мой день рождения, и я благодарна Дэну, что он не устроил пышных гуляний и оглушительно громкой вечеринки. Всё-таки мы прекрасно понимаем друг друга. Я поглядываю на Дэниела, который увлечён слушаньем потрескивания дров в нашем камине. Он гармонично вписывается во весь этот домашний уют, рядом с ним забываешь обо всём. Даже не скажешь, что на утро этот человек снова станет строгим, но справедливым правителем. Я благодарна ему за эти полгода, ведь за это время я много осознала для себя. Я наконец-то разобралась в своих чувствах, и поняла, что хочу прожить свою жизнь, как девушка, жена, хранительница очага, возможно даже, мать. Я не хочу быть воином, правительницей. Единственное, чем я хочу управлять - это мой дом, который находится на никому неизвестной земле. Это мой личный кусочек рая.

Я хочу дарить тепло и заботу своему мужу, и я обязательно научусь это делать. Сейчас я надеюсь только на одно - что настоящая любовь приходит с годами. Да, мы будем жить, и каждый день узнавать что-то новое друг о друге, постепенно изучать. А может так на самом деле и выглядит настоящая любовь? Может все эти эмоции, о которых пишут в романах, не подвластны настоящему великому чувству? Возможно, любовь - это чувство спокойствия, которое ты ощущаешь рядом с определённым человеком. Сейчас я не могу сказать точно, люблю ли я Дэниела, но я точно знаю одно - я искренне всем сердцем люблю его душу - такую чистую и, к сожалению, покалеченную злыми людьми. Я постараюсь залечить его раны так же, как он день за днём залечивает мои. Я пододвигаюсь ближе к Дэну, и кладу голову на его плечо, - Спасибо тебе за всё.

Через мгновение я слышу дребезг разбивающегося на тысячи мелких осколков оконного стекла. В комнате появляется Алекс. Дэниел резко подрывается, хватает меня за руку и заводит за свою спину в защитном жесте. - Что тебе нужно? - кричит он. - А то ты не догадываешься! - отвечает Алекс, - Я пришёл за Дженсеной. - Тогда тебе придется убить меня, ибо только так ты сможешь забрать мою жену. - Жену? - удивлённо вскрикивает Алекс, косясь на меня. - У тебя было достаточно времени, чтобы сделать это до того, как она стала моей, но ты не соизволил прийти. Теперь же миссис Келли покинет это место только со своей воли, и только тогда, когда сама этого пожелает. - Ты думаешь, мы не искали её? - орёт Алекс, - Да мы обрыли каждый потайной угол Дистройта, все секретные места Стрэдта. Каждый наш день начинался и заканчивался поисками. - Да, много же вам понадобилось времени, чтобы догадаться о местонахождении Дженс. Ну что ж, тогда давай спросим её саму, хочет ли она вернуться, или же она предпочтёт остаться в своём новом доме? - Я выступаю из-за спины Дэниела, бросая ему доброжелательный взгляд. В тот момент я замечаю в его глазах тот самый страх и отчаяние. Его взгляд такой же, как и полгода назад, когда он рассказывал мне о моём ранение, чувствуя себя виноватым. - Алекс, послушай меня внимательно и постарайся понять, - начинаю я, - Здесь я обрела то, чего мне так не хватало, как в Стрэдте, так и в Дистройте. Здесь люди, которым я нужна, и которые меня любят. - Но ведь дома есть куча людей, которые тебя безумно любят. - Не перебивай меня, пожалуйста. Да, я безумно скучаю по маме с папой, по Лилиан, но когда-нибудь я решусь навестить их, так как я не смогу прожить без них всю жизнь. Но здесь началась моя новая жизнь, здесь я обрела счастье семейного тепла, здесь мой новый дом. Я остаюсь.

Алекс ещё несколько минут смотрит на меня удивлёнными и перепуганными глазами. Кажется, всё это время он переваривает сказанные мною слова. Всё это время я крепко держу Дэниела за руку, но я замечаю за собой, что мне становится всё сложнее смотреть на Алекса. Внутри меня происходит что-то непонятное, и я не могу контролировать это. Желание сорваться и пойти с Алексом подступает, как ком к горлу, и я еле сдерживаю себя. Во мне просыпается какое-то знакомое чувство, которое я не могу объяснить. Внезапно страх Алекса сменяется яростью, и он начинает кричать, - Они снова промыли тебе мозги, Дженсена, он изменил тебя, этот чёртов сынок Келли, - орёт он, будучи вне себя, и бросается на Дэниела. Дальше всё происходит быстро, и словно в тумане. В порыве ярости они приближаются ближе к разбитому окну, и спустя мгновение оба летят вниз с пятого этажа. Мой собственный крик оглушает меня, я уже бросаюсь следом к окну, как кто-то хватает меня сзади, и не даёт этого сделать. Повернув голову, я вижу Николаса, - Пусти меня, - ору я. Теперь я потеряла всё.

Глава 35

Я сижу на песчаном берегу, и смотрю, как вода то медленно отступает, то приближается к моим ботинкам. Я поднимаю голову вверх, и вижу над собой ветви тысячелетнего кедра, а за ними безграничное и недоступное небо. Сегодня очень спокойное утро, как впрочем, и всегда. Мне нравится спокойствие, оно прекрасно гармонирует со мной. За своей спиной я слышу приближающиеся шаги, а потом звонкий голос моей сестрёнки, - Дженсена, пойдём, мы опоздаем, - зовёт она меня. - Уже иду, - кричу я ей в ответ, и бросаю последний взгляд на озеро. Мне пора идти, и продолжать жить привычной жизнью, бороться с собой, и побеждать в этой неравной схватке. Работа стала моим спасением, и каждый день я начинаю свой день с мысли, что у каждого человека есть своё предназначение, и я наконец-то нашла своё. Я начала жить в сумасшедшем ритме, и полностью отдаюсь любимому делу, которое не даёт мне опускать руки. Сейчас мне есть ради кого вставать по утрам, и я не смею подвести этого человека.

Я полностью уверенна, что больше никогда не возьму власть в свои руки, и никакая сила не заставит меня это сделать. Всё наконец-то стало на свои места и образумилось. Я отдала все полномочия отцу, и он стал единственным мудрым и справедливым правителем Дистрэдта. Ему удалось сделать то, что долгое время возлагали на меня, и народы Дистройта и Стрэдта наконец стали единой могущественной страной. Моим родителям импонирует жизнь в шумной столице, при власти. Они день за днём улучшают качество жизни в Дистрэдте. Мама даже стала учительницей в столичной школе, и дня не может прожить без любимой работы.

Я же сбежала от этой суеты, и поселилась у того самого озера возле старого кедра. Рядом с этим местом есть небольшое селение, где никогда не было цивилизации, поэтому я решила построить там школу. Эта школа стала моим детищем, и каждую свою свободную минуту я, как и родители, посвящаю любимому делу. Лилиан прекрасно поладила с деревенскими детьми, и теперь каждое утро просто тянет меня в школу. С тех пор, как я поселилась здесь, моя сестра живёт со мной. Я понимаю, насколько родители заняты, и поэтому решила забрать сестрёнку к себе, уж пусть лучше растёт подальше от всего этого духа власти. Я постараюсь дать её всё самое лучшее, и воспитать так, чтобы она с самого детства знала, чего же на самом деле хочет от жизни. К сожалению, сама я поняла, чего хочу от жизни достаточно поздно, и горько поплатилась за свои ошибки.

Николас сбежал вместе со мной, и теперь живёт в той самой деревушке, недалеко от нас с Лили, и работает в нашей школе. Всё свободное время он проводит вместе с моей сестрёнкой, и учит её тому, чему я сама не могу её научить. Лилиан нужно ещё и мужское воспитание, а Ник прекрасно справляется с этим, мне кажется, из него получится прекрасный отец. Каждые пару дней он привозит нам из города те продукты, которые невозможно достать здесь, а Лили часто сидит у дороги в ожидании Ника вместе с коробочкой её любимых конфет.

Вот так и протекает наша жизнь - спокойно и безмятежно, как облака сегодняшнего неба. Ник ничего не требует взамен на своё внимание, и я искренне благодарна ему за это. Но я знаю, что он живёт надеждой, и я не совсем уверенна, что смогу её оправдать. Когда-то я что-то чувствовала к нему, но в один момент это всё погасло, и я даже не могу понять, когда именно это произошло. Возможно, тогда, когда впервые взглянула глаза Алекса, вот только я не смогла вовремя распознать того, что всё время происходило у меня внутри. Когда президент Келли похитила Николаса, я думала, что сума сойду, если с ним что-нибудь случится. Тогда я приняла своё беспокойство за любовь, и только теперь поняла, что люблю Ника по-другому. Это скорее сестринская любовь к брату, и не более, но, к сожалению, Ник испытывает ко мне далеко не братские чувства.

Что касается Дэниела, то я благодарна ему за те полгода, которые мы провели вместе. Он открыл передо мной совершенно другой мир, научил ценить каждое мгновение, и я благодарна судьбе, что она свела меня с таким чистым и светлым человеком. Эта встреча изменила меня, поменяла мои жизненные приоритеты и помогла разобраться в себе. Вот только я заплатила слишком высокую цену за этот жизненный опыт. Во что бы то не стало, я пронесу память о Дэниеле через года. Я буду рассказывать о нём, как о мудром и честном правителе своим ученикам. Это самая малая часть того, чем я могу искупить свою вину перед этим прекрасным человеком.

Я сохранила свою память в укромном месте, которое никто и никогда не сможет потревожить. Вход на планету Дэниела закрыт раз и навсегда. Отец вывез и обеспечил жильём и работой всё население этой планеты, а любой доступ к ней теперь воспрещён навсегда.

Я поднимаю глаза вверх, и, прищурившись, смотрю на солнце, в нём я узнаю глаза Алекса, такие же пламенные и жгучие. Он стал моим солнцем, которое освещает мне дорогу вперёд, и не даёт остаться во тьме. Он навсегда останется в моём сердце самым тёплым воспоминанием, вот только моё сердце больше никогда не будет биться так же, как в минуты, проведённые с Алексом. Внезапно я ощущаю маленькие ручонки на своей шее. Лили подкралась сзади, и теперь крепко обнимает меня, отвлекая от моих мыслей, - Дженсена, ну мы так и вовсе опоздаем, - говорит она. - Уже иду, моё сокровище, - говорю я, и поднимаюсь на ноги. Я беру её за руку, и мы идём вдаль, прочь от всех бед и ненастий. Я с особой нежностью поглядываю на свою сестрёнку, которая идёт рядом со мной. Вот он мой смысл жизни.