Обвинение
POV Эрен
Звук падающих капель слабо прорывался в мое сознание и колокольным звоном отдавал в голове. Слабо пошевелившись и застонав, открыл глаза. Я лежал в какой-то каморке, больше походившей на подвал. Растерянно оглянувшись, вместо двери заметил решетку, за которой проходил узкий коридор, освещаемый только светом тускло горящих факелов на стенах. В помещении удушливо пахло сыростью, казалось, что вдохни я чуть глубже и на носу соберутся капельки воды.
Приподнявшись на кровати, сел и почувствовал странную скованность в руках. Кандалы? Недоуменно тряхнув цепями, перевел взгляд в сторону и замер. Буквально в метре от моей койки лежал еще один человек. Словно укутанное в саван, маленькое и обессиленное тело девушки слегка дрожало под тонким шерстяным одеялом, а на изможденном известково-белом лице выступили капельки пота.
Виолетта трогательно хмурила темненькие, будто написанные кистью художника, угловатые брови и немного поджимала губы. Разметавшиеся же по подушке густые непокорные волосы притягивали взгляд и будили во мне жгучее желание запустить в них руку, чтобы ощутить их невесомую мягкость.
Сердце в груди сходило с ума, и не отрывая волнительного взора от девушки, невольно вспоминал прошедшие события.
Как наяву промелькнули картины появления бронированной твари. Руки задрожали в долю секунды, появилось фантомное ощущение тяжести клинков в ладонях. Я вспоминал чувство бессилия и дикой ненависти, что сейчас остаточной волной прошлись по венам. Помнил боль в раздробленных костях и бешеное чувство отчаяния, когда понял, что не могу сдвинуться ни на миллиметр.
А еще вспомнил ее глаза и исступленно зовущий меня дрожащий голос. Опустошенный и выцветший, под конец, едва шелестящий и прерывающийся.
В груди невыносимо болело, до одури и боли в суставах хотелось дотронуться, ощутить тепло кожи. Понять, что это не чертовски длинный сон. Рыкнув в бессилии, дернулся сдирая кожу на запястьях о железные крепления наручей.
На звон цепей, подобно хозяину бешеного пса, пришел надзиратель. Из-за света, что бил мужчине в спину, понять кто это не было возможности. Скорее всего полицейский. Кто еще?
- Что происходит? – из горла вырвался хриплый каркающий голос, заставивший даже меня передернуться.
Ответа не последовало. Солдат лишь испуганно дернулся ближе к стене и судорожно сжал ружье.
Внутри росло недоумение, подпитываемое озабоченностью состоянием Вил.
- Не дергайся, отродье! – запальчивым голосом, все еще находясь у стены, почти что взвизгнул мужчина.
- Отродье? – практически не контролируя себя, слегка озлоблено спросил у него. Бросил взгляд из-под лобья, щурясь на яркий свет.
Сбоку жалобно застонали. Вил! Забыв про странного солдата, резко повернулся, неуклюже упав боком на койку.
- Виола, ты как? – шепотом позвал, отвлеченно замечая, что солдат куда-то убежал.
Девушка слегка приоткрыла мутные от сна поблекшие золотистые глаза и что-то невнятно промычала. Затем чуть повернулась и еще не до конца осознанным взором посмотрела на меня.
- Эрен? – едва шепча, спросила, медленно моргая.
- Да, я. Ты в порядке? – взволнованно уточнил, отмечая, что цвет лица ни черта не улучшался. И, как назло, мы в каком-то подвале!
- Как ни странно ничего не болит, тошнит только немнго. А где мы?
- Хотел бы я знать, - раздраженно цокнул, хмуро рассматривая решетку.
В коридоре раздался гулкий звук чьих-то тяжелых шагов. Судя по шуму, сюда шли человека два. Опять те солдаты?
Но это были не они. Напротив нашей камеры, а видимо мы находились в ней, остановились двое. Высокий блондин с точеным, словно высеченным из гранита лицом, и довольно низкого роста жилистый брюнет. Оба в форме… разведки?!
Бессвязные и смятенные мысли рассыпались в голове подобно пыли, да так, что в висках противно заломило. Тц, мотнув головой, вопросительно вперился в военных, при этом неосознанно пригнулся вперед, готовясь слушать.
Подойдя ближе и схватив прутья решетки, блондин предвкушающее усмехнулся.
- Итак, Эрен, как я полагаю? – спросил, едва ощутимо приподняв густую светлую бровь.
- Да, - с заметным опасением ответил. Не нравилось мне все это…
- И Виолетта, следовательно. Меня зовут Эрвин Смит, я командующий разведкорпусом, - представился и кивнул себе за спину, продолжив, - а это Леви Аккерман, думаю он то в представлении не нуждается.
На меня словно ушат холодной воды вылили. Разведка? Командующий и капрал Леви?! Что они здесь делают?
Ошеломленно хлопая выпученными глазами, в шоке и каком-то восторженном недоумении молчал. Справа зашуршало одеяло, видимо Вил решила присесть. Бросил на девушку обеспокоенный взгляд, опасаясь, что ей станет хуже, все также раздражаясь на свою неспособность ей помочь.
Наши переглядывания не остались незамеченными. Хмыкнув, командующий прошелся мимо камеры и снова заговорил.
- Признаюсь, что ваши подвиги, ребятки, стали для меня большим подарком. Эрен, не поделишься, каким образом ты стал титаном? Или им была эта прелестная девушка? – обманчиво доброжелательным тоном проговорил Смит.
- Что? – недоуменно уставился на мужчину, пытаясь понять не ослышался ли я.
- Что слышал, щенок. Тебе задали вопрос, будь любезен, ответить на него! – со стороны капрала Леви послышался холодный, словно могильная плита, голос, хлестнувший не пуще кнута.
В голове будто щелкнуло. Вспомнил. Громко выдохнув, схватился за кровать и выхватывал воспоминания, что крутились в голове, боясь и одновременно предвкушая.
- Это был я, не Виола… - зажмурился, стараясь не потеряться в водовороте прошедших событий.
- Отлично, с этим разобрались. Продолжай. – спокойно отметил командующий, бросив на Леви нечитаемый взгляд.
- Перед падением стены Мария отец обещал дать мне ответы на все вопросы, сказал, что они таятся в нашем подвале. Он…показал ключ тогда, ключ от этого подвала и ушел. Я думал, что больше его не видел, но… - прервавшись, достал из-под рубашки старый позолоченный ключ на кожаном шнурке.
- Я только сейчас понял, что до эвакуации в Трост у меня его не было… - шепотом, словно сам с собой, пробормотал. В душе росло недоумение и чем больше я вспоминал, тем сильнее в теле нарастало напряжение.
- Провалы в памяти? Как оригинально, щенок… - Леви подошел к решетке и с грохотом схватился за прутья, заставив меня невольно вздрогнуть.
- Что-то произошло тогда я отрывками помню. Отец просил прощения, сказал, что я пойму. Он вколол мне что-то… Может... Может из-за этого? Тогда при нападении я истекал кровью и все чего мне так дико хотелось - это спасти, защитить дорог… - запнувшись, украдкой посмотрел направо, - защитить дорогих мне людей!
Под конец голос сорвался практически на полузадушенный шепот. Виолетта сидела с широко распахнутыми глазами, немного по-детски приоткрыв рот, и растерянно смотрела на меня.
- Хм, а каким же образом в теле титана с тобой оказалась Грейс? Или у вас тоже были встречи с таинственными родственниками? – Смит все также чеканно и без единой эмоции продолжил допрашивать. Только уже и не меня, по сути.
- Не знаю, сэр… Я практически ничего не помню с момента, когда потеряла сознание, упав на Эрена, - ровно ответила Вил, прямо смотря в глаза командующего.
- Значит информации о ваших возможностях мы сейчас не получим. Хотя... Леви, после закрытия пролома в какие сроки получилось зачисть город? – слегка повернувшись к товарищу, спросил командующий, не отрывая от меня строгого изучающего взгляда.
По коже словно холодок пробежал. Я предчувствовал, что вся эта беседа проходит не из-за пустого любопытства. И мои подозрения оказались верны.
- Зачистили меньше, чем за час. Этот малец с девчонкой разнес почти всех оставшихся титанов пока шел до валуна, - капрал ехидно осклабился, не отрывая взгляда от моего ошарашенного лица.
- Собственно, ради чего мы сюда и пришли. Эрен, слышал я от Шадиса, что ты всегда стремился в разведку, так ли это? – я замер, на мгновения показалось, что даже ослышался.
- Да, так и есть! – чуть возбужденно воскликнул, дернувшись вперед.
- Сегодня вас двоих будут судить… - мужчина не договорил, как Вил перебила его.
- Судить?! За что? – Виола дернулась и волосы, закрывавшие ее шею, сместились, открывая обзор на красные полоски, что словно ожоги исполосовали ее нежную кожу, спускаясь к выпирающим ключицам.
Не понимаю, откуда? Черт… Она была лицом ко мне, тогда, в титане. И кажется на месте этих отметин были волокна мышц и связок, что держали ее тело. Опустив голову, застонал от больного, выворачивающего внутренности желания коснуться ее и успокоить.
- Я считаю, что ваше появление только поможет человечеству. Мы отбили Трост благодаря вам и, как мне кажется, с большой вероятностью сможем отбить Сигансину. Отбить всю землю за стеной Роза! Но, есть те, кто, видимо, этого не желает. – Эрвин хмурился, пристально вглядываясь в наши лица, и говорил, пока его не перебили.
- Другими словами, молодежь, само ваше существование ставит всю аристократию с ее комфортом под удар. Эти старые ублюдки боятся волнений народа, и они очень не желают вашей счастливой жизни, - смуро закончил капрал.
- Но теперь добиться уничтожения титанов станет проще! – с жаром воскликнул, осознав, что получил силу, с которой можно добиться свободы. В груди бешено колотилось сердце, а на лице застыла какая-то сумасшедшая улыбка.
Пространно хмыкнув, Леви отвернулся.
- Командующий, что вы предлагаете? – сбоку раздался тусклый, ровный голос Виолетты.
- Догадливая. Я приложу некоторые усилия, чтобы вас двоих определили в отряд к Леви. В разведку. Сила, которой вы обладаете нам не подконтрольна, но так мы сможем…
- Убить вас, если потребуется. – бесстрастно закончили за Смита. Леви даже бровью не повел пока говорил, заставив меня нервно повести плечами и испуганно замереть.
Бросив косой взгляд на товарища, Смит продолжил:
- Или помочь. Вариантов не так много. От вас мне требуется только подчинение. Будут бить – терпеть, будут провоцировать – терпеть. Все ясно?
- Да… - еще раз окинув нашу компанию изучающим взором, Эрвин ушел, унося с собой давящее чувство надвигающейся бездны.
- Суд через два часа, подумайте над речью, - бросив напоследок, Леви тоже удалился.
Я сидел полностью опустошенный. Воспоминания, что так вовремя вернулись, переворачивали все мое нутро. Казалось, что кто-то словно огромной вилкой проворачивает внутренности до такой степени, что на языке появился металлический привкус крови.
Я не понимал того, что сделал отец, неосознанно отрицал это. Сама возможность становиться тварью подобно тем, что уничтожали наши жизни, вызывала тошноту. Но в тоже время, я теперь смогу сделать больше. Смогу защитить дорогих людей, смогу!
Если бы тогда пять лет назад я имел возможность… Черт, отец! Почему именно сейчас! Тогда... Тогда бы мама…
Застаревшая боль разлилась под кожей, перехватывая дыхание. А может быть я уже тогда так мог, но не захотел? Или не умел? Раскачиваясь из стороны в сторону, тихо постанывал. Виски разрывало болью, а привкус крови только усилился. Хотелось просто удариться головой, лишь бы прекратить поток видений, что захватили сознание.
- Эрен? Тебе плохо? – сквозь шум в ушах, донесся взволнованный тонкий голосок, разрывающий кокон душевного самоистязания.
Упал спиной на кровать, звякнув цепями, и обернулся к Вил, подавляя внутреннюю дрожь.
- Поговори со мной, пожалуйста, - прошептал, сквозь искусанные губы.
- Я так рада, что ты жив, Эрен… Я кого угодно готова благодарить за это и сделаю все, чтобы так было дальше, - нежно, дрожащим голосом прошептала девушка.
- Виола, тогда рядом со мной ты… - смотря в ее сверкающие глаза, чувствовал разливающееся тепло и щемящую нежность.
Она трогательно зажмурилась и легко улыбнулась.
- Прости, но в тот момент, видя тебя умирающим в той чертовой луже крови, я не находила другого исхода для себя. Мне было так страшно и больно, словно вырвали часть меня. Эрен, ты мне нравишься, не как брат, не как друг… Если тебя не станет, я не смогу, правда… Не смогу, Эрен. Очнувшись здесь пять лет назад, я обрела семью, но ты по какой-то причине стал чем-то большим. – я слушал, а внутри бушевали эмоции. Именно в этот момент осмелился радоваться, осмелился мечтать о будущем.
До безумия захотелось обнять ее, но в тоже время робкое смущение не давало вымолвить и слово в ответ. Лишь неловко улыбнулся, вглядываясь в глаза девушки.
В сознании метались две противоборствующие силы, одна из которых хотела послать все к титанам и не откладывать на потом. Этого «потом» может и не быть. Не хочу жалеть о несказанном.
- Я никогда не считал тебя своей сестрой. Мне до скрежета в зубах хотелось оберегать тебя, заботиться о тебе. Сначала я думал, что это просто чувство к дорогому другу. Но чем больше ты заводила знакомств, чем старше я становился… Мне хотелось, чтобы ты посмотрела на меня иначе. Меня раздирало от осознания, что я для тебя словно братик, несмышлёный и глупый. Вил, я сделаю все, чтобы мы все смогли жить свободно. И счастливо. Независимо от того, как, но я добьюсь этого. Ведь… - запнулся, ощущая, как во рту от волнения все пересохло, а лицо заливается краской.
-… ты мне очень нравишься. Отчаянно нравишься, Виолетта. – под конец почти прошептал.
Слова словно повисли в воздухе. Открыв глаза, она робко улыбнулась и заплакала. Тихо, без всхлипов. Просто прозрачные слёзы, подобно драгоценным камням, скатывались по щеке, утопая в подушке.
- Я так хочу тебя обнять… - прошелестел ее голос в пустой комнате, как ласковый ветерок, забирая с собой горечь и отчаяние, охватившее меня.
Мы так и лежали в тишине, просто смотря друг на друга. Осознавая и принимая заново те чувства, что трепетно лелеяли внутри себя все эти годы.
В назначенное время за нами пришли. Странная, немного сумасшедшая девушка в очках и в форме легиона разведки представилась Ханджи. Взяв обоих под ручку, она, как на буксире, потащила нас через коридор куда-то наверх.
- Ох, ребятки, не знаю, что сейчас будет, но надеюсь вам повезет. Удачи! - шлепнув по плечам, втолкнула в зал суда.
Помещение было огромным, впереди возвышался помост судей, а по бокам установлены ограждения для народа, которого собралось достаточно много.
Внутри ворочалось волнение и крупица страха, но упрямство заставляло идти вперед, стиснув зубы. Бросив взгляд налево, заметил солдат гарнизона, а спереди них предстало все командование разведки. Нервно вздрогнул от устремленного на меня предостерегающего взгляда командующего Смита.
А это… Друзья?! Живы… Напряжение, которое не отпускало ни на секунду, наконец ушло. За оградой стояли уставшие и испуганные: Армин, Жан и Микаса. Они проводили нас взглядом, наблюдая за тем, как конвоиры пристегивают наши закованные руки к стальным трубам посреди зала.
Стоя на коленях, сжал зубы, заметив, кривящиеся в отвращении и страхе, лица военной полиции и священников. Чертовы снобы!
Скрипнула дверь и к креслу судьи подошел здоровый седовласый мужчина. Он поправил очки и грузно сел, окинув толпу суровым взглядом.
- Пожалуй, давайте начнем! Сегодня у нас особое заседание, поэтому здесь собран особый военный состав. Эрен Йегер, Виолетта Грейс, учитывая ваш случай, судить вас буду я – верховный главнокомандующий Дариус Закклай, - уставившись в документы и не поднимая глаз, проговорил мужчина.
- Вы дали клятву отдать свои жизни во благо королевства и народа, я прав? – усталым командирским тоном вопросил.
- Да, - ответил, слыша рядом звонкий голос, вторящий моему.
Напряжение витало в воздухе, духота нарягала и так расшатанные нервы. Слегка тряхнул головой, чтобы хоть чуточку прийти в себя. И прослушал начало…
- …благодарны за своеобразную помощь в возвращении Троста, но ваше превращение в титана вызывает много ненужных волнений. Как среди военных, так и среди обычного народа. Сами знаете, такие волнения нам ни к чему. Поэтому сегодня я решу один важный вопрос: жить вам или умереть.
Всем своим существом почувствовал как вздрогнула Виолетта, сгорбившись под неподъемным весом этих слов. Черт!
- Хочу выслушать мнение военной полиции, - развернув корпус, он внимательно уставился на худого высокого мужчину, что пронзал меня уничтожающими взглядами все это время.
- Верховный главнокомандующий, мы не знаем, что за сила у этих детей, не знаем наверняка насколько они будут нам полезны. Но при этом имеем огромные риски волнений в народе и огромные риски, что эта сила выйдет из-под контроля! Трост отбит! Нам можно больше не опасаться нападения! Поэтому я считаю, что кадетов Грейс и Йегера стоит отдать военной полиции с целью изучения и умерщвления. Возможно, мы сможем разгадать их загадку, но живыми оставлять их не стоит! – запальчиво высказался, сверкая глазами.
Эрен, блять, держи рот на замке. Держи! Пытаясь уговорить себя действовать менее импульсивно, услышал, как рядом раздался еле слышимый скрежет зубов. Повернув голову, заметил, что Виола неотрывно смотрит на мужчину, яростно сверкая глазами.
- В твоих словах есть разумный подход, Найл, - никак не отреагировав, безэмоционально прокомментировал Закклай.
- Это сущее дьявольское отродье! Богини не простят нам вмешательство в естественный ход вещей! Нам нельзя оставлять их в живых! – визгливо, чуть ли не брызжа слюной, провопил рядом стоящий с полицейскими священник.
- А где была полиция и священники, когда разрушали стены? – режущим, словно по стеклу, голосом просипела Вил.
Дернулся в попытке подобраться к ней ближе, но чертова труба не давала и миллиметра на сближение. Твою же…
- Где вы были, когда людей жрали, вырывали лапами из домов, словно изюм из сдобной булки! А?! Чай пили? Грели задницу в теплой постельке и трахали прихожан?! – орала девушка, страшно оскалившись.
- Кадет Грейс! – гаркнул Закклай, грохнув молотком по столу.
Шумно втянув воздух носом, она, все также осклабившись, повернулась к командующему.
- Вот о чем и говорю, верховный! Они не знают границ! Уже сейчас народ, ослепленный ненормальной надеждой, перешептывается и начинает верить в них! А что будет завтра?! Бунты? Они не контролируемы! Нам хватает бессмысленных жертв от разведки, чтобы еще и мирными гражданами разбрасываться!
Ярость взорвалась внутри, заставляя открыть рот.
- Да что вы знаете?! Когда они прорвут стену в следующий раз, кто будет сражаться?! Вы? Или быть может вы, святейшество?! Но нет, вы будете защищать Стохес, заперевшись как крысы! Да вы титана живого в глаза не видели! Так дайте эту возможность мне! Что…Г-ха…
- Эрен! – взволнованный крик Виолы я услышал, но, а дальше удары сыпались как из рога изобилия.
Черт, больно! Сплюнув выбитый зуб, поднял голову, щурясь из-за заливающей глаза крови, и увидел капрала Леви. Тот схватил меня за волосы и с локтя вмазал по лицу. Что-то хрустнуло. Упав на пол, получил еще пару ударов ногой, отдаленно замечая гул взволнованных и испуганных голосов. А еще тихие всхлипы, разрывающие грудную клетку.
- Леви, осторожно!
- Я считаю, что лучшее обучение должно проходить через боль. Мальца, можно контролировать, в моем отряде так точно… - сухо проговорил мужчина, прижав мою голову к полу тяжелый ботинком.
- А если он превратится и отомстит тебе!?
- Ну как видишь не превратился, Док. Боишься увидеть титана? – процедив ядовито куда-то в сторону и схватив меня за волосы, уставился в глаза. Словно что-то пытаясь найти в них…
Боль разрывала внутренности и адекватно соображать я уже не мог. Иначе бы ответил…Нг-х…
- Верховный, я хочу внести свое предложение. Сила этих ребят действительно не изучена, но то, что от них живых мы получим больше пользы чем от мертвых – очевидно. Я предлагаю отдать кадетов на попечение в отряд Леви и проверить их силы. Если что-то пойдет не так… - словно из-под воды слушал голос командующего Смита, отстранённо замечая, что пальцы в волосах сжались сильнее.
- То убить их я гарантирую, - холодно закончив за Смитом, Аккерман цокнул и отбросил меня на пол, поднявшись к товарищам.
- Я принял решение. Тихо! – громыхнув молотком, чтобы унять взбудораженную толпу, Закклай продолжил.
- Леви, берешь их к себе под свою ответственность. У вас ближайшая вылазка через месяц, жду отчета. На этом предлагаю завершать! – скрипнул отодвигаемый стул.
- Эрен… Эрен! – слыша зовущий меня голос, отключился.
В себя пришел уже в каком-то кабинете. Рядом сидела взъерошенная Виолетта, сочувствующе поглядывающая на меня сверху вниз. Она поднесла к моему лицу тряпку и осторожно стерла засохшую кровь.
- Эй, малец, надеюсь ты понимаешь к чему было то представление, - спросил капрал, что восседал за деревянным, грубо сколоченным столом.
- Да, понял, когда вы мне сигналы пальцами подавали… - немного резче чем хотелось, но ответил. Блин, лишь бы снова не огрести.
- Даю час на сборы и жду внизу, отправляемся с заходом солнца, - бросив на меня уничтожительный взгляд, капрал ушел.
- Ты бессмертным заделался? Зачем провоцируешь? – легко шлепнув меня по руке, прошипела девушка.
- Получилось так, реакция… - буркнул недовольно, уж никак не выволочку хотелось от нее сейчас получить.
- Обними, пожалуйста, - слабо попросил, вглядываясь в розовеющее лицо.
Я приподнялся, чтобы сесть и тонкие руки нежно притянули мою голову к хрупкому девичьему плечу. Устало улыбнувшись, закрыл глаза, вдыхая теплый запах Вил. Как я рад, что этот день подошел к концу…
- Поспи еще немного, я тебя разбужу, - шепнула мне куда-то в макушку, потёршись словно кошка о мои всклоченные волосы.
Тепло… Наконец полноценно расслабился и уснул.