Кошко-Мальчик(Артон)

В новогоднюю ночь все желания имеют особую силу.
Михаель Энде

***

22 декабря.

Ребята уже довольно хорошо общаются между собой, а Дима наконец начал высыпаться в тишине.

***

В Питере во всю готовятся к Новому году. Улицы украшены яркими гирляндами. Магазины, кафе и квартиры пестрят разноцветной мишурой, ёлочными игрушками и мерцающими огоньками.

«Арсени-ий! Когда будем дом украшать? Везде всё уже наряжено, а у нас — нет ничего,» — напомнил котяра, стоя на задних лапках и опираясь на шкафчик.

— Да, надо, наверное, — ответил Арсений, нарезая что-то, — Можешь сходить на чердак, там украшения. Помнишь, где комод наш? Возле него несколько коробок стоит, в одной из них что-нибудь должно быть.

«Понял, скоро вернусь!»

Шастун переместился на чердак. Он перекопал вещи в коробках и нашёл нужную. Украшений здесь было совсем немного: две мишуры метра по полтора, гирлянда на три с разбитыми лампочками, несколько стеклянных игрушек, а на дне — осколки.

— Это всё что-ли? Не бедные же вроде, люди... — рассуждал Антон. Он решил вернуться в квартиру и спросить насчёт этого. Может это не всё и есть игрушки в лучшем состоянии?

***

— Ну, если больше там ничего не было — значит всё, — подтвердил Попов, роясь в коробке, — Мы просто ни разу не отмечали дома, насколько я помню. Последний раз — когда мне три-четыре года было. Гирлянда бабушкина, вряд ли будет работать, игрушки тоже с советского времени ещё. Мы с родителями либо к родственникам праздновать ездили, либо в другие города или страны. Пару раз я у Димы оставался. Мама с папой уезжали на пару дней, а я с его семьёй веселился…

— Мгм… Как-то так себе, не думаешь? Фактически ни разу в жизни не отпраздновать Новый год дома… А среди родственников ровесники были хотя бы? — отрицательный ответ, — И о чём тебе с ними говорить было? Сидел наверное за столом и не знал, как себя вести, — Шастун нахмурился. Ему категорически не нравился такой подход к любимому празднику.

Попов опустил голову, глядя в коробку. А ведь правда — более-менее весёлый Новый год получался только тогда, когда проходил дома у Позова. Его родители были… Душевнее, что-ли? Со своими он такого домашнего тепла не ощущал, а в кругу родственников чувствовал себя лишним. Когда отец с матерью сидели, слушая их рассказы, добавляли что-то своё, а он молча пялился в полупустую тарелку с оливье, крабовым салатом и пюре. Ему не с кем было поговорить, особенно здесь. На редкие вопросы мамы «Ты в порядке?» или «Всё хорошо?» он отмахивался, отвечая, что в норме. Отец посматривал на него даже с каким-то сочувствием, хоть Арсений ни разу этого не заметил.

— Алло-о! Земля вызывает графа Поповского!  — Шастун сидел напротив, щёлкая пальцами перед лицом парня, — Ты чё завис, а?

— Да не, ничего…

— Так, ясно всё. Звони своему Диме, этот Новый год должен быть лучшим! Отметим с этими двумя чепушилами все вместе, — вдруг заявил шатен, встав с пола.

— Диме? И что мне ему говорить? — спросил Арсений, сложил всё обратно в коробку и встал с ней в руках.

— Дашь мне трубку, сам всё скажу. Готов выделить свою квартиру, как помещение для небольшой вечеринки? Если нет, то я Серёже позвоню — точно согласится, — заверил юноша. Взяв коробку, он спросил, — Можно выкинуть?  Или тебе ещё нужно это старьё?

— Выкинь. Только целые игрушки достань, а остальное в мусорку, — согласился брюнет.

— Хорошо, а что насчёт празднования? Звонить Матвиенко?

— Фу-ух… Да, приглашай его сюда! — неожиданно выдал Попов.

— Ура-а! Стой, а чем мы дом украшать будем? Нихрена ж нет, — Шастун на секунду задумался, — О! Может съездить завтра или на выходных в магазин? Новые украшения купим и всё тебе тут нарядим!

— Да-да, обязательно. Звони Серёже, помогать нам будет вместе с Димой. Ладно, я пошёл готовить, ты тут сам как-нибудь разбирайся.

Арсений ушёл обратно на кухню, а Антон перебрал игрушки, выбросил ненужное и позвонил Серёже.

— Да, конечно приду! Может потом из дома что-то поесть принесу. А ты там как, всё успеваешь? Тридцать первого всё ещё хочешь сгонять… — собеседник не успел закончить фразу.

— Тише… Это ж сюрприз! Днём отлучаюсь на четыре часа, пока его нет, потом отсыпаюсь и ночью на столько же ухожу. Синяки под глазами, блять, появились, он вроде не заметил, я их маскирую как могу. В общем, думаю, что успею.

***

23 декабря. 19:37

— Антон, ну ты где там? Дима уже внизу ждёт! Ехать надо, — Попов стоял у двери и подгонял юношу, а тот никак не мог найти свои новые штаны.

— Я иду-у! — выкрикнул Шастун, натягивая на себя какой-то вязаный свитер.

Через двадцать минут они были на месте.

— Магазин до одиннадцати работает, успеем! — сказал Дима, выскочив из машины, — Я, кажется, Матвиенко вижу у входа. Хах! Он в шапке новогодней!

Возле дверей стоял Серёжа, поджидая трёх друзей.

Зайдя внутрь здания, ребята увидели огромные очереди у касс и массу людей, ходящую между стеллажами. На потолке гипермаркета висели сотни бумажных снежинок, продавцы были в красных шапках с помпонами или в ободках с оленьими рожками.

— Кайфово тут! — восхитился Шастун, запрокинув голову. Немного поглазев на кассиров, он огляделся по сторонам и увидел свои любимые… — Тележки!

— Блять, Антон! Стой! — выкрикнул Арсений, погнавшись за хулиганистым парнем.

— Будет очень весело… — усмехнулся Позов, провожая парочку взглядом.

— Ага. Не развалить бы магазин… Пошли тоже тележку возьмём? — предложил армянин.

— Давай-давай... А кто кого катает?

***

Ёлку Арсений выбрал быстро. Не без помощи остальных, конечно же. Трёхметровая пушистая красавица теперь будет стоять в гостиной и радовать глаз, а ей в компанию две маленьких на вход и в спальню на втором этаже.

С игрушками было сложнее: троица считала, что на ёлку можно вешать всё подряд, да побольше, а Попов говорил, что побрякушки должны сочетаться по цветам между собой. В итоге отправил Антона, Диму и Серёжу за мишурой и гирляндами, а сам пошёл выбирать шарики, сосульки и всякие фигурки на подвесках. Антон постоянно бегал и показывал парню каждое украшение, чтобы тот мог сказать: брать или нет.

Под конец две большие тележки были до краёв набиты разными украшениями и компания еле как успела к закрытию, стоя на двух кассах и пробивая товары.

— Бедный мой кошелёк! — наигранно выдохнул Арсений на выходе из гипермаркета.

Половину салона заняли пакеты и коробки со всей этой красотой и ёлка, впихнутая на третий ряд сидений.

— Так, ну что, вы по домам или у меня останетесь на завтра?

— Да мне без разницы, — первым откликнулся Дима.

— Мне тоже, — поддакнул Матвиенко.

— Ну, тогда ко мне.

***

24 декабря.

Четверо друзей вчера все вместе смотрели футбол допоздна по предложению Позова, а сегодня еле как смогли продрать глаза около полудня.

Первым проснулся хозяин квартиры. Кот, как обычно, дрых на кресле, а Дима с Серёжей, спали в спальне для гостей, на первом этаже. Там была всего одна большая кровать. Поначалу эти двое отказывались делить её, но в итоге, раз есть такая возможность, никто не захотел спать на диване или того хуже — на полу.

Попов зашёл к ним и увидел, что всё было не так плохо, как те себе представляли.

Серёжа лежал верх ногами по отношению к изголовью на животе и посапывал, ну а Дима накрылся одеялом и, сам не заметив, схватил ногу Матвиенко, сжав её как плюшевую игрушку. Арсений еле сдержал смех, выйдя из комнаты. Затем сосредоточился, прокашлялся и как можно строже сказал громким голосом:

— Рота, подъём! Уже почти полдень, блять!

Разбудив всех, он ушел готовить поздний завтрак, а ребята пошли умываться, одеваться и просыпаться до конца.

После приёма пищи парень объявил, что ему надо заехать на работу и забрать какие-то документы.

— Меня часа два не будет, это максимум. Может, ещё в магазин за венком на дверь заеду. Вчера присмотрел, но сомневался, стоит ли брать… Короче, вы пока разберите пакеты и начинайте украшать, скоро вернусь.

Попов уехал, оставив квартиру в распоряжении этих троих.

— Ну что, доедим и приступим? Лестница на чердаке, наверное? — начал разговор Серёжа.

— Да, принесу, — ответил Антон, — Чур ёлку я наряжаю!

— Ну ладно. Мы с Серёжей тогда на стены всё повесим. Сам её соберёшь?

— Конечно! Всё, я пошёл.

Шастун удалился в прихожую, где стояла большая коробка с искусственным деревом. Позов и Матвиенко сложили грязную посуду и приступили к разбору пакетов с украшениями.

Юноша достал ель из коробки и, не без помощи магии, собрал три части воедино. Ёлка была немного пыльной, но это тоже не являлось проблемой для Антона. Лёгкий взмах рукой, и вся грязь исчезла, а ветки расправились.

Серёжа с Димой в это время занялись украшением стен, окон и мебели.

— Я так думаю, пока Арс туда-сюда смотается, мы уже закончим, — предположил Поз, смотря на протирающие сами собой пыль тряпки на стене кухни, которые зачаровал Серёжа, — Блин, а удобно! Меня так научишь? Ха-хах…

— Дороговато это выйдет, я тебе скажу. Даже не из-за того, что я деньги за обучение могу попросить, а потому, что различные приборы для людей стоят космических денег и искать их нужно будет хрен знает сколько, — объяснил волшебник, разматывая гирлянду с катушки.

— Очень жаль, очень жаль…

***

Шатен читает заклинание про себя и размахивает руками в воздухе, намереваясь зачаровать несколько коробок с шариками, чтобы можно было вешать их, стоя в нескольких метрах от ёлки не касаясь руками, и сразу смотреть на результат. Арсению же нужно, чтобы всё сочеталось!

У Шастуна это заклинание всегда получалось с трудом, в отличие от Матвиенко. Но он не хотел просить помощи и из раза в раз практиковал его на разных предметах сам. Было сложно выкручивать все эти знаки руками, да ещё и с требуемой скоростью, но юноша очень старался и за последние лет тридцать стал немного лучше в этом виде заклинаний.

— Анто-он! Антон! — послышался голос Димы с кухни, — Иди сюда.

— А? Что? — он отвернулся, когда уже дочитал текст до конца. Из рук выстрелили искорки, но характерного звона Антон не услышал. А это бы означало, что магия не сработала как надо, — Да блин, опять!

Немного постояв и нервно потопав ногой, он решил, что попробует ещё раз, как только вернётся. На выходе из комнаты парень, кажется, услышал какой-то шорох. Он обернулся. Ничего.

— Что у вас случилось уже? — спросил Шаст, зайдя на кухню.

— Как лучше будет, так… — Дима держал часть гирлянды стоя на стремянке и, видимо, собирался вешать её на стену, — Или вот так?

— Только для этого меня позвал? Ты ж её буквально на сантиметров десять сдвинул, блин!

— И что? — Позов всё также ожидал ответа.

— Ну, вешай выше. Всё, я пошёл, не отвлекайте меня! — буркнул юноша, собравшись уходить.

— А что у тебя там такое важное? — остановил его Матвиенко, — Опять практикуешься что-ли? Не отвлекайте его…

— Да, и что? Вы меня дёрнули и ничего… — Антон услышал какой-то топот, — Ничего у меня не получилось!

В следующий момент из гостиной выбежала… ёлка. Шастун случайно оживил её, промахнувшись магией, а в процессе чтения заклинания забыл несколько слов, из-за чего оно сработало неправильно.

— Ёмаё… — выдал Серёжа, глядя на дерево.

Иголки стали настоящими, густо посаженными, а вот подставка не изменилась — всё так же три опоры, теперь служившие вместо ног.

Однако, это было ещё полбеды. Намного страшнее стало, когда раздался щелчок замка входной двери.

— Эй, есть кто дома? — Арсений вернулся раньше, чем ожидалось, — Короче, я не стал заезжать в магазин. Ну его, этот венок!

Какого же было удивление парня, когда из соседней комнаты выскочила ель на ножках и побежала куда-то на второй этаж по ступенькам.

— Не понял… — брюнет ошарашенно смотрел сначала ей вслед, а затем на Антона, бегущего за ней и ругающегося всеми матерными словами на свете.

***

— Да всё же нормально, чего ты…

— Антон. Ты блять, оживил ёлку! Всё нормально? — Арсений стоял посреди комнаты, схватившись за голову. Дима наблюдал за всем этим, крутя шарик в руках, а Серёжа вообще ничего не понимал.

— Она ещё и непослушная! — возмутился Попов, — Вот как её заставить встать на место теперь? Ей бы по дому побегать, да чтобы мы в догонялки поиграли, видимо!

— Девчонки… Что поделать, характер такой, — развёл руками Шаст.

— Вот именно! У ёлки характер появился, Антон!

Виновник уже хотел было сказать, что в их мире часть деревьев умеют разговаривать и могут спокойно разгуливать по улицам, но быстро сообразил, что данный момент не располагает к подобному роду замечаниям.

— Когда чары рассеятся? — поинтересовался Арсений.

— Точно не знаю, через несколько дней должны, — ответил Антон, нервно крутя кольца на пальцах.

— Пу-пу-пу-у… Ясно. Пошли её ловить, может получится переговоры провести! — съязвил Попов и направился на второй этаж.

Вчетвером было гораздо проще поймать зелёную красавицу. Задав ей несколько вопросов, пацаны выяснили, что та просто испугалась поначалу, поэтому и убегала. Взяв с неё согласие, что будет ходить по квартире осторожно и не очень много, друзья отвели её обратно в гостиную, и Арсений с Антоном взялись наряжать дерево.

— О, давай музыку новогоднюю включим? — предложил шатен. Попов коротко взглянул на него. Настроение было немного подпорчено произошедшим.

— Да… Давай. Можешь на телевизоре что-то найти, как раз к нему колонки подсоединены.

Антон нашёл какой-то сборник саундтреков и включил на половину громкости, однако даже этого стало достаточно, чтобы музыка была слышна на всю квартиру.

— Jingle bell, jingle bell, jingle bell rock…

Юноша подпевал почти каждой песне, а «Новогоднюю» от Дискотеки аварии прямо-таки выкрикивал.

Когда заиграла «All I want to Christmas», Шастун сначала прислушивался, вспоминая слова. К середине трека, весело топая ногой в ритм музыке, вешал игрушки на ветки дерева, которое также немного пританцовывало. К концу песни он отложил украшения, уже весело и свободно двигаясь, подошёл к Попову и немного походил вокруг него, пытаясь воодушевить на подтанцовку.

I just want you for my own,
(Я лишь хочу, чтобы ты стал моим,)

More then you could ever know.
(Хочу сильнее, чем ты когда-либо мог себе представить.)

Он взял Арсения за руки, немного двигая ими в стороны, имитируя танец, и подпевал дальше.

Make my wish come true,
(Сделай так, чтобы моё желание сбылось,)

All I want for Christmas i-i-is you-u-u!Всё что мне нужно на Рождество это ты!

Песня закончилась, началась другая. Арсений, стоял и улыбаясь, ведь настроение у него действительно улучшилось. Затем, усмехнувшись, спросил:

— С каких это пор ты хочешь меня на Рождество?

На что Антон, подняв ладони обоих на уровень груди, пафосным голосом ответил:

— Ой, не фантазируй. Это всего-навсего песня, тебе не заполучить такого красавчика! — и отпустил руки парня.

Юноша засмеялся, как вдруг…

— Один, — раздался чей-то тихий голос в голове.

Лёгкие сдавило, в горле стал ком. Что-то перекрыло проход воздуха, Шастун еле промямлил:

— Сей-час… вернусь! Кха-кх… — и убежал в туалет. Арсений хотел было пару раз постучать ему по спине, но тот сразу же убежал. Брюнет значения этому не придал. Ну, подавился пока хихикал, с кем не бывает.

Стоя у раковины, Антон кашлял на разрыв. Каждый раз в груди отдавалось тупой болью. Изо рта текла какая-то белая безвкусная жижа. Через несколько минут он до конца прокашлялся.

— Бля, чем я опять траванулся? — прошипел Шаст, смотря на себя в зеркало. Красные слезящиеся от удушья глаза и испачканные в этой непонятной жидкости губы. Уши заложило. Парень плеснул холодной водой в лицо.

«Пройдёт, ничего страшного...»

***

Спустя несколько часов все пакеты и коробки от украшений были пусты, а квартира вся блестела и светилась.

— Всё, супер! А теперь пойдёмте поедим, пожалуйста, — протянул Серёжа.

***

25 декабря. Понедельник.

— Привет! — как обычно кинула Мира, зайдя в кабинет. В ответ лишь лёгкий кивок и всё то же молчание, что и всегда.

Для девушки и это был прогресс в общении, если можно так сказать. Поэтому она лишь улыбнулась и прошла в кабинет, оставив сумку в шкафу.

— А я тебе гематогенку принесла! Держи, — она положила перед парнем батончик.

— Не ем сладкое, — нахмурившись, сказал Вадим.

— Ну, пусть лежит. Может потом захочешь.

Кулибякина принялась за работу. Несколько раз сходила к Арсению Сергеевичу, разобрала бумаги, сделала чай себе и Вадику. Тот его пить не захотел, но когда напиток остыл, потихоньку начал осушать чашку.

Ближе к вечеру, когда девушка собралась уходить, вдруг вспомнила кое-что важное.

— Эй, может хочешь на Новый год прийти на квартиру отмечать? Там мои знакомые посиделки устраивают на съёмной, всё очень дружелюбные. Что думаешь?

— Нет. Я не собираюсь отмечать, — буркнул брюнет.

— В смысле? Вообще? — удивилась Мира, — Нельзя так. Ты что, один в Новый год!

Вадим лишь фыркнул и продолжил писать.

— Не, не, не. Мы такое не одобряем! Теперь точно пойдёшь, — заявила рыжуля, подойдя к столу и уставив руки в боки.

Парень поднял взгляд и лишь издевательски покачал головой.

Следующие несколько дней до Забрежного дописывались и дозванивались везде, где только можно было. Когда Мира была дома, написывала коллеге столько, сколько могла, а будучи на работе, в свободную минуту обязательно строчила тому СМСку или сообщение в мессенджере. И всё это с одним содержанием в разной трактовке «Ну что, пойдёшь со мной?».

Как итог, парень снова сдался.

***

30 декабря.

Злючка
Ладно, пойду. Только хватит мне писать везде! И так уже два раза блокал, перестань

21:36

Хи-хи, хорошо. Больше не буду) Завтра скажу во сколько приходить, будь на связи! Я сама не до конца понимаю, где эта квартира находится, так что поедем вместе

21:39

Злючка
Ага

21:40

Всё, до завтра!:)

21:40

Парень откинулся на спинку кровати. Какой раз он уже соглашается на эти гулянки? Пятый? Шестой? И почему она такая настойчивая? Обычно ему хватает взглянуть на человека, чтобы был понятен отказ, а тут… Вот это!

Ещё постоянно болтает. Как вообще можно столько разговаривать? Кажется, скажешь ей любое слово, она и его обсуждать начнёт. Вадим то по жизни молчун и в основном слушает, что говорят другие. А с девчонками никогда не складывалось. С ними ему и поговорить то особо не о чем. Со своими пацанами нормально общается о борьбе, тренировках, работе, фильмы могут обсудить. В видеоиграх он не особо разбирается, но других послушать интересно.

У него то и отношений серьёзных никогда не было, потому что сладить с противоположным полом ему сложно… Очень сложно. Девочки уходили именно из-за его молчаливости.

***

30 декабря. Суббота.

В городе всё замело снегом. Хорошо это или плохо? Для всех по-разному. Многие были рады такому новогоднему подарку от погоды. Куда приятнее наблюдать как с неба падают снежинки и во дворах дети играют в снежки, а не хлюпать в резиновых сапогах по лужам или стараться не поскользнуться на гололёде.

«Арсений, у тебя сегодня уже никаких дел нет?» — спросил Шастун, лёжа на диване.

— Нет, я до восьмого не работаю. А что? — повернулся парень в сторону питомца.

«Да нет, ничего. Давай имбирные пряники приготовим, а? Ты ж умеешь?» — предложил Антон.

— Не знаю, не пробовал. А ты в этой форме готовить будешь что-ли? Каким образом, интересно. У тебя ж это… — Попов пару раз жамкнул воздух двумя руками, — Лапки.

«Я вообще-то телекинезом и в этом теле могу пользоваться, так что не парься за это.»

Шастун замесил тесто, без помощи Попова и кстати, оно получилось довольно вкусным, по его нескромному мнению. Последний ездил за готовой глазурью, чтобы расписать печенье. Вместе они испекли и раскрасили его. Не как в магазине конечно, где всё ровно и без единого изъяна, но ничего. Зато вкусно.

— М-м… Нормально получилось, — констатировал Арсений, уминая пряник за обе щёки.

«Э, дай! Я тоже хочу!» — выпрашивал кот вкусняшку, пристально смотря на человека.

— Нельзя тебе, кошарик. Отравишься ещё.

Как только Шастун оказывался близко к тарелке с выпечкой, Попов сразу же её убирал или отставлял куда-то так, чтобы пушистый не мог достать.

— Хватит издеваться. Теперь дашь? — недовольно произнёс Антон, превратившись в человека, — Кста-ати, сейчас уже… — юноша взглянул на часы, — Почти шесть. Иди собирайся и что-нибудь нарядное надень.

Брюнет нахмурился.

— А мфы… Мы куфа?

— Куфа надфо, — передразнил Антон собеседника, — давай дожёвывай и собирайся. Тебе понравится.

Попов ничего не понял. Юноша ушёл в другую комнату.

Интересно, конечно, что Антон опять придумал. И почему так уверен, что Арсению это понравится… Очень интригующе. Нарядиться надо зачем-то. Вечеринка какая-то намечается или что?

Парень направился в гардероб.

И что тут есть нарядное? Он редко на всякие праздники и мероприятия ходит, в основном повседневная и деловая одежда.

Спустя десять минут парень отрыл у себя в шкафу чёрные штаны с кожаными вставками, такого же цвета кофту с длинным рукавом и накидку с пайетками.

Вроде достаточно нарядно. Он бы спросил Антона, но тот куда-то делся.

— Ну что ты, закончил? — а вот и он. Очень вовремя, — О, лук вообще супер! Теперь бери куртку, шапку, перчатки, если надо, и в коридор.

Шастун оделся поскромнее, но тоже достойно. Белые джинсы с серебряной вышивкой, тёмно-серая кофта, тоже с какими-то блёстками, сверкающими на свету и две или три подвески на шее.

— Так куда мы идём? Что за секреты? — Арсений вновь попытался выяснить хоть что-нибудь.

— Увидишь. Так, теперь надень это, — юноша вручил Попову два металлических браслета с какими-то кнопками, — Ага. Теперь на обоих найди улыбающийся смайлик и нажми его.

Браслеты пикнули и плотно сели на запястья. Почти как вторая кожа.

— Всё, давай руку. Щас переместимся кое-куда, — шатен взял чужую ладонь в свою, по обыкновению прочитал заклинание и щёлкнул пальцами. Квартира опустела.

Ребята несколько секунд падали в темноте. Антон вообще куда-то в сторону отлетел.

— А-ай… — простонал он. Шастун, видимо, перемещался так «удачно» не первый раз, поэтому прошипел себе под нос несколько ругательств.

Они оказались в каком-то небольшом помещении. Здесь было множество полок, висящих на стенах, несколько тумбочек. Везде стояли разные банки, колбы, коробки и странные вещицы вроде засушенных комаров за стеклом, цветных кристаллов. Были также тёмные гладкие камни с рисунками, несколько небольших картин с изображениями неизвестных Арсению существ и рисунок с фазами луны. На небольшом расстоянии от себя Попов увидел деревянную стойку, похожую на кассу в магазине. На ней стояла бочка, непонятный механизм, гоняющий зелёную жидкость в банках, маленький горшочек из металла и кувшин. Возле стойки находился деревянный табурет, широкий котёл на подставке со светящейся жидкостью внутри, мешки, дрова и пару свечей. Люстры или лампочек здесь не было. Под бездонным потолком висели на тонких канатах старомодные фонари, внутри которых летали маленькие огоньки.

— Нихуя себе… — только и смог промолвить брюнет.

— Что, нравится? — откуда-то из-за стойки донёсся голос Антона, — Мой ларёк. Подрабатываю тут немножко.

— Вот так телепортнулись, — усмехнулся парень, поднявшись с ковра. Он был очень мягким, но падение с высоты от этого менее болезненным не стало.

Шастун наконец показался из-за кассы. Арсений взглянул на него и застыл, выпучив глаза. Ещё чуть-чуть и они бы выпали из орбит. Волшебник это заметил.

— Ты чего? — он проследил за направлением того, куда пялился Попов и сразу понял, в чём дело, — А, это? Я всегда здесь в таком виде, ничего не поделаешь. Всё из-за магии.

На голове у него красовались два больших кошачьих уха под цвет волос вместо человеческих. Когда юноша подошёл к Арсению, тот был ещё больше ошарашен. Из-за ног мага виднелся длинный, не менее полутора метра, пушистый хвост.

— Э-это что? — промямлил парень.

— Не видишь что ль? Хвост мой! — засмеялся Антон, повиляв им в стороны, — Давай отряхивайся и пошли. У нас тут дела есть.

Шатен подошёл к входной двери и снял связку ключей, висящую рядом. Арсений молча прошёл за ним. Он немного отошёл от шока, но всё так же пялился на уши и хвост юноши. Попов также обнаружил, что пальцы Шастуна потемнели. Оттенок кожи переходил в натуральный на ладонях. А ещё ногти. Они теперь были длиной по два-два с половиной сантиметра, тогда как обычно Антон подстригал их под корень. Заострённые на концах. Но, надо отдать должное — смотрелось это достаточно красиво и, в какой-то степени даже элегантно на его длинных пальцах.

— Ебучий замок! — Антон злился и зашипел как кот, обнажив удлинённые клыки, которые появились с прибытием сюда. А если заглянуть ему в глаза, то можно было увидеть длинные узкие зрачки вместо человеческих.

— Давай помогу, — отозвался Арсений.

— Да, не помешало бы.

Вместе они отперли старую дверь и чуть не свалились в снег, когда та открылась.

— Ух ты!.. — восхитился брюнет, рассматривая округу. Сразу стало понятно, что они до сих пор находятся в Питере, но… Здесь всё было по-другому! Посмотреть даже на небо — оно фиолетовое, а Луна просто огромная.

— Что застыл? Пошли! — окликнул его Шастун, отошедший на несколько метров.

Улицы были увешаны такими же фонариками, как в лавке Антона, только разных размеров и форм. Внутри сверкали разноцветные светлячки, некоторые просто летали в воздухе и могли сесть прямо в руки. Многоэтажные дома, машины, парки, магазины — всё присутствовало, но чем-то отличалось от реальности. Самое заметное — это покраска зданий. Она была яркой и совсем не такой скучной, как в параллельном мире. Вообще, визуально Попову тут нравилось больше, чем в обычном Петербурге.

По улицам разгуливали разные волшебные существа. Многие оглядывались на Арсения, ведь магической энергии от него не исходило, да и людей тут редко встретишь.

— Так почему ты выглядишь как…

— Как полу-кот? Я уже говорил, всё из-за магии. Ей здесь буквально воздух пропитан и те, кто на постоянной основе проживает в обычном мире, тут принимают вид своих внутренних сущностей. Превратиться в людей полностью мы не можем, промежуточная форма, так сказать, — объяснял юноша на ходу, поглядывая в конец аллеи, по которой они шли, — Мне, кстати, это в плюс — по времени в два раза больше могу в таком облике ходить. У меня тотемное животное кот, вот я в него и превратился. У всех разные. Смотри, у той женщины — лиса, а у старичка, который с ней рядом идёт — мышь. Теперь понял?

— Ага… А можно уши твои потрогать? — вдруг выдал Попов, глазея на них.

Антон вмиг покраснел. Они были очень чувствительными, как и хвост. Да никто такого и не просил никогда. В каких-то случаях подобные предложения даже неприличны по здешним обычаям, но…

— Да… — юноша остановился и чуть наклонил голову в сторону Арсения. Тот сначала пальцем дотронулся до кончика уха, а потом пощупал его уже смелее.

«А если…» — пронеслось у него в голове и парень начал почёсывать Шастуна за ухом, прямо как настоящего кота. Шатен зажмурил глаза и попытался подавить следующую за такими действиями реакцию. Не получилось, увы.

— Ты мурчишь! — воскликнул Попов, продолжая поглаживать юношу по голове.

Прохожие посмеивались, видя такую картину.

— Пф-ф! Ну всё, хватит! — схватил Шастун чужую руку. В таком состоянии он чувствовал себя как-то неловко, — Пошли дальше, пожалуйста…

Куда им надо было Арсений поначалу не понял. Шли они на театральную площадь, где находился Мариинский театр и консерватория.

— Антон, зачем нам в консерваторию? — удивился он.

— Сейчас увидишь.

Они подошли к большому зданию и Шастун с хитрой ухмылкой спросил:

— Знаешь, чем она была до перестройки?

— Да. До 1886 года Большим театром, а что?

— А то, что это только в вашем мире. Здесь ничего не переделывали, до сих пор это театр! — Антон отворил огромные двери. Внутри было много народу. Все нарядные.

— Ого! — Арсений мечтал здесь побывать до перестройки. Но для этого нужно было бы вернуться во времени, ведь так? А возможности нет и никогда не будет, — Ну что, пройдёмся? А где экскурсовод? Хочу всё тут посмотреть!

— Нет-нет-нет. Мы не за этим пришли, — хмыкнул Антон, что-то доставший из кармана штанов, — Сначала на выступление, а потом, если захочешь, изучим здание. Держи!

Шатен вручил товарищу билет на спектакль «Щелкунчик».

— Здравствуйте, ваши билеты, пожалуйста, — попросил контролёр, стоявший у дверей, — до спектакля ещё двадцать минут. Не хотите пока посетить в буфет или пройтись по зданию?

— Нет, мы идём сейчас! — заверил Попов, протягивая пропускной.

— Я вас понял. Хорошего времяпровождения! — сказал мужчина напоследок, а затем себе под нос прошептал, — Давненько тут людей не видел, вот так доверяют ему...

Следующие полтора часа были самыми запоминающимися для Арсения. Он иногда ходил в театры, но здесь всё было действительно на высшем уровне: актёры, костюмы, спецэффекты. Атмосфера непередаваемая. Так ещё и облачка под потолком, из которых падал снег, хоть в зале и было тепло.

Антон время от времени посматривал на восхищённого парня и невольно улыбался. С подарком на Новый год он точно не прогадал.

После выступления эти двое по инициативе Арсения, подошли к актёрам, чтобы поблагодарить их. Брюнет был так счастлив, что в какой-то момент Шастун подумал, не прихватит ли случайно парень одного из артистов с собой.

«Щелкунчик» оставил много хороших впечатлений. Попов сначала молчал, прокручивая у себя в голове фрагменты спектакля, снова и снова восхищаясь. А когда они с Антоном вышли на улицу и он спросил «Ну как, понравилось?», парень крепко его обнял, даже немного подняв над землёй.

— Да!

Ещё пол часа пока они шли он рассказывал о том, что запомнил, что понравилось и как рад.

В городе в это время проходила праздничная ярмарка и ребята направились туда. На входе возле большущей арки их ждали Серёжа и Дима.

— Привет! Ну что, как сходили? — поинтересовался Матвиенко.

— Да всё супер! Он там актёров чуть ли не расцеловал! — Антон хотел в шутку добавить «И меня тоже!», но воздержался.

— Вот и хорошо. А мы тут по ярмарке прошлись. Зырьте, что купил! Потом Кате подарю, — в шкатулке, которую держал Позов, лежало серебряное колье ручной работы с фиолетовыми полудрагоценными камнями.

— Прикольное! Пошлите прогуляемся, я хочу «этот» Питер посмотреть! — воскликнул Арсений.

— Да-да, сейчас. За мной! — скомандовал Шастун, направляясь обратно на ярмарку.

Здесь было много чего: праздничная выпечка и еда, необыкновенной красоты игрушки, снежные шары, карнавальные костюмы и маски, а также различные услуги по типу мини-парикмахерских или макияжа в фургончиках.

Четвёрка же подошла к большим саням, возле которых стоял загон с лошадьми. Кучер с кем-то разговаривал, но завидев ребят, подошёл к ним.

— Желаете прокатиться?

Антон кивнул и достал тонкую пачку купюр, хотел расплатиться за четверых. Серёжа, стоявший рядом сказал, что за себя заплатит. Ему было грустно смотреть на вымотанного друга, который пахал как не в себя весь месяц, чтобы заработать на не дешёвые развлечения. Шастун лишь прошептал еле слышное «Спасибо…» и слабо улыбнулся. Сам ведь на всё это пошёл, никто его не заставлял.

Парни залезли в сани. Дима с Серёжей сели на верхний задний ряд, а Арсений с Антоном — на передний, чуть ниже. Работник запряг шестерых лошадей и они потихоньку двинулись по нарядным улицам.

После того как сани проехали под аркой, лошади начали разгоняться. Через несколько секунд первая пара скаканула в воздух, затем вторая и третья. Они подняли транспорт вместе с пассажирами, взлетая всё выше над городом. Вскоре кони поравнялись и побежали дальше горизонтально.

Вид на Санкт-Петербург отсюда открывался прекраснейший. Даже Дима, который боялся высоты, подзабыл про это, вжавшись в сидение, и смотрел на мелькающие внизу светящиеся здания и улицы.

— Прикольно, правда? — повернулся организатор к соседу по сидению.

— Ахуенно, — коротко ответил тот, не отрывая взгляда от ночного города.

***

31 декабря.

Вадим проспал до одиннадцати, а сейчас у него поздний завтрак. Нужно будет сходить в магазин и купить что-то попить. Хоть это не обязательно, парень всё же считает неприличным приходить в гости с пустыми руками. На тусовке скорее всего будет исключительно алкоголь, так что он хотел взять сок или газировку. Не хотелось напиваться до бессознательного состояния, а потом еще и с похмельем валяться в постели несколько дней. Этот этап жизни давно был пройден.

Он поел, завёл будильник и снова улёгся дремать.

Встав в три часа дня и еле как разлепив веки, парень тяжело поднялся. Зря Вадим столько проспал. Голова болит, спина тоже, а усталость не отступила. Но тем не менее, надо собираться.

Брюнет сходил в ванную, умылся и почистил зубы.

Почему-то, как бы он не одевался, всё равно постоянно мёрз. Светлую кожу всё время обжигал и подрумянивал мороз. Но Забрежный, даже несмотря на это, любил зиму. Пасмурное небо, снег, холодный ветер, дующий прямо в лицо… Всё это ему по душе.

Выйдя на улицу, он осмотрелся по сторонам. Вчера весь день парень провёл дома, глядя в окно на падающие с неба снежинки и смотря телевизор. Вадим заглянул в ларёк около дома, купил персиковый сок и дюшес. Сейчас уже 15:58, пора бы идти на остановку.

Через двадцать минут он был там и стал ждать Миру. Оставалось еще полчаса до назначенного время встречи, но он терпеливо ожидал спутницу, выхаживая туда-сюда вдоль бордюра и заглядывая в телефон время от времени.

Рыжая подкралась неожиданно. Завидев коллегу издалека, она как можно тише подбежала к нему со спины и схватила за бока.

— Бу! — крикнула Мира, захихикав, — Долго тут ждёшь?

— Нет, — спокойно ответил Вадик, не среагировав на её очередной подкол.

— Ну хорошо. Сейчас вроде троллейбус должен прийти. А что за пакетик у тебя? — заглянула Мира внутрь, — О, сок! Я тоже алкоголь не люблю. Меня вообще от запаха воротит… Хах, сейчас кое-что смешное вспомнила! Сядем и расскажу, вон наш тралик!

Уже внутри транспорта рыжуля рассказала, как отец подлил коньяка в коробку с соком, а она случайно хлебнула этого питья.

— В общем я пробую и сразу чувствую, что чёт не то. Чем-то было это месиво похоже на сироп от кашля, горло себе обожгла как будто!

— ...А сколько человек на квартире будет? — поинтересовался Вадим сразу после того, как девушка договорила.

— Если с нами считать, то десять-одиннадцать, наверное. Все весёлые и общительные, точно с кем-то разговоришься!

Выйдя на остановке они стали искать нужный дом по геолокации.

— Нет, это вообще в той стороне. Видишь? Пятый, шестой, а тут вообще восемнадцатый, — рассуждал парень, пересматривая номера многоэтажек.

— Хорошо, значит пошли туда. Ещё время есть, — проговорила Кулибякина, зашагав по тротуару и зазывая жестом Вадима.

В итоге они вдвоем достаточно быстро нашли нужный дом и подъезд. Дверь была приоткрыта, дальше по старой лестнице вдоль разрисованных стен.

Встретила их темноволосая девушка в зелёном платье по колено и чёрных колготках.

— О-ой, привет! Давно не виделись. Ну ничего, сегодня отметим как следует, — убедила подруга, подмигнув Мире, — А это у нас кто? Давай-ка знакомиться! Я Карина.

— Вадим.

— Очень приятно. Ну что, заходите! Нечего на пороге топтаться. Обувь снимаем и бегом на кухню помогать, — объявила Карина, взяла пакет с напитками и удалилась.

В квартире пока что были только они втроём, скоро должны были прийти остальные ребята.

— Такс, канапешки будете готовить или в комнате помогать переставлять мебель и украшать всё?

— Я с комнатой помогу. Вадик, а ты? — взглянула на парня Мира.

— Мне без разницы, — кинул тот.

— Хорошо, тогда остаёшься тут готовить, — скомандовала хозяйка квартиры, уведя Кулибякину в гостиную.

— Пока брюнет готовил закуски, в гости пожаловало ещё два человека.

— О, мальчики! Приветик, — Карина вышла встретить их. Забрежный выглянул с кухни.

— Я всё сделал, — сообщил он, выйдя в коридор.

— У нас новички? Давай знакомиться! Я Егор, это Саня, — кинул рыжий парень среднего роста, указав на стоящего рядом друга. Тот помахал рукой и поправил светлые кудрявые волосы.

В течение часа на посиделки подтянулись ещё шесть человек. Кто-то принёс напольный электронный диско-шар и главная комната вся светилась. Возле стены в гостиной стояли диван и стол, а всё остальное пространство было выделено под танцпол.

Вадима окружили трое парней и расспрашивали, чем тот живёт и интересуется. Отвечал он коротко, но друзья продолжали болтать и задавать новые вопросы. К половине десятого всё было готово.

Кто-то разговаривал, стоя у окна и посматривая на окна соседних домов, в которых мигали огоньки гирлянд, кто-то листал каналы на телевизоре или просто отдыхал на диване, думая о своем. Еду трогать пока что запретили, ведь «это на Новый год!».

— Та-ак, ребят. Давайте потанцуем что-ли. Галя с Тимохой вон фейерверк принесли, коробка в коридоре стоит, можем пойти запустить во дворе, — предложила Карина, поправив мишуру на шее.

— Я за! — крикнула Мира.

Несколько человек также согласились с идеей.

— Тогда собираемся и на улицу все!

Ровно в 10:30 со двора полетели разноцветные ракеты, взрываясь высоко над землёй.

— Ура-а-а! — закричали ребята хором.

Кулибякина подошла к Вадиму и легонько тронула его за руку.

— Ну как тебе тут?

— Нормально, — буркнул парень, смотря на искры салюта в небе.

***

— Арс! Ты кто вообще?! — Дима уже еле стоял на ногах от смеха.

— Снегурочка, я же сказал. Не видно что-ли? — Попов надел на себя кокошник и шубу голубого цвета с рисунком снежинок и белым мехом.

— Ну тогда я… Дед Мороз! — заявил Поз, натянул красную шапку и искусственную бороду, — Внученька, пойди-ка сюда!

В комнату вошёл Антон.

— Чё вы тут дела… Ёмаё! Снегурка Поповская, ты ли это? — проговорил Шаст и заржал вместе с Димой, — А ты, блин, Санта Клаус недоделанный! Бля…

— Да нормальный костюм. Кстати, смотри что у меня есть! — Арсений достал из широкого кармана ободок в виде кошачьих ушек с малюсенькой гирляндой на батарейках, обвитой вокруг них.

— Ух ты! Это мне? — подошёл юноша к Попову.

— Тебе, тебе.

— Тогда сделаем полный образ! — Антон зажал нос пальцами и дунул со всей силы. После этого он снова принял полу-животный облик.

— Супер, теперь точно кошак! — высунулся Матвиенко из-за дверного косяка. Вместо своей серёжки на правое ухо он надел себе шарик с ёлки, это сразу стало заметно.

— Ага. И со светящимися ушами, — Шастун попытался поправить джинсы, — Блин, хвост в штанине застрял. Сейчас поправлю и вернусь. Оливье готово, кстати. Несите сюда!

Стукнуло одиннадцать и праздничный стол был уже полностью собран.

— Включайте телевизор, там всё начинается! — попросил Дима, стоя с хлопушками в руках.

***

— Опять одно-о и то же. Все эти новогодние песни по телику. Давайте лучше сами что-нибудь споём! Не зря же Ванька гитару притарабанил.

Один парень из компашки ушёл в другую комнату, а вернулся уже с инструментом. Всё сели на пол в круг. Полетели предложения насчёт того, что можно сыграть, но в итоге решили говорить по очереди.

— Жень, давай. Ты первая. Что поём? — спросил одну из девушек гитарист.

— Давайте… «Витаминку»! — ответила блондинка.

— Так и знал, ну что ж… — парень ударил по странам и заиграл.

Он знал в компании всех, кроме Вадима и примерно рассчитывал выбор песен — кто какие любит и чаще всего слушает.

Забрежный всё время сидел, смотря в пол и стучал кулаком по коленке в ритм музыки.

— Вадим! Э-эй! Ты тут? — подтолкнула его локтём сидящая рядом рыжуля, — Какую песню выбираешь?

Брюнет нахмурился. Уши почему-то заложило и последние слова он плохо услышал. Протянув руки к владельцу гитары, он выжидающе на него посмотрел. Тот удивился и отдал ему инструмент.

— Ты играть умеешь? — спросила одна из девушек.

— Вы же попросили.

— Хех, неа. Мы попросили выбрать песню, а Ваня бы её сыграл. Кто-то нас не слушает! Но, раз так, то играй ты, — сказала Карина.

— Да бля… — шепнул Забрежный себе под нос, — Фу-ух…  И что же вам сыграть? — уже приняв такой расклад, поинтересовался он у остальных.

— А что можешь или знаешь?

— Я на ходу мелодию подбираю, — заявил Забрежный.

— Ничего себе, даже так?! — ахнул Саша.

— Мгм…

— Давай тогда «Юность»! — воодушевилась Галя, сидящая рядом и следующая по очереди.

— Хорошо.

Парень настроился, поставил пальцы как надо и пару раз тренькнул по аккордам. После этого он начал играть знакомую мелодию, на что те просто удивлённо смотрели на него. Редко увидишь таких музыкантов-импровизаторов. Хотя, не исключено, что он знал ноты наизусть.

Звук поставим на всю и соседи не спят,

Кто под нами внизу — вы простите меня…

А вот того, что он запоёт, точно никто не ожидал, учитывая то, что до этого Вадим сидел молча. К слову, пел он чисто, а не просто выкрикивал слова, как остальные здесь, как будто пением занимался до этого.

Вплоть до того, как осталось десять минут до Нового года, ребята просидели, слушая его и тихо подпевая мелодичному голосу. Кто-то посмотрел на часы и воскликнул:

— Братаны, десять минут осталось! Вадим, ты конечно, талантище, но сам понимаешь… В общем, надо закругляться. Последняя песня и всё.

***

— Арс, семь минут! Где шампанское?! — суетился Позов.

— Так, а-а-а… В коридоре на полке шкафа возьми! Где бумага, где бумага… — бубнил под нос Попов.

— Арсений, я принёс листочки! Серёж, иди сюда уже, — позвал Шастун друга, — Всё, давайте, пишем желания!

Тут же и Дима подоспел. Каждый написал свои желания и поджёг бумажку, закинув в бокал. Шастун налил всем шампанского.

— Минута, пацаны! — предупредил Серёжа.

По традиции президент говорил свои пожелания гражданам на грядущий год. И вот, последние слова:

— Счастья, здоровья, удачи. С Новым 20** годом!

Бой курантов и радостные возгласы четверых ребят.

— Ура-а!

— С Новым годо-о-ом!

Серёжа, Дима и Арсений осушили бокалы. Антон же, задумчиво посмотрев в свой несколько мгновений, сделал то же самое.

— С Новым годом…

***

— Ура! И пусть этот будет лучше, чем предыдущий! — прокричала Мира.

— Да-а! — поддержала её Галя.

— Наконец-то жрать! — выпалил кто-то из парней. Все рассмеялись.

— Колян, ну ты как всегда! — подметил Егор.

Через несколько минут компания уселась за стол. Мира с Вадимом, подошли последние, перед этим немного постояв посреди комнаты.

— Ну что, с Новым годом?.. — прошептала девушка, улыбнувшись Вадику, — И чтобы все наши желания сбылись.

Парень лишь неохотно посмотрел на неё и, отвернувшись, чокнулся стаканом о стакан.

— Ага…