Глава 2:Школьные годы
Первые два года школы напоминали Кэри долгую игру в прятки с самим собой. Он словно существовал за толстым стеклом, наблюдая, как другие дети легко сливаются в шумные стайки. Всё изменилось в третьем классе: стекло треснуло, и он неожиданно стал своим — тем, кто разрисовывает обложки учебников одноклассникам, а на переменах собирает вокруг себя кружок слушателей для историй про космических пиратов.
Но настоящая жизнь началась в пятом. Старшая школа встретила его запахом свежей краски в коридорах и тяжёлой дверью кабинета старосты, которая теперь подчинялась его ладони. Здесь, среди подростков на два года младше, он чувствовал себя капитаном, потерявшим карту: возраст давал власть, но заставлял прятать растерянность за шутками. Макс, его друг-ровесник на два класса старше, часто подтрунивал: «Ты как дед у печки — все к тебе за советами, а сам в нашем мире не живешь».
Тот августовский день, когда он впервые увидел Еву, запомнился липким воздухом и треском кузнечиков в придорожной траве. Кэри ждал Макса в подъезде дома, переминаясь в новых кроссовках. Тень упала раньше, чем он услышал шаги. Подняв глаза, он застыл, будто наткнулся на невидимую стену. Девчонка в платье цвета спелой сливы, и солнце, пробиваясь сквозь её растрёпанную косичку, отбрасывало золотые зайчики на его джинсы.
— Эй, старичок, ты живой? — Макс щёлкнул пальцами перед его лицом, когда она вышла из подъезда. — Влюбился, что ли?
— Да брось, — Кэри фыркнул, нарочито равнодушно отворачиваясь, но сердце всё равно колотилось как сумасшедшее.
Его телефон завибрировал от входящего сообщения, и сердце пропустило удар. Экран осветил комнату, а пальцы дрожали, пока он читал текст. Это было от той самой девушки — той, что встретилась ему в конце лета, когда он ждал Макса в подъезде дома. Теперь он узнал её имя — Ева.
«Привет, помнишь меня?» — написал короткий, но ёмкий вопрос, от которого по спине пробежал приятный холодок.
Кэри замер, вчитываясь в сообщение. Его щёки слегка порозовели, когда в памяти начали всплывать детали той встречи: летний вечер, полутёмный подъезд, и её взгляд, который он не мог забыть. Он нервно провёл рукой по волосам.
«Ева... — напечатал он, улыбаясь от уха до уха, — конечно, помню! Как же я рад, что ты написала!»
«Это было несложно, — ответила она. — Помнишь тот день? Ты стоял в подъезде, а я смотрела на тебя...»
Их общение завязалось непринуждённо и легко. Сообщения сыпались одно за другим, но встретиться удавалось только в школе — Ева оказалась невероятно занятой. Помимо учёбы, она посещала репетиторов и занималась танцами. Каждый раз, получая от неё ответ, Кэри чувствовал, как внутри разливается тепло.
Кэри, заметив её загруженность, но не желая терять возможность быть рядом, предложил компромисс:
«Может, я буду встречать тебя после занятий? Вместе дорога домой пройдёт веселее».
Ева согласилась, и её улыбка в ответ на это сообщение заставила его сердце биться чаще. Теперь каждый день после дополнительных занятий и танцевальной студии Кэри ждал её у выхода из школы, и с каждой встречей их общение становилось всё ближе и теплее.
Так началась история, которая навсегда изменила жизнь Кэри, наполнив её новыми красками и чувствами.