Чудеса в решете

Было пять часов утра. Весь дворец ещё спал, и тишина царила во всех коридорах и залах. Даже стражи в железных нагрудниках и шлемах храпели, опершись на пики, которые они держали в руках, и склонив головы на грудь. Да что дворец! Вся львиная столица уже несколько часов напоминала город-призрак, так тихо и пустынно было на улицах. К парадному входу дворца подъехал всадник. Ларс спрыгнул с измотанной долгой дорогой лошади, которая с радостью остановилась, предвкушая долгожданный отдых, и стрелой взлетел вверх по ступеням дворца. Стражи, услыхав конский топот, встрепенулись, обвели сонными глазами площадь, лежащую перед дворцом, увидели стремительно взбирающегося по ступеням усталого рыцаря и медлительно, как бы нехотя выдвинули пики перед собой, преграждая путь раннему посетителю.

-Разрешите мне пройти, - задыхаясь, произнёс Ларс, остановившись перед стражами.

-До семи часов не положено, - сухо пробурчал густым басом один из стражей.

-Но у меня дело государственной важности! Речь идёт о жизни Его Величества!

Стражи переглянулись.

-Что делать будем? - шепнул один другому. - Может, пустим?

-Я бы не стал. Больно странный он. Как будто из жёлтого дома сбежал.

Воспользовавшись растерянностью стражей, Ларс резким движением выбил пики из их рук, растолкал стражей локтями и бросился бежать по коридорам дворца.

-Эй, ты, псих! Стой! - завопили стражи и кинулись вдогонку, желая поймать нарушителя.

Дворец, доселе погруженный в тишину, теперь оглашали крики стражей, причём не только тех двух, которые стояли возле парадного входа, но и тех, которые патрулировали коридоры и с изумлением увидели пробежавшего мимо рыцаря, так бесцеремонно ворвавшегося во дворец. Погоня за нарушителем и возня продолжались в течение пяти минут, и наконец стражи поймали Ларса в одном из залов.

-Отпустите, отпустите меня! Королю Максу угрожает опасность, и только я могу его спасти! - рыцарь порывался вырваться, но с десяток сильных рук крепко, как клешнями, держали его.

-Что тут у вас происходит? - раздался заспанный голос, и в зал вошёл, прикрывая широко раскрытый в зевке рот, кардинал Рыкьё, на ходу накидывая ярко-красную сутану поверх длинной ночной рубашки.

-Нарушителя задержали, господин Рукьё, - сказал один из стражей.

-Меня зовут Рыкьё, запомните, пожалуйста. От слова "рык", а не "рука"! - раздраженно заметил Рыкьё и приблизился к толпе стражников, державших рыцаря-нарушителя.

-Ба, кого я вижу! Лео Лаар, ты ли? Рыцарь-пророк? - взмахом руки кардинал приказал отпустить рыцаря.

-А ты всё такой же рассеянный, Рыкьё! - улыбнулся Ларс, пожимая руку кардинала. - Меня зовут Ларс. Лео Лаар - мой псевдоним.

-Извини. Какими судьбами во дворце самого львиного короля?

-Дело государственной важности! - Ларс сделал загадочное лицо и поднял указательный палец. - Его Величеству угрожает опасность!

-Серьёзное заявление. Пойдём со мной, и ты все нам расскажешь, - Рыкьё жестом пригласил рыцаря идти, а сам, чуть пропустив своего давнего знакомого вперед, погрозил кулаком стражам и прошипел:

-Что вы муху из слона раздули? Не видите что ли, что рыцарь не просто так, а по делу пришёл? А вы сразу - хватать!

Через десять минут в зале возле библиотеки собрались только что разбуженные Макс, Лина, Фелина, профессор Хига, Твитч, Спайк и трое друидов. Все они вопросительно смотрели на кардинала Рыкьё, который лично разбудил их всех и настоятельно рекомендовал явиться в зал, примыкающий к библиотеке, дабы "разъяснить один немаловажный вопрос".

-Разрешите представить вам моего старого друга рыцаря Ларса, который более известен под псевдонимом Лео Лаар.

Лина и профессор Хига, стоявшие рядом друг с другом, вопросительно переглянулись.

-Кажется, скоро мы узнаем больше о пророческом даре этого Лео Лаара, - шепнула профессору Лина.

Ларс сделал шаг вперёд и, окинув всех теплым взглядом живых, всегда улыбающихся глаз, поклонился находившимся в зале, на что наши герои ответили таким же поклоном.

-Я искренне рад, Ваше Величество, что обнаружил Вас в добром здравии. У меня были все основания предполагать, что Вашей жизни угрожает опасность.

-Какие такие основания? - изумился Макс.

-Мой сон. Вещий сон. Я видел, как трое неизвестных выбежали из столичного музея, унося с собой какой-то ценный экспонат, и применили заклинание, которое разрушило здание. Спастись удалось только этой девушке, - Ларс указал рукой на Лину, - а все, находившиеся в музее, погибли.

-Почему Вы решили, что в музее был и я?

-Девушка...

-Лина, - подсказала львица, серьёзно и внимательно слушая рыцаря.

-Лина, выбегая из здания, позвала Вас.

Макс не нашёлся, что ответить на такое заявление, и повернул лицо к профессору Хиге, своему мудрому учителю, ожидая, что он скажет. Профессор Хига, хлопая крыльями, подлетел к Ларсу и внимательно посмотрел ему в глаза.

-Вы уверены, что сон вещий?

-Да.

-А я не могу Вам верить.

-Почему?

-У меня есть причины.

-Какие? - Ларс скрестил руки на груди и поджал губы, явно недовольный недоверием со стороны профессора.

Профессор Хига рассказал о несбывшемся предсказании и о турнире, которого это предсказание касалось. Все молча воззрились на Ларса, ожидая, что он скажет на такое заявление.

-Тот случай - исключение из правила. Для того чтобы предсказать событие, нужно находиться в особом душевном состоянии, когда мысли свободны и душа как бы отрешается от тела. Поэтому-то большинство предсказаний пророки делают на основании вещих снов, когда как раз таки достигается это состояние. Когда меня попросили предсказать исход турнира, я, конечно, не смог этого сделать, ибо не был в необходимом душевном состоянии.

Профессор Хига прикусил язык. Ответ Ларса заставил его задуматься. Макс хотел было что-то спросить у рыцаря, когда дверь зала широко распахнулась и в помещение вбежал запыхавшийся страж.

-Пропал! Пропал меч короля Леотура!

-Как?! Из музея? - оторопел Макс.

-Да, Ваше Величество.

-Пойдём посмотрим, что там приключилось. - обратился Макс к своим друзьям, а потом повернулся к стражу. - Есть следы взлома или применения запрещенных заклинаний?

-Есть и то, и другое, - был ответ.

"Ну, началось!" - мелькнула мысль в голове Ларса, и сердце его екнуло.