Первая история
ТА САМАЯ ЗАПРЕТНАЯ ЛЮБОВЬ
Она была тенью, шепчущей легендой, самым смертоносным оружием, когда-либо рожденным человечеством. Ее имя, если оно вообще произносилось, вызывало дрожь даже у самых закаленных преступников. Сто пятьдесят тысяч душ ушли из этого мира благодаря ее безупречной, холодной эффективности. Она была призраком, неуловимой, вездесущей угрозой.
Адам Блэквуд, лучший детектив Чикаго, был человеком, сломленным жизнью, но неукротимым духом. Его кабинет, заваленный папками и фотографиями, был его личным полем битвы, где он сражался с монстрами, скрывающимися в тенях города. Когда начальство вручило ему дело об этой женщине-киллере, он посмотрел им прямо в глаза и пообещал, что в течение пяти месяцев она будет за решеткой. Это была не просто работа; это была клятва, личный крестовый поход.
Судьба – или, скорее, ее расчетливый план – столкнули их вместе в самом сердце полицейского управления Чикаго. Она, представившись именем Эмили Картер, пришла устраиваться на работу в качестве аналитика. Ее резюме было безупречным, ее манеры – сдержанными и профессиональными. Она, будучи хищницей, почувствовала, что охотники стали жертвами. Она знала, что они копают слишком близко, и пришла, чтобы наблюдать за ними, как кошка за мышкой.
Адам был поражен. В ее глазах, глубоких и темных, как море в шторм, он увидел искру интеллекта и…что-то еще. Что-то, что его манило, завораживало. Он влюбился в нее с первого взгляда, не подозревая, что влюбляется в само воплощение смерти.
Для нее же он был просто целью. Детектив, который может раскрыть ее, уничтожить ее мир. Она видела его насквозь – его прямоту, его порядочность, его скрытую боль. Она знала, что он опасен. Но она не чувствовала *ничего*. Ни любви, ни ненависти, ни сожаления. Только холодный, расчетливый интерес.
Время шло. Адам и Эмили работали бок о бок, проводя долгие часы вместе, разбирая улики, разрабатывая стратегии. Он делился с ней своими мыслями, своими страхами, своими мечтами. Она слушала, внимательно наблюдая, анализируя его реакции, изучая его слабости. Она становилась частью его жизни, незаметно проникая в его сердце.
Он, в свою очередь, все глубже погружался в ее мир. Он рассказывал ей о своей бывшей жене и о том, как потерял ее из-за рака, о своем разочаровании и о том, как эта работа была единственной причиной для существования. Она слушала.
И вот, когда он уже был на пороге истины, когда пазл начал складываться, когда он, наконец, осознал, что Эмили Картер и есть та самая легендарная убийца, его сердце остановилось. Не от испуга, а от боли. Не от осуждения, а от любви.
Он увидел правду в зеркальном отражении ее глаз: холодную, жестокую правду. Он понял, что любил ее больше, чем свою жизнь, больше, чем справедливость, больше, чем все, во что когда-либо верил.
Он мог передать ее правосудию. Он знал, что должен. Но он не мог.
Ночи бессонницы превратили его в тень самого себя. Он боролся со своей совестью, со своей клятвой, со своей любовью. Он был раздавлен между долгом и желанием. Он видел кровь на ее руках, слышал эхо криков ее жертв, но все, что он чувствовал, была любовь.
В ту роковую ночь, когда он должен был ее арестовать, он пошел к ней. Он рассказал ей все. О своих подозрениях, о своих доказательствах, о своей любви.
Он ожидал всего: отрицания, бегства, даже смерти. Но она просто смотрела на него, ее глаза – два черных омута.
-Я знаю - сказала она тихо.
И ничего больше.
Он сломался. Все его принципы, все его убеждения рассыпались в прах. Он отпустил ее. Он позволил ей уйти, зная, что тем самым предал себя, предал всех тех, кто доверился ему.
Он остался, один в ее квартире, сломленный и опустошенный. Он смотрел, как ее тень растворяется в ночи, зная, что он никогда больше ее не увидит.
Он предал закон, но он не предал любовь. И в этом была его трагедия.
Он не посадил ее. Он оставил ее на свободе. Что, конечно, привело к еще большему количеству жертв. Но он не мог ничего поделать. Лишь пить, и раз в год приходить в то самое место, с тех пор как она исчезла, и надеяться, что когда нибудь, она придет так же, как и он.
Ведь в конце концов, любовь – это самое опасное оружие из всех. Она может заставить вас предать себя, предать других, предать все, во что вы верите. И иногда, она может заставить вас простить даже самого страшного убийцу… ради того, чтобы еще раз взглянуть в глаза того, кто забрал ваше сердце навсегда.