Глава 1
Все мы слышали о сказочных персонажах. Злые бабки-ведьмы, живущие далеко от деревень в лесах, в старых домиках на болоте. Болотная кикимора, общающаяся с зелёными лягушками и жабами. Кощей со своей вечной жизнью и зловещими делами. Но много ли людей знают, как было на самом деле?
Много ли существует людей на земле, кто знают, что Баба Яга на самом деле добрая? Помещала в печь детей она, вовсе не для того, чтобы после съесть их. Раньше считалось, что если завернуть слабого и болезненного ребёночка в тесто, и поместить его не надолго в теплую печь, то он здоровым будет и крепким.
Много ли человек, кто знает, что не все "злые" существа добрые..
В одну из таких сказок попал наш главный герой.
***
Девушка с длинной русой косой быстро шла к старому домику. Сюда мало кто осмееливался пойти. Дом принадлежал старой ведьме. Тропинку к нему знала с детства вся деревня, чтобы случайно, во время сбора ягод или грибов, не наткнуться на него. Если и приходили к ней, то по важным делам, просьбам. И то, делали это люди от отчаяния и скрывая похождение. А тех, кто попадались - сжигали.
В руках у девицы был свёрток. Вот уже и стены виднелись за деревьями. Дева поднялась по скрипучим ступеням и постучалась в большую дубовую дверь. Казалось, что если эту дверь чуть тронуть, то она развалится на тысячу и одну щепку, но не смотря на это, держалась она хорошо.
Изнутри послышались шаги. Тогда-то девушка положила свёрток на деревянный пол крыльца, у са́мой двери, а сама быстро развернулась, приподняла подол красного сарафана и убежала за дряхлый дом, чтобы не заметили её.
Пожилая женщина вышла и осмотрелась. Вокруг ни души. Даже птицы, которые часто перекрикивались, и те замолчали. Только ведьма хотела закрыть дверь, как свёрточек в ногах зашевелился. Тут то она его и заметила.
- Ах. - Бабушка ахнула и схватилась за сердце, когда увидела малыша. Из-за движения, ткань с лица чуть-чуть сползла, показывая ей бледную щечку малютки. - Кто же тебя оставил тут. Окоченел весь. Совсем ещё малыш..
Ведьма сразу же подняла ребенка на руки и осмотрелась. Поняв, что родительницы рядом нет, она зашла в дом и закрыла за собой дверь. Девушка с косой убежала от дома прочь с слезами. Не могла она себе ребёночка оставить. Испорченной была. Не приняли бы ее в деревне такую. 17 лет, а до сих пор не замужем, зато ребенок на плечах. Не поняли бы её и родителей. Начали бы осуждать, бросаться грязными словами, поливать оскорблениями.
Малыш появился от богатого барина. Девчонка, от своей неопытности, была уверена, что он - ее судьба. От того она так легко и отдалась ему.
Оставить малыша - вынужденная была мера это сделать..
Так и попал нынешний Российская Империя к ведьме.
Рос мальчишка не по дням, а по часам. С годами юноша становился лишь румяней и красивей.
Волосы были густые, вились кудрями на концах, а по длине были чуть ниже мочек ушка. Цвета были, как самая спелая и золотая рожь, на огромном солнечном поле. Носик тонкий и маленький. Губки пухлые и розовые. А глаза.. ах. В этих глазах запросто можно было утонуть. Такие глубокие голубые глаза, словно самое чистое небо! Красота была неописуемая.
А еще, Империя очень тянулся к людям. Уж больно интересны и чужды они ему были. Особенно юноши и девицы его возраста. Мальчишки часто играли в разные игры с девчонками. То в круг встанут, за руки зацепившись, пока один находился в этом хороводе и выбраться пытался, то по парам стояли, крепко держа руки друг друга высоко над головой, пока остальные пробегают под этой аркой. РИ наблюдал за этим с блестящими глазами. Представлял, что и сам там находится.
Бабушка запрещала ему ходить к деревне. Боялась, что прознают, кто он есть на самом деле. Не одобряли люди волшебство, но кто-то от отчаяния, в тихую от всех, ходил по бабкам за помощью. Да, прошло время, когда ведьм без разбору сжигали, но мирные жители деревень до сих пор не признавали их и запросто могли закидать камнями.
***
Бедный Российская Империя провел так, взаперти и без друзей, все свое детство и юность.
Он ходил в лес по дрова, да по травы разные. К реке вещи стирать, за рыбой, да за ребятней поглядеть. Помогал старухе по дому. От скуки научился вязать, вырезать разные фигурки из дерева, а ведьма учила его основе магии, чтобы юноша продолжил ее дело, после ее кончины.
Вот и сейчас. Был теплый май. Солнце уже было совсем близко к горизонту, а небо от того, окрашено в розовый. Водичка тихо журчала у босых ног. Птицы уже замолкли и готовились к ночи, лишь где-то в дали куковала кукушка и квакали свои вечерние песни лягушки-подружки кикиморы болотной. РИ вырезал деревянную свистульку в форме птички. Легкий теплый ветерок развивал золотистые кудри парня.
- Здравствуй, меня зовут Казахское Ханство, можно просто Илья. А тебя? Ни разу не видел тебя тут. - Империя вздрогнул от неожиданности, услышав голос позади себя, но смелости повернуться небыло. Руки слово в один момент похолодели, а сердце глухими ударами отзывалось в голове. Неужели раскроют? Что же делать? - Ты наверное с деревни Куликовки?
РИ сглотнул вязкий ком в горле, но решил промолчать. Он повернулся к собеседнику и начал его рассматривать. Это был парнишка примерно его возраста. Выше самого Российской Империи на вершка 2. Юноша был красив собой и притягивал к себе внимание. В голове РИ проскользнула мысль, что за парнем, наверняка, девчата гурьбой бегали, лишь бы внимание его привлечь. Голос низкий был, сладкий такой и нежный.
- Странный такой. На вопросы не отвечаешь, взглядом дырку сверлишь. Сделай же ты благое дело, скажи, как назвали тебя? - Опять последовало молчание. - Коль говорить не хочешь - сам придумаю. Иван будешь! И все же, неужели ты нем?
Российская Империя не знал, что значит "нем", но кивнул, надеясь на то, что назойливый собеседник отвяжется. Юноша опять вернулся к своему занятию, продолжая молчать на вопросы Ханства.
- Вот значит как. Жаль. А что ты делаешь? - Мальчуган выдернул из рук Империи деревянную игрушку и начал рассматривать. - Ничего себе. Так у тебя золотые руки! Сам научился, али кто-то помог с этим?
Империя вернул себе игрушку, ткнул себе в грудь указательным пальцем левой руки.
- Интересно выходит. Ох, солнце зайдет скоро.. мне идти пора, пока не стемнело. Ну чтож, надеюсь встретимся еще когда-нибудь, Иван. А давай прям завтра тут же? Я приду тоже вечером, но раньше, чем сегодня. Тогда и познакомимся нормально.
РИ кивнул новому знакомому и тот убежал. Впервые с Империей заговорили, да и не просто так, а с целью познакомиться. Это было в новинку. На душе приятно, но это теплое чувство сменилось горечью. Было плохое предчувствие.
***
Каждый вечер парни встречались на берегу озера. Ханство рассказывал разные истории из своей жизни, рассказывал сказки и басни. Империя же, на это, научил друга плести венки из разных цветов и мастерить те самые свистульки.
Ребята вместе, купались, делали шалаши, проводили вечера в компании друг друга до того времени, пока Казаху не приходилось идти домой.
РИ была очень приятна компания Ильи. Через несколько недель после их знакомства, юноша привел к озеру еще и своих друзей. Они познакомились, пообщались, поиграли. Русский понравился всей компании.
- Ванья, а давай-ка мы тебя до дома проводим? Тут же до твоей деревеньки недалёко. Нас, когда мы вместе, отпускают гулять на подольше. Хоть будем знать, где тебя искать в случае чего. - с милой улыбкой сказала резвая девчонка Оля.
- А ведь правда, хорошая идея. Соглашайся и не стесняйся. Вместе ведь веселее! - поддержала предложение ее подруга Ирка.
Все остальные дружно кивнули на это и начали глаголить на эту тему. Как же хорошо, что они познакомились, какой же приятный Ваня собеседник. Деревяшки в костре как раз должны были скоро сгореть и огонь стал тускнее. РИ смотрел в одну точку. Его обман начал вскрываться рано и очень быстро.
Империя встал с земли, осмотрел всех и помотал головой в разные стороны, отказываясь от предложения. Объяснить он никак не мог, как бы его не просили.
- Ладно, ребят, не хочет - значит не хочет. Не будем заставлять. Думаю, что будем расходиться? Успеем еще нагуляться. - Илья обратил внимание на поведение друга, но скинул на усталость или же плохое настроение, хотя совсем недавно он сидел и улыбался.
***
Эта ситуация показалась очень странной товарищам Хана. Они высказали самому Илье эту мысль, но он их не поддержал и более, осудил.
В прошлый раз вся большая компания вместе договорились встретиться в деревне, а не на берегу озера, как было всегда. Это было опасно, но РИ решил пойти туда, не ища подвоха. Он им верил.
В последний момент, одна из девушек компании, предложила Казаху встретиться отдельно и поговорить о личном. Так было запланировано , чтобы Илья никак не мог помочь другу. Парень согласился. Девушка его привлекала, да и без него прогулка бы удалась. Ничего страшного.
До этого, на протяжении недели, за Иваном следили друзья Казахского Ханства. Они ни раз смотрели, как он заходил с избушку ведьмы, как собирал травы для зелий разных. Тогда-то позлы в голове и сложились.
***
- Так ты сын ведьмы старой? Поэтому и молчал, чёрт ты. И Ханство наше забрать к себе в развалины хотел! Погубить со своей бабкой. То-то мы думаем, чтож наш дорогой друг так защищает тебя, а тут вот как оказалось! Это ведь ты его заколдовал. Да мы же тебя всей гурьбой, всей деревней загубим. - Произнес Кирилл сквозь сомкнутые зубы. В РИ кинули первый камень. Вокруг начали собираться люди, не совсем понимающие, что происходит. Девчонки от страха отошли на несколько шагов назад, за спины молодых приятелей. Те же наоборот надвигаться начали на бедного парня. Тот уже и сам не знал, что сказать, хоть и была возможность. Страшно было, что новоиспеченный друг прознает, а ведь так и будет. Предателем посчитает, возненавидит, бояться будет и проклятия в спину кричать. Сердце сжалось от страха и горя. И сделать ничего уже не мог. Империя развернулся и побежал от деревни прочь, пока народ, как стая разъярённых собак, не побежало за ним с палками.
Бежать к старухе глупо было бы и опасно для нее. Подставить Иванушка не мог её. По дороге, по лесной тропе к озеру, в голову пришла очень неожиданная мысль, сбившая его с ног. Утопиться. Сейчас это казалось единственным правильным решением ситуации. Именно так он избавит себя от мук, людей от опасности, а старуху от смерти. Ри встал и побежал дальше. Он слово сейчас перестал жить. Глаза накрыла пелена отчаяния и слез. Вырвался рык. Путь шел прямо к озеру.
Свет означал, что лес почти закончился. Осталось пробежать совсем чуть-чуть. Чем меньше оставалось, тем больнее и тяжелее было на душе РИ.
Люди уже бежали за ним. Он это сердцем чувствовал. Вот тебе и плоэое предчувствие. У Ивана была сильная отдышка, но он остановился только у начала берега. Именно тут он осознал, что назад пути нет. Только тут понял, что жить осталось считанные минуты..
Вода холодная была. Песок слово засасывал внутрь босые ноги юноши, портки прилипали к ногам от воды и делались прозрачными. Слезы стекали по нежным щекам мелкими крупинками. Лицо было красное, от накатывающейся истерики. Хотелось кричать от несправедливости. Не виноват он, что в жизни сложилось все так! Не хотел! Он всего лишь мечтал быть как и все его ровесники. Купаться, девчонок за косы дергать, бегать голыми ногами по зеленой, влажной от росы, траве, у костра хороводы водить. Ваня заходил все глубже и глубже в воду. Она манила его. Верхушки деревьев ходили ходуном со стороны в сторону. Ветер поднялся сильный. Словно вся природа хотела спасти парня от верной гибели.
Осознание реальности ушло. Крики толпы и свет от огня приближались. И даже густые деревья не могли скрыть их. Разъяренный народ шел с вилами и факелами по следам парня.
Шли мстить от страха за своих детей и деревню. В душе каждого была стойкая уверенность, что сын старухи лесной хотел пакости делать. Подклады на смерть и несчастье на территории бросать, скотину домашнюю травить и детей их губить.
Последний глубокий вдох, закрытые глаза и парень упал под воду с громким всплеском.
Сразу после погружения он вытолкнул из легких весь воздух, чтобы помереть быстрее. Через минуту худое тело всплыло спиной вверх, пылающее сердце остановилось. Он уснуло навсегда, так и не поняв, за что ему все это досталось.
Он больше не увидит друга. Что узнав о смерти товарища, каждый день холил к озеру, делал венки из цветов и пускал их в воду.
Он больше не поможет пожилой матушке. Что узнав о смерти сына прокляла всю деревню: Ровно через год после смерти Ивана вся деревня пыхнет ярким пламенем. От домов и людей не останется ничего.
Он больше не сделает ни одной деревянной игрушки.
Он больше не...