Ещё одни волшебные хроники

- Заряжай грибовидную бомбу! - услышал Таллоний знакомую команду и моментально направился в сторону арсенала. Эльфу было невпервой готовить снаряды: "Так, пятнадцать миллилитров Калия, еще столько же Беллиуса и в довершение щепотка Кентария - главное, чтобы оно не вступило в реакцию до залпа" проговаривал он в уме стандартную мантру, проливая жидкость по очереди через спиралевидную палочку в стеклянную колбу. Сосредоточенность и напряженность была такая, что если бы кто-то подошел и легонько стукнул по нему молоточком с зубилом, то наш герой разлетелся на миллионы маленьких осколков.

- Готово! - выдохнул эльф.

- Швыряй вон в того упыря, что повис на карнизе! - снова раздался крик слева.

Таллоний сжал в руке бутыль и отточенным грациозным движением пустил его прямо в ничего не подозревающего монстра. Ба-бах! За карниз уже держались только две волосатые лапы с длинными, испачканными грязью когтями, а над ними нависло плотное желтоватое облако, напоминающее своей формой гриб. Еще секунда, и лапы неохотно оторвались от спасительного откоса и исчезли из вида, ударившись о что-то плотное на подлете к земле. Послышался жалобный стон - видимо досталось другим ожидающим своей очереди бедолагам. Тем временем эффект разорвавшегося снаряда испарился как не бывало.

- Хорошо пошла! - послышался все тот же голос. Это был угрюмого вида тролль, с огромными клыками, выпирающими вверх, шрамом на лице и взглядом показывающим, что слова о поясе Ориона, вратах Тангейзера и слезах в дожде придуманы как раз про него. Он был одним из немногих, кто самовольно покинул кочевые племена, широко раскинувшиеся далеко на востоке в степях, в поисках лучшей жизни, о которой он узнал из зазеркальных историй. Таллоний взобрался на одну из двух дозорных башен (на другой вальяжно расположился тролль) и встал, сосредоточенно вглядываясь в темноту своими черными как уголь глазами, свойственными всем эльфам Восточных земель. Он был прилично и строго одет, носил длинные, всегда чистые и вычесанные волосы и был не типично крепок для эльфа. Как и многие представители его рода, Таллоний был бардом и умел играть на лютне, но никому этого не показывал, ссылаясь на то, что инструмент он оставил на родине и у него не хватает времени на музицирование. Будучи студентом высшей школы магии на последнем курсе в королевстве Ваков, он уже очень сносно умел произносить заклинания, что очень помогало в работе.

- Скажи, Шампур, - обратился от к троллю. - Как так получается, что дозорные башни две, а всё зверье построилось в ряд по лестнице только к тебе?

- Ха, так это же Западные земли - выкрикнул кочевник, не отрываясь от разбрасывания мешочков с освященной водой налево и направо, точно заряжая по упырям - не смотри, что мы на восточной границе, у них даже нечисть любит соблюдать правила и становиться в очередь, чтобы другим не мешать. Генетическая память, все дела. Налей пока два больших травяных зелья, Талл. В принципе можешь помахать руками и покричать "Свободная башня!", авось тебя услышат.

И они услышали. Часть подземных отродий, та, что стояла внизу первой лестницы, ведущей к бартизану, перешла ко второй и радостно полезла на встречу к своей погибели. Эльф планомерно расстреливал их из своего ивового лука, не забывая окунать стрелы в святую воду и читать заученные еще с детства заклинания.

- Па-Чи-Са! - выругался он на вакском и последний монстр упал с парапета. 

Еще одна волна была отбита, время для небольшого отдыха. К троллю уверенной походкой подскочила девица, только закончившая подготавливать колбы для снарядов.

- Почему такой грустный? 

- Ты знаешь ответ, - процедил он, не отрываясь от позорной трубы.

- Опять попался невкусный? - озадачено сказала она и ушла в сторону другой башни, не дожидаясь продолжения беседы. Речь конечно же шла о любимом тролльем деликатесе "Хот-хорс".

Девица по имени Изолаида (всех она просила называть ее Жабкой) была полукровкой: на половину орком, на половину эльфом. В ней удивительным образом сочетались грация пантеры и повадки медвежонка. На ее миленьком личике только две вещи указывали на орочьи корни - маленькие аккуратные заострённые клыки и черный обод вокруг больших голубых зрачков. А вот внешним видом она всегда старалась выделиться подстать своей дикой половине. Яркий макияж и вырезы почти до пупка, показывающие все выдающиеся достопримечательности, были обыденной частью ее гардероба. При этом одежда всегда была простых форм. Жабке не хватало изящности эльфов, хотя надо отдать должное, цвета она выбирала всегда мягкие и приятные. Будучи студенткой начальных курсов Высшей Школы Магии все в том же королевстве Ваков, она тоже неплохо практиковала заклинания и могла в любой момент подменить Таллония на боевом посту.

- Отличный прикид, Изи. Заманиваешь к нам больше упырей? - весело прокричал тролль.

- Конечно, все ради тебя стараюсь.

- Класс, я уже подумываю поселиться в твоем декольте, ведь там столько места.

- Обойдешься, - резко парировала оркесса, хотя было понятно, что подкол удался.

- Зря, такого жениха упускаешь, опытного и при деньг... - не успел он договорить, как к башне подлетело мохнатое чудовище похожее на летучую мышь. Разбрызгивая слюни, оно вцепилось в перила башни и, произнося что-то на западном наречии похожее на "borrow each cow", начало бешено извиваться.

- Прикрой лицо! - скомандовал тролль и быстро метнул заранее подготовленную настойку из можжевелового дерева прямо в пасть отродью. Было слышно, как чудище проглотило колбу вместе с содержимым, а затем возникла яркая вспышка, оповещающая, что внутренности монстра уже летят во все стороны, включая наших героев.

- Так почему только лицо?! - жалобно завопила Жабка, снимая с груди остатки обеда и владельца того самого обеда.

- Потому что лицо - это главная часть тела любой девушки, - с умным видом заявил тролль.

- Да, все верно, - уже менее недовольно заявила она.

Через боковой секретный проход на стену проник персонаж с увесистым мешком за спиной. Это был молодой гоблиноид по имени Норман. Он имел эльфийские черты: высокое, худощавое телосложение, длинные волосы и легкую, крадущуюся походку. А вот от гоблинов у него был огромный, заполненный острыми, как у пираньи, зубами рот (улыбка Нормана на неподготовленного производила ужасающее впечатление), неисчерпаемый голод и тяга к веществам, изменяющим сознание. Из-за последней привычки Норм, как обычно его звали остальные, становился совсем не норм, и его иногда за глаза уничижительно называли "ну он и Норик". Притворяясь эльфом, он смог поступить в Высшую Школу Магии Ваков, но гоблинская кровь постоянно ставила палки в колёса. Так Норм уже успел дважды перепоступить на разные факультеты, постоянно находя предлоги не учиться. То ему было слишком сложно, то слишком скучно, то атмосфера в учебном зале не подходящая. Как и все гоблины, он был очень алчен, чем и пользовался Шампур.

 - Ну что, лут принес? - спросил тролль.

- Ага, - довольно произнес запыхавшийся Норм. - Там со вчерашнего дня столько всего валялось. Можно мне сушеных мух?

- Можно, только немного, сегодня они понадобятся в бою.

- Фу, есть сушеных мух на ночь вредно, они же жирные, - заявила Жабка, набирая себе горсть крылатых снеков. 

Таллоний на такой ход событий только скорчил удивленную гримасу, направив указательный палец к виску, обозначая отсутствие логики. Ему были не понятны существа, поступающие в разрез рациональному мышлению. К сожалению Шампур видел алогическое поведение слишком часто, чтобы выражать хоть какие-то эмоции по данному поводу. Он оторвался от подзорной трубы:- Готовьтесь, идет еще одна волна, большая...

...

Крепость, которой владел кочевник, удобно расположилась на пригорке в долине недалеко от Адской реки, бурным потоком нисходящей с западных земель и уносившей всё на своем пути в королевство Магров. Считается, что именно за счет даров Адской реки, этот бывшекочевой, а ныне оседлый народ пополняет свою казну, и не чурается эксплуатировать подданных других земель, волею судеб оказавшихся в их водах. Отсюда и название реки - любой, кто уходит вниз по течению имеет все шансы оказаться во власти смуглых, вечно что-то кричащих на смеси разных диалектов, существ, питающихся всеми видами животных, которые имели неосторожность пастись в этом регионе, обильно посыпая их острым перцем. Во главе магров уже давно восседает вождь Йорбик, грезящий восстановлением старой империи и желающий подмять под себя королевство Ваков. Пока, однако, ему это ни разу не удавалось, ибо не мудрено - на одних подачках с реки могущество не построишь. Во времена архикоролевства Равнодержцев магры состояли с ними в союзе и промышляли разведением икаров - огромных, десятиметровых летающих жуков, которые легко и комфортно перевозили одновременно десятки путников по ближайшим деревням. Икары имели длинное и плотное строение тела с блестящим бордовым панцирем, за что их сразу окрестили "Батончиксами", на западный манер. Магры хорошо зарабатывали на продаже этих полезных средств передвижения равнодержцам, которые были рады всему, что приходило к ним с других королевств. Но эти времена давно прошли, и только Шампур периодически напоминал молодым посетителям его крепости об удивительных событиях минулых дней.

...

- Стрелы его не берут, и я уже вылил поллитра святой воды! - закричал Таллоний, напряженно готовя новые снаряды.

Между двумя башнями на коротеньких ногах стояла огромная желеобразная масса, в высоту достигавшая конца стены. Она наблюдала за героями младенческим лицом с отсутствием какого-либо зачатка интеллекта, уцепившись за карниз и расшатывая стены так, что все вокруг тряслось и вот-вот было готово улететь.

- Должно было подействовать, - задумчиво ответил Шампур.

- Может скормить ему сушеных мух?! - в отчаянии простонала Жабка, указывая на содержимое ее кулачка.

- Ага, от этого его просто на нас стошнит, и мы бесславно утонем в куче непереваренных отходов,- хмуро заявил тролль. 

Тем временем полчища отродий всё прибывали, а огромная жижа даже и не думала уходить. Казалось, спасти может только неординарное решение. И у тролля оно было: порывшись в одной из многочисленных полок его башни, он вытащил шарообразный сгусток размером с дыню, помахал им перед мордой здоровенного детины-монстра, а затем швырнул в сторону единственного подъема, ведущего к крепости. Мгновение ничего не происходило, но потом оттуда зазвучала свирель, и масса, радостно замахав руками, медленно повернулась и двинулась в сторону музыки. Неуверенно переваливаясь с ноги на ногу, давя на своем пути зазевавшихся упырей, она шла к своей цели, а звуки мелодии все отдалялись и уже были еле слышны где-то внизу. Ошарашенные чудища (те, которые успели увернуться сами и оттащить своих полураздавленных, стонущих товарищей) смотрели вслед уплывающему облаку. А оно, не успев осознать что происходит, подскользнулось на первой же ступеньке и с ужасным грохотом покатилось по винтовому спуску, оставляя лепешки с шевелящимися глазами от поднимавшихся, ничего не подозревающих монстров. Внизу, сильно ударившись о скалу, оно приняло форму раздутой морской звезды и с характерным звуком сдувающегося шара отошло в мир иной (еще более иной, чем тот, из которого оно пришло).

- Крутотота, крутотота! - захлопала в ладоши Жабка. - Кого или что ты выпустил?

- Шептуна, - расслаблено ответил тролль.

- Фуу, - девица скорчила недовольную гримасу.

- Не переживай, он вернется, всегда возвращался.

- Дважды фу.

- Но почему эта жижа упала? - удивился Таллоний.

- Потому что я грамотно расставил ловушки - гордо заявил Норман.

- Возможно и так, а возможно потому, что ей просто надо было растрясти полученную дозу святой воды, чтобы та подействовала, - подытожил тролль. 

- Чем больше масса, тем сильней её инертность.

- Интересно, так и запишем, - эльф что-то черкнул в свой блокнот.

- Обращайся, мне мудрости не занимать, - оскалился в улыбке Шампур.

- Хвастунишка, - съязвила Жабка.

- Это что, видела бы ты мой агрег... - только он начал разводить руки, пытаясь обозначить рамки его фантазии, как услышал алчный голос Нормана.

- Светает, можно убирать трупы?

- Да, начинай, - тролль был явно раздосадован тем, что его прервали на самом интересном месте.

Через полчаса последние тела были оттащены за ноги к сточной канаве, что примыкала к крепости слева, заграждения на поляне у входа расставлены в ряд, карниз и стены отмыты от остатков нечисти, лут посчитан, а зарплата роздана.

- Можно мне с собой склянку с бычьей кровью? - заскулил Норман.

- Можно, только много не пей, сердце из груди выскочит.

- А что делать с этим внизу? - спросил эльф.

- Ничего, я смою его водой к стокам.

- Тогда, до завтра?

- До завтра, не опаздывайте, - сказал тролль и закрыл главные ворота крепости.