Глава 4.
Снегопадик открыл глаза и появился на Сумеречной Поляне.
"Что такое? Я же спал. Как я тут оказался?"-сказал он.
К нему подходил Шмель.
Снегопадик хотел что-то выкрикнуть, но целитель просто прошел сквозь него.
"Я во сне? А если я опять умер, стал призраком и могу летать над котами?"-кот попытался прыгнуть и взлететь, но тут же упал.
"Фух, живой!"-подумал Снегопадик.
-Смотри внимательнее и запоминай,-сказал знакомый голос. Это была Звезда Сумрака.
Она часто являлась к ученику целителя во снах. Они говорили, играли. Кошка учила Снегопадика толкованю знаков. Ведь она знает больше о звездах и снах, чем все вместе взятые целители. Звезда Сумрака-самая старая кошка в Звездном племени. Если бы она жила, то ей было больше 500 лун. Она-первая предводительница племени! Кошка рассказывала Снегопадику про первые племена и о зарождении Воинского Закона.
Но сейчас она пришла не пообщаться, а предупредить о чем-то.
"Смотреть внимательнее и запоминать... но что? Ты всегда не рассказываешь мне всех секретов Звездных Предков. Это не честно!"-кот огляделся. Звездной кошки не было видно. "Мы тут в прятки играем что ли? Покажись!"
Но вместо того, чтобы он увидел Звезду Сумрака, кот посмотрел на Великие Хвои. Снегопадик увидел воду. Она заполняла овраг. Все коты врассыпную бросились бежать. Шмель бросился в Скалистую Пещеру спасать травы.
"Шмель!"-кот знал, что в пещеру вода точно зальется. Он не мог потерять всех ещё раз. "Ещё раз?" У Снегопадика было ощущение, будто он что-то забыл. "Точно." Ученик целителя забыл про прошлую жизнь. Про всё, что он потерял. Семью, подругу, друзей, племя... "Нет, этому не бывать! Я проиграл игру один раз и не проиграю больше никогда. В этой битве за жизнь Я должен выиграть.
Снегопадик побежал в пещеру целителя, но не успел.
Вода была везде. Кот начал задыхаться. Он пытался выплёвывать воду, которая заливалась в рот, нос и уши. Почему ученик целителя не мог всплыть? Ведь вода не бесконечна. А если она идет до Звёздного племени? Дрожь пробежала по мокрой шерсти Снегопадика.
-Теперь ты знаешь то, чем это может кончится. Спасти племена. Спасти всех. Ты можешь это сделать. Ты ОБЯЗАН. Не сделаешь это, погибнет много котов, погибнем мы, погибнешь ты. Мы все возлагаем на тебя большие надежды. Помнишь мои слова? "Не бойся, главное не бойся." Расскажи Шмелю, брату, глашатаю, предводителю. Только не молчи. Всегда знай, когда нужно говорить не останавливаясь, а когда умолчать или даже соврать. Иди... иди на урок.
"Что?"
Кот открыл глаза и увидел перед собой целителя.
-Хватит мяукать во сне! Ты меня разбудил,-сказал Шмель, но тут же смягчился,-Пора идти за травами. Заодно и попрактикуемся.
Кот встал и потянулся. Его сердце бешено стучало в ушах. Это был знак!
"Не молчать, а рассказать!"-подумал Снегопадик.
-Прости, я не специально. Но Звездные Предки послали мне пророчество. Там говорилось о...-кота перебил целитель.
-Что оно тебе сказало? Как нам выжить?-Шмель был взволнован. Он надеялся на помощь Звездного Племени.
-Она...Они говорили о потопе. Вода будет везде. Ты побежишь за травами и умрешь... Я думаю, что мы должны залезть на деревья, как увидим воду. Вода же не бесконечна? Просто переждем пока вода не уйдет. Но нужно найти самые крепкие деревья и залезть на них. Это займет день-два, не больше. Если вода очень быстро подступает, то она быстро уйдет.
Коты успели подойти к границе с Грозой.
"Сегодня наша очередь собирать травы?"-подумал Снегопадик. Он по запаху определил, что тут растет.
-Мы пришли за Мать-и-мачехой и Листьями Еживики? Стоп, чем тут еще пахнет... БЕЛКА!-белка сидела на дереве и ела орех.
-Всё верно! У тебя отличная память и нюх. Но кто тебе рассказал как пахнет белка?
-В детстве я часто брал из Кучи с Добычей белок. Вот и запомнил запах.
Тем временем, Шмель очень низко пригнулся к земле и стал подбираться в добычи. Он начал лезть на дерево. Тихо и без шума, словно тень.
Шмель оказался рядом с белкой. Он еще ниже пригнулся к ветке, напружинил лапы и прыгнул. Белка не успела спрятаться в дупло, и кот укусил её в шею, нанеся смертельный удар. Зажав в зубах дичь, он слез с дерева и выплюнул её перед учеником.
-Учись, пока я жив! А то помру, и кто тебя научит не только охотисься, но и травы накладывать?
Снегопадик почувствовал незнакомый, но очень вонючий запах.
-Так, это патруль Грозового Племени. Иди собирать травы, не беспокойся.-сказал Шмель. Ученик целителя подошел к самой границе.
-НАРУШИТЕЛЬ ИЗ ПЛЕМЕНИ ТЕНЕЙ!-закричал один из котов и бросился на Снегопадика. Этот кот был серого цвета с коричневой полоской вдоль спины. Ученик целителя продолжал собирать травы.
-Здравствуй, Камышник. Мы не нарушали границ. Тем более это мой ученик-Снегопадик,-совершенно спокойно ответил на вопль кота Шмель.
-Ну же, поздоровайся!-шепотом добавил целитель.
-Здравствуйте...-буркнул себе под нос кот.
-Камышник, спокойно. Ты же видишь-это целители Племени Теней. Они собирают травы. Сегодня не наша очередь,-невозмутимо сказала кошка. По виду она была худая и гибкая. Цвет её шерсти напоминал тигра. Вся спина, морда, лапы и хвост были в полосках.
"Какая она красивая. Может, это глашатая или предводительница?"-от волнения у Снегопадика задрожали усы.
-Ррр, а я уж думал... простите меня,-сказал Камышник.
-Ничего страшного. Со всеми бывает. Но знай, что это наш новый ученик целителя. Мы неприкосновенны,-и чуть позже добавил: Спасибо, Тигриная.
Патруль пометил границу еще раз и ушел.
-М-да, этих котов не учат вежливости что ли? -фыркнул Снегопадик.
-Хех, вот такие они.
-Шмель, а что это за ягоды? Я такие раньше не встречал.
-Это можжевельник. Он лечит боли в животе, придает сил и облегчает дыхание. Им часто пользуются в Грозовом племени.
Когда коты собрали нужное количество трав, то отправились в лагерь.
-Невидимка! Мы были возле границы с Грозой и видели ручей. Он стал вдвое больше. Мы ходили за травами и лапы себе намочили,-Шмель поднял лапу, и с нее стекла вода. Снегопадик, который держал в зубах белку, выплюнул добычу Шмеля. Из-за того, что целитель случайно поймал добычу, вкус белки перемешался с травами.
"Никто бы не съел её,"-подумал Снегопадик. Он отнес траву и ягоды в пещеру, вернулся за добычей и принялся жадно откусывать плоть.
"Я же не ел давно.
Мне можно."-подумал ученик целителя.
Тем временем Шмель рассказывал глашатаю о нашем плане. Он состоит в том, чтобы залезть на деревья и ждать, пока вода не уйдет. Долго, мучительно, но большой шанс на выживание.
Надо выбрать самые крепкие и большие деревья, взять еду и нужные травы. Умеющие плавать коты, должны отправиться на Остров Советов. Нам нужно выжить.
-Как тебе наш план?-спросил Шмель у глашатая. Она насторожила уши.
-Наш план? Твой и Снегопадика?-целитель кивнул.-Хороший план. Но я должна обговорить его с предводительницей.
-Конечно,-согласился Шмель и пошел в Скалистую пещеру.
Там его ждал ученик. Он внимантельно изучал травы. Снегопадик складывал травы из одной кучи в другие, но некоторые оставлял.
-Невидимка подумает над этим предложением. И почему ты оставляешь эти травы?
-Я не знаю их.-честно признался ученик.
-Это листья Бурачника и Лапчатка. Бурачник увеличивает количество молока у королев, а также сбивает температуру. Лапчатка хорошо действует против любых ран и выводит яд.-рассказал Шмель.
-Понятно, я запомню. Можешь меня обучить боевым приемам и охотничьим навыкам? Я хочу уметь всё!
-Ладно, только не сегодня. Завтра я обучу тебя охоте, а потом ведению боя.
-Хорошо. А плавать мы будем?
-Да. Позже. Сейчас можешь быть свободным,-сказал целитель, развернулся и пошел.
Снегопадик перед сном решил проверить Чертолапа. Он нашел своего брата на Сумеречной поляне. Тот тренеровался со своей наставницей, но, увидев меня, подбежал, весело махая хвостом.
-Привет, как проходит обучение? Ты уже заходил за пределы лагеря? Встречал котов из чужих племен? На вас нападали?-тут же набросился с допросом Чертолап на брата.
-Как же много вопросов. Ладно, давай по порядку.
Обучение хорошо проходит, да, я был возле границы с Грозой и встретил их патруль. А вот с последним вопросом все сложно. Как только мы подошли к границе, Камышник, один из Грозового племени, начал мяукать на меня. Мол, нарушитель из Племени Теней. Его остановила Тигриная...-но Чертолап остановил белоснежного кота:
-Ты встретил глашатаю Грозы?!-изумился черный кот.
-Ну да... Она очень красивая. На тигра похожа.-ответил Снегопадик.
-Ну ты даешь. Я еще вообще никого из чужого племени не встретил.-с грустью в голосе отозволся старший брат.
-Слушай, я пришел тебе рассказать о пророчестве и нашем со Шмелем плане.
-Каком плане и прор...-но Чертолапу не дали договорить.
"Не молчать, не молчать"-крутились в голове у Снегопадика мысли.
-Вообщем будет потоп.-глядя на непонятливый взгляд добавил белый кот:
-И это неизбежно. Нужно будет залезть на деревья, да повыше.
К их разговору давно прислушивалась глашатая и еще несколько котов.
-Мне нужно передать твои слова предводителю, я так полагаю.-сказала Невидимка. Братья боязливо оглянулись.
-В этом нет необходимости.-плавно спустившись со Скалы сказала Звездная Иволга. Рядом с ней, торопливой походкой, шел целитель.
-Пусть все коты соберутся рядом со Скалой. У меня есть важное объявление.
Коты начали подходить к Скале. Даже королевы по высовывали головы из своих палаток.
-Близится потоп. Нашему ученику целителя было видение, поэтому мы придумали план. Королевы, старейшины, котяты и некоторые воины залезут на деревья. Желательно: на самые верхушки крепких елей и сосен. Те, кто умеет плавать-пойдут на совет. Я ЛИЧНО подойду к тем, кто пойдет на совет.
По легерю прошлась волна взволнованного перешептывания.
После окончания совещания Звездная Иволга металась из одной части лагеря-в другую.
И вот, наконец она подошла к Снегопадику.
-Слушай, ты умеешь плавать?-отдышавшись спросила предводительница.
-Не особо. Разве я не должен остаться в лагере на всякий случай?
-Это было бы прекрасно, но ты нужен на Совете.
-Звездная Иволга, давайте я дам вам Маковых зерен? Вы, наверное, очень устали. Может я помогу вам?
-Спасибо за заботу, Снегопадик, но я вынуждена отказаться от целебных трав. Я пообещала подойти ко всем сама, поэтому...
-Я извиняюсь за дерзость, но это мой долг-помогать племени. И в первую очередь, помогать вам.-упрямо гнул свое белоснежный котенок.
-Да, ты прав. Я должна доверять своему племени. Спасибо,-и чуть громче добавила,-Сообщи Чертолапу про Совет. И спроси про плавание.
-Хорошо, будет исполнено!-радостно мяукнул Снегопадик и прбежал к брату.
Тем временем вода уже вышла за пределы и все накапливалась. Лил дождь, а коты все беспокоились.
"Лишь бы все закончилось хорошо"-беззвучная молитва была вознесена к небу с ливнем. Грядет потоп!