Ада
На следующее утро я проснулась и впервые за долгое время почувствовала себя... дома. Настоящего слова я тогда ещё не могла подобрать, но внутри что-то отпустило. Как будто узел, долго сдавливавший грудь, потихоньку начал развязываться.
Я спустилась вниз на кухню не потому, что нужно, а потому что захотелось. Потому что я чувствовала - здесь мне рады. Кухня была залита мягким светом утреннего солнца, пахло тостами и свежезаваренным кофе. Сэм что-то обсуждал с поваром, а когда увидел меня, добродушно улыбнулся:
- Доброе утро, мисс Ада. Присоединяйтесь?
Я кивнула. Раньше я бы сбежала обратно наверх, спряталась за дверью, но сейчас - нет. Я села. Медленно, неуверенно, но села. И впервые почувствовала - я могу.
Марк уехал в офис. Он предупредил меня заранее, аккуратно и с заботой:
- Я ненадолго. Ты не одна. Если что - сразу звони мне или Сэму.
Я кивнула, и он, к моему удивлению, не стал настаивать на ответе словами. Он просто протянул мне руку, сжал мои пальцы, и исчез за дверью. Это был первый день, когда я осталась одна без страха. Без удушающего чувства одиночества.
Я долго сидела у окна, прислушиваясь к себе. Было... тихо. Никаких паник, никакой дрожи. Просто я, день и мягкий свет, проникающий сквозь витражи.
К вечеру, когда он вернулся, я впервые выбежала ему навстречу.
Да, я выбежала.
Я не планировала. Просто сердце сжалось, как будто тянуло вперёд, к нему. Он замер в дверях, а потом улыбнулся так, что у меня затрепетало внутри. Я остановилась в паре шагов, не решаясь подойти ближе - но он сам сделал шаг и обнял меня. Осторожно, но надёжно, как всегда.
- Я скучал, - сказал он.
Я не ответила. Но моё лицо прижалось к его плечу, и он понял всё без слов.
Прошло ещё несколько дней. Что-то во мне действительно менялось - не резко, не бурей, а как медленное таяние снега весной. Я стала просыпаться с мыслью, что день можно не бояться. Можно просто... прожить его.
Я начала выходить из комнаты чаще. Уже не из необходимости, а из желания. Я не пряталась от звуков шагов в коридоре, не замирала от голосов. Я стала слушать, а не шарахаться.
В один из дней я робко подошла к повару на кухне. Женщина в белом халате и с мягким голосом - миссис Харпер - резала зелень и напевала себе под нос. Я остановилась, неловко теребя подол рубашки.
- А можно... помочь?
Она подняла голову, и её лицо расплылось в тёплой улыбке, от которой мне стало как-то тепло в груди.
- Конечно, детка. Хочешь почистить морковь?
Я кивнула. И вот, через минуту, я уже стояла с ножом в руке, под наблюдением добрых глаз. Мои руки сначала дрожали, но миссис Харпер не торопила. Она рассказывала, что любит готовить, что Марк с детства обожал домашнюю еду, и как однажды Сэм чуть не перепутал сахар с солью, пытаясь испечь пирог для своей жены.
Я слушала. Я смеялась. Тихо, но искренне.
Это стало традицией - по утрам я помогала готовить. Иногда просто накрывала на стол, иногда резала овощи. А однажды миссис Харпер сказала:
- Знаешь, Ада, ты могла бы сама что-нибудь приготовить. Я помогу, если хочешь.
Я долго колебалась, но решилась. И вечером, когда Марк вернулся, на столе стоял мой первый суп. Он попробовал - и улыбнулся.
- Это ты?
Я кивнула, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть от радости и страха. Но он только потянулся ко мне и сказал:
- Очень вкусно. Спасибо.
И это было... лучше, чем любая похвала.
Иногда я сидела одна в тихом доме, слушая, как в коридорах щебечут шаги. Всё было так спокойно, что я не могла поверить, что раньше всё было иначе. Раньше я боялась даже тени, бояться тишины, которая наполняла этот дом. Теперь тишина стала чем-то знакомым, почти уютным. Я могла просто сидеть и думать.
В один из таких вечеров, когда я сидела в библиотеке, мой взгляд остановился на полке с книгами. Я давно заметила, что Марк много читает - как-то незаметно для себя я заметила, что предпочитает книги о бизнесе, стратегии, но также есть и стихи, и классика. Я взяла одну из книг, не зная, что это будет. Первая страница, и я уже поглощена.
Это был роман о потерянной любви, об одиночестве, которое невозможно заполнить ничем. Странно, но мне стало как-то легче, как будто я видела его, Марка, в этих строках. Я не могла объяснить, что заставило меня почувствовать себя настолько связанным с его переживаниями, хотя он, казалось, был абсолютно другим человеком.
Пока я читала, на улице уже темнело. Я не заметила, как пролетело время, но, когда я наконец подняла глаза от книги, уже было почти девять вечера. Я услышала знакомые шаги, но на этот раз мне не нужно было прятаться. Я села на диван, стараясь не смотреть на часы, и когда дверь открылась, я встала.
Марк вошёл, скидывая пиджак и направляясь ко мне с лёгкой улыбкой на губах.
- Ты что-то читала? - спросил он, бросая взгляд на книгу в моей руке.
Я кивнула, чувствуя, как его взгляд стал мягким, заинтересованным.
- Это было интересно, - ответила я, чувствуя лёгкое волнение, что Марк мог заметить, как мне нравится его компания.
Он присел рядом, и я не смогла не заметить, как его глаза стали более тёплыми.
- Ты изменилась, - сказал он, и в его голосе не было ни малейшего намёка на сомнение. - Это заметно. Ты стала уверенней.
Я ощутила, как меня пронзают его слова, и что-то тёплое проснулось в груди.
- Я не боюсь, - прошептала я, будто сама себе впервые произнося эти слова.
Он помолчал, затем наклонился ко мне, и я почувствовала его руку на своей. Это было неожиданно, но так успокаивающе, как будто я была в безопасности.
- Ты не боишься. Ты взрослеешь, Ада. И я горжусь тобой, - сказал он тихо, и я почувствовала, как моё сердце переполняет благодарность.
Я не могла остановить улыбку. Казалось, что весь этот страх и все переживания, которые я носила с собой так долго, начали отступать. Я просто сидела рядом с ним, и было тепло, уютно. И это было гораздо важнее, чем всё, что я когда-либо могла чувствовать.
Было странно, но я начала ощущать, как моя жизнь меняется. Всё, что я пережила, казалось, было частью меня, но теперь я могла с этим справиться. И я училась этому.
С каждым днём я чувствовала себя всё более уверенной. Помню, как ещё недавно каждое утро начиналось с страха, с мысли, что не справлюсь, что не смогу быть достаточно хорошей. Но теперь я знала, что могу. Я не только справлялась с одиночеством, но и начинала наслаждаться им. Мне не было страшно оставаться одной в доме, когда Марк уходил в офис. Я могла спокойно устроить своё время - читать, готовить, слушать музыку, иногда даже танцевать, пока его не было дома. Я начала понимать, что одиночество не всегда значит пустоту. Это было время для себя.
В первые дни после психолога я чувствовала лёгкость в себе, которая раньше была мне недоступна. Я привыкала к тому, что не нужно постоянно бояться, что что-то пойдет не так. И самое важное - я поняла, что могу быть сильной не только для себя, но и для других. Я научилась заботиться о себе. Я научилась говорить "нет" и отстаивать своё мнение.
Однажды, когда Марк вернулся с работы, я встретила его у двери, не как раньше, со страхом, что что-то не так. Теперь я встречала его с улыбкой и спокойно могла сказать, что хотела.
- Привет, - сказала я, подавая ему стакан с водой. - Как прошёл день?
Он остановился, а его глаза остановились на мне. Я заметила, как он слегка приподнял брови.
- Ты изменилась, - сказал он, и в его голосе не было удивления. Он говорил это с такой лёгкостью, как будто это было очевидно. - Ты выглядишь... по-другому.
Я улыбнулась, чувствуя, как в груди нарастает лёгкая гордость.
- Я учусь быть собой, - ответила я, не скрывая ни своей уверенности, ни в то же время благодарности за все те шаги, которые привели меня к этому моменту.
Марк сделал несколько шагов ко мне и обнял меня. Его объятия были тёплыми и защищёнными. Я чувствовала себя рядом с ним в безопасности. Но я знала, что теперь не зависела от него. Я могла позаботиться о себе, я могла быть самой собой, и мне это нравилось.
-
Эти изменения затронули не только меня, но и наши отношения. Мы стали говорить о разных вещах, которые раньше казались мне тяжёлыми. Я начала высказывать свои мысли, не боясь, что они могут быть неправильными. Я была готова делиться тем, что мне важно, и слушать его мнения.
С каждым днём я становилась всё более уверенной. Я готовила, прибиралась, встречала его, как обычная женщина, и это уже не было чем-то страшным или непривычным для меня. Это было просто естественно.
Однажды, когда Марк вернулся с работы, я предложила:
- Ты не против, если я сама пойду в магазин? Мне нужно кое-что для дома.
Марк замедлил шаг, повернув ко мне голову.
- Ты уверена? - спросил он, с лёгким удивлением. - Не хочешь, чтобы я тебя проводил?
Я улыбнулась.
- Я справлюсь. Я уже привыкла быть независимой, - сказала я, не скрывая своей уверенности.
Я чувствовала, как в глазах Марка проскользнуло что-то вроде гордости. Я заметила, как он посмотрел на меня с глубоким уважением.
- Тогда удачи. Будь осторожна.
Когда я вышла на улицу, мне не было страшно. Я не боялась темных уголков, людских взглядов или шумных улиц. Это было настолько естественно, как если бы я делала это всегда. Я научилась доверять не только Марку, но и себе.