Глава 22
Наступил вечер. Ньют и Алби собрали всех до последнего приютелей у южной Двери примерно за пол часа до закрытия. День догорал, небо едва заметно потемнело - спускались сумерки. Бегуны только что вернулись и скрылись в таинственной Картографической комнате, с грохотом захлопнув дверь. Алби велел Бегунам поторопиться и дал им двадцать минут на улаживание дел.
Приютели в полголоса переговаривались, гнетущее чувство ожидания чего-то страшного окутало всех, подобно облаку густого тумана.
Джейн стояла молча, сложив на груди руки и опустив голову, ждала, что произойдет. Но вот, наконец, Бегуны вышли из бункера. Они выглядели измочаленными, на лицах застыло напряжение после усиленной умственной работы. Первым вышел Минхо.
- тащите его сюда! - рявкнул Алби, отрывая толпу от тревожных дум.
Девушка опустила руки и завертела головой по сторонам, высматривая Гэлли. В душе нарастал трепет: как поведет себя несчастный засранец, когда увидит ее?
Из-за дальнего угла Берлоги появились трое крепышей, в буквальном смысле волоча Гэлли за собой: в драной одежде, едва державшейся на теле, с бинтом, закрывающим половину головы и лица, он отказывался идти своими ногами и хоть как-нибудь облегчить конвоирам их работу. Глаза Гэлли были широко открыты, и в них застыл ужас.
- Ньют, - сказал Алби так тихо, что Джейн не расслышала бы его, не стой он в нескольких шагах. - принеси шест.
Ньют кивнул - он, видно, заранее ожидал приказа, поскольку уже был на пути к сарайчику, в котором хранились инструменты для работы в Садах.
Джейн вновь переключила своё внимание на Гэлли и его охранников. Он не оказывал сопротивления, безропотно позволяя тащить себя по стертым камням двора. Достигнув собравшихся, конвоиры подтянули своего подопечного вверх, ставя его навытяжку перед Алби, лидером обитателей Приюта. Гэлли повесил голову, отказываясь смотреть кому-либо в глаза.
- ты сам виноват в том, что сейчас происходит, Гэлли, - сказал Алби, покачал головой и взглянул в сторону сарая, куда ушел Ньют.
Джейн проследила за его взглядом и увидела, как Ньют, распахнув дверь, выходит из сарайчика. В руках у того было несколько алюминиевых шестов, которые он принялся соединять между собой, так что получилась штанга длиной футов двадцать. Закончив работу, Ньют надел какую-то странную штуковину на один из концов, а затем потащил все сооружение к собравшимся.
Наконец, Ньют добрался до Алби и вручил тому шест.
Теперь Джейн могла разглядеть ту странную штуковину: к концу шеста массивной скобой крепилась петля из сыромятной кожи, а с помощью специальной застежки петлю можно было застегнуть и расстегнуть. Цель приспособления стала ясна.
Это был ошейник.
Джейн наблюдала, как Алби расстегнул ошейник, затем надел его на Гэлли. В момент, когда петля с отчетливым щелчком затянулась на его шее, Гэлли наконец поднял блестящие от слез глаза. Из носа у него текло. Воцарилась тишина - никто не издал ни единого возгласа, не сказал ни единого слова.
- пожалуйста, Алби. - взмолился Гэлли. Его голос дрожал, и весь он был так жалок, что Джейн не могла поверить, будто это тот самый парень, который лишь накануне сломал ей жизнь. - Клянусь, я был просто болен, башку переклинило после Превращения. Я не собирался этого делать, просто у меня на минуту крыша поехала! Пожалуйста, Алби, пожалуйста!
- скорострел хренов. За минуту девчонке все представления о мире испортил! - проистерил Минхо.
Алби ничего не ответил Гэлли. Он потянул за ошейник, удовлетворяясь, что тот надежно закреплен как на шесте, так и на шее. Потом пошел вдоль металлической штанги, пропуская ее между ладонями. Дойдя до конца, Алби цепко ухватился за шест и повернулся лицом к собравшимся. С налитыми кровью глазами, искаженным от ярости лицом, он вдруго показался Джейн воплощением зла.
А на другом конце двадцатифутового шеста тоже было зрелище не из приятных: там, дрожа и плача, стоял Гэлли; грубо вырезанный из старой кожи ошейник охватывал его тощую, жалкую шею, накрепко привязывая ее к шесту, протянувшемуся от Гэлли к Алби.
Вожак громко, торжественно провозгласил, глядя на всех и ни на кого в отдельности:
- Гэлли из Строителей! Ты приговорен к Изгнанию за насильное лишение невинности Джейн. Стражи сказали, и их слово неизменно. Ты уйдешь и не вернешься. Никогда. - долгая пауза - Стражи, займите свое место у Шеста Изгнания.
Джейн не понравилось публичное упоминание ее имени рядом с именем Гэлли... И уж тем более, теперь об этом знают все...
Из толпы по одному выступили несколько ребят, подошли к шесту и ухватились за него обеими руками, словно собирались играть с кем-то в перетягивание каната. Одним из них был Ньют, другим - Минхо. Мясник Уинстон тоже занял позицию.
Как только каждый из них оказался на своем месте - десять Стражей равномерно распределенных между Алби и Гэлли - на Приют опустилась полная, глухая тишина. Единственными звуками были приглушенные всхлипывания Гэлли. Из глаз и носа у него текло, он утирался и пытался оглядываться по сторонам, хотя ошейник на его шее не давал ему увидеть шест и держащих его Стражей.
- пожалуйста... - твердил Гэлли звенящим от отчаяния голосом - пожа-а-а-алуйста! Кто-нибудь, помогите мне! Зачем вы делаете это со мной?
- заткнись! - рявкнул Ньют.
Гэлли не слышал его. Он продолжал умолять, оттягивая кожаную петлю на своей шее:
- кто-нибудь, остановите их! Помогите! Пожалуйста!
Он обводил одного за другим умоляющим взором, но все смотрели в сторону. Джейн быстро спряталась за спиной паренька спереди, что был намого выше - может, Гэлли ее не заметит...
[Я не в силах снова смотреть в эти глаза] - подумала она.
- если бы мы позволяли таким шенкам, как ты, оставаться безнаказанными, - промолвил Минхо - то никто бы из нас не дожил до этого дня. Стражи, приготовьтесь
- нет, нет, нет, нет, нет! - тихо плакал Гэлли - клянусь, я все!.. Я больше никогда!.. Пожа-а-а-а...
Он сорвался на крик, который тут же был заглушен громовым ударом - Южная Дверь начала закрываться. От камней летели искры, правая стена с оглушительным грохотом скользила влево, отгораживая Приют от ночного Лабиринта.
- Стражи, пошли! - крикнул Алби.
Голова Гэлли дернулась назад, в то время как сам он качнулся вперед: это Стражи толкнули шест в направлении ко входу в Лабиринт - и долой из Приюта. Из горла Гэлли вырвался душераздирающий вопль - он заглушил даже грохот сходящихся стен. Мальчик упал на колени, но его тут же вздернул вверх стоящий впереди Страж.
- Не-е-е-е-ет - брызгая слюной, кричал Гэлли.
Он пытался упереться ногами в порог, но это ему удалось лишь на долю секунды: рывок шеста вытолкнул его в Лабиринт.