Ария Лося

«Нам нужно встретиться. Хогсмид, около Визжащей Хижине, дальше по ходу дела найдём место, где сможем поговорить. 07.11. В 07:00.

Н. Ф.»

Сэм долгое время глазел на письмо в своих руках. Его пергамент был шершавым, а филин, принёсший письмо, казался довольно потрёпанным. Значит, письмо прочитали. Значит, о его содержимом знают. Так что – что бы ни задумал отправитель, все его планы уже знают наперёд. Да и какой дурак присылает письма филином, которого могут в любую секунду перехватить и прочитать содержимое? Наверное, только Наземникус Флетчер. И Дин с Касом, отправившие письмо Ордену Феникса, – но тут совершенно другая ситуация.

Дин и Кас наложили на письмо защитные чары, как и на сову, потому её никто не тронул. А этот обдолбанный придурок даже не удосужился найти твёрдый пергамент, который прилетел к Сэму в откровенно паршивом состоянии.

Сэм отложил письмо прямо на порванный им же конверт, понимая, что дата в конце письма стоит сегодняшняя. А время «07:00» наступит только через пару часов.

Тишина поглотила Площадь Гриммо 12, а вместе с ней и мысли Сэма Винчестера. На мгновение он остановился посреди старой комнаты с развешенными по всему её периметру неотклеивающимися плакатами девушек и мотоциклов, поглядывая то на пергамент, лежащий с краю стола, то на сову, ожидающую его ответ.

И глубоко вздохнув, Винчестер отбросил письмо Флетчера на кровать, подошёл к столу, взял потрёпанное, кое-где порванное местами перо и склонился над чистым пергаментом. Откуда-то с потолка донеслась тихая трель Ризуса, что на одном дыхании опустился рядом с пергаментом, царапая деревянную поверхность когтями.

Сэм же быстро нацарапал на пожелтевшем со временем пергаменте пару строк. Чернила расплывались, перо казалось очень острым, словно кинжал, и таким дряхлым, что, казалось, ещё секунда – и оно рассыпется, оставив после себя только горстку пыли.

Но Сэм просто отряхнул перо от осыпающихся кусочков и опустил его в чернильницу.

В голове звенели мысли, а встреча со старым воришкой, который ничего толкового мог вообще не дать, казалась совершенно... Неуместной. Не после того, как был совершён последний набег на поместье Малфоев. Не после того, как остекленевший взгляд застыл перед глазами Сэма, впечатался в его сознание и замер там памятником, огромным, как небоскрёбы у маглов.

Тем более, у него был абсолютно другой план на сегодняшний день, что заключался отнюдь не на встрече с Флетчером и очищении его банковских счетов ради призрачной надежды на то, что в одной из предоставленных вором баз будет находиться Габриэль.

План был совершенно иным, основанным на его собственном страхе, сдавливающим глотку. Потому вовсе не хотелось думать о новых базах Пожирателей, которые мог дать ему Наземникус. Вот, просто не хотелось.

Отбросив перо в сторону, Сэм уставился на два предложения перед ним.

«Не выйдет, письмо прочли, нам нужно запланировать встречу позже. Дату укажу через несколько дней и ожидаю, что данное письмо также прочтут.

С.В.»

Привязав письмо к вытянутой лапе филина, Сэм распахнул окно, позволяя холодному ноябрьскому ветру ударить его по лицу. Птица сразу же взмахнула крыльями и понеслась вперёд, оставляя после себя небольшой белый пушок на подоконнике.

А Сэм смотрел ей вслед, не отрывая взгляда. До тех пор, пока её тусклый силуэт не растворился в тучах, оставляя после себя только письмо Флетчера на столе и те самые пёрышки, которые Сэм вскоре нечаянно смахнул руками на пол, растеряв по всей комнате Сириуса Блэка.

Спустя мгновение Винчестер с грохотом запер закрывающееся на небольшой замочек окно, прерывая поток холодного ветра.

- Ну что, Риз, пойдём? - тихий вопрос прозвенел в комнате и феникс, взрослый, уже полностью оперившийся, посмотрел на него своим слишком проницательным взглядом, что Сэм счёл за согласие. 

Хмыкнув внутреннему безумию, принимающему птицу за человека, Сэм подхватил лежащее на стуле магловское пальто и накинул его себе на плечи, застёгивая лишь пару пуговиц. Сунул палочку в карман, расправил воротник рубашки под пальто, подставил сидящему на столе Ризусу плечо, чтобы тот запрыгнул на него, и направился в сторону выхода из комнаты Сириуса Блэка - в сторону выхода из Площади Гриммо, в общем. Ризус крякнул на его плече, когда Сэм двинулся вперёд, впиваясь чёрными ногтями в его плечо, и Сэм мягко потрепал его другой рукой между крыльями.

На пороге он отогнал напущенные когда-то Аластором Грюмом чары призрачного Альбуса Дамблдора, что вздымался над полом подобно урагану и задавал один-единственный вопрос: «Северус Снейп?». 

- Не... Снейп. - стоило языку почувствовать свободу от заклинания Грюма, как Сэм ответил на глупый вопрос. Желудок свернулся в узел от прошедшей картины, но туманная фигура уже рассеялась, позволяя Сэму распахнуть скрипящие двери, не разбудив при этом портрет Вальбургу Блэк.

Раненое неделю назад плечо предательски заныло, вот только Сэм не обратил на него внимания, захлопывая дверь за собой. Вжавшись в единственную тут вертикальную поверхность, чтобы случайно не выпасть наружу и не показаться стоящим у другого подъезда людям, выглядящим совершенно не по-магловски, - Сэм рывком крутанулся на ноге.

И трансгрессия в одно мгновение захватила его в свои сети, сдавливая со всех сторон.

***

Тишина пропитанной густым туманом местности нарушилась громким треском. Человек в потрёпанном временем пальто тёмно-синего цвета появился словно из ниоткуда, отчего люди, если бы они вообще тут были, наверное, от ужаса похватались за сердца. Если бы, конечно, эту картину увидел какой-нибудь магл, а не маг.

Сэм же в этот момент и был тем самым человеком, что с приглушённым выдохом рухнул на землю. Ризус слетел с его плеча, целый и невредимый, пока Винчестер, вбирая в себя резкий воздух, пытался сориентироваться и хотя бы встать на колени. 

Запах гари щекотал нос. Холод был тут адский, словно в Антарктиде оказался. Мороз пробирался до самых костей, глубокий, дикий, словно животное, нашедшее себя новую добычу.

- Ч-чёрт возьми. - пробормотал Сэм, чувствуя, как стучат друг о дружку зубы. Он медленно поднимался на ноги, стряхивая с себя рыхлую землю, и оглянулся, избегая смотреть на тянущиеся к самому небу ворота позади него, распахнутые навстежь.

Стоило выравняться в спине, как вся тяжесть взвалилась на его плечи. Сэм не хотел смотреть на здание, что всевидящим монстром смотрело на него своими тысячью глазищами. Не хотел вспоминать то, что произошло. Не хотел брать палочку в руки и шествовать к месту, от которого холод поселялся не только снаружи, но и внутри, сгребая одной хваткой все его внутренности в непробиваемый ком. Просто... Не хотел.

Ризус, на мгновение слетевший с его плеча и очертивший полукругом местность, вернулся назад на его плечо, громко хлопая крыльями. Сэм невольно потрепал его по небольшому хохолку на голове, после чего, рвано выдохнув, широким шагом направился в сторону приоткрытого забора, ведущего к Поместью Малфоев.

Гравий хрустел под ногами, но с каждым новым шагом Сэму казалось, что это был не гравий, а чужие кости, некоторые из которых, возможно, принадлежали и знакомым ему людям. Сэм спрятал шею в воротник пальто и, низко склонив голову, словно прячась от ветра, постарался больше ни о чём не думать, пока шёл вперёд.

Дверь была приоткрыта, и Сэм с лёгкостью толкнул её. Железные обручи сковали его лёгкие и наполнили их свинцом, что пустился вместе с кровью разгонять его сердце. Глаза пробежались по знакомым стенам поместья и задержались на каплях крови, окропившие побитые на полу стёкла старых, красивых окон. И теперь, стоило Винчестеру перевести дыхание и пройти дальше, уже именно они трещали под его подошвой вместо гравия.

К горлу подкатила тошнота.

Шагая вперёд – Сэму все казалось, что он переступает этими широкими шагами через себя, оставляя что-то до боли важное где-то далеко за собой.

А ведь он действительно оставлял. Следы трансформированного бензина тянулись за ним подобно змеям, – так, казалось бы, по-магловски. Они разливались, эти отвратительно пахнущие потоки, поливали стены, камень, разбитые стёкла. Сэм вытряхивал остатки из канистры и наполнял её снова только по одному взмаху палочки.

Обходя полукругом тела, кажущиеся сейчас лишь тенями, силуэтами знакомых фигур, Сэм обливал и их, наблюдая, как жидкость пропитывает высохшие давно уже от крови ткани одежды. Идя по коридорам, он открывал всё двери, забегая туда и обливая одним махом всё сразу. Капли попадали и на вазы, и на камины, и на столы. Везде. Бензин был везде.

Ризус не взлетал с его плеча, хотя Сэм прекрасно понимал, насколько отвратительным был для феникса запах. Но даже с птицей на плечах Сэм чувствовал себя одним в окружении всего поместья, в чём сам был виноват. Дин и Кас ни черта не подозревали о его планах и до сих пор не подозревают, скорее всего. Всё ещё спят в кроватях или же заваривают кофе, наговаривая на продолжительность сна Сэма.

А Сэм стоял в окружении тумана, всё ещё не сворачивая в единственный коридор, в который он не хотел заходить, стоя посреди огромного зала с потушенным давно уже камином и перевёрнутым большим столом. В окружении тел. Мёртвых. Неподвижных. Окровавленных. Погибших в момент, когда даже не могли контролировать собственное сознание. Бывших пленными Пожирателей несколько лет.

Обручи словно сжались на его груди ещё сильнее, и Сэм с закрытыми глазами прошёл под стенами, выплёскивая всё содержимое канистры по всем поверхностям, до которых мог дотянуться.

Руки подрагивали от тяжести, но Сэм наплевал на это, продолжая свою работу, пока единственным нетронутым коридором стал тот, в котором Дин с Касом прятали его, Сэма, раненного по собственной глупости, выжидая пока он придёт в сознание. Плечо, словно напоминая о себе, неприятно заныло и Сэм потёр его с отвращением, стоя на разрушенном пороге, отделяющим залу и коридор, – в этот момент он просто преодолевал самого себя.

- Не знала, что когтевранцы трусливые. - зазвенел знакомый голос в голове, принадлежащий человеку, ради которого Сэм сюда и пришёл.

- Я не трусливый. - буркнул в ответ тогда Сэм, всё ещё одетый в мантию ловца Когтеврана.

- Тогда почему ты сейчас не хочешь пойти к нам?

- Мне к экзаменам готовиться надо.

- Ты готов.

- Не правда. - отрицательно мотнул головой в ответ Сэм.

- Правда, Винчестер. Идём. Все ждут. Даже Габриэль, которого ты победил. Даже Дин. И Кас. Ну, и я, само собой. Нас всех пустили, представляешь? - Сэм промолчал, и Чарли с лёгкостью продолжила: - Идём, болван. - девочка потянула его за руку, отрывая от подоконника, где сидел Сэм с тонкой сигаретой в руках, украденной у какого-то маглорождённого старшекурсника. - Давай. Эту херню выбрасывай и не будь ссыкуном.

Она вырвала ту сигарету из его рук и потушила её о пыльный угол окна, отбрасывая в сторону. После чего окончательно вытолкнула наружу, где множество когтевранцев и других учеников из других факультетов собрались в их гостиной для небольшой вечеринки.

Никто тогда не знал, что Сэм выиграл свой первый матч по Квиддичу не по своей воле. Что выиграл благодаря Габриэлю, позволившего ему это, – думал он, – И если бы узнали, то было бы гораздо хуже. Все бы смотрели на него с презрением. И Сэм этого действительно тогда боялся.

А Чарли, оказывается, об этом знала. И Дин знал. И Кас. И никто ему ничего не сказал, лишь признались об этом гораздо позже. И все они тогда казались гораздо более смелыми, чем он сам.

Как и сейчас. Находясь тут, Сэм боялся, – о, Мерлин, как же он боялся. Его страх нельзя описать словами. Он проникал под кожу мурашками и вызывал отвращение к самому себе. Но фраза Чарли «Не будь ссыкуном», буквально кричащая в его голове о том, что страх сейчас абсолютно неуместен, – вынудила его выйти из залы и из собственной клетки ужаса.

Винчестер развернулся и направился в сторону всё ещё сухого коридора. Глотку сдавило. Сэм отогнал все лишние чувства и эмоции, опуская канистру вниз и позволяя тонкой струйке бензина течь за ним, словно хвосту.

Поворот, новый поворот, вдох, выдох, подступающее к голове раздражение и страх перед ожидающим его зрелищем. Глаза цеплялись за острые углы стен, осколки, чужие руки, кое-где отрубленные. Кровь была везде, – под ногами, на стенах, – она, казалось, была даже на руках Сэма, что резко потряс ими, сотрясая и канистру.

Но хуже всего стало тогда, когда глаза впились в выделяющиеся среди разгрома рыжие волосы. Сэм без задней мысли оказался рядом с десятым по счёту завалом и, вцепившись руками, откинул ту часть стены, которую у него была возможность откинуть. И словно вспомнив про то, что у него есть магия, Сэм махом палочки растащил в разные стороны то, что повалилось на девочку. Она не была полностью под обломками, лишь её часть, – но Сэм не хотел её так оставлять. Не сейчас. Не здесь. Не... Так.

Мерлин. Чёрт возьми. Чёрт возьми. Нет.

Сэм отступил назад. Ризус, видимо, ощутил его настрой, отчего начал топтаться по плечу Сэма, всё ближе и ближе прижимаясь к голове. Словно пытался защитить. Скрыть. Спрятать.

- Иногда нужно просто сделать то, что нужно. Вот так. - хмыкнула Брэдбери, вскидывая наполовину пустую бутылку от сливочного пива, в котором вместо него было налито Огневиски.

- Философия не для тебя, Чар. - хмыкнул со стороны Дин.

- Ой, ну кто бы говорил!

- Я! - Дин, пьяный, как и все они тогда, в пабе «Три Метлы», развёл руками, смеясь, и остальные сидящие вместе с Сэмом подхватили его смех, – хотя последний толком и не знал, почему они смеются над такой глупой фразой.

- Просто... Сделать. - добавила серьёзно Чарли. - Реально, чуваки. И этого будет достаточно.

Сэм судорожно вздохнул и сделал шаг вперёд. И ещё один. И ещё. Пока не остановился в полуметре от неподвижного тела. Пока сам лично не опустился на колени, не обращая внимания на пропитывающиеся кровью, грязью и осколками штанины и не протянул руку к рыжим волосам, убирая их с лица девочки. С лица Чарли Брэдбери.

Всё лицо было покрыто пеленой из крови, тело – практически разорвано из-за обрушившихся на неё обломков. А сухие при жизни губы теперь были влажными, – от слюны. Глаза – открыты, и Сэм, потянувшись вперёд, положил ладонь на них, опуская веки вниз. Лицо было холодным. Взгляд – таким же.

- Ну что, ребят? За завершение Хогвартса? - улыбалась Брэдбери, ставя перед ними торт, прямо в доме Бобби Сингера, что где-то в глубине дома метушился со старым проигрывателем и пластинками «The Beatles», пока остальные подготавливали стол.

- Ты его сама испекла? - удивился Сэм. - Ты не могла его испечь, ты не умеешь готовить.

- Ты чего? Мы сколько вообще знакомы? - вскинула брови Чарли. - И это ты смеешь называть себя моим другом? Пшёл вон со стола. Ты обидел меня! - она драматически схватилась за сердце, вызывая волну смеха у сидящих за столом. - Смертельно!

Заметив непонимающее выражение лица Сэма, Чарли добавила:

- Купила на заправке.

После этой фразы и Сэм рассмеялся, качая головой. Чарли – она всегда Чарли. Где бы ни была. Что бы ни случилось. Даже когда они выросли, девочка не стала взрослой строгой дамой, а так и осталась той самой причудливой девчонкой, которую Винчестеры считали и считают за свою сестру. И в мыслях Сэма тогда скользнуло:

«Хочу, чтобы это никогда не менялось».

Это желание было таким наивным. В особенности сейчас.

Сколько Сэм сидел перед ней, столько эта мысль и вертелась далеко в сознание, вызывая тревожное давление в груди и глазах. Мужчинам было не пристало реветь, так устроены только девушки. Но когда эти девушки умирают, – когда любой из близких людей умирает, – становится без разницы, кто ты и какого пола. Становится самым важным, – важной, – потеря, которая настигла тебя.

- Ты всегда будешь с нами, Чар. - сквозь душащую скованность проскрежетал голос Сэма. - Слышишь? Ты была нашей сестрой, солнце.

Ризус уткнулся своей головой ему в пряди волос, свисающие вдоль щёк. Наверное, он не ожидал, что Сэм так резко трансгрессирует в следующую же секунду, – но удержался. И Сэму этого было достаточно.

***

Поместье Малфоев можно было назвать Домом Мертвецов, и это была бы самая, что ни на есть правда.

Сэм сжал в руке палочку, изнутри всё тряслось в ужасе от того, что он сейчас делал. Но он уже принял своё решение.

- Экспекто Патронум.

Закручивающаяся в его руках и груди магия понеслась, словно прилив крови, к палочке. Сэм чувствовал, как она пульсирует, как извивается и как танцует где-то далеко-далеко, вместе с тусклыми счастливыми воспоминаниями, едва ли выныривающими на поверхность.

В то же время мягкие лапы животного опустились на землю, острый нос устремился прямо к Сэму, глаза поднялись на него. Некоторое время Винчестер молчал, наблюдая за животным, но спустя это странное мгновение, во время которого призрачный лис и человек смотрели друг на друга, он взмахнул палочкой и отвернулся.

- Поместье Малфоев. Я жду вас всех тут. Время попрощаться с теми, кто погиб. - его голос был ровным, ни разу не соскочил и не дрогнул, что Сэм считал своей крошечной победой. - Вперёд. - напоследок буркнул он, и лис начал меняться, двоиться, с каждой секундой его становилось всё больше. Призрачные фигуры смешались с туманом, целое незримое количество стаи, готовой нестись к месту назначения.

Сэм отвернулся и десяток лисов метнулись в разные стороны, исчезая за считанные секунды. Ризус нахохлился, Сэм почувствовал растекающуюся тяжесть на своём плече от расслабившейся птицы.

В эту секунду он осознал, что даже понятия не имеет, как сумел воспроизвести столько Патронусов, ведь за последнее время не мог даже одного воспроизвести. Набрались силы в нужный момент? Магия почувствовала важность этого момента? Неожиданно появился мотив для подобного, и этот мотив оправдался?

Да к чёрту. Не знает он. И знать не хочет.

Время шло. Оно текло подобно тягучему ирису, тающему на языку. А Сэм всё стоял с фениксом на плече, глядя на неизменное Поместье Малфоев, в которое явно никто из Пожирателей не намерен был возвращаться. И сколько бы он не ждал, никого из позванных им тоже не появлялось. Скорее всего, совсем никто не придёт, что было не страшно. Сэму не впервые хоронить знакомых в одиночку. Разве что друзей никогда он не хоронил. Но ничего. Переживёт.

«Просто потрясающе», - выпалил знакомый внутренний голос, и если бы он был живым человеком, стоящим перед Сэмом, то скорее всего его губы растянулись бы в неприятной улыбке, пропитанной желчью. Болью. - «Ты не настолько одинок, Сэм, чтобы так думать».

Что правда, то правда.

Шумный треск позади него опроверг все прежние мысли. Он вынудил вздрогнуть и быстро развернуться в сторону звука. Но, к его ее такому и большому удивлению, позади стоял Дин, хмурящий брови.

Он не отчитывал младшего брата за то, что тот ушёл, даже не предупредив. Не говорил о том, что это было глупо и безрассудно. Он вообще ничего не сказал, глядя поверх плеча Сэма на старое поместье.

- Она там? - только и спросил он.

Сэм отрывисто кивнул, и Дин больше ничего не сказал.

Вслед за ним появился и Кас, трансгрессируя прямо позади них. Он тоже ничего не говорил, – да и слова казались сейчас лишними. А после тишина, до того поглотившая всё поле, окружившее их всех, натянулась и порвалась гитарной струной, разрушаясь под наплывом шума появляющихся словно из ниоткуда людей. Их становилось всё больше и больше, они собирались, подходя к Поместью Малфоев большим общим полукругом.

Кто-то направил палочку на ворота, стирая их с земли, уничтожая последнюю ненужную позади них преграду. Те с грохотом падали позади людей, вздымая клубы пыли и земли вверх. Кто-то не отрывал взгляда от поместья напротив них. Кто-то тихо переговаривался с теми, кто стоял рядом.

Издалека виднелись фигуры профессоров Хогвартса. Гораций Слизнорт, которого Сэм в своё время не застал, но слышал о нём много басен; Минерва Макгонагалл, всё такая же строгая, но сейчас выглядящая абсолютно по-другому, с её запотевшими на кончике носа очками; его старый добрый профессор Флитвик, самый маленький по росту среди всех.

Конечно, были и другие. Бесчисленное количество людей, подходящих всё ближе и ближе, пока Дин с ледяным, непробиваемым выражением лица не подошёл ближе, скрывая остальных от Сэма своей фигурой. Он прижался к брату своим плечом в немой поддержке, которую и сам искал.

- Поджигай.

- А ты?

- Мы все это сделаем.

Дин был прав.

Каждый стоящий тут волшебник готовился к чему-то, сжимая своё оружие, сопровождающее его от начала Хогвартса до самой смерти. И стоило Сэму взмахнуть своим, – как безудержный поток огня полился со всех сторон, словно он дал команду, позволяющую остальным вторить ему.

Огненно-красные кольца, линии, животные, вьющиеся и танцующие лианы потянулись к дому, пропитывая его со всех сторон, покрывая своей коркой стены, потолки, те чернеющие прямоугольники, оставшиеся от побитых окон.

Огонь выглядел по-настоящему ужасным. Это был пожар, сотворённый специально. Прожорливый непоколебимый злодей, пожирающий то, что ему отдали. Он становился подобно зверю, которым теперь само поместье в глазах Сэма больше не было. Оно стало лишь загнанной в угол добычей, вопящей от ужаса, пока огонь вонзался своими клыками в разные его части тела, наслаждаясь едой.

Сэм закрыл глаза и отступил назад. В нос врывался запах гари, тяжёлый, чёрный, вытягивающийся к самому небу. Люди были везде, призванные его Патронусами. Родные, знакомые, почти незнакомые. Все они переживали то самое горе, которое никто бы не смог описать, кроме находящихся тут. Именно его они сейчас разделили и передавали по кругу, смотря на пылающее бывшее Поместье и растворяющийся туман, отступающий под напором огня.

- Ужасающее зрелище, ужасающее... - пробормотал какой-то старичок сбоку от них, и Сэм заметил, как тот снял свои очки и протёр тряпочкой, опуская взгляд вниз.

- Пап, вы в порядке? - тихо вопросил его рядом стоящий парень, возложивший руку на локоть старика.

- Да-да, абсолютно... - закивал тот, поворачиваясь назад к картине, от которой никто не мог оторвать глаз.

И вскоре утренний сумрак пропитали зажигающиеся то тут, то там кончики палочек.

Это было сродни звёздам вначале заката. Тишина, прерывающаяся только треском огня, и десятки огоньков. И Сэм тоже стоял неподвижно. Отдавая честь мёртвым. С трудом сдерживая резкую боль внутри. Чувствуя, как вина настигает его, покрывает липким слоем гноя со всех сторон.

- Люмос. - и его палочка вспыхнула вровень всем остальным.

Он не говорил, да его бы и не стали слушать, на самом деле. Откуда-то донёсся судорожный всхлип, что сменился птичьей трелью. Ризус размытым пятном взлетел, растворяясь в тумане и небесах. Провожая мёртвых, провожая Чарли. Сэм позволил ему улететь, так как знал, что феникс вернётся. Они всегда возвращаются, потому что слишком преданны хозяевам. Друзьям.

Всегда.