Ария Лося

Длинные коридоры тянулись куда-то вдаль, – сплетались друг с другом мрачными змеями, раскрывшими свои ядовитые пасти и выпустившими убийственный яд. Гулкие шаги эхом перекатывались по стенам и потолкам, возвращаясь назад, к спешащим вперёд. Тусклые свечи освещали им путь, отбрасывая тени на камень, но стоило руке в тёмной перчатке взмахнуть, как коридор стал ярким, словно пропитанным дневным светом.

- А теперь, будьте так добры – расскажите мне, что конкретно произошло. - голос Пожирателя Смерти был отстранённо-холодным, отчего, казалось, даже скрючившаяся фигура, бредущая рядом, поёжилась.

- Он просто повалился на пол, цепи отвалились. - затрещал её голос. - Мы не понимаем, что произошло, и если вы понимаете...

- Ментальное вторжение. - резко оборвали женщину, – старуху, если в темноте разобрать её чёткие черты лица. - Кто-то на том конце, кто с ним ментально связан, либо использовал Оклюменцию и проник в сознание Габриэля, либо был под атакой того же заклинания и не мог контролировать собственный разум. Его сознание само направилось к Габриэлю, проявилось в физическом смысле, уничтожив материальную преграду между ними. Если бы всё продлилось дольше, Габриэль смог бы выбраться отсюда и никто бы ему в этом не помешал. Понимаешь?

Судя по туповатому взгляду старухи, та ни черта не понимал. Как бы подобные размышления не занимали самого Пожирателя, что обсуждал данную теорию с более разумными людьми ещё раньше, обычной прислуге было этого не понять.

Пожиратель просто махнул на неё рукой и прошёл вперёд, обгоняя, словно не видя надобности в том, чтобы продолжать этот бессмысленный разговор.

Вокруг вырастали клетки, подобно монстрам. Словно живые, дикие, – с них вырывалось шипение и рык, смешивалось с такими человеческими криками боли. Пожиратель Смерти проходил мимо людей, невольно поражаясь тому, как те выживали. От лиц некоторых отслаивались целые клапти кожи, повисшей вдоль челюсти; у кого-то конечности были выкручены едва ли не на девяносто градусов; кто-то лежал в луже своей собственной крови, недавно избитый. Все они выглядели настолько... Не живыми, отчего, ступая вперёд, у мужчины складывалось впечатление того, что он находится посередине большого кладбища, где были похоронены не люди в гробах, а их остатки прямо на местах преступления.

- Не обращайте внимания, тут всё всегда так, не обращайте внимания... - бормотала старуха, но Пожиратель её игнорировал. И не такое видел в своё время, когда Тёмный Лорд только приходил к своей власти.

Наконец старуха, за которой Пожиратель и следовал, остановилась перед одной из клеток, где из-за прутьев легко можно было рассмотреть исхудавший силуэт с прикованными к стене руками.

Веки дрогнули и приоткрылись. Глаза поднялись вверх, в них больше не читалось яростной ненависти, как было раньше. В них отчётливо проступала лишь нечеловеческая усталость. Принятие. И ещё раз усталость. Но страха, на удивление, не было, – как у большинства находящихся тут людей, забившихся по углам этих ящиков.

Когда Пожиратель снова заговорил, человек в клетке не переставал смотреть на него, словно желал испепелить одним взглядом.

- Нам нужно его перенести в другое место. По словам Тёмного Лорда, что данную тему уже затрагивал, если к Новаку пробились ментально, то могут пробиться и физически. Допустить подобного мы не имеем права. - Пожиратель Смерти безразлично пнул носком ботинка прутья, вызывая дрожащий звук, прокатившийся по всему помещению, и фигура за ними вздрогнула, пряча взгляд. - Они могли вычислить место, что непозволительно. Потребуй усиление защиты и готовь его к погрузке.

О, как же раньше этот парень орал во время пыток. Не просто «орал», – он тысячи раз проклинал Пожирателей, даже не пользуясь палочкой. Он вытягивал на свет всё словесное дерьмо, которое когда-либо слышал кто-нибудь из них. А этот парень был из чистокровной семьи Новаков. Лишь осквернителем крови.

Мерзость.

И теперь Пожиратель с такой пугающей для многих тут фамилией «Долохов» с невысказанным удовольствием наблюдал, как небольшие ниточки стягивали губы Габриэля Новака, не позволяя ему даже выдохнуть через рот.

Улыбка растянула собственные свободные губы Антонина Долохова, словно дразня, и он отошёл от клетки, позволяя старухе распахнуть двери, просто направив на неё серебряный ключ. Тут не было замков. Тут было одно из самых организованных и охраняемых нор их повелителя, – не то, что Лестрейндж-Мэнор или то же поместье Малфоев под номером два. А в месте, куда хотел Новака перевести Тёмный Лорд, была гораздо хуже охрана, что не совсем устраивало многих.

Но приказ есть приказ, – потому Долохов легко взмахнул палочкой и Габриэль без сознания повис на своих креплениях, что прижимали его к стене. Он был неподвижный, грязный, с отросшими до плеч волосами и пошрамированным лицом, что выглядело отвратительно, вызывая глухое отвращение внутри Долохова. Ещё взмах – и низ мантии вместе с начищенными ботинками стают абсолютно недостижимыми для грязи, покрывшей пол клетки.

- Теперь можешь снимать. Нам не нужны... Попытки кого-то пробиться в головы наших клиентов. - криво пошутил Долохов и скрипящий смех прошедшей внутрь старухи, от которой воняло сырым тряпьём и кровью, разлился в обрушившейся на них тишине.

***

Вода стекала по плечам. С каждым её холодным прикосновением вся накопленная грязь, весь пот и присохшая к коже кровь стекали вниз, окрашивая собой ржавый поддон душевой.

Даже спустя пару часов тщетных попыток привести воду в порядок, – она всё ещё была холодной. Да и мало кто пытался. Совершенно не было сил даже на то, чтобы приготовить себе поесть и подняться вверх на твёрдых ногах по лестнице. Что уж говорить о починке воды?

Сэм медленно опустился на пол душевой, запуская руки в слипшиеся от грязи волосы и закрывая глаза. Мерлин, он слишком устал, чтобы поднять свою задницу и что-нибудь предпринять. Слишком устал, чтобы сказать хоть слово своему брату и лучшему другу. Слишком устал, чтобы создать их воздуха мыло, которое они так и не нашли в этом старом доме. Квартире. Особняке. Сэм не знал, как одним словом описать Площадь Гриммо 12, куда Дин перенёс их всех во второй раз.

Тут пахло застоявшимся воздухом. Тишиной. Пылью. Дин не объяснил, почему выбрал именно площадь Гриммо, – то есть, ещё не успел объяснить. Да и зачем? Они вообще не говорили после того, как оказались тут.

Сэму становилось холодно. Вечный поток мыслей сбивал немного с ног. В груди было до невозможности пусто. А желудок наоборот, был заполненным, хотя они поели в последний раз часов девять назад.

Растерев льющуюся сверху воду по плечам, Винчестер потянулся к покрывшим его плечи бинтам, что смахивали сейчас на тряпки, и одной рукой развязал узелок на самом конце. После чего постепенно начал разматывать их, виток за витком.

Глаза уткнулись себе в колени. Смотреть на довольно страшную на коже рану совершенно не хотелось. Он и так знал, что паутина из царапин тянулась к самой его груди, словно там неудачно пытались вырвать его сердце. А в особенности страшное и чем-то впечатляющее зрелище находилось ровно посередине плеча.

Страшная и впечатляющая. Наверное, так и стоит описать в отчёте Ордену их попытку забрать пленных, не умерев при этом самим. Если Сэм, конечно, вообще посмеет туда вернуться.

Сэм дёрнулся, дрожь пробежалась по всему телу. Холодные капли воды, словно ледяные иглы, пронзали его плечо, где зияла рана. Стиснув зубы, он поднялся на ноги, позволяя воде свободно стечь по кровоточащей ране. Пронзительная боль сковала его тело, заставив сжаться от дискомфорта, оставляя лишь горькое послевкусие во рту.

Сэм не знал, сколько времени прошло, но, повернув голову, он увидел, как кровь и грязь, сливаясь в жуткую смесь, покрывали его кожу рядом с ключицами. Глубоко вдохнув, Сэм пальцами начал счищать всё это. Глаза у страха, как правило, велики, но на подмогу приходит терпение и понимание того, что так всё оставлять нельзя. Хотя, будь у Сэма возможность – он бы забросил это дело и заснул на первой попавшейся кровати, на несколько лет, желательно.

Во сне нет мыслей. Лишь страхи, что перевоплощаются в непонятные картины, и образы, совершенно нереальные для Сэма. И эти образы, картины – стоит проснуться, ты забываешь и больше не вспоминаешь о них, как только наступит утро.

А во сне забывается настоящее. Забываются смерти, боли, страхи, неразборчивые и непонятные моменты реальности. Потому что там – нет её. Говорят, что то, что происходит во сне – происходит в другой вселенной. И Сэму почему-то нравились сны о каких-то монстрах, на которых он, когда засыпал, охотился с Дином. Где Кас, – в одном сне, – был чёртовым ангелом, как бы смешно это не звучало (Ангелы же у маглов, верно? И Кас был из-за своей набожной матери назван в честь ангела, как и большинство Новаков). Неразборчивая мозаика, которую создавал его собственный мозг, была необычайно притягательной для Сэма. Она была лёгкой и понятной.

Выйдя из душевой кабинки, Сэм натянул на себя сухие джинсы, даже не застёгивая пуговицу, и накинул на плечи влажное полотенце, на которое стекали холодные капли с его волос. Не хотелось сейчас бинтовать плечо, не хотелось снова утопать в мыслях, потому довольно быстро Сэм пришёл к выводу, что время было вздремнуть. И стоило ему захлопнуть дверь в ванную и узреть первую попавшуюся на глаза комнату, как Сэм ворвался в неё и обессиленным упал на кровать.

Все проблемы будут затронуты позже. И решения приняты тогда же.

***

Сны были беспокойными, как и сама голова, словно полыхающая от всего происходящего. Сэм в немом крике подскочил на кровати, хватая с тумбочки словно ждущую этого палочку. Взгляд впился в выросшую перед ним серую стену с единственным окном, прикрытыми тонкими шторами. Сердце оглушительно стучало в груди.

Кровь.

А она всё ещё стояла перед глазами, окрасившая потресканные стены и лежащую в окружении них Чарли, неподвижно глядящую на них со стороны.

- Блять. Блять! - рявкнул Сэм, откидывая палочку куда-то в сторону и зарываясь пальцами в волосы. Хотелось сломать что-то, разбить, разгромить, выплеснуть всё это дерьмо наружу.

Глубокий вздох сокрушил его лёгкие, наполнил их таким важным кислородом. Сэм одним движением зачесал волосы назад и отбросил одеяло в сторону, вскакивая на ноги. Пошатнувшись, он ухватился за ближайшую вещь, которой оказалась та самая тумбочка, – и едва не навернулся вместе с ней, валясь с ног. Выругавшись, Сэм наконец выпрямился в спине и упёрся руками в эту тумбочку, на которой стояла опущенная фотографией вниз светло-коричневая рамка.

- Ты в порядке? - поинтересовались у него со стороны.

Резко повернув голову в сторону стоящего на пороге Дина, переступающего с ноги на ногу, Сэм попытался взять себя в руки. Даже если он сейчас выплеснет всю эту хрень на кого-то, то ничем себе не поможет. Лишь будет ходить с чувством вины, похороненным где-то глубоко внутри него.

- Нет. - правдиво ответил он, опуская взгляд назад, на тумбочку. Глаза вновь зацепились за рамку фотографии. - Определённо нет.

- Я знаю. Можно? - Дин обвёл взглядом потрёпанную временем комнату, однако не переступил через порог.

- Не задавай глупых вопросов.

- Я же не знаю, что творится в твоей голове. - пожал плечами Дин, проходя внутрь. Его голова покрутилась из стороны в сторону, разглядывая апартаменты, рука потянула на себя приоткрытую дверь, закрывая её до щелчка. - Тут... Неплохо.

- Первой эту комнату увидел – потому и заскочил сюда. - безразлично бросил в ответ Сэм, медленно отводя взгляд от собственных рук, поверх которых виднелось пару царапин.

Спустя секунду Винчестер отошёл от тумбочки, словно та до этого была магнитом, от которого он едва отлип. Накинув на плечи висящую на спинке недалеко стоящего от окна стула футболку, Сэм упал на кровать. Он убрал лежащую на матрасе палочку в сторону, давая место Дину.

- Как Кас? - довольно спокойно поинтересовался он, поворачивая голову в сторону Дина.

Тот опустился на кровать, что жалобно скрипнула.

- Кофе на кухне пьёт. Понятия не имею, как он тут его нашёл. - пожал плечами Дин.

Сэм безразлично кивнул, отворачиваясь от брата.

Тот выглядел измотанным. Напряжённым. От него разило усталостью и мрачным спокойствием, которого не хватало сейчас Сэму. Не хотелось видеть его в таком состоянии, но такими на данный момент были все они. И всё заключалось даже не в усталости, кошмарах или незнании того, что делать дальше.

Всё заключалось и тормозило на Чарли Брэдбери.

- Сэм?

Сэм повернул голову в сторону крутящегося на месте Дина.

- Что?

- Это комната Сириуса Блэка. Так на двери написано. - Дин обвёл взглядом развешанные плакаты мотоциклов и полуголых девушек в купальниках, которые Сэм словно только сейчас и увидел. - Может, уйдём отсюда?

Сэм поджал губы, точно не зная, что ему делать. Спускаться вниз, подниматься и шевелиться ему точно не хотелось. Не хотелось уходить. Не хотелось думать о том, что его так напугало. О сне. И о боли в чёрт знает как не раскрывшейся ране на плече.

Почесав кончиком палочки место над больной точкой, Сэм неловко оттолкнулся от кровати и встал на ноги, что подрагивали – и неизвестно, от слабости или от пережитого сна. Последний не подарил ему спокойствия, а лишь ужесточил его желание бежать от всего.

- Пошли. Там поговорим. На кухне. - Дин поднялся вслед за ним и Сэм скривился. Нет, разговаривать он точно не хочет. Не хочет объясняться, говорить о произошедшем, о людях, которых они потеряли, о... Всех, в общем.

- Идём. - вопреки своим желанием, проговорил Сэм и потопал в сторону выхода из этой небольшой комнаты, чьи стены неожиданно сдавили его со всех сторон.

Большой лестничный пролёт пролетел под ним размытым серым пятном, что ускользнул от его внимания и остался незамеченным. Десятки портретов с хмуро глядящими на него людьми вызывали столб мурашек, бегающих по спине, в особенности, когда один старикашка пригрозил ему кулаком, лопоча что-то об «грязнокровках, очернивших великий дом Блэков, его предков».

- Закройся ты, - буркнул ему Дин и портьеры по бокам от его портрета захлопнулись, приглушая гневные крики, - Нам хватает одной Вальбурги Блэк.

И действительно, стоило им пройти на первом этаже мимо самого большого портрета, занавешенного самыми старыми красными портьерами, которые Сэм когда-либо видел, как последние разъехались, открывая вид на безумную старуху с растрёпанными волосами и не менее обезумевшим взглядом.

- Осквернители рода! - взвыла она. - В моём доме! Не позволю! Кикимер! Уроды! Грубияны! Вы, Винчестеры! Убирайтесь! Ироды!

Один взмах палочки – и крики оборвались, оставляя после себя лишь гнетущую тишину. Сэм нахмурившимся двинул вперёд, сунув руки в карманы. Его нередко оскорбляли подобными словами и они давно уже ничего не значили для него, а к крикам этого старого портрета он вообще уже привык, потому что тут раньше проводились собрания Ордена Феникса до убийства Дамблдора... Но всё равно, от слов старухи стало, наверное, только хуже. Тугой узел внутри него сжался ещё сильнее.

На кухне его встретил приглушённый свет и ощутимый запах кофе. Кас сидел за столом, неотрывно глядя на повисшую над столом скомканную бумажку, что тлела от облизывающего её огня. Его короткая палочка указывала на него, но стоило Сэму зайти, как его зрительный контакт с огоньком разорвался и скомканный шарик упал прямо на стол, потухая.

- Сэм. - негромко поздоровался с ним Новак, поднимаясь на ноги. Тлеющая бумажка его больше не интересовала – он спокойно направил на неё свою палочку и заклинание «агуаменти» водой потушило остатки искр. - Отдохнул?

- Вроде бы. - Сэм увернулся от его попытки прикоснуться к здоровому плечу и, пройдя к столу, отодвинул первый попавшийся стул. - А ты вообще спал? Дин? Кас?

Дин отвернулся, словно не желал отвечать на этот вопрос. Влажное пятно на столе всё ещё зияло вокруг мокрой бумажки, но никто не обращал на это внимания.

- Мы пытались направить Патронусов к Ордену, с сообщением, что мы не знаем, кто выжил, а кто нет. - молвил Дин, одновременно с Сэмом падая на свой стул. Его голос звучал наигранно-беззаботно. - Ну, и заодно попытаться пересказать то, что произошло.

Сэм недовольно поджал губы, подтаскивая стул к столу и так и не дожидаясь ответа ни от кого из них. Его отсутствие говорило само за себя.

А Дин в этот момент уставился на стоящую рядом с Новаком чашку с кофе, потянулся вперёд и, взяв её к себе, сделал краткий глоток, не опускаясь на стул. Сэм наблюдал, как его старший брат довольно быстро входит во вкус и легко опустошает содержимое чужой чашки наполовину, пока Кас не вырывает её у него из рук. Он раздражённо посмотрел на Дина, на что последний лишь нагло вскидывает брови. Прицокнув языком, Кас опустился на кресло, где сидел минуту назад, показательно опрокидывая в себя остатки кофе.

Никто за это время не произнёс ни слова, пока Дин, сквозь минутную тишину, не подал своего голоса:

- Патронусы не клеятся. Хоть ты тресни. Вообще мысли сейчас разбегаются.

Кас молвил краткое «А мой кофе будто бы соберёт их в кучу», ставя опустевшую чашку на стол со слишком громким звоном, отчего поймал на себе взгляд Дина. Тот пожал плечами. Кас угрожающе свёл брови к переносице.

Сэм же больше не смотрел на них, – лишь осторожно кивнул. Дурачество друзей отчего-то вообще не разрядило обстановку, в особенности для него. Его мысли сейчас вертелись вокруг заклинаний и того, что он всё ещё не пытался отправить Патронуса или связаться с кем-нибудь. Ведь вся магия... Она словно вышла из строя. Было ли дело в защите Площади Гриммо, что вряд-ли, или же, как сказал Дин, в мыслях и их головах, – чёрт его знал.

- Мы послали им сов. Передвижение более медленное, но не менее эффективное. Я отписался за нас всех, Сэм, ты уж прости. - Кас откинулся на спинку кресла и уставился на Сэма. - Хочу внести одну...

- На площади никто не жил долгое время. - Сэм свёл брови к переносице, переводя взгляд с одного на другого. - Откуда тут совы?

- Сова. - исправил его Кас. - И к этому я вёл. Внесу ясность, Сэм. - уголки его губ дрогнули, – не в улыбке, а в лишь лёгком облегчении, желании высказать хорошую новость в этой пучине из бед. - Смотри, кого ветер принёс сюда. Или же крылья.

- Или огонь. - вставил свои пять копеек Дин.

- Вы о ком?

Не успел Сэм и возмутиться из-за их таинственного молчания, – нихрена оно не было «таинственным», просто эти двое пытались его таким сделать, – как ответ сам собой шлёпнулся перед ним на стол.

- Твою мать. - непроизвольно вырвалось с Сэма, отпрянувшего назад.

Кас показательно поднёс к лицу чашку, по маху палочки вновь наполнившуюся кофем, и отсалютовал.

В то время на Сэма смотрела пара маленьких глазок, подобных бусинкам. Пощёлкивал отросший за последние недели клюв. Постукивали по поверхности стола чёрные лапки в обрамлении новых сверкающих в свету когтей. 

- Ризус. - выдохнул Сэм, вытягивая руку вперёд и позволяя «птенцу» запрыгнуть прямо на его пальцы. Тот довольно пискнул, переступая на ладонь и заглядывая в самое лицо Сэма. Словно был самой умной птицей, которую когда-либо встречал Сэм. А ведь так оно и было.

Большинство перьев у феникса уже отросли, лишь вокруг лапок и живота оставался нежный пушок, который сливался с яркими красными оттенками. Единственное, что кричало о всё ещё цветущей в птице молодости – это его размер. Небольшой, вдвое меньше обычной совы, но выглядящий уже гораздо более правильным и красивым, чем раньше, феникса уже нельзя было назвать птенцом.

- Ты нашёл нас, да? Нашёл, солнце, скажи? Нашёл... Нашёл, малыш. - протянул Сэм, наблюдая, как голова феникса тычется ему в руку и чухается о неё. - Умный мальчик. Умный, умный...

Дин кашлянул, привлекая его внимание.

- Ризус может. Ты молодца, что его спас, Сэмми. - бросил он, – и только хотел Сэм возразить, что спас бывшего птенца отнюдь не он, как Дин его перебил и продолжил: - Но сейчас речь совершенно не об этом. Нам нужно будет вернуться в тот дом, что мы бросили, – во второе поместье Малфоев, – и разыскать выживших... Похоронить мёртвых.

На мгновение между ними всеми залегла звенящая тишина, даже Ризус не издал ни звука.

- Этим могут заняться остальные. - отсёк Сэм, когда смог перевести дыхание.

- Сэм. - позвал его Кас, и Винчестер дёрнул головой в его сторону. Они с Дином явно это уже обсуждали, пока не спал. - Чарли – наша подруга.

- Я знаю. Потому я хочу, чтобы этим занялись не мы, Кас. Я не хочу видеть... Не хочу, вот и всё. - Сэм отвернулся от них двоих, поглаживая Ризуса одной рукой, что продолжал пощёлкивать клювом и подглядывать на него.

Кас и Дин ничего не сказали. Возможно, они сочли его последним трусом, и Сэм, наверное, с ними был согласен. Плечо до отвращения сильно ныло, словно маленький ребёнок, в груди поселилось утробное желание просто сбежать. Снова.

Сейчас они были теми людьми, что тупо устали от всего происходящего и желали провести время в окружении отдыха и тишины. Отчего вскоре они и разошлись.

Кофе, наколдованный Сэму Касом, казался приторным на вкус, разговоры – сухими, а попытки скоротать время, не выходя из Площади Гриммо – абсолютно бесполезными. Когда Сэм остался на кухне один, мысли навалились на него подобно непреодолимым весам, падающим и падающим ему на голову.

«Всё началось с кошмаров и, наверное, закончится ими», - пронеслась фраза в голове и Сэм отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. - «От этого не сбежать».

Глубоко вздохнув, Винчестер поднялся на ноги, позволяя Ризусу взлететь с его руки и усесться на его здоровое плечо. Феникс тряхнул головой и сонно зажмурился, распушивая перья в районе груди.

Отмеряя кухню шагами, Сэм чувствовал себя как никогда вымотанным. Не хотелось снова размышлять, приходить к выводам, искать... Даже после того, как он поспал, ничего не изменилось. Оставалось ощущение того, что он только вернулся с поля боя.

Проглотив горечь во рту, как дольку лимона во время простуды, – с трудом, – Сэм облокотился о подоконник под большим окном, с которого вид выходил на тихий вечерний Лондон с немногочисленными прохожими маглами, что не видели Сэма в окне. Не видели и этого дома, спрятанного Блэками ещё в каком-то там веке какого-то тысячелетия. Сэм не сильно вникал, когда Дамблдор на первом собрании Ордена рассказывал про Площадь Гриммо 12, объясняя безопасность этого места.

Главное, что оно было безопасным, даже если и человек, что убил Дамблдора, прекрасно знал о Площади Гриммо. Они не маленькие дети, смогут дать отпор в случае чего, – если тот человек, фамилию которого Сэм даже не хотел вспоминать, она вызывала только отвращение, не приведёт с собой своих друзей.

Время текло слишком долго, прежде, чем Кас вернулся на кухню, выглядя таким же хмурым, как и всегда. Запах мяты, исходящий от него ранее, затерялся во вчерашнем дне. Остался лишь сухой аромат выпитого им кофе и застеленной им постели, на которой он явно не пролежал так долго, как планировал.

- Мне нужно кое-что спросить. - его тихий голос растёкся по помещению, привлекая внимание Сэма, что смотрел в окно. Возможно, ждал отосланную Дином сову с ответом? Он не знал точно. - По поводу того, что произошло, пока ты был без сознания.

Сэм поёжился. Темнота, холодная и безэмоциональная, – она вновь возникла в его сознании, мелькнув и потухнув в образе прикованного, а после прижимающегося к нему Гейба. И хотя он не мог объяснить, почему Габриэль прижимался к нему, – оно было понятно. Сэм поймал его и Гейб просто обнял его, в попытке прочувствовать единственный источник тепла в окружении холода. Сэм не мог винить его в этом.

Вынырнув из раздумий вопреки всему нежеланию, Сэм повернулся к Новаку. Он – брат. Он имеет право знать.

- Меня вырубило. Я падал. Долго падал. Знаешь, как в книге «Алиса в стране чудес» Кэрролла, где девочка упала в нору? - глупая попытка отшутиться не отобразилась на лице Каса, опустившегося на ближайший стул. И Сэм заткнулся, упираясь спиной в стоящий позади подоконник. - Что ты точно хочешь узнать?

Его голос прозвучал до безобразия устало.

- Ты веришь в то, что видел Габриэля? - поинтересовался Кас, и его вопрос впился клешнями в грудь Сэма, вырывая из него один из самых его больших страхов.

- Я не знаю, что видел. - бросил он, чувствуя, как сжимается и пульсирует внутри что-то большое и липкое, – неуверенность. - Возможно, правду. Возможно, всего-лишь игру сознания.

- Как он выглядел? - перебил его Кас.

Сэм поднял на него глаза. Наверное, Новак что-то прочёл на его лице такое, что могло бы точно объяснить появившуюся в голубых глазах обеспокоенность.

- Если не хочешь, можешь не отвечать. Это не допрос. - только севший на стул Кас поднялся на ноги и шагнул к Сэму. - Я просто... Мне важно, понимаешь?

- Потрёпанным. Он выглядел потрёпанным. Пара царапин, не так уж и ужасно всё. - наконец выдавил из себя Сэм, стоило Касу остановиться напротив него в двух шагах. - На нём были вещи, уже поношенные, а он сам лежал на полу, когда я увидел его. Мы толком не говорили. Вряд-ли он... Скорее всего, всего-лишь картина моего сознания, Кас.

Сэм лгал. Прямо перед глазами возникла картина Габриэля, прикованного к стене, с зашитым ртом, больным взглядом и тянущимися к нему руками, – словно тот видел в Сэме свет, позволяющий ему не утонуть в окружившей их тогда темноте. Но Касу об этом говорить не хотелось.

Хватило только небольшого облегчения, выступившего на лице того и быстро смешавшегося с недоверием. А Сэм успокоился, предпочтя правде ложь. Она была гораздо легче, чем то, что он мог сказать, – хотя видно было, что Кас не верил ему. Потому Сэм лишь промолчал и отвернулся к окну, снова.

Кас встал по левое плечо от него. В голубых глазах проступили лучи заходящего солнца, но по уголкам не было видно улыбчивых морщинок. Только хмурая сосредоточенность.

- Чарли... Она не заслуживала того, что с ней сделали. - негромко проговорил он, переводя тему. Сэм невольно напрягся. - Она пыталась защитить нас, Сэм. Пыталась не дать им ворваться в ту кладовку и убить нас. И хотя я с ней не был так уж сильно и знаком...

- Для нас с Дином она была как сестра, Кас. - выговорил до сих пор невысказанное Сэм, не глядя на Новака. Пыль кружилась в воздухе, оседала на ближайшие поверхности, Ризус тряхнул головой и чихнул от неё. Сэм никак на это не отреагировал.

Кас промолчал. Он действительно не был с ней знаком так, как Сэм и Дин.

Они встретились впервые в Хогвартсе, в поезде, когда Сэм был на первом курсе и искал купе, где мог сидеть затерявшийся в толпе его брат. Тогда рыжеволосая девчонка пронеслась мимо него, едва ли не сбивая с ног. Некоторые провели её недовольными взглядами, но Сэм лишь улыбнулся ей вслед. Сам чувствовал себя так же само по отношению к Хогвартсу, распахнувшему свои огромные руки для объятий на следующие для Сэма семь лет.

Поезд тронулся, Сэм распахнул двери чуть ли не последнего в поезде купе. Он ввалился туда, стоило увидеть своего брата, что был на четвёртом курсе, и Габриэля, второкурсника.

- Чего так долго, Сэмми?

- Ещё раз меня так назовёшь, я на тебя летучемышиный сглаз нашлю. - пригрозил старшему брату Сэм, падая на диван рядом с Габриэлем, что ехидно усмехнулся в сторону Дина.

- Ты научил его, да? - Дин недовольно воззрился на раскинувшегося по креслу Габриэля. - Признавайся, слизеринская зараза.

- Не принимай всё так близко к сердцу, Дин-о. - хмыкнул он в ответ. - Иначе сам будешь потом отбиваться от летучих мышей.

- Катись ты.

Габриэль хмыкнул, после чего заразительно рассмеялся от вида скривившегося лица Дина. Но стоило двери распахнуться во второй раз, как в купе вошла та самая рыжеволосая девчонка, ярко улыбающаяся. Переведя взгляд на Сэма, она показалась чутка виноватой.

- Прости, что толкнула, парень. Я опоздала, а с мамой с окна хотела ещё попрощаться. - начала оправдываться она, без приглашения опускаясь рядом с Дином. Чарли села на самый край диванчика, словно боялась, что её сейчас прогонят. - Тут у вас весело, а прочие купе, ну... Заняты. Не против, если я тут устроюсь?

- Без проблем, мелкая. Вы, выходит, с Сэмом на одном курсе? - поинтересовался Дин, кивая на Сэма.

- Ага. - улыбка на её губах стала ещё шире, и Сэм не сдержался и улыбнулся в ответ. - О, точно! - спохватилась вдруг она. Протянув руку вперёд, Чарли Брэдбери, будущая гриффиндорка, представилась изначально сидящему напротив неё Сэму. - Чарли.

- Сэм. - машинально ответил он, пожимая руку в ответ.

- Я знаю. Твой брат же говорил. - без капли смущения ответила Брэдбери, активно пожимая чужую руку. После чего протянула её остальным, ожидая, что те взаимно представятся.

Вот так и началось их совершенно неожиданное знакомство, что вылилось во многолетнюю дружбу. Которая приносила слишком много позитива в жизнь Сэма.

Которая так внезапно оборвалась.

- Мы были теми, кто не нуждался в постоянном общении и не проводил с друг другом часами напролёт, но в то же время...

- Вы были гораздо ближе с Чарли, чем со многими другими людьми. - осторожно закивал Кас, неотрывно глядящий на Сэма. - Я понимаю, Сэм. Я правда понимаю. Но и ты должен понять. Чарли не должна остаться в том поместье не похороненной. Нетронутой. Она определённо не заслуживает подобной участи.

Сэм почувствовал, как задрожали его руки, покрывшиеся слоем мурашек. Плечо пустовало, Ризус давно уже улетел в своём любопытстве изучить новую территорию, – и эта пустота прокатилась по всему телу, оставляя лишь холодный ветер бороздить внутренности.

Само помещение тоже было холодным. Было слишком холодно. Дрожь пробегала по позвоночнику и Сэм нервно растёр руки вдоль коротких рукавов натянутой футболки. Но стоило палочке Каса указать на него, как футболка трансформировалась в тёплый шерстяной свитер.

- Спасибо, - выдохнул он, кивая Касу. После чего отошёл от окна и упал на то кресло, за которым сидел ранее Кас. - Но я всё равно не хочу пока что выбираться из этого дома. - Сэм подхватил сунутую в карман джинс палочку и ткнул ею в пустующий камин. Языки огня мгновенно вспыхнули, обдавая холодный камень жаром. - По крайней мере до тех пор, пока мы не получим ответ от Ордена Феникса.

- Я не думаю, что они нам дадут точные инструкции того, что делать. - вопреки ожиданиям, Кас не сдвинулся с места, опустив глаза. - Просто я думаю, Сэм, что сейчас мы все слишком трусливы, чтобы оказаться снова там. Все мы. И я – не исключение, к сожалению. Что бы не говорил.